Lorsqu’ils repartirent vers la frontière des Quatre Royaumes, les trois voitures furent réduites à une seule. Yang LiuAn prit la route marchande, où il n’y avait ni bosses ni obstacles. Après un long voyage, Xiao YuAn demanda soudain : « Cet endroit est-il l’ancien champ de bataille ? »

Yang LiuAn, concentré sur le contrôle du cheval, se figea un instant sous le choc en entendant cette question soudaine, puis répondit rapidement : « Oui, c’est l’ancien champ de bataille, Jeune Maître. »

Xiao YuAn fit un « hmm » et souleva le rideau pour regarder à l’extérieur. Après avoir observé les alentours un moment, il s'exprima soudain : « Pouvons-nous aller jeter un œil ?»

Yang LiuAn tourna aussitôt la tête du cheval et conduisit la voiture vers le champ de bataille.

Bien qu’il n’y eût plus de combats ni de cris de soldats, l’endroit demeurait désolé et stérile. Après la guerre, les corps des soldats avaient été enterrés ou brûlés ici. Les voyageurs qui passaient considéraient ce lieu comme effrayant, marqué à jamais par tant d’amertume.

Après seulement quelques pas, la voiture roula sur plusieurs restes de cadavres. Sans dire un mot, Xiao YuAn descendit et enterra les ossements un à un dans le sol.

Lorsqu’ils avancèrent encore un moment, il distingua la fosse aux cadavres non loin de là, témoignage brutal de la guerre. Le spectacle était si tragique que Xiao YuAn n’autorisa pas Yang LiuAn à aller plus loin. Mais alors qu’il descendait du chariot, il marcha sur un objet dur.

Il s’attendait à un os ou une hallebarde brisée, mais il découvrit un morceau fendu d’une grande plaque de bois.

Xiao YuAn se pencha pour le ramasser et vit qu’y étaient inscrits les noms de soldats et de généraux du Royaume du Nord. À certains endroits, les mots s’étaient effacés au point de devenir illisibles.

La plaque, rédigée par un inconnu, portait ce titre : « Pour les hommes qui sont morts sur le champ de bataille et qui ne reviendront jamais à la maison. »

Xiao YuAn serra la plaque, leva les yeux vers l’horizon et inspira profondément. Il releva le bord de sa robe, s’agenouilla et se prosterna trois fois.

Xiao Fengyue et Yang LiuAn, qui se tenaient derrière lui, échangèrent un regard avant de s’agenouiller à leur tour.

Xiao YuAn s’excusa dans son cœur, remercia les soldats tombés, puis se releva lentement et retourna vers la voiture.

Le chariot repartit lentement, écrasant lourdement la terre et laissant des traces derrière lui. Xiao YuAn souleva le rideau et jeta un regard silencieux vers l’extérieur. Mais soudain, ses yeux se rétrécirent, et il cria à Yang LiuAn : « Arrête ! Arrête ! »

Yang LiuAn, abasourdi par les cris soudains de Xiao YuAn, tira paniqué sur les rênes.

Xiao Fengyue, très confus, demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas, Jeune Maître ? »

Xiao YuAn déglutit difficilement en fixant le lointain désolé : « Je pense que j’ai vu quelqu’un. »

Xiao Fengyue, sceptique, répondit : « Jeune Maître, cet endroit ressemble à un charnier, pour les vivants cela ne devrait pas… »

Mais il n’eut pas le temps de finir : en levant les yeux, lui aussi aperçut une silhouette au loin.

De l’autre côté de la fosse, une ombre retournait les cadavres.

La scène paraissait étrange, mais Xiao YuAn n’éprouva aucune peur. Il sauta à nouveau du chariot et s’approcha pas à pas de cette silhouette sombre, sentant confusément qu’il savait de qui il s’agissait.

L’homme était négligé, maigre, ses vêtements en lambeaux souillés de sang. Pas un seul endroit de son corps n’était propre. Quand il entendit des pas derrière lui, il ne réagit pas, et continua à secouer le cadavre en décomposition vêtu de l’armure du Royaume du Nord qu’il tenait. Ses yeux dilatés, il murmurait : « Réveille-toi, ne dors pas. Le Royaume du Sud Yan arrive. Lève-toi et défends la Cité Impériale… Réveille-toi… défends la Ville… »

Xiao YuAn reconnut aussitôt cette voix et sut alors qui était cet homme. Ses mains et ses pieds devinrent glacés, et son cœur lui sembla arraché de sa poitrine.

Oui, c’était lui. Il était la dernière malédiction que le Royaume du Nord avait placée sur Xiao YuAn, le poignardant dans le dos, un rappel cruel qu’il n’avait pas su protéger le Royaume du Nord.

Xiao YuAn s’agenouilla à moitié devant l’homme et tendit la main pour saisir le poignet de celui qui continuait à secouer le cadavre. Sa voix était dure et rauque : « Xie Chungui, Xie Chungui, c’est fini. Tout est fini. »

Xie Chungui se figea soudain, arrêta son geste, puis tourna lentement la tête vers Xiao YuAn. Après un long moment, une lueur passa dans ses yeux. Il se retourna brusquement et s’agenouilla devant lui, serrant fermement son poignet : « Votre Majesté ! Savez-vous où est le général Li ? J’ai livré les rations ! Je les ai livrées ! Vous m’aviez demandé d’aller l’aider ! Avec les rations militaires, nous pourrons arrêter l’invasion du Royaume du Sud Yan ! Où est le général Li ? »

Xie Chungui criait presque comme un dément, serrant la main de Xiao YuAn jusqu’à lui laisser des marques rouges sur la peau, au point de lui briser presque le poignet.

Xiao YuAn s’agenouilla avec lui, face à face, respirant profondément. Comme s’il avait réuni toutes ses forces, il finit par prononcer : « Xie Chungui, Li Wuding, il… il est mort. »

Xie Chungui, frappé comme par la foudre, se figea aussitôt.

Oui, Li Wuding était mort. Xiao YuAn le savait depuis longtemps déjà. Li Wuding était mort, et le Royaume du Nord avait été conquis par l’ennemi. La foi qui soutenait la vie de Xie Chungui s’était éteinte depuis longtemps.

Xie Chungui se releva soudain et rugit vers le ciel, les yeux injectés de sang : « Menteur !!! Tout cela n’est que mensonges !!! Il avait dit qu’il protégerait le Royaume du Nord !! Ce n’est pas lui qui est mort ! Il n’est pas mort ! Il ne rompra pas sa promesse !! Vous me mentez tous !! Vous me mentez tous !! Il l’a toujours dit !! Que le Royaume du Nord ne tomberait pas !! C’est impossible !!! »

La voix du jeune homme, éraillée au point de déchirer sa gorge, résonna entre ciel et terre. Ses yeux pâles lançaient des questions répétées auxquelles personne, pas même le Ciel, n’osait répondre.

Finalement, ses cris se changèrent en un gémissement rauque et son chagrin en impuissance. Il ne voulait plus jamais se souvenir du passé.

 

Traducteur: Darkia1030