Les choucas poussaient des cris perçants et des brindilles brisées tourbillonnaient sauvagement dans l'air.

Au sommet des têtes de lions qui n'avaient pas été polies depuis des années, deux lanternes se balançaient, frappant les piliers, et les anneaux de cuivre sur les poignées de portes se soumettaient au vent, tapant contre la porte.

Des fantômes sont venus frapper à la porte.

C es mots ont surgi dans l'esprit de Pei Jingzhe. Une brise froide passa et la lanterne dans sa main vacilla dangereusement.

Puis sa flamme s'est éteinte.

Pei Jingzhe : « … »

La nuit était désolée et froide avec la menace d'ombres fantômes. C'était suffisant pour former une histoire sensationnelle pour les gens ordinaires.

De plus, il en faisait partie.

Tout le monde dans le domaine de Yandang était mort subitement, et même la maison funéraire n'a pas pu tous les contenir. Ils ne pouvaient ranger les cadavres dans la cour que temporairement. Plus de cinquante au total étaient systématiquement disposés à l’horizontale en quelques rangées, leurs visages pâles et présentant des taches de sang séché qui s’étaient durcies en plaques de rouge brunâtre sur leur corps. Certains d'entre eux avaient même les yeux encore ouverts.

Pei Jingzhe avait vu de nombreux cadavres et des vies ont également été perdues entre ses mains. Il avait tout vu. Pourtant, en voyant un tel paysage, un sentiment froid et glacial s’insinua en lui.

Il fit à contrecœur quelques pas en avant, suivant de près Feng Xiao alors qu'il jetait un coup d'œil à Cui Buqu en même temps.

Ce dernier s'était agenouillé, tendant la main pour toucher un cadavre avec les dommages les plus graves – la moitié de son cou avait disparu, sa chair s'écoulait des deux blessures et un globe oculaire était tombé. Cependant, le globe oculaire ne s'était pas complètement détaché, il pendait donc hors de son orbite.

Mais le visage de Cui Buqu n'a pas changé. Il a même pris le globe oculaire et l'a renfoncé dans son orbite.

Pei Jingzhe : « … »

Il devrait vraiment s'agenouiller devant Cui Buqu !

Puis en regardant Feng Xiao—

Le deuxième commandant Feng ne le ferait naturellement pas lui-même. Il se couvrait le visage d'une manche, son pied évitant même les endroits où il y avait des traces de sang. Il montrait même un cadavre spécifique et donnait des ordres à Qin Miaoyu.

« Dénoue le col de cette personne. Je veux voir s'il y a des blessures sur son corps. Bon, ouvre la chemise complètement. Même le pantalon. Regarde si son dantian va aussi bien que son entrejambe ! »

Qin Miaoyu qui était délicate comme une fleur et du jade a dû déplacer le cadavre d'un grand homme. Cela a fait ressentir de la sympathie à Pei Jingzhe à son égard.

Feng Xiao s'est soudainement retourné pour le regarder.

Pei Jingzhe cligna des yeux, comprit rapidement et courut pour l'aider.

Après être entrés dans la ville de Luoyang, ils étaient allés directement au bureau de Luoyang et s’étaient identifiés. Ils ont rejeté l'hospitalité chaleureuse du magistrat du comté et sont finalement partis avec l'agent et le coroner qui avaient auparavant travaillé sur l'affaire et les ont amenés sur les lieux du crime.

Le vent froid s'infiltrait à travers les rebords des fenêtres et hurlait à grands cris. Même les vêtements sur ces cadavres en ont été influencés. En raison du temps incroyablement froid, le processus de décomposition des cadavres s'était ralenti. Ils étaient gelés et durcis. Du givre s'accumulait au coin de leurs yeux et de leurs visages comme s'ils allaient se transformer en zombies en mouvement dans la seconde suivante.

La main de Cui Buqu a effleuré un homme âgé à qui l'on avait refusé une mort paisible et lui a fermé ses yeux.

Mais, au bout de quelques secondes ceux-ci s'ouvrirent à nouveau. Cui Buqu les baissa à nouveau avant que les paupières du cadavre ne s'ouvrent à nouveau, encore et encore, et encore.

