I see you- Chapitre  8

 

Les vêtements de cérémonie devaient être livrés à la résidence des Yan dans sept jours. Xiao Lian voulait en profiter pour terminer les nouveaux vêtements qu’il préparait pour Yan Xixia. Alors que le Jin Yi Ge fonctionnait avec plusieurs artisans travaillant en équipe, Xiao Lian était seul. Pour terminer à temps, il passa les jours suivants entièrement à l’atelier, ne rentrant même pas déjeuner à la résidence des Yan, bien que cela ne lui aurait pris qu’un quart d’heure à pied.

Yan Xixia, craignant que Xiao Lian ne prenne pas soin de lui-même, décida de lui apporter son repas ce midi. Il fit apporter les plats par Jiusi, puis demanda à ce dernier de sortir avant de dire à Xiao Lian : « Madame, mangeons. »

Xiao Lian tendit d’abord les baguettes à Yan Xixia avant de prendre son propre bol et ses baguettes : « Mange aussi. »

Yan Xixia, ayant entendu Xiao Lian mentionner qu’il travaillait sur une commande de mouchoirs, demanda : « Combien de temps te faudra-t-il encore pour terminer ces mouchoirs ? »

Bien que les revenus de Xiao Lian fussent dérisoires comparés à ceux de la famille Yan, Yan Xixia ne lui avait jamais demandé d’abandonner son atelier pour se consacrer entièrement à son rôle de maîtresse de maison. Cependant, voyant à quel point il était occupé, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour lui.

Xiao Lian, qui ne travaillait pas sur les mouchoirs, se sentit un peu coupable. La bouche pleine, il répondit vaguement : « Tout sera prêt à la date convenue. »

Bien qu’il n’eût terminé qu’une petite partie des mouchoirs, il lui restait encore deux semaines avant la livraison au manoir Yu. Il n’était donc pas inquiet.

« Prends soin de toi, ne te surmène pas. »

« Ne t’inquiète pas, je sais ce que je fais. »

Ils continuèrent à discuter tout en mangeant. Au moment de partir, Yan Xixia enlaça Xiao Lian : «Tu es rentré tard trois soirs de suite. Ce soir, rentre plus tôt. »

Xiao Lian aimait beaucoup cette sensation d’avoir quelqu’un qui l’attendait à la maison. Il hocha la tête dans les bras de Yan Xixia : « Oui, je rentrerai plus tôt aujourd’hui. »

Yan Xixia baissa la tête et déposa un baiser sur le lobe de l’oreille de Xiao Lian : « Je rentre d’abord. »

Le lobe de Xiao Lian rougit : « Oui. »

Après le départ de Yan Xixia, Xiao Lian reprit la confection des vêtements. Xun Qiu, à côté d’elle, le taquina, et Xiao Lian, le visage rouge, la laissa faire. Puis, ils entendirent la voix de Jin Qiao : «Bienvenue, honorable client. Cherchez-vous une broderie particulière ? »

Li Chengze, un éventail à la main, répondit avec élégance : « Je vais d’abord regarder. »

Xiao Lian reconnut la voix de Li Chengze mais ne se leva pas, laissant Jin Qiao s’occuper de lui. Li Chengze fit semblant d’examiner les broderies de l’atelier, puis s’approcha de Xiao Lian, qui était en train de coudre. Il demanda : « Petit patron, votre atelier fait aussi des travaux de couture maintenant ? »

Xiao Lian ne répondit pas, mais Xun Qiu éclata de rire : « C’est pour lui-même. »

Li Chengze supposa que c’était pour Yan Xixia, et une inexplicable irritation monta en lui : « Je voudrais inviter le petit patron à la maison de thé à côté pour discuter de quelque chose. Pourriez-vous m’accorder ce plaisir ? »

Xiao Lian continua à coudre : « Parlez ici. »

« C’est à propos de Yan Xixia. Si cela ne vous dérange pas, je peux en parler ici. »

Xiao Lian craignit qu’il ne dise quelque chose de diffamatoire sur Yan Xixia, et que Xun Qiu et Jin Qiao ne le répandent. Il posa son aiguille : « Un quart d’heure. »

Li Chengze ferma son éventail d’un coup sec : « D’accord. »

Xiao Lian et Li Chengze s’assirent près de la fenêtre de la maison de thé. Li Chengze commanda une théière, prit une tasse et servit Xiao Lian lui-même, lui tendant la tasse : « Le thé "Liu An Gua Pian" de cette maison est exceptionnel. Les feuilles sont d’un vert tendre, la couleur est claire et brillante, l’arôme est frais, et le goût est riche avec une douceur persistante. Goûtez-le. »

