Strong winds - Chapitre 5 - Pourquoi y a-t-il une telle différence dans le niveau de moralité entre les gens ?

 

Le vent nocturne froid de la forêt soufflait, rendant l'air glacial. Ah Ning sortit une couverture de laine des bagages et l'étala soigneusement près du feu, sous un arbre. Il voulait que son jeune maître se repose tôt, mais le groupe de blessés en face était trop bruyant, gémissant à tue-tête dès qu'ils reprenaient conscience, comme si une corbeille de fantômes et de cigales cacophoniques avait été renversée.

Gao Lin, les mains dans les manches, se dirigea vers Liang Shu et murmura : "Prince, calmez-vous, ça suffit." Pourquoi fixer ainsi le deuxième fils Liu ? Si c'était une jeune fille, sa réputation serait déjà ruinée. »

De l'autre côté, Ah Ning remarqua également que le prince regardait dans leur direction. Il chuchota à Liu Xian'an : "Jeune maître, le prince semble avoir quelque chose à vous dire."

Liu Xian'an essuya les miettes de gâteau sur ses doigts et regarda vers Liang Shu.

Cependant, Liang Shu avait déjà détourné le regard et discutait avec Gao Lin. Le feu de camp et la clarté de la lune illuminaient toute sa personne, ses traits nobles et détendus, son nez haut et droit, ses vêtements semblant refléter une surface d'eau scintillante. Son air nonchalant et son aura majestueuse ne correspondaient en rien à l'image du tueur en série des rumeurs.

Mais les rumeurs, après tout, sont un mélange de vrai et de faux. En pensant à cela, Liu Xian'an s'enveloppa dans sa couverture et s'assit de nouveau sous l'arbre, recommençant à méditer. Il ne se souciait guère du bruit extérieur, que ce soit calme ou bruyant. Même si des fantômes criaient, tant que son esprit restait serein, tout ce qu'il entendait était le vent traversant les branches.

"Ah !" Un cri soudain fit s'envoler un groupe d'oiseaux, mais ne parvint pas à distraire Liu Xian'an de ses pensées profondes.

Ah Ning, qui ne pouvait pas dormir, s'assit à côté de Liu Xian'an et tendit le cou pour observer la scène. Un garde du corps, complètement affaibli, fut amené devant Liang Shu par des soldats. Sa jambe blessée traînait dans la boue, laissant une traînée de sang, un spectacle pitoyable.

Terrifié par la mort et stimulé par la douleur intense, avant même que Gao Lin ne pose une question, le garde se mit à tout raconter.

Le chef de la société de gardes du corps Wanli s'appelait Chang Wanli. Bien qu'il ne fût pas célèbre dans le monde martial, ses affaires prospéraient. Trois ans plus tôt, sa première femme était décédée de maladie, et peu après, il avait épousé une nouvelle femme, He Rao, belle mais au tempérament acerbe. En moins de six mois, elle avait complètement soumis Chang Wanli.

Chang Xiaoqiu, le fils de Chang Wanli, n'aimait pas cette belle-mère. À l'époque, il n'avait que douze ou treize ans et, profitant de son jeune âge, il lui parlait souvent de manière irrespectueuse, ce qui rendit leurs relations tendues. Quant à Chang Xiaohan, il était le numéro deux du bureau d’escorte, un expert en arts martiaux qui avait protégé en silence le jeune maître toutes ces années.

Gao Lin demanda : "Alors, c'est cette nouvelle femme qui vous a ordonné de profiter de ce voyage pour éliminer Chang Xiaohan et Chang Xiaoqiu ?"

"Oui," répondit le garde du corps, "elle nous a d'abord donné à chacun une perle, promettant une boîte entière une fois la tâche accomplie." Tout en parlant, il sortit une perle de sa manche. "C'est celle-ci."

Au lieu d'or ou d'argent, elle avait donné des perles. Liang Shu jeta un coup d'œil : "Quelle est son origine familiale ?"

"Elle n’a pas d’antécédents familiaux . C'était une réfugiée du sud, sale et malodorante lorsqu'elle est arrivée en ville. Personne ne sait comment elle a attiré l'attention du chef."

Gao Lin s'accroupit devant le garde du corps, prenant la perle pour l'examiner à la lumière du feu : "Les sociétés de gardes du corps utilisent habituellement de l'or et de l'argent pour les transactions. Même si cette nouvelle femme voulait manipuler les comptes pour amasser des économies, elle aurait dû obtenir de l'or ou de l'argent. Des perles de cette taille sont rares, encore plus une boîte entière. Pourquoi les utiliser pour acheter des meurtres... À moins que vous n'acceptiez pas l'argent ?"