Toutes les personnes: "…"

Feng Xiao a contracté ses lèvres et n'a pas pu s'empêcher de dire: "D'accord, repose-toi et arrête de travailler."

« C'est un signe d'injustice ! » Le vieux coroner soupira : « Quel péché ! quoique cet humble homme ait examiné des cadavres toute sa vie, je n'ai jamais vu un spectacle aussi terrible. Tout le monde dans cette résidence est mort, même les domestiques, les femmes et les enfants. C’est vraiment choquant ! »

Le domaine Yandang était une famille distinguée à Luoyang. Lin Wei était le fils unique du patriarche, Lin Leng. Ces deux personnes âgées n'avaient qu'un seul fils, mais Lin Wei ne s'était pas marié ni n'avait eu d'enfants. Après que le bureau de Zuoyue l'ait arrêté, Lin Leng et sa femme ont couru partout pour demander grâce au nom de leur fils, mais en vain. Les arts martiaux de la famille Lin de Luoyang étaient médiocres. Pourtant, en raison de son talent pour les affaires, Lin Leng avait de nombreux amis dans le Jianghu. Une personne comme celle-ci n'avait pas d'ennemis qui ne pourraient cesser tant qu'ils ne l’auraient pas acculé. Même s'il avait des ennemis, il ne s'agirait que de conflits commerciaux et non de quelque chose qui mettrait sa tête à prix, sans parler de tuer toute leur famille.

La seule variable possible était Lin Wei.

Bien sûr, il était possible que le père de Lin Wei ait fait quelque chose de louche ou qu'il détienne quelque chose d'important en sa possession qui l’ait ainsi conduit à sa mort.

Mais le patriarche Lin était maintenant mort et Lin Wei était dans le bureau de Zuoyue. Ils ne pouvaient pas le convoquer pour le moment pour enquête, ils ne pouvaient donc que découvrir la cause de la mort de ces personnes et l’identité meurtrier qui leur avait pris la vie.

Pei Jingzhe a demandé : « Les habitants du domaine de Yandang sont tous là ? Aucun d'entre eux n'a été laissé de côté ? »

Il y avait un total de cinquante-quatre corps, dont Lin Leng, sa femme et tous leurs serviteurs. L'un d'eux était un éclaireur déguisé en col blanc envoyé par le bureau de Jiejian, et l'autre était quelqu'un du bureau de Zuoyue.

Il n'y avait pas eu une seule exception. Tout le monde était mort.

Pei Jingzhe s'est dirigé vers le cadavre de l'agent du bureau de Jiejian et s'est rendu compte qu'à part la blessure qui lui avait coûté la vie, il y avait également des marques de griffes sur le corps.

Ces marques de griffes étaient très profondes ; on pourrait dire qu'elles avaient complètement arraché de force une couche de peau. Il était clair qu'on avait été impitoyable en le faisant, insatiable non seulement en tuant le sujet même en plus le torturant, montrant un degré de haine profonde.

Pei Jingzhe a pris l'une des mains de l'agent et a examiné la substance noire et collante sous ses ongles. La chair qu'il avait arrachée à son ennemi s'accrochait même à l'un de ses doigts. La scène horrible de ces deux collègues se battant et se mordant avant leur mort sembla se dérouler sous ses yeux.

« Ils sont tous là ! » a déclaré le jeune agent: «Hier, cet humble était de service au bureau lorsque quelqu'un est venu signaler un cas, disant qu'un meurtre avait eu lieu dans le domaine de Yandang, et donc cet humble a immédiatement rapporté la chose à Son Excellence avant de faire venir quelqu'un. …"

Pei Jingzhe l'a interrompu : « C'est-à-dire que vous avez été le premier à rencontrer ce cas ? Quelle est la personne qui a signalé le cas? A-t-il été retenu ? »

L'agent Song a immédiatement déclaré : « Oui, celui qui a signalé le cas s'appelle Zheng. Il livrait des légumes au domaine de Yandang depuis plus de vingt ans. Tout le monde à proximité le connaît ! Selon les règles, vieux Zheng se rendait chaque jour à la porte arrière du domaine entre 5 heures et 7 heures du matin pour livrer les légumes nouvellement récoltés à la cuisine. Finalement, lorsqu'il est arrivé hier et qu'il a frappé à la porte pendant longtemps sans réponse, il a fini par pousser la porte et est entré. »

Selon ce que disait vieux Zheng, le temps était froid ce jour-là et le vent était fort. Il ne pouvait pas sentir l'odeur dense du sang. Après avoir poussé les portes ouvertes et être entré, il n'a vu personne jusqu'à ce qu'il continue d'avancer et découvre trois cadavres. Ses genoux se mirent à claquer et il n'osa pas appeler à l'aide, craignant que le meurtrier ne soit toujours à l'intérieur. Il s'enfuit donc immédiatement en courant et courut au bureau sans hésitation.

