Ma synesthésie avait disparu. Vraiment, complètement. Vingt-quatre heures plus tard, elle n’était toujours pas revenue.

C'était une bonne chose, sans doute. Je devins comme tout le monde. Plus de valeurs d'humeur, plus de visions des émotions d'autrui.

Je me demandais souvent si cette capacité m'obligerait à accomplir une mission importante, si j'étais un élu. Mais au fil des années, je ne l'utilisai jamais pour quoique ce soit d'exceptionnel. Elle ne se révéla vraiment utile qu'une seule fois : lorsque je poursuivis Yan Kongshan. Et encore, son rôle fut si minime que j’aurais presque pu l'ignorer.

Ce qui, je suppose, prouva une fois de plus que ce pouvoir ne me servit jamais vraiment. Il me fit simplement passer de "savoir lire les gens" à "vraiment savoir les lire".

Après avoir confirmé la disparition des indices d'humeur, je me lâchai complètement. Tel un vaurien fuyant en pleine nuit à la recherche de compagnie, je frappai à la porte de ladite compagnie sous la lune, en profitai sans retenue, n’en laissai pas une miette, puis partis sans un regard en arrière.

Et cette compagnie m'aimait beaucoup, ne trouvant rien à redire à mes visites éclair. Elle décida même de me confier les clés de sa maison.

"Tu me donnes tes clés comme ça ?" murmurai-je, les doigts serrés autour du trousseau, le cœur battant. C'était plus excitant que les enveloppes rouges que mes parents m'offraient pour mon anniversaire.

"Tu n'en veux pas ?" Yan Kongshan feignit de les reprendre. "Rends-les-moi, alors."

Comment pouvais-je les lui rendre ? Je les cachai aussitôt derrière mon dos, me collant au mur. Mais il n'arrêta pas d'avancer, jusqu'à me coincer entre lui et la paroi.

Sans échappatoire, je resserrai mon emprise sur les clés. "Je les veux", insistai-je.

"Si tu ne pouvais en choisir qu'un", chuchota-t-il en se penchant, ses lèvres effleurant les miennes, "ce serait elles... ou moi ?"

Après une hésitation, je répondis : "Je ne peux pas avoir les deux ?"

"Non. Un seul choix. Ne sois pas un enfant gourmand."

Mais la gourmandise est instinctive chez les enfants.

"Alors je choisis..." traînai-je, avant de passer mes bras autour de son cou et de l'embrasser.

Il posa une main sur mes reins, un rire grave résonnant dans sa poitrine.

Toujours à me provoquer.

Avant qu'il ne prenne le dessus dans le baiser et ne m'étourdisse, j'interrompis ses tentatives d'aller plus loin. Il se fronça les sourcils, manifestement frustré. Alors qu'il s'apprêtait à écarter ma main, je fus plus rapide : un petit coup de dent sur sa lèvre inférieure, une poussée douce pour m'écarter, puis une course vers la porte.

"Je choisis ça." J'agitai les clés avant de m'enfuir, sans lui laisser une chance de me rattraper.

*

Les beaux jours ne durent jamais. En un clin d'œil, cinq jours s'écoulèrent et il ne resta plus que deux jours de vacances. Ce soir-là, Grand-père prépara une soupe sucrée et me demanda d'en apporter deux bols chez les voisins.

Ne pouvant sonner avec deux bols fumants entre les mains, je me mis à crier devant la porte pour qu'on vienne m'ouvrir. Peu après, la porte s'ouvrit, mais ce ne fut pas Yan Kongshan qui m'accueillit. Un homme grand et mince, que je ne connaissais pas, se tenait devant moi.

Je restai figé sur place, ne sachant comment l'appeler.

"Vous êtes bien au bon endroit. Je suis un ami d'Ah Shan, entrez." Après un hochement de tête poli, je pénétrai dans la maison.

Yan Wanqiu était absorbée par un jeu vidéo, allongée par terre, trop concentrée pour remarquer mon arrivée. Yan Kongshan sortit de la cuisine avec une tasse de thé fumante. Lorsqu'il m'aperçut, il présenta l'homme mince avec désinvolture.

"Ye Chen, un ami du lycée." Il posa sa tasse avant de me désigner. "Lui, c'est Yu Mian, je t'en ai déjà parlé."

Je déposai les bols de soupe sur la table basse puis tendis la main à Ye Chen. "Enchanté", dis-je poliment.

