KOD -Chapitre 5 - Le puits asséché

 

Signification

 

La neige était très abondante, rendant chaque pas sur le chemin étroit de la montagne extrêmement difficile.

Lin Qiushi était inquiet que Ruan Baijie ne puisse pas supporter le froid, aussi il la protégea tout au long du chemin. À proximité, Xiao Ke remarqua avec indifférence: "Vous avez vraiment une bonne relation."

"C'est une fille," répondit Lin Qiushi. " Il est naturel d’être un peu plus attentionné envers les femmes, il est toujours bon de prendre un peu plus soin d'elle."

Ruan Baijie, apparaissant faible, se blottit contre Lin Qiushi et jeta un regard à Xiao Ke avec une expression pitoyable.

Xiao Ke détourna le regard sans expression, manifestant clairement son aversion pour elle.

Finalement, ils atteignirent l'endroit où ils devaient abattre des arbres et commencèrent à travailler. Cette fois, ils choisirent deux arbres moins épais, décidés à les abattre d'un coup aujourd'hui, afin qu'ils puissent terminer la tâche d'ici le jour même. Bien que le temps soit glacial, après avoir coupé les arbres pendant un moment, Lin Qiushi commença à avoir chaud. Il défit les boutons de son manteau et se tint là pour se reposer un moment.

Ruan Baijie, appuyée contre un arbre à côté, regardait Lin Qiushi d'un air pensif.

Lin Qiushi la regarda du coin de l'œil : "Qu'est-ce que tu regardes ?"

Ruan Baijie répondit : "Ton derrière est plutôt rebondi..."

Lin Qiushi faillit laisser tomber la hache de ses mains.. Il se retourna pour fixer Ruan Baijie avec incrédulité: "Qu'est-ce que tu as dit ?"

Ruan Baijie : "Je n'ai rien dit, tu as dû mal entendre."

Lin Qiushi la regarda, plein de doutes.

Ruan Baijie : "Sinon, et si tu répétais ce que j'ai dit ?"

Lin Qiushi : "..." Elle savait très bien qu'il serait trop gêné pour le faire, n'est-ce pas ?

Tout en bavardant et en travaillant à abattre les arbres, ils prenaient occasionnellement des pauses en alternance avec les autres hommes du groupe. Avant que la nuit ne tombe complètement, ils avaient abattu deux arbres.

Ils n'étaient plus aussi stressés maintenant que les arbres avaient été coupés, mais transporter les troncs devenait un cauchemar pour tout le monde.

Les deux camarades morts écrasés par le tronc hier étaient maintenant enterrés sous une épaisse couche de neige, mais même si on ne voyait plus les corps, leurs visages horrifiés restaient gravés dans les mémoires.

"Nous n’allons pas les porter," déclara Xiong Qi. "Attachons des cordes dessus et traînons-les."

"Mais qui va les traîner ?" demanda Zhang Zishuang.

Xiong Qi répondit : "Les hommes, en deux groupes. Tout le monde les  traîne ensemble."

Cette méthode semblait équitable. Tout le monde faisait la même chose, donc si quelqu'un mourait, ce serait juste de la malchance, et on ne pourrait blâmer personne.

Lin Qiushi ne dit pas grand-chose, tendit la main et prit la corde des mains de Xiong Qi. Avec un autre camarade qui avait également peu parlé jusqu’alors, ils commencèrent à traîner laborieusement le lourd bois. Traîner ce bois sur un chemin de montagne étroit était plus difficile que de le porter, mais au moins c'était plus sûr et l’accident précédent était peu susceptible de se reproduire.

Avec les leçons tirées des expériences passées, tout le monde resta très vigilant tout au long du chemin. Ce n'est que lorsqu'ils quittèrent le sentier de montagne et arrivèrent devant la maison du menuisier que chacun poussa un soupir de soulagement.

"Aîné," appela Xiong Qi, "nous sommes venus livrer les troncs."

