Faraway wanderers - Chapitre 33 - Le Seigneur des Fantômes

 

 

Wen Kexing s’assit lentement et se tint droit, regardant silencieusement Zhou Zishu. Il croisa ses longues jambes, tapotant ses genoux du bout des doigts. Après un long moment, il dit doucement : "Je ne m'appelle pas Rong. Je regrette seulement de ne jamais avoir rencontré cet homme du nom de Rong dans cette vie. Sinon, je l'aurais tué dès que je l'aurais vu."

Le visage de Zhou Zishu ne montrait aucun signe de surprise. Il hésita un instant avant de parler lentement : "Oh ? Il semble que je me sois trompé. Je pensais... je pensais que le Seigneur des Fantômes actuel était un descendant de la famille Rong."

Dans l’obscurité, on n’entendait que la respiration légère de Zhang Chengling. Bien que les deux hommes ne soient pas loin l’un de l’autre, ils restèrent silencieux comme la mort. On ne sait combien de temps s’était écoulé avant que Wen Kexing ne laisse lentement apparaître un sourire. Ce sourire était différent de son expression habituelle un peu stupide, bouche ouverte mais sans montrer ses dents. Il n’y avait aucune ride aux coins de ses yeux, ses yeux noirs étaient toujours d’un froid glacial, réfléchissant une faible lumière, regardant perçants avec un faux sourire : "Oh ?"

La voix de Zhou Zishu était si douce que ses lèvres semblaient à peine bouger, mais il parlait très vite : "Le Fantôme du Deuil enchanté a payé pour engager les Scorpions pour suivre ce garçon. En réalité, ce n’était pas pour le tuer, mais pour savoir s’il avait vu un homme avec un doigt manquant lors de la tragédie du Manoir de la famille Zhang. À ce que je sais, le pendu Xue Fang a un doigt manquant. Mais depuis le jour où nous avons rencontré ce groupe de personnes dans le vieux temple, je savais que le massacre de la famille Zhang n’était pas l’œuvre des gens de la Vallée des Fantômes."

Wen Kexing sembla s’intéresser et demanda : "Comment le savais-tu ?"

Zhou Zishu rit doucement : "Si j’avais vraiment le pouvoir de protéger ce petit gars des dix mille mains des esprits malfaisants pour qu’il arrive à Tailhu sans une égratignure, je dominerais déjà le monde des arts martiaux. Pourquoi serais-je encore ici ?"

Wen Kexing le regarda avec un regard intense et dit : "...tu n’as pas besoin d’être aussi modeste."

Zhou Zishu continua : " Mais pourquoi le Fantôme du Deuil Enchanté poursuivrait-il cet enfant avec autant d'acharnement ?  Je pense qu'il n'y a qu'une seule explication. Peu importe qui a commis le crime au Manoir de la famille Zhang, il y a certainement eu un fantôme de la crête de Qingzhu qui a quitté la Vallée des Fantômes et y a participé. Le Fantôme du Deuil enchanté soupçonnait... ou voulait que d'autres soupçonnent que cette personne était le pendu. De plus, le jour où Gu Xiang a tué l’homme en noir dans le vieux temple, cet homme a mentionné le mot 'violet’ avant de mourir. Qu'est-ce que ce 'violet' ? Je pense... est-ce que ce serait Tueurs Violets.?" (NT :  La couleur violette est associée au danger et à la menace dans certains contextes)

Wen Kexing acquiesça : "C’est vrai. Nous les avons suivis tous les deux depuis Jiangnan jusqu'à Taihu, puis jusqu'au lac Dongting. C’est assez suspect que nous soyons arrivés à temps à chaque fois. J’ai même tué ce petit fantôme dans la caverne, de peur qu’il ne révèle mon identité, n’est-ce pas ?"