Bien que le domaine de Yandang soit éloigné, il était malgré tout situé à l'intérieur de la ville et de ses portes. Une fois que le magistrat du comté a réalisé à quel point la situation était grave, il a immédiatement autorisé l'agent Song à faire venir toutes les personnes disponibles au sein du bureau. À la fin, ils ont trouvé des cadavres partout. A part ces trois cadavres, tout le monde dans le domaine était mort. Même le maître et la maîtresse du domaine avaient été tués dans leur propre chambre à coucher.

Alors que l'agent officiel terminait de parler, le vieux coroner a ajouté à ses propos. Il faisait partie du deuxième groupe de personnes qui était venu, le groupe qui avait été appelé après que les officiers eurent découvert que tout le monde était mort.

Après examen, le coroner a découvert que ces personnes étaient mortes depuis environ quatre heures. Le patriarche du Domaine connaissait les arts martiaux. Bien que les « Treize styles » de Yandang ne soient pas populaires dans le Jianghu, ils étaient plus que suffisants pour réprimer les petits voleurs. De plus, ils étaient au moins une douzaine de gardes au sein du domaine.

"C'est le patriarche du domaine Lin." L'agent Song a montré du doigt un homme d'âge moyen et a déclaré : « Lorsque nous l'avons découvert, les deux servantes de Madame Lin étaient mortes par une épée dans chacune de leurs poitrines. Tout cela a été fait par Maître Lin. Maître Lin s'était aussi poignardé, mais il respirait encore. »

Pendant ce temps, l'agent Song s'est précipité pour interroger sur le meurtrier. Maître Lin avait l'air de ne jamais l'avoir vu de sa vie. Ses deux yeux étaient grands ouverts, son visage à l'agonie alors qu'il regardait devant lui. Il souriait même encore.

"Souriait?" Pei Jingzhe a demandé avec curiosité.

L'agent Song hocha la tête avec une peur persistante : « Souriait étrangement. Il n'a rien dit lorsqu'on lui a posé des questions sur le meurtrier, tournant la tête en rond en disant "Si beau". Après l'avoir répété plusieurs fois, il est mort. »

« Est-ce que ce serait le nom de quelqu'un, Hao Mei (NT : si beau : hao mei 好美) ? » Pei Jingzhe s'est retourné pour regarder Bing Xuan, « Dame Bing Xuan, y avait-il une telle personne dans la compétition d'épée ? »

Bing Xuan a réfléchi: "Je n'en ai jamais entendu parler."

Cui Buqu a déclaré : « Si c'était le nom de quelqu'un, Lin Leng ne sourirait pas. Sa conscience mentale était en plein désarroi pendant ce temps. On dirait qu'il regardait une hallucination non ordinaire et qu'il disait que c'était magnifique. »

Feng Xiao dit soudain : « Il y a un problème. Même s'il s'agissait de la « Mélodie enchanteresse du cœur » de la secte démoniaque, ce n’est pas n'importe qui pourrait manipuler autant de personnes à la fois sans une solide base d'arts martiaux. Même si une personne aussi forte existait, il ne pouvait pas garantir que tout le monde tomberait sous le charme. Tout le monde ne serait pas touché de la même manière, et les personnes connaissant les arts martiaux pourraient même s'échapper facilement. Si l'on devait garantir que tout le monde tombe sous l'enchantement, autre que d'utiliser sa force intérieure pour contrôler la mélodie, on aurait également besoin de l'aide d'autres facteurs externes. »

Pei Jingzhe ne comprenait pas, jetant un regard confus.

