Faraway wanderers - Chapitre 19 – Incendie de Minuit

 

Zhou Zishu ne pouvait pas dormir bien qu’il soit après minuit. Alors qu'il était en train de méditer dans sa chambre, il entendit soudain des cris désespérés venant de l'extérieur. Il fronça les sourcils, se redressa, ouvrit la fenêtre et vit plusieurs personnes en tenue négligée passer sous sa fenêtre, tandis qu'une épaisse fumée lui arrivait au visage.

« Il y a un incendie ! Il y a un incendie ! »

La nuit froide était envahie par une épaisse fumée, et il semblait que l'incendie n'était pas loin de chez lui. Zhou Zishu pensa que, étant donné que c'était le manoir de la famille Gao et avec autant de monde présent, même si le feu semblait important, il n'était pas incontrôlable. Il n'avait pas envie de s'impliquer et trouvait l'air irrespirable, alors il se prépara à fermer la fenêtre.

Soudain, une main s'étendit pour écarter la sienne et, de manière familière, caressa le dos de sa main. Une personne agile sauta à l'intérieur de la chambre par la fenêtre, sourit à Zhou Zishu, puis referma la fenêtre derrière elle.

Zhou Zishu examina l'intrus, Wen Kexing, et s'apprêtait à parler lorsqu'il eut une démangeaison au nez, se tourna pour éternuer bruyamment, fronçant les sourcils et recula de quelques pas pour maintenir une certaine distance avec cet « pâtisserie parfumée » fraîchement sortie de son milieu de luxure.

Il jeta un coup d'œil à Wen Kexing, qui avait les cheveux détachés, grossièrement attachés avec une bande, ses vêtements étaient légèrement en désordre, le col ouvert, une trace rouge vive sur le col blanc, une forte odeur de parfum et des marques ambiguës sur ses poignets... ainsi qu'un air de séducteur, comme s'il avait peur que les autres ne sachent pas quel genre d'activités il avait été faire.

Zhou Zishu, instinctivement, redressa ses manches et s'assit bien droit, un sentiment de supériorité morale montant en lui. Pendant un instant, il se sentit presque comme un homme de vertu par rapport à Wen Kexing.

Wen Kexing s'assit sur le lit, trouva les couvertures froides, ce qui indiquait que le propriétaire de la chambre était debout depuis un moment. Il ouvrit la bouche et dit : « Ne fais pas ton saint. Je te dis, si tu ne dormais pas si tard, c'est que tu te sentais seul, non ? Tu aurais dû le dire plus tôt, sinon je t'aurais emmené avec moi... Dongting, ah, Dongting est vraiment un endroit merveilleux, riche en talents et en beauté. »

Zhou Zishu sourit légèrement, abandonnant toute mascarade. . Il savait trop bien lui-même que la droiture ne semblerait convenable qu'à une personne juste, tandis que lorsqu'il essayait de l'être, cela ressemblait à une démonstration de ce qu'est l'hypocrisie, le faux-semblant, ou l'ironie de parler de morale tout en agissant de façon contraire.

Il lança un regard significatif à Wen Kexing et dit lentement : «Wen xiong, tu a vraiment bien choisi le moment pour partir. À peine étais-tu parti que l'incendie a commencé... »

Avant qu'il puisse finir sa phrase, le visage de Wen Kexing devint soudainement livide de colère : « N'importe quoi ! Je’étais parti depuis plusieurs heures ! »

Zhou Zishu fut surpris, ne comprenant pas pourquoi il était en colère. Il vit Wen Kexing le regarder d'un air malicieux de haut en bas, l'expression de colère disparue, remplacée par un sourire pervers : « Ah Xù, tu cherches à m'irriter de cette manière ? Si tu te démaquillais, je te montrerais... si cela dure longtemps ou non. »

En disant cela, Wen Kexing se frotta les lèvres de manière significative et se lécha le coin de la bouche, comme s'il se remémorait quelque chose.

Zhou Zishu le regarda avec un air hébété pendant un moment, puis porta un verre vide à ses lèvres en faisant semblant de boire. Après avoir attendu un moment sans obtenir de liquide, il se rendit compte que le verre était complètement vide. Wen Kexing, amusé, pensa que bien qu'il ne puisse pas voir son vrai visage, Zhou Zishu devait sûrement rougir. Plus il y pensait, plus il trouvait cela réjouissant, et il ne put s'empêcher de rire aux éclats.

