(NT : idiome chinois signifiant que les affaires sentimentales sont aussi cruelles et stratégiques qu’une guerre).

« Vous avez échoué ? »

Le propriétaire de la librairie se redressa, fixant intensément Ji Zhixu. Son ton semblait empreint de reproche.

Ji Zhixu prit une profonde inspiration, hocha la tête et répondit d’une voix basse, mêlée de colère et de dépit : « Oui, j’ai échoué… Il s’est enfui. On ignore où il se trouve actuellement. J’ai déjà envoyé des gens pour le rechercher, mais nous n’avons encore trouvé aucun indice.»

Lin Jie fronça légèrement les sourcils : la situation lui paraissait sérieuse.

Ces derniers jours, il avait pris la peine de se renseigner sur Ji Bonong et sur sa société, la Rolle Resources Development Company.

Jusqu’alors, Lin Jie n’avait entendu que vaguement parler de cette entreprise. Il savait simplement qu’elle détenait un monopole sur le développement des ressources du district inférieur de Nuozin, et qu’elle possédait plusieurs marques dérivées, par exemple, des marques de bijoux et de cosmétiques issues de l’exploitation minière, ainsi que des marques alimentaires provenant du développement biologique. L’ensemble formait une vaste chaîne de production et de fabrication.

Ses recherches lui apprirent aussi que cette société entretenait des liens étroits avec les autorités centrales de Nuozin. Son influence était considérable : non seulement elle contrôlait entièrement l’exploitation du district inférieur, mais elle détenait également le seul permis officiel autorisant le recrutement de personnel provenant de ce district.

En dehors de cette companie’elle, tout contact avec des habitants du district inférieur était strictement interdit. Dans les cas graves, les contrevenants risquaient la prison à perpétuité, et leurs familles pouvaient même être livrées à l’Église de la Peste pour être exilées.

On voyait bien là la singularité de la Rolle Resources Development Company.

En tant que fille unique de Ji Bonong, Ji Zhixu était sans aucun doute une demoiselle noble et fière.

Une femme aussi riche, influente, et courtisée par tant de prétendants, avait pourtant été dupée par un homme sans scrupules. Et pourtant, elle n’avait rien d’une personne faible ou naïve.

On ne pouvait donc que conclure que l’adversaire était d’un niveau exceptionnellement élevé — probablement qu’il avait agi avec préméditation, voire dans le cadre d’un complot organisé —, si bien que Ji Zhixu, malgré sa tentative de vengeance, avait finalement échoué à le retrouver.

En effet, il y a certainement quelque chose de criminel dans tout ça !

 

Aux yeux de Lin Jie, un homme qui trompait ainsi les femmes pour leur argent et leurs sentiments n’était rien d’autre qu’un escroc, et même pire qu’un escroc ordinaire !

Il afficha un sourire rassurant, servit une tasse de thé, puis la poussa doucement vers son interlocutrice. « Ne t’énerve pas, calme-toi. Commence par me raconter ce que tu as fait ces derniers jours contre lui. »

La jeune femme montrait visiblement des signes de découragement et d’anxiété, la faisant douter d'elle-même. . Ce n’était pas le moment d’adopter, comme la dernière fois, un ton dur et autoritaire.

La fois précédente, il avait volontairement exercé une certaine pression psychologique afin de raviver en elle le désir de vengeance.

Mais à présent, il devait avant tout apaiser ses émotions.

Le fait que ce salaud se soit enfui signifiait en réalité que Ji Zhixu avait déjà mené à bien une grande partie de sa vengeance, et que son plan avait été presque couronné de succès — l’adversaire n’avait réussi à s’échapper qu’à la toute fin.

Cela avait simplement ébranlé la résolution de Ji Zhixu, qui n’était à l’origine qu’un courage stimulé par la contrainte.

Mais Lin Jie ne s’en inquiétait pas outre mesure. Avec le pouvoir de sa famille, il était impossible qu’elle ne puisse pas retrouver cet homme. La situation actuelle n'était que temporaire.

Le fait qu’elle soit revenue le consulter montrait qu’elle cherchait un soutien psychologique, presque comme une patiente désespérée essayant tous les remèdes possibles.

Mais d’un autre côté, c’était une bonne chose.

Cela prouvait qu’elle avait déjà commencé à lui faire confiance après leur première conversation «soupe de poulet ». Il suffisait donc d’ajuster encore une fois la situation : si tout se passait bien, cette cliente deviendrait fidèle.