Ye Chen était d'apparence ordinaire, avec une silhouette élancée. Sa seule particularité physique était sa taille, presque identique à celle de Yan Kongshan.

"Vous êtes si grand", laissai-je échapper malgré moi pendant que nous nous serrions la main.

Il rit. "Ah Shan et moi étions dans l'équipe de basket ensemble."
Évidemment.

« Mian Mian, quelle nourriture délicieuse nous as-tu apporté? » En ayant enfin terminé avec la partie en cours de son jeu, Yan Wanqiu prit une pause et s’approcha de la table basse pour soulever doucement un bol et le renifler. « Ça sent si bon, est-ce pour moi ? »

Je dis : « Je ne sais pas. Grand-père me dit de le donner à la petite fille la plus mignonne de L’Île aux Prunes vertes. »

Elle ramassa la cuillère. « C’est moi. »

« Attends. » Yan Kongshan lui vola la cuillère et la mit dans le bol. « Va te laver les mains. »

Elle fit la moue, le trouvant dérangeant, mais se leva néanmoins docilement et alla se laver les mains. Yan Kongshan la suivit, afin de s’assurer qu’elle le faisait correctement.

Rapidement, Ye Chen et moi fûmes seuls dans le salon. C’était une situation délicate pour deux personnes qui venaient de se rencontrer.

Je me raclai la gorge, cherchant quelque chose à dire. « Je suis désolé, je ne savais pas qu’il y avait un invité, alors je n’ai apporté que deux bols. »

Il agita rapidement la main. « Ne t’inquiète pas, je suis vraiment rassasié depuis le dîner. De toute façon, je ne pourrais pas en manger. »

Le silence s’installa.

Puis Ye Chen dit : « Ah Shan m’a parlé de toi et de lui. »

Je le fixai, ne sachant pas s’il disait ce que je pensais qu’il disait. Je le regardai en silence.

Avec un demi-sourire, il désigna la montre à mon poignet gauche. « Il m’a dit qu’il avait trouvé un garçon vraiment spécial et lui avait donné la montre de sa sœur. Pour être honnête, quand j’ai entendu ça, cela m’a choqué. Tu dois savoir que la dernière fois que nous nous sommes rencontré, il avait juré qu’il serait célibataire toute sa vie. Maintenant, non seulement il ne l’est pas, mais il est aussi plié. »

Je ne sus pas ce que l’homme pensait réellement de moi sans son indice d’humeur, mais compte tenu de son attitude amicale, je ne croyais pas que ce soit un interrogatoire.

« Alors… tu me surveilles, par souci pour lui ? » émis-je comme hypothèse.

« Je ne suis que son ami », protesta Ye Chen. « Comment puis-je me mêler autant de ses affaires ? J’étais simplement curieux de savoir quel genre de personne ferait plier Yan Kongshan, c’est tout. »

« Maintenant que tu me vois, que penses-tu de moi ? »

Ye Chen jeta un coup d’œil vers la salle de bain. En tant qu’ami de Yan Kongshan depuis des décennies, il était évident qu’il le connaissait bien. « Tu es tout le contraire du genre de femmes qu’il aime, mais après t’avoir vu, je comprends maintenant pourquoi il est tombé amoureux. »

Ses mots me rendirent curieux. « Pourquoi ? »

Au bout d’un moment, Ye Chen répondit d’un ton mystérieux : « Toi et l’île vous ressemblez beaucoup. Il aime l’île, il est donc naturel qu’il t’aime. »

C’était la première fois que quelqu’un me comparait à L’Île aux Prunes vertes. Quelles étaient les caractéristiques d’une île ? Stabilité ? Mais avant que je puisse en savoir plus, Yan Wanqiu sortit en courant de la salle de bain, mettant fin à notre conversation.

« Je m’en vais alors, appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. » Ye Chen attrapa son manteau sur le canapé et commença à sortir.

En tant qu’hôte, Yan Kongshan le suivit naturellement, de sorte que le seul mouvement qui resta dans le salon fut Yan Wanqiu aspirant sa soupe sucrée. À travers les rideaux de la fenêtre, je vis qu’au lieu de partir, Ye Chen et Yan Kongshan commençaient à fumer dans le jardin.

Ils parlèrent probablement de moi.

