Au cours du week-end, un véritable séisme secoua de nombreuses sociétés cotées en bourse. Le conseil de régulation ouvrit officiellement une enquête sur ces entreprises, et l’affaire de crime financier qui avait ébranlé l’économie nationale plusieurs mois auparavant fit l’objet d’un nouveau procès.

Les nouvelles de cet incident inondèrent l’ensemble d’Internet. Contrairement aux actionnaires angoissés, Jiang Chijing se détendit chez lui. Non seulement il déplaça son lit de la fenêtre vers le centre de la pièce, mais il s’arrêta même au supermarché pour acheter une nouvelle tasse à brosse à dents ainsi qu’une paire de pantoufles d’intérieur pour hommes.

Il était agréable de vivre de manière minimale lorsqu’on vivait seul. Autrefois, Jiang Chijing ne possédait que trois paires de chaussures dans son armoire : une paire de sandales, une paire de pantoufles en coton pour l’intérieur, et une paire de baskets destinées aux sorties.

La dernière fois que Zheng Mingyi vint chez lui, il avait porté cette paire de baskets, rarement utilisée. Tous deux passèrent la majeure partie de la journée au lit, marchant parfois pieds nus ; les pantoufles importaient peu dans ces circonstances. Mais une fois qu’ils commenceraient réellement à vivre ensemble, cela ne suffirait certainement plus.
(NT : les Chinois attachent une grande importance au port de pantoufles à l’intérieur.)

De retour du supermarché, Jiang Chijing plaça les deux nouvelles paires de pantoufles assorties dans son armoire à chaussures.

Il ne s’était pas encore habitué à la présence soudaine d’objets destinés à quelqu’un d’autre dans son propre foyer. Ce ne fut qu’après les avoir achetées qu’il réalisa, avec un certain retard, que cette initiative — acheter des chaussons assortis — relevait presque de la précipitation.

Lorsque Zheng Mingyi avait, à l’époque, parlé à la légère d’emménager chez lui à sa sortie de prison, Jiang Chijing avait refusé. Cela montrait bien qu’ils n’avaient pas encore véritablement abordé cette question.

Et si, le moment venu, Zheng Mingyi ne venait pas ? Cette démonstration d’attention ne serait-elle pas vaine ?

Probablement pas.

Jiang Chijing rejeta rapidement cette pensée.

Il referma l’armoire à chaussures et transporta les sacs d’épicerie jusqu’à la cuisine. Il lui restait encore une nouvelle tarte aux fraises à préparer.

La fréquence d’utilisation de son four avait quelque peu augmenté ces derniers temps. Lorsqu’il avait emménagé il y a plus de six mois, il s’était essayé à de nombreuses recettes durant la première semaine. Mais une fois la nouveauté passée, sa cuisine ne servit plus qu’à satisfaire ses besoins élémentaires.

Après avoir vécu longtemps en célibataire, Jiang Chijing découvrit une vérité simple : la cuisine reflétait la qualité de vie d’un individu.

Si l’on n’avait généralement pas le temps de cuisiner, cela signifiait que le stress professionnel pesait lourdement, rongeait l’humeur et empêchait de savourer ces instants de loisir. Mais si quelqu’un préparait régulièrement ses repas, et même apprenait de nouvelles recettes, sa vie était sans doute plus légère et il nourrissait une forme d’espérance pour l’avenir.

Jiang Chijing en était là désormais. Il attendait avec impatience que Zheng Mingyi soit libéré et retrouve enfin un environnement de vie normal.

La personne qu’il avait si longtemps observée en secret allait venir habiter dans sa propre maison. Pour un voyeur, rien ne pouvait égaler cette satisfaction, n’est-ce pas ?

Bien entendu, quelle que fût son impatience, Jiang Chijing n’avait nullement l’intention de laisser Zheng Mingyi en percevoir la moindre trace.

*

Une nouvelle semaine débuta. Xu Sheng, sorti de l’hôpital, avait regagné la prison. Sa constitution était robuste. Bien qu’il ne fût pas encore en état de participer au travail, il pouvait déjà marcher sans difficulté.

