Lorsque la voiture franchit les portes de la capitale, Wu Xi ne put s'empêcher de soulever sournoisement son rideau.

L'ensemble du voyage pour aller de Nanjiang aux plaines centrales avait duré plusieurs mois. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il sut que cet endroit légendaire s'avérait être une si grande zone, avec tant de monde.

La ville et le pays étaient étroitement liés, la circulation incessante, et la route s'étendait si loin qu'elle semblait interminable, comme si jamais on ne pourrait en voir le bout de son vivant.

Ces jungles de Nanjiang imprégnées de brouillard et de miasmes sans lumière du jour visible toute l'année, ainsi que ces villages étayés par les montagnes, semblaient si insignifiants - et même un peu minables - en présence de grands fleuves et chaînes qui s’étendaient en continu pendant une quantité infinie de li. Quelle raison, alors, avait incité l'armée des habitants des plaines centrales à insister pour attaquer leur clan ?

Wu Xi avait posé la question au Grand Chaman, car il était la personne la plus puissante et la plus sage de la tribu, et les paroles qu'il prononçait étaient représentatives de la volonté de la divinité Gazh. Wu Xi serait également un grand chaman dans le futur, mais il était encore un enfant et il y avait encore beaucoup de choses qu'il ne comprenait pas.

"C'est un test de Gazh," lui dit le Grand Chaman. « Gazh est omniprésent, regardant tout ce que tout le monde fait depuis un autre royaume. La raison en est oubliée aujourd'hui, mais ses fruits seront récoltés dans le futur. C'est simplement que la vie des mortels est trop brève et, par conséquent, tout comme les petits insectes qui meurent peu de temps après leur sortie du sol, ils sont sans esprit et ne comprennent pas la volonté divine. Quand tu grandiras… quand tu rencontreras beaucoup, beaucoup de gens et que tu sauras beaucoup, beaucoup de choses, alors seulement tu en comprendras vaguement certaines. »

Alors que le Grand Chaman disait cela, les rides au coin de ses yeux se soulevèrent, son regard serein se posa sur les montagnes embrumées au loin, tout en étant d’un noir profond, semblable à une eau stagnante et immobile.

Wu Xi regarda ses yeux, puis se sentit soudainement anormalement déprimé. Le Grand Chaman lui tapota la tête. « Tu as déjà dix ans et tu commences à avoir tes propres pensées et opinions. Pour de nombreuses choses, même si je te les enseigne, tu risques de ne pas t'en souvenir avec certitude. Il est donc temps que je te laisse sortir et les observer par toi-même. »

Wu Xi tendit la main et agrippa fermement les longues robes de l'autre, les lèvres pincées alors qu'il ne disait rien. Le Grand Chaman soupira. « Les plaines centrales sont une zone qui ressemble à un piège, avec une vitalité et une richesse que tu ne peux pas imaginer, les gens les plus beaux et les objets les plus raffinés. Tu peux également penser que, comparé aux plaines centrales, Nanjiang est un endroit laid et arriéré, coupé du monde par les montagnes. Tu hésiteras à le quitter et oublieras qui tu es. »

"Je ne le ferai pas." Wu Xi leva la tête pour le regarder, levant avec sérieux une petite main à la peau claire. "Je jure devant la divinité que je reviendrai définitivement et que je n'oublierai jamais les membres de mon clan toute ma vie. J'amènerai mon peuple à riposter, je me souviendrai de qui nous a intimidés, et je les ferai tous mourir de mort affreuse !"

Le Grand Chaman sourit. Son regard souriant ne ressemblait pas à celui d'un envoyé pieux condescendant, ni à celui d'un dirigeant qui faisait exactement ce qu'il avait dit qu'il ferait, mais précisément à celui d'un ancien ordinaire, portant un peu de gentillesse et de fatigue en regardant l'enfant qui grandissait de jour en jour avec un espoir indicible ; mais, parce que cet espoir était trop diligent, il suscitait aussi des inquiétudes. "Souviens-toi des paroles que tu as prononcées aujourd'hui, souviens-toi de ta patrie et, quelle que soit la distance à laquelle tu iras, souviens-toi que les hommes de ton clan t'attendront toujours."

