Faraway wanderers - Chapitre 70 - Veille

 

 

Le regard de Wen Kexing se posa sur lui, la tête légèrement inclinée, comme un enfant curieux observant le vieux Meng, comme s'il le voyait pour la première fois. Le vieux Meng, le genou à terre, se demanda bientôt s'il pourrait contenir son tremblement croissant. Non, ce n'était pas encore le moment ; il était impossible pour lui de l'emporter en combat singulier contre cet homme. Il avait besoin d'un soutien...

Wen Kexing demanda soudainement : « Eh bien, où est Sun Ding ? »

Le vieux Meng savait que c'était la première question qu'il poserait, il ne paniqua donc pas et exposa calmement les faits préparés : les luttes intertestines entre Gao Chong et Zhao Jing, l'apparition de Xue Fang, l'impulsivité de Sun Ding et son sort incertain jusqu'à présent. Wen Kexing fit un «ah» nonchalant et dit : « Donc, d'après ce que tu dis, Sun Ding est probablement tombé là-dedans ? »

Le vieux Meng baissa la tête et admit : « C'est la faute de mon incapacité à bien faire le travail. »

Wen Kexing se tut, et le silence devint oppressant. Le vieux Meng se demanda s'il devait lever les yeux pour voir sa réaction, mais se retint fermement — après huit ans, cet homme était devenu une présence terrifiante, et son silence était encore plus effrayant. Mais à sa grande surprise, après un moment, il entendit Wen Kexing dire légèrement : « Puisque les invités arrivent, tu peux descendre te préparer. Ce sont des maîtres du jianghu, ne les néglige pas. »

Le vieux Meng ne put s'empêcher de lever les yeux vers lui, espérant en secret que l'homme serait plus clément que prévu. Wen Kexing demanda sans expression : « As-tu autre chose à dire ? »

Le vieux Meng hocha la tête et répondit : « Non, je me retire. » Il s'inclina profondément, se dirigea vers la porte, fit une révérence respectueuse, et s'apprêtait à partir. Cependant, Wen Kexing sembla se souvenir de quelque chose et l'appela : « Attends, ne pars pas encore. »

Le visage du vieux Meng se contracta légèrement, il n'osa pas lever les yeux et s'arrêta. Wen Kexing, avec un sourire, dit : « Ah Xiang a trouvé un fiancé, et j'ai promis de lui donner deux rues et demie de dot. Va préparer cela pour moi, ne sois pas trop avare. »

Le vieux Meng s'inclina profondément en répondant : « Oui. » Il sortit, et une fois à la lumière du jour, il essuya doucement la sueur froide sur son visage et partit avec une expression de bois. Le vieux Meng ressentit soudainement un pressentiment inquiétant, sentant que cet homme semblait percevoir quelque chose... Actuellement, il avait sept ou huit chances sur dix de réussir, mais il restait des variables, comme le pendu disparu Xue Fang.

Le plan du vieux Meng était simple — il savait que quelqu'un comme Xue Fang ne chercherait jamais à attaquer des membres des sectes orthodoxes. Par le passé, il avait eu des contacts avec Zhao Jing par coïncidence ; maintenant, il profitait de la proximité pour tromper Zhao Jing et lui faire croire que la clé était entre ses mains, ce qui avait entraîné une alliance initiale. Maintenant que l'ennemi était éliminé et que l’aarmure était complète, l'alliance se dissolvrait naturellement. Il devait donc affronter Zhao Jing pour déterminer qui serait le dernier à ouvrir le dépôt d'armes... C’était soit vivre soit mourir.

À ce moment-là, s'il poussait Wen Kexing dehors et les incitait à se battre à mort, est-ce que Xue Fang, qui cachait la clé en se faisant discret, pourrait vraiment continuer à se cacher ? Il détenait la clé pour ouvrir le dépôt d'armes ; maintenant que l’armure était complete le vieux Meng ne croyait pas que Xue Fang pourrait encore se retenir.

En effet, un autre but de cette bataille était d'attirer Xue Fang, et à ce moment-là, il pourrait récolter les bénéfices en tant que pêcheur opportuniste, en utilisant également les hommes de Scorpion Venimeux.

