Zheng Mingyi fut libéré de prison un vendredi. Jiang Chijing avait spécialement demandé un jour de congé pour l'occasion.

Lorsque d'autres venaient accueillir des personnes libérées, elles attendaient généralement à l'entrée de la prison et se précipitaient vers elles dès qu'elles apparaissaient, débordantes de soin et d'affection. Mais lorsque Jiang Chijing vint chercher Zheng Mingyi, craignant d’être aperçu par ses collègues, il arrêta délibérément la voiture au bout du long boulevard.

Des feuilles mortes jonchaient les deux côtés de la route. Tandis que Zheng Mingyi traversait le boulevard pour le rejoindre, Jiang Chijing l'observa calmement à travers la vitre, comme s’il contemplait un magazine animé.

Les jambes de Zheng Mingyi, longues et droites, étaient élégamment mises en valeur par son pantalon de costume. À chacun de ses pas, les hauts murs derrière lui semblaient rétrécir peu à peu, et lorsqu’il parvint à hauteur du SUV de Jiang Chijing, les lourdes portes de la prison en arrière-plan parurent déjà lointaines.

Zheng Mingyi prit place sur le siège passager avant et demanda : « Nouvelle voiture ? »

« Mm », répondit Jiang Chijing. « Comment la trouves-tu ? »

Zheng Mingyi tourna la tête, jeta un œil à l’espace à l’arrière, puis demanda avec désinvolture : « Devais-tu vraiment acheter un véhicule aussi grand ? »

Jiang Chijing mit le contact et répondit ostensiblement : « Qu’en penses-tu ? »

Zheng Mingyi sourit et admit : « Certainement. »

Tous deux savaient pertinemment à quoi l’autre pensait. Jiang Chijing faisait confiance à Zheng Mingyi pour comprendre immédiatement ses véritables intentions dès qu’il aurait aperçu l’espace à l’arrière du véhicule.

Avec Zheng Mingyi assis à ses côtés pour la première fois, le trajet que Jiang Chijing empruntait habituellement lui sembla tout à coup rafraîchissant.

Lorsqu’ils arrivèrent chez eux, la matinée n’était encore qu’à moitié écoulée.

Les nouvelles pantoufles de couple avaient été soigneusement placées sur le seuil. Jiang Chijing arriva le premier, changea de chaussures, puis se dirigea vers le salon. Mais alors qu’il poursuivait sa marche, Zheng Mingyi, le prenant par surprise, l’enlaça soudainement par-derrière.

Zheng Mingyi enfouit sa tête dans le creux de l’épaule de Jiang Chijing et murmura doucement : « Jiang Jiang… »

C’était peut-être cette liberté tant attendue qui rendait Zheng Mingyi si émotif. Jiang Chijing percevait clairement que son humeur différait de l’ordinaire.

« Quoi ? » demanda-t-il en tendant la main pour caresser les cheveux de Zheng Mingyi, comme pour apaiser un grand chien venu chercher de l'affection.

La prison n’autorisait pas les détenus à garder les cheveux longs. La chevelure courte de Zheng Mingyi était rêche au toucher, mais au fur et à mesure que Jiang Chijing la caressait, il se prit d’un attachement pour cette sensation. Après tout, Zheng Mingyi n’exprimait que rarement ses émotions aussi ouvertement qu’en cet instant.

« Je pensais », dit Zheng Mingyi, « à l’endroit où je serais aujourd’hui sans toi. »

Il était difficile de répondre à une telle remarque. Ce dont ils pouvaient être certains, c’est que Jiang Chijing avait sauvé Zheng Mingyi à de nombreuses reprises : lorsque l’homme en noir avait pénétré par effraction dans sa maison, lorsqu’il avait été pris en embuscade par Old Nine dans les douches, ou encore lorsque le fourgon s’était renversé, tout récemment. Sans Jiang Chijing, Zheng Mingyi aurait probablement reçu une balle dans la tête.

