Dinghai - Chapitre 32 – Demande d’aide

 

 

« Faites-le sortir ! Jetez-lui de l'eau froide dessus ! Attachez-le sur un pilier pour deux sichen ! »

Le messager tremblait de froid, et une fois entré dans la tente dorée, il s’agenouilla sur un genou, parlant dans une langue xiongnu claire :

« Les quatre mers et les prairies sont toutes la terre du Grand Chanyu, et tous les gens sous le ciel sont le peuple du Grand Chanyu. Nous, les Akeles, louons vivement les prouesses martiales du Grand Chanyu, le chef de l’Alliance Chi Le, le Maître au-delà de la Grande Muraille, le Premier Guerrier. Ma tribu sollicite votre aide ; s’il vous plaît, sauvez toute ma tribu d’une question de vie ou de mort. »

Tout en parlant, le messager présenta respectueusement une boîte en bois noir. Quatre anneaux de pierres précieuses y étaient soigneusement placés : bleu-vert, rouge, jaune-ocre et vert jade, tous scintillants de brillance.

Dès que Xiang Shu vit cela, il sut que l’autre avait une demande urgente. Il ne portait qu’une robe de fourrure, mais cela ne diminua en rien son comportement royal. Il dit d’une voix grave : « Reprends-le. Tant que c’est en mon pouvoir, je t’aiderai. »

Le messager prit une profonde inspiration et déclara : « C’est le matériel médical. Il s’est passé quelque chose soudainement… »

Chen Xing remarqua d’abord les quatre anneaux, puis se souvint des rouleaux qu’il avait lus au domicile de son maître. Il se rappela soudain un artefact magique — un ensemble d’anneaux de sceaux impériaux de quatre couleurs ; la description de ces quatre anneaux semblait correspondre à ceux-ci. La rumeur disait que les anneaux étaient scellés par les quatre puissances de la terre, du feu, de la glace et du vent. Ils furent fabriqués par un Sogdien nommé Sassan. Sur la Route de la Soie, sous la dynastie Han, ils furent ramenés par Zhang Qian. Ensuite, ils firent des allers-retours entre les gens avant de finalement disparaître. De nos jours, le qi spirituel dans le ciel et sur la terre avait disparu, et il n’y avait aucun moyen de l’inspecter.

« Tu as entendu ? » demanda Xiang Shu.

Chen Xing revint à la raison et dit : « Quoi ? »

Xiang Shu traduisit les mots, expliquant que l’épouse du chef de la tribu Akele avait une naissance difficile, juste au moment où ils étaient en route vers le sud vers Chi Le Chuan. Bien que la rivière Xarusgol fût déjà gelée, il y avait encore une fine couche de glace, ce qui rendait difficile la traversée de la rivière. La tempête de neige les gêna encore plus, piégeant la tribu dans un monde de glace et de neige.

Parce que l’épouse était enceinte, cela ralentit la vitesse de toute la tribu se dirigeant vers le sud pour passer l’hiver, retardant leur arrivée à Chi Le Chuan.

Les Akeles étaient arrogants et féroces et ne voulaient pas se fondre avec le reste de l’ancienne alliance Chi Le, ne venant que pendant l’hiver. Même alors, ils se contentaient de choisir un lieu et avaient rarement affaire aux Tieles, Xiongnus, Rourans et aux autres Hus. Ils partaient avec l’arrivée de l’automne, ne laissant jamais aux gens de l’ancienne alliance une bonne impression d’eux. D’autant plus qu’il y a trois ans, eux et les Rourans se battirent pour certaines plantes aquatiques et menèrent une guerre à ce sujet, entraînant une profonde querelle de sang insoluble.

« Tu y vas ou pas ? » demanda Xiang Shu. « Che Luofeng, c’est la meilleure chance de mettre fin à votre querelle de sang. »

Che Luofeng éclata soudainement d’un rire fou.

