L'armée, le foret, sous les regards de toute l'armée.

... Zhan Yanchao et Ji Zuoshan s’étaient séparés.

Tous ceux qui avaient des yeux pouvaient le voir, et les raisons de cette séparation faisaient l'objet de nombreuses spéculations. La version la plus répandue était que Ji Zuoshan avait trouvé une nouvelle relation et avait laissé Zhan Yanchao derrière lui.

Avant même que Ji Zuoshan ne puisse réagir, Zhan Yanchao avait déjà perdu son sang-froid.

Il traqua ceux qui répandaient des rumeurs, les confronta un par un, exigeant de connaître la source des ragots, puis s'occupa d'eux personnellement. Ceux qui avaient colporté des rumeurs ou en avaient discuté en privé furent soit fouettés, soit violemment battus.

Pendant un temps, cela provoqua un retour de bâton dans l'opinion publique, beaucoup pensant que Zhan Yanchao agissait ainsi par orgueil et pour sauver la face.

Mais ceux qui osaient encore en parler subirent une nouvelle vague de coups.

Récemment, Zhan Yanchao était en proie à une colère incessante, tel un démon, et tout le monde l'évitait. Le seul qui osait encore lui parler était son frère aîné, Zhan Yanling, revenu du front pour superviser l'entraînement estival des étudiants.

Ces derniers jours, Zhan Yanchao avait les yeux injectés de sang, incapable de dormir la nuit, passant son temps dans la salle d'entraînement à piloter son mécha pour des simulations de combat. Lorsque Zhan Yanling apprit les détails de l'affaire, il ne put que soupirer.

Leur mère avait en effet donné naissance à de bons enfants. : Zhan Yanling était d'un tempérament doux, courtois et d'une beauté éblouissante, tandis que son frère cadet était un véritable démon, aussi beau que redoutable.

D'une certaine manière, les deux frères Zhan avaient le pouvoir d’ affaiblir les genoux de quiconque les croisait.

Zhan Yanling avait onze ans de plus que Zhan Yanchao. Lorsque ce dernier commença à montrer des signes de son tempérament de tyran, Zhan Yanling était déjà devenu l'alpha le plus accompli de sa promotion.

Et Zhan Yanchao ne savait se montrer un peu plus raisonnable qu'en présence de son grand frère.

Depuis qu'il avait rejoint l'armée, Zhan Yanling rentrait rarement à la maison. En tant qu'officier jeune et prometteur, ses responsabilités étaient lourdes, et la lutte contre les insectes stellaires lui prenait déjà toute son énergie. Il n'avait guère le temps de s'occuper du petit démon à la maison.

Vêtu de son uniforme militaire bleu marine impeccable, les épaulettes ornées de plumes rouges symbolisant son honneur, Zhan Yanling traîna son frère, qui s'était levé au milieu de la nuit pour faire des siennes, jusqu'au salon et lui servit une tasse de thé noir : "Bois ça, ça te calmera."

Zhan Yanchao jeta un regard à la tasse et fit la moue : "Je croyais que tu m'offrirais de l'alcool. Dans l'armée, tout le monde ne boit-il pas dans des gamelles ?"

Zhan Yanling, d'un ton doux mais ferme, répondit : "Ne fais pas le difficile. Tu as déjà de la chance, sur cette planète, certains n'ont même pas accès à de l'eau potable."

Si quelqu'un d'autre avait osé parler à Zhan Yanchao sur ce ton, il l'aurait déjà envoyé valdinguer d'un coup de pied.

Zhan Yanchao prit la tasse et en sirota une gorgée.

Zhan Yanling ajouta : "Frapper les gens, ce n'est pas bien."

Zhan Yanchao haussa un sourcil : "Ils l'ont mérité ! Ils avaient tous besoin d'une bonne leçon !"

"Juste parce qu'ils ont dit du mal de toi ?"

Zhan Yanchao ricana : "Tu crois que j'ai peur de leurs commérages ?"

Zhan Yanling ne dit rien, attendant une explication.

Zhan Yanchao tapota la table en acajou devant lui : "Ils insultent Xiao Ji, tout simplement parce qu'ils savent qu'il ne leur en tiendra pas rigueur."

Zhan Yanling serra les lèvres.

