Faraway wanderers - Chapitre 41 – Espoir

 

 

Avant quand Zhou Zishu se rendait à la Banque Ping’an, il avait toujours l'habitude d'entrer directement. Ce jour-là, cependant, après que le gérant l’eut admis dans le hall, il leur servit une tasse de thé à lui et à Wen Kexing. Ce dernier regardait autour de lui, avec une expression de provincial découvrant la ville. Le gérant prit ensuite un sourire forcé et dit : « Maître Zhou, veuillez patienter un moment. Aujourd'hui, le Seigneur Septième est arrivé, et le grand patron est allé l’avertir. »

Zhou Zishu ressentit un choc intérieur et se sentit soudainement nerveux à l'idée de retourner à ses racines.

Wen Kexing, sans se soucier des formalités, demanda : « Hé, on nous a dit que Gu Xiang et Zhang Chengling étaient ici, pourquoi ne pas simplement les amener directement ? Pourquoi tout ce tralala, comme si nous étions au palais royal ? »

Zhou Zishu resta silencieux, pensant que Wen Kexing avait vraiment un don pour deviner les choses avec précision.

Quelques instants plus tard, Ping’An revint en courant et annonça : « Jeune maître Zhou, le maître et le grand Chamane vous attendent à l’intérieur. »

Lorsque Wen Kexing entendit « grand Chamane», il fut surpris, se demandant si le mystérieux grand sorcier du Sud était réellement arrivé. — Le monde martial du Centre des plaines devenait vraiment de plus en plus chaotique.

Sans avoir le temps de réfléchir davantage, Wen Kexing suivit Zhou Zishu dans le salon intérieur. En poussant une vieille porte en bois, ils entrèrent dans une petite cour où une douce fragrance de fleurs d’osmanthus flottait dans l’air. Ping’An conduisit les deux hommes dans une pièce. En écartant le rideau de la porte, la chaleur de la pièce les accueillit. Wen Kexing leva les yeux et vit deux hommes en plus de Gu Xiang et Zhang Chengling,.

Son regard croisa naturellement celui de l’homme en noir, mais après un instant, les deux hommes inclinèrent respectueusement la tête et détournèrent le regard, marquant ainsi leur respect mutuel.

Wen Kexing observa ensuite l’autre homme, pensant qu'il devait être le « Seigneur Septième» mentionné par le gérant. À première vue, il fut profondément impressionné. Bien qu'il ait vu de nombreuses personnes attrayantes au cours de sa vie, aucune ne pouvait rivaliser avec celui-ci. Ses traits étaient si raffinés qu’ils semblaient presque efféminés, mais son air noble et distingué les rendait irrésistibles. Les quatre caractères «芝兰玉树» (NT : zhī lán yù shù ‘un arbre de jade et un orchidée de velours’; métaphore poétique pour exprimer que quelque chose est aussi précieux et beau que les matériaux les plus luxueux et raffinés). semblaient faits pour lui.

L’instant d’après, il entendit Zhou Zishu saluer respectueusement : « Seigneur Septième, grand Chamane. »

Le Seigneur Septième, avec un sourire, le soutint légèrement et examina son visage avec émotion, en disant : « Ça fait des années, Zishu, ton goût… devient vraiment de plus en plus audacieux. »

Zhou Zishu sourit, retira doucement son masque en cuir de son visage, le rangea dans sa poche et dit avec un sourire ironique : « Après toutes ces années, la seule personne que j’ai connue ayant l’audace de se cacher derrière le visage d’une beauté, à part les jeunes filles, était ce gamin Liang Jiuxiao. »

Le disciple Liang Jiuxiao, mort lors de la bataille de la capitale, était un regret éternel pour lui. Zhou Zishu n’avait jamais osé en parler, comme si cet événement était un rêve lointain. Cependant, face à de vieux amis, il eut l’impression d’être ramené aux rives de la rivière Mochizuki (NT : regardant la lune), et ces souvenirs anciens ressurgirent, lui faisant dire le nom de cette personne de manière involontaire.

Exprimer cela n’était en fait pas si difficile, mais cela laissa un vide, comme si quelque chose avait été expulsé de sa poitrine.