« Ai-je bien entendu ba ? Shulu Kong ! » Effectivement, Che Luofeng ouvrit la bouche et parla : «Qu’est-ce que les Akeles ont jamais fait pour l’Ancienne Alliance ? Ils ont disparu quand la guerre a commencé ! Il est déjà trop tard pour venir demander l’aide du Grand Chanyu maintenant ! Pour exterminer toute la tribu, les yeux du ciel se sont vraiment ouverts ! Maintenant, quand les choses en sont arrivées là, ils prennent une boîte remplie de bijoux cassés et viennent, voulant abandonner le passé ! »

Le visage de Xiang Shu devint immédiatement maussade. Chen Xing essaya de servir de médiateur en disant : « J’irai avec le messager pour jeter un coup d’œil. »

C’était un grand tabou pour Che Luofeng de s’opposer au Grand Chanyu en public, mais considérant qu’il s’agissait d’Andas, Xiang Shu dissipa rapidement sa colère et demanda à Chen Xing : « Vas-tu accoucher le bébé ? »

Chen Xing le ferait naturellement, mais il avait peur de provoquer Che Luofeng et Xiang Shu dans une autre querelle, alors il n’eut d’autre choix que de dire : « Je ferai de mon mieux ba, en tout cas, j’allais aussi trouver les Akeles pour demander des directions, tu t’en souviens ? »

Xiang Shu ordonna : « Envoyez un ordre, convoquez chaque division pour préparer des voitures et des chevaux. Ils vont partir aider les Akeles à traverser le fleuve. »

Chen Xing rangea sa boîte à médicaments, et alors qu’il était sur le point de partir, Che Luofeng bloqua le chemin devant la tente en disant : « Quiconque veut les aider est un ennemi pour moi ! À moins que Hulunbuir ne s’assèche et que le mont Helan ne s’effondre, le ressentiment entre les Rourans et les Akeles ne sera jamais résolu ! »

Xiang Shu se leva finalement et s’avança lentement. Chen Xing déclara : « Je suis médecin, il est juste que je sauve les gens. Votre ressentiment, vous pourrez le régler vous-même plus tard, je n’y suis pour rien… Che Luofeng, si vous souhaitez vraiment vous venger, pourquoi ne pas défier l’Akele ? Ce n’est qu’une femme enceinte… »

Xiang Shu interrompit calmement les mots de Chen Xing et dit d’une voix basse à Che Luofeng : « Fais place.»

« Shulü Kong, » dit Che Luofeng, « es-tu sérieux ? Veux-tu vraiment protéger ce Han… »

Ses paroles n’étaient pas encore terminées que Xiang Shu avait déjà levé la main. Chen Xing n’eut pas le temps de le voir faire, mais Che Luofeng reçut une lourde gifle au visage !

Cette gifle ne fut pas claire et forte, mais plutôt étouffée. Xiang Shu n’utilisa que moins d’un dixième de sa puissance. Che Luofeng fut immédiatement touché, sa tête cogna contre le poteau de la tente et tous les hommes crièrent simultanément !

Chen Xing : « … »

Chen Xing savait que Xiang Shu était vraiment en colère en ce moment et dit à la hâte : « Ne sois pas en colère, si tu as quelque chose à dire, dis-le simplement. »

« Faites-le sortir ! » cria Xiang Shu. « Jetez-lui de l’eau froide ! Attachez-le sur un pilier pour deux sichen ! »

Immédiatement, certains subordonnés vinrent et escortèrent Che Luofeng. Chen Xing fit rapidement signe au messager d’Akele : « Allons-y, sinon plus tard les Rourans reviendront et te dérangeront à nouveau. »

Le messager se retourna et monta à cheval aux côtés de Chen Xing. Alors qu’ils étaient sur le point de quitter la vallée, Xiang Shu apparut, montant à cheval et les suivant.

« Xiang Shu ! » Chen Xing tourna la tête.

Xiang Shu fouetta son cheval pour qu’il chevauche côte à côte avec le messager, puis lui dit : « Tu vas avec l’équipe de la voiture. »

Le messager hocha la tête. Chen Xing avait des doutes écrits sur tout son visage, mais Xiang Shu tendit simplement la main et le tira. Chen Xing, avec un sursaut de force, sauta sur le dos du cheval de Xiang Shu, et les deux chevaux se séparèrent. Xiang Shu, avec Chen Xing derrière lui, dirigea le cheval et plongea dans un monde rempli de vent et de neige.

Chen Xing ne put s’empêcher de regarder en arrière. « Est-ce qu’il va bien ? »

« Cela le calmera », déclara Xiang Shu en regardant le vent et la neige.

Chen Xing serra la taille de Xiang Shu, et ensemble, ils galopèrent à travers la neige qui avait tout recouvert. Il éternua encore une fois.

