Celui qu'ils appelaient était Luo Hai, mais le premier à se précipiter hors de la bibliothèque fut Jiang Chijing. Lorsqu’il se souvint du regard sombre qu’Old Nine avait lancé à Zheng Mingyi, son cœur bondit aussitôt dans sa gorge.

Cette fois, l’attitude d’Old Nine différait nettement de celle d’avant. Il avait perdu son poste en prison, était traité comme une simple bouffée d’air par Xu Sheng, et se faisait moquer ouvertement par les autres détenus. Cette chute psychologique considérable aggravait assurément son état mental, faisant naître en lui des pensées de vengeance.

Mais il n’utiliserait pas la même tactique qu’il avait eue pour narguer Jiang Chijing dans sa quête de revanche cette fois. Sa rancune contre Xu Sheng venait du fait qu’il considérait ce dernier comme le principal instigateur de sa déchéance.

D’un autre côté, Zheng Mingyi était celui qui avait empêché l’évasion de prison de Xu Sheng. On pouvait dire que Zheng Mingyi tirait les ficelles dans l’ombre. Même si Jiang Chijing avait déjà prédit qu’Old Nine chercherait du sang, il ne pouvait être sûr de la personne qu’Old Nine attaquerait.

Alors qu’il sortait en courant de la bibliothèque, il retira le talkie-walkie de son épaule et demanda avec appréhension : « Qui Old Nine a-t-il poignardé ? »

La réponse arriva rapidement : « Xu Sheng. »

Cela restait dans une certaine mesure prévisible. Jiang Chijing expira et ralentit son allure pour attendre Luo Hai, tout en restant anxieux quant à la sécurité de Xu Sheng.

Bien qu’Old Nine abhorre Zheng Mingyi et puisse également le viser, la personne contre laquelle il désirait le plus se venger était Xu Sheng.

S’il n’y avait pas eu le plan de Xu Sheng pour s’évader, Old Nine n’aurait pas organisé ce fiasco d’incendie criminel. Il avait fini par passer du temps en confinement, et même Xu Sheng avait prolongé sa peine, le forçant à écrire cette lettre de réflexion, l’humiliant jusqu’à l’os.

C’était clairement Xu Sheng qui voulait partir, mais ne l’avait finalement pas fait. Aux yeux d’Old Nine, il devait avoir l’impression que Xu Sheng se jouait de lui.

Il aurait pu, bien sûr, se venger de Zheng Mingyi ou même de Princesse, à qui Xu Sheng tenait le plus. Cependant, peu importait sa cible, Xu Sheng riposterait toujours plusieurs fois. La solution la plus simple était donc de viser directement Xu Sheng.

De plus, parmi eux, seul Xu Sheng travaillait dans l’usine de peinture avec Old Nine. Il représentait la cible la plus facile à atteindre.

Luo Hai se rendit à l’infirmerie pour contacter une ambulance et récupérer sa trousse de premiers soins. Suivant le rythme de Jiang Chijing, les deux coururent jusqu’au rez-de-chaussée, croisant par hasard Yu Guang qui balayait les couloirs. Dès qu’il les aperçut, Yu Guang se mit immédiatement à les suivre en demandant : « Que s’est-il passé ? »

Luo Hai fronça les sourcils en le regardant. « Retourne à ta tâche de nettoyage. »

« Dr Luo, es-tu toujours contrarié ? » Yu Guang continua de les suivre jusqu’à l’entrée principale du bloc administratif. « Quand j’ai dit que j’aimais Idole, je ne parlais pas de ce genre de choses ! »

Tu oses même aimer ton idole ?

Jiang Chijing tourna la tête vers Yu Guang, pensant pour lui-même : idiot puant, tu mérites bien une leçon de ton Dr Luo.

L’usine de peinture n’était pas loin du bloc administratif. Il ne fallut que trois minutes à Jiang Chijing et Luo Hai pour l’atteindre. Au moment de leur arrivée, l’équipe de patrouille venait de maîtriser l’agitation. Old Nine était blessé au visage et au corps, tandis que plusieurs des sous-fifres de Xu Sheng se tenaient en face de lui, abattus. Les deux camps étaient retenus par l’équipe de patrouille ; ils avaient dû être séparés de justesse avant un affrontement.

Xu Sheng gisait sur le sol. Ses lèvres viraient au bleu et son front était couvert de sueur. Un pic en bois était planté dans le flanc de son abdomen.

Ce pic en bois était probablement le manche d’un balai, cassé en deux sous le pied pour former des pointes acérées et irrégulières. Il était impossible de dire à l’œil nu à quel point la pointe était enfoncée, mais ils pouvaient au moins s’assurer qu’elle ne traversait pas complètement le blessé.