Le Seigneur Septième sourit brièvement, soupira, puis examina de nouveau Zhou Zishu avant de froncer les sourcils et de dire : « Comment se fait-il que tu sois devenu aussi maigre ? »

Zhou Zishu secoua la tête, baissa les yeux avec un sourire et répondit : « C’est difficile à expliquer, probablement… que je vieillis. »

Wen Kexing, qui avait toujours eu un faible pour les beaux hommes, avait d'abord admiré le Seigneur Septième en entrant, trouvant cet homme vraiment exceptionnel. Cependant, il ressentait maintenant une irritation inexplicable. Il pensait que, malgré ses efforts et les complications avec Qiu Feng et les autres, il n’avait pas encore eu l'occasion de voir le vrai visage de cet homme, tandis que ce dernier, en quelques mots, l’avait déjà fait enlever son masque et connaissait son vrai nom... Wen Kexing se sentait profondément contrarié.

Ping’An invita les deux hommes à s'asseoir et leur servit du thé. Le Seigneur Septième reprit la parole en demandant : « Comment vont les affaires à la capitale ? »

Zhou Zishu s’appuya contre le dossier de la chaise, semblant détendu, et répondit d’une voix calme : « Il y a des généraux et des ministres, la princesse Jing’an a épousé le jeune marquis He Yunxing, et ils se sont installés dans le nord-ouest. Quant à l’empereur… il va bien. Il vient d’accueillir un petit prince avant la fin de l’année, mais je suis parti trop tôt et n'ai pas pu assister à la fête de la pleine lune du troisième prince. »

Les deux hommes discutaient lentement, sans se presser. Le Grand Chamane restait silencieux, écoutant sans intervenir, tandis que la fumée des encens semblait ralentir le passage du temps.

Wen Kexing trouva que Zhou Zishu et le Seigneur Septième avaient une aura étrange, comme s’ils étaient de vieux amis se retrouvant après une longue séparation, parlant calmement et sans joie, échangeant des paroles apparemment sans importance mais profondément significatives. Wen Kexing trouva le « Seigneur Septième » de plus en plus désagréable, pensant que cet homme était certainement un imposteur, et se demanda d'où il venait. Il se demanda pourquoi il ne révélait pas son nom et se douta qu’il n’était pas une personne bien.

Wen Kexing, mécontent, retira le masque qu’il portait sur le visage et fit signe aux jeunes Gu Xiang et Zhang Chengling : « Vous deux, venez ici. »

Tous les regards se tournèrent vers lui. Le Seigneur Septième, avec une expression de nostalgie qui ne s’était pas encore dissipée, demanda : « Qui est-ce ? »

Zhou Zishu hésita un moment avant de répondre : « Un ami… du monde des arts martiaux…»

Avant qu'il ait pu finir, Wen Kexing attrapa rapidement la main de Zhou Zishu posée sur la petite table, la plaça contre sa poitrine, et le regardant de travers, dit : « Un ami du monde des arts martiaux ? Ce n’est pas ce que tu m’as dit plus tôt. Alors, Ah Xu, tu ne vas pas me trahir, j’espère ? »

À ce moment, l’expression sur le visage du Seigneur Septième montra simplement de la supéfactino, et même le Grand Chamane, qui était resté silencieux jusqu’à présent, marqua un arrêt, ses yeux noirs se déplaçant entre les deux hommes, se fixant finalement sur la main que Wen Kexing tenait.

Zhou Zishu utilisa l'autre main pour donner une légère tape sur le nerf cubital du coude de Wen Kexing, le forçant à lâcher prise, puis reprit son calme et souleva sa tasse de thé comme si de rien n’était, en disant : « Il s’appelle Wen Kexing. Il est un peu fou et parle souvent de choses absurdes, ne lui en tenez pas rigueur. »

Le Seigneur Septième resta silencieux un moment, puis, voyant que la situation ne pouvait plus être ignorée, dit : « Ping’An, pourquoi ne fais-tu pas ton travail ? Ne vois-tu pas que le thé doit être remplacé pour le jeune Maître Zhou? »

Zhou Zishu, réalisant enfin qu’il avait posé sa tasse vide, lança un regard furieux à Wen Kexing. Wen Kexing accepta le regard avec un sourire stupide qui le rendait encore plus détestable.

