Princesse n’était plus là lorsqu’il retourna à la bibliothèque.

Jiang Chijing salua le gardien qui l’avait aidé à surveiller la pièce, puis, sous les regards bavards et affairés des détenus, il s’assit à son espace de travail.

Peu après, Zheng Mingyi vint s’asseoir au premier rang, juste en face de lui, à la place qu’il occupait toujours, où reposait encore sa bande dessinée inachevée.

Autrefois, Jiang Chijing avait l’habitude d’espérer que l’après-midi passe plus vite, afin qu’il puisse profiter du reste de sa journée une fois les détenus repartis.

Mais aujourd’hui, il redouta véritablement l’arrivée de quatorze heures. Car, après cela, il se retrouverait de nouveau seul avec Zheng Mingyi dans la bibliothèque.

Il venait à peine de s’échapper de la salle de récréation étouffante, et ne souhaitait plus passer un seul instant seul avec lui. Pourtant, fuir ne servait à rien. Une fois les autres détenus partis, Zheng Mingyi revint s’asseoir à ses côtés.

« Officier Jiang, cela ne sera-t-il pas très inconfortable pour vous, comme ça ? » demanda-t-il.

L’espace de travail était trop étroit. À chaque fois que l’un d’eux se détendait, leurs genoux se heurtaient. Et puisque Zheng Mingyi refusait obstinément de refermer les jambes, alors...

Les deux jambes de Jiang Chijing restèrent fermement serrées l’une contre l’autre, les genoux pointés vers la fenêtre. Sa posture assise était encore plus droite et retenue que celle d’une dame.

« Non. » Jiang Chijing se concentra sur le sudoku qu’il tenait entre ses mains. « Vas étudier tes actions. »

Zheng Mingyi fit glisser la souris, puis, fixant Jiang Chijing avec un air las, demanda : « Vous avez besoin d’aide ? »

« Quoi ? »

« Vous n’avez pas bougé depuis un bon moment. »

Jiang Chijing n’avait pas posé le journal sur la table, le tenant volontairement entre ses mains afin d’éviter la ligne de mire directe de Zheng Mingyi, de peur que celui-ci ne se mette à lui donner encore les réponses.

Chaque fois qu’il remplissait une case vide, il traçait un petit trait de crayon. Mais, après avoir résolu les plus faciles, il ne toucha plus au reste durant un long moment.

Ce n’était pas qu’il ne comprenait pas les carrés restants, mais plutôt qu’il n’était tout simplement pas d’humeur à les résoudre.

Avoir le journal entre les mains n’était rien d’autre qu’un prétexte, un écran pour éviter d’avoir à échanger davantage avec Zheng Mingyi. Son plan était de faire passer la demi-heure ainsi. Mais il ne s’attendait pas à ce que Zheng Mingyi le prenne sur le fait, perdu dans ses pensées.

« Je n’ai pas besoin d’aide », déclara-t-il.

« Oh. »

Zheng Mingyi détourna paresseusement la tête et reprit l’étude du graphique en chandeliers affiché sur son écran. Mais, un instant plus tard, il tourna de nouveau les yeux vers lui.

« Officier Jiang. »

« Qu’est-ce que c’est, maintenant ? » Jiang Chijing posa le journal, fronça les sourcils et regarda Zheng Mingyi d’un air excédé.

Zheng Mingyi ne répondit pas. Il se contenta de se tourner lentement vers lui et se pencha dans sa direction.

Le froncement de sourcils persistait sur le visage de Jiang Chijing, mais son impatience se mua progressivement en méfiance, laquelle, à mesure que Zheng Mingyi se rapprochait, se mêla à une pointe de panique.

Il recula jusqu’à la fenêtre, mais ne pouvant aller plus loin, il posa une main contre la poitrine de Zheng Mingyi. « Que fais-tu ? »

La distance entre eux était si mince que les lèvres de Zheng Mingyi se trouvaient à peine à un poing de son nez. Jiang Chijing ne put s’empêcher de penser, avec une irritation croissante – si Zheng Mingyi lui disait encore qu’il avait un cil sur le visage, il lui arracherait chaque cil de ses yeux.