Zhou Zishu répondit : "Ce n’était pas difficile à deviner, Wen xiong. Dans tout le monde des arts martiaux, il y a peu de gens dont je ne peux pas deviner les origines, à l’exception des tribus du sud et des déserts du nord. On peut les compter sur une main en ce qui concerne le monde des arts martiaux du centre. Après avoir passé autant de jours ensemble, si je ne comprenais toujours pas, ne serais-je pas trop stupide ?"

Wen Kexing resta silencieux un moment, ne disant ni oui ni non, puis rit soudainement et hocha la tête : "Tu sais vraiment beaucoup de choses, Maître Zhou... Seigneur Zhou ?"

Zhou Zishu sourit : "Maintenant, je ne suis qu'un humble civil, Seigneur des Fantômes, tu es vraiment trop poli."

Lorsque Wen Kexing avait mentionné directement les ‘Clous des Sept Orifices pour Trois Automnes’ Zhou Zishu savait probablement que son identité avait déjà été devinée.

Les deux hommes restèrent silencieux. À ce moment-là, Wen Kexing n’était plus le voyou lisse et adepte des beaux jeunes hommes, et Zhou Zishu n’était plus le vagabond décadent et misérable. Le maître mystérieux de la montagne Fengya et l’ancien chef imprévisible de Tian Chuang se faisaient face dans une maison abandonnée, comme une confrontation silencieuse. Le seul témoin était encore en train de dormir profondément.

Zhou Zishu jeta un regard en direction de Zhang Chengling et baissa encore plus le volume : "Le Seigenur des Fantômes suit constamment ce gamin. N’est ce pas parce qu’il pense qu’il sait quelque chose, par exemple... qui est réellement cette personne qui a quitté la Vallée des Fantômes et l’a poursuivi sans relâche ?"

Wen Kexing répondit avec un sourire en coin : "Comment sais-tu que celui que je suis c’est lui ?"

Zhou Zishu se mit à rire : "Si ce n’est pas lui, alors c’est peut-être moi que tu suis ?"

Wen Kexing souriait toujours, et son sourire était si charmeur qu'il donnait à Zhou Zishu des frissons. Après un moment, Wen Kexing demanda d’un ton léger : "Ah Xu, tu ne trouves pas que nous nous complétons de mieux en mieux ?"

Zhou Zishu répondit catégoriquement : "Pas du tout."

Wen Kexing le regarda, son expression toujours empreinte d’une douceur à faire dresser les cheveux de Zhou Zishu. Ils se fixèrent un moment avant que Zhou Zishu ne demande soudainement : "As-tu pris quelque chose d’étrange, ou es-tu victime d’une répercussion de l’entraînement excessif ?"

Wen Kexing attrapa soudainement doucement les doigts de Zhou Zishu, les palpant et les tenant fermement. Il baissa la tête et déposa un baiser léger sur le dos de sa main, avant de rétorquer : "Qu’en penses-tu ?"

Zhou Zishu frissonna instantanément, retirant brusquement sa main. Il trouva que le contact chaleureux des lèvres et le regard insistant de Wen Kexing étaient de plus en plus inquiétants, le persuadant d’autant plus que l’autre était devenu complètement fou. Il dit avec un rire nerveux : " Wen xiong, tu as vraiment un appétit remarquable."

Wen Kexing, sans gêne, répondit : "C’est vrai, dès que je te vois, j’ai un appétit énorme. Que faire ?"

Sans attendre que Zhou Zishu réponde, Wen Kexing continua sur un ton incongru : "Il y a de nombreuses années, j’ai vu un cadavre au bord de la route, ses cheveux étaient tous secs et épars, ses vêtements étaient méconnaissables, avec un visage en lambeaux, le nez enlevé, et les traits du visage presque indiscernables. Il avait été transpercé par une lance de la poitrine au dos, sous l’omoplate. J’ai observé attentivement et, en voyant ces os, j’ai su que cette personne avait dû être une beauté exceptionnelle. Tu veux savoir ce qu’il est advenu ensuite ?"