Zhou Zishu gronda entre ses dents : « Je te remercie pour ton... attention. »

Wen Kexing éclata de rire bruyamment. Heureusement, toute l'attention était attirée par l'incendie, sinon il aurait certainement été giflé—peut-on rire ainsi alors que quelqu'un a un incendie chez lui ? Zhou Zishu trouva que le mot « immoral » semblait être fait sur mesure pour Wen Kexing.

Il se leva, rassembla ses cheveux éparpillés, puis se tourna pour sortir, préférant affronter la fumée et la chaleur à l'extérieur plutôt que de rester dans la même pièce que cette personne.

Le feu était presque éteint, l'incendie s'était déclaré dans une chambre d'hôte de la famille Gao, et pratiquement tout le monde au manoir Gao avait été réveillé. Gao Chong, les sourcils froncés et le visage livide, était en train de discuter avec Deng Kuan.

Gao Xiaolian était aussi là, et en voyant Zhou Zishu sortir, elle lui fit un signe de tête avec une expression inquiète et s'excusa : « Je suis vraiment désolée, Zhou Dage (NT : frère ainé). Je ne pensais pas qu'un tel incident se produirait et que cela troublerait votre sommeil. »

Zhou Zishu avait une bonne impression d'elle, sourit et demanda doucement : « Savez-vous dans quelle chambre l'incendie a commencé? »

Avant qu'elle puisse répondre, Wen Kexing apparut dans le couloir, tenant une robe d'extérieur. Il la drapa négligemment sur Zhou Zishu, puis posa son menton sur son épaule, bâilla paresseusement et lui adressa un sourire distrait tout en saluant Gao Xiaolian.

Le visage de Gao Xiaolian devint immédiatement rouge. Elle détourna rapidement le regard et, avec une rapidité accrue, expliqua : « J'ai entendu dire que c'était la chambre du jeune maître Zhang. Mais il va bien. Il est resté à l'annexe après avoir parlé avec mon père et l'oncle Zhao jusque tard dans la nuit, alors il se reposait dans l’aile. … »

La pauvre jeune fille, les yeux égarés, aperçut la main de Wen Kexing enroulée autour de la taille de Zhou Zishu et les marques sur ses poignets, ce qui la fit rougir encore plus. Elle balbutia : « Je vais voir mon père et vérifier Zhang Chengling. » Puis, baissant la tête, elle partit en courant.

Zhou Zishu saisit alors le poignet de Wen Kexing, le détachant avec une telle force que les os craquèrent, en parfaite harmonie avec son expression de rage.

Wen Kexing, apparemment inconscient, dit en souriant : « Ah Xu, ton petit disciple va bien, pourquoi me faire la tête? »

Zhou Zishu ne relâcha pas son poignet, l'approcha de son visage pour l'examiner attentivement, puis sourit et, les yeux mi-clos, regarda Wen Kexing froidement : « Je me demande quelle beauté a les ongles si forts qu’ils ont laissé une telle… marque sur toi ? »

Les yeux de Wen Kexing s'illuminèrent : « Ah Xu, est-ce que tu es jaloux ? »

Zhou Zishu dit : « Je suis en train de vouloir te manger. »

Wen Kexing resta bouche bée en le regardant, comme s'il était ravi, puis sourit et dit : « Très bien, viens dans ma chambre, je te laisserai faire à ta guise, tu peux me manger autant de fois que tu veux. »

Comment quelqu’un pouvait-il être si éhonté en permanence. Zhou Zishu, avec un sourire froid qui ne touchait pas ses yeux, donna un coup sec au poignet de Wen Kexing pour le renvoyer, puis jeta un dernier coup d’œil à Zhang Chengling, qui était entouré par une foule. Il parut un instant pensif avant de se détourner pour retourner dans sa chambre. Il était inconcevable que la chambre de Zhang Chengling prenne feu sans raison. À cette heure-ci, où Wen Kexing pouvait-il bien être allé ? Pourquoi jouait-il la comédie devant Gao Xiaolian ?

