« Après s'être échappé de prison, où est-il allé ? » demanda Cui Buqu.

« Personne ne le sait pour le moment. Il n'est pas au bureau de Jiejian. Cet incident s'est produit à la grande prison du ministère de la Justice, il ne peut être caché. Sa Majesté le sait déjà, mais les nouvelles de l'incident ont été temporairement étouffées. Après, Ming Yue est entré dans le palais, il a amené une autre personne à la grande prison du ministère de la Justice, et a déclaré que Feng Xiao avait une nouvelle fois été pris et est retourné en prison. »

Ce n'était que pour distraire les gens, afin d'éviter que la nouvelle de l'incident ne se répande. Tout le monde savait que cette personne n'était certainement pas Son Excellence Feng Xiao.

Depuis que le deuxième commandant Feng s'est enfui, il n'y retournera plus jamais.

Zhangsun Bodhi pensait que Cui Buqu serait dans une rage tonitruante et craindrait que Feng Xiao crée des problèmes.

Mais contre toute attente, Cui Buqu n'a pas réagi.

Il parut un peu étrange pendant un certain temps puis acquiesca, ce qui signifiait qu'il comprenait.

Zhangsun Bodhi avoua, "Lors de l'anniversaire du Bouddha demain, même s'il y a des soldats lourdement armés, si l'ennemi attaque par surprise avec des artistes de haut niveau comme Xiao Lu, nous ne pourrons peut-être pas les retenir même avec Ming Yue et moi."

Ce qu'il voulait dire, c'est que les arts martiaux de Feng-er étaient superbes et qu'il était une aide indispensable. Si Feng Xiao partait sans un mot, cela pourrait être très gênant pour eux le lendemain.

Cui Buqu a dit : « Puisqu'il n'est pas revenu, alors laissez-le tranquille. Xiao Lu a été grièvement blessé lors de la bataille dans la taverne, et ses blessures n'ont pas dû encore complètement guérir. Ce qui reste de ses arts martiaux pourrait ne représenter que soixante-dix à quatre-vingts pour cent de ce qu'il avait à l'origine.  L’association entre toi et Ming Yue devrait suffir. »

Zhangsun exprima son désaccord. « Il y a aussi Tuan Qinghe. »

Cui Buqu a déclaré: «Le désir de détruire les plaines centrales n'a jamais cessé dans le cœur des Göktürks, mais c'est la capitale, après tout, et il y a beaucoup d'artistes martiaux de haut niveau autour de Sa Majesté. Il serait très difficile pour Tuan Qinghe seul de réussir. Si nous déplaçons quelques autres artistes martiaux de haut niveau là-bas pour prendre des précautions drastiques, ils pourraient simplement envisager un autre plan. Plutôt que cela, pourquoi ne restons-nous pas inertes, et ne nous préparons pas à essayer de bloquer leur plan actuel. »

« Vous voulez dire… utiliser Sa Majesté comme appât ? »

Il n'y avait que deux personnes dans la salle. Naturellement, Zhangsun ne souhaitait pas qu'une troisième personne entende ce qu'il venait de dire.

À en juger par son ton, il n'avait pas non plus l'intention de manquer de respect à Cui Buqu.

Au fur et à mesure que les événements actuels ont progressé, ils étaient dans la lumière tandis que l'ennemi était caché dans l'obscurité. Du point de vue de l'ennemi, ils étaient un léviathan qui avait des défauts partout. Quelque soit le nombre de précautions qu'ils avaient prises, ils avaient toujours une vulnérabilité grande ouverte.

Dans de telles circonstances, attirer l'ennemi et s’adapter à la situation semblaient être le meilleur choix possible.

Cui Buqu hocha la tête.

Zhangsun resta silencieux un instant. "Compris. Je ferai de mon mieux pour déployer certaines personnes et prendre toutes les mesures possibles. »

Cui Buqu toussa deux fois. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Beaucoup de choses peuvent ne pas sembler sous contrôle, mais en réalité, elles ne présentent pas trop de danger. »

Zhangsun Bodhi, « Ce que vous voulez dire, c'est… ? »

Le soleil s'enfonçait derrière la montagne, les derniers rayons de lumière s'étaient évanouis derrière les nuages.

Les Cieux et la Terre ont progressivement accueilli la nuit.

Cui Buqu avait un peu froid et ne put s'empêcher de resserrer sa cape autour de lui.

Voyant cela, Zhangsun attisa les flammes du brasero.

Très vite, la pièce se réchauffa.

La nuit du 16 du premier mois fut extraordinairement froide.

Pourtant, il faisait calme dehors, en contraste frappant avec l’agitation à la même heure la veille au soir.

En raison de l'incident qui s'était produit dans le manoir du prince Qin, les autorités ont interrompu les trois jours pendant lesquels les gens ordinaires pouvaient profiter de l’absence de couvre-feu et ont restauré le calme dans la ville.

On entendit un bruit léger à de l'extérieur de la pièce; de la neige fine avait commencé à tomber.

Si l'on faisait abstraction du grand événement de demain, c'était sans doute une nuit tranquille qui berçait les gens.

Cui Buqu a parlé avec aisance et confiance.

