Le général Sun fut d’abord vraiment stupéfait, puis il se renfrogna et se précipita vivement dehors.
Ils se battent ?! L’Empereur est toujours là ! Ces jeunes idiots, veulent-ils mourir ?
Xiao YuAn le suivit de près, se dépêchant pour rester à sa hauteur.
Ils se battent ?! Est-ce vraiment si intéressant ? Alors allons-y et profitons de la scène !

Tous deux se précipitèrent dans la cour et constatèrent que les bras de Xie Chungui étaient fermement tenus par Li Wuding, il était ainsi complètement immobilisé. Li Wuding dit, impuissant : « D’accord ? La victoire est décidée. »
Xie Chungui serra férocement les dents. Tout en luttant pour se libérer, il réussit à se retourner et à frapper. Mais Li Wuding l’évita facilement, lui tint le poing, le tordit, puis pressa Xie Chungui au sol.

Le visage du général Sun devint bleu : « Li Wuding ! Que fais-tu ! Qu’est-ce que ce scandale ? C’est quoi ce scandale, ah !!! »
Li Wuding paniqua et relâcha rapidement Xie Chungui, puis s’agenouilla par terre : « Votre Majesté, Général Sun, je… »
Sans le laisser finir, Xie Chungui s’agenouilla à côté de lui : « Votre Majesté, Général Sun, c’est moi qui ai insisté pour que le Général Li combatte avec moi. »

C’était, en fait, la vérité. À l’origine, Li Wuding avait prévu de rentrer directement chez lui, mais il fut soudain interrompu par quelqu’un.
« Êtes-vous le général Li ? » Xie Chungui le regarda avec surprise, de la peur dans les yeux.
« Vous êtes… » Li Wuding était méfiant.
Après que Xie Chungui se fut présenté, Li Wuding réalisa soudain quelque chose : « Xie Chungui, je vous connais. »
« V-vous me connaissez ? » Xie Chungui était extrêmement heureux.
« Je vous ai rencontré quand vous aviez dix ans. Je suis allé chez vous pour boire du vin à l’occasion d’un mariage. » Li Wuding rit, son visage était imposant, et bien qu’il riait, c’était sans arrière-pensée.

Xie Chungui rassembla son courage, prit le bras de Li Wuding et dit avec enthousiasme : «Li, général Li, je vous admire depuis si longtemps ! Je veux devenir votre adjoint ! »
Li Wuding fut d’abord stupéfait, se frotta la tête et sourit avec embarras. En fait, il avait l’air assez bête : « D’accord, d’accord, mais mes adjoints doivent pouvoir me battre. Vous devrez vous entraîner pour cela. »
Li Wuding débita des bêtises et le jeune homme était complètement excité. Après lui avoir tapoté l’épaule pour l’encourager, il se tint prêt à repartir.

Qui aurait pensé que Xie Chungui ne le laisserait pas partir ainsi ? Au lieu de cela, il commença à se battre avec lui sans dire un mot !

Après avoir écouté l’explication, Xiao YuAn demanda à Xie Chungui, les yeux grands ouverts : « Tu l’admires ? »
Xie Chungui hocha fermement la tête.
Xiao YuAn fut si surpris qu’il faillit se mordre la langue.
Comment Xie Chungui pouvait-il admirer Li Wuding !!!

Dans le livre original, la rencontre entre ces deux-là se produisit pendant la quinzaine où Xie Chungui gardait la frontière du Royaume du Nord. Li Wuding, le traître, envoya quelqu’un pour le persuader de se rendre comme il l’avait lui-même fait.
Xie Chungui leva les yeux vers le ciel avec un sourire, puis s’allongea et s’abandonna avec un soupir : « Retournez et dites à Li Wuding, cet homme, que tant que je serai en vie, je ne laisserai jamais la cavalerie ennemie mettre le pied dans le territoire du Royaume du Nord. Les hypocrites qui osent troubler le moral des troupes sont dégoûtants, allez-vous-en ! »

Maintenant, en considérant cela, si Xie Chungui admirait Li Wuding depuis qu’il était enfant, c’était en fait… un peu sadique ???

Voyant que Xiao YuAn ne s’énervait pas, le général Sun réprimanda Li Wuding avec colère en quelques mots, puis le laissa prendre congé. Li Wuding salua avec un poing dans l’autre paume (NT : salut respectueux), se redressa et fit quelques pas, mais soudain revint en arrière : « Votre Majesté, général Sun, le plus jeune fils de la famille Xie a une capacité militaire extraordinaire, et il se trouve qu’il me manque un adjoint, alors je supplie Sa Majesté de lui permettre de devenir mon adjoint ! »
Par ces mots, il exprimait sincèrement sa pensée.

Que se passe-t-il ?
L’intrigue concernant ces deux-là a pris une direction opposée. Si vous les mettez au même endroit, ce qui se passera ensuite demeure un vrai mystère !
Quelle morale décadente !
C’est en effet une situation paradoxale !
En vérité…
C’est tellement amusant !
Xiao YuAn hocha la tête : « D’accord ! »

Xiao YuAn revint au Palais depuis la résidence officielle du Général, mais au lieu d’aller directement dans la chambre impériale, il se dirigea vers la pièce secondaire.
Habituellement, la plupart des gardes impériaux ne vivaient pas dans le palais, c’est pourquoi ils se relayaient pour les quarts à tour de rôle. Mais les gardes du corps impériaux étaient différents : ils devaient tout le temps rester à proximité de l’Empereur pour le protéger.
La pièce secondaire n’était pas aussi sophistiquée que les appartements de l’aile du palais Jing Yang. Elle était simple et propre, mais confortable à vivre.
Xiao YuAn frappa à la porte, mais personne ne répondit pendant un long moment.
Xiao YuAn renifla de surprise et décida de retourner dans la chambre impériale. Mais, après s’être éloigné de quelques mètres de la pièce secondaire, il s’arrêta.