« Xu Sheng, m’entends-tu ? »

Luo Hai se pencha aussitôt pour vérifier la réponse de Xu Sheng. Ce dernier hocha la tête très faiblement, témoignant qu’il était encore conscient de son environnement.

Jiang Chijing soupira de soulagement, mais Old Nine ne semblait pas satisfait que Xu Sheng fût toujours réactif, et lui cria dessus : « Qui es-tu pour que je nettoie le sol ? Va au diable ! C’est toi qui voulais t’évader de prison ; pourquoi n’es-tu pas encore parti ? »

« Du calme ! » Les gardes qui flanquaient Old Nine le pressèrent, mais il continua à jurer et à crier sur Xu Sheng.
Les hommes de Xu Sheng, ne voulant pas rester en retrait, l’insultèrent à leur tour, et la scène redevint bruyante.

Profondément agacé par ce chahut, Jiang Chijing leva son bâton et s’avança vers Old Nine, le balança vers son visage, puis réprimanda : « Tais-toi ! »

Le bruit s’éteignit aussitôt ; même les hommes de Xu Sheng échangèrent un regard. Normalement, les gardiens de prison ne frappaient pas les détenus, sauf en cas de menace, sans parler du fait qu’Old Nine était maîtrisé à cet instant.

Old Nine tourna la tête, lança un regard sinistre à Jiang Chijing et dit : « Putain de détritus surnommé Jiang... »

« Ne comprends-tu donc pas la parole humaine ? » Jiang Chijing pointa sa matraque sous le nez d’Old Nine. « Veux-tu que je t’enfonce cette matraque dans la bouche ? »

Ce n’était pas une menace en l’air. S’il en venait là, ce serait bien plus humiliant que d’écrire une lettre de réflexion. Bien que l’expression d’Old Nine fût extrêmement réticente, il finit tout de même par se taire.

« Il n’est pas en bon état. » Luo Hai se leva et ajouta : « Il faut l’envoyer à l’hôpital immédiatement. »

L’hôpital avec lequel la prison de Southside collaborait se situait à la périphérie de la ville. Il ne fallut que dix minutes à l’ambulance pour arriver.

L’équipe de patrouille escorta les hommes d’Old Nine et de Xu Sheng hors de l’usine de peinture. Peu après, les ambulanciers parvinrent enfin, portant une civière, et transportèrent Xu Sheng vers l’ambulance.

Luo Hai dut suivre l’ambulance jusqu’à l’hôpital. Jiang Chijing, qui n’avait pas à rester là, suivit l’équipe de patrouille à l’extérieur, décidé à retourner au bloc administratif. Mais soudain, un flou orange se précipita vers lui. Jiang Chijing bloqua agilement l’homme en disant rapidement : « Tout va bien. Xu Sheng ira bien, il est sous la garde des ambulanciers maintenant. »

C’était Princesse qui venait ainsi d’arriver en courant.

Jiang Chijing ne connaissait pas bien l’aménagement de la zone des usines, mais il savait que l’usine de couture où travaillait Princesse était loin de l’usine de peinture. Initialement, Princesse avait aussi été affecté à l’usine de peinture, mais la prison ne voulait pas qu’il distraie Xu Sheng pendant leur travail, et l’avait donc transféré à l’usine de couture.

« Est-ce un pic en bois ? » Princesse haletait, les yeux fixés droit devant lui, la voix tremblante alors qu’il interrogeait Jiang Chijing.

Jiang Chijing jeta un coup d’œil derrière lui. Princesse était réellement arrivé au mauvais moment ; il venait de voir Xu Sheng porté dans l’ambulance, et le pic planté dans son flanc attirait particulièrement l’attention.

« Ne t’inquiète pas, il est encore conscient », rassura Jiang Chijing. « Il est dans l’ambulance maintenant, tout ira bien. »

Honnêtement, même Jiang Chijing n’en était pas totalement sûr, car Luo Hai venait d’affirmer plus tôt que Xu Sheng n’était pas en forme. Cependant, il ne pouvait certainement pas le montrer à Princesse. Ce dernier était un fou ; si quelque chose arrivait à Xu Sheng, il deviendrait incontrôlable.

« C’était Old Nine, n’est-ce pas ? » Après le départ de l’ambulance, Princesse détourna le regard, se tourna vers Jiang Chijing sans hésiter, posant cette question. Il n’y avait ni rage ni folie dans ses yeux, seulement un calme et une concentration étranges. Jiang Chijing frissonna inexplicablement et avala sa salive.

« Ne fais rien de stupide », déclara Jiang Chijing. « Xu Sheng sortira bientôt de prison. Il ne te reste plus beaucoup de temps à purger. Le monde extérieur vous attend tous les deux. »

« Il va bientôt sortir de prison ? » demanda Princesse.