Xiang Shu ralentit le cheval, mais Chen Xing dit : « J’ai récupéré ! Juste un peu faible ! »

« Y a-t-il beaucoup de Han comme toi ? » demanda Xiang Shu.

Chen Xing répondit inexplicablement : « Quoi ? Je l’ai déjà dit ! Les autres ne sont pas aussi faibles que moi, tu ne vois pas souvent des Hans ? »

Xiang Shu répondit : « Je ne connais pas beaucoup de Hans. »

Chen Xing : « ??? »

« Je disais, les personnages du peuple Han, sont-ils tous comme toi ? » répéta Xiang Shu. « Sont-ils du genre à être tellement intimidés qu’ils s’énervent rarement ? »

Chen Xing rétorqua : « Cela s’appelle être éduqué et raisonnable ! Gentil et cultivé ! Va te faire voir ! Qu’est-ce que tu veux dire par "facile à intimider" ! »

Xiang Shu demanda : « Froid ? Tu veux t’asseoir devant ? »

Chen Xing répliqua : « Ne fait-il pas plus froid devant ?! Tu veux juste que je te garde à l’abri du vent ba ! »

Xiang Shu fit asseoir Chen Xing devant lui, ouvrit son manteau de fourrure, puis l’enveloppa dedans. Chen Xing s’appuya sur la poitrine de Xiang Shu, et au lieu d’avoir froid, la température corporelle de Xiang Shu était en fait très chaude, ressemblant vraiment au feu dans la fournaise de la nuit d’hiver, ce qui le rendit somnolent. Il y avait aussi une très faible odeur de buisson perce-neige de la région ouest qui persistait sur son corps.

« Jia ! » Xiang Shu encouragea le cheval à accélérer le rythme. Alors qu’ils galopaient à travers le champ de neige, Chen Xing bâilla, se serra contre Xiang Shu, puis s’endormit à nouveau. À ce moment précis, il avait presque oublié que Xiang Shu était le Grand Chanyu de l’Alliance Chi Le. À moitié endormi et à moitié éveillé, il se souvint seulement que Xiang Shu était l’homme qu’il attendait et recherchait depuis très longtemps, son dieu martial protecteur.

C’était comme s’il avait lui aussi attendu Chen Xing toute sa vie, qu’il était né pour lui. Ils allumaient la lampe du cœur pour éclairer la nuit sombre de Saibei et chevauchaient au vent vers les extrémités de la Terre divine.

Au milieu du vent et de la neige sans limites, ils arrivèrent au bord de la rivière Xarusgol. Xiang Shu laissa le cheval sur la rive. Il réveilla Chen Xing, déposa son bouclier, puis lui dit de marcher et d’attendre dessus.

Chen Xing était confus, ses yeux encore troubles du sommeil. Il se retourna pour demander : « Quoi ?»

« Le cheval ne peut pas passer, la glace est trop fine ! » répondit Xiang Shu.

Chen Xing : « ??? »

Xiang Shu s’éloigna d’abord avant de se précipiter vers Chen Xing. Il bondit en l’air et l’étreignit par derrière. Avec l’aide de cet élan de saut, il l’emmena dans une glissade.

Avec un son de « crash », les deux hommes sur le bouclier se lancèrent sur la rivière, faisant hurler Chen Xing d’étonnement. Xiang Shu était aussi rapide que l’éclair, les efforts qu’il déploya furent justes, et derrière eux, la couche de glace se fendit dans le sens de leur glissade avant de se briser en petits morceaux un par un, mais les deux hommes restèrent sains et saufs. L’eau glacée du Xarusgol s’éleva dans le ciel, et un vent violent souffla dessus. À ce moment, Chen Xing sembla entendre une sorte de son venant du fond de son cœur.

En un clin d’œil, Xiang Shu réussit à traverser la berge. Chen Xing tourna la tête, et l’eau torrentielle de la rivière augmenta de nouveau, avalant complètement la glace déjà dispersée.

« Tu as trop de courage ! » s’exclama Chen Xing. « Et si nous étions tombés ? »

Xiang Shu remit commodément le bouclier sur son dos, puis tira Chen Xing pour marcher dans la neige. Chen Xing se sentit soudain lucide, voyant que Xiang Shu maniait un qinggong exceptionnel (NT : art de la légèreté : capacité des artistes martiaux à se déplacer rapidement et légèrement à une vitesse surhumaine), et plus il y pensait, plus il devint effrayé.