"Nous l’acceptons, bien sûr. Nous préférerions même recevoir de l'argent, même avec une réduction. Ces perles, bien que précieuses, sont difficiles à vendre, mais la dame a dit qu'elle n'avait que ça."

Ah Ning, écoutant à côté, murmura à Liu Xian'an : "Jeune maître, la dernière fois que Madame voulait deux perles pour des boucles d'oreilles, le maître n'a jamais trouvé les bonnes. Ils en ont une boîte entière, les sociétés de gardes du corps ont vraiment des connexions."

"Cela n'a rien à voir avec la société de gardes du corps," répondit Liu Xian'an, toujours enveloppé dans sa couverture, bâillant. "Ces perles devaient être en sa possession avant son mariage."

"Pourquoi ça ?" Ah Ning se rapprocha, baissant encore plus la voix. "Le prince a demandé, et He Rao n'a pas de famille, c'est une réfugiée."

"Peu importe si son statut de réfugiée est vrai ou faux, même si c'est le cas, elle aurait pu cacher ses biens avant de fuir," expliqua Liu Xian'an. "Après son mariage, même si les affaires de la société Wanli prospéraient, amasser une boîte de perles en trois ans serait difficile. D'une part, l'argent serait difficile à détourner, et d'autre part, cela n'aurait pas pu passer inaperçu. Si elle voulait éviter tout lien avec un meurtre commandité, elle ne devrait pas laisser des perles comme preuve."

La seule explication logique était donc que les perles ne provenaient pas de son mariage avec la société Wanli. Ainsi, même si l'affaire éclatait, elle ne serait pas impliquée. Au contraire, cela pourrait même aider à laver ses soupçons — après tout, utiliser des perles d'une valeur inestimable et facilement traçables pour acheter un meurtre serait stupide, alors que des billets de banque auraient suffi.

Ah Ning comprit et demanda : "Devrions-nous avertir le vice-général Gao ?"

"Ce n'est pas nécessaire. Ce que nous pouvons voir, le prince et le vice-général Gao le verront aussi," répondit Liu Xian'an. "Si tu veux vraiment aider, apporte des médicaments pour arrêter l'hémorragie et soulager la douleur, sinon ce garde du corps ne tiendra pas longtemps."

La conversation entre le maître et le serviteur sous l'arbre fut portée par le vent jusqu'aux oreilles de Liang Shu. Peu après, Ah Ning arriva en courant avec des médicaments. Gao Lin hocha légèrement la tête : "Merci."

Ah Ning, voyant que le garde du corps était gravement blessé, se contenta de panser rapidement les deux principales blessures et lui fit avaler quelques pilules antidouleur. Sa technique était rapide et précise, et même lorsque du sang lui éclaboussa le visage, il ne changea pas d'expression, impressionnant Gao Lin.

Cependant, l'attention de Liang Shu n'était pas de ce côté.

Gao Lin trouvait que si son prince fixait Miss Liu, on pourrait encore expliquer cela comme une admiration passionnée, mais fixer ainsi le deuxième fils Liu ressemblait plus à une provocation. Les espions de la cour étaient à quelques pas, et ils devraient se concentrer sur la tâche à accomplir.

Mais Son Altesse Royale n'avait aucune intention de jouer le jeu. Au contraire, il lança négligemment : "Posez toutes les questions nécessaires," puis s'assit près de Liu Xian'an, déployant ses vêtements avec désinvolture.

Gao Lin : "..."

Ah Ning recommença à s'inquiéter : "Vice-général Gao !"

Gao Lin l n'eut d'autre choix que de le rassurer : "Ne t'inquiète pas, le prince veut probablement discuter de médecine et de poisons."

En y réfléchissant, pendant tout ce temps, le maître et le serviteur de la Villa Baihe les avaient aidé, tandis que le prince n'avait fait que semer le trouble, et lui-même n'avait fait que mentir. Gao Lin ressentit une douleur au cœur. Pourquoi y a-t-il une telle différence dans le niveau de moralité entre les gens ?

Le feu de camp crépitait joyeusement.

Liu Xian'an continuait à méditer.

Liang Shu jeta une pierre dans le feu.

"Boum !" Les flammes jaillirent à plus d'un pied de haut, dansant dans le vent vers l'arbre. Liu Xian'an frissonna, ses cils papillonnant, enfin contraint d'ouvrir les yeux par la chaleur sur son visage. La dernière fois dans le chariot, il avait vu Liang Shu à la fin d'un rêve étrange, et cette fois, le prince se mêlait à la lumière vacillante du feu. Les deux fois, c'était un mélange de réel et d'illusion, deux fois une confusion anxieuse, dans l'entrelacement de lumière et d'ombre, ne sachant plus où il était.

