Ce vendredi, diverses chaînes d’information financière firent état d’un événement majeur dans l’industrie. La maîtresse d’un administrateur du conseil d’administration d’ABC Technologies avait détourné des fonds publics. Elle était sur le point de s’enfuir à l’étranger, mais la police l’intercepta au poste de contrôle de l’immigration à l’aéroport.

« … Le Président a déclaré qu’il n’avait aucune relation avec l’accusée, mais qu’il démissionnait de son poste en raison de l’opinion publique. »

Jiang Chijing termina de lire les nouvelles et ferma la page Web, regardant Zheng Mingyi à ses côtés. Il demanda : « Est-ce pour cela que Guan Wei vient de te parler ? »

Cela faisait une semaine depuis l’incendie criminel. Le laquais qui avait déclenché l’incendie en avait pris seul la responsabilité et avait été transféré dans une autre prison, tandis qu’Old Nine fut libéré de la cellule d’isolement. La prison avait levé le confinement, ré-autorisant visites et courriers.

Guan Wei était venu au plus tôt à la prison de Southside pour demander une rencontre avec Zheng Mingyi. A cause de cela, Zheng Mingyi s’était rendu un peu plus tard à la bibliothèque pendant la pause déjeuner ce jour-là.

« Il a agi assez rapidement, enquêtant jusqu’au bout en quelques jours, » déclara Zheng Mingyi. « Le Président Dong ne peut pas courir loin. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il soit attrapé. »

Jiang Chijing hocha la tête, songeur, et demanda : « Les actions de cette société vont-elles plonger alors ? »

Zheng Mingyi regarda Jiang Chijing. Au moment où il leva la main droite, Jiang Chijing l’arrêta.

« Tu n’es pas autorisé à me pincer le visage, » déclara Jiang Chijing d’un ton austère. Il avait déjà compris les manières de Zheng Mingyi : chaque fois que ce dernier voulait le louer ou l’apaiser, il aimait lui pincer le visage. Cependant, Jiang Chijing n’aimait pas ce contact trop intime lorsqu’il était au travail.

Zheng Mingyi retira nonchalamment sa main en arrière et se frotta le menton en disant : «Cela plongera à coup sûr. Clique pour vérifier les actions de leur entreprise. »

Jiang Chijing saisit le nom de l’entreprise et appuya sur Entrée. Un graphique en chandeliers, avec une longue ligne rouge, surgit sur l’écran, et une notification indiqua que l’action avait tellement chuté que la négociation avait été temporairement suspendue.

« Une baisse supérieure à 10 % entraîne un arrêt des échanges. » Comme Zheng Mingyi l’expliquait, il se pencha plus près et sa main droite atteignit naturellement la taille de Jiang Chijing.

« Éloigne ta main, » déclara Jiang Chijing, sans détourner le regard de l’écran.

« La chute du cours de l’action de cette société, » poursuivit Zheng Mingyi en s’adressant à Jiang Chijing, sans tenir compte de ses paroles, « aura également un impact sur le cours de l’action d’Old Timepiece. »

Jiang Chijing expira de frustration et renonça à traiter avec Zheng Mingyi, saisissant Old Timepiece dans le moteur de recherche et affichant ses graphiques. Contrairement à la tendance précédente, le cours de l’action Old Timepiece avait fortement augmenté, atteignant un nouveau sommet historique.

« Pourquoi Old Timepiece a-t-il autant augmenté ? » demanda Jiang Chijing à Zheng Mingyi, confus.

« Premièrement, les gens peuvent voir que les actions de ce secteur montent en flèche. Lorsqu’ils vendent les actions d’ABC Technologies en leur possession, ils sont plus enclins à utiliser leur position excédentaire pour acheter des actions du même secteur. » Zheng Mingyi fit une pause, puis reprit : « Deuxièmement, les investisseurs particuliers aiment suivre ce qui est tendance. Avec la popularité récente d’Old Timepiece, associée au scandale impliquant ABC Technologies, un grand nombre d’investisseurs particuliers ont afflué vers ce titre. »

Jiang Chijing hocha la tête, digérant les mots de Zheng Mingyi dans sa tête, quand il entendit Zheng Mingyi dire : « L’explication de Maître Zheng est-elle claire ? »

En entendant une certaine personne prétendre être un professeur, Jiang Chijing se sentit amusé. Ce type était vraiment devenu accro au métier d’enseignant.

Mais il devait admettre, du moins pour le novice en bourse qu’il était, que l’explication patiente du professeur Zheng était détaillée et méritait une évaluation cinq étoiles.