La stratégie de Lin Jie consistait désormais à la guider pour qu’elle se remémore, pas à pas, les actions de vengeance qu’elle avait entreprises contre cet homme. Ainsi, elle oublierait peu à peu son échec et se rappellerait plutôt sa force, retrouvant sa confiance et surmontant sa tristesse.

Lorsque Ji Zhixu vit le libraire froncer les sourcils, son cœur se serra aussitôt.

Mauvais signe. Était-il déçu de ses résultats ? Allait-il décider de la remplacer ?

La panique l’envahit, plus forte encore que lorsqu’elle avait appris la fuite de Herys.

Heureusement, Lin Jie afficha bientôt son sourire habituel et, comme la dernière fois, lui servit une tasse de thé.

Elle poussa un léger soupir de soulagement. Ce devait être un signe d’approbation, voire de pardon.

Peut-être voulait-il simplement qu’elle lui fasse un compte rendu et réfléchisse à ses erreurs ?

Ji Zhixu baissa les yeux vers la tasse et dit : « En réalité, mon affrontement avec lui n’a duré que deux jours. Il avait un grand avantage, mais grâce à vos conseils, j’avais acquis une force considérable, et il a presque perdu à chaque étape. »

« Hier, après cinq heures d’un combat acharné, bien que j’aie subi des pertes non négligeables, j’ai réussi à détruire son quartier général…

« Cependant, ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris : il savait depuis longtemps qu’il ne pouvait pas me battre. Il avait donc abandonné ses partenaires et pris la fuite à l’avance. À présent, je réalise que j’ai été trop sûre de moi — le déroulement trop facile des choses aurait dû m’avertir que quelque chose clochait. »

Elle leva les yeux, honteuse : « Je suis désolée, Monsieur Lin. J’ai laissé ma victoire me monter à la tête. »

« Non, ce n’est rien. Ce n’est pas votre faute. »

Lin Jie conserva son sourire, mais dissimula un léger tressaillement au coin de la bouche en buvant une gorgée de thé.

Pourquoi avait-il le sentiment que quelque chose n’allait pas du tout ?

Mais après tout, ne dit-on pas que le domaine des affaires est comme un champ de bataille, et que, par analogie, l’amour est comme un champ de bataille.

Cette jeune demoiselle devait être habituée au langage commercial, d’où son étrange manière de s’exprimer… probablement.

Ha, ha, ha…

Et ce Ryan qui l’appelait tout à l’heure « Patron », cela confirmait qu’elle avait sans doute cette attitude de chef façon « chūnibyō » (NT : terme japonais désignant un adolescent se prenant pour un héros ou un personnage de fiction).

Les enfants de grandes familles avaient souvent ce genre de travers.

Oui… de cette façon, tout s’expliquait mieux.

En somme, elle voulait dire qu’elle avait mené contre ce « salaud » un affrontement de trois jours — peut-être verbal, peut-être juridique, voire même plus physique et sanglant.

L’homme avait des complices — peut-être des amis intéressés ou une amie —, qui l’avaient aidé à manipuler Ji Zhixu. Mais cette fois, ils avaient subi sa revanche.

Et au dernier moment, ce scélérat s’était révélé plus rusé encore : il avait sacrifié le char pour sauver le roi (NT : idiome signifiant sacrifier quelque chose ou quelqu’un pour se préserver soi-même).

Ainsi tout s’éclairait.

Lin Jie hocha lentement la tête, se racla la gorge avec calme et assurance : « Dans ce cas, je comprends parfaitement. »

Ji Zhixu sentit une joie lui monter au cœur. Elle maîtrisa son expression et demanda prudemment : « Avez-vous un avis à ce sujet ? »

Pendant qu’ils parlaient, Ryan se tenait à côté, visiblement désœuvré, observant la librairie du coin de l’œil.

C’était devenu une habitude professionnelle.

Autrefois, il était trafiquant d’informations. Puis, après être devenu chasseur, il avait servi le chef des Loups blancs, Herys, en tant qu’expert du renseignement.

S’il n’était pas un grand combattant, il restait un maître des informations — un homme ayant des contacts jusque dans l’Union de la Vérité.

Même s’il se montrait souvent lâche et obséquieux, il gardait au fond de lui une certaine fierté.

Il n’y avait pratiquement rien dans la ville de Nuozin qu’il ne sache.

Il avait même mis la main sur un rapport de renseignement que seul un petit nombre de personnes connaissait : l’homme “Sans-Visage aux Écailles Noires”, Wilde, se trouvait actuellement dans la ville de Nuozin.

 

 

Traduction: Darkia1030