Quand ils sortirent du zoo, il était déjà midi. Les deux déjeunèrent rapidement dans un célèbre magasin de wonton à l’extérieur du zoo, puis rentrèrent chez eux ensemble.

Sur le chemin du retour, Wang Guangning reçut un appel. C’était Sun Sixiang qui l’exhortait à ne pas oublier que le lendemain était le rassemblement pour l’anniversaire de la fondation de l’Uni F.
« Hé, Zhang Lingyi, le rassemblement d’anniversaire de l’Uni F de demain – tu y vas ? »
« J’y vais, ouais », répondit distraitement Zhang Lingyi en descendant de la voiture. « shou shou, tu y vas aussi ? Alors je te conduirai et nous irons ensemble ! »
Wang Guangning y réfléchit un instant : « D’accord. »

Le soixantième anniversaire de la fondation de l’Uni F était une grande affaire. De nombreux anciens élèves prirent la peine de parcourir un long chemin pour y assister.
Lorsque Wang Guangning et Zhang Lingyi arrivèrent, il y avait déjà tellement de voitures que certaines étaient garées à l’école voisine. Zhang Lingyi ne put se garer qu’à côté d’un bâtiment scolaire de l’université voisine et se rendit à pied à l’Uni F avec Wang Guangning.

Il y avait beaucoup de piétons, et pas mal de personnes en avaient profité pour installer des stands de souvenirs le long de la route.
Wang Guangning était parti précipitamment cette année-là et n’était pas retourné dans leur alma mater depuis lors. L’endroit lui manquait en effet dans une certaine mesure, alors il se laissa distraire par les étals, s’arrêtant de temps en temps.

À mi-chemin, Zhang Lingyi reçut un appel de Luo Zihui, lui disant que leurs camarades de classe étaient déjà dans un bon restaurant à proximité. Ils voulaient qu’il vienne rapidement, alors Zhang Lingyi ne put que dire au revoir à Wang Guangning pour le moment et se dirigea d’abord vers le restaurant.

Wang Guangning était heureux tout seul. Il était grand et beau, et d’un tempérament exceptionnel. Marchant parmi la foule, il fit tourner pas mal de têtes. Beaucoup de jeunes filles qui avaient installé les étals au bord de la route se bousculèrent pour lui vendre leurs marchandises, et lui proposèrent même des remises volontaires.

« Qu’est-ce que c’est, ça ? » demanda Wang Guangning en soulevant une boîte en bois rectangulaire de la taille d’une paume. Le couvercle de la boîte portait les mots « XX University ».
« Ceci est une boîte à cartes de visite », répondit la jeune vendeuse en rougissant à la vue du beau jeune homme.
« Oh. » Wang Guangning haussa les sourcils. Il souleva le couvercle – la boîte était très solide et il était clair qu’elle était plutôt bien faite. En demandant le prix, il trouva que ce n’était pas cher, et il en acheta une.

En quittant le stand, Wang Guangning continua à errer sans but. Le campus de l’Uni F n’était pas considéré comme très grand par rapport aux autres établissements d’enseignement supérieur de G City, et il semblait encore plus petit aujourd’hui. Il y avait du monde partout. De jeunes étudiants bénévoles accueillaient avec enthousiasme les anciens élèves, tandis que d’anciens étudiants d’âge moyen affichaient une certaine nostalgie sur leurs visages. D’innombrables personnes avaient imaginé ce paysage avec les souvenirs de leur jeunesse.

Bien sûr, cela incluait Wang Guangning.
Il n’était pas venu ici depuis longtemps, mais une fois qu’il mit le pied sur ce bout de terre, tout lui sembla très familier. Il n’était pas nécessaire d’essayer de se rappeler où menaient les chemins qui se croisaient. Intuitivement, il commença à marcher le long des sentiers qu’il empruntait autrefois.

Parfois, quelques visages familiers ou inconnus lui adressaient un air de surprise. Mais Wang Guangning accorda plus d’attention au paysage qu’à l’attitude des passants.
Sans le savoir, il se retrouva dans la salle de conférence.

La salle de conférence de l’Uni F pouvait accueillir quelques centaines de personnes, et il y avait une grande place ouverte devant elle. Parce que la zone résidentielle était éloignée de la zone d’enseignement, cette place était généralement vide. C’était autrefois le lieu des exercices d’entraînement militaire. Mais aujourd’hui, la salle de conférence était pleine à craquer, et même sur la place, il y avait pas mal de monde qui se promenait.