La porte en bois s'ouvrit progressivement en grinçant avant de s'arrêter brusquement. Un moment plus tard, un visage ridé apparut dans l'entrebâillement de la porte. Le menuisier ouvrit lentement la porte et fit signe aux autres d'apporter le bois à l'intérieur.

" Aîné," fit Xiong Qi en essuyant la neige blanche sur son visage, "nous avons apporté le bois. Ensuite, nous devons aller prier au temple. Y a-t-il des choses spécifiques que nous devons apporter ?"

Le vieil homme aspira une bouffée de sa longue pipe et expira une épaisse fumée blanche. Il murmura vaguement : "Il suffit d'amener les gens."

Xiong Qi fronça les sourcils en entendant cela.

"Il faut y aller la nuit," ajouta le vieil homme. "Après la tombée de la nuit, entrez un par un dans le temple, faites vos prières, puis sortez."

Ruan Baijie, en entendant cette déclaration, montra une légère réaction. Lin Qiushi pensa qu'elle allait dire quelque chose, mais finalement, elle se contenta de sourire d'une manière énigmatique.

"Il faut vraiment entrer un par un ?" Xiong Qi trouva cette demande étrange. "On ne peut pas entrer ensemble ?"

(NT : Notez que certaines superstitions locales chinoises recommandent de ne pas visiter des lieux sacrés seuls, surtout la nuit, pour éviter de rencontrer des esprits ou des entités surnaturelles, d’où l’étonnement de Xiong Qi.)

"Entrer ensemble ?" Le vieil homme ricana. "Vous pouvez toujours essayer."

"Merci beaucoup," répondit Xiong Qi sans poser d'autres questions. Il se retourna et fit signe à tout le monde de quitter la maison du menuisier.

Lin Qiushi trouvait ce vieil homme étrange. Il demanda : "Les gens du village ne nous tromperaient pas, n'est-ce pas ?"

"Certains le feront," précisa Xiong Qi. "Mais les personnages clés ne mentent généralement pas. Si les indices qu'ils nous donnent sont erronés, alors il ne nous resterait plus rien avec quoi travailler."

Autant attendre la mort directement.

Lin Qiushi fit un "oh" en guise de réponse.

Après avoir livré le bois au menuisier, ils retournèrent à leur avec quoi travailler, allumèrent un feu pour se réchauffer et commencèrent à discuter de ce qu'ils allaient faire ensuite.

Au milieu de la conversation, Ruan Baijie déclara qu'elle devait aller aux toilettes et sortit, mais ne revint pas après un long moment.

Lin Qiushi, inquiet, décida de partir à sa recherche. Ne la trouvant pas aux toilettes, il fit le tour de la maison et la découvrit assise seule près de ‘l’ouverture du puits.

Elle semblait être assise là depuis un moment, et sa tête était recouverte d'une couche de neige d’un blanc pur. Lin Qiushi l'appela prudemment, mais Ruan Baijie ne réagit pas, comme si elle ne l'avait pas entendu. Elle n'a même pas tourné la tête en arrière.

"Ruan Baijie ?" Lin Qiushi s'approcha d'elle. "Que fais-tu ici ? Il fait si froid dehors."

"Ne bouge pas," ordonna soudainement Ruan Baijie.

Lin Qiushi s'arrêta net.

"Ne t'approche pas de moi," ajouta Ruan Baijie d'une voix glaciale, bien différente de sa douceur habituelle. "Reste à l'écart."

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Lin Qiushi, sentant que le changement soudain d'attitude de Ruan Baijie avait un rapport avec le puits près duquel elle se trouvait.

Ruan Baijie secoua simplement la tête sans répondre.

Lin Qiushi prit son courage à deux mains et s'avança de deux pas vers Ruan Baijie, jusqu'à une distance qui lui permettait de mieux voir l'intérieur du puits. Mais la situation n'avait pas l'air trop bonne. Ce qu'il vit alors le fit frissonner de la tête aux pieds. L'intérieur du puits était recouvert d'une substance noire.

Au début, Lin Qiushi pensa que c'était de l'eau, mais lorsqu'il remarqua que ces choses se tortillaient lentement, il comprit qu'il ne se trompait pas : l'intérieur du puits était rempli de cheveux noirs emmêlés.