Mais Zheng Mingyi ne toucha pas son visage, cette fois. Il étendit simplement sa main gauche et la posa contre le cadre de la fenêtre, juste à côté de l’oreille de Jiang Chijing. Puis, de la main droite, il tira les rideaux et dit calmement : « Le soleil est trop fort. »

Pendant que Zheng Mingyi parlait, il leva le menton, le regard dirigé vers le rail coulissant situé au-dessus du rideau.

Sa mâchoire lisse se retrouva juste devant les yeux de Jiang Chijing. Celui-ci baissa instinctivement les paupières, fixant la pomme d’Adam de Zheng Mingyi, et l’impulsion inexplicable de la mordre jaillit soudain dans son esprit.

Les fenêtres de la bibliothèque donnaient sur le nord. Bien que la lumière de l’après-midi n’y pénétrât pas directement, les sièges près des vitres demeuraient sensiblement plus chauds.

Zheng Mingyi retira sa main droite et effleura la coquille de l’oreille de Jiang Chijing. Il lui demanda, en le dévisageant : « Officier Jiang, avez-vous aussi très chaud ? »

Jiang Chijing baissa les yeux sans répondre, et il entendit Zheng Mingyi remarquer : « Vos oreilles ont rougi. »

Très bien.

Jiang Chijing ferma les yeux et inspira profondément.

Il ne parvenait absolument pas à résister aux avances – volontaires ou non – de Zheng Mingyi. Bien avant que celui-ci ne fût incarcéré, il s’avérait déjà incapable de détacher ses yeux de lui.

En un clin d’œil – Zheng Mingyi torse nu, un tablier autour de la taille, ou en train de faire griller un steak – chaque image de lui suffisait à exciter ses nerfs, à enflammer tout son cerveau. Et maintenant qu’ils étaient si proches, avec sa pomme d’Adam et ses clavicules à portée de main...

« Zheng Mingyi, » murmura Jiang Chijing, la gorge serrée, « reste loin de moi. »

Il était à bout. Ses cils tremblaient, trahissant l’intensité de ses efforts pour ne pas céder à la tentation. Il craignait que si Zheng Mingyi se rapprochait davantage, il ne puisse s’empêcher de lui sauter dessus – et alors Zheng Mingyi découvrirait qu’il était un véritable pervers.

Après un long silence, Zheng Mingyi répondit simplement : « D’accord. »

Puis il se retira, reprenant sa place sur son siège.

Les voies respiratoires de Jiang Chijing se dégagèrent enfin, et il laissa échapper un soupir de soulagement, du moins intérieurement. Il reprit son journal, cette fois en veillant à conserver une distance encore plus prononcée entre eux.

Il ne dit plus un mot. Ses lèvres restaient pincées en une fine ligne, et son irritation se concentrait entre ses sourcils. Quiconque l’observait pouvait aisément deviner qu’il était de très mauvaise humeur.

Si Zheng Mingyi était en partie responsable de cet agacement profond, le principal sujet de son exaspération restait lui-même : son incapacité à maîtriser ses pensées en spirale, et la saleté pure qui envahissait automatiquement son esprit.

« Officier Jiang, » dit soudain Zheng Mingyi, « est-ce que je vous mets très mal à l’aise ? »

À ces mots, Jiang Chijing demeura un instant stupéfait. Il ne s’attendait pas à ce que, après l’avoir autant troublé, Zheng Mingyi perçoive son malaise et prenne le temps de le considérer.

« Oui », déclara-t-il.

« Désolé », répondit sincèrement Zheng Mingyi, « je n’ai pas pu résister. »

Jiang Chijing : « ……… »

Zheng Mingyi se leva. « Je vais partir pour aujourd’hui, alors. »

Jiang Chijing détestait les gens comme lui – ceux qui s’excusaient ouvertement et honnêtement – car cela le privait de toute légitimité à condamner leur « crime ».

Il demeura silencieux un moment. Puis, fixant la silhouette du dos de Zheng Mingyi, il dit : « Ne viens pas demain. Je parlerai avec le directeur. »

Zheng Mingyi s’arrêta dans son élan, mais ne se retourna pas en quittant la bibliothèque.