Wang Guangning était curieux, alors il se faufila dans la salle de conférence par un espace à côté de la foule. De loin, il pouvait voir une banderole rouge accrochée sur la scène avec les mots : « Un dialogue informel avec les anciens élèves exceptionnels de l’Uni F ».
Il y avait une douzaine de personnes réparties sur la scène de gauche à droite. Chacun d’eux était bien habillé et assis bien droit. Un homme petit et maigre se tenait sur le devant de la scène avec un micro, racontant longuement l’histoire de ses luttes.

D’un coup d’œil, Wang Guangning reconnut cet homme – celui qui n’avait pas réussi à chasser Yu Haining, puis avait couru la salir sur le forum. Mais en conséquence, Zhang Lingyi s’était moqué de lui. C’était Xu Guohui, celui que tout le monde appelait « le perdant numéro 1 de l’Uni F ».
Qui savait que cette personne pouvait maintenant se tenir devant tant de gens pour parler de l’histoire de son succès. Les fortunes pouvaient vraiment monter et descendre ; même un grand perdant pouvait faire un revirement !

Alors que Wang Guangning réfléchissait à cela, Xu Guohui termina son discours. Le maître de cérémonie prit le devant de la scène et déclara : « Merci à notre senior, Xu Guohui, d’avoir partagé ses expériences avec nous. Senior Xu a obtenu son diplôme il y a seulement trois ans, mais est devenu le directeur marketing de la filiale de DM China en Chine du Sud. Nous pouvons en effet beaucoup apprendre de ses expériences. C’est maintenant l’heure des questions-réponses. Si vous voulez apprendre quelque chose de Senior Xu, ne manquez pas l’occasion de demander ! »

Pendant que le maître de cérémonie parlait, ses yeux balayaient le public.
Wang Guangning sourit légèrement et était sur le point de partir lorsqu’il entendit soudainement le maître de cérémonie crier : « Senior Wang Guangning ! C’est le senior Wang Guangning ! »

Wang Guangning fut choqué et s’arrêta – le maître de cérémonie parlait en effet de lui et ne cachait pas à quel point il était agréablement surpris : « Qui savait que le senior Wang Guangning viendrait également. S’il vous plaît, ne voulez-vous pas monter sur scène et partager vos réflexions avec nous pendant un moment ? »

Les étudiants présents s’étaient tous inscrits après le départ de Wang Guangning. Beaucoup d’entre eux ne savaient pas qui il était, et il était donc clair qu’ils ne comprenaient pas pourquoi le maître de cérémonie était si extatique. C’étaient les étudiants de dernière année qui avaient un peu entendu parler de lui – bien qu’ils n’aient pas vu Wang Guangning eux-mêmes, quand ils étaient entrés à l’université, les légendes à son sujet étaient encore populaires.

Comme l’Uni F voulait montrer à quel point elle chérissait ses anciens élèves exceptionnels, un étudiant de quatrième année avait été désigné comme maître de cérémonie. Cet étudiant était entré à l’université juste après le départ de Wang Guangning pour Taïwan. De plus, il se trouvait également qu’il était originaire de la ville natale de Sun Sixiang. Sous son influence positive, il avait développé une adoration déconcertante pour Wang Guangning, bien qu’il ne l’ait jamais rencontré.

C'était surtout parce que les rumeurs sur Wang Guangning étaient toujours accompagnées d'épithètes extravagantes, telles que :
Le représentant de l’Uni F pour « Grand, riche et beau » ! Tueur de sœurs juniors ! Président du Conseil des Étudiants ! Membre de l'équipe universitaire de basket-ball ! Récipiendaire d'une bourse de première classe ! Gagnant du placement du programme d'échange d'étudiants !

Chaque épithète portait en elle une lumière aveuglante. Ainsi, quelques-uns qui étaient au courant commencèrent à bouillonner d'excitation.
Certains, ayant déjà vu une photo de Wang Guangning, suivirent le regard du maître de cérémonie et comprirent que Wang Guangning se tenait juste au fond de la salle. Même s'il était à l'arrière, entouré d'une foule, il se distinguait toujours, la tête et les épaules au-dessus des autres, resplendissant de sa gloire.

