À la suggestion de Guan Wei, Jiang Chijing le suivit pour jeter un coup d’œil à la maison de Zheng Mingyi.
Dès l’instant où il franchit le seuil, il fut incapable de calmer son esprit.

Pour un voyeur, la demeure de la personne qu’il avait longuement observée en secret possédait presque un statut de « terre sacrée ». Même l’air qui y circulait semblait plus précieux que celui du mont Everest.

Inconsciemment, une excitation fébrile envahit le cœur de Jiang Chijing. Mais cette exaltation s’éteignit bien vite, car le propriétaire de ces lieux était désormais un condamné, exilé de ce « sanctuaire ».

Il passa ainsi d’un enthousiasme sincère à une humeur confuse, et lorsqu’il découvrit le désordre total régnant dans la maison, ses émotions devinrent encore plus tumultueuses.

Les petits objets qu’il avait l’habitude d’observer à travers son monoculaire gisaient à présent, éparpillés au sol. Dieu seul savait à quel point il désirait les remettre à leur place d’origine.

« Il est un peu suspect que la maison ait été saccagée à ce point. »

Les deux hommes quittèrent la maison et retirèrent les couvre-chaussures qu’ils portaient. Guan Wei lui tendit une cigarette, mais Jiang Chijing, qui s’était déjà brossé les dents, refusa d’un geste de la main.

« Zheng Mingyi n’a-t-il pas dit qu’il recueillait des indices ? » dit Jiang Chijing. « Si c’est vrai, alors ce type les cherchait-il plus tôt ? »
« Ce n’est pas impossible. » Guan Wei hocha la tête et exhala une bouffée de fumée. « Mais si ces indices existent vraiment, où crois-tu qu’il les a cachés ? »

Il était absolument impossible qu’il les ait apportés en prison. Chaque détenu faisait l’objet d’une fouille rigoureuse avant son entrée ; même une simple aiguille ne passait pas, alors une carte mémoire ou autre…

« Peut-être les a-t-il confiés à un ami, je ne sais pas. »

Jiang Chijing connaissait bien les habitudes de vie de Zheng Mingyi, mais ignorait tout de ses relations.

Par exemple, il savait que Zheng Mingyi préférait s’asseoir sur le côté gauche du canapé pour regarder la télévision. En revanche, il n’avait aucune idée de la manière dont il se comportait avec ses amis, car personne n’était jamais venu lui rendre visite.

« Laissons cela pour aujourd’hui. Demain, je demanderai à mes collègues de l’unité d’enquête sur les lieux du crime de venir jeter un œil », déclara Guan Wei.
« Tu ne peux pas officiellement déposer une plainte pour ouvrir une enquête ? » Jiang Chijing comprit alors la nuance implicite dans les paroles de Guan Wei.
« Tu sais comment ça fonctionne… L’affaire HX Management est déjà classée. Les chances de renverser les conclusions sont minimes », répondit Guan Wei.

Jiang Chijing acquiesça pensivement.
Ayant travaillé dans les palais de justice, il savait combien il était difficile d’annuler un verdict. Même si Zheng Mingyi disait la vérité, si les indices en sa possession n’étaient pas suffisamment probants, ils ne pourraient rouvrir l’affaire.

De plus, Zheng Mingyi n’avait toujours pas confiance en la justice et refusait de remettre ces preuves aux autorités.

Bien entendu, cette hypothèse reposait sur le fait qu’il disait la vérité.

S’il mentait – s’il n’avait jamais eu le moindre indice que son patron avait commis une infraction – alors, au lieu de dire qu’il ne faisait pas confiance à la police ou qu’il refusait de coopérer, il aurait mieux valu reconnaître qu’il n’avait rien à transmettre.

Et soudain, Jiang Chijing réalisa un point troublant : pourquoi donc s’en préoccupait-il autant ? Il n’était qu’un surveillant de prison. Cela le concernait-il vraiment ?

Pourtant, cette nuit-là, il se retourna longuement dans son lit, tourmenté par l’affaire impliquant Zheng Mingyi, avant de sombrer dans un sommeil agité, bien après minuit.

Le lendemain matin, fait rare, il se réveilla en retard. Il tartina à la hâte de la confiture de fraise sur une tranche de pain, et avala le tout en conduisant à toute allure en direction de la prison, le morceau toujours dans la bouche.

Quand il eut fini de livrer le courrier, il put enfin se détendre après une matinée tendue. Mais juste au moment où Jiang Chijing s’assoupissait sur son siège, Luo Hai apparut soudainement à la porte de la bibliothèque, frappant sur le bois en déclarant : « Fais-moi une faveur. »

« Quoi ? » Jiang Chijing releva la tête, l’air perplexe.