« Pourquoi es-tu si bavard ? » répondit Xiang Shu avec impatience.

D’un endroit pas trop éloigné, on pouvait voir un groupe de tentes. Ils étaient enfin arrivés aux camps des Akeles. Quelqu’un vit Xiang Shu et fit immédiatement sonner le cor. Le roi de la tribu attendait avec impatience, alors il ordonna rapidement à un groupe de guerriers de vérifier qui était là. Voyant que c’était Xiang Shu, ils crièrent successivement.

Un quart d’heure plus tard, Xiang Shu buvait du thé au lait et discutait avec le roi Akele dans la tente royale d’Akele.

Chen Xing se lava les mains avec du shaojiu (NT : eau de vie, souvent à base de riz), dans l’intention d’aller dans une autre petite tente pour aider l’épouse à accoucher. Le roi Akele était un homme robuste, grand et solide d’une cinquantaine d’années. Il avait l’air féroce mais était toujours très courtois envers Xiang Shu.

Chen Xing regarda l’épouse et découvrit que la situation était déjà un peu désastreuse. Ils avaient déjà attendu un jour et une nuit, alors il eut peur que la mère et l’enfant ne puissent pas survivre. Il retourna précipitamment chercher une pastille qui pourrait fortifier le cœur.

« Au cas où elle ne serait pas en mesure de le supporter », déclara Chen Xing, « je protégerai l’épouse. »

Xiang Shu dit quelques mots au roi Akele, ils hochèrent tous deux la tête, et il traduisit : « Sauvez l’épouse. »

Xiang Shu posa sa tasse de thé, voulant aider, mais Chen Xing le fit rester pour s’occuper du roi Akele qui, à la surface, faisait comme si rien ne se passait, mais ses mains tremblantes le trahissaient.

Le teint de l’épouse était d’une pâleur mortelle, et plusieurs femmes de la tribu l’aidaient à ses côtés. Donner naissance dans la prairie était vraiment comme vivre à la lisière, très dangereux si on le comparait aux Hans qui vivaient dans le Sud.

Chen Xing donna des médicaments à l’épouse Akele et pratiqua de l’acupuncture sur elle. Bientôt, son teint fut restauré, et elle regarda attentivement Chen Xing en disant : « Tu… tu es… »

« Je suis l’ami du Grand Chanyu. » Chen Xing lui tint la main puis poursuivit : « Vous pouvez parler la langue Han ? Consort, essayez de pousser fort. »

« Xiang… l’enfant de Xiang Yuyan, dans… où ? » L’épouse dit avec lassitude : « Est-il ici aussi ? »

« Xiang quoi Yan ? » Chen Xing réalisa soudainement quelque chose, une hypothèse se formant dans sa tête : la mère de Xiang Shu ?! Une Han ? Comme suspecté, Xiang Shu ressemblait vraiment à un Han !

« Vous vous connaissez tous les deux ? » Chen Xing fut sidéré.

« Vous… êtes aussi un Han », l’épouse tint la main de Chen Xing, « quel est votre nom ? »

Chen Xing fut sur le point de dire quelques mots, mais il revint soudainement à la raison. Il dit à la hâte : « Ce n’est pas le moment de faire des commérages inutiles ! Concentrez-vous d’abord sur l’accouchement, on pourra se reparler ensuite… Consort, allez, faites un effort ! »

La Consort, les cheveux tout ébouriffés, utilisa toute sa force et cria très fort : « AAAH—— »

« Excusez-moi un instant, Consort, je vais violer ma bienséance. »

En disant cela, Chen Xing condensa la lampe du cœur et l’appuya sur le point d’acupuncture cardiaque de l’épouse. La lumière brilla et protégea son point d’acupuncture cardiaque, et une fois de plus, il commença à lui faire de l’acupuncture. Chen Xing utilisa tous les moyens dont il disposait.

Exactement un demi-sichen plus tard, toutes les femmes de la tribu crièrent de joie.

Chen Xing demanda : « Cela a-t-il fonctionné ? Qu’ont-elles dit ? »

« La tête… la tête est sortie », traduisit Xiang Shu depuis l’extérieur de la tente.