Cui Buqu s'est exclamé : « La nourriture ! »

Tous les habitants du domaine, y compris les éclaireurs qu'ils avaient envoyés dans le domaine pour servir d'espions, mangeaient trois repas par jour qui provenaient de la cuisine. Cela signifiait aussi que du maître aux serviteurs, la seule chose qui les reliait était la nourriture.

Qin Miaoyu a également compris. Elle se précipita immédiatement vers l'arrière-cuisine.

Feng Xiao s'est approché de Cui Buqu et lui a donné un coup de coude : « Combien de personnes du bureau de Zuoyue as-tu placées ici ? »

Cui Buqu lui lança un regard : "Deux".

Feng Xiao : « Le bureau de Jiejian en a également placé deux. »

Il n'y avait qu'un seul cadavre de chacun des éclaireurs des bureaux de Jiejian et de Zuoyue présents. Cela signifiait également qu'il leur manquait encore deux personnes.

Ces deux personnes auraient pu s'échapper lorsqu'elles ont réalisé que quelque chose n'allait pas. Ils auraient pu en vouloir au meurtrier. Quoi qu'il en soit, puisqu'ils ne se sont pas montrés jusqu’à maintenant, leur destin était peut-être plus inquiétant que propice.

Feng Xiao a déclaré à l'agent Song : « Allez demander autour de vous, pendant la scène du crime hier, est-ce que quelqu'un à proximité du domaine de Yandang a entendu une sorte d'agitation ? Demandez aussi à la patrouille de nuit. »

Puis il ordonna à Pei Jingzhe : « Va chercher un seau d'eau ici. »

Pei Jingzhe est allé avec une tête pleine de confusion juste au moment où Qin Miaoyu est revenue, son expression étrange.

"Commandant, Maître Cui, il n'y avait rien dans la cuisine."

Ce qu'elle voulait dire par "rien", c'est que non seulement tous les légumes et les ingrédients supplémentaires avaient disparu mais même  le bois de chauffage.

Pour une famille aisée, c'était très inhabituel.

L'affaire jusqu’à présent était dans une impasse brumeuse. Les objectifs du meurtrier n'étaient pas clairs et les méthodes étaient cruelles. Ils n'avaient laissé aucune trace.

En parlant de Mélodie enchanteresse du cœur, cette méthode n'appartenait pas moins à la secte Fajing des sectes démoniaques. En tant que chef de la secte, Feng Xiao aurait dû être capable de la gérer avec une grande efficacité, mais même lui n'en avait aucune idée.

Pei Jingzhe a apporté le seau d'eau.

Feng Xiao fit signe à Cui Buqu de se laver les mains. Il se souvenait encore de la scène de Cui Buqu pressant le globe oculaire de quelqu'un tout à l'heure.

Cui Buqu savait que Feng Xiao se souvenait que la dernière fois, afin de le dégoûter, Cui Buqu avait tendu la main pour toucher le visage de Feng Xiao après avoir touché un cadavre. Maintenant, il avait peur que Cui Buqu ne le répète, alors il a souri vaguement avant de mettre sa main dans l'eau pour se laver les mains.

Quand Pei Jingzhe les a vus tous les deux se jeter des regards, il n'a pas compris, et il a donc regardé Qin Miaoyu, espérant qu'elle lui donnerait quelques conseils.

Qin Miaoyu regardait à gauche et à droite, partout sauf lui.

Le vieux coroner avait déjà dit tout ce qu'il y avait à dire sur le cadavre, ne pouvant plus rien en déduire de plus. Bing Xuan se promenait dans le domaine et Feng Xiao ne l'a pas arrêtée.

Bien que le domaine de Yandang se soit appelé un « domaine », en réalité, il ne s'agissait que d'un grand manoir près d'une colline à l'intérieur de Luoyang. Avec la vitesse de Bing Xuan, elle put rapidement finir de marcher dans les cours avant et arrière et elle arriva dans l’appartement du couple Lin.

La porte était entrouverte et partout il y avait des taches de sang. Elle les a ignorées, traversant le désordre, et a fait le tour à l'intérieur de la pièce principale pour découvrir un bol.

Ou, plus précisément, il s'agissait d'un bol à moitié mangé de soupe aux graines de lotus et aux bulbes de lys sur la scène de crime.