En réalité, Jiang Chijing ne lui avait pas demandé de ne plus revenir par colère, mais parce qu’il avait objectivement jugé qu’il ne pouvait plus laisser Zheng Mingyi pénétrer à nouveau dans sa zone de vulnérabilité. S’il continuait ainsi, il ne ferait que flirter avec le danger.

Il devina que le directeur n’accepterait pas immédiatement sa requête et se prépara mentalement à faire plusieurs allers-retours. Pourtant, à sa grande surprise, Zheng Mingyi trouva peut-être une excuse – car, effectivement, il ne revint pas à la bibliothèque le lendemain.

Son travail de bibliothécaire était déjà fort tranquille. Et Jiang Chijing, habitué à voir Zheng Mingyi deux fois par jour, se retrouva à éprouver un certain malaise dans ce vide soudain.

Il prit une cigarette et se dirigea vers l’infirmerie située en face. À ce moment-là, Luo Hai arrosait les fleurs et les plantes sur le balcon, tandis que ce sale gamin de Yu Guang était déjà revenu derrière l’ordinateur.

« Alors, qu’est-ce qui ne va pas avec toi aujourd’hui ? » demanda Jiang Chijing en se dirigeant vers le balcon. Il alluma sa cigarette, s’adossa à la balustrade et lança un regard en direction de Yu Guang.

« J’ai mal au ventre aujourd’hui », gloussa Yu Guang, tandis que ses mains recommençaient à marteler bruyamment le clavier.

En entendant le bruit, Jiang Chijing sentit soudain que quelque chose clochait. Il s’approcha de Yu Guang et jeta un coup d’œil à l’écran. Effectivement, un programme anormal était en train de s’exécuter.

« Tu ne vas pas l’arrêter ? » demanda-t-il en se redressant, tournant les yeux vers Luo Hai, toujours sur le balcon.

« Je n’arrive pas à le convaincre de lâcher l’affaire », soupira Luo Hai, visiblement exaspéré. « Il a promis de ne rien divulguer après avoir trouvé ce qu’il cherchait et qu’il n’y aurait aucune suite. »

Jiang Chijing fulmina : « Et tu le crois sur parole ? »

« Je le jure », déclara Yu Guang en levant trois doigts. « Si le Dieu du Go va bien, je ne le dérangerai plus jamais. »

Jiang Chijing retourna sur le balcon et baissa la voix pour parler à Luo Hai : « Ça reste un détenu. Comment peux-tu le laisser bafouer les règles ? »

« Je sais que c’est mal. » En fixant la zone de l’usine derrière le balcon, Luo Hai déclara : « Tu ne comprendras peut-être pas, mais parfois, les gens ne peuvent tout simplement pas s’en empêcher. »

Jiang Chijing lui-même avait souvent du mal à contrôler son esprit. Il comprenait donc parfaitement ce que cela signifiait, ce qui rendait toute tentative d’argumentation inutile. Pourtant, le comportement de Luo Hai lui fournissait à présent de solides munitions. Il rétorqua alors : « Dans ce cas, ne viens plus mettre ton nez dans mes affaires. »

Luo Hai savait qu’il ne gagnerait pas cette joute et ne chercha pas non plus à comparer Zheng Mingyi à Yu Guang. Cependant, quelque chose lui revint soudain à l’esprit. Il jeta un œil à l’horloge et demanda : « Tu ne lis pas les nouvelles à Zheng Mingyi aujourd’hui ? »

« Non », répondit simplement Jiang Chijing.

Luo Hai semblait vouloir poursuivre, mais à ce moment-là, Yu Guang sortit soudain la tête de derrière l’ordinateur et interrompit la conversation :

« Oh, à propos, officier Jiang. Est-il vrai que Zheng Mingyi ne peut vraiment pas le faire ? »

« Ne peut pas faire quoi ? » demanda Jiang Chijing, complètement déconcerté.