« Très clair. » Jiang Chijing affecta un regard sincère. « C’est mon plus grand honneur d’assister au cours privé du professeur Zheng. »

« Bien, » Zheng Mingyi, comme s’il attendait cette réponse, ouvrit la main vers lui d’une manière professionnelle. « Paye les frais de scolarité. »

Jiang Chijing ne s’attendait nullement à ce que Zheng Mingyi abatte cette carte. Il fronça les sourcils. « Frais de scolarité ? »

« Une fraise. » Zheng Mingyi se pencha aussitôt vers le cou de Jiang Chijing après avoir prononcé ces mots, mais à cet instant précis, la ligne interne du bureau se mit soudain à sonner, interrompant son attaque sournoise.

« Cesse de faire l’imbécile. » Fronçant les sourcils, Jiang Chijing repoussa Zheng Mingyi, puis tendit la main pour décrocher le combiné. C’était le directeur qui appelait.

Ce dernier avait lui aussi investi dans les actions d’Old Timepiece. Maintenant que le cours atteignait un sommet historique, il brûlait d’envie de vendre et appelait principalement pour consulter Zheng Mingyi.

« Ne vous inquiétez pas, vendez dès que je vous le dirai. »

Le directeur semblait placer une grande confiance en Zheng Mingyi. Il ne lui demanda aucune explication ; tant que ce dernier donnait une réponse, il s’y conformait sans discuter.

Lorsque Zheng Mingyi raccrocha, Jiang Chijing ne put s’empêcher de demander : « HX Management tente de vendre Old Timepiece, mais leurs actions montent en flèche à ce point. Comment peuvent-ils maintenir leur position à découvert, dans ce cas ? »

« C’est très simple », répondit Zheng Mingyi. « Ils publieront un rapport d’analyse sectorielle attaquant l’entreprise aussi durement qu’ils le pourront, afin de faire perdre confiance aux investisseurs. L’évolution du cours d’une action est étroitement liée à l’opinion publique. Même si l’on croit que cette action va grimper, il faut toujours craindre que d’autres pensent le contraire et vendent leurs titres dans la panique. »

Lorsque la majorité commençait à liquider ses positions, le cours de l’action plongeait irrémédiablement.

« Mais pourquoi les autres croiraient-ils au rapport publié par HX Management ? » interrogea Jiang Chijing. « Ne s’agit-il pas là d’une pure manipulation du marché ? »

« Parce qu’Old Timepiece ne dispose réellement d’aucune capacité en matière de recherche et développement. Le rapport de HX Management ne sera donc pas une accusation vide de sens. » Zheng Mingyi fixa Jiang Chijing et ajouta : « C’était aussi mon ancien métier. Je connais parfaitement leurs méthodes. »

C’était la première fois que Zheng Mingyi évoquait son travail passé devant Jiang Chijing. À première vue, les investisseurs particuliers semblaient impuissants face aux investisseurs institutionnels : toujours en retard d’un temps, ils n’étaient que des poireaux destinés à être fauchés.

L’apparition de « Go » sur les forums boursiers avait pourtant apporté des conseils aux petits investisseurs. Mais la nature humaine restait imprévisible : à l’image du directeur, qui ne pouvait s’empêcher de songer à vendre, certains, poussés par la cupidité ou paralysés par la peur, étaient incapables de saisir l’instant propice pour échanger leurs titres.

« Alors, lorsque ce rapport sortira, les actionnaires ne perdront-ils pas de l’argent ? » demanda Jiang Chijing.

« Ne t’en fais pas. » Zheng Mingyi leva sa main droite, la fit glisser jusqu’à la taille de Jiang Chijing et, profitant de son inattention, lui pinça furtivement le visage. « Je stabiliserai le cours de l’action. »

« Tu es si puissant ? » Fronçant les sourcils, Jiang Chijing manifesta à nouveau son mécontentement face à cette attaque sournoise.

« Tu ne fais pas confiance à ton mari ? » lança Zheng Mingyi.

« Je… » Jiang Chijing s’apprêtait à répliquer, mais s’interrompit brusquement en réalisant les mots qui venaient de franchir les lèvres de Zheng Mingyi. Il le fixa. « Qu’as-tu dit ? »

« Pas grand-chose. » Zheng Mingyi se leva calmement, puis déclara à Jiang Chijing : « Il y a beaucoup de fraises à récolter cet après-midi, je ferais bien de retourner au travail. »

Zheng Mingyi avait l’autorisation de rester à la bibliothèque jusqu’à trois heures, et il s’attardait généralement jusqu’à trois heures dix. Pourtant, pour une raison inconnue, il était seulement deux heures et demie aujourd’hui, et il annonçait déjà son départ.

