Faraway wanderers - Chapitre 59 – Réunion

 

 

Il n’y eut plus qu’une seule pensée dans l’esprit de Zhang Chengling: « C’est fini ! »

Autrefois, en suivant Zhou Zishu, chaque petit détail, chaque droit et tort, chaque longueur et forme, avait été méticuleusement réfléchi par ce maître sans cesse préoccupé. Zhang Chengling, un simplet, ne pouvait jamais suivre son raisonnement. Alors, il avait joyeusement choisi la voie de la paresse, gardant son esprit vide et ne pensant à rien de toute la journée. Mais maintenant, sans personne sur qui compter, son esprit était devenu étonnamment agile.

Il se demandait pourquoi ces femmes détestaient tant Gao Xiaolian, tout en devant encore l'emmener avec elles, supportant le fardeau qu'elle représentait pour leur voyage et s’occupant de ses besoins ? Clairement, elle leur était utile ; sinon, elle serait morte depuis longtemps. Dans le monde des arts martiaux, les personnes impitoyables qui tuent d’un simple regard ne manquent pas. Alors, cela signifiait-il qu’il allait subir un procès en trois sessions ?

(NT : référence à un procédé judiciaire traditionnel chinois en trois audiences : exposé de l’affaire / délibération, interrogation et examen / décision finale)

Zhang Chengling avait décidé que même s'il était interrogé, il ne révélerait pas son identité réelle, car cela entraînerait de gros ennuis. Sa situation était encore plus problématique – que se passerait-il si Gao Xiaolian le reconnaissait ?

Son esprit tourbillonnait avec des pensées chaotiques lorsque la femme en noir, le traînant comme un sac, l'amena hors de l'auberge jusqu'à un petit coin près de l’écurie. Tout à coup, elle le lâcha, et Zhang Chengling la regarda avec suspicion. La femme agita la main pour relâcher ses points de pression, retira le masque de son visage et demanda : « Es-tu Zhang Chengling, le petit inutile ? »

Les yeux de Zhang Chengling s’ouvrirent grands de surprise, et il faillit éclater en larmes de joie, à presque vouloir se précipiter vers elle. Il parvint à réprimer sa voix tremblante et s’écria : « Sœur Gu Xiang ! »

Il ouvrit les bras comme pour la prendre dans ses bras, mais Gu Xiang l’arrêta d’une main et le repoussa sur le côté. Avec un visage sérieux, elle dit : « Les hommes et les femmes, peu importe leur corpulence, doivent garder leurs distances. Je suis déjà mariée, alors ne fais pas de gestes déplacés. »

Zhang Chengling cligna des yeux avec confusion, puis eut soudain une révélation : « Oh ? Tu as épousé Frère Cao ? Je comprends, vous partagez... le même lit ? »

Le visage de Gu Xiang devint instantanément rouge. Elle le regarda avec colère et dit : «Quelles absurdités racontes-tu ? Qui t’a appris ces bêtises ? »

La différence entre une jeune fille et une femme réside dans le fait que la jeune fille, même si elle est fougueuse, est seulement fougueuse lorsqu'il s'agit des affaires des autres. Lorsqu'il s'agit d'elle-même, elle reste toujours timide. Zhang Chengling, avec son esprit innocent, n’avait jamais vraiment été enseigné sur ces affaires, que ce soit chez les Zhang ou en fuite. Il avait seulement capté quelques indices de ses deux vieux maîtres inappropriés qui plaisantaient entre eux, puis avait fait marcher son imagination pour conclure que « partager un lit signifie être marié ». Ainsi, dans le cœur pur de ce jeune garçon, le lit était devenu un rituel mystique, semblable à un toast nuptial. Il ne voyait rien d’inapproprié à cela et avait demandé sans réfléchir, ce qui avait fait exploser Gu Xiang. Elle leva la main pour réprimander le petit voyou impudent, tandis que Zhang Chengling récita rapidement son mantra et esquiva – cela était presque devenu sa marque ; sans réciter le mantra, il ne pouvait pas exécuter ses techniques de légèreté.

Gu Xiang fit une pause et remarqua que ce petit démon semblait avoir acquis des compétences. Si ce n’avait été ses mouvements familiers dans l’obscurité, elle aurait pu ne pas le reconnaître. Elle regarda Zhang Chengling de haut en bas et dit : « Ça fait un moment, et tu as effectivement progressé un peu. Où sont mon maître et ton professeur ? »

Zhang Chengling raconta alors comment il avait été impitoyablement abandonné par le duo de « hommes chiens ». Gu Xiang, en entendant cela, cracha et lui donna une claque sur la nuque, en le réprimandant : « T’est-il poussé des ailes ? Tu sais qui sont ces personnes ? Même moi et... et Frère Cao n’oserions pas agir imprudemment. Pourquoi fais-tu le héros ? »