À peine eut-il prononcé ces mots qu’une silhouette en uniforme de prisonnier se matérialisa derrière Luo Hai. Si sa mémoire ne lui faisait pas défaut, cet homme devait encore être en détention avec deux autres personnes.

« J’ai besoin qu’il passe une évaluation psychologique », expliqua Luo Hai en désignant Zheng Mingyi d’un mouvement du pouce. « Mais quelqu’un à l’usine de couture s’est cousu le doigt. Je dois aller m’en occuper et je n’ai vraiment pas le temps de gérer ça maintenant. »

Pour certains détenus potentiellement atteints de troubles mentaux, la prison pratiquait des évaluations psychologiques préventives afin d’éviter de futurs incidents violents ou sanglants.

Le triste état dans lequel Zheng Mingyi avait laissé Old Nine la veille incita l’administration pénitentiaire à examiner son état mental et son niveau de dangerosité.

« Tu ne peux pas simplement imprimer les questions et lui demander de les remplir avant de te les remettre ? » proposa Jiang Chijing, non sans une légère réticence dans la voix, peu désireux de se voir infliger davantage de travail.

« Impossible », répondit Luo Hai en agitant l’index, impuissant. « Il est dyslexique. »

« Dyslexique ? » répéta Jiang Chijing, intrigué. Il jeta un regard à Zheng Mingyi, qui se tenait là, l’air désœuvré, puis dit à Luo Hai : « Tu veux dire que je dois lui faire la lecture ? »

« C’est cela, tu as compris. » Là-dessus, Luo Hai se retourna et fourra une tablette dans les mains de Zheng Mingyi avant de lancer à Jiang Chijing : « Je dois encore m’occuper du type blessé. Je te le confie. »

« Hé, attends ! »

Jiang Chijing leva le menton pour interpeller Luo Hai, mais l’homme disparut aussitôt par la porte, tandis que Zheng Mingyi s’avançait déjà, la tablette en main, toujours menotté.

« Où dois-je mettre ça ? » demanda Zheng Mingyi.

Exaspéré, Jiang Chijing saisit la tablette des mains de Zheng Mingyi et indiqua d’un mouvement de tête la table la plus proche de son bureau. Il déclara : « Assieds-toi là. »

Zheng Mingyi s’exécuta rapidement et s’assit, fixant Jiang Chijing du regard. Mais cette fois, son regard n’avait rien de provocateur. Il semblait simplement attendre que Jiang Chijing parle.

« Tu ne sais pas lire ? » demanda ce dernier.

En y repensant, c’était la première fois qu’il s’adressait à Zheng Mingyi en tête-à-tête. Ce qu’il n’aurait jamais osé faire autrefois paraissait désormais banal.

« Je sais lire », déclara Zheng Mingyi. « Je suis juste dyslexique. »

La dyslexie pouvait se classer en deux catégories : la première découlait d’un déficit intellectuel, tandis que l’autre, à l’inverse, se manifestait souvent chez des individus au QI exceptionnellement élevé.

De nombreux génies de l’histoire avaient été considérés comme « mauvais élèves » dans leur enfance, mais des études ultérieures révélèrent qu’ils étaient des cas typiques de dyslexie.

Jiang Chijing avait posé la question simplement pour situer Zheng Mingyi dans l’un de ces deux cas. Après tout, il ruminait encore les paroles que ce dernier lui avait adressées la veille, devant la salle de récréation.

Il ouvrit alors l’évaluation psychologique sur l’écran et poursuivit : « Et ces questions ? »

« Une ou deux lignes, ça va. Mais pas plus. Si vous me demandez de faire ça moi-même, je pourrais y passer toute la journée », répondit Zheng Mingyi.

« Le test d’entrée en prison aussi ? » demanda à nouveau Jiang Chijing. « Vous ne pouviez pas lire les questions ? »

« Ce n’est pas que je ne pouvais pas les lire », expliqua Zheng Mingyi. « C’est leur structure qui me posait problème. »

Les questions du test avaient été rédigées par Jiang Chijing lui-même. Elles n’étaient pas particulièrement difficiles, mais les options proposées étaient effectivement un peu alambiquées. Par exemple :

Quelles sont les orientations de valeurs qui forment le fondement de la société ?
A : Liberté, équilibre, justice, état de droit
B : Liberté, égalité, équité, état de droit
C : Liberté, égalité, justice, état de droit
D : Liberté, égalité, justice, autonomie

Vu sous cet angle, cela paraissait un peu difficile pour les dyslexiques. Mais Jiang Chijing se montra bien plus préoccupé par un autre problème. À en juger par les manières de Zheng Mingyi, sa dyslexie semblait appartenir à la seconde catégorie.