Zhou Zishu prit une profonde inspiration, mais Wen Kexing le coupa avant qu'il puisse parler : "Tout au long de ma vie, je ne me suis jamais trompé sur les os humains. Alors, Ah Xu, pourquoi ne pas enlever ton déguisement et me laisser t’embrasser et te câliner à ma guise ? Les beautés dans ce monde sont rares, mais pas impossibles à trouver. J’ai toujours eu l’ambition de connaître toutes les beautés du monde, et je ne me suis jamais accroché. Peut-être qu’en voyant ton vrai visage, je passerai la nuit avec toi et t’oublierai ensuite. Mais avec toi comme ça... je veux passer ma vie entière avec toi."

Zhou Zishu voulait dire quelque chose, mais les mots se bloquèrent dans sa gorge. Il resta bouche bée, regardant Wen Kexing avec stupéfaction.

Wen Kexing éclata de rire, pointant Zhou Zishu du doigt : "Je t’ai bien eu."

"Ta mère..." répliqua Zhou Zishu brièvement, mais après une pause, il réfléchit à quelque chose et lui tapota l’épaule en disant : "Laisse tomber, accueille tes peines et accepte les choses comme elles viennent."

Wen Kexing resta interloqué et demanda : "Quoi ?"

Zhou Zishu ne répondit plus, se contentant de s’appuyer contre un mur et de fermer les yeux pour se reposer.

Pourquoi se souvenait-il encore aussi clairement des caractéristiques d'un cadavre après tant d'années, même les vêtements et la coiffure ? Cela devait être une mémoire récurrente, profondément gravée dans son esprit, répétée encore et encore dans ses pensées, craignant d'oublier l’apparence de cette personne. Zhou Zishu comprenait ce sentiment inexplicable – peut-être qu’ils s’étaient rencontrés par hasard dans la mer d’inconnus, sans connaître les secrets de l'autre, mais cela n’empêchait pas qu'ils étaient destinés à être des âmes sœurs depuis le début.

*

Le lendemain, Zhou Zishu et Zhang Chengling quittèrent la maison abandonnée, accompagnés, bien malgré eux, par un suiveur non invité nommé Wen. Zhou Zishu avait l’intention de retourner à la Banque Ping'an Yinzhuang pour vérifier l’avancement de l’affaire qu’il leur avait confiée et en apprendre davantage. Il souhaitait également remplir le vide dans la tête de Zhang Chengling avec des connaissances, afin qu'il ne se contente pas de s’entraîner bêtement.

Zhang Chengling découvrit rapidement qu’apprendre quelque chose avec son maître bon marché était extrêmement douloureux. Il devait réciter une longue série de mantras compliqués et incompréhensibles, sans se soucier si les autres pouvaient comprendre ou se souvenir de quoi que ce soit. Tout cela était présenté comme une forme d’enseignement, avec l'excuse que "le maître montre la voie, le disciple cultive les connaissances".

Zhang Chengling trouva que le seuil que Zhou Zishu lui imposait était beaucoup trop élevé, presque plus haut que celui des autres, enveloppé de nuages et de brouillard, et il avait l’impression que son esprit était devenu une bouillie. Il récita les formules en se cognant et en balbutiant, ce qui agaça Zhou Zishu au point qu’il lui donna une claque sur la nuque en disant : "Est-ce que tu récites des mantras ou que tu te prépares à te pendre ?"

Zhang Chengling, conscient de sa propre stupidité, n’osa pas répondre et le regarda tristement. Zhou Zishu demanda : "Que se passe-t-il ?"

Zhang Chengling répondit : "Maître, je ne comprends pas."

Zhou Zishu prit une profonde inspiration, pensant qu’en tant que maître, il devait faire preuve de patience, et il se força à rester calme, ralentissant son débit pour poser la question avec patience : "Qu’est-ce que tu ne comprends pas ?"