Le Seigneur Septième soupira encore, disant : « Autrefois, les récipients dorés et les parures d’émeraude semblaient être la norme, mais maintenant tout a changé, les rives de la rivière Mochizuki et les sculptures en jade ont toutes disparu. Lorsque la capitale a été en état d’urgence, nous avons promis sur les hauteurs que, si le temps le permettait, nous nous enivrerions ensemble. Mais j’ai attendu le vin dans le sud et n’ai pas vu l’ombre d’un vieux compagnon. »

Puis, changeant de sujet, une lueur malicieuse passa dans ses yeux en forme de pêche, et il ajouta délibérément : « Zishu, tu as rompu la promesse, mais moi, je ne l’ai pas fait. Je me souviens encore que tu voulais que je te trouve une belle femme du Sud avec une taille fine. J’ai gardé un œil là-dessus, mais… »

Le Grand Chamane toussa doucement, et un léger sourire apparut sur son visage habituellement impassible. Zhou Zishu se sentit presque incapable de rester plus longtemps et se leva rapidement pour faire une brève révérence en disant précipitamment : « Ah… Eh bien, Seigneur Septième, vous êtes arrivé depuis peu à Dongting et vous devez être fatigués du voyage, nous ne voulons pas vous déranger davantage… »

Le Seigneur Septième répondit : « En réalité, nous ne sommes pas du tout fatigués. »

Wen Kexing s'exclama presque en même temps : « Quoi ? Ah Xu, tu as déjà dit cela ? »

Un silence tomba dans la pièce, les gens se regardant avec étonnement, jusqu'à ce que Gu Xiang, qui avait complètement perdu le fil, tape doucement sur la tête de Zhang Chengling et s'exclame : « Voilà ce qu’on appelle ‘Dans quelle mesure pouvez-vous en connaître un autre après une nuit de désir; l’aube printanière vous surprend complètement ignorant alors que vous dormez comme un mort’. Xiao Chengling, je pense qu'il vaudrait mieux que nous allions sauver Cao dage. Ces gens ne se soucient que de se battre pour du vent et d’être jaloux et ne sont vraiment pas fiables. »

Le Seigneur Septième sourit et dit : « Petite demoiselle, ne te presse pas. Tu dis que ton grand frère Cao est de la secte de l’Épée Qingfeng, ces personnes étranges n’oseront pas lui faire de mal. En revanche, si vous vous dépêchez sans préparation, vous risquez de renforcer ses accusations et d'ajouter des complications pour lui. — Zishu, cela fait si peu de temps que tu es là et tu veux partir ? Restons encore un moment, les anciens se lamentaient souvent sur le fait que les années dorées passent sans compagnon pour les partager. Maintenant que nous nous revoyons enfin après tout ce temps, nous n'avons même pas eu le temps de remplir un verre au nom des souvenirs anciens. Pourquoi te précipiter pour partir ? »

Wen Kexing trouvait que cet homme était de plus en plus désagréable avec ses discours interminables et ses airs pompeux, le trouvant de plus en plus insupportable. Il se disait que ceux qui parlent trop souvent sont détestables, même si ce sont des beautés, et surtout, ce genre de beauté était vraiment insupportable. Il tira brusquement Zhou Zishu et dit : « Oui, oui, nous ne voulons pas déranger plus longtemps. Nous avons d’autres affaires à régler… »

Le Grand Chamane, en souriant et secouant la tête, posa la pièce d'échec qu'il tenait et se leva en disant : « Maître Zhou, je vois que tu as mauvaise mine et que ton apparence est quelque peu figée. Puis-je examiner ton pouls ? »

Zhou Zishu s’arrêta, tandis que Wen Kexing serrait soudainement sa main.

Le sourire malicieux disparut du visage du Seigneur Septième, et il demanda avec inquiétude : « Que se passe-t-il ? »

Le Grand Chamane répondit : « Je dois examiner pour être sûr, mais pour être franc, Maître Zhou, je vois dans ton apparence les signes d’une grande fatigue, de quoi s’agit-il exactement ? »

Wen Kexing, entendant cela, desserra lentement son emprise sur Zhou Zishu, son expression nonchalante devenant sérieuse.

Le Seigneur Septième ajouta soudainement : « Quoi, Helian Yi ne te laisse même pas en paix ?»

« Helian Yi » était le vrai nom de l’actuel empereur (NT : normalement le vrai nom est interdit, l’empereur doit être appelé uniquement avec son nom impérial), il le mentionna sans la moindre gêne. Cependant, personne ne prêta attention à ce détail, tous les regards étant fixés sur Zhou Zishu.