« Tu peux toujours imaginer un "univers alternatif" », déclara Jiang Chijing. « Qui sait, peut-être aurais-tu rencontré quelqu’un de totalement différent. »

C’était évidemment une suggestion fantaisiste, mais Zheng Mingyi releva la tête du creux de l’épaule de Jiang Chijing, comme s’il réfléchissait sérieusement à cette éventualité. Un instant plus tard, il dit : « Alors je dois être plus chanceux que lui. »

Zheng Mingyi, ce fou de logique, parvenait souvent à désarçonner Jiang Chijing. Mais il devait l’admettre : parfois, cette logique venait aussi le chatouiller droit au cœur.

« D’accord maintenant. Allez, lâche-moi », dit Jiang Chijing en tapotant le dos de sa main.

« Où est ton uniforme ? » demanda Zheng Mingyi, sans pour autant desserrer son étreinte.

Au moment où ces mots quittèrent sa langue, l’atmosphère empreinte de tendresse s’évanouit aussitôt dans le néant. Jiang Chijing, bien entendu, avait tout préparé. Mais quelque chose de plus important l’attendait désormais.

« Allons d’abord à la cuisine », déclara Jiang Chijing.

« Nous commençons par la cuisine ? » demanda Zheng Mingyi.

Les gens, d’ordinaire, démarraient par le commencement : ils prenaient leur temps, débutaient comme amis, etc. Jiang Chijing n’avait jamais entendu quelqu’un commencer «par la cuisine ». Pourtant, la logique sous-jacente à cette formulation étrange se révélait plutôt solide. On ne pouvait que louer l’étendue et la profondeur du langage — ainsi que le cerveau singulier de Zheng Mingyi.

« Viens d’abord manger un morceau. »

Jiang Chijing secoua légèrement les bras de Zheng Mingyi, puis, chaussé de ses nouvelles pantoufles d’intérieur, se dirigea vers la cuisine. Il sortit alors du réfrigérateur un plat à l’aspect laiteux.

Zheng Mingyi s’approcha de lui et demanda : « Tofu ? »

Les personnes libérées de prison consommaient traditionnellement du tofu pour chasser la malchance. Cependant, ce bol-ci n’avait rien d’ordinaire. Il semblait soyeux, rebondi, parsemé de pulpe de fruit rouge et charnue flottant à la surface.

Certains croyaient que manger du tofu dissipait le mauvais sort en raison de sa blancheur et de sa tendreté. Il symbolisait une ardoise vierge, ce qui faisait du tofu un aliment idéal pour accueillir un nouveau départ. Par ailleurs, ses qualités nutritives étaient incontestables.

« Tofu au lait et aux fraises », précisa Jiang Chijing. « Cela devrait être à ton goût. »

Il avait essayé cette recette pas moins de trois fois, et ce n’est qu’après ces tentatives qu’il la jugea suffisamment réussie pour être présentée. Il aurait pu se contenter d’un bol de tofu classique pour Zheng Mingyi, mais cela lui parut trop fade. Peut-être que le plus grand changement apporté par la présence d’un partenaire dans sa vie était cette soudaine inspiration dans les gestes du quotidien.

« Merci. » Zheng Mingyi enroula un bras autour des épaules de Jiang Chijing et lui vola un baiser, avant de tirer une chaise à la table à manger et de s’asseoir.

Pendant que Zheng Mingyi savourait son tofu au lait et aux fraises, Jiang Chijing se glissa discrètement à l’étage et enfila l’uniforme qu’il avait préparé à l’avance dans la chambre du second.

Commencer par la cuisine semblait finalement être une excellente idée.

Tandis qu’il attachait les menottes à sa ceinture, Jiang Chijing réfléchit : en descendant, il commencerait par attacher Zheng Mingyi à la chaise de la table à manger, pour le forcer à se repentir de ne pas être sorti plus tôt de prison.

Si les remords de Zheng Mingyi se montraient suffisamment sincères, alors rien ne l’empêcherait de le savourer avec ferveur.