Effectivement, comme son père et l'intendant l'avaient dit, c'était à cause de cette personne qui avait rompu ses liens avec la famille Zhan.

Zhan Yanling n'avait jamais vraiment côtoyé Ji Zuoshan, mais il l'avait aperçu lors de ses rares visites à la maison. C'était un garçon silencieux et beau, qui souriait toujours avant de parler, bien que son sourire fût léger, presque distant.

Zhan Yanling ne comprenait pas pourquoi son frère, qui avait toujours été plus fort que ses pairs, avait choisi de garder un "esclave". Jusqu'à ce qu'il reçoive, il y a quelque temps, une vidéo envoyée par une source interne.

On y voyait un jeune homme au visage impassible passer un test de force psychique dans une salle fermée.

Lorsqu'il libéra sa force psychique, l'aiguille du compteur tourna frénétiquement plus de vingt fois, transformant l'appareil en une sorte de CD en accéléré.

Le jeune homme se tourna vers la caméra et demanda, la tête légèrement penchée : "Le test est terminé ? Ou faut-il changer d'appareil ?"

Cette vidéo avait été envoyée à tous les officiers de haut rang de l'armée.

On peut dire que Zhan Yanling était rentré cette fois précisément pour Ji Zuoshan.

Il avait d'abord pensé que son frère avait vu son potentiel et comptait en tirer le meilleur parti, mais il semblait que ce n'était pas du tout le cas.

Zhan Yanling remarqua : "Yanchao, tu n'agis pas tout à fait correctement actuellement."

Zhan Yanchao releva fièrement un sourcil, mais ne parvint pas à cacher la fatigue et le désarroi dans ses yeux : "Comment ça ?"

Zhan Yanling lui demanda : "Tu le considères comme un sacrifice humain, ou comme autre chose ?"

Zhan Yanchao, agacé, répondit : "Qui a dit que c'était un sacrifice humain ? C'est Xiao Ji."

Zhan Yanling l'observa attentivement, constatant qu'il ne semblait pas jouer la comédie, et s'interrogea : "Tu le considères comme un ami ? Mais j'ai entendu dire que tu ne le traitais pas très bien."

Zhan Yanchao regarda le thé dans sa tasse et grogna : "Je l'ai toujours bien traité ! C'est lui qui n'a pas de cœur ! Je n'ai jamais fait ça pour personne d'autre."

Zhan Yanling demanda : "Tu traites tous tes amis comme ça ?"

Zhan Yanchao répondit sans hésiter : "Je n'ai pas d'amis."

À cette pensée, il se sentit presque blessé.

Depuis son plus jeune âge, il n'avait eu qu'un seul ami : Ji Zuoshan.

Lorsqu'il piquait une colère, quelqu'un était toujours là pour le calmer, et il en profitait pour devenir de plus en plus insupportable. Mais Ji Zuoshan, lui, ne se fâchait jamais, ce qui poussait Zhan Yanchao à tester sans cesse les limites de sa patience.

Zhan Yanchao pensait que Ji Zuoshan l'avait gâté pour ensuite l'abandonner, et plus il y réfléchissait, plus il trouvait cette personne odieuse. Les dents serrées, il se dit : J'ai trouvé une raison, demain, je vais l'utiliser pour le provoquer.

Zhan Yanling observait son frère, tantôt grinçant des dents, tantôt esquissant un sourire, et pensa : Ce gamin est vraiment un casse-tête.

Mais ce qui l'intéressait davantage, c'était Ji Zuoshan.

Pour l'instant, l'idée de recruter Ji Zuoshan dans l'armée de l'Ouest en s'appuyant sur ses liens avec la famille Zhan semblait compromise.

Les individus dotés d'une force psychique naturelle exceptionnelle étaient rares, même une fois par siècle. Zhan Yanling lui-même était une exception, mais après avoir vu la vidéo, il avait ressenti un frisson lui parcourir l'échine.

Même dans son état actuel, il ne pouvait tout au plus faire tourner l'aiguille du testeur qu'une seule fois.

Toutes les régions militaires ne pouvaient ignorer ce potentiel de combat extraordinaire, et elles refusaient d'attendre ne serait-ce que six mois de plus, souhaitant le recruter immédiatement.