« Ils disent tous que Zheng Mingyi ne peut pas le faire, donc qu’il ne peut être que celui qui reçoit. »

« … »

Jiang Chijing avait bien envisagé que Princesse propage l’excuse inventée par Zheng Mingyi, mais il ne s’attendait pas à cette déformation encore plus grotesque de l’histoire : que Zheng Mingyi soit présenté comme impuissant.

« Zheng Mingyi est un bottom ? » s’étonna Luo Hai, les yeux écarquillés par le choc.

« Il ne l’est pas. » Jiang Chijing fronça les sourcils. Non seulement il ne l’était pas, mais il dégageait, sans aucun doute, une aura de dominant absolu.

« Vraiment ? » Yu Guang cligna des yeux. « Alors c’est l’officier Jiang qui est bottom ? »

« Quel est le rapport avec moi ? » Les veines des tempes de Jiang Chijing saillirent.

« Ils disent tous que vous avez couché avec lui », déclara Yu Guang. « Ils disent même que l’officier Jiang est très féroce, pas un petit cul fragile qui se ferait renverser par un coup de vent. »

Quel connard se ferait renverser par le vent…

Des insultes lui montaient déjà aux lèvres, mais il entendit Yu Guang ajouter, comme si ce n’était pas encore terminé : « À l’époque, beaucoup pensaient que l’officier Jiang était très lâche, mais maintenant, ils n’osent plus. Ils ont trop peur pour leurs fesses. »

À ces mots, Jiang Chijing ressentit soudain une impression étrange, comme s’il avait oublié quelque chose d’important.

Il continua à fouiller dans sa mémoire, jusqu’à ce qu’un mince fil de pensée s’épaissît soudainement. Il s’en empara, le tira, et une conclusion nette jaillit alors au premier plan de son esprit —

L'excuse que Zheng Mingyi avait lancée ne visait pas uniquement à secouer Princesse.

Il savait pertinemment que Princesse répandrait ses paroles, tout comme il savait que la prison grouillait de rumeurs à son sujet et à celui de Jiang Chijing. Il avait donc feint d’être un bottom intentionnellement, non seulement pour éteindre l’intérêt de Princesse, mais aussi pour que d'autres confondent Jiang Chijing avec un top, coupant court aux bruits qui le décrivaient comme un bus public.

En repensant à la manière dont Zheng Mingyi avait fait semblant de se laisser faire une gâterie par Princesse, cette action avait en réalité servi à détourner l’attention de ce dernier, créant une ouverture pour faire passer un message à Jiang Chijing via la caméra, sans se compromettre en parlant devant lui.

Une fois le message transmis, il avait immédiatement repoussé Princesse. À ce moment-là, il avait atteint son objectif tout en protégeant le petit secret de Jiang Chijing.

Quant à la raison pour laquelle il avait choisi de l’appeler précisément lui, cela pouvait être motivé par ce que Jiang Chijing avait analysé précédemment, mais il pouvait aussi y avoir d'autres raisons. Par exemple, en accentuant leur lien apparent, la rumeur selon laquelle Jiang Chijing était un top gagnait en crédibilité.

En apparence, Zheng Mingyi avait agi pour se débarrasser du perturbateur qu’était Princesse.

Mais en vérité, en traitant avec lui, il avait également aidé Jiang Chijing à dissiper les rumeurs.

Lorsque Jiang Chijing parvint finalement à cette conclusion, une sensation d’engourdissement parcourut toute l’étendue de son dos.

Les stratagèmes de Zheng Mingyi étaient d’une profondeur terrifiante. Pourtant, l’instinct premier de Jiang Chijing ne fut pas de fuir cet homme, mais plutôt de le confronter sur-le-champ et de lui demander s’il avait vu juste.

Auparavant, Jiang Chijing avait la désagréable impression de ne pas avoir réussi à dissimuler ce qu’il voulait cacher, persuadé que Zheng Mingyi l’avait déjà déshabillé jusqu’à ses sous-vêtements.

Mais à présent, ce sentiment avait évolué. Il avait le vague pressentiment qu’il était peut-être si déshabillé qu’il ne lui restait même plus ses sous-vêtements.

 

Traducteur: Darkia1030