(NT : métaphore : tenir l'épée Dragon de jade pour l'unification de la patrie. L’épée Yulong symbolise l’alliance de la puissance et de la sagesse (le dragon) avec la pureté et la noblesse (le jade), elle est vue comme un talisman protecteur)

 

La guerre fit rage de novembre à janvier.
En janvier, les routes furent complètement bloquées par la neige abondante et le temps devint glacial.

Xiao YuAn pensait initialement que les soldats du royaume du Sud de Yan ne pourraient pas résister au froid, mais plus ils combattaient, plus ils devenaient courageux. En revanche, du côté du Royaume du Nord, le découragement s’installa. Parce que le grenier n’était pas plein et qu’il se vidait progressivement à cause de la guerre constante, Xiao YuAn s’effondra peu à peu.

L’équipe chargée de livrer les rations militaires subit une avalanche et fut anéantie.

Xiao YuAn, qui se trouvait loin dans la cité impériale, devint extrêmement anxieux lorsqu’il apprit la nouvelle. Il finit par marteler son poing sur le trône, ses jointures devinrent rouges sang sous la pression.

Le ministre rapportant la nouvelle s’agenouilla et cria : « Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté ! Le général Xie Chungui a déjà été envoyé pour transporter le deuxième lot de rations militaires sur la ligne de front ! »

Xiao YuAn ne répondit pas. Il serra ses mains étroitement ensemble, les pressa contre ses lèvres, et se mordit les jointures. Quand il ressentit la douleur, il s’aperçut que ses articulations saignaient déjà.

Dans le livre original, parce que des fonctionnaires traîtres avaient coupé les rations militaires de première ligne, Li Wuding fut forcé de trahir le pays. Cette fois, Xiao YuAn gérait tout lui-même, veillant régulièrement à ce que les rations soient suffisantes et puissent être livrées sans délai.

Mais à la fin, il était vaincu par les cieux.

Xiao YuAn se mordit une fois de plus les articulations, le goût du sang imprégnant sa bouche : « Le deuxième lot de rations militaires doit être livré, et nous devons les rattraper.»

Au même moment, Li Wuding, vêtu d’une robe de guerre militaire, était assis seul dans la tente, regardant la carte, les sourcils froncés et réfléchissant. Plusieurs généraux adjoints entrèrent dans la tente, la neige froide qui les accompagna était suivie d’un vent fort.

Nie Er, qui était vraiment impatient, s’avança et demanda anxieusement : « Général, les rations se font rares et les nouvelles des renforts tardent. Comment pouvons-nous nous battre si nous avons faim ? »

Li Wuding rangea la carte et leva les yeux vers le groupe de soldats, les sourcils froncés : «Combien de temps les rations actuelles peuvent-elles encore nous durer ? »

Nie Er répondit : « Seulement un jour ou deux. »

Li Wuding pinça les sourcils : « Est-ce que la route à l’arrière est ouverte ? »

« La neige est trop lourde pour faire passer les troupes… »

Li Wuding ne parla plus. Il fixa la carte posée entre ses mains, comme s’il voulait la percer du regard.

« Général, j’ai vu que le royaume du Sud de Yan a récemment réorganisé ses troupes en grande pompe. On dirait qu’ils se préparent à attaquer la Cité Impériale d’un seul coup. » remarqua l’un des adjoints.

Nie Er explosa soudainement : « Cette foutue neige ne cesse de tomber, mais elle tombe toujours quand la patrie envoie les rations, bloquant nos routes, enfoirée. »

Li Wuding poussa un long soupir, apparemment impuissant, désespéré, mais en même temps résolu. Ses yeux se baissèrent, telle une sculpture silencieuse et solennelle, et ses paroles furent froides et dures : « Je veux faire une attaque. »

« Comment les attaquer ? » demanda un adjoint.

Li Wuding leva la tête et regarda les adjoints : « En volant leurs rations. »

« Voler les rations de l’armée du royaume du Sud de Yan ? » Les adjoints furent choqués : «Mais leur grenier est fortement gardé, si nous ne faisons pas attention, nous serons anéantis. »

« Nous allons d’abord envoyer un petit groupe à l’arrière de leur grande armée pour faire semblant de lancer une attaque sournoise, cela provoquera une agitation et attirera leur attention. Ensuite, nous enverrons 3 000 soldats d’élite vers leur grenier. Même si nous ne pouvons pas voler les rations, nous pourrons toujours les brûler. » Li Wuding leva la tête et les interrogea : « Qu’en pensez-vous ? »

« Je pense que cela va fonctionner ! » convint Nie Er. « Il vaut mieux prendre l’initiative que d’attendre simplement que la mort arrive. Si nous pouvons brûler leur grenier, cela fera aussi gagner du temps à nos renforts ! »

Personne ne remit cela en question. Li Wuding élabora un plan de bataille détaillé et commença à hésiter sur les candidats.

Cette bataille était extrêmement dangereuse, qu’il s’agisse d’une attaque sournoise ou du vol des rations. Ils étaient en infériorité numérique et ne convenaient que pour un combat rapide. S’il y avait hésitation ou retard, ou si le royaume du Sud de Yan les découvrait, ils perdraient tout.

Li Wuding réfléchit longuement et, à la fin, décida que ce serait lui qui dirigerait les troupes pour voler les rations.

Nie Er se porta volontaire. « Je ferai semblant de lancer l’attaque sournoise alors. »

Le visage de Li Wuding révéla ses doutes un peu tard.

Bien que Nie Er fût expérimenté sur le champ de bataille, il demeurait impulsif et imprudent, et possédait la réputation d’un jeune homme téméraire. Cette fois, lorsqu’il ferait semblant de lancer une attaque sournoise, il ne devait pas s’emmêler avec les troupes ennemies, sinon il aurait du mal à se défendre.

« Général Li, je sais pourquoi vous hésitez. Mais ne vous inquiétez pas, je ne les confronterai pas. D’ailleurs, je demanderai aux soldats d’attacher une botte de paille derrière leurs chevaux. Le bruit et la poussière produits par la paille traînant sur le sol créeront l’apparence d’une immense armée, qui les impressionnera certainement ! » suggéra Nie Er très rapidement, craignant que Li Wuding ne le méprise.

« D’accord alors ! » Li Wuding hocha la tête. « Vous devrez être très prudent ! Le reste d’entre vous restera ici ! »

 

Traducteur: Darkia1030