Ce jour-là, Jiang Chijing accéléra le pas durant la distribution du courrier, car parmi la pile de lettres qu’il tenait, figurait un pli sans précédent adressé à Xu Sheng. L’expéditeur n’était pas ce couple de personnes âgées habituelles, mais un certain Li Yi.

« Ainsi, c’est son nom », murmura-t-il en tendant la lettre à Xu Sheng, après avoir pris de ses nouvelles.

« Tout le monde a sans doute pris l’habitude de l’appeler Princesse. » Xu Sheng se pencha près de la fenêtre, ouvrant lentement l’enveloppe qu’il tenait entre les mains.

Jiang Chijing avait déjà lu le contenu de la lettre. Il ne s’agissait de rien d’autre que de quelques lignes sur le nouvel environnement carcéral et des recommandations à Xu Sheng de prendre soin de sa santé. Le vocabulaire de Princesse se limitait au niveau d’un diplômé du collège. Les traits horizontaux n’étaient pas droits, les traits verticaux non plus. Mais, au moins, il n’y avait aucun mot mal employé, ce qui représentait déjà un progrès par rapport à Zheng Mingyi.

« Sais-tu qu’Old Nine a également été transféré ? » demanda Jiang Chijing.

« Je le sais. » Xu Sheng parcourut la lettre, la replia soigneusement et la glissa dans l’enveloppe. « J’ai entendu dire que c’était l’idée de Zheng Mingyi. Cela lui ressemble tout à fait. »

Jiang Chijing acquiesça, puis demanda : « Quels sont tes projets après ta sortie ? »

« Je n’ai rien de précis en tête », répondit Xu Sheng. « Vivre honnêtement, bien m’occuper du vieux couple, et attendre qu’il sorte. »

« Combien de temps lui reste-t-il ? Un ou deux ans ? » s’enquit Jiang Chijing.

« Un an et trois mois », précisa Xu Sheng.

« S’il se comporte bien, il devrait pouvoir être libéré plus tôt, sur parole », fit remarquer Jiang Chijing.

« Peu importe s’il n’obtient pas de libération conditionnelle », répondit Xu Sheng. « Qu’il purge sa peine en entier. »

Jiang Chijing parut quelque peu surpris. « Tu ne veux pas qu’il sorte plus tôt ? »

Xu Sheng secoua la tête. « Il n’a pas l’esprit en place ; il pourrait encore provoquer des problèmes une fois dehors. »

Jiang Chijing y avait également songé. Les contrariétés de la vie quotidienne à l’extérieur n’étaient pas moindres qu’en prison. Avec le tempérament impulsif de Princesse, rien ne garantissait qu’il n’agirait pas de nouveau de manière irréfléchie après sa libération.

Mais en entendant Xu Sheng s’exprimer ainsi, Jiang Chijing comprit soudain que le fait que Princesse purge sa peine seul constituait déjà une forme de punition significative.

« Tu veux qu’il apprenne la valeur de la liberté », conclut-il.

« Oui », répondit Xu Sheng avec sincérité. « Il a toujours été à mes côtés au fil des années, passant plus de temps en prison qu’à l’extérieur. Il ne veut même plus sortir. Mais une fois qu’il comprendra à quel point la prison peut être aliénante, il commencera à chérir les jours vécus dehors. »

Xu Sheng avait, en effet, réfléchi à la situation de son compagnon avec une lucidité que Jiang Chijing n’avait pas atteinte. La prison avait un pouvoir punitif parce qu’elle contrastait brutalement avec le monde extérieur. Pourtant, avec Xu Sheng à ses côtés, Princesse avait eu l’illusion que la vie carcérale était plus douce que celle en liberté.

À présent qu’il en était séparé, il ressentirait bientôt la solitude, et compterait les secondes avant de quitter cet endroit.

Pour lui, l’année et les trois mois à venir paraîtraient sans doute plus longs que tous les jours déjà passés en détention réunis. Dans ces conditions, il apprendrait à chérir cette liberté à venir.