Cela semblait véritablement anormal.

Lorsqu’il sortit de la zone de travail, comme s’il venait soudain de se souvenir de quelque chose, Zheng Mingyi se retourna partiellement et dit à Jiang Chijing : « Oh, au fait, le directeur viendra probablement te voir dans un instant. N’oublie pas de répondre convenablement à sa question. »

« Le directeur ? »

« Mm-hmm. »

Zheng Mingyi ne précisa rien de plus, se retourna et quitta la bibliothèque.

Jiang Chijing ignorait si Zheng Mingyi avait conclu un quelconque arrangement avec le directeur, et il n’y accorda pas davantage d’importance ; si bien qu’il avait déjà oublié toute cette affaire à la fin de sa journée de travail.

Finalement, le directeur le convoqua au troisième étage. Lorsqu’il entra, plusieurs personnes étaient déjà assises sur le canapé : le chef du service administratif, le superviseur du bloc A et le contremaître de la plantation de fraisiers.

« Venez, officier Jiang, asseyez-vous », lui dit le directeur en lui faisant signe, puisqu’il était le dernier arrivé. Puis il s’adressa aux autres : « Tout le monde a dû entendre parler des récentes nouvelles concernant ABC Technologies, n’est-ce pas ? »

Tous acquiescèrent d’un hochement de tête. Déconcerté, Jiang Chijing s’assit à l’extrémité du canapé, hochant lui aussi la tête.

« Cette société est l’une de celles qui avaient vendu à découvert dans l’affaire précédente concernant Zheng Mingyi », déclara le directeur.

À ces mots, Jiang Chijing commença à entrevoir la raison pour laquelle il avait été convoqué. Il devenait évident que le sujet de la réunion était Zheng Mingyi.

Mais il ne comprenait toujours pas pourquoi le directeur avait jugé nécessaire de réunir plusieurs personnes simplement pour discuter d’un événement lié à une action boursière.

« Depuis que cette affaire a été révélée, elle a soulevé de nombreuses interrogations dans le dossier de Zheng Mingyi », poursuivit le directeur. « L’agent en charge de ce cas, Monsieur Guan, m’a rencontré aujourd’hui afin de savoir s’il pouvait faire venir Zheng Mingyi pour une journée, afin de l’associer à l’enquête. J’aimerais connaître vos avis. »

Le directeur parlait avec calme, sans tourner autour du pot. Il était aisé de comprendre ses intentions.

Et pourtant, Jiang Chijing demeura complètement stupéfait. Il lui fallut un moment avant de pouvoir suivre le fil des propos du directeur.

Guan Wei, en venant voir Zheng Mingyi, avait-il également profité de l’occasion pour s’entretenir avec le directeur ?

Cela lui parut impossible.

Jiang Chijing rejeta aussitôt cette pensée. Cela ne pouvait être fortuit ; c’était forcément Zheng Mingyi qui avait demandé à Guan Wei de solliciter le directeur.

Ce qui signifiait également…

Alors que Jiang Chijing avait imaginé qu’il faudrait encore longtemps avant que Zheng Mingyi puisse être libéré, ce dernier avait, depuis le début, planifié d’utiliser Guan Wei pour obtenir une sortie temporaire.

À cette pensée, une décharge lui parcourut involontairement l’échine.

« La conduite de Zheng Mingyi a toujours été irréprochable, et il n’a jamais pris l’initiative de causer des problèmes. Tant que nous pouvons nous assurer qu’il reviendra comme prévu après sa sortie, je n’ai aucune objection », déclara le chef du département administratif.

« L’agent Guan sera avec lui durant les vingt-quatre heures. Il portera également un bracelet électronique à la cheville », précisa le directeur.

« Il se montre généralement très coopératif. Je pense qu’il a bon caractère », affirma le superviseur du bloc.

« Il fait preuve de beaucoup de sérieux dans son travail. Je n’ai rien à lui reprocher », ajouta le contremaître de la plantation de fraisiers.

Les trois hommes exprimèrent tour à tour leur opinion au sujet de Zheng Mingyi, mais aucun de leurs mots ne parvint jusqu’à Jiang Chijing. Son esprit avait déjà dérivé vers des sphères lointaines, jusqu’à ce que le regard du directeur se pose sur lui et qu’il lui demande : « Qu’en pensez-vous, officier Jiang ? »

« Je pense… »

La bouche de Jiang Chijing était sèche. Son corps lui semblait aussi rigide qu’une machine rouillée, et son cœur se contracta violemment avant de bondir soudainement. Si l’on avait mesuré son électrocardiogramme à cet instant, il aurait probablement ressemblé à la courbe d’un séisme de magnitude dix.

Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit ce que Zheng Mingyi avait voulu dire en lui suggérant de « bien répondre ».

Mais l’homme a toujours cette tendance à la contradiction. Plus quelqu’un vous demande de faire quelque chose, moins vous en avez envie. Ainsi, du simple fait que Zheng Mingyi lui avait demandé de répondre convenablement, Jiang Chijing ressentit une résistance instinctive et ne voulut soudainement plus donner une bonne réponse.

Cependant, ce qu’il y avait de plus méprisable en cette affaire, c’était la manière dont Zheng Mingyi savait pertinemment que, même si Jiang Chijing résistait à ses paroles, il ne saurait s’opposer aux désirs les plus profonds enfouis dans l’abîme de son cœur.

Jiang Chijing désirait ardemment que Zheng Mingyi sorte. Il ne pouvait donc pas se permettre de mal répondre. Zheng Mingyi avait depuis longtemps établi son emprise sur lui.

Véritablement ignoble.

Mais il devait bien l’admettre...

Jiang Chijing prenait un certain plaisir à jouer à de tels jeux, aussi intenses que dangereux, avec Zheng Mingyi.

« Je pense », déclara-t-il en s’éclaircissant la gorge, « je… suis en faveur de sa libération. »

Ce jour-là était un vendredi. La réunion se prolongea jusqu’à dix-huit heures, bien après le début de son temps libre.

Il était manifeste que le directeur, en dirigeant personnellement cette réunion, souhaitait faciliter les choses pour Zheng Mingyi. L’entrevue se déroula donc sans heurts.

En fin de compte, la libération temporaire de Zheng Mingyi fut fixée de huit heures le samedi matin à huit heures le dimanche matin. Guan Wei l’accompagnerait durant ces vingt-quatre heures et serait chargé de le ramener en prison à l’heure convenue.

Dès qu’il sortit du bureau du directeur, Jiang Chijing rentra directement chez lui. Son esprit vagabondait, incapable de se fixer sur quoi que ce fût.

Guan Wei faisait sortir Zheng Mingyi pour l’associer à l’enquête, et resterait à ses côtés durant toute cette période. Si tel était le cas…

Zheng Mingyi viendrait-il vérifier dans quel état sa maison avait été laissée après l’incendie ?

Passerait-il par chez lui pour dîner ?

Ou bien, une fois l’enquête terminée, passerait-il la nuit chez lui ?

Devait-il rapidement déplacer son lit au milieu de la pièce ?

L’esprit de Jiang Chijing bouillonnait d’un désordre de pensées ; même à trois heures du matin, il restait parfaitement éveillé, comme sous l’effet d’une poussée d’adrénaline.

Arrête. De penser. À cela.

Il ne cessait de se répéter, comme pour s’hypnotiser, que Zheng Mingyi ne sortirait que pour l’enquête. Dès sa sortie de prison, il se rendrait directement en ville ; pourquoi donc s’inquiéterait-il de savoir s’il viendrait ou non lui rendre visite ?

D’ailleurs, avec Guan Wei le suivant comme une ombre, il lui serait impossible de venir le trouver.

Oui, cela ne se pouvait pas…

C’est ainsi que Jiang Chijing s’endormit peu à peu, bercé par cette auto-hypnose. Mais après un laps de temps indéfini, la sonnette retentit soudainement, le tirant brutalement de son sommeil.

Il était profondément désagréable d’être réveillé si tôt, d’autant plus quand on n’avait pas réussi à bien dormir.

Jiang Chijing sortit du lit, l’agacement inscrit sur son visage, et ouvrit les rideaux pour jeter un coup d’œil. Mais ce qu’il vit balaya aussitôt les derniers restes de sa torpeur.

La lumière matinale de ce samedi baignait le paysage d’un éclat doux et apaisant. Personne n’était encore debout dans la résidence ; seul le chant occasionnel des oiseaux perçait le silence, rappelant à Jiang Chijing que la scène devant ses yeux n’était pas un rêve.

Une silhouette familière se tenait devant la grille de fer. Il portait une chemise blanche, et une veste de costume était négligemment posée sur son coude gauche. Une main levée saluait, les doigts esquissant une vague en direction de Jiang Chijing.

« Bonjour, officier Jiang », déclara Zheng Mingyi.

 

Traducteur: Darkia1030