Alors qu’elle parlait, une autre personne sauta du mur, également en noir et portant un masque, mais en robe longue de femme. Il dit : « Ah Xiang, pourquoi es-tu si longue ? Je pensais que... »

En l’entendant parler, il s'avéra que c'était un homme. En voyant Zhang Chengling, il s’arrêta net, enleva son masque, et c’était bien Cao Weining. Ce dernier regarda Zhang Chengling pendant un moment avant de le désigner et de dire : « Ah... tu es ce petit Zhang Chengling. Pourquoi as tu transformé ton visage ? Où sont tes maîtres ? »

 

Zhang Chengling voulait honnêtement raconter à nouveau ce qui s’était passé, mais fut interrompu par Gu Xiang : « Ne perdons pas de temps à discuter, allons chercher cette jeune fille nommée Gao. »

Elle sortit un morceau de papier de sa poche, sur lequel étaient tracées des lignes déformées et des symboles incompréhensibles. Gu Xiang dit : « J’ai dessiné toutes les chambres de cette auberge. L’endroit marqué d’un cercle est celle où Gao Xiaolian est enfermée. — C’est incroyable, je pensais qu’elles la surveillaient à tour de rôle, mais il semble que ces femmes sont très méfiantes et ne croient même pas en leurs propres personnes. Seules quelques personnes de confiance de la vieille femme peuvent accéder à Gao Xiaolian. »

Cao Weining se rapprocha, en tapotant son menton : « Que devrions-nous faire ? »

Zhang Chengling, semblant être devenu accro aux aventures, proposa une idée audacieuse : «Pourquoi ne pas créer un peu de chaos ? Je peux les distraire, pendant que vous allez sauver la personne, et ensuite nous nous rejoindrons. »

Cao Weining acquiesça : « Bonne idée ! »

Gu Xiang répondit froidement : « Nous trois avons les compétences de ton maître ou de mon maître, nous pourrions simplement foncer et nous battre pour attraper les gens sans réfléchir à un plan — jeune homme, après quelques jours d’entraînement dans l’art de la légèreté, tu penses vraiment pouvoir ‘les attirer’ ? »

Cao Weining changea immédiatement de position : « Oui, tu as raison, Ah Xiang. »

Zhang Chengling le regarda en silence, pensant que, même si Gu Xiang disait « Cao Weining est un imbécile », celui-ci acquiescerait de la même manière et sans scrupules en disant « Ah Xiang a raison ».

Gu Xiang continua son analyse stratégique : « Ces femmes ne sont pas ordinaires. Celle qui est à leur tête est appelée la ‘Vieille Femme aux Gus Noirs’. On dit qu’elle vient du Sud, et qu’elle pratique des techniques de sorcellerie et de poison… »

Zhang Chengling, entendant le terme « Sud », ne put s’empêcher d’intervenir : « Comment se fait-il que le Grand Chamane soit une bonne personne et… »

Gu Xiang lui lança un regard exaspéré : « Peu importe qui est le Grand Chamane, il gouverne les montagnes du Sud. Peut-il vraiment s’occuper de chaque insecte et plante ? Et puis, je l’ai dit, c’est juste une légende… »

Cao Weining ajouta immédiatement : « Oui, oui, nous, les gens du Centre, nous savons peu de choses sur le Sud, donc nous ne sommes pas vraiment au courant. »

Zhang Chengling ne put que regarder Cao Weining en silence.

Gu Xiang poursuivit : « Je ne sais pas exactement à quel point cette femme est puissante… Mais en tout cas, je ne peux pas la battre. Frère Cao, s'il s’agissait d’un combat ordinaire, il pourrait y avoir une chance, mais après avoir observé tout le long du chemin, je pense que la Vieille Femme aux Gus Noirs a sûrement d’autres moyens, ce qui complique les choses. Et puis, elles sont nombreuses. »

Cao Weining proposa : « Sinon… que dirais-tu de faire un brouillard de parfum ? »

Gu Xiang rétorqua : « Tu penses que la Vieille Femme aux Gus Noirs se laissera avoir par cela, ou bien moi ? Les gens du Centre sont naturellement moins capables que ceux du Sud dans ce genre de choses. Tu… »

Elle sembla vouloir l’insulter, le regarda, puis ravala ses mots, ne pouvant se résoudre à critiquer son propre homme. Cao Weining se mit immédiatement à acquiescer avec empressement : « Tu as raison, je suis vraiment idiot, suivons tes conseils. »

Tous trois décidèrent donc de suivre les instructions de Gu Xiang, qui commença à diriger les opérations de manière autoritaire.