« C’est une bonne chose », soupira Jiang Chijing. « Il a besoin de se poser. »

Il discuta encore quelques instants avec Xu Sheng, puis déposa le courrier sortant à la salle dédiée avant de regagner le bloc administratif.

Ce jour-là, la distribution du courrier lui prit un peu plus de temps que d’ordinaire. Jiang Chijing savait que Zheng Mingyi l’attendait probablement déjà devant la porte de la bibliothèque, mais il ne s’attendait pas à y trouver également Yu Guang.

« Tu n’es pas de service pour le nettoyage ? » demanda-t-il en ouvrant la porte de la bibliothèque.

Yu Guang, chargé de maintenir la propreté de tout le bloc administratif, se trouvait d’habitude à l’étage à cette heure-là, en train de ranger le bureau.

« La situation est particulière aujourd’hui », répondit Yu Guang, le visage grave. « J’y monte dans un instant. »

« Qu’y a-t-il de si particulier aujourd’hui ? » interrogea Jiang Chijing d’un ton détaché, tout en entrant dans son espace de travail pour démarrer son ordinateur.

Les récents événements, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la prison, avaient aguerri l’esprit de Jiang Chijing. Quelle que fût cette "situation particulière", il pensait ne plus pouvoir être surpris.

« Ouvre la bourse et regarde », dit calmement Zheng Mingyi, en s’asseyant à côté de lui.

Avec les nouvelles fracassantes du week-end, Jiang Chijing avait déjà la vague intuition que les marchés boursiers ne se portaient pas bien. Mais lorsqu’il ouvrit la plateforme, il constata que la réalité dépassait de loin ses craintes : ce n’était pas simplement "mauvais" — tout le marché semblait sombrer dans une panique rougeoyante.

Jamais encore il n’avait assisté à un tel spectacle.

Jiang Chijing ne put s’empêcher de demander : « Est-ce normal ? »

« Bien sûr que non », déclara Yu Guang. « Le marché boursier ressemble aujourd’hui à peu près au krach d’il y a quelques années. Plus les cours chutent, plus les gens paniquent, et plus les gens paniquent, plus ça s’effondre. »

Jiang Chijing observa l’indice général du marché sur l’écran. Il s’agissait presque de chutes à la verticale, à tous les niveaux. Peu après, le directeur appela, demandant avec anxiété à Zheng Mingyi ce qu’il devait faire.

« Achetez simplement des Old Timepiece. »

Zheng Mingyi donna cette instruction de manière laconique. Jiang Chijing, sans qu’on eût besoin de le lui demander, consulta le graphique en chandeliers de Old Timepiece. Celui-ci affichait lui aussi une forte baisse.

« Le directeur ne va-t-il pas perdre de l’argent ainsi ? » s’inquiéta légèrement Jiang Chijing.

Yu Guang, visiblement perplexe quant aux intentions de Zheng Mingyi, demanda à son tour : « Idole, ce n’est pas judicieux de maintenir ce titre à ce niveau. »

L’opinion publique ne pouvait provoquer qu’un effet temporaire. Alors que des scandales éclataient, impliquant plusieurs sociétés cotées, la tendance générale du marché demeurait pessimiste ; l’indignation seule ne suffisait pas à enrayer l’effondrement spectaculaire des cours.

Soudain, Jiang Chijing comprit qu’il se trouvait face à un cas d’école.

Si Zheng Mingyi n’avait pas incité Guan Wei à enquêter sur ces sociétés, il n’aurait jamais obtenu une révision de son procès. Et si, au contraire, Zheng Mingyi avait sciemment visé ces entreprises, cela conduisait exactement à la scène actuelle. Le marché s’effondrait, offrant à des sociétés comme HX Management, qui vendaient à découvert, l’occasion d’engranger des bénéfices massifs.

Il était extrêmement difficile pour Zheng Mingyi de faire annuler sa condamnation tout en ruinant en parallèle HX Management. En effet, l’annulation de son jugement entraînerait inévitablement un effondrement du marché, précisément le type de scénario que des sociétés telles que HX Management espéraient pour tirer profit de la panique.