Il semblait que Xu Sheng attendait que le verdict soit certain pour faire la surprise à Princesse. Mais Jiang Chijing n’y prêta guère attention, et continua : « La famille de la victime a écrit une lettre de pardon. Il y a de fortes chances que sa peine soit réduite. »

« Vraiment ? » Princesse ricana brusquement. « Old Nine n’a même pas pu attendre ça ? »

Si une personne normale entendait Jiang Chijing, sa première réaction serait l’espoir, tournée vers l’avenir. Mais Princesse était différent. Sa première pensée fut que Xu Sheng sortirait bientôt de prison, et qu’ensuite Old Nine pourrait devenir aussi diabolique qu’il le souhaitait. Sa motivation était purement vengeresse, il voulait voir Xu Sheng souffrir.

« Old Nine ne le savait peut-être pas encore », déclara Jiang Chijing. « Dans tous les cas, ne te fais pas d’idées folles. Attends simplement des nouvelles de Xu Sheng. »

Princesse ne lui répondit pas et son expression demeura impénétrable aux yeux de Jiang Chijing.
Jiang Chijing dit d’un ton austère : « Ne fais simplement rien de stupide. »

« Comme tu l’ordonnes, officier Jiang, » répondit Princesse d’un ton ni lourd ni léger. Il se détourna pour quitter l’usine de peinture. Cependant, ses paroles continuèrent à susciter chez Jiang Chijing un sentiment d’appréhension. C’était comme si elles dégoulinaient de ridicule et de sarcasme, laissant entendre en réalité : Tu ne peux pas m’arrêter.

Jiang Chijing avait déjà exposé son avis et ne sut comment le dissuader autrement. Il saisit son talkie-walkie et avertit le superviseur du bloc B de prêter une attention accrue à Princesse durant la prochaine période.

Après cela, Jiang Chijing se retourna vers le bloc administratif. Mais il aperçut quelqu’un debout devant le hangar à fraisiers à ce moment-là, et changea de direction pour aller à la rencontre de cette personne. Il déclara : « J’ai mal à la tête. »

« Est-ce que Xu Sheng va bien ? » demanda Zheng Mingyi.
« Je ne sais pas, » répondit Jiang Chijing en secouant la tête. « J’espère que tout ira bien. »

« Comment Old Nine a-t-il pu poignarder Xu Sheng ? » s’enquit Zheng Mingyi. « Où Old Nine a-t-il obtenu un couteau ? »

Le hangar à fraisiers se trouvait à une certaine distance de l’usine de peinture. Zheng Mingyi n’avait dû entendre que l’essentiel et ignorait les détails de ce qui s’était passé. Depuis le précédent incendie criminel, la prison avait intensifié la répression de la contrebande. Il n’était plus possible de se procurer un canif ou un objet équivalent.

« Xu Sheng s’est arrangé pour que Old Nine nettoie le sol. Old Nine a cassé discrètement le manche de son balai, puis a profité du moment où l’attention de Xu Sheng était concentrée sur le travail pour le poignarder avec, » expliqua Jiang Chijing en inspirant profondément avant de poursuivre : « Xu Sheng ne s’attendait pas à ce qu’Old Nine ose réellement s’en prendre à lui. »

« En effet, » acquiesça Zheng Mingyi, « ou alors il y avait songé sans jamais vraiment y croire. »

Jiang Chijing hocha la tête en disant : « Je ne saisis pas encore très bien la situation de Xu Sheng, mais ce qui me cause le plus de maux de tête en ce moment, c’est Princesse. Je crains qu’il ne fasse quelque chose d’irrationnel. »

Zheng Mingyi resta silencieux. Jiang Chijing le regarda inconsciemment, le sens dans ses yeux étant clair : Tu n’as aucune idée ?

« Cela ne sert à rien de s’inquiéter, » déclara Zheng Mingyi. « L’évasion de prison de Xu Sheng faisait partie d’un plan, nous avons donc pu anticiper et arrêter ce qu’il projetait. Mais Princesse... »

Zheng Mingyi s’interrompit. Jiang Chijing acheva sa pensée : « Nous ne pouvons même pas deviner ce qu’il pense. »

« Oui, » confirma Zheng Mingyi. « Je trouverai une occasion de lui parler. Ne t’inquiète pas trop. »

« Tu vas lui parler ? » Jiang Chijing le regarda avec méfiance. « Ne lui donne pas de mauvaises idées. »

Le regard de Zheng Mingyi se détourna un instant, et Jiang Chijing le remarqua aussitôt. Il fronça les sourcils et dit : « Zheng Mingyi, ne plaisante pas. »

« Ai-je déjà été déraisonnable ? » sourit Zheng Mingyi. « Détends-toi, officier Jiang. »

Mais pour une raison inconnue, Jiang Chijing se sentit alors encore moins capable de se détendre.

 

Traducteur: Darkia1030