Xiao YuAn trébucha d'abord et recula de quelques pas, mais il se rendit ensuite compte que ce n’était pas le bon réflexe à avoir. Alors, il fit volte-face, jeta un coup d'œil à la situation sur le lit, prit une grande bouffée d'air froid et recula d'environ dix mètres avant de se retourner dans l'intention de s'échapper.

Le silence était tel qu’on aurait pu entendre le bruit d'une aiguille tombant au sol. Soudain, un sanglot douloureux s'éleva du lit, perçant les oreilles de Xiao YuAn.

Il s'arrêta brusquement, médita trois fois sur le fait que fuir serait honteux, puis prit une profonde inspiration et se précipita vers le lit.

Yan HeQing avait les yeux bandés d'un tissu noir, la bouche bâillonnée par des bandes de tissu, et ses vêtements blancs ouverts laissaient voir son corps ligoté par des cordes de chanvre. Il s'était débattu, et sa peau nue, rougie par les frottements des liens, portait même des traces de sang.

Xiao YuAn retira le tissu qui couvrait les yeux et la bouche de Yan HeQing. Une fois libérés, ses yeux apparurent injectés de sang, tandis que ses lèvres étaient pâles.

Xiao YuAn se prépara à être réprimandé et mordu. Contre toute attente, Yan HeQing ne dit pas un mot, se recroquevilla et respira lourdement. Xiao YuAn tendit la main pour détacher le reste des cordes, mais soudain, il sentit que quelque chose n’allait pas.

Yan HeQing semblait à peine conscient. Il restait immobile et hébété, ses yeux vides fixant le néant. Allongé sur le lit, il ne bougeait pas. Même lorsque Xiao YuAn continua de lui parler, il eut l’impression de s’adresser à une marionnette, sans recevoir la moindre réponse.

Yan-ge, pourquoi es-tu si stupide !! Le monde a besoin de toi pour être sauvé !

Xiao YuAn voulut s’agenouiller de désespoir !

Les cordes étaient nouées de façon extrêmement sophistiquée, rappelant presque du bondage, mais cela ressemblait davantage à une sorte de jeu. Xiao YuAn n'avait jamais eu affaire à ce genre de nœuds auparavant. Pressé, il s’emmêla complètement. Incapable de les défaire, il ne fit que les resserrer davantage.

Fou de rage, il tira sur une extrémité de la corde, qui sembla enfin se desserrer !

Puis, contre toute attente… elle forma un nœud papillon.

Xiao YuAn abandonna et cria d'une voix tremblante : « Hong Xiu ! »

Après plusieurs appels, la lueur des bougies vacilla à l’entrée de la chambre et Hong Xiu se précipita à l’intérieur. S’agenouillant près du lit, elle demanda : « Votre Majesté, que se passe-t-il ? »

L’esprit de Xiao YuAn était en plein chaos. Il ne savait même pas par où commencer et ne parvint qu’à dire : « Toi… toi… détache-moi cette corde d’abord. »

Soudain, Hong Xiu sembla réaliser l’ampleur de son erreur. Son visage pâlit et elle se releva en hâte pour libérer Yan HeQing.

« Est-il devenu stupide ? » Xiao YuAn observa Yan HeQing, toujours inerte, et ressentit soudain un mélange d’angoisse et de colère, comme si ses organes internes s’étaient emmêlés.

Hong Xiu acheva de délier la corde, puis s’agenouilla de nouveau au sol : « En réponse à Sa Majesté, par crainte qu’il ne se rebelle et ne vous blesse, cette servante l’a drogué. Il n’est pas réellement devenu stupide. Une fois l’antidote pris, il n’y aura aucune séquelle. Il aura juste besoin de se reposer une nuit. »

Xiao YuAn tapota la poitrine de Yan HeQing et laissa échapper un long soupir. « Où est l’antidote ? »

Hong Xiu sortit une petite bouteille en porcelaine et la lui tendit.

Xiao YuAn la prit, s’assit au bord du lit, attrapa Yan HeQing et lui fit boire l’antidote avec précaution.

Peu après, Yan HeQing sombra dans un profond sommeil. Xiao YuAn remit correctement ses vêtements et le recouvrit de la couette.

Lorsqu’il se retourna, il constata que Hong Xiu était toujours agenouillée là. « Ne reste pas ainsi, lève-toi, » dit-il.

Mais Hong Xiu n’obéit pas et baissa la tête : « Cette servante supplie Sa Majesté de la punir.»

Xiao YuAn tendit la main et la releva, esquissant un sourire ironique : « Pourquoi te punirais-je ? »

« Hong Xiu sait que Sa Majesté raffole de cet homme et lui a ordonné de ne pas y toucher auparavant. Mais cet homme est trop dangereux ! Je n’ai pas pu empêcher qu’il soit envoyé au chevet de Sa Majesté. Mais maintenant que Sa Majesté a vu sa blessure, elle ne supportera plus d’aller plus loin… »

« Attends ! » Xiao YuAn capta aussitôt les mots-clés : « Blessure ? Quelle blessure ? »

Hong Xiu, stupéfaite, répondit : « Les coups de fouet dans son dos… »

Xiao YuAn inspira profondément, expira, puis répéta l’opération plusieurs fois avant de se mettre soudain à fouiller frénétiquement dans les armoires.

Hong Xiu, interloquée, demanda : « Que cherchez-vous, Votre Majesté ? »

« De l’or et de l’argent, des bijoux, des vêtements coûteux… tout ce qui a de la valeur. »

« Pourquoi ? »

« Pour fuir ! Non ! Non… pas fuir. On va appeler ça un repli stratégique ! »

 

Traducteur: Darkia1030