Les lois régissant le secteur financier demeuraient imparfaites. Les délits financiers tels que la manipulation boursière étaient généralement sanctionnés par de simples amendes administratives. Même dans une affaire d’envergure nationale comme celle de Zheng Mingyi, la peine maximale prononcée n’avait été que d’un an d’emprisonnement.

Autrement dit, même si Wu Peng finissait par être pris dans les filets de la justice, tant que HX Management restait debout, il pourrait aisément revenir au pouvoir.

« Wu Peng doit jubiler à l’heure qu’il est », insista Yu Guang. « Les actions de Old Timepiece ont déjà plongé à ce point. Il a sûrement engrangé des profits sanglants. »

« Non. » répondit calmement Zheng Mingyi, avant de tourner le regard vers Jiang Chijing. «Officier Jiang, j’aimerais faire une demande. »

La gravité soudaine de son ton surprit Jiang Chijing, qui demanda : « Laquelle ? »

« Je souhaite me connecter à mon compte sur le forum. »

Tout en parlant, Zheng Mingyi s’empara de la souris des mains de Jiang Chijing, ouvrit sans ménagement le forum de négociation boursière, et saisit son identifiant ainsi que son mot de passe.

Il avait parlé d’une demande, mais en réalité, il n’avait jamais eu l’intention d’attendre l’approbation de Jiang Chijing.

Ce dernier se promit, avec détachement, que la prochaine fois que Zheng Mingyi lui adresserait une requête, il s’assurerait de corriger son attitude.

L’ordinateur n’était pas en mode silencieux. Dès que Zheng Mingyi se connecta, une avalanche d’alertes sonores retentit. Il ferma la page, la rouvrit aussitôt. Les notifications ralentirent finalement, mais les membres du forum semblaient avoir remarqué sa présence en ligne, et de nouveaux messages affluèrent sans relâche.

Zheng Mingyi ouvrit sa boîte de réception et fit défiler la liste des messages d’un air concentré. Il était évident qu’il avait quelque chose de précis en tête.

Yu Guang ne put s’empêcher de se pencher vers l’écran et demanda avec enthousiasme : «Idole, qu’est-ce que tu cherches ? »

Zheng Mingyi fixa l’écran sans détourner le regard et répondit : « Je cherche la confession d’une certaine personne. »

Une lumière s’alluma brusquement dans l’esprit de Jiang Chijing. Autrefois, pour taquiner Zheng Mingyi, il avait inventé une histoire à propos d’une confession adressée au Dieu Go. Il ne s’attendait pas à ce que Zheng Mingyi s’en souvienne encore aujourd’hui.

Il lui arracha prestement la souris des mains, ramena l’écran à la page d’accueil du forum et dit : « Le marché s’est déjà effondré à ce point ; pourrais-tu faire preuve d’un peu plus de sérieux ? »

« C’est une affaire des plus sérieuses pour moi », déclara Zheng Mingyi en fixant Jiang Chijing.

Jiang Chijing brisa résolument le secret en déclarant : « Il n’y a pas de confession. »

« Tu avais dit qu’il y en avait une. »

« Je t’ai menti. »

« Je m’en doutais », répondit Zheng Mingyi en reportant apathiquement son regard sur l’écran. « Tu es vraiment un salaud. »

« L’officier Jiang serait donc un salaud ? » Une lueur de commérage traversa les yeux de Yu Guang. « Je ne m’y serais jamais attendu. Mais Idole est si bien… Officier Jiang, il est scandaleux que tu agisses ainsi. »

« Il aime profiter de ma naïveté », déclara Zheng Mingyi, l’air accablé. « Il m’a vu éperdument amoureux de lui et n’a pas hésité à jouer sans vergogne avec mes sentiments. »

Ce type savait assurément faire son numéro. Jiang Chijing aurait osé affirmer que tout cela n’était que pure invention ; quel message un dyslexique aurait-il même pu rechercher ?

