Après avoir puni les fonctionnaires corrompus, Xiao YuAn soulagea de nouveau les gens ordinaires. Cette fois, il supervisa personnellement la distribution des aides et encouragea les réfugiés à s’installer.

À cette époque, des nouvelles parvinrent du royaume du Sud de Yan : alors que ce dernier rétablissait discrètement sa force militaire, il recrutait également troupes et chevaux.

Les sourcils de Xiao YuAn prirent la forme d’un caractère Sichuan (NT : caractère 川 symbolisant des sourcils froncés).

Ces nouvelles arrivèrent un mois plus tôt que dans le livre original.

Il savait que Yan HeQing possédait un plug-in spécial, mais pourquoi fallait-il que ce soit un plug-in de protagoniste VIP ?! Laissez au moins ce méchant respirer, s’il vous plaît !

Était-il donc si pressé de conquérir et de détruire le Royaume du Nord ?

En repensant aux derniers mots qu’ils échangèrent avant leur séparation, Xiao YuAn ressentit une violente migraine.

« Votre Majesté. » La servante près de lui l’appela d’une voix douce et timide. « Votre Majesté, voulez-vous vous reposer un peu ? Vous n’avez pas l’air bien ces derniers temps. »

Xiao YuAn agita la main : « Convoquez le général Li Wuding. »

Li Wuding entra bientôt dans la chambre impériale. Xiao YuAn s’éclaircit la gorge et lui demanda : « As-tu entendu les nouvelles du royaume du Sud de Yan ? »

Li Wuding hocha la tête et répondit calmement : « Votre Majesté, cela fait de nombreuses années que feu l’Empereur a marché vers le Sud. Désormais, le royaume du Sud de Yan ne peut plus être sous-estimé. Cet humble serviteur pense que nous devrions être ceux qui faisons le premier pas. »

Xiao YuAn ne s’attendait pas à une telle méfiance de la part de Li Wuding envers le royaume du Sud de Yan. Il demeura stupéfait un court instant. Après tout, à cause du livre original, il avait toujours considéré Li Wuding comme un allié de Yan HeQing.

Quel genre de situation était-ce là ? Le second rôle ne supportait pas le protagoniste ?! Plug-in contre plug-in ?!! Très excitant !

Combattons ! Combattons !!!

« Toux… » Xiao YuAn se couvrit la bouche et toussa légèrement. « Je comprends ce que tu veux dire, mais à cause des aides à la sécheresse que j’ai distribuées auparavant, le Trésor national est presque à sec. Je crains que nous ne puissions supporter plusieurs années de guerre. »

« Votre Majesté, nous n’appelons pas cela une guerre », répondit Li Wuding avec un léger sourire. « Nous appelons cela une simple salutation. »

Cher ami, pourquoi caches-tu un poignard dans ce sourire ? Pourquoi y a-t-il une aiguille dans cette ouate de coton ?

Mais Xiao YuAn adorait ça !

Xiao YuAn demanda : « Que veux-tu dire ? »

Li Wuding répondit : « Mobiliser nos hommes et nos chevaux, errer aux frontières du royaume du Sud de Yan : cela intimidera leurs soldats et augmentera notre prestige auprès du peuple. Leur pays fut autrefois écrasé par la puissance de notre armée. Une fois mordu par un serpent, on redoute même la corde pendant dix ans. Même si nous ne pouvons pas empêcher le Sud de Yan de restaurer sa puissance militaire, nous pouvons au moins les rendre nerveux et ralentir leur rythme de recrutement. »

Xiao YuAn tapota l’épaule de Li Wuding avec enthousiasme : « Ne t’inquiète pas ! Je te trouverai assurément une épouse formidable !!! »

Contrairement au livre original, tu n’auras pas à regarder Yan HeQing voler toutes les jolies filles pour lui tout seul ! C’est notre objectif principal désormais !

Rester en vie ! Protéger le pays ! Et faire peur au protagoniste masculin !

Le méchant a tourné une nouvelle page et n’est plus un poisson salé (NT : quelqu’un d’inutile). Le second rôle arrache désormais les filles !! Haletant !