Les plaines centrales avaient ébloui Wu Xi. Curieux, il souhaitait toujours pouvoir faire pousser plus d'une paire d'yeux pour jeter un regard attentif chaque fois qu'ils traversaient une zone. Pourtant, dans cette curiosité se trouvait une part d'anxiété, et chaque jour avant de dormir, il récitait silencieusement une fois les instructions que le Grand Chaman lui avait données avant son départ. Il y avait tellement d'endroits, mais aucun d'entre eux n'était aussi florissant que la capitale, si prospère qu’il se sentait irréel.

A travers le rideau de la voiture ouvert, une bouffée d'une odeur particulière lui sauta au visage. Il l'identifia soigneusement comme l'odeur produite par les humains et les voitures se frôlant à proximité ; très visqueux, avec un parfum très dilué qui s'y mêlait, portant quelque chose d’attrayant.

Il leva la tête. Les deux côtés de la rue étaient remplis de gens affairés, certains portant des cages à oiseaux, d'autres tirant des paniers, et tous suivaient avidement leur troupe des yeux, comme s'ils tournaient autour pour observer une sorte d'animal étrange.

Le chariot se stabilisa lentement, roulant sur les grands blocs plats d'une route en pierre bleue. Une rivière sinueuse traversait également le milieu de la ville, avec plusieurs bateaux particulièrement grands et ostentatoires tranquillement amarrés au sommet, et le doux babillage de l'eau qui passait. Des bandes de papier pendaient des saules sur la berge, comme si elles étaient sur le point de s'étendre devant ses yeux, mais quand il tendit la main pour les attraper, il ne réussit pas.

A ce moment, la voiture s'arrêta, le bruit des pas de quelqu'un se rapprochant. Wu Xi baissa le rideau et se redressa. La porte du carrosse s'ouvrit de l'avant et il vit le membre du clan qui l'accompagnait, Ashinlae, se tenir exactement comme il était, se tenant sur le côté avec un dos exceptionnellement droit comme s'il s'efforçait de se faire paraître un peu plus grand. Derrière lui se trouvait un vieil homme avec des sourires entassés sur son visage, qui portait un étrange chapeau haut de forme et avait de larges manches qui pendaient jusqu'à ses genoux, ses mains couvertes à l'intérieur. Une voix aiguë et fine sortit de sa bouche. « Oh, n'est-ce pas Seigneur Chamanet ? Cet humble vous salue. »

L'accompagnateur Lu Baichuan utilisa rapidement le dialecte barbare de Nanjiang pour lui expliquer les choses. "Voici l'eunuque Xi. Il sert l'Empereur et est un officiel de première classe. L'Empereur l'a spécialement envoyé pour vous accueillir à l'extérieur de la porte Xuande, et va également organiser un banquet dans le palais pour vous accueillir de votre voyage lointain. C'est un immense honneur."

Lu Baichuan était un Han de la frontière de Nanjiang et l'un des guides que Feng Yuanji avait rassemblés lorsqu'il était parti à la guerre. Il parlait couramment le mandarin et le «barbare», et avait assez d'esprit pour gravir les échelons habilement, grimpant pour devenir une demi-célébrité dans l'armée. Leur groupe de visiteurs de Nanjiang se limitaient à de simples conversations en mandarin en comprenant à moitié, sans complication supplémentaire, il avait donc été spécifiquement nommé pour devenir le traducteur du Chamanet.

Le visage de Wu Xi était recouvert d'un tissu noir, ne révélant qu'une paire d'yeux extrêmement sombres qui balayèrent Lu Baichuan. Le sourire sur le visage de ce dernier se raidit alors qu'il avait l'impression que les yeux de l'enfant étaient différents de ceux d'un enfant. Si sombre, si sauvage et taillé dans le même moule que le chaman déraisonnable et pas encore mort ; son regard glacial faisait toujours froid dans le cœur.

Wu Xi se leva sans hâte. Lu Baichuan tendit la main pour l'aider à se relever, et se fit gifler par Ashinlae.

Enragé, Lu Baichuan tourna la tête, mais il aperçut le féroce Sudiste qui le regardait avec colère. Les tatouages aux couleurs vives exposés sur le haut de son corps nu donnaient au jeune guerrier une apparence quelque peu agressive, et en l'espace d'une seconde, la fureur de Lu Baichuan se refroidit dans son estomac. Il se retira timidement sur le côté, regardant Ashinlae se pencher et utiliser un geste extraordinairement humble pour permettre à Wu Xi de saisir son avant-bras, l'aidant avec précaution à débarquer.