Chen Xing dit : « Il fait froid à l’extérieur, rentre et bois du thé. Consort, continuez d’essayer ! Vous allez y arriver ! »

Dehors, une grande foule avait entouré la tente. Par ce temps glacial, Chen Xing transpirait de partout, changeait d’aiguilles, insérait des aiguilles, donnait des médicaments à l’épouse et stimulait sa dernière bribe de volonté, jusqu’à ce que le cri d’un bébé résonnât enfin. Chen Xing sentit comme un grand poids s’enlever de ses épaules et faillit s’effondrer sur-le-champ.

Un autre quart d’heure plus tard, Chen Xing émit des sons de « glug », « glug », « glug » alors qu’il versa plus d’une demi-pot de thé au lait dans sa gorge dans la tente royale d’Akele, à bout de souffle. Le roi Akele et la famille de l’oncle maternel de l’épouse vinrent personnellement exprimer leurs remerciements. Chen Xing voulut rendre les cadeaux, mais Xiang Shu agita la main, indiquant qu’il ne devait pas être trop modeste.

« Si quelque chose donné par les Xiongnus est rendu, cela sera considéré comme humiliant », déclara Xiang Shu.

Chen Xing n’eut d’autre choix que de les accepter. Il neigeait de plus en plus fort dehors, et ils devraient au moins attendre jusqu’au lendemain pour pouvoir retraverser la rivière et retourner à Chi Le Chuan. Le roi Akele nettoya une tente, l’arrangea correctement, alluma un feu de charbon de bois et laissa les deux hommes aller de l’avant et dormir. Après une nuit, l’extérieur s’était presque transformé en une tempête de neige, le ciel était sombre et la terre noire, et il était impossible de distinguer le jour de la nuit. Xiang Shu emmena Chen Xing à la tente royale d’Akele pour boire du thé, manger de la viande rôtie et discuter.

La langue xiongnu parlée par les Akeles était bien plus ancienne que la langue parlée par le reste des Hus à Chi Le Chuan. Les syllabes utilisaient beaucoup de sons anciens, et même Xiang Shu ne les comprenait parfois pas. Aux oreilles de Chen Xing, elles ressemblaient au cliquetis des corbeaux, et cela lui faisait tourner la tête.

L’épouse sortit en serrant le bébé dans ses bras, dont les yeux ne s’étaient pas encore ouverts, et le montra à la foule. Chen Xing sourit joyeusement, toucha le poing serré du bébé en disant : « C’est un petit prince. »

Le roi Akele, depuis la mort de son premier-né, était sans héritier depuis tant d’années. Maintenant que l’épouse avait presque 50 ans, elle avait donné naissance à un autre enfant, et il fut profondément ému. Il demanda à Xiang Shu de nommer son enfant. Xiang Shu ne déclina pas et donna à l’enfant le nom « Nadoro », qui, dans l’ancienne langue xiongnu, signifiait « l’océan sous la montagne ».

Chen Xing fit signe avec ses yeux, voulant interroger le roi Akele sur la question de la carte. Xiang Shu hocha la tête et sortit le parchemin.

« Tu l’as apporté avec toi ? » Chen Xing se sentit légèrement ému. Il se rappela que Xiang Shu, quand ils étaient partis pour la première fois, avait en effet été un peu en retard, ça devait donc être parce qu’il prenait la carte.

Xiang Shu dit beaucoup de mots au roi Akele et lui montra la carte. Le roi Akele fut sceptique ; il l’examina attentivement un instant avant d’ordonner à ses hommes d’aller chercher quelqu’un.

« Il a dit qu’il ne savait pas, mais certains vieux chasseurs de la tribu pourraient savoir quelque chose», expliqua Xiang Shu.

Le cœur de Chen Xing fut perturbé ; il ne put que prier, espérant qu’il y avait des indices.