Une veine pulsa sur la tempe de Jiang Chijing. « Zheng Mingyi. »

Zheng Mingyi rentra le menton et esquissa un sourire, avant d’adopter une expression plus sérieuse. « Très bien, revenons à une affaire sérieuse. »

En disant cela, il poussa le clavier vers Jiang Chijing et dit : « Jiang Jiang, j’ai besoin que tu tapes pour moi. »

Jiang Chijing, tout juste sali sans raison, n’avait aucune envie d’obtempérer. Mais comprenant qu’il s’agissait d’une affaire sérieuse, il se força à garder son calme, prit le clavier et demanda : « Que dois-je taper ? »

« Cela fait longtemps que je ne me suis pas manifesté. Il s’est passé quelque chose récemment. »

Zheng Mingyi donna une explication succincte, évitant de mentionner qu’il se trouvait en prison, et se contenta de rassurer les lecteurs sur sa sécurité.

Après avoir terminé sa justification, il évoqua le choc boursier survenu ce jour-là, puis donna une instruction claire : « Achetez les actions Old Timepiece. »

Enfin, il n’oublia pas de demander à Jiang Chijing d’insérer volontairement quelques fautes de frappe, par crainte que les lecteurs ne soupçonnent un piratage de son compte.

Pendant que Zheng Mingyi parlait, Yu Guang demeura silencieux, écoutant depuis un coin. Mais dès que Zheng Mingyi formula cette instruction, ses yeux s’écarquillèrent aussitôt. Il se tourna vers lui et déclara : « Idole, c’est la première fois que tu indiques clairement aux autres quelles actions acheter. »

Jiang Chijing avait déjà parcouru les publications de Zheng Mingyi sur le forum et savait qu’il se contentait habituellement d’analyser les tendances haussières ou baissières des différents secteurs, sans jamais recommander un titre en particulier.

« C’est désormais une évidence », déclara Zheng Mingyi. « S’unir est la seule chance que les investisseurs particuliers, éparpillés sur le forum, ont de lutter contre les investisseurs institutionnels. »

Moins d’une minute après la publication du message, plusieurs centaines de réponses s’accumulèrent déjà. Le modérateur épingla immédiatement le fil en tête de page, et les réactions s’enchaînèrent à un rythme effréné.

Jiang Chijing comprit enfin comment Zheng Mingyi comptait faire grimper le cours de l’action Old Timepiece.

La variation du prix d’un titre était directement liée aux attentes que les gens plaçaient en lui. Lorsque tous devenaient optimistes à propos d’une action, son cours montait mécaniquement.

À présent, Zheng Mingyi misait sur la confiance que les investisseurs particuliers plaçaient en Go, leur donnant le conseil explicite d’acheter les actions d’Old Timepiece. De cette façon, les petits porteurs, ébranlés par la volatilité du marché, suivraient très probablement cet avis comme on suit un phare, achetant en masse ces actions.

« Est-ce que cette manœuvre… fonctionnera vraiment ? » demanda Jiang Chijing, hésitant.

« Tu peux consulter les cours d’Old Timepiece », répondit Zheng Mingyi. « Certaines choses se lisent directement à travers les fluctuations boursières. »

Jiang Chijing revint sur la plateforme boursière, et il constata qu’au milieu d’un déluge de valeurs en chute libre, seuls les Old Timepiece, tels une anomalie étrange, grimpaient en flèche, frôlant déjà le plafond quotidien.

L’indice boursier général montrait également des signes de rebond, contrastant avec l’effondrement désespéré qui l’avait accablé à l’ouverture des marchés.

En une seule phrase, Zheng Mingyi avait inversé la tendance à la baisse des actions Old Timepiece. Il n’était guère étonnant qu’il ait affirmé plus tôt qu’il possédait un moyen et qu’il attendait simplement le bon moment pour l’appliquer.

Cette situation stupéfia véritablement Jiang Chijing. Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit : si Zheng Mingyi portait le titre de Dieu Go, ce n’était en rien une prétention usurpée.

 

Traducteur: Darkia1030