Faraway wanderers - Chapitre 38 – Vol et meurtre

 

 

La couleur cireuse et jaunâtre de sa peau se dissipa lentement. Il semblait avoir enlevé une couche de chair de son menton, révélant des contours osseux taillés comme dans une sculpture, un aspect que Wen Kexing n’avait jamais vu auparavant.

Wen Kexing retint instinctivement sa respiration en regardant Zhou Zishu enlever rapidement son déguisement —

Ce n'était pas le jeune maître souriant comme une fleur de Luoyang, ni la beauté délicate du jardin Dongting (NT : symbole de la beauté naturelle et de la sérénité, le jardin Dongting est souvent mentionné dans les œuvres littéraires classiques chinoises). C'était un visage d’homme, sans couleur, seulement en noir et blanc — une mâchoire pâle et émaciée, des lèvres aussi fines qu'une ligne, presque sans couleur, des sourcils et des yeux profondément marqués, des cils épais qui cachaient en partie ses yeux d’un noir profond.

Oui, en cet instant, Wen Kexing ne pouvait penser qu'à un seul mot : "profond", comme si ses yeux étaient remplis d’une obscurité indéchiffrable, et seule une lueur discrète et contenue apparaissait sous différents angles.

Il réalisa soudain que, même si l'autre personne avait passé sa vie entière à ne jamais retirer ce déguisement, dans son esprit, il avait toujours dû avoir cet aspect. En le voyant maintenant, il était exactement comme il l’avait imaginé, comme s'il l'avait connu depuis très longtemps.

Wen Kexing avala sa salive inconsciemment et dit : « Ah Xu… »

Zhou Zishu répondit distraitement par un « mm » en essuyant le dernier vestige de son déguisement. Après avoir porté ce masque si longtemps, il avait presque commencé à croire que c’était son vrai visage. En enlevant soudain tout cela, il se sentait presque mal à l’aise. Il avait prévu de continuer avec ce visage, mais les problèmes semblaient le suivre comme une ombre. Devait-il vraiment changer de masque tous les deux jours à partir de maintenant ?

Il se retrouvait donc de mauvaise humeur.

Wen Kexing humidifia ses lèvres et murmura : « Est-ce que… j'ai déjà dit que j'aime en fait vraiment les hommes ? »

Zhou Zishu le regarda avec une expression de « Non-sens, bien sûr, je le savais » et, se rappelant quelque chose, sortit un masque en peau de son manteau et le lança à Wen Kexing, en lui ordonnant : « Si tu veux éviter les problèmes, mets-le. »

Ce masque en peau était de très bonne qualité. D'habitude, Wen Kexing aurait été très intéressé par son étude, mais cette fois-ci, il ne regarda même pas le masque. Il fixa Zhou Zishu avec une expression sérieuse et demanda : « Alors, tu essaies de me séduire avec ça ? »

Zhou Zishu, ayant vécu toute sa vie en se considérant comme un homme pur et dur, n’avait jamais été dragué avec un regard aussi lubrique et un ton aussi sérieux par un autre homme. Il avait toujours pensé que Wen Kexing avait un problème avec ses yeux ou son esprit — soit il avait des trous dans la tête, soit il était vraiment bizarre, sinon pourquoi passerait-il tout son temps à le harceler plutôt que de s'intéresser aux belles jeunes femmes et hommes autour ?

Il l’ignora donc et, en continuant de marcher, sortit un autre masque en peau pour le mettre.

Devant Wen Kexing, se déroulait une transformation spectaculaire : d’un beau jeune homme à un homme d’âge moyen aux yeux de déviant, la scène était tellement déconcertante qu'il avait l’impression que ses organes internes avaient également fait un tour complet. Il avait presque envie de plonger ses yeux dans l'eau pour les laver. Ce qu’il voyait était horriblement choquant. Il s’écria donc : « C’est tellement dégoûtant, change-le pour moi ! »

Il tendit la main pour retirer le masque.

Zhou Zishu pensa qu'il faisait juste du bruit pour rien. Il détourna le visage, mais Wen Kexing, obstiné et insistant, ne le lâcha pas et le suivit de près. Ainsi, les deux personnes, qui s’étaient récemment unies contre un ennemi commun, revinrent à leur vieille habitude de se chamailler en interne. Ils se battirent sur place, échangeant des coups et des mouvements sans fin.

Zhou Zishu donna un coup de poing vers la clavicule de Wen Kexing, mais Wen Kexing ne bougea pas. Zhou Zishu n’avait pas l’intention de le blesser réellement ; il dévia son coup de deux pouces vers le haut, frôlant son épaule. Wen Kexing en profita pour attraper sa main et, avec un sourire éclatant, dit : « Eh bien, discutons d’un truc. Je vois que tu es un homme célibataire, alors pourquoi ne pas t’associer avec moi ? »

Il parlait toujours avec ce sourire espiègle, les yeux plissés comme s’il essayait de cacher ses véritables intentions, rendant difficile de savoir s’il était sincère ou non. Zhou Zishu, agacé, demanda : « Que veux-tu de moi ? »