À l’entrée de la chambre impériale, plusieurs gardes du corps impériaux se tenaient là, et Xiao YuAn regarda l’un d’eux.
Comme s’il sentait qu’on le scrutait, Yan HeQing tourna la tête et croisa son regard.
Il portait un uniforme de soldat avec des revers rouges, une ceinture large de trois doigts ornée d’un motif de nuages de feu, et des bottes noires. Ses cheveux noirs soyeux étaient attachés en une queue de cheval haute, lui conférant une aura imposante et hors du commun. Et entre ses sourcils, c’était le vent illimité et la lune. (NT : métaphore pour exprimer qu’il avait un visage exceptionnel)
Xiao YuAn commença soudain à s’inquiéter pour les jeunes filles du Palais. Bien qu’ils n’eussent pas encore atteint la seconde moitié de l’histoire, la réputation de Yan HeQing était complètement immorale !! Xiao YuAn sourit amicalement à Yan HeQing, mais ce dernier détourna soudain les yeux.

Ah ? Quel était donc son problème ?
Xiao YuAn, qui ne comprenait pas ce qui venait de se passer, se dirigea vers la porte de la chambre impériale. Lorsque les gardes du corps impériaux virent que l’Empereur revenait, ils s’agenouillèrent à l’unisson. Xiao YuAn leur adressa un sourire en disant que les camarades avaient travaillé dur, puis jeta plusieurs regards vers Yan HeQing. Il remarqua alors que sa manche droite était légèrement retroussée, formant un pli disgracieux.

Xiao YuAn passa devant les nombreux gardes du corps qui s’agenouillaient et inclinaient la tête. Lorsqu’il s’approcha de Yan HeQing, il s’assura que personne ne prêtait attention à lui. Puis, il tendit doucement la main et arrangea la manche pour lui. Après cela, il mit sa main derrière son dos et continua son chemin vers sa chambre.
Si Xiao YuAn s’était retourné à cet instant, il aurait pu voir que Yan HeQing pinçait les lèvres, sa commissure se relevant légèrement.

*

Depuis qu'elle n'avait plus besoin de prendre en charge le palais Jing Yang, Hong Xiu pouvait se consacrer entièrement à servir Xiao YuAn. Mais ces derniers jours, son travail fut truffé d'erreurs, et elle parut très distraite.
Tôt ce matin-là, lorsque Xiao YuAn toucha l'eau froide du bassin, il demanda à Hong Xiu : «Qu'est-ce qui ne va pas, Hong Xiu, es-tu malade ? »
Le visage de Hong Xiu pâlit, et elle s'agenouilla aussitôt au sol : « Cette servante fut négligente, je supplie Sa Majesté de me punir. »
Xiao YuAn l'aida rapidement à se relever : « Lève-toi vite. Si tu es malade, dépêche-toi d’aller au hall Taiyi pour te faire examiner. »
Hong Xiu secoua la tête : « Répondant à Sa Majesté, Hong Xiu n’est pas malade. »
« Alors pourquoi as-tu été si anxieuse et préoccupée récemment ? »
Hong Xiu se mordit la lèvre inférieure, hésita longuement, puis leva soudain les yeux : « Votre Majesté, Hong Xiu a quelque chose à demander. »
Xiao YuAn s’adressa à elle d’un ton doux et bienveillant : « Ne t’inquiète pas. »
« Votre Majesté, il y a quelques jours, cette servante reçut un message de l’extérieur du Palais : ma sœur est gravement malade. Cette… cette servante voudrait sortir du Palais pour aller la voir. » Hong Xiu baissa la tête.
Elle se tenait la tête à deux mains, attendant anxieusement la réponse.

Il existait une règle tacite dans ce palais profond : les servantes qui y entraient ne pouvaient plus jamais en sortir. Après tout, leur devoir était de toujours servir la princesse et l’Empereur. Si elles quittaient le Palais, trois choses étaient à craindre. La première : que les secrets du Palais soient divulgués à l’extérieur. La deuxième : qu’elles soient achetées par des gens aux intentions douteuses. Et la troisième : qu’elles ne supportent pas la solitude du palais profond et en profitent pour fuir.

Hong Xiu n’avait aucun espoir.
Xiao YuAn frappa soudain la table, ce qui la fit sursauter : « Ne soyez pas en colère, Votre Majesté, cette servante… »
« Pourquoi n’as-tu pas dit plus tôt que ta sœur était malade ? Tu dois aller la voir au plus vite. Oui, attends un instant, je vais t’aider. Va au hall Taiyi et emmène un médecin impérial avec toi voir ta sœur. » ordonna Xiao YuAn en cherchant du papier et de l’encre.

Hong Xiu entendit ces mots avec un visage stupéfait, puis ses yeux s’emplirent de larmes ; elle étouffa un sanglot : « Merci, Votre Majesté. »
Lorsqu’elle avait dix-huit ans, en tant que fille aînée, elle n’avait pas hésité à entrer au Palais pour le bien de ses frères et sœurs. Cinq années s’étaient écoulées depuis, et elle savait qu’elle finirait ses jours dans ce Palais froid et profond.
Mais à cet instant, il lui sembla qu’elle ne le regrettait pas.

Dans l’après-midi du même jour, Hong Xiu quitta le palais, les instructions écrites de l’Empereur en main.
Cette nuit-là, cependant, Xiao YuAn ne fut pas surpris de se retrouver avec…
Une insomnie.

Traducteur: Darkia1030