Cependant, sa constitution actuelle de bêta n'était pas le choix optimal pour piloter un mécha.

Ils durent donc réprimer leur impatience et proposèrent de tester les capacités de combat individuel de Ji Zuoshan.

Et l'entraînement estival à venir était l'occasion la plus proche et la plus appropriée.

Avant le tournoi de méchas, les étudiants de l'école de méchas devaient suivre un entraînement de combat contre les Zergs. Les participants pouvaient piloter des méchas spécialisés, et ceux qui n'en avaient pas se voyaient fournir gratuitement des méchas d'entraînement par l'armée.

Le format du tournoi était à élimination directe. Seuls les méchas étaient autorisés dans la zone de compétition, et aucune nourriture, eau ou fournitures de vie n'était permise. Les fonctionnalités des méchas, y compris la cartographie complète, étaient verrouillées. Les participants devaient, via des annonces quotidiennes, collecter des trophées spécifiques avant le coucher du soleil, dessiner une carte topographique complète d'une zone inhabitée, puis retourner au point de rassemblement pour soumettre les trophées et la carte.

La zone de compétition était située dans une région autrefois envahie par les Zergs, désormais devenue une zone morte fermée, inhabitée sur des milliers de kilomètres.

Sur les cartes satellites de l'armée, cette terre brûlée était clairement visible.

Elle avait reçu un nouveau nom : "La Cicatrice".

La région de "La Cicatrice" présentait un terrain complexe : des ruines de villes désolées, des forêts tropicales denses et un désert s'étendant sur des centaines de kilomètres. On y trouvait des serpents venimeux, des bêtes sauvages, des criminels exilés et certains insectes capturés mais devenus sans valeur pour la recherche.

En raison du taux de mortalité, cette compétition était volontaire. Après tout, même si la planète était au bord de l'effondrement, certains jeunes considéraient toujours le fait de survivre au tournoi de méchas et de conserver leur statut de bêta comme leur plus grande réussite.

Organisée par l'armée, cette compétition équivalait à un premier filtrage. Les participants exceptionnels seraient inscrits sur une liste et deviendraient des sujets d'observation prioritaires.

Mais cette sélection était différente des précédentes. Avant même que la compétition ne commence, tous les regards étaient déjà tournés vers une seule personne.

En réalité, le seul point focal de cette compétition était Ji Zuoshan.

Zhan Yanling avait vu les tensions entre son frère et Ji Zuoshan, mais il ne se découragea pas.

L'armée n'était pas un jeu. L'unité de Zhan Yanling était l'une des forces centrales de la lutte contre les insectes stellaires, chargée des missions de combat direct.

Si Ji Zuoshan était suffisamment mature, il considérerait l'armée de l'Ouest.

Cependant, Zhan Yanchao ne connaissait pas les pensées de son frère et n'avait pas l'intention de les approfondir.

*

Le lendemain, il se réveilla après une nuit de rêves agités, prêt à aller parler à Ji Zuoshan et à lui reprocher de l'avoir abandonné. Mais dès qu'il entra dans la salle de classe, il vit quelques personnes assises autour de Ji Zuoshan, hommes et femmes, leurs regards emplis de douceur.

Zhan Yanchao sentit une colère brûlante monter en lui et s'assit bruyamment.

Ces derniers temps, chaque fois que Zhan Yanchao s'approchait de Ji Zuoshan, il faisait beaucoup de bruit. Ji Zuoshan ne lui prêta donc aucune attention, se contentant de continuer à prendre des notes calmement, laissant les hommes et les femmes autour de lui lui parler doucement et lui faire des avances.

La force psychique de Zhan Yanchao n'était pas mauvaise non plus. Il bloqua tous les bruits environnants, ne laissant que le grattement du stylo de Ji Zuoshan, à une dizaine de mètres de lui.

Son stylo était neuf, son cahier aussi, mais la main qui tenait le stylo était toujours la sienne.

La pointe du stylo frottait contre le papier, produisant un léger crissement qui semblait griffer son cœur, le faisant frémir.

Dans son monde, il n'y avait plus que ce bruit d'écriture.

Zhan Yanchao pensa : Autrefois, ce son était juste à côté de moi, je n'avais même pas besoin d'utiliser ma force psychique pour l'entendre clairement.