Jiang Chijing descendit les escaliers, nourrissant ces pensées délicieusement pernicieuses, se dirigeant tout droit vers la cuisine. Le bas de l’escalier débouchait sur le salon ; il lui fallait tourner dans un angle pour accéder à la pièce.

Mais au moment précis où il franchit le coin, Zheng Mingyi, qui l’attendait dissimulé derrière le mur, l’attrapa brusquement par la taille.

Jiang Chijing, qui avait lui-même préparé des pièges de ce genre lorsqu’il était jeune — se postant derrière les murs pour effrayer les autres —, fut tout de même déconcerté que Zheng Mingyi, à son âge, se prête à un jeu aussi puéril.

Zheng Mingyi passa un bras autour de lui, et de l’autre main, détacha les menottes de sa ceinture pour les verrouiller autour du poignet gauche de Jiang Chijing.

Ce dernier sentit un mauvais pressentiment l’envahir. Il se débattit en protestant :
« T’es-tu trompé, Zheng Mingyi ? Ce sont mes menottes ! »

Il voulait dire par là : C’est moi qui devrais te menotter.

« Tes menottes ne peuvent-elles pas aussi servir à te menotter ? » répliqua Zheng Mingyi. «J’ai été menotté toute la journée en prison, c’est désormais ton tour. »

Aussitôt dit, il accrocha sa propre main droite à la gauche de Jiang Chijing, les verrouillant dans son dos.

« Non, qu’est-ce que c’est que ce raisonnement tordu ? » s’indigna Jiang Chijing. « En quoi le fait que tu aies été menotté en prison aurait quelque chose à voir avec moi ? »

« Le détenu organise une révolte ; crois-tu vraiment qu’il va discuter de logique avec toi ? » répondit Zheng Mingyi, qui entra immédiatement dans son rôle, attrapa les fesses de Jiang Chijing et le souleva dans ses bras.
« Officier Jiang. J’attendais ce jour depuis longtemps. »

Je suis foutu, pensa Jiang Chijing, je vais être baisé jusqu’aux larmes.

*

Les après-midis calmes apportaient toujours avec eux une vague de somnolence.

Jiang Chijing ne savait combien de temps s’était écoulé, mais au moment où Zheng Mingyi le réveilla, la vue à l’extérieur de la fenêtre de la voiture s’était transformée en une rue animée de la ville.

Tous les effets personnels de Zheng Mingyi avaient été brûlés dans l’incendie. Jiang Chijing pouvait lui préparer les nécessités quotidiennes, mais les objets personnels tels que les vêtements ne pouvaient être achetés que par la personne concernée.

Quoi qu’il en soit, au final, la personne qui prenait véritablement les décisions restait toujours Jiang Chijing.

À l’origine, ce dernier avait en fait été un peu réticent à sortir de la maison, après avoir dépensé tant d’énergie le matin. Mais désormais, il se trouvait complètement immergé dans la joie du shopping, demandant à Zheng Mingyi d’essayer costume après costume afin de pouvoir les admirer.

Comme prévu, les costumes semblaient bien plus séduisants que les uniformes des détenus.

Ahem, rectifions cela. Comme attendu, les costumes avaient meilleure allure.

Zheng Mingyi acheta plus d’une douzaine d’ensembles d’un coup, formels et informels, adaptés à toutes les occasions, chacun parfaitement aligné sur le style de Jiang Chijing.

Les vêtements nouvellement acquis furent envoyés par le vendeur du magasin à la zone de retrait du parking. Ensuite, tous deux visitèrent un point de vente de la marque Old Timepiece.

Jiang Chijing n’avait jusqu’à présent guère prêté attention aux produits d’Old Timepiece, mais en réalité, ils possédaient de beaux designs, ne cédant rien aux montres des grandes marques internationales de luxe. Le seul reproche qu’on adressait à cette marque locale était l’impression « rustique » qu’elle donnait aux gens, ce qui expliquait la diminution de ses ventes au fil des années.