Wang Guangning esquissa un sourire impuissant. Il ne put que se diriger lentement vers la scène.
L'expression de Xu Guohui s'assombrit considérablement.

Bien que Wang Guangning n'eût pas l'intention de se mettre en avant, en tant que personne qui avait autrefois aimé la scène et nourri des illusions de grandeur, ce genre d'occasion ne le dérangeait pas du tout. Il n'était pas le moins du monde mal à l'aise.
Même avant qu'il ne commence à avancer, des murmures surpris s'élevèrent déjà parmi les membres du public qui ne purent s'en empêcher. Au moment où il monta sur scène et que les lumières se concentrèrent sur lui, il sembla tout à coup que toute sa personne brillait.

Il était né pour être une star — c'était probablement dans ce genre de moment qu’on appliquait ce dicton.
Le public se tut de manière inattendue.

Le maître de cérémonie était clairement hors de lui d'excitation — la seule chose qui manquait était des larmes coulant de ses yeux. Il leva le micro et s'exclama :
« Tout le monde, laissez-moi vous présenter – ce monsieur est connu comme l'un des plus beaux gars de l’Uni F depuis sa fondation. Senior Guangning a conquis d'innombrables filles de l’Uni F, mais il n'est pas seulement beau. C'est également l'élève le plus remarquable de notre école ! Il était membre de l'équipe universitaire de basket-ball, président du conseil étudiant et a même reçu une bourse de première classe. Le senior Wang Guangning est allé à Taïwan en échange après sa quatrième année – qui aurait cru qu'il reviendrait à l'école aujourd'hui ? C'est vraiment un honneur !»

Wang Guangning salua tout le monde avec calme.
Le public éclata en cris et en acclamations.

Le maître de cérémonie se tourna vers Wang Guangning et demanda :
« Senior, vous étiez l'idole d'innombrables frères et sœurs juniors. Puisque vous êtes retourné à l'école aujourd'hui, je me demande si vous avez quelque chose à dire à tout le monde ? »

Wang Guangning prit le micro que lui tendit l'assistant de scène, fit un léger sourire et répondit :
« Alors, permettez-moi d'encourager tout le monde à bien étudier et à progresser quotidiennement.»

Le public éclata de rire, et quelqu'un osa même huer.
« Senior Guangning est tellement drôle ! » déclara le maître de cérémonie. « Je me demande quel poste estimé Senior occupe actuellement ? »

Wang Guangning répondit : « Tout le monde n'a peut-être pas entendu parler de cette entreprise. Elle s'appelle Fumaokaisi. »

« Wah, bien sûr que nous en avons entendu parler ! » s’exclama le maître de cérémonie avec enthousiasme. « Fumaokaisi est l'une des plus grandes entreprises de Taïwan ! Ah, alors cela signifie que le senior Wang Guangning et le senior Xu Guohui travaillent dans le même secteur ! »

Le maître de cérémonie sembla enfin se rappeler la présence de Xu Guohui.

Wang Guangning sourit et ajouta : « Je ne suis pas seulement dans le même secteur que frère Xu. Nous étions même camarades de classe à l'époque ! »

« Oh, c'est vrai, vous étiez dans la même année. » Le ton du maître de cérémonie trahissait un sous-entendu évident : Xu Guohui n'avait pas brillé aussi intensément que Wang Guangning, ce qui expliquait pourquoi tout le monde ne se souvenait que de ce dernier.

Fumaokaisi ?
À l'origine le centre d'attention, Xu Guohui fut immédiatement éclipsé et froidement ignoré dès l'apparition de Wang Guangning. Mais à cet instant, il trouva finalement une opportunité de contre-attaquer. Feignant la politesse, il reprit les mots du maître de cérémonie et demanda :
« Je me demande quelle est la position de Guangning à Fumaokaisi ? »

À la question de Xu Guohui, l'attention de tout le monde se porta immédiatement sur Wang Guangning.

Les étudiants avaient toujours une opinion incroyablement haute des grandes entreprises.
Ils ne comprenaient pas forcément les rouages des industries ou des entreprises, ni ce que les différents postes impliquaient, mais ils savaient juger du prestige d'un poste en fonction de son importance apparente.