Il calma un peu son cœur et regarda au loin. Gao Lin continuait à interroger, l'interrogatoire n'était clairement pas terminé.

"Explique-moi," dit Liang Shu, tenant la perle, "pourquoi cette nouvelle femme a-t-elle insisté pour utiliser cela comme récompense ?"

Liu Xian'an ne s'attendait pas à ce que l'autre personne vienne discuter de ce problème avec lui. Il ramena difficilement ses pensées à la réalité et suggéra : « Peut-être que l'argent de poche qu'elle a économisé ces trois dernières années n'est pas suffisant pour soudoyer les gardes, ou peut-être qu'elle ne prévoit pas vraiment d'offrir les perles. Je ne connais pas bien la compagnie de gardes Wanli, mais selon la logique, à moins que Chang Xiaoqiu ne menace déjà la position de He Rao, elle n'a pas besoin de se précipiter pour agir avant d'avoir économisé suffisamment d'argent. »

« Donc tu penses que c'est la deuxième possibilité, qu'elle ne prévoit pas d'offrir de perle, mais qu'elle l'utilise simplement comme appât pour que les gardes se dévouent corps et âme pour elle ? »

« À condition que les bandits de la montagne Fu Hu soient déjà de mèche avec elle », souligna Liu Xian'an. « Je suppose que le résultat que He Rao souhaite le plus est que les bandits anéantissent entièrement cette équipe de gardes. Ainsi, elle pourrait récupérer la perle, éliminer l'épine dans son pied et garder le secret pour toujours. La raison pour laquelle elle a pris la peine de soudoyer les gardes est en fait simplement pour empoisonner Chang Xiaohan en chemin, afin que ce seul véritable expert capable de protéger Chang Xiaoqiu tombe à l'avance, rendant le plan aussi parfait que possible. »

Mais malgré tous ses calculs, les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu. Chang Xiaohan, même après avoir été exposé au poison tout le long du chemin, n'avait pas vu les capacités de son corps robuste de diminuer beaucoup. Au contraire, il avait réussi à sortir Chang Xiaoqiu de l'encerclement et à s'enfuir de justesse.

Le jugement de Liang Shu était similaire au sien.

Ainsi, Liu Xian'an n'était pas un bon à rien complet. Il avait bien toute sa tête, mais alors pourquoi était-il décrit à l'extérieur comme un joli imbécile inutile ?

Si Liang Shu devait spéculer, selon sa loi de la jungle des vingt dernières années, la seule explication serait que l'autre personne feignait délibérément la faiblesse, jouant l'idiot pour se protéger dans une grande famille.

Mais en réalité, la famille du village de Baihe avait des valeurs très strictes, chacun avait ses propres affaires à gérer, et il n'y avait pas de luttes intestines. Si on demandait au deuxième fils Liu s'il connaissait sa réputation dans le monde, il en avait vaguement entendu parler, mais il avait déjà un pied hors de la poussière du monde, voyageant librement sous le soleil et errant à travers les neuf provinces. Chevaucher des vents forts était très agréable et il recherchait une liberté spirituelle absolue dans les voies célestes. Comment pourrait-il être affecté par de petites rumeurs du monde laïc ?

Ainsi, son indifférence était une véritable indifférence.

Mais Liang Shu ne comprenait pas cet état d'esprit, du moins pas encore.

Il regarda Liu Xian'an, puis après un moment, demanda soudain : « La sœur cadette de monsieur Liu a-t-elle déjà mentionné ce serviteur auparavant ? »

Liu Xian'an, entendant cela, redressa instinctivement le dos. Il n'avait pas oublié sa mission : faire échouer discrètement ce mariage.

Elle en avait bien sûr parlé, en pleurant interminablement. Liu Xian'an ne savait pas que le prince Xiaowang (NT : titre équivalent à Prince junior) avait déjà entendu tout le plan du saut dans le lac au salon de thé, alors il commença à mentir sans remords : « Non, A Yuan est naturellement introvertie et timide, elle parle peu. Mes parents ont souvent mal à la tête à cause de son caractère renfermé. Au fait, quel genre de personnalité préférez-vous chez une jeune fille, votre altesse ? »

Liang Shu répondit : « La personnalité n'a pas d'importance, tant qu'elle est belle. »

Liu Xian'an marqua une légère pause, car son intention initiale était de décrire sa sœur à l'opposé du type de fille que le prince Xiaowang aimait. Mais il ne s'attendait pas à ce que les critères de choix de l'autre soient si directs et superficiels, sans aucune profondeur, se contentant simplement de la beauté, ne lui laissant aucune marge de manœuvre.