Qin Miaoyu n'a rien trouvé dans l’arrière-cuisine et pourtant, il y avait un bol de soupe ici. Cela signifiait que Madame Lin buvait peut-être un bol de soupe quand c'est arrivé et qu'elle n'a jamais eu la chance de le finir.

Bing Xuan a pris ce bol de soupe et l'a senti, mais ne trouva rien de suspect à ce sujet.

Il y avait une odeur parfumée à l'intérieur de la maison, mais ça ne sentait pas l'encens.

"C'est machilus." Cui Buqu marchait jusqu'ici au moment où elle reniflait les piliers. "Tout le bois utilisé ici est du bois de machilus (NT : camphrier), donc l'odeur est assez forte."

Bing Xuan s’est demandé : " D'après ce que je sais, Luoyang ne produit pas de bois de machilus. "

Cui Buqu : « C'est vrai. Ces bois sont donc très certainement importés de Xinan. »

Bing Xuan a soupiré : "La famille Lin est vraiment riche."

Sinon, ils ne seraient pas devenus le trésor des treize Pavillons de Yunhai dans la région du Nord.

Sur ce Qin Miaoyu qui est entrée a vu  ces deux là converser joyeusement avant d’apercevoir Pei Jingzhe, qui se promenait dans la cour, semblant ne pas les avoir remarqués du tout.

Elle se demanda si elle devait ou non déranger ces « tourtereaux ».

Du coin de l'œil, elle a vu la silhouette de Feng Xiao s'approcher. Sans hésiter plus longtemps, Qin Miaoyu s'avança brusquement et s'inséra proprement entre les deux : « Maître Cui, j'ai bien peur qu'il y ait quelque chose que j'ai oublié dans la cuisine arrière. Pourquoi n'y jetez-vous pas un coup d'œil ? Si vous le voyez vous-même, je serais en paix. »

Cui Buqu hocha la tête sans méfiance : « Emportez ce bol de graines de lotus et de bulbes de lys. Nous l'examinerons après notre retour. »

Qin Miaoyu acquiesça avec un sourire, puis prit le bol de soupe des mains de Bing Xuan et partit.

Quelques-uns d'entre eux firent encore quelques tours dans le domaine et ne trouvèrent rien d'autre.

L'agent Song a également plaidé : « Mes deux seigneurs, comment ces cadavres seront-ils pris en charge ? Au bout de quelques jours, je crains qu'ils ne commencent à pourrir. »

Cui Buqu a déclaré : « Par ce temps, ils peuvent encore être laissés ici pendant quelques jours. Après deux jours passés si nous n'avons rien trouvé, vous pourrez leur donner un enterrement convenable. »

L'agent Song a immédiatement accepté.

Depuis qu'ils avaient rencontré Bing Xuan, leur groupe ne s'était pas arrêté un instant et il s'était précipité vers la ville de Luoyang. Maintenant, il était plus de 23 heures, le vent et le froid se sont intensifiés. Les robes de Cui Buqu ne pouvaient pas bloquer le froid et il toussa donc une fois après l’autre  à plusieurs reprises.

Feng Xiao bâilla : « C'est trop tard. Je dois retourner me reposer, sinon ma peau deviendra plus terne demain matin. »

Cui Buqu a contracté ses lèvres, retenant la raillerie qui s'était presque échappée de ses lèvres par instinct parce qu'il savait que Feng Xiao avait dit cela exprès.

Comme rester ici n'aiderait pas beaucoup, Cui Buqu monta dans la voiture et ouvrit les rideaux : « Dame Bing Xuan, puis-je vous inviter dans cette voiture ? »

Pei Jingzhe écoutait les sanglots et les gémissements du vent depuis très longtemps et sentait son cœur s'inquiéter. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir de soulagement alors qu'il fantasmait sur une soupe chaude apaisant son ventre dans la maison de poste alors qu’il tremperait ses pieds dans l'eau tiède, se livrant à la sensation chaleureuse et confortable de celle-ci.

Pourtant, il ne put pas penser à ce moment plus longtemps, car une phrase lui parvint soudain : « Le salaire de Qin Miaoyu est doublé ce mois-ci, et celui de Pei Jingzhe est déduit de 10 %. »

Pei Jingzhe : « ??? »