Zhang Chengling le regarda puis baissa la tête en murmurant : "Je ne comprends rien…"

Zhou Zishu détourna le regard et, après avoir longtemps supporté, ne put s’empêcher de s’exclamer : "Petite tête, est-ce que cette chose que tu as sur le cou est une tête ou un pot de chambre ?!"

Wen Kexing, qui observait le spectacle à côté, s’avança pour les séparer, s’imaginant comme un père bienveillant, se réjouissant de la situation. Il se tourna vers Zhou Zishu avec satisfaction et dit : "Tu as presque fini ? Ne sais-tu pas enseigner à ton disciple ? Même le disciple le plus intelligent deviendra idiot à force de réprimandes. »

Zhou Zishu répondit : "Bien sûr que si, J'ai enseigné à mon shidi tout seul tout ce qu'il a appris. »

Wen Kexing ouvrit grand les yeux, intrigué : "Et que faisais-tu quand ton junior ne pouvait pas réciter les mantras ou apprendre les techniques ?"

Zhou Zishu réfléchit un moment, puis répondit : "Je lui faisais recopier les mantras de base trois cents fois. S’il ne pouvait pas apprendre, il devait continuer à pratiquer lentement. S’il ne faisait toujours pas de progrès, je ne lui donnais pas à manger, et s’il ne pouvait toujours pas, il n’était pas autorisé à dormir, et je fermais la porte de sa chambre la nuit pour qu’il médite dans la neige."

Zhang Chengling frissonna en entendant cela. Wen Kexing resta stupéfait un moment avant de soupirer : "Ton junior... a vraiment eu de la chance de survivre."

Zhou Zishu marqua une pause avant de dire soudainement : "Il n’a pas eu de chance, il est mort." Zhang Chengling et Wen Kexing le regardèrent. Son visage pâle ne laissait rien transparaître. Zhou Zishu donna une tape sur la tête de Zhang Chengling et continua de manière directe : "Apprends bien, si tu veux vivre plus longtemps, il te faut des compétences."

Il laissa Zhang Chengling à Wen Kexing, ajoutant : "Je vais voir un ami, prends soin de lui pour moi." Puis il s’élança avec légèreté et partit sans se retourner, laissant Zhang Chengling et Wen Kexing se regarder en silence.

Après un moment, Wen Kexing, avec un ton réfléchi, dit : "Ce que ton maître dit est très vrai, il faut des compétences – enfin, il n’est plus là, changeons de sujet. Je vais te raconter la suite de l’histoire de l’enfant Rouge."

Zhang Chengling, qui n’avait pas beaucoup d’ambition, retrouva immédiatement son enthousiasme. En marchant vers le restaurant le plus proche, il écouta Wen Kexing dire : "Que faire avec ces monstres et démons ? L’enfant Rouge réfléchit longtemps et essaya d'innombrables méthodes avant de trouver une idée, nécessitant un artefact magique..."

Ils se mirent à discuter joyeusement en se dirigeant vers une auberge. Soudain, une voix de fille les appela depuis derrière eux : "Maître ! Maître, je vous ai trouvé !"

Wen Kexing et Zhang Chengling se retournèrent pour voir Gu Xiang courir vers eux, suivie par Cao Weining. Wen Kexing se demanda comment ces deux-là avaient fini ensemble et n’eut pas le temps de poser la question avant que Gu Xiang commence à parler rapidement comme des haricots s'échappant d'une tasse: "Je ne vous ai pas vue hier, alors je suis partie chercher. Cao dage (NT : frère ainé) m’a dit que vous aviez emmené le garçon de la famille Zhang, alors il s’est proposé pour me conduire à votre rencontre !"

Cao Weining afficha un sourire béat et répéta : « Avec plaisir, avec plaisir. »

Gu Xiang continua : « Maître, Cao-dage est non seulement quelqu'un de très juste, mais il est aussi très instruit. Laissez-moi vous expliquer… »

Wen Kexing décida de faire comme s'il ne les connaissait pas et entraîna Zhang Chengling vers l'auberge.

 

Traducteur: Darkia1030