Lorsque les soldats furent laissés loin derrière, au point qu’ils devinrent presque invisibles, Yan HeQing tira sur les rênes et ralentit. Puis, il passa les rênes à Xiao YuAn tout en sortant quelque chose de sa manche.

Avant que Xiao YuAn ne pût réagir, il fut soudainement enlacé par derrière : Yan HeQing lui pinça doucement le menton, forçant son visage à se renverser en arrière.

« La route ! La route ! Regarde la route ! » cria Xiao YuAn, si effrayé qu’il se dégagea vivement de la prise de Yan HeQing avant de tourner la tête en avant.

« Ce n’est rien, la vitesse n’est pas rapide et la route est plane », murmura Yan HeQing d’un ton apaisant. Il ne le força pas à se retourner, mais posa doucement l’objet qu’il tenait sur le visage de Xiao YuAn.

Xiao YuAn demeura stupéfait, tandis que Yan HeQing reprenait les rênes. N’étant plus serré contre lui, il tendit la main et retira l’objet de son visage pour l’examiner.

C’était un demi-masque, orné de motifs sinueux gravés avec soin. Sa forme simple, mais élégante, couvrait presque tout le visage de Xiao YuAn, ne laissant visibles que son menton et ses lèvres. Bien qu’il ressemblât à un jouet semblable à ceux vendus sur le marché, sa fabrication se révélait d’une finesse remarquable.

« Hmm ? Est-ce un cadeau pour moi ? » demanda Xiao YuAn en jouant avec le masque, l’enlevant et le remettant plusieurs fois.

« Cette fois, pour l’expédition du Sud de Yan contre le royaume de Wu de l’Est, mon oncle est resté dans le Nord pour consolider la force du royaume, il n’est donc pas venu. Cependant, je ne sais pas s’il y aura des généraux du Sud de Yan capables de reconnaître ton visage, alors… »

Avant qu’il ne pût achever sa phrase, Xiao YuAn l’interrompit avec un sourire : « Je comprends, je sais. Mieux vaut éviter les ennuis inutiles. »

Le cheval poursuivit sa course sur la route plane jusqu’à atteindre un chemin plus accidenté. Tandis que les secousses devenaient plus fortes, Yan HeQing resserra son étreinte afin de protéger Xiao YuAn, assis devant lui.

« Si tu te sens mal à l’aise avec le masque, tu n’as pas besoin de le garder. Je ne laisserai plus jamais personne te faire du mal. »

« Non, j’aime bien, merci. » Xiao YuAn remit le masque, l’ajusta pour le rendre confortable, puis tourna la tête pour montrer le résultat à Yan HeQing.

Yan HeQing dit calmement : « Ne tourne pas la tête. »

« Hein ? » Xiao YuAn n’avait tourné la tête qu’à moitié lorsqu’il entendit ces mots. Il la redressa aussitôt et demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Yan HeQing répondit : « Je ne pourrais pas me retenir de t’embrasser. »

Xiao YuAn : « … Oh, je vois, d’accord, bien, bien. »

Après un long moment de silence, Xiao YuAn demanda : « Yan-ge, as-tu déjà envisagé d’écrire un livre ? »

« Quel livre ? »

« 3000 citations du nouveau président. »

« … Quoi ? »

« Rien, rien. Eh bien, euh… Il me semble que j’ai soudainement envie de chanter à nouveau ! Yan-ge, peux-tu faire courir le cheval plus vite ? »

Les jambes de Yan HeQing se resserrèrent sur le ventre du cheval, et il leva la cravache. L’animal poussa un hennissement avant de s’élancer, courant encore plus vite qu’auparavant.

Xiao YuAn s’éclaircit la gorge et commença à chanter : « Vivons en harmonie les uns avec les autres dans le monde~, galopant sur nos chevaux et partageant la prospérité du monde~, célébrant la joie de nos cœurs avec du vin~. Vivons pleinement notre jeunesse~ !»

Mais, secoué par la route de montagne, il sentit bientôt la nausée le gagner. Autrefois si joyeux, il pensa que s’il continuait à se trémousser ainsi, il risquait fort de vomir.

*

Quelques jours plus tard, la caserne du Sud de Yan répandit la bonne nouvelle que l’empereur était revenu sain et sauf et que la caserne aurait un médecin, dont le nom de famille était Xiao.

Le voyage avait été long et fatigant, mais dès le retour de Yan HeQing dans l’armée, il commença à redresser le moral des troupes sans repos. De plus, il était tellement occupé que ses pieds ne touchaient même pas le sol.

Xiao YuAn ne demeura pas inactif non plus. Bien que récemment il n’y eût pas eu de batailles contre le royaume de Wu oriental, le camp militaire était rempli de soldats blessés, malades et handicapés.

Ainsi, le premier jour de leur arrivée à la caserne, juste après être descendus, Yan HeQing et Xiao YuAn ne se revirent plus. Tandis que Xiao YuAn s’affairait à l’intérieur d’une tente à panser et à aider les soldats à s’habiller jusqu’à minuit, il entendit soudain le bruit de pas s’approchant de la tente.

« Médecin Xiao, médecin Xiao. » Le général adjoint Chen passa la tête par l’ouverture de la tente et cria : « Hein ? Médecin Xiao, pourquoi portes-tu un masque ? »

Xiao YuAn tenait des médicaments dans une main, une bassine dans l’autre et un rouleau de gaze dans la bouche ; il n’avait donc pas le temps de prêter attention à lui. Après avoir agité les objets dans ses mains, il continua à soigner les soldats blessés devant lui.

Chen Ge se tint là, se grattant la tête, et demanda : « As-tu besoin d’aide, médecin Xiao ? »

Xiao YuAn posa le tissu de gaze dans sa main et désigna la blessure d’un soldat : « Attache-le ! Attache-le fermement et arrête le saignement. »

« Oh, d’accord. » Chen Ge s’empressa de suivre ses instructions et, après un long moment, essuya sa sueur avant de dire : « Ce travail est si dur. Avant, j’ai entendu la rumeur qu’il y avait une femme médecin qualifiée dans la ville de l’Est, mais je ne sais pas si les généraux peuvent lui demander de venir. S’ils peuvent l’inviter, ton travail devrait être plus facile, non ? »

Xiao YuAn, également épuisé, s’assit par terre, ramassant à bout de souffle le tissu de coton ensanglanté. Lorsqu’il entendit les mots de Chen Ge, il l’interrogea : « Est-ce que cette femme médecin s’appelle Bai Zhi ? »

Chen Ge fut surpris : « Oui, exactement ! Comment le médecin Xiao le sait-il ? »

« Elle ne viendra pas. » Xiao YuAn acheva de ramasser le tissu de coton et commença à essuyer le sang séché sur ses mains.

« Ah ? Pourquoi le médecin Xiao pense-t-il ainsi ? » Chen Ge ne comprenait pas.

Parce qu’elle faisait partie du harem de ton Empereur !
Maintenant que ton Empereur est homosexuel, pourquoi une femme viendrait-elle jusqu’à ce camp militaire pour subir les épreuves de la guerre ?!

Traducteur: Darkia1030