Wen Kexing s’approcha, leva sa main à la hauteur de son menton, frotta doucement son menton avec, puis, alors que Zhou Zishu tentait de retirer sa main, il en profita pour lui enlever le masque et le jeter à côté. Il murmura alors : « Qu'en penses-tu? »

Zhou Zishu leva les yeux au ciel, regarda Wen Kexing un moment sans expression, puis se mit à sourire. Sa peau pâle était si blanche, et ses traits si marqués qu'il paraissait quelque peu indifférent. Mais lorsqu'il souriait, ses traits se détendaient, ses lèvres pâles affichaient une couleur à peine perceptible, et il devenait étrangement mignon. Ce même homme mignon murmura alors : « Te garder, pour t’abattre et te manger en temps de famine ? »

Lorsque cette voix grave et chuchotante résonna, Wen Kexing se sentit presque électrisé. Avant qu'il ait eu le temps de comprendre ce qu’il venait de dire, il reçut un coup de pied violent. Ses genoux faiblirent, et il faillit tomber à plat ventre. Zhou Zishu le repoussa d’un coup et repartit en mettant un autre masque en peau — encore plus hideux que le précédent.

Il s’éloigna en marchant fièrement, satisfait.

Tandis que ces deux maitres, étaient partis pour se taquiner et se gronder, Zhang Chengling se retrouvait seul sur les marches, perdu dans ses réflexions sur la vie. Il ne comprit pas ce qui se passait lorsque Gu Xiang le saisit par la nuque et le jeta de côté. Du sang chaud éclaboussa son visage, des cris perçaient l’air autour de lui. Gu Xiang afficha une expression sévère, son visage délicat marqué par la froideur, et son couteau était encore couvert de sang, tandis que sous ses pieds se trouvaient la main du musicien en noir qui venait de se promener avec son instrument, ainsi qu’un serpent venimeux coupé en deux.

Le musicien, dont le visage était d’une pâleur morbide, s’échappa en sautant par la fenêtre. Gu Xiang, consciente qu’il était dangereux de rester ici plus longtemps, saisit Zhang Chengling et dit à Cao Weining : « Partons d’ici ! »

À peine eut-elle terminé sa phrase que dix personnes vêtues de noir surgirent de nulle part, chacune armée d’un crochet. C’était la deuxième vague des assassins Scorpions Venimeux !

Tout le monde dans la taverne, y compris le serveur, avait déjà fui avant que la situation ne devienne encore pire. Ils n’avaient même pas eu le temps de nettoyer avant de partir. Cao Weining demanda d'une voix inquiète : « Que se passe-t-il ? Pourquoi ces gens apparaissent-ils soudainement ? Que veulent-ils ? »

Gu Xiang, tenant un couteau dans la main, balaya les assassins du regard, sentant un peu de sueur dans sa paume. Elle fit tourner légèrement le couteau dans sa main et se lamenta intérieurement. Se retrouver face aux assassins Scorpions Venimeux à ce moment-là était une situation périlleuse. Se battre était une chose, mais si elle ne surveillait pas la situation correctement et que quelque chose arrivait à ce jeune homme, son maître pourrait bien la démembrer de rage.

Les Scorpions Venimeux semblaient également redouter Gu Xiang et se rapprochaient lentement de tous les côtés. Gu Xiang, voyant Cao Weining dans l’incompréhension et Zhang Chengling clairement inapte au combat, ressentit une profonde frustration. C’était le pire moment de sa vie.

Elle dit brièvement à Cao Weining : « Tu as oublié ? Les assassins Scorpions Venimeux veulent tuer ce jeune homme. »

Cao Weining s’exclama : « Ah ! Je me souviens maintenant, les morts de la résidence Gao étaient de ce type ! » Il se mit immédiatement en garde, sortit son épée longue, et ordonna à Zhang Chengling : « Ne t’éloigne pas de moi. »

Gu Xiang, fronçant les sourcils, décida de prendre l'initiative. Elle lança des armes secrètes comme si elles n’avaient aucune valeur, et la bataille commença alors.

Zhou Zishu soupçonnait Gu Xiang d'être une « démonstration des techniques de l’École des Ombres ». Bien que jeune, elle possédait de nombreuses compétences et un kung-fu redoutable. Cao Weining, malgré ses talents en poésie et en musique un peu ennuyeux, était le disciple le plus talentueux de la génération actuelle de la secte de l’épée Quingfeng, et n’avait jamais négligé son entraînement pour des activités académiques. Ensemble, ils formaient une équipe puissante et pouvaient se battre de manière décisive même contre les assassins Scorpions Venimeux.

Mais le problème était qu’ils devaient également protéger ce fardeau de Zhang Chengling.

Gu Xiang n’avait jamais été aussi entravée dans ses actes de violence et de destruction. On voyait Cao Weining se débattre avec un assassin, tandis qu’un autre se glissait discrètement autour de lui et se précipitait vers Zhang Chengling. Dans une réaction d’urgence, Cao Weining attrapa Zhang Chengling et le lança à Gu Xiang. Elle poussa un « aïe » en le réceptionnant, mais le poids du jeune homme, environ une centaine de livres, la fit reculer de trois ou quatre pas. Elle réussit à se stabiliser après avoir tué un Scorpion Venimeux qui avait failli lui attraper les cheveux. Un projectile tiré de sa chaussure atteignit un autre Scorpion Venimeux à l’abdomen, mais il n’était pas encore mort. Elle dut l’achever pour qu’il passe l’arme à gauche.