Comme Fumaokaisi et DM China étaient deux géants de la même industrie, il était difficile de déterminer lequel était supérieur. Pour évaluer si Xu Guohui ou Wang Guangning réussissait mieux, ils se tournèrent naturellement vers leurs postes respectifs.

Xu Guohui croyait qu'il était impossible que Wang Guangning le dépasse. Devenir directeur marketing d'une entreprise étrangère trois ans après l'obtention de son diplôme n'était pas une mince affaire – et c'est donc avec une intention calculée qu'il posa sa question.

Wang Guangning discerna naturellement l'inimitié de Xu Guohui. Cela ne le dérangea pas le moins du monde. Sans arrogance, mais sans fausse modestie, il répondit simplement :
« Je suis actuellement directeur marketing. »

À première vue, il semblait qu'ils occupaient des positions équivalentes.

Les étudiants dans l'auditoire, cependant, ne comprenaient pas pleinement les subtilités de l'industrie. Au début, le maître de cérémonie avait longuement vanté les succès de Xu Guohui, et ce dernier s'était également assuré de se mettre en avant lors de son discours.

Si Wang Guangning et Xu Guohui occupaient un poste similaire, cela signifiait que tout le prestige associé à Xu Guohui rejaillirait immédiatement sur Wang Guangning. Et comme Wang Guangning possédait une beauté saisissante – un charme rare qui semblait unique en son genre – Xu Guohui fut instantanément relégué à l'arrière-plan.

La curiosité du public pour Wang Guangning s’intensifia.

Xu Guohui enragea au point d’en grincer des dents. Cette haine ne provenait pas seulement du fait que Wang Guangning venait une fois de plus de lui voler la vedette – elle trouvait aussi ses racines dans leur domaine professionnel.

Xu Guohui avait toujours pensé qu’il jouissait d’un grand succès et qu’il s’était enfin libéré du cauchemar du « perdant numéro un de l’Uni F ». Mais Wang Guangning le fit une fois de plus s’écraser au sol avec une facilité déconcertante.

Responsable marketing de DM Chine.
Responsable marketing de Fumaokaisi.

Peut-être que les étudiants présents ignoraient qu’il existait une différence entre ces deux postes.
Mais Xu Guohui, lui, savait que cette différence n’était pas mince.
Les deux entreprises étaient des poids lourds dans l’industrie, et DM Chine semblait un peu plus établie que Fumaokaisi. Cependant, comme DM Chine avait pénétré le marché chinois plus tôt, elle y avait pris racine bien avant les autres. À mesure que le marché mûrissait, l’importance du département marketing diminua – son rôle actuel se limitait davantage à un soutien du département des ventes. Il fournissait une aide essentielle, mais sans réelle autorité.

Fumaokaisi, en revanche, ne se trouvait pas dans la même situation. L’entreprise venait tout juste de s’implanter sur le continent et testait encore le marché. Le département marketing y jouait un rôle central, au point que même le département des ventes devait suivre ses directives. Être responsable marketing chez Fumaokaisi équivalait à être le bras droit du grand patron.

Xu Guohui avait entendu dire que le directeur marketing de Fumaokaisi était un jeune homme talentueux, très apprécié par le vieux Zhou. Même David, de Huidi International, avait chanté ses louanges, et il avait même été convié au dîner d’anniversaire de Huidi.

Qui aurait cru qu’il s’agissait de Wang Guangning ?

Le souvenir de l’humiliation totale qu’il avait subie après avoir calomnié Wang Guangning sur le forum refit surface dans l’esprit de Xu Guohui. Il était indéniable que sa haine envers Wang Guangning avait en partie motivé son ascension rapide à ce poste ces dernières années.

Il voulait surpasser Wang Guangning. L’idée de l’écraser un jour sous ses pieds le poussa à travailler sans relâche.

Mais pourquoi, au moment même où il crut avoir atteint son objectif, Wang Guangning réduisit-il une fois de plus son rêve en poussière, sans effort apparent ?

Alors que Xu Guohui observait les membres du public, fascinés par Wang Guangning, chaque expression d’admiration semblait se transformer en une moquerie à son égard.

Wang Guangning, un jour, tu paieras le prix , murmura-t-il intérieurement.

 

Traducteur: Darkia1030