En d'autres termes, il n’avait pas découvert les anomalies dans le comportement de Jiang Chijing, la veille dans la salle de récréation, par simple hasard.

Soudain, Jiang Chijing se sentit plutôt agité. Il déclara, avec irritation : « Vous devriez vraiment pratiquer votre écriture. »

« Mon écriture ? » Zheng Mingyi haussa un sourcil, comme s’il ne s’attendait pas à ce que Jiang Chijing s’en soucie. Toutefois, sa réponse dériva aussitôt loin du sujet. « Vous avez une belle écriture. »

Bien sûr que oui.

Être loué à l’improviste noua brusquement les pensées de Jiang Chijing ; il ne sut pas comment réagir.

Il préféra ne pas s’attarder là-dessus, détourna les yeux vers les questions affichées sur la tablette qu’il tenait en main, et commença à les lire à voix haute à Zheng Mingyi.

« Les gens seraient-ils plus susceptibles de vous décrire comme (A) passionné et sensible, ou (B) logique et clair ? »

« Personne ne m’a jamais décrit », répondit Zheng Mingyi. « Mais je me considère comme B.»

Ce type prenait chaque mot au pied de la lettre.

Jiang Chijing leva les yeux et jeta un coup d’œil à Zheng Mingyi. Il sélectionna l’option sur la tablette, puis poursuivit : « Quelle option vous plaît le plus ? (A) Aller avec votre partenaire dans un endroit bondé avec de nombreuses activités sociales, ou (B) rester à la maison avec votre partenaire et faire quelque chose de plus spécial, comme regarder un film intéressant et savourer votre plat préféré ? »

« Je n’ai pas de partenaire », déclara Zheng Mingyi.

« C’est une hypothèse. » Jiang Chijing contint les veines qui pulsaient légèrement sur sa tempe. « Hypothétiquement, si vous aviez un partenaire, que feriez-vous avec lui ? »

Zheng Mingyi détourna brièvement le regard, le considérant pendant deux secondes. Puis il regarda Jiang Chijing et dit : « Je peux faire les deux, cela dépend principalement de ce que l’autre personne préfère. »

« … » Perdant patience, Jiang Chijing posa la tablette sur la table. « Tu te moques de moi ? »

« C’est vous qui m’avez demandé ce que je ferais avec mon partenaire. » Zheng Mingyi haussa les épaules, comme s’il ne comprenait pas l’irritation de Jiang Chijing.

« A ou B. » Jiang Chijing se calma et reprit la tablette. « En dehors de cela, je ne veux pas entendre d’autres bêtises. »

« D’accord », acquiesça Zheng Mingyi. Mais il ajouta aussitôt : « Êtes-vous aussi féroce avec tous les détenus ? »

« Vous êtes réellement conscient que vous êtes un détenu ? »

« B, alors. »

« Quoi ? »

L’apparition soudaine d’une lettre prit Jiang Chijing au dépourvu.

« J’ai dit, B. Rester à la maison avec mon partenaire. »

C’était une question simple, mais ils avaient effectué un tour complet avant d’en arriver à la réponse. Jiang Chijing eut l’impression qu’une foutue queue de chat le giflait sans cesse — ni trop doucement, ni violemment —, le menant lentement mais sûrement au bord de la folie.

Heureusement, Zheng Mingyi cessa de le malmener après cela et se mit à fournir des réponses appropriées aux questions posées par Jiang Chijing.

« Préférez-vous (A) un travail déployé et rythmé, ou (B) un travail flexible et plus souple ? »

« A. »

« Aimez-vous avoir un large cercle interpersonnel ? (A) Oui, (B) Non. »

« B. »

« Par rapport aux chats, vous préférez les chiens. (A) Oui, (B) Non. »

« B. »

Au bout d’une dizaine de minutes, quelqu’un frappa de nouveau à la porte. Luo Hai entra dans la bibliothèque en s’essuyant les mains mouillées avec une serviette en papier, et demanda à Jiang Chijing : « Comment ça avance ? »

Jiang Chijing jeta un coup d’œil à la barre de progression restante et déclara : « Nous n’en sommes qu’à mi-chemin. »

Luo Hai tendit la main vers lui. « Laisse-moi faire le reste, alors. »

« D’accord. »

Sur ce, Jiang Chijing lui passa la tablette. Mais Zheng Mingyi, assis en face d’eux, déclara soudain : « J’espère que l’officier Jiang pourra continuer à me les lire. »

« Hein ? » Luo Hai sursauta. « Pourquoi ? »

« Sa voix est plus agréable que la vôtre. »

Jiang Chijing : « … » Peux-tu, s’il te plaît, cesser de me donner plus de travail ?

 

Traducteur: Darkia1030