Une grande et longue robe rouge flottait derrière la personne. Un coin de ses lèvres se retroussa en un sourire avant que quoi que ce soit ne soit dit.

C'était Yuwen Eying, Yuwen Xuanzhu, que tout le monde dans le manoir de la Princesse connaissait.

La princesse Leping n'a montré aucune familiarité en voyant sa fille, mais a révélé une peur absolue.

Ce n'était pas le regard de quelqu'un qui a vu un étranger, ce n'était pas non plus le regard de quelqu'un qui regardait son enfant se tenant à ses côtés jour et nuit.

Sur son visage, il y avait la peur, la culpabilité, ainsi qu'une douleur incompréhensible.

Cependant, plus elle se comportait de cette manière, plus son invitée riait.

C'était un rire contre nature que Yuwen Xuanzhu a émis, un rire rempli de dégoût.

« Pourquoi ma mère est-elle si mécontente de ma vue ? »

"Non... je ne suis pas..." couina la princesse Leping.

Pour paraître plus convaincante, elle a immédiatement ajouté, « Huan, toi et moi, avons été séparées pendant plus d'une décennie. Il m’est difficile de retrouver ma fille. Peux-tu ne pas t’impliquer dans ces régimes immoraux? »

En disant ces mots elle était émue. Des larmes lui remplirent les deux yeux alors qu'elle prenait la main de la jeune fille et implorait : « J'irai certainement supplier ton grand-père et ta grand-mère de t’accorder un titre officiel ! Tu es la fille d'une princesse, selon la loi, tu ne peux pas avoir de titre officiel, mais tes deux grands-parents m'aiment beaucoup. Si tu veux le titre de Xuanzhu, je pourrais exaucer ton souhait. Tu serais même mieux classée que ta sœur aînée. Cela ne te plairait-il pas ? »

La jeune demoiselle demanda gentiment : « Puis-je être une princesse alors ? »

La princesse Leping a été prise de court.

La jeune fille eut un faible sourire. « En tant que fille d'une princesse, même si j’étais couverte de cadeaux, il m’ est impossible de devenir une princesse à moins d'être la fille de l'empereur. Maman, je suis née princesse, alors pourquoi dois-je me déshonorer pour être une Xuanzhu ? De plus, devoir mendier pour cela. »

Le visage de la princesse Leping pâlit, ne pouvant plus rien dire.

« Maman, tu sais ? »

« Je ne savais pas que j'avais une mère avant. A-Xiong ^{1 a} dit qu'à l'époque, j'étais sur le point de mourir. Quelques membres du palais m'avaient creusé une fosse, quelques pelles de terre avaient déjà été versées à l'intérieur. Si cela avait été plus tard, je n'aurais plus été dans ce monde. Quel dommage que je sois née avec une vie difficile ; J'ai réussi à vivre, même à atteindre l'âge adulte et à me tenir là où je me tiens maintenant pendant que je te parle. »

« Quand A-Xiong m'a accueilli, j'étais très petite. Je pleurais tous les jours. Il vivait dans la pauvreté et n'avait pas les moyens de payer une nourrice. Il ne savait pas comment me nourrir et il a donc cherché une louve qui venait d'avoir des petits et qui m'a nourrie avec du lait de loup au fur et à mesure que je grandissais. Pendant cette époque, que faisait ma grande sœur ? Elle était la princesse aînée, ainsi que la fille unique de mon père. Elle était sûrement bien-aimée de tout le monde ? »

La jeune fille s'agenouilla et regarda la princesse Leping. Quand elle ne souriait pas, l'innocence naturelle coulait dans ses yeux comme un petit enfant qui implorait l'approbation de ses parents.

Des larmes coulèrent enfin des yeux de la princesse Leping. Ses lèvres tremblaient.

"Je suis désolée…. Ce temps…"

Pendant ce temps, son grand-père l'empereur Wu des Zhou du Nord, Yuwen Yong soupçonnait son père Yang Jian d'avoir l'intention de commettre une trahison et se méfiait de lui. Concubine du prince héritier, elle n'osait pas faire le moindre faux pas dans un endroit comme le palais où les guerres internes n'avaient pas de fin. Lorsqu'elle a appris qu'une de ses jumelles était décédée, elle avait pleuré, mais elle ne se doutait pas que sa fille était peut-être encore en vie ou qu'elle vivait à l'extérieur du palais depuis tout ce temps.