Il n’y avait pas une minute à perdre. Le Royaume du Nord réorganisa aussitôt ses troupes et ses chevaux. Et bien que cette stratégie fût celle de Li Wuding, Xiao YuAn n’osa pas l’envoyer lui-même, de peur que Yan HeQing, par sa seule éloquence, ne parvînt à le persuader de se rendre par avance — il ne saurait alors où pleurer.

Après mûre réflexion, cette lourde responsabilité retomba finalement entre les mains de Xie Chungui.

Bien que Xie Chungui n’eût que dix-neuf ans, jeune et impétueux, il savait néanmoins considérer la situation dans son ensemble. De plus, grâce au livre original, Xiao YuAn comprit que la loyauté de Xie Chungui envers le Royaume du Nord ne pouvait se résumer à de simples mots.

Après près d’un mois de préparatifs militaires, alors que les troupes s’apprêtaient à être envoyées d’ici trois jours, un rapport de guerre parvint soudainement au Royaume du Nord.

Quelques tribus barbares avaient mené leurs forces pour troubler la frontière septentrionale et s’étaient emparées d’une ville voisine.

C’était un événement que le Royaume du Nord n’avait jamais connu dans le livre original.

Lorsque Xiao YuAn reçut ce rapport, il demeura longtemps engourdi. Un sentiment d’impuissance le submergea, se répandant lentement dans ses membres ; ses mains et ses pieds devinrent glacés, son cœur s’alourdit. Soudain, il sentit ses organes se contracter douloureusement, et il se mit à tousser violemment.

« Votre Majesté, Votre Majesté, allez-vous bien ? » La servante, affolée, pâlit jusqu’aux lèvres.

« Ça va, je vais bien. » Xiao YuAn serra les dents, se couvrit la gorge et refoula avec peine toutes ses émotions.

Envoyer des troupes pour repousser les barbares signifiait que le plan visant à intimider le royaume du Sud devenait lettre morte. Pire encore, les forces du Royaume du Nord risquaient d’être éparpillées.

Pourquoi cela arrivait-il ?!

Cette invasion barbare, tout comme la sécheresse, ne faisait nullement partie du récit original !

Sans aucun signe annonciateur, ni logique apparente, tout surgissait de nulle part. C’était comme si un filet invisible, dense et cruel, avait été tendu autour de Xiao YuAn, l’entravant jusqu’à l’étouffer. Chaque fois qu’il tentait de se libérer de ses chaînes, quel que fût l’effort, tout semblait vain.

Crachant son âme et versant son sang (NT : suant sang et eau), il s’était donné tant de mal… seulement pour tomber dans un désespoir plus profond, plus noir ?

N’y avait-il donc aucun moyen pour que ces deux choses coexistent — libérer Yan HeQing et préserver le Royaume du Nord ?

Les yeux clos, Xiao YuAn se força à retrouver son calme et à réfléchir à une contre-mesure. Enfin, il murmura : « Nous enverrons tout de même des troupes pour intimider le royaume du Sud de Yan. Quant à la ville… nous la céderons temporairement aux barbares. »

Mais le lendemain, Xie Chungui s’agenouilla dans la grande salle du palais.

« Votre Majesté ! » cria le jeune homme d’une voix rauque. « Mon grand Royaume du Nord n’a jamais cédé un pouce de territoire pour apaiser un ennemi ! Afficher une telle faiblesse aujourd’hui, ce serait briser nos os et anéantir nos âmes ! Je demande à être envoyé à la frontière Nord pour repousser l’ennemi ! Que nous chassions les barbares du territoire de notre Nation, ou bien… »

Il s’interrompit là, les yeux ardents comme des flammes, si puissants qu’ils semblaient ébranler montagnes et rivières.

« … ou bien je serai enterré dans une peau de cheval (NT : ‘je tomberai au champ d’honneur’), et ne reverrai jamais ma patrie ! »

Xiao YuAn baissa les yeux en silence, et ses lèvres étroitement pincées tremblèrent légèrement.

« Votre Majesté ! » ajouta Xie Chungui. « Si vous n’approuvez pas… alors Xie Chungui restera agenouillé ici, et ne se relèvera plus jamais. »

 

Traducteur: Darkia1030