À l’intérieur de la tente, la seule chose qui pouvait être entendue était le crépitement du feu de la fournaise. L’épouse remit le bébé à la nourrice en souriant et dit : « Est-ce que Chen Xing est un parent du côté de votre oncle maternel ? »

« Quoi ? » Xiang Shu fut stupéfait et déclara : « Non, c’est celui que j’ai rencontré dans les plaines centrales… Un ami. »

Chen Xing hocha la tête puis se concentra pour boire son thé. L’épouse dit alors : « Alors, avez-vous trouvé un membre de la famille de votre mère ? »

« Non, répondit Xiang Shu, il y avait beaucoup de chaos à cause de la guerre, je ne prévois pas de les chercher. Mon père avait aussi essayé de les retrouver pendant toutes ces années en vain. »

Chen Xing n’osa pas l’interrompre, mais Xiang Shu sembla savoir ce qu’il pensait et dit : « Ma mère est une Han. »

Chen Xing hocha la tête, et l’épouse répéta : « En un clin d’œil, 20 ans se sont écoulés. »

Xiang Shu souffla, un peu perdu dans ses pensées, jeta un coup d’œil à Chen Xing et finit par croiser son regard. Le cœur de Chen Xing fut perturbé, et il se sentit un peu agité. Xiang Shu dit simplement : « C’est bon. Le fait que ma mère soit une Han n’est pas une honte. »

La Consort rit et dit : « Il ne savait pas ? On peut clairement le voir par son apparence. »

Chen Xing avait déjà demandé à Xiang Shu, mais il avait failli se faire tabasser à cause de ses questionnements. En conséquence, il avait eu peur de demander à nouveau. Xiang Shu dit simplement : « Après la mort de ma mère, mon père fut rempli de chagrin, obligeant les membres du clan à s’abstenir de mentionner ma mère. Au fil du temps, l’Ancienne Alliance commença à penser que je n’aimais pas non plus que quelqu’un la mentionne, donc personne n’osa en parler. »

« La mère de Shulü Kong, déclara l’épouse, était en effet très belle, vraiment très belle. »

Chen Xing répondit : « Vous pouvez simplement regarder l’apparence de son fils pour le comprendre.»

Xiang Shu dit avec désinvolture : « Par conséquent, mon nom Han suit le nom de famille de ma mère, et maintenant je te le dis. »

Chen Xing réfléchit un instant, puis dit : « À l’avenir, si tu en as l’occasion, tu pourras aller vers le sud pour essayer de trouver la famille de ton oncle maternel. Je me souviens qu’il y a une famille nombreuse et influente avec le nom de famille “Xiang” parmi les Hans… »

« Xiang Yu », dit Xiang Shu avec désinvolture.

Chen Xing hocha la tête en disant : « Oui, c’est une personne célèbre à Pengcheng. Après la migration à grande échelle vers le sud, la plupart des érudits des plaines centrales ont déménagé à Kuaiji. Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais tu peux essayer de demander autour de Kuaiji. »

Xiang Shu dit indifféremment : « Nous verrons. »

L’épouse déclara : « Quand Yuyan était encore en vie, elle a dit qu’elle avait encore un ami Han, son frère aîné adoptif, dont j’ai malheureusement oublié le nom. Vous pouvez peut-être essayer de retrouver cet homme pour en savoir plus. Peut-être est-il encore en vie ? »

Xiang Shu : « ? »

Xiang Shu sembla un peu perdu, alors l’épouse continua : « Je me souviens de cette année-là, c’était au bord du lac Barkol. »

« Quand est-elle allée au lac Barkol ? » demanda Xiang Shu.

« Il y a 22 ans, avant ta naissance, déclara l’épouse. La première fois que je l’ai vue, elle marchait sur le chemin vers le nord. Elle a dit qu’elle cherchait quelqu’un, un homme. »

Xiang Shu déclara : « Elle est venue à Chi Le Chuan il y a 20 ans, c’est ce que mon père avait dit quand il était encore en vie. »

L’épouse ne voulut pas discuter davantage, souriant en disant : « Alors, j’ai dû mal m’en souvenir. »

Chen Xing fut déconcerté après avoir tout écouté. « Où est le lac Barkol ? »

L’épouse précisa : « Plus au nord d’ici, à l’endroit où nous paissons pendant l’été. »

Xiang Shu l’interrompit : « Deux ans avant de me donner naissance, elle était déjà sortie de la Grande Muraille ? »

La Consort s’efforça de se souvenir, mais ce n’était toujours pas clair. Chen Xing demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-ce incompatible avec ce dont tu te souviens ? »

Xiang Shu fronça les sourcils et dit : « Mon père m’a dit que l’année où il l’a rencontrée, elle était poursuivie par ses ennemis et s’est évanouie dans la prairie à l’extérieur de la Grande Muraille. Quand mon père est allé à la chasse, il l’a sauvée sans le vouloir. À partir de là, elle s’est installée à Chi Le Chuan, et deux ans plus tard, elle m’a donné naissance. »