Le craquement de ses articulations lorsqu'il secouait son poignet fatigué, le bruit de succion lorsqu'il rechargeait son stylo en encre, et le léger soupir lorsqu'il ne comprenait pas un problème...

Il n'osait plus y penser. Il avait une peur instinctive, comme si le simple fait d'y penser signifiait qu'il avait vraiment perdu quelque chose.

À ce moment-là, à l'intérieur de Ji Zuoshan.

Ji Zuoshan : "... soupir."

Chi Xiaochi, absorbé par un jeu de cartes, sans lever les yeux : " Professeur Luo, demande à Xiao Ji s'il y a quelque chose qu'il ne comprend pas, et explique-lui."

061 : "D'accord."

Ji Zuoshan murmura : "Pourquoi ne partent-ils pas ?" Jamais auparavant ils ne lui avaient témoigné autant d'attention.

Chi Xiaochi tapota sa cuisse, insinuant quelque chose : "Parce que toi, mon cher foret, tu es maintenant un foret qui percera le ciel. Bien sûr, tout le monde veut profiter de ta lumière."

061 : "..."

Ji Zuoshan : "???"

Ji Zuoshan, toujours avide d'apprendre : " Professeur Luo, qu'est-ce que ça veut dire ?"

061 : "... Il dit que tu es impressionnant."

Ji Zuoshan réfléchit un moment, comprit peu à peu, rougit violemment et se recroquevilla, immobile.

Contre toute attente, c'est Zhan Yanchao qui le tira d'affaire.

Zhan Yanchao, n'en pouvant plus, se retourna et gronda : "Vous avez fini de jacasser ? Blablabla, vous n'avez vraiment rien d'autre à faire ?"

Ces derniers temps, Zhan Yanchao était comme une bombe prête à exploser, et personne ne voulait provoquer sa colère. Les autres échangèrent des regards, puis se dispersèrent comme une volée d'oiseaux.

Luo Xi jeta un coup d'œil à Zhan Yanchao, puis regarda Ji Zuoshan, qui, la tête baissée, copiait ses notes, impassible et imperturbable.

Bien sûr, Chi Xiaochi resta impassible.

Même si Zhan Yanchao s'agenouillait devant lui pour demander à devenir un oméga, il ne clignerait même pas des yeux.

Ce qui importait, c'était l'attitude de Ji Zuoshan.

Après un bref silence, Ji Zuoshan poussa à nouveau un léger soupir : "soupir."

Chi Xiaochi venait de gagner une autre partie et lui demanda en passant : "Qu'est-ce qu'il y a ?"

Ji Zuoshan répondit : "... Je veux vraiment être un bêta."

C'était bien sûr une plainte.

Les bêtas étaient le genre le moins influencé par les phéromones. Il ne voulait pas être populaire, pas du tout.

La raison en était que les souvenirs douloureux de sa "vie précédente" l'avaient rendu craintif.

Être traité comme du bétail n'était pas si terrible. Ce qui était terrible, c'était que les phéromones pouvaient transformer une personne éduquée en bétail.

Chi Xiaochi tapota l'écran et dit : "Quand j'étais une star, j'ai aussi pensé que ce serait bien d'être une personne ordinaire. Mais quand je gagnais 8 millions pour deux heures de travail, je ne pensais plus ça. Tout le monde a ses problèmes. Les bêtas voudraient être des alphas, et les alphas..."

Ji Zuoshan, un peu découragé, cligna des yeux : "... Vraiment ?"

Voyant que Ji Zuoshan se sentait un peu mieux, Chi Xiaochi demanda à 061 : "Au fait, est-ce qu'il existe des phéromones qui sentent les herbes médicinales, les palourdes ou le durian ? Tu sais, celles qui vous coupent toute envie dès que vous les sentez."

061 : "..."

Chi Xiaochi demanda encore : "Ça te dérange ?"

Xiao Ji réfléchit à l'idée de sentir la palourde et fut soudain rempli d'espoir : "Non, pas du tout."

Ji Zuoshan acquit ce jour-là un tout nouvel objectif : devenir un alpha qui sentait la palourde.

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

Je suis sûr qu'il y aura quelques personnes qui ne pourront pas faire la distinction entre les noms des deux frères qwq

 

Traduction: Darkia1030