À ce moment, Wen Kexing demanda soudainement, très doucement, derrière lui : « Ah Xu, depuis tout ce temps, je n'ai jamais vu que tu dormes après minuit, ne serais-tu pas... »

Zhou Zishu, bien que sans expression, sentit ses pupilles se rétrécir légèrement, et son pas s'arrêta un instant.

Wen Kexing continua : « Ne serais-tu pas trop seul, attendant dans une chambre vide, incapable de dormir la nuit... »

Zhou Zishu marcha d'un pas déterminé vers sa chambre, comme si les paroles de Wen Kexing n'étaient pas des mots mais des bêtises dont il voulait se débarrasser au plus vite.

Wen Kexing sourit et n'ajouta rien de plus. Il resta là, regardant de loin Zhang Chengling, qui s'était affiné en quelques mois. Le jeune homme semblait avoir pris un peu de hauteur, mais son visage était aussi pâle qu'un cadavre, ses lèvres serrées, ses yeux noirs et brillants, montrant une certaine obstination et une répression. Il avait l'air d'un petit louveteau qui, après avoir été un petit lapin toujours en train de pleurer, avait été soudainement enflammé.

Ce n'est que maintenant que Wen Kexing commença à croire que ce jeune homme était effectivement un enfant de la famille Zhang. Il sourit doucement, ouvrit la bouche et, sans faire de bruit, adressa un avertissement silencieux en direction de Zhang Chengling : « Fais attention, petit. »

*

Le lendemain matin, Wen Kexing le Bon découvrit avec surprise que le « Saint Zhou », qui depuis l'arrivée de Zhang Chengling ne quittait presque plus sa chambre, avait disparu dès le matin. La chambre était impeccable, comme si personne n'y avait jamais séjourné.

Zhou Zishu ne savait pas pourquoi il s'était levé tôt pour suivre en secret Zhang Chengling, se préparant à toute éventualité. Il avait même pris un masque de peau humaine pour couvrir son propre visage déjà modifié.

Il se dissimulait dans la foule comme un fantôme sans laisser de traces, un étranger en vêtements clairs que personne ne remarquait et dont on oubliait la présence dès qu'il passait. Il marchait sous les yeux des autres sans attirer plus d'attention qu'une brise légère.

Zhou Zishu gardait une distance ni trop proche ni trop éloignée de Zhang Chengling, observant cette prétendue grande réunion des arts martiaux, où chacun exprimait avec passion sa position. Pourtant, le jeune homme le plus qualifié pour exprimer une position ne faisait que rester silencieux à l'écart, regardant simplement tout cela.

Ses yeux étaient grands ouverts, reflétant les visages de tout le monde. Zhou Zishu se souvint soudain d'une personne — ce jour-là, dans la sombre et effrayante caverne, il avait vu le jeune homme aux sourcils épais et aux grands yeux debout sous le pêcher.

Liang Jiuxiao.

Il se remémora soudain son enfance, quand Liang Jiuxiao, ce petit garnement, l'appelait «frère aîné » et aimait se faufiler et gêner les autres, toujours bavard et incapable de rester tranquille. Il était aussi un peu naïf, apprenait tout à une vitesse plus lente que les autres.

À l'époque, Zhou Zishu était encore jeune et manquait de patience, il était très mécontent que son maître lui ait confié ce petit démon, et il n'était pas avare de son impatience et de son mauvais caractère. En tant que grand frère, il ne pouvait pas se permettre de s'énerver ouvertement, alors il en profitait pour le critiquer de manière détournée et sarcastique. Mais ce gamin semblait insensible aux critiques, impossible de le faire partir, et il persistait à le suivre.

Comme le petit gars de la famille Zhang, collant comme un patch de baume, il ne se détachait jamais.

Mais... qui aurait pensé qu'un jour ce pansement pour chien pourrait se détacher un jour ? Qui aurait imaginé que le maître de Si Ji, chef de Tian Chuang, autrefois plein de gloire, se retrouverait un jour dans l'anonymat parmi la foule, regardant un adolescent d'une quinzaine d'années et se remémorant les jours passés avec mélancolie ?

 

Traducteur: Darkia1030