Les pieds de Ruan Baijie semblaient être enchevêtrés dans ces cheveux, l'empêchant de bouger.

"Ne t'approche pas, Lin Qiushi," répéta Ruan Baijie. "Tu risques d'être tiré dedans avec moi."

"Ça va aller," murmura Lin Qiushi, craignant que parler trop fort n'éveille les cheveux noirs. "Ça va aller, n'aie pas peur. Je vais t'aider."

Ruan Baijie tourna la tête vers Lin Qiushi. Son regard, autrefois doux, était maintenant devenu une profonde étendue noire, effrayante par son insondabilité. "Pourquoi te donner cette peine ?" demanda-t-elle.

Lin Qiushi répondit : "Attends-moi un moment, tiens bon." Se souvenant de quelque chose, il courut vers la maison.

Dans le salon, Xiong Qi vit Lin Qiushi passer en trombe et lui demanda ce qui se passait, mais Lin Qiushi l'ignora et se précipita dans la cuisine.

Il prit quelques brindilles de bois, attrapa rapidement le silex servant à allumer le feu, et repartit en courant dehors.

En seulement quelques minutes, qui lui parurent durer des siècles, Lin Qiushi alluma la torche malgré ses mains tremblantes. Il avait peur, peur de revenir au puits et de ne plus y trouver que le vide.

Heureusement, en revenant avec les torches, il trouva Ruan Baijie toujours assise là.

"Je suis revenu," dit Lin Qiushi, essoufflé. "Je vais m'approcher, jeter la torche dans le puits, et toi, attrape ma main... ne la lâche pas."

Ruan Baijie demanda : "Tu n'as pas peur ?"

Lin Qiushi fut surpris : "Peur de quoi ?"

Ruan Baijie répondit : "De mourir, bien sûr."

Lin Qiushi sourit : "Qui n'a pas peur de mourir ? Mais il y a des choses plus terrifiantes ou insupportables que la mort." Bien qu'il ait encore des doutes sur ce monde, il était conscient que Ruan Baijie l'avait sauvé plusieurs fois. Sans elle, il aurait probablement été l'une des victimes sanglantes dès la première nuit.

"Je vais m'approcher maintenant." Craignant que Ruan Baijie qui était physiquement faible ne puisse plus tenir longtemps, Lin Qiushi avança lentement vers elle.

Lorsqu'il fut suffisamment proche, il attrapa la main de Ruan Baijie et jeta la torche dans les cheveux noirs en mouvement.

Un cri perçant retentit du puits, une voix de femme. Les cheveux prirent feu et se mirent à bouger frénétiquement. Au milieu de la tornade, Qiushi crut voir brièvement un visage pâle dans le puits. Même si ce ne fut qu'un instant, il reconnut ce visage : celui du fantôme qui avait imité la voix de Ruan Baijie la nuit où tout avait commencé.

"Cours !!" Les cheveux enroulés autour des pieds de Ruan Baijie se rompirent, et Lin Qiushi la tira pour commencer à courir.

Ruan Baijie ne résista pas, se laissant entraîner par Lin Qiushi. Ils se précipitèrent dans la maison, haletant furieusement.

Les gens à l'intérieur furent surpris : "Que se passe-t-il ?"

"Il y a quelque chose dans le puits..." haleta Lin Qiushi. "Éloignez-vous du puits, Baijie a failli être tirée dedans." Après avoir cosneillé cela, il se tourna vers Baijie et lui demanda si elle était blessée.

" Ce n'est rien," répondit Ruan Baijie. "Je vais bien."

En entendant cela, Lin Qiushi baissa les yeux vers ses pieds et vit une marque rouge sang autour de ses chevilles, encore en train de saigner doucement. Il répliqua : "C'est ça que tu appelles aller bien ? Assieds-toi, je vais te soigner."

Ce n'est qu'à ce moment-là que Ruan Baijie sembla réaliser qu'elle était blessée. Elle inclina légèrement la tête, puis, obéissant aux paroles de Lin Qiushi, s'assit docilement sur une chaise.