Xiao Lian ignora ses paroles et, après un regard rapide vers le thé, dit directement : « Parlez, je n’ai qu’un quart d’heure. »

Li Chengze, sans se presser, prit la tasse devant Xiao Lian, la regarda fixement tout en buvant une gorgée, et sourit en voyant Xiao Lian froncer les sourcils : « La famille Yan était originaire de Jing’an, mais elle a décliné il y a huit ans et a déménagé à Huaihe. Le saviez-vous ? »

Cela n’était un secret pour personne à Huaihe. Xiao Lian répondit : « Oui, je le sais. »

« Connaissez-vous la relation entre Yan Xixia et la jeune fille de seize ans de la famille Yan ? »

« Oui. »

Li Chengze ricana avec mépris : « Yan Xixia vous a-t-il dit qu’elle était la fille de l’intendant ? »

Xiao Lian n’aimait pas le ton de Li Chengze et fronça les sourcils : « Oui. »

« Il vous a menti. Cette jeune fille et Yan Xixia sont des amis d’enfance. Elle a été élevée à ses côtés et était destinée à devenir sa concubine. Elle devait l’épouser plus tard. »

Xiao Lian n’en croyait pas un mot : « Absurdités. »

« La famille Yan était autrefois une famille noble. Quelle famille noble n’a pas quelques courtisanes? Vivant sous le même toit, pensez-vous que Yan Xixia n’ait jamais touché cette jeune beauté ? Ils ont probablement déjà consommé leur relation, dans l’ombre, à votre insu. »

Les paroles de Li Chengze firent trembler Xiao Lian, non pas parce qu’il le croyait, mais parce qu’il était furieux qu’il insinue de telles choses sur Zimian, une jeune fille encore innocente : « Sans preuve, ce ne sont que des mensonges. Vous ne pouvez pas salir ainsi la réputation d’une jeune fille.»

« Pourquoi dites-vous que je la salis ? Vous dites que je n’ai pas de preuves, mais en avez-vous pour prouver que mes paroles sont fausses ? »

« Je lui fais confiance. »

« Ce n’est que votre jugement subjectif. Vous ne voyez que ce qu’il veut que vous voyiez. Ne vous laissez pas tromper. Vous devriez aussi vous renseigner auprès d’autres personnes. »

« Si je veux me renseigner, ce sera auprès de ses amis, pas auprès de quelqu’un comme vous qui a un parti pris contre lui. »

« Vous dites que j’ai un parti pris contre lui, mais ses amis le défendent. Leur jugement n’est-il pas aussi biaisé ? »

Xiao Lian, mal à l’aise dans les débats, ne sut quoi répondre et se contenta de dire : « De toute façon, je lui fais confiance. »

« Je m’inquiète vraiment pour vous. » Li Chengze tendit la main pour saisir celle de Xiao Lian, mais ce dernier l’évita rapidement. Il insista : « Pourquoi l’avez-vous épousé ? Votre père avait initialement l’intention de vous marier à moi. Quand je suis devenu bachelier et que je suis allé demander votre main, il a soudainement dit que vous étiez déjà promis. Est-ce qu’ils vous ont forcé ? »

« C’était mon choix. »

« Dites-moi la vérité. S’ils vous ont forcée, je vous sauverai de cette situation. »

Xiao Lian, peu doué pour les disputes, se contenta de répéter : « C’était mon choix. S’il n’y a rien d’autre, je rentre. »

Li Chengze s’empressa d’ajouter : « Vous devez croire ce que je dis. Il est aveugle, et de plus, ne va-t-il pas épouser quelqu’un d’autre plus tard ? Ne va-t-il pas vouloir des héritiers ? Si vous divorcez, vous pourrez m’épouser. Je ne vous rejetterai pas. » Ces derniers mots furent prononcés avec une douceur feinte.

Xiao Lian fut presque amusé par l’audace de Li Chengze : « C’est moi qui vous rejetterais. »

Li Chengze, surpris par sa réponse, resta bouche bée : « Vous… »

Xiao Lian ajouta : « Vous dites qu’il va épouser quelqu’un d’autre, mais vous ne le feriez pas ? »

Li Chengze fit une promesse sans hésiter : « Si vous m’épousez, je ne prendrai certainement personne d’autre. »

« Vous n’êtes attiré que par mon apparence. Si je perdais cette beauté, vous m’oublieriez rapidement. Allez trouver vos amantes ou vos amants, mais ne jouez pas les hommes profonds devant moi. » Xiao Lian avait entendu parler des frasques de Li Chengze, mais il ne les commenta pas. Il se leva pour partir, ajoutant : « Et il vaut mieux ne pas répandre de rumeurs non fondées. »

Li Chengze, regardant le dos de Xiao Lian, se sentit frustré. Pourquoi ne pouvait-il jamais rivaliser avec Yan Xixia ? Il regretta que cette beauté ne lui accorde aucune confiance. Si seulement elle avait montré un peu d’hésitation, il aurait pu s’infiltrer dans ses failles.