Le garçon leva les yeux, vit l'eunuque Xi à la voix aiguë et hésita. Se rappelant que le Grand Chaman l'avait averti de se retenir à son arrivée dans les Plaines Centrales, car c'était dans le but de protéger tous les membres de leur clan, il finit donc par légèrement baisser la tête.

L'eunuque Xi se tourna immédiatement sur le côté, exprimant qu'il n'osait pas recevoir la courtoisie. "Ce vieil esclave est tout à fait indigne et n'oserait jamais accepter cela!"

La Cité Impériale était au cœur de la capitale, ses salles reliées à d'autres salles; avec juste un peu d'inattention, on se perdrait dans une telle splendeur éblouissante. Tout semblait s‘élancer directement dans les nuages. Wu Xi regarda vers le haut, se disant : c'est vraiment très haut…

Il avait un peu peur, mais il ne pouvait pas le laisser paraître, car Ashinlae et les autres étaient derrière lui, et ces soldats ennemis le surveillaient. Il ne pouvait pas perdre la réputation du clan.

Prenant tranquillement une profonde inspiration, il arrangea ses vêtements, puis marcha avec l'eunuque Xi jusqu'à l'intérieur.

Lorsque les guerriers Nanjiang arrivèrent dans la Grande Salle, tous les fonctionnaires qui chuchotaient à l'oreille les uns des autres se calmèrent et ils regardèrent l'escadron de barbares du Sud entrer dans une formation intimidante. La vie toute l'année dans les plaines leur avait donné des épaules inhabituellement larges, et sur la peau de chaque homme se trouvaient des tatouages ressemblant à des totems, leur peau couleur miel exposée et leurs cheveux flottants.

Jing Qi avait reçu la faveur de l'empereur Helian Pei et était assis à côté de ce Grand Bouddha, profitant actuellement du fait que personne ne faisait attention à lui pour avoir secrètement un bâillement. Il n'en était qu'à la moitié lorsqu'il entendit le rapport, il l'étouffa donc et utilisa toute son énergie pour essuyer les larmes qui avaient fait surface dans ses yeux.

Il se souvint vaguement que dans sa dernière vie, il avait seulement entendu dire que les barbares du Sud avaient incliné la tête et s’étaient déclaréserviteurs, ce qui avait satisfait la vanité de l'Empereur ; il n'y avait pas d'autres idées stupides, ni aucune occurrence d'un otage entrant dans la capitale. Certaines choses étaient différentes dans cette renaissance, en effet.

Incapable de calmer un peu sa curiosité, il regarda au loin, voulant voir à quoi ressemblaient finalement les vaillants barbares qui avaient fait perdre au Grand Qing quatre cent mille soldats d'élite.

Cependant, il aperçut un enfant qui était escorté par ces guerriers. Son corps minuscule était enveloppé dans des robes noires, son visage même invisible à part une paire d'yeux découverts, lui donnant une aura étrange et maléfique. Avec un dos très droit, il ne semblait guère avoir peur de recevoir les regards inquisiteurs de tout le monde.

Jing Qi ne savait pas pourquoi, mais il sentit que l'enfant était un peu pitoyable.

Les responsables militaires du Grand Qing s’agenouillèrent en criant "Vive l'Empereur". Les guerriers barbares se regardèrent, puis s'agenouillèrent également. Seul le Chamanet en robe noire se tenait encore là, l'air isolé.

Le ministre Jian des Rites fronça les sourcils et fronça les sourcils, s'éclaircissant fortement la gorge. « Quelle audace ! dit-il avec colère. "Vous avez déjà déclaré votre servitude à notre Grand Qing et vous devriez prendre le Sacré comme votre supérieur. Puisque vous avez rencontré le Seigneur Père, vous devez alors accomplir le rite standard consistant à vous agenouiller trois fois et à vous prosterner neuf fois ! Pour quelle raison ne vous agenouillez-vous pas ?!"

'' Grand empereur Qing, nous avons été vaincus. Pour vous, affirmer que nous sommes des sujets et s'agenouiller sont indispensables », cria Ashinlae. « Mais le Chamanet est le futur Grand Chaman, envoyé de Gazh. Il ne s'agenouille devant personne ! »

Ashinlae avait une très grande trachée, donc une fois que cela est sorti de sa gorge, sa voix résonna dans toute la Grande Salle.