Après tant d'années, la princesse Leping n'avait qu'une fille, Yuwen Eying. Alors elle traitait sa fille comme une perle inestimable, et ne pouvait s'empêcher de vouloir lui donner seulement le meilleur qui pouvait être trouvé dans ce monde. Cependant, elle n'aurait pas pu deviner que son autre fille était là-bas dans la nature.

Le jour où Yuwen Yihuan est apparue à leurs portes, la princesse Leping n'a pas osé le croire. Cependant, l'autre fille avait un visage si identique à Yuwen Eying, qu'elle n'avait pratiquement besoin de rien prouver, car c'était la preuve la plus évidente.

De plus, la voix et l'expression de Yuwen Yihuan, chaque léger mouvement sur son visage était similaire de ceux de Yuwen Eying.

Lorsque toutes les deux se tenaient ensemble en silence, même la princesse Leping elle-même ne pouvait pas les distinguer.

Après que Yuwen Yihuan ait retrouvé sa mère biologique et lui ait fait part des épreuves qu'elle avait traversées durant toutes ces années, elle a également déclaré qu'elle ne souhaitait pas exposer sa véritable identité pour éviter les soupçons de son grand-père.

La princesse Leping savait que ses parents étaient des gens très méfiants, pour commencer. S'ils savaient que Yuwen Yihuan avait erré hors de la famille pendant tout ce temps, de nombreux problèmes pourraient les attendre. Ainsi, elle a promis à sa fille qu'elle trouverait le moment approprié pour d'abord être honnête avec l'impératrice Dugu et lui faire accepter Yuwen Yihuan.

Yuwen Eying était une enfant pure et innocente. Lorsqu'elle apprit qu'elle avait une sœur jumelle, elle en fut très heureuse. Elle s'était même portée volontaire pour garder son secret. Et ainsi, alors que la princesse et ses filles coopéraient ensemble, Yuwen Eying et Yuwen Yihuan quittaient le manoir de la princesse à tour de rôle en utilisant l'identité de Yuwen Eying. Jusqu'à ce que l'incident du banquet des mille lanternes ait lieu, et que la performance trop brillante de Yuwen Yihuan a attiré les soupçons de Cui Buqu.

Cui Buqu était une personne qui allait au fond de chaque piste s'il le soupçonnait. Il avait toujours gardé en tête les détails de la performance étrange de Yuwen Xuanzhu de ce jour-là. Par la suite, grâce à de nombreuses autres pistes, il a déterminé que la vérité tournait autour des antécédents de Yuwen Yihuan.

Quant à la princesse Leping, elle réalisait lentement que sa fille aînée, qui lui était étrangère depuis son plus jeune âge, n'était pas aussi innocente et douce que Yuwen Eying. Elle avait un cœur incroyablement ambitieux et elle a même encouragé la princesse à devenir actionnaire de la guilde de Linlang, afin qu'elle puisse recevoir des dividendes sur une base annuelle.

Outre le salaire de la cour impériale, la Princesse avait également reçu quelques cadeaux d'autres membres de la royauté. Cependant, après le changement de dynastie, tout ce qui appartenait autrefois au trésor de la famille royale a été confisqué par la nouvelle cour impériale. Elle a été rétrogradée d'impératrice à princesse, et même si elle vivait toujours dans le luxe, une grande partie de sa richesse avait été perdue. En tant que princesse aînée de l'empereur, il lui était nécessaire d'organiser un banquet à chaque lune bleue. De temps en temps, la princesse Leping était aussi en crise financière. Les conseils et suggestions de Yuwen Yihuan lui ont rapporté pas mal d'argent. Et ainsi, la princesse Leping s'est peu à peu habituée à la laisser s'occuper de la trésorerie de son manoir.

Alors que Yuwen Yihuan constata à quel point elle se sentait seule, elle avait même donné à sa mère un amant masculin. La princesse Leping était une femme elle-même, qui avait aussi des émotions. Il lui était impossible de se remarier avec son statut actuel, alors quel mal y avait-il à avoir un amant ? L'empereur et l'impératrice ont choisi de fermer un œil sur ses affaires, et la princesse Leping est donc devenue encore plus dépendante de sa fille aînée.