Xiao Lian, quant à lui, trouvait qu’il avait perdu son temps. Il devait se dépêcher de rentrer pour terminer les vêtements de Yan Xixia.

*

Pendant ce temps, dans un petit pavillon, Yan Xixia préparait du thé. Wen Yihong et Xu Shan jouaient aux échecs. Wen Yihong posa une pièce et demanda à Yan Xixia : « Vous êtes en pleine lune de miel, mais ton épouse n’est pas à la maison ? »

Yan Xixia leur servit du thé. Bien qu’il ne puisse pas voir, il ne renversa pas une goutte : « Il est très occupé à l’atelier ces derniers jours. »

Wen Yihong rit : « Pourquoi tient-il encore à cette petite boutique ? La famille Yan est-elle à ce point ruinée qu’elle ne peut plus subvenir aux besoins de la Dame Yan ? »

Yan Xixia, pensant à Xiao Lian, sentit son cœur s’attendrir : « Il aime ça. »

Xu Shan demanda : « Et tu la laisses faire simplement parce qu’il aime ça ? »

Yan Xixia sourit : « Bien sûr. »

Xu Shan, repensant à la beauté de Xiao Lian et à ce qu’il avait vu plus tôt, exprima son mécontentement : « Mais dans ce monde, on ne peut pas toujours faire tout ce qu’on veut. »

Yan Xixia perçut l’insinuation dans les paroles de Xu Shan : « Que veux-tu dire, frère Xu ? »

Wen Yihong et Xu Shan échangèrent un regard, puis Wen Yihong prit la parole : « Aujourd’hui, en venant chez toi en voiture, frère Xu et moi avons vu quelque chose. Sais-tu ce que c’était ? »

Yan Xixia demanda : « Qu’avez-vous vu ? »

Wen Yihong décrivit calmement ce qu’il avait observé : « Dame Yan buvait du thé avec Li Chengze dans une maison de thé. Le savais-tu ? »

Yan Xixia prit une tasse de thé, humant son arôme délicat : « Je ne le savais pas, mais maintenant je suis au courant. »

Xu Shan intervint : « Et tu as dit qu'il était occupé à l'atelier de broderie toute la journée? »

Yan Xixia but une gorgée de thé et répondit : « Oui. »

Xu Shan, visiblement irrité, ajouta : « Le jour de votre mariage, tu as vu l’attitude de Li Chengze. Ensuite, il a raconté à l’académie que la famille Yan voulait initialement marier ta femme à lui. Et aujourd’hui, ils se retrouvent en secret dans une maison de thé. Penses-tu vraiment qu’il n’y ait rien entre eux ? »

Yan Xixia, mécontent du choix des mots de Xu Shan, répliqua : « Frère Xu, fais attention à tes termes. "Se retrouver en secret" ? "Avoir une liaison" ? Dans une maison de thé bondée de monde ? Si il a rencontré Li Chengze, c’est qu’il avait une bonne raison. »

Xu Shan insista : « Tu as vraiment autant confiance en lui ? »

« Bien sûr, » répondit Yan Xixia avec un sourire. « C’est ma femme, je lui fais naturellement confiance. Si tu as des préjugés à cause de sa beauté, frère Xu, c’est que tu ne le connais pas vraiment. »

Xu Shan, touché par cette remarque, se gratta le nez, embarrassé. Wen Yihong, voyant la situation, intervint avec un sourire : « Frère Yan ne se trompe jamais sur les gens. S’il a confiance en lui, nous devrions en faire autant. Tu connais la manière directe de frère Xu. S’il a offensé ta femme, ne le prends pas à cœur. »

Yan Xixia sourit : « Nous sommes camarades depuis des années, je connais son caractère. Il a simplement peur que je sois trompé. Comment pourrais-je lui en vouloir ? »

Xu Shan se gratta la tête, puis vida sa tasse de thé d’un trait : « Le thé de frère Yan est toujours aussi délicieux. »

À ces mots, les trois hommes éclatèrent de rire, tandis qu’à l’extérieur, les feuilles d’érable rouge tombaient doucement au sol.

 

Traducteur: Darkia1030