Chen Xing fut un peu curieux d’en savoir plus sur ses ennemis, mais au final, tout s’était déroulé dans le passé de Xiang Shu. Puisque l’autre personne ne l’avait pas mentionné, ce n’était pas bon de demander et de creuser l’affaire. Ainsi, tout redevint calme dans la tente royale d’Akele, jusqu’à ce que les hommes commandés par le roi Akele entrent, amenant deux vieux chasseurs. Tout d’abord, ils s’inclinèrent avec courtoisie devant Xiang Shu, en disant « Grand Chanyu ». Ils se penchèrent pour lire le parchemin, puis dirent quelques mots.

La Consort commença à traduire : « Il y a en effet un tel endroit ; ils ont demandé au Grand Chanyu comment il le savait. »

Avec un fort accent archaïque, Xiang Shu leur dit de ne pas gaspiller leurs efforts à demander. Chen Xing fut immédiatement rempli de joie et demanda : « Où est-ce ? »

Ainsi, les deux vieux chasseurs commencèrent à étaler un autre parchemin, traçant la route vers le lieu. L’épouse déclara : « Ils ont dit que c’est un endroit maudit et que des fantômes de montagne apparaissent souvent. Il y a 10 ans, ils y étaient entrés une fois pour chasser… »

« Fantômes de la montagne ? » Chen Xing fut étonné : « Qu’est-ce qu’un fantôme de montagne ? »

Chen Xing n’avait entendu parler que de « démons de la montagne », qui, dans les textes anciens, n’avaient jamais été enregistrés comme des « fantômes de la montagne ». Un démon des montagnes avait l’apparence d’une créature à une jambe avec un visage d’enfant et était un être surnaturel qui vivait au plus profond des montagnes, mais ils s’étaient également éteints il y a longtemps.

« Les morts, dit l’épouse, sont enterrés dans les montagnes. S’ils ne pourrissent pas après quelques années, ils deviennent des fantômes de montagne. »

Chen Xing : « !!! »

Xiang Shu : « … »

Chen Xing et Xiang Shu se regardèrent et pensèrent : Ne sont-ils pas des démons de la sécheresse ?!

« Continuez », ordonna Xiang Shu.

Une fois que les deux hommes eurent fini de dessiner la carte, ils racontèrent leur histoire et complétèrent celle de l’autre. La légende des Xiongnu sur le lieu nommé « Carosha » était bien vraie, mais ils ne savaient pas de quelle époque elle provenait. On disait qu’à une époque ancienne, alors qu’il n’y avait toujours pas de documents écrits, un dieu dragon tomba dans le nord, se transforma en trois montagnes plus petites, et le sang sortant du dragon forma un grand plan d’eau.

C’était autrefois une montagne sacrée où les Xiongnu avaient enterré leurs guerriers morts. Au fil du temps, le corps du dieu dragon décomposé forma le gaz des marais qui raviva progressivement ces cadavres, et ceux qui firent accidentellement irruption dans la montagne furent à jamais incapables de quitter les lieux.

Chen Xing pensa que chaque tribu avait de nombreuses légendes de ce type, et comme leur objectif principal était de dissuader les gens de perturber imprudemment les lieux de sépulture, les légendes se propagèrent de manière encore plus mystifiante. Ils devaient être des démons de la sécheresse, et ils ne devaient pas être là partout. Courir jusqu’ici pour fabriquer un tas de démons de la sécheresse, avec le froid et le sol gelé qui pourraient facilement les transformer en sculptures de glace, où ils ne pouvaient que rester immobiles et pouvaient même être enterrés dans une avalanche, qui avait assez de temps libre pour faire une chose aussi pénible ?

Xiang Shu demanda alors : « Le fantôme de la montagne que vous avez vu, à quoi ressemblait-il ? »

Les deux vieux chasseurs le décrivirent de manière vivante, mais aucun d’eux n’avait réellement vu le vrai visage du fantôme de la montagne. Chen Xing poussa un soupir de soulagement, mais ensuite, il remarqua que l’épouse et le roi Akele avaient échangé des regards, et il sentit que quelque chose n’allait pas.

Xiang Shu hocha la tête et les remercia tous les deux, puis tendit la carte à Chen Xing.