Les éclairs de lames et de sabres frôlaient la tête et les oreilles de Zhang Chengling. Il se demandait sans cesse s’il avait été blessé quelque part, et devait régulièrement vérifier. En même temps, il devait supporter les déplacements brusques de Gu Xiang et Cao Weining, qui le lançaient comme un sac de sable, le faisant tourner en l’air et le plongeant dans une confusion totale.

Quand la bataille se calma temporairement, les bas de pantalon de Gu Xiang étaient complètement trempés de sang. Elle avait aussi reçu une éraflure sur la taille, mais elle avait eu assez de rapidité pour éviter une blessure plus grave. Son joli visage avait perdu toute couleur, et Cao Weining n’était pas dans un meilleur état, aussi désordonné qu’elle. Ils étaient presque les seuls vivants dans ce champ de bataille.

Gu Xiang prit rapidement une décision : « On doit partir immédiatement, sinon la situation va empirer, dépêchons-nous ! »

Cao Weining et Zhang Chengling échangèrent un regard inquiet et s’apprêtaient à la suivre, mais ils entendirent un gémissement venant du coin du mur. Zhang Chengling se retourna et vit le vieux mendiant, effrayé à mort, sortir des décombres. Il avait renversé son bol en cuivre, éparpillant les pièces de monnaie qui baignaient dans le sang. Le mendiant était incapable de se lever, sa voix tremblante changeant de ton : « Meurtre… meurtre… ! »

Cao Weining, élevé dans une famille respectueuse des valeurs de la vertu, de la justice et des rites, fronça les sourcils en réalisant la situation. Il s’avança et demanda au vieux mendiant : «Vieux monsieur, êtes-vous blessé ? »

Le mendiant leva ses yeux vides vers lui, et après un moment de silence, il murmura : « Ah…» comme s’il était trop terrorisé pour parler correctement.

Zhang Chengling s’approcha également et dit doucement : « Grand-père, partez vite, les méchants arrivent. » Il avait donné une pièce de cuivre au mendiant plus tôt, donc celui-ci le reconnaissait encore. Il continuait de gémir : « Oh là là, oh là là, des morts ! » en attrapant le bras de Zhang Chengling. Gu Xiang, observant froidement la scène, concentra soudain son regard, se déplaça rapidement d’un pas et, avec une rapidité fulgurante, abattit son couteau sur le bras du mendiant.

Cao Weining cria : « Gu Xiang, non ! »

Mais il était déjà trop tard. Le couteau court dans la main de Gu Xiang fondit avec une fureur implacable sur le vieux mendiant. Celui-ci, visiblement terrifié, tenta de retirer sa main, et il le fit assez vite. Gu Xiang, cependant, ne lui donna pas cette chance. Elle changea brusquement de tactique, inversa le mouvement de son poignard et l'enfonça dans son cou, perçant l'artère principale. Le sang jaillit à deux pieds de hauteur.

Cao Weining et Zhang Chengling restèrent pétrifiés, regardant la jeune fille couverte de sang comme une déesse de la mort. Ils étaient complètement abasourdis.

Gu Xiang, sans expression, retira le poignard du corps du vieux mendiant, essuya le sang de son visage avec sa manche, et, en levant les yeux vers les visages effrayés et horrifiés des deux hommes, demanda : « Que se passe-t-il ? »

Cao Weining, pointant du doigt le cadavre, balbutia : « Il… il n'était… c'était juste un vieux mendiant, tu… tu l'as tué… »

Pff, la vertu et l’honneur des grandes familles — Les yeux de Gu Xiang se durcirent. Sans rien expliquer, elle rangea son poignard dans son fourreau et attrapa Zhang Chengling par le col pour l'emmener.

Cao Weining, cependant, la suivit prudemment et après un moment, dit d'une voix hésitante : « Je ne voulais pas dire ça… Gu Xiang, je ne dis pas que tu as mal agi, ce n'est pas… ce n’est pas que je pense que tu tues à tort et à travers, c'est juste que, si jamais tu te rends compte plus tard que c'était un vieux mendiant ordinaire, eh bien… je crains que ça te fasse de la peine. »

Gu Xiang ralentit imperceptiblement ses pas, réfléchit un moment, puis répondit d'une voix bourrue : « Des conneries. Pourquoi devrais-je me sentir mal ? »

Cao Weining soupira doucement et répondit : « Tout le monde ressentira de la peine, même si tu ne le sais pas encore… Allez, partons vite. On ne sait pas où sont passés les frères Zhou et Wen, et s'il arrive une nouvelle vague de Scorpions et de serpents, ce sera aux autres de se lamenter pour nous ! »

Gu Xiang fit la moue, resta silencieuse, et pensa que Cao Weining, bien qu'un peu naïf, était en réalité quelqu'un de bien.

 

Traducteur: Darkia1030