« Quelque chose a dû être convenu entre Xiao Lu et Kuhezhen afin de nous abattre. »

"Mais Xiao Lu n'a aucun lien ni pouvoir de soutien sous la dynastie Sui. S'il veut s'emparer du trône, il aura besoin d'une marionnette à manipuler. Cette marionnette pourrait être un proche de l'Empereur, car ce n'est qu'ainsi qu'il pourra garantir son succès. Afin d'avoir un risque beaucoup plus faible, il pourrait ne pas tuer Sa Majesté immédiatement. »

"Cependant, Kuhezhen est différent. Il souhaite que le Grand Sui tombe dans le chaos, et plus il y en aura, plus il sera content. Ce n'est qu'alors que les Göktürks pourront saisir l'opportunité d'attaquer, il a donc besoin de la mort de Sa Majesté. »

« Notre chance est d'utiliser les intérêts contradictoires de ces deux personnes. »

Alors que Zhangsun écoutait cela, il soupira.

Un soupir extrêmement doux.

Ce n'était pas quelqu'un qui soupirait habituellement.

Cui Buqu n'avait jamais vu une expression aussi inquiète sur son visage.

Zhangsun Bodhi a déclaré : " Demain, je n'ai aucune garantie, mais je ferai de mon mieux. » "

Cui Buqu a souri : « Zhangsun, je ne suis pas le tout-puissant Zhuge (NT : Zhuge Liang, célèbre stratège chinois de l’époque des Trois Royaumes). Même lui a fait une erreur. Moi non plus, je n'ai aucune garantie et je ne peux que faire de mon mieux. »

Son visage était devenu légèrement rouge à cause des flammes alors qu'il s'asseyait à côté du brasero, pourtant on pouvait encore voir de la froideur en émaner.

Zhangsun a seulement senti que son visage était devenu encore plus pâle qu'avant.

La rougeur sur son visage n’était pas capable d’ajouter une touche de chaleur à Cui Buqu, elle ressemblait plutôt à une bougie qui touchait à la fin de sa vie. Il s'efforçait de brûler ses dernières parcelles d’énergie afin de continuer à vivre.

"Commandant." Zhangsun ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Soudain, il a dit : «N'y allez pas demain. Laissez-moi faire ce que vous avez planifié. »

Cui Buqu a dit calmement: "Vous savez que c'est impossible."

Zhangsun Bodhi a contracté ses lèvres comme s'il y avait quelque chose qu'il voulait dire, mais à la fin, il ne l'a pas fait.

Cui Buqu était malade toute l'année ; à chaque hiver il tombait gravement malade au moins une fois, mais ces derniers temps, il était de très bonne humeur et n'était même pas tombé malade une seule fois.

Les gens qui le connaissaient mal pensaient simplement que sa santé s'était améliorée.

Zhangsun savait que ce n’était pas le cas.

Au contraire, Cui Buqu n'était pas dans un état ordinaire en ce moment. Il semblait que le dernier rayonnement du soleil couchant tombait sur lui.

Cela pouvait porter malheur de prononcer de tels mots, même Zhangsun ne pouvait pas supporter de les dire à voix haute.

Tout le monde savait que Cui Buqu n'avait jamais été en parfaite santé. Quel que soit le médecin qui l’avait ausculté, ils arrivaient à la même conclusion : il mourrait soit d'une mort rapide en trois à cinq mois, soit d'une mort lente en trois à cinq ans. Les plus pessimistes lui conseillaient de préparer ses funérailles à l'avance.

Cui Buqu était une personne qui allait à l'encontre des Cieux. Depuis que Zhangsun le connaissait, il avait toujours été ainsi ; il traînait son corps brisé mais n'était jamais tombé une seule fois.

Au fil du temps, tout le monde a gobé l'illusion que Cui Buqu ne tomberait jamais, ni ne mourrait jeune.

Cependant, une illusion était une illusion, pour commencer. Un corps aussi fragile que du bois pourri ne guérirait jamais tout d'un coup. Le rayonnement soudain de Cui Buqu ne pouvait que signifier que sa bougie de vie était sur le point de s'éteindre encore plus rapidement.

A cet instant, il se comportait comme si tout allait bien, mais en réalité, sa fin était proche.

Zhangsun Bodhi était peut-être capable de réciter tous les sutras bouddhistes existants, mais il était faible en persuasion. Il n'était pas dans sa nature de parler sans arrêt.

Et donc, il ne pouvait que dire à Cui Buqu : « Ne vous forcez pas. Peu importe ce qui se passe, nous sommes là. »

"Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. Je peux encore tenir. » Cui Buqu semblait comprendre ce qu'il voulait dire. Il tapota son épaule.

À tout le moins, il pourrait rester debout jusqu'à la fin de demain, pensa Cui Buqu.

.

Alors que la nuit approchait, des flocons de neige tombèrent en flottant.

Dans le manoir de la princesse la nuit se passa tout aussi paisiblement, comme si l'on était entré dans un rêve.

Le banquet qui devait initialement se tenir ici ce soir là a été reporté pour les mêmes raisons que la veille.

L'atmosphère à l'intérieur du palais était extrêmement anxieuse. Demain, il y avait la fête de l'anniversaire du Bouddha. Désormais, les nobles et les royalties de la capitale se comportaient comme des rats se précipitant dans les buissons, chacun se cachant derrière des portes closes, le souffle coupé.

La Fête des Lanternes durait trois jours, mais elle n'avait jamais connu un tel calme.

Même la princesse Leping ne s'était pas endormie.

Elle était même correctement habillée, sa coiffure n’était pas encore défaite. Alors qu'elle s'asseyait sur son lit, elle regarda la personne qui arrivait.

Ses yeux exprimaient la tristesse.

« Huan, tu ne veux toujours pas me libérer ? »