Cui Buqu n'aurait jamais deviné que Xiao Lu était impliqué dans le manoir de la princesse depuis si longtemps.

Yuwen Yihuan n'avait jamais dit du mal de l'empereur et de l'impératrice devant la princesse Leping, mais elle y faisait consciemment allusion de temps en temps, soulignant à la princesse Leping que son statut n'était plus aussi important qu'avant.

Que bien que la princesse soit née dans le luxe, elle n'avait aucun contrôle sur son propre destin.

Elle savait qu'elle en voulait à ses propres parents. Cette rancune a commencé l'année où la princesse a dû se marier à la famille royale des Yuwen et devenir la concubine du prince héritier, et les Yuwen ont ensuite été complètement démolis par son propre père. Maintenant, cette rancune bouillonnait enfin de son cœur. Après tant d'années, c'était devenu plus turbulent.

Yuwen Yihuan connaissait bien cette rancune ; et puis, au fil des jours, elle l'a cultivé pour la transformer en un sentiment fort.

Pour les treize Pavillons de Yunhai, le statut de la princesse Leping était la meilleure pièce d'échecs qu'elle pouvait utiliser.

C'était une femme, ainsi que la fille aînée de l'empereur Sui. Elle n’attirerait pas l'attention de l'Empereur et ne l'alerterait pas.

Cependant, elle avait également fait partie de la famille Yuwen, et avait même donné naissance à leurs enfants. Elle ne pourrait jamais se libérer de quoi que ce soit lié à la famille Yuwen pour le reste de sa vie.

Elle pourrait être leur pont, ainsi que leur bouclier.

Elle pourrait être leur attaque, ainsi que leur défense.

Sans s'en rendre compte, la princesse Leping s'était transformée en l'une des pièces d'échecs de Yuwen Yihuan, à manipuler et à déplacer par Xiao Lu et Yuwen Yihuan à leur guise.

Une fois que la princesse Leping s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas et a voulu faire demi-tour, elle s'est rendu compte qu'elle n'avait aucune option pour le faire.

C'était trop tard.

« Huan, reviens ! »

Alors qu'elle pleurait, la princesse Leping lui tenait la main : « J'ai vraiment peur. Je ne peux plus supporter ça. Depuis que l'Impératrice Mère est tombée malade, chaque fois que je visite le palais, je ne peux m'empêcher d'être anxieuse. J'ai peur d'être exposée! Huan, je ne veux plus être impératrice douairière. Vivons en paix tous les trois pour le reste de nos jours, ne serait-ce pas agréable ? »

"C'est trop tard." Yuwen Yihuan secoua la tête : « Maman, il n'y a pas de retour en arrière pour une flèche qui a été tirée. Tout a été préparé, et demain c'est l'anniversaire du Bouddha. A-Xiong s'occupera de tout. Je n'ai pas besoin que tu fasses quoi que ce soit. Tu n'as qu'à attendre dans le Manoir de la Princesse et espérer la bonne nouvelle. »

La princesse Leping s'écria : « Le temps du clan Yuwen est révolu. Ils ne pourront plus jamais accéder au pouvoir ! »

Yuwen Yihuan a souri : « Tu réfléchis trop, mère. Grand-père s'est déjà débarrassé de tous les restes du clan Yuwen, alors où trouveraient-ils un fils pour succéder au trône? Après l'accession au trône du troisième oncle, je serai couronnée princesse et j'épouserai A-Xiong. Quant à A-Xiong, il dirigera la Cour impériale en tant que Fuma. La mère n'aura pas à s'inquiéter de ce qui se passera ensuite. Je te garantis que tu vivras une vie de luxe pas moins luxueuse que ce que tu avais auparavant. »

Lorsqu'elle entendit les mots « Troisième oncle », le visage de la princesse Leping pâlit. Ses membres sont devenus froids et elle savait qu'il n'y avait vraiment aucun retour.

« Alors… Et Ying ? Quand reviendra-t-elle ? C'est ta petite sœur de sang ! »

"Lorsque tout se sera terminé par un succès, Eying reviendra." a dit Yuwen Yihuan doucement, mais ses mots ont fait couler le cœur de la princesse Leping.

La voix de la princesse était rauque : "Utilisez-vous… utilisez-vous Ying comme otage contre moi ?"