« Demain, lorsque la rivière Xarusgol sera complètement gelée, les tribus Tiele et Xiongnu pourront traverser la rivière, vous escortant jusqu’à ce que vous atteigniez Chi Le Chuan, dit Xiang Shu au roi Akele. L’emplacement du camp a déjà été choisi ; c’est le même endroit que l’année dernière. »

Le roi Akele le remercia une fois de plus, puis Chen Xing demanda soudainement : « À propos des fantômes de la montagne, y a-t-il autre chose que vous savez ? »

Peut-être était-ce purement basé sur son intuition, mais Chen Xing ne put s’empêcher de poser cette question parce qu’il pensa qu’il y avait peut-être quelque chose dont le roi Akele et l’épouse avaient peur.

L’épouse secoua la tête, son expression un peu stupéfaite.

Le roi Akele s’écarta du sujet, disant quelque chose à Xiang Shu. Xiang Shu le remarqua également, mais il n’insista pas davantage et hocha simplement la tête.

*

Cette nuit-là, toute la tribu commença à ranger ses affaires et à se préparer à traverser la rivière le lendemain. Chen Xing retourna dans sa tente. La journée était en effet très froide, et ce n’était que le début de l’hiver. S’il n’y avait pas de montagnes Yin pour les protéger du vent, ce groupe de personnes ne survivrait probablement pas plus de deux mois avec le froid impitoyable au bord de la rivière Xarusgol.

Tout le corps de Chen Xing était froid, et il tremblait légèrement. Xiang Shu dit rapidement : « Avec ta constitution, tu veux toujours aller vers le nord. Le Nord est encore plus froid. »

Chen Xing déclara : « J’ai été très inactif ces jours-ci, je dois juste attendre que je récupère un peu. »

Xiang Shu ouvrit légèrement sa couette en disant : « Viens dormir ici. »

Chen Xing ne pouvait pas demander plus, il tremblait de tout son corps. Il prit sa couette, s’enroula dedans, alla vers la couette de Xiang Shu et se fraya un chemin dedans, pensant : Che Luofeng a essayé une fois d’entrer dans ta couette, seulement pour se faire expulser, mais tu me traites gentiment de manière inattendue ?

« La Consort cache-t-elle quelque chose ? Je pense que le roi Akele semble aussi savoir quelque chose. »

« Les choses que les autres ne veulent pas dire, tu ne dois pas les mentionner imprudemment. »

Chen Xing répondit : « Tu as été assez calme et de bonne humeur ces jours-ci, et tu n’as pas été méchant avec moi. »

Xiang Shu rétorqua : « Je ne suis pas fou. Si tu parles gentiment, pourquoi devrais-je être méchant avec toi ? »

Chen Xing se réchauffa beaucoup dès qu’ils se couchèrent ensemble, toute sa personne reprenant vie. Les deux hommes étaient couverts par la même couette, de sorte que l’espace semblait terriblement petit, et comme leurs visages étaient presque collés l’un à l’autre, le visage de Chen Xing rougit. Sans attendre qu’il le dise, Xiang Shu se tourna pour s’allonger sur le dos, afin qu’ils ne finissent pas par être trop proches. À la fin, il plia un genou à l’intérieur de sa couette, légèrement déplacé contre la couverture.

Le cœur de Chen Xing bondit soudainement, et pendant un moment, son cœur s’agita de confusion et d’ambiguïté. Il se rappela ce jour-là sous l’arbre, les paroles qu’il avait dites à Tuoba Yan… Je ne pense pas que j’aime Xiang Shu ba. Non, non… Chen Xing chassa l’idée de son esprit.

Peut-être un sentiment de dépendance envers le Protecteur ? Depuis que Chen Xing avait pris conscience qu’il devait trouver un Protecteur, il nourrissait des attentes indescriptibles pour cette personne dont le nom et l’origine lui étaient inconnus. Chaque fois qu’il était près de Xiang Shu, cette attente semblait s’être transformée en réalité.

Chen Xing n’arrêta pas de se tourner et de se retourner, il ne pouvait pas bien dormir et son cœur était en désordre. Du coin de l’œil, il découvrit soudain que Xiang Shu semblait le regarder, alors il se tourna sur le côté, voulant dire quelque chose.

 

Traducteur: Darkia1030