*

Après avoir survécu à la douleur persistante après minuit, Zhou Zishu se rendit compte que la douleur des clous était devenue plus supportable. Il découvrit alors que leurs positions étaient très inconfortables. Il toussa légèrement pour se dégager des bras de Wen Kexing. Celui-ci le regarda avec un sourire à moitié moqueur, et demanda : « Ah Xu, tes dessins érotiques étaient si vivants et détaillés, c’est en réalité le résultat d’une accumulation de compétences, n’est-ce pas ? »

Zhou Zishu répondit avec un sourire à peine perceptible : « Oh, c’est juste un gribouillage. »

Wen Kexing demanda : « Oh ? Même un gribouillage peut être aussi expressif ? »

Zhou Zishu tourna la tête, sortit de la ruelle et s’agenouilla pour examiner les traces de sang au sol. Il dit en évitant la question : « Il semble qu’elle soit partie par là. Mais comment se fait-il que Liu Qianqiao soit ici ? »

Wen Kexing le suivit comme une ombre et dit en soupirant : « Ah Xu, pourquoi te comportes-tu ainsi avec moi ? Si tu as des idées, nous pouvons en discuter ouvertement et régler les problèmes de position. »

Zhou Zishu répondit calmement : « Il n’y a pas besoin de discuter de cela. »

Wen Kexing sourit de manière sournoise : « C’est encore mieux. »

Zhou Zishu interrompit ses rêves : « Arrête de rêver. »

Il suivit les traces de sang, tandis que Wen Kexing le suivait, manifestement distrait — il était occupé par ses propres pensées, ne se souciant pas de savoir si Liu Qianqiao était vivante ou morte.

En suivant les traces, Zhou Zishu demanda soudain : « Pourquoi le Fantôme à la longue Langue veut-il te tuer, et pourquoi les personnes derrière lui veulent-elles aussi te tuer ? »

Tout à coup, Wen Kexing, qui était habituellement bruyant et insistant, se tut brusquement. Zhou Zishu pensa d'abord qu'il ne comptait pas répondre, mais Wen Kexing finit par dire : «Pourquoi penses-tu que je suis le Seigneur de la Vallée des Fantômes ? »

Zhou Zishu le regarda et répondit simplement : « Parce que tu as des pouvoirs extraordinaires.»

Wen Kexing esquissa un sourire qui semblait forcé, avec une touche presque folle, et dit : « Je suis le Seigneur de la Vallée parce qu'ils n'ont pas de prise sur moi. Quiconque entre dans la Vallée des Fantômes efface ses dettes du monde extérieur. Si c'était un véritable paradis, il serait déjà écrasé sous la pression. »

Zhou Zishu comprenait bien ce raisonnement, même sans réfléchir, mais à cet instant, il resta silencieux… comme s'il voulait simplement entendre ces mots directement de la bouche de Wen Kexing.

Wen Kexing poursuivit : « Sous le mont Fengya, il n'y a pas de moralité. C'est soit tu me manges, soit je te mange. Personne ne peut rien me faire. Je peux tuer qui je veux, c'est pourquoi je suis le Seigneur de la Vallée des Fantômes. Tant qu'ils ne peuvent pas me tuer, ils doivent m'obéir. Mais cela ne veut pas dire qu'ils ne veulent pas me tuer. S'ils en ont l'occasion, ils essaieront encore… Par exemple, certains pensent que s'ils obtiennent le manuel de Rong Xuan, ils pourront me tuer, moi, le grand démon. »

Zhou Zishu le regarda et demanda : « Pour te tuer, les fantômes n'hésitent pas à risquer d'être 'dissous' par le soleil, enfreignant les règles en sortant de la Vallée pour semer le trouble ? »

Wen Kexing sourit silencieusement : « C'est parce que les fantômes manquent de patience. Aucun Seigneur de la Vallée n'a jamais survécu trois ans à ce poste. Cela fait déjà huit ans que je suis là, et je m’accroche encore obstinément, sans vouloir mourir. Tu ne crois pas qu’ils sont impatients ? »

Zhou Zishu resta silencieux un moment, puis dit : « Si je pouvais vivre plus longtemps, je trouverais un moyen pour que tu n’aies plus besoin de revenir ici, pour te garder comme un joli visage à entretenir. »

Wen Kexing s'arrêta, tourna son visage vers lui, comme pour vérifier s'il plaisantait, puis dit : « Tu dis… vouloir me garder ? »

Zhou Zishu sourit et dit : « Peu importe la position, être coincé dans un endroit, c'est inconfortable. Ce sentiment… »

Il s’arrêta, laissant les mots restés dans un sourire léger — ce sentiment, personne ne pouvait le comprendre mieux que lui.

À l'aube, les traces de Liu Qianqiao disparurent. Après avoir cherché un moment sans succès, alors qu'ils se préparaient à revenir, un cri de femme déchirant se fit entendre. Zhou Zishu fronça les sourcils et se dirigea dans cette direction en utilisant sa technique de légèreté.

Les deux hommes cachèrent leur respiration, ralentirent leurs pas, et se cachèrent pour observer. Ils virent Liu Qianqiao, touchée à l'épaule par une flèche, se battre avec acharnement contre une personne qu'ils reconnaissaient — c’était en fait Huang Daoren de la faction Cangshan.

 

Traducteur: Darkia1030