Après le départ du vieux Meng, Wen Kexing, comme s'il jouait avec un petit animal, toucha doucement les feuilles d'une plante en pot, pendant que la servante s'occupait de ses cheveux avec précaution. Soudain, elle tira par inadvertance un cheveu de Wen Kexing. L'homme fronça légèrement les sourcils, et la servante, effrayée, se mit à genoux avec un bruit sourd, tremblant comme une feuille mince dans un grand vent, murmura d'une voix tremblante : «Seigneur… je… »

Wen Kexing lui releva doucement le menton ; la jeune fille, terrifiée, avait le visage pâle. Il soupira alors : « Quoi, as-tu offensé quelqu'un et es-tu poussée à me servir comme une bouc émissaire ? » La jeune fille afficha un sourire encore plus désagréable que des larmes, essayant péniblement de dire : « Servir le Maître est… est la chance de la servante, oui… »

Wen Kexing eut un regard glacé, la lâcha, et dit d'un ton indifférent : « Si tu n'es pas contente, dis-le simplement. Si j'étais toi, je n'aimerais pas non plus me présenter devant un grand démon pour mourir. Mais en fait, tu… » Il jeta un coup d'œil à la jeune fille, si effrayée qu'elle tremblait comme une feuille, et perdit soudain tout intérêt pour continuer la conversation. Wen Kexing se leva, ramassa la brosse tombée par terre, et fit un geste de la main : « Va-t-en.»

La jeune fille, d'abord stupéfaite, puis ravie comme si elle avait échappé à un danger, leva rapidement les yeux vers lui avant de réprimer son expression, ne montrant pas trop sa joie. Elle murmura un « oui » et partit précipitamment, de peur qu'il ne change d'avis.

Dans le vaste palais de Yama, il ne restait que lui et une plante en pot, l'endroit ressemblait vraiment à l'enfer, sans aucune présence humaine. Wen Kexing sentait que son humeur avait été gâchée par ces personnes — il était autrefois si familier avec cet environnement, si habitué à être seul, car il se sentait en sécurité, rassuré. Mais après être sorti et revenu, cet endroit où il avait vécu pendant huit ans lui semblait maintenant étouffant.

« En fait, vous n'avez pas à vous inquiéter, » pensa Wen Kexing en silence, « une fois que j'aurai trouvé le véritable chemin pour revenir dans le monde des vivants, je redeviendrai moi-même, comme lorsque j'étais à l'extérieur, libre et de bonne humeur, sans être imprévisible, fou ou tuant à la légère. Je… aurai aussi quelqu'un pour me tenir compagnie… quelqu'un qui n'a pas peur de moi, et envers qui je serai bon, quelqu'un avec qui passer toute une vie… » Il baissa les yeux, comme s'il se souvenait de quelque chose, affichant un sourire ni sinistre ni froid, et relâcha doucement la plante qu'il était en train d'enrouler.

Vivre — quel mot magnifique.

*

L’apparence actuelle de Zhou Zishu était un peu chaotique ; après avoir poursuivi ce groupe de Scorpions Venimeux pendant plus d’une demi-mois, personne ne serait vraiment en beauté. Mais pour lui, ce n’était pas trop difficile.

Les médicaments du Grand Chamane étaient très efficaces, presque comme un remède miracle. Le poison des Sept Clous d’Automne, qui aurait dû l’assaillir tous les jours à minuit et lui faire vivre une douleur intense, disparut soudainement, ce à quoi il n'était pas habitué. De plus, il n’était pas quelqu’un de délicat ; les missions nécessitant son intervention directe à Tian Chuang étaient généralement bien plus ardues que cela.

Après plus d’une demi-mois, les Scorpions Venimeux s’arrêtèrent dans une petite ville à trente milles de la Montagne Fengya. Sur ordre du Scorpion, tous les membres changèrent de vêtements, abandonnant leurs habits noirs pour se déguiser en marchands et gens de toutes sortes. Ils se dispersèrent rapidement dans la ville comme des gouttes d’eau dans la foule.

Tandis que Zhou Zishu suivait leur exemple, cette petite ville apparemment insignifiante devint soudainement un lieu de grande agitation sous une surface paisible.

Le Scorpion, comme s’il attendait quelqu’un, demeura là sans vouloir partir.

Quelques jours plus tard,la nouvelle s'est répandue : Zhao Jing rassemblait des héros du monde entier, diffusant des appels à la chasse aux démons. Ce qui était intéressant, c’est qu’il émit seulement des “invitation aux héros”, sans réussir à impliquer l’Ordre des montagnes et des rivières.

Maître Ci Mu s’avérait être un moine aussi rusé qu’une tortue millénaire. Dès la mort de Gao Chong, il sentit que quelque chose clochait et devint immédiatement “gravement malade”. Il sembla que Bouddha se souvenait enfin de ce fidèle serviteur et voulait l’emmener au paradis.

L’autre détenteur du Mémorial des Montagnes et des Rivières, le moine ancien Ye Baiyi, disparut également.

Gu Xiang et les trois autres, chargés d’une mission différente, se cachaient sous un simple déguisement, ils rattrapèrent le groupe de personnes déterminées se dirigeant vers la Montagne Fengya.