Cependant, suite à la récente guerre boursière, cette marque nationale avait regagné l’attention du public et nombre de personnes étaient désormais prêtes à soutenir sa croissance.

« Tu ne vas pas porter tes montres de luxe ? » demanda Jiang Chijing avec désinvolture en choisissant un bracelet de montre.

« Old Timepiece a plus de valeur sentimentale », répondit Zheng Mingyi.

En effet, Jiang Chijing partageait ce sentiment.

Porter une montre ancienne revenait à un rappel constant de la façon dont ils étaient tombés amoureux, marchant l’un avec l’autre jusqu’à leur relation actuelle.

Ensuite, ils choisirent d’avoir le même style de cadran, Zheng Mingyi optant pour un bracelet en or, tandis que Jiang Chijing en prit un en cuir.

Ils joignirent leurs poignets. Bien que leurs teints fussent fortement contrastés, les montres similaires mêlaient parfaitement leurs tempéraments, élevant presque le concept de montres de couple à un tout autre niveau.

Après avoir quitté le point de vente Old Timepiece, Zheng Mingyi conduisit Jiang Chijing dans une parfumerie.

Choisir une nouvelle eau de toilette constituait un vieux sujet entre eux, mais ce n’était que maintenant qu’ils avaient loisir de le faire. Zheng Mingyi ne regarda pas autour de lui mais demanda directement au commis un produit spécifique, ce qui permit à Jiang Chijing de voir ce qu'il en pensait en premier.

La bande test fut doucement agitée sous son nez. Jiang Chijing sentit un parfum captivant et durable. Le bois de cèdre, qui constituait les notes de fond, était mature et discrètement élégant, avec de charmantes effluves de rose qui s’y superposaient.

Une pensée surgit soudain dans son esprit ; il regarda Zheng Mingyi et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »

« L’eau de toilette que j’utilise habituellement », répondit Zheng Mingyi.

Comme prévu.

Jiang Chijing pensa à Zheng Mingyi au moment même où il sentit ce parfum, car il réalisa qu’il était tombé amoureux de cette eau de toilette au premier contact.

C’était une sensation intrigante. C’était comme s’il avait été destiné à tomber sur cette marque d’eau de toilette, tout comme il avait été destiné à tomber amoureux de cet homme nommé Zheng Mingyi.

Tout s’était déroulé si naturellement, comme si leur amour réciproque était une loi éternelle de la nature.

« L’aimes-tu ? » demanda Zheng Mingyi. « Si tu ne l’aimes pas, tu peux choisir… »

« Je l’aime », l’interrompit Jiang Chijing sans hésitation.

« Tu ne veux pas continuer à regarder autre chose ? » demanda Zheng Mingyi.
« Pas besoin, » déclara Jiang Chijing. « J’ai déjà jeté mon dévolu sur celui-ci. »

Jiang Chijing avait appris à s’exprimer de manière détournée auprès de Zheng Mingyi, et ce dernier comprit naturellement le sous-texte de ses paroles.

Mettre son cœur sur cette eau de toilette revenait en fait à lui confier son cœur à Zheng Mingyi.

« Tu es tellement sûr que ça te va ? » insista Zheng Mingyi en souriant.
« Si cela ne me convient pas, je pourrai simplement le changer, » répondit Jiang Chijing d’un ton indifférent.
« Tu n’es pas autorisé à le changer, » répliqua Zheng Mingyi. « Tu devras l’utiliser pour le reste de ta vie, pour moi. »

Jiang Chijing ne répondit pas, mais tous deux surent tacitement qu’il en avait déjà l’intention.

Uniforme, matraque, menottes ;
fraises, eau de toilette, montres.

Leur histoire en prison touchait à sa fin, mais la nouvelle vie de Jiang Chijing et Zheng Mingyi ne faisait que commencer.

Fin du texte principal.

Traducteur: Darkia1030