Zhou Zishu se contenta de sourire légèrement, tendit son poignet et le plaça à plat dans la main du Grand Chamane, en disant avec un sourire : « Seigneur Septième, tu sais bien ce qu’est cet endroit et quel genre de personne il est, n'est-ce pas ? »

Le Grand Chamane posa ses trois doigts sur le pouls de Zhou Zishu, fronçant de plus en plus les sourcils. Après un long moment, il lâcha son poignet, poussa un léger soupir et demanda : « J’ai entendu parler des Clous des Sept Orifices pour Trois Automnes… »

« Oui. »

« On enfonce un clou tous les trois mois, et il se développe dans le corps, les méridiens se dessèchent lentement. Ainsi, même si l’esprit se trouble, on peut encore conserver un peu de force interne, n’est-ce pas ? »

Le Seigneur Septième cligna des yeux, tandis que Zhou Zishu continuait à sourire : « Tu as un bon œil, Grand Chamane. »

Le Grand Chamane ignora cette remarque et se contenta de marcher lentement dans la pièce, les mains derrière le dos. Wen Kexing ressentit soudain une certaine panique, ouvrit la bouche sans émettre de son, tandis que le Seigneur Septième demandait à sa place : « Wuxi, as-tu une solution ? »

Le Grand Chamane resta silencieux un moment, réfléchissant longuement, avant de secouer lentement la tête : « Si tu avais seulement un clou, même si ton esprit était peut-être désorienté, je pourrais peut-être essayer de le retirer, et après un soin minutieux, tu pourrais retrouver un peu de force. Mais si ces clous sont enlevés maintenant, ta force interne inondera sans aucun doute tes méridiens presque desséchés et les détruira, et même les dieux ne pourront rien faire… »

Zhou Zishu avait déjà entendu ces mots de Ye Baiyi, il fit un geste de la main pour indiquer qu’il ne souhaitait pas les entendre à nouveau. Lorsqu'il tendit son poignet, il avait encore un peu d'espoir, sinon il ne l'aurait pas fait.

Il ne savait pas depuis quand — peut-être à cause de ces gens bruyants autour de lui ou des multiples perturbations qu'il avait rencontrées — il avait développé une certaine nostalgie pour le monde terrestre. En entendant les paroles du Grand Chamane, il ressentit une certaine mélancolie et, forçant un sourire, dit : « Vous auriez dû me dire cela plus tôt. Si j'avais su que le Grand Chamane avait un pouvoir aussi immense qu'il pouvait retirer les clous des Sept Orifices pour Trois Automnes, j'aurais demandé au Ciel de trouver une méthode plus sûre et de ne laisser aucune échappatoire. »

Les yeux du Grand Chamane restaient fixés sur lui, réfléchissant toujours à une solution, sans répondre. Zhou Zishu fit un signe de tête au Seigneur Septième et dit : « Nous devons partir maintenant, nous reviendrons vous rendre visite à une autre occasion. »

Alors qu'ils venaient à peine d'atteindre la porte, le Grand Chamane dit soudain : « Attendez, peut-être que... »

Avant que Zhou Zishu ne puisse réagir, Wen Kexing l'attrapa vivement, ses mains serrant fermement les poignets de Zhou Zishu, le clouant sur place. Il se retourna et demanda avec une rare formalité : « Que veut dire le Grand Chamane ? »

Le Grand Chamane hésita un moment avant de dire : « Maître Zhou, si... si tu acceptais abandonner toute ta puissance martiale, je pourrais peut-être avoir une chance de te sauver... »

Mais en entendant les mots « abandonner toute ta puissance », un sourire mystérieux et difficile à décrire apparut sur le visage pâle de Zhou Zishu. Il leva la main pour interrompre le Grand Chamane et demanda doucement : « Que me resterait-il si je perdais toute ma capacité martiale ? Serais-je encore moi-même ? Si je ne l’avais plus, pourquoi devrais-je continuer à vivre ? »

Puis, il repoussa Wen Kexing, se tourna et partit. Le Grand Chamane avait les mots sur le bout de la langue mais ne les prononça pas, se contentant d'émettre un soupir à peine audible.

 

Traducteur: Darkia1030