"Maman, te revoilà. Tu as toujours été comme ça. Tu aimes ma petite soeur plus que moi. Serait-ce parce que je n'ai pas été à tes côtés depuis toute petite ? Ou est-ce parce que je suis plus intelligente, alors tu as cette excuse pour ta partialité? » Yuwen Yihuan a retroussé ses lèvres, ses yeux sont devenus froids : « C'est ma petite sœur. Comment pourrais-je lui faire du mal ? C'est maintenant un moment crucial, alors pourquoi serait-ce une mauvaise chose qu'elle soit loin d’ici ? »

Sa patience s'était émoussée. Après avoir dit ces mots, elle tendit la main pour tapoter quelques endroits sur la princesse Leping.

La princesse tomba inconsciente sur le sol.

Yuwen Yihuan a tiré les couvertures sur sa silhouette.

Elle a chuchoté : « Dors bien. Tout sera fini une fois que tu te réveillerasdemain. »

Elle leva la main comme si elle voulait tapoter quelques endroits supplémentaires sur la princesse Leping pour éviter qu'elle ne se réveille au milieu de la nuit et ne provoque un certain chaos.

Mais la princesse Leping ne connaissait aucun art martial. Elle était aussi dans son âge moyen. Si Yuwen Yihuan utilisait davantage sa force sur ses méridiens, cela pourrait en fait endommager le corps de la princesse.

La main de Yuwen Yihuan retomba, elle sembla lutter un moment, comme si elle remettait en question ses propres pensées, avant de finalement se retourner et partir.

Ce soir là, le blizzard ne s'est jamais calmé.

D'innombrables personnes se sont agitées et retournées dans leurs lits, faisant de leur mieux pour braver cette nuit blanche.

C'était le dix-septième du premier mois, la quatrième année de Kaihuang,

.

"Réveillee-vous. Réveillez-vous vite ! »

« Soyez debout ! Aujourd'hui est un grand jour !

« Lavez-vous et changez rapidement vos vêtements. L'heure de l'arrivée de l'Empereur approche ! »

Le moine Congjing se leva le premier. Il alla réveiller ses pairs alors que tous les moines sur les nattes de roseaux se levaient les uns après les autres.

Le ciel ne s'était pas encore éclairci ; il était un peu plus tôt que l’heure habituelle de leur réveil pour remplir leurs devoirs.

Mais aucun d'eux ne s'est plaint parce qu'ils savaient tous quel jour on était aujourd'hui.

Dans un moment, Sa Majesté l'Empereur arriverait au Temple de la Famille Royale pour prier pour la bénédiction lors du Festival Bouddhiste organisé par le Grand Maître Lingcang.

Un jeune moine dormait encore, un peu loin de ses pairs. Il y avait même une couverture en coton entre eux. Congjing secoua la tête et dit que ce shidi était vraiment trop dissident avec la vie. Comment pouvait-il vraiment cultiver le cœur du Bouddha ?

Avant qu'il ne puisse secouer le corps de l'autre, il se réveilla.

Congjing était ravi. « Tu ne dors pas aujourd'hui ? Ainsi soit-il. Au moins, tu sais ce qui compte et ce qui n'est pas important. Prépare-toi vite ! »

Congyun hocha la tête et s'habilla tranquillement. Il ne dit rien.

Congjing n'était pas en colère, car le rhume de Congyun venait seulement de s'améliorer, sa gorge était enrouée. Sans leur manque de main-d'œuvre aujourd'hui, les frères voudraient certainement qu'il dorme davantage.

Heureusement, Congyun n'avait qu'à obéir aux ordres Il n'avait pas besoin de parler. Aujourd'hui serait une journée facile à passer pour lui.

Plus important encore, Congyun était né avec un visage incroyablement beau. Quand il ne parlait pas et se tenait simplement tranquillement à côté du Grand Maître Lingcang, il ressemblait à un apprenti du Guanyin.

Les moines ont tous mis leurs vêtements et sont partis un à un.

Lorsque Congyun a vu qu'il n'y avait personne d'autre dans les parages, il a sorti une bouteille de pommade de l'intérieur de sa manche et a étalé un peu de son contenu sur son visage.

Il n'avait pas le choix. Le temps était vraiment trop sec.