Jing Qi plissa les yeux et regarda par-dessus. Le gars avait l'air costaud, mais en écoutant la voix avec laquelle il parlait, il était peut-être encore un garçon. Il avait une énergie assez altière, comme un veau nouveau-né qui n'a pas encore appris à craindre les tigres.

Le visage du ministre Jian devintfroid, ses yeux brillants et sa barbe gonflée de colère. "Mon Empereur est le Fils du Ciel et le Souverain Suprême comme il est sincèrement ordonné ! Votre petit dieu frontalier barbare ne pourrait pas agir imprudemment même s'il descendait ici en personne, sans parler d'un enfant de trois chi avec un titre placé sur sa tête !"

Ashinlae le regarda avec deux yeux comme des pièces de cuivre, mais le ministre Jian n'était pas le genre de poubelle imprésentable que Lu Baichuan était. Bien que le vieil homme ait l’air d’ un érudit décoré trop faible pour résister même au vent, et bien qu'il ait été le plus exigeant quant à la bonne conduite au Ministère des Rites, il était vraiment un vieil âne têtu. Il y avait deux choses pour lesquelles il était le meilleur dans la vie; l'un était de gronder les gens, et l'autre était de regarder plus autoritairement que la personne qu'il avait fini de gronder, et même Helian Pei l'évitait quelque peu. Avec Ashinlae, c'était un vieux en face d’un jeune, de grands yeux fixant de petits yeux ; aucun des deux ne reculerait devant l'autre.

Jing Qi baissa légèrement la tête, appuyant sur les coins de sa bouche qui se relevaient.

Cependant, Wu Xi tendit soudainement la main et l'appuya sur l'épaule d'Ashinlae. Peu de temps après, il s'avança d'un pas, puis s'agenouilla comme il se doit. "Wu Xi, le Chamanet de Nanjiang, rend hommage à Votre Majesté, Empereur du Grand Qing."

Sa voix n'avait pas encore mué, mais elle était nette et brillante, ne supportant même pas la moindre immaturité. Ses deux mains étaient posées sur le sol, montrant des doigts un peu pâles, après quoi il se pencha et se cogna une fois avec déférence la tête contre le sol. Jing Qi nota que chacun des poings des guerriers à côté de l'autre était fermement serré à ce moment-là, et le jeune homme qui venait de défier le ministre Jian avait l'air d'avoir été frappé par le gel, ses yeux complètement rouges.

Hélian Pei s'exclama en agitant la main. "Vous tous, redressez-vous maintenant." Il tourna ensuite la tête pour regarder un peu le ministre Jian. '' Pourquoi, Bon Sujet Jian, ne vous avons-nous pas dit que mon Grand Qing est une dynastie céleste et une nation supérieure, et devrait donc avoir une certaine tolérance pour les gens? C'est un enfant qui vient d’un pays lointain, et quel âge a-t-il même ? Qu'est-ce que tu fais à lui rendre les choses difficiles ? Que quelqu'un donne un siège au Chamanet. »

L'homme attendit que celui en question se soit agenouillé et se soit prosterné avant de faire des reproches à l'ancien ministre, le transformant complètement en méchant tout en s'établissant gentiment comme compatissant. Jing Qi considérait son empereur comme vraiment terrible.

Il remarqua aussi cet imbécile d’Empereur se penchait en avant, jaugeant le petit Chamanet avec une curiosité enfantine. Il ouvrit la bouche pour l’interroger, « Chamanet, nous te demandons ; puisque tu t'appelles ainsi, as-tu des capacités exceptionnelles ? »

Il y eut un silence soudain dans la Grande Salle. Leur souverain majestueux recevait des sujets qui avaient accepté de se rendre, et sa première phrase n'était ni apaisante, ni menaçante, ni même donnant la priorité au prestige du Grand Qing en exprimant que la perte de l'autre partie n'était pas une injustice et qu'ils devraient être obéissants à partir de là. … mais plutôt lui demander, avant toute autre chose, s'il avait des techniques pour traverser les murs et autres ?

Les émotions de très nombreuses personnes furent probablement plus ou moins les mêmes que celles de Jing Qi, voulant utiliser leurs manches longues pour couvrir leur visage et prétendre qu'elles n'existaient pas. Ou, ils étaient comme le vieux ministre Jian; ne disant rien, mais rajustant leur moustache petit à petit, sur le point de l'arracher sur-le-champ.

 

Traducteur: Darkia1030