Il réfléchit un moment, puis continua à proposer des hypothèses : « Certes elle est belle, mais a un mauvais caractère, pleure et crie au moindre mécontentement, casse des tasses et des bols, rendant toute la famille agitée, ou même menace de se suicider, cela vous conviendrait-il aussi ? »

« Bien sûr », Liang Shu fit preuve d'une patience sans précédent. « Si elle pleure et crie, je la consolerai. Si elle casse des tasses et des bols, j'en rachèterai. Quant au suicide, si une beauté doit absolument mourir, alors je n'aurai d'autre choix que de l'accompagner, pour une mort romantique sous les pivoines, devenant un fantôme romantique. »

« ... »

Liu Xian'an regarda Liang Shu, essayant de détecter une trace de mensonge sur son visage, mais il n'y en avait pas. Le prince Xiaowang ne voulait pas jouer la comédie devant ses espions, mais devant le deuxième fils Liu, c'était tout le contraire. Avant même que la scène ne soit prête, il était déjà pris par une folle envie de jouer.

A distance, Le vice-général Gao soupira.

Liu Xian'an, bien qu'ayant déjà transcendé la vie et la mort, l'avait fait du point de vue des voies célestes, contemplant toutes choses, ce qui était totalement différent du « fantôme romantique » de Liang Shu. Ils appartenaient à deux écoles d’indifférence distinctes.

Cependant, le prince Xiaowang ne ressemblait en rien à un « homme à femmes », donc Liu Xian'an fut initialement un peu surpris. Mais en y réfléchissant, si certains se sacrifiaient pour le profit, d'autres pour la renommée, d'autres encore pour leur pays, pourquoi ne pourrait-il pas y avoir quelqu'un qui se sacrifie pour la beauté ? Et si c'était possible, pourquoi cette personne ne serait-elle pas Liang Shu ?

Pensant à cela, Liu Xian'an hocha légèrement la tête, acceptant facilement que le premier commandant de Dayan puisse à tout moment partir pour une mort romantique avec quelqu'un, ce qui était en réalité assez terrifiant. Mais puisque l'autre était si obsédé par la beauté, sa méthode précédente ne fonctionnerait pas, car sa sœur était vraiment belle. Il devait donc trouver un autre angle pour continuer à le dissuader.

Toute cette série de pensées ne se refléta en rien sur son visage. Liang Shu, qui pensait avoir rencontré beaucoup de gens, dont certains restaient impassibles même si le mont Tai s'effondrait sous leurs yeux, trouvait que le calme de Liu Xian'an ne pouvait pas être simplement classé dans cette catégorie. Il était différent, ou pour être plus précis, il ne semblait même pas être dans le même espace que les autres.

Une barrière indépendante et indestructible l'isolait fermement dans un autre monde.

Liang Shu étaitle premier à découvrir cela.

Ainsi, le nouvel intérêt du prince Xiaowang devint immédiatement de rechercher un moyen de briser cette barrière.

Quant à pourquoi la briser et ce qu'il ferait après, cela ne faisait pas partie de ses considérations. Créer des problèmes sans raison, c'était probablement ce à quoi cela ressemblait.

Gao Lin, inquiet, vint bientôt interrompre : « Ces gardes ne semblent pas connaître les bandits de la montagne Fu Hu. »

Liang Shu lui lança un regard : « Après une demi-journée d'interrogatoire, c'est tout ce que tu as trouvé ? »

Gao Lin : « ... »

Gao Lin : « Non, il y a autre chose. »

Liang Shu se dirigea vers un arbre à côté : « Dis-moi. »

Gao Lin répondit, mais ne put s'empêcher de regarder derrière lui. Il vit Liu Xian'an, déjà enveloppé dans une couverture, tenant ses genoux et regardant le ciel sombre. Bien que ses yeux reflétaient la lueur des flammes, il donnait toujours l'impression d'un étang glacial sans fond.

Il avait également remarqué le sentiment inné de distance et d'éloignement chez Liu Xian'an, mais n'avait pas détecté l'existence d'une barrière. Au lieu de cela, il trouva une explication apparemment raisonnable : c'est normal, après tout, mon prince est vraiment insupportable.

 

Traducteur: Darkia1030