Après que quelques jours se furent écoulés en un éclair, une série de pétards crépita à l’entrée de la résidence de Xiao YuAn. Tandis qu’il se couvrait les oreilles, il leva les yeux vers les poutres ornées de soie rouge et les lanternes écarlates suspendues sous les avant-toits. Ce ne fut qu’en se sentant comme dans un rêve qu’il réalisa que Lin Shenling allait vraiment se marier aujourd’hui.

À la porte, des enfants de cinq ou six ans, tenant des brochettes de sucre d’orge, applaudissaient et riaient : « Une chaise à porteurs de fleurs, portée par un jeune homme ! Qui se marie ? Il y a des suonas (NT : hautbois traditionnel) et des pétards. Quel événement animé ! Mariage, quelqu’un va se marier ! »

La troisième tante, souriante d’une oreille à l’autre, distribuait des gâteaux de riz aux enfants tapageurs qui couraient autour de la porte.

Xiao YuAn se rendit dans la pièce de l’aile où vivait Lin Shenling, frappa doucement à la porte et appela : « Shenling, es-tu prête ? As-tu enfilé ta robe de mariée ? Zhang Baizhu ne devrait pas tarder à arriver. »

« Jeune maître Xiao? Entre. » La porte s’ouvrit en grinçant, et Lin Shenling apparut vêtue d’une robe rouge éclatante, aussi cramoisie que les nuages ardents d’un coucher de soleil.

Xiao YuAn sourit : « Tu es vraiment jolie. Pourquoi ne tournes-tu pas sur toi-même pour que je voie toute la robe ? »

Lin Shenling baissa la tête, le visage empourpré, ramassa légèrement sa jupe et fit un tour gracieux.

À ce moment, Xiao YuAn se rappela soudain l’intrigue du livre original.

Dans ce récit, après que Yan HeQing eut pris le contrôle du royaume oriental de Wu, il ramena Lin Shenling au palais impérial du royaume du Nord.

Cette nuit-là, Lin Shenling descendit d’un carrosse sous l’aide d’une vieille servante. Ses yeux s’emplirent aussitôt de la vision des murs écarlates du palais impérial.

« Jeune maîtresse, suivez-moi dans le palais impérial », dit la vieille femme aux cheveux argentés en s’inclinant.

Lin Shenling contempla longuement les murailles imposantes, les tuiles jaunes, les lourdes portes vernies et la neige muette qui tombait.

« Jeune maîtresse », l’appela de nouveau la servante.

Lin Shenling détourna les yeux sans répondre. Puis, soudain, elle arracha un peu de cire rouge d’une lanterne, la pressa sur ses lèvres comme un rouge à lèvres improvisé, et tira le rideau écarlate de la voiture pour l’enrouler autour d’elle.

Sous le clair de lune frais comme un maquillage naturel, vêtue du rideau rouge flottant dans le vent, Lin Shenling se retourna devant les portes solennelles du palais impérial. Sous les yeux ébahis de la foule, elle esquissa un sourire doux et demanda : « Est-ce que j’ai l’air de porter une robe de mariée ? »

Puis, sans attendre de réponse, elle fit volte-face et entra dans le palais impérial.

Dès lors, dans cette vie, elle ne quitta plus jamais les murs écarlates de la Cité impériale.

Dans le livre original, Lin Shenling vécut entourée de gloire, de richesse et de faste. Elle ne manqua jamais de rien, obtint tout ce qu’une femme pouvait souhaiter, sauf une chose : personne ne lui donna jamais la robe de mariée dont elle avait rêvé toute sa vie.

Xiao YuAn, soudain indigné, jugea que Yan HeQing était un peu racaille, et il se précipita dans sa chambre d’aile pour lui asséner un coup de poing.

Yan HeQing, qui venait de s’asseoir sur le lit, reçut le coup sans comprendre : « … ? »

Après ce passage à tabac impromptu, Xiao YuAn s’assit à côté de lui et demanda : « La réception de mariage aura lieu chez mon Shifu. Veux-tu m’y accompagner ? »

Yan HeQing répondit simplement : « J’irai. »

Xiao YuAn fronça les sourcils : « Lin Shenling va se marier. »

« Hmm. »

« Elle va vraiment se marier ! Dans une demi-heure à peine, elle montera dans la chaise à porteurs rouge. »

Yan HeQing ne comprit pas ce que cela avait à voir avec lui, alors il se contenta d’un simple « hmm ».

Xiao YuAn lui toucha le menton. En voyant que Yan HeQing ne feignait pas l’indifférence, il ne put s’empêcher de soupirer intérieurement : le protagoniste principal devait, bien sûr, « pouvoir se permettre de lâcher prise »
Cependant, pensa-t-il, même si Lin Shenling ne faisait plus partie du harem de Yan HeQing, celui-ci ne manquera sûrement pas de membres.

Yan HeQing haussa les sourcils et demanda : « Qu’est-ce qui ne manque pas ? »

« Ah… » Xiao YuAn se rendit compte qu’il avait laissé échapper ses pensées à voix haute. Agitant vivement les mains, il balbutia : « Rien, rien. »

« Harem ? » Yan HeQing plissa légèrement les yeux et fixa Xiao YuAn.

« Ha, ha, ha… tu as entendu ça ? » répondit Xiao YuAn, riant maladroitement. Alors qu’il s’apprêtait à se lever et à s’enfuir, Yan HeQing le retint brusquement. Forcé de continuer, Xiao YuAn bafouilla : « Yan-ge, tu as été le Monarque du Royaume du Sud Yan si longtemps… bien sûr qu’il doit y avoir une ou deux concubines. Je comprends, je comprends, après tout… »

Yan HeQing l’interrompit soudainement. « Non. »

Xiao YuAn, prêt à poursuivre son flot de paroles, resta bouche bée face à ce déni catégorique.

« Non… Non ? » Son visage exprima une stupeur totale.

Yan HeQing le fixa et répondit en insistant sur chaque mot : « Je n’ai pas de concubines. »

Xiao YuAn pensa qu’il n’avait peut-être pas encore accordé de titres officiels à son harem : «Oh, donc tu ne leur as pas encore donné le titre, alors— »

Presque en grinçant des dents, Yan HeQing l’interrompit encore : « Je n’ai jamais eu d’histoire d’amour avec qui que ce soit d’autre. »

 

Traducteur: Darkia1030