Cao Weining découvrit rapidement que le Secte de l’Épée Qingfeng n’était pas seulement représentée par son oncle Mo Huaikong cette fois-ci ; même son maître Mo Huaibang était personnellement impliqué.

Il était un peu incertain de la situation ; on lui avait dit de descendre la montagne avec son oncle parce que son maître était en méditation, donc serait-il sorti maintenant ? Les deux principales figures de la Secte de l’Épée Qingfeng accompagnaient Zhao Jing ici ; son maître connaissait-il le vrai visage de ce Zhao hypocrite ?

Mo Huaikong avait toujours été un électron libre, tandis que son maître Mo Huaibang semblait avoir une certaine allure immortelle et possédait des compétences pour traiter avec les gens, toujours amical et courtois, ce qui lui permit de devenir le chef de la secte malgré la concurrence acharnée.

Gu Xiang et les trois autres louèrent une charrette et se firent passer pour de simples paysans. Ils appliquèrent sur leurs visages une sorte de “maquillage de déguisement” préparé par Gu Xiang, qui consistait simplement à teindre leur peau de nuances de jaune et de bleu pour éviter d’être reconnus, bien loin des transformations spectaculaires de Zhou Zishu.

Sachant que le maître de Cao Weining était également présent, Gu Xiang ressentit une nervosité accrue. Après tout, la situation était encore incertaine. Zhao Jing avait pris le contrôle de la situation, Cao Weining était indécis, et Zhang Chengling et Gao Xiaolian, à la vue de leur ennemi juré, avaient les yeux presque rougis de colère, à peine consolables.

Seule Gu Xiang restait calme et réfléchie, et les autres, n’ayant rien à proposer, acceptèrent son autorité en tant que la stratège du groupe.

Gu Xiang dit : « Nous ne pouvons pas nous précipiter. Frère Cao, réfléchis : si tu vas directement voir ton maître, penses-tu qu'il te croira ou qu'il croira plutôt ce héros Zhao '' ? »

Cao Weining réfléchit un moment, sans faire beaucoup d’opposition, reconnaissant que ses arguments étaient valables. Il acquiesça donc en disant : « Très bien, je te fais confiance. »

En voyant qu'il acceptait si facilement, Gu Xiang se détendit un peu. Cependant, elle pensait aussi à une autre possibilité : Mo Huaikong était facile à convaincre, mais que penser de Mo Huaide, qui était soudainement descendu de la montagne et qui suivait Zhao Jing ? Était-il vraiment trompé par Zhao Jing, ou avait-il d’autres intentions ? Après plusieurs jours d'observation, où elle avait failli être découverte à plusieurs reprises, elle commença à douter que ce vieil homme soit aussi simple qu'il en avait l'air.

Gao Xiaolian demanda : « Mademoiselle Gu, que devons-nous faire ? »

Gu Xiang répondit avec fermeté : « Nous devons attendre. Nous n'avons pas encore trouvé Ye Baiyi, et avec seulement nous quatre, nous ne pourrons pas faire grand-chose. Ne parlons même pas de tous ces gens, même Zhao Jing seul est déjà un défi pour nous. Étant donné qu'ils se dirigent vers la Vallée des Fantômes, et que cette Vallée n'est pas une proie facile, il y aura forcément une grande bataille… »

Elle s'arrêta un instant, fronça les sourcils, se demandant soudain pourquoi le maître l'avait envoyée chercher Ye Baiyi maintenant. Les Seigneur Septième et le Grand Chamane n’étaient-ils pas disponibles ? Ils avaient de nombreux contacts et auraient pu s’en occuper de manière plus efficace. Gu Xiang se remémora les paroles de Wen Kexing, disant qu'elle était comme une femme mariée, de l'eau versée qui n’a plus de lien avec la Vallée des Fantômes. Peut-être pensait-il que la Vallée n'avait pas de chances dans cette guerre ?

Que prévoyait donc le maître ?

« Ah Xiang ? » Cao Weining la toucha à l'épaule, la tirant de ses pensées. Gu Xiang reprit alors : « Pour l'instant, nous ne pouvons rien faire. Nous devons suivre le mouvement, observer les événements et garder un œil sur les mouvements de Ye Baiyi. »

Bien que Gu Xiang ait l’air désinvolte, elle était en réalité très perspicace. Avec la protection de Wen Kexing, et après avoir survécu à la Vallée des Fantômes pendant tant d'années, elle avait acquis des compétences vitales plus développées que celles des autres femmes. À ce moment, elle était devenue la figure centrale du groupe, et ses décisions étaient acceptées sans contestation.

Ils auraient probablement poursuivi leur chemin sans encombre, mais quelques jours plus tard, un événement inattendu survint.

Ye Baiyi... fit son apparition.

 

Traducteur: Darkia1030