Lin Qiushi trouva des médicaments et de la gaze dans la maison, et s'agenouilla devant Ruan Baijie, plaçant son pied sur son genou pour commencer à soigner la blessure. Ses gestes étaient doux et précis, comme s'il craignait de lui faire mal.

"Es-tu toujours aussi précautionneux avec les filles ?" demanda soudain Ruan Baijie.

"Qu'est-ce que ça a à voir avec le fait que tu sois une fille ?" répondit distraitement Lin Qiushi. "Même si tu étais un homme, je ne te traiterais pas brutalement."

Ruan Baijie fit un "Hmm..."

Lin Qiushi lança en plaisantant : "Ne me dis pas que tu es vraiment un homme ? Tu es grande et... euh, plate." Mais Ruan Baijie était vraiment belle ; Lin Qiushi ne pouvait pas croire qu'un homme aussi magnifique puisse exister dans le monde.

"Oui," soupira Ruan Baijie. " Ma poitrine n'est en effet pas aussi grosse que la tienne."

Lin Qiushi fut sans voix.

Ruan Baijie ajouta : "Et mon derrière n'est pas aussi rebondi que le tien."

Lin Qiushi : "… Pourquoi parles tu autant ?"

Ruan Baijie éclata de rire.

Après avoir terminé de soigner la blessure de Ruan Baijie, Lin Qiushi raconta aux autres ce qui s'était passé. La plupart restèrent calmes, mais les visages de Xiong Qi et de Xiao Ke se firent sombres, probablement à cause de ce que l'ancêtre leur avait dit à propos de la dernière étape pour fabriquer le cercueil : remplir le puits.

Quel était le lien entre le cercueil et le puits ? Était-ce une coutume unique à ce village ou un piège tendu par le menuisier ?

Ruan Baijie, semblant deviner les pensées de Xiong Qi, sourit : "Ne réfléchis pas trop. Fais ce que tu as à faire, le destin est déjà scellé."

Xiong Qi soupira légèrement : "Nous avons prévu d'aller au temple ce soir. Tu veux venir avec nous ?"

"Moi ?" répondit Ruan Baijie. "J'ai une blessure au pied, je ne peux pas marcher. Qiushi, porte-moi sur ton dos."

Lin Qiushi acquiesça.

Xiao Ke, à côté, répliqua : "C'est juste une petite blessure, Comment pourrait-elle affecter ta capacité à marcher ?"

Ruan Baijie, sans se vexer, sourit doucement : "Pardonne-moi, sœur. J'ai été choyée et gâtée à la maison depuis l'enfance. Naturellement, je suis devenu un peu plus délicate que la plupart.."

Xiao Ke rétorqua : "Tu testes le tempérament de Lin Qiushi et continues à profiter de sa gentillesse. Dans ce monde, personne ne se connaît vraiment, pourquoi devrions-nous te ménager ?"

"Oh, je pensais que toi et Xiong Qi vous connaissiez." répondit Ruan Baijie avec nonchalance.

Mais qui aurait imaginé que dès que ces mots furent prononcés, les visages de Xiao Ke et Xiong Qi changèrent, et une lueur de méfiance apparut dans leurs regards.

Lin Qiushi ressentit immédiatement le changement d'atmosphère.

"Que veux-tu dire par là ?" demanda Xiao Ke.

"Rien de spécial," répondit Ruan Baijie. "Je trouvais juste que vous aviez l'air proches, rien de plus... Vous ne vous connaîtriez vraiment pas, par hasard ?"

"Comment serait-ce possible ?" répondit Xiao Ke, visiblement mal à l'aise.

Ruan Baijie sourit sans insister sur le sujet.

Xiao Ke non plus ne poussa pas plus loin. Elle n'empêcha plus Ruan Baijie de se faire porter par Lin Qiushi jusqu'au temple et, le visage sombre, elle tourna les talons et s'éloigna d'un pas lourd.

 

Traducteur: Darkia1030