« Mian Mian, veux-tu jouer à un jeu avec moi plus tard ? »

Je me retournai vers elle. « Quel jeu ? Mario ? »

Elle secoua la tête. « Non, Oncle Ye m’a apporté un nouveau jeu. »

Je pensai qu’elle voulait dire un nouveau jeu vidéo, alors imaginez ma surprise quand elle attrapa une boîte dans le placard voisin et en sortit une boîte d’échecs chinois. Il avait une planche en bois massif et ses pièces étaient sculptées en trois dimensions, semblant fidèles à la réalité.

"…"

Sans l'aspect quelque peu unique des pièces, j'aurais cru qu'il s'agissait de l'échiquier de grand-père. Ye Chen avait décidément offert à l'enfant un jeu complexe.

« Sais-tu comment jouer ? »Je l’'aidai à disposer les pièces de chaque côté.

« Ouais », répondit-elle.

« Mais moi, je ne sais pas. »

« Je sais, ton cerveau était cassé, alors je vais t'apprendre. »

« ... Mon cerveau va mieux maintenant. »

Yan Wanqiu leva les yeux, surprise. « Tu vas mieux ? Comment ? »

Évidemment, je n'étais pas sur le point de lui révéler la vérité. « Je me suis réveillé un matin et tout allait mieux », mentis-je sans la regarder.

Elle hocha la tête et continua d'arranger les pièces d'échecs. « Bien. Tu es une personne à part entière désormais. »

« ... » Ce n'était pas comme si je n'avais pas été entier auparavant.

Après avoir vu Ye Chen partir, Yan Kongshan revint dans la maison, une odeur de cigarette émanant de son corps. Yan Wanqiu lui confia la lourde tâche de m'enseigner le jeu. Il s'assit à mes côtés, me guidant pour battre Yan Wanqiu tout en sirotant sa soupe. Je trouvai ennuyeux de suivre constamment ses instructions, aussi lui demandai-je d'arrêter avant de terminer la partie seul.

Naturellement, je perdis plus souvent que je ne gagnai, bien que je remportai deux manches. Même si ce fut seulement parce que Yan Wanqiu me laissa gagner.

*

À dix heures, Yan Wanqiu se coucha, satisfaite. Je rangeai le rez-de-chaussée avant de me préparer à rentrer.

« Ye Chen t'a-t-il intimidé ? C'est mon meilleur ami. Je lui ai parlé de mon petit ami ces derniers jours et sa curiosité l’a poussé à venir voir par lui-même. » Yan Kongshan m'enlaça par derrière, m'attirant contre sa poitrine.

Je tournai la tête et lui permis de reposer son visage entre mon cou et mon épaule. Je lui tapotai la tête. « Non, il est intéressant. Il dit que je ressemble à L'Île aux Prunes vertes. »

Yan Kongshan grogna. « Quelle étrange comparaison. »

Je haussai les épaules. J'en avais encore moins idée que lui. « Il prétend qu'aimer L'Île aux Prunes vertes explique pourquoi tu m'aimes. »

« Ah, je comprends. »

Il sembla saisir une nuance que j'ignorais. « Que comprends-tu ? » demandai-je.

Mais il ne répondit pas immédiatement, préférant me taquiner.

Je insistai, et il finit par déclarer : « Tu ressembles à l'île. Cela signifie que tu mets les gens à l'aise. Interagir avec toi est agréable, te parler est apaisant, te regarder est réconfortant... » Il marqua une pause avant d'ajouter : « Peu importe comment ou où, c'est toujours... confortable. »

Il murmura ces mots directement dans mon oreille, son souffle chaud parcourant mon conduit auditif et embrasant mon visage. Je soupçonnai fortement des sous-entendus dans ses paroles. Mais hélas, j'avais épuisé mes dernières réserves d'énergie. Si nous avions des rapports supplémentaires, je m'effondrerais véritablement.

Je fermai les yeux et me récitai les huit vertus et les huit hontes, refoulant le désir qui montait en moi. « Je vois. J'ai compris, je dois y aller maintenant. »

Je me levai pour partir. Voyant que sa séduction échouait, Yan Kongshan cessa de me taquiner sans pour autant me relâcher. Il me ramena contre lui avant de changer de sujet. «Demain, je t'accompagnerai. »

Demain marquait la fin des vacances, et je devais regagner l'école en soirée.

« Contentons-nous de l'embarcadère. Hong City est trop éloignée - quatre heures de trajet aller-retour. »

Un bus direct reliait l'embarcadère à l'université, et l'arrêt se trouvait à quelques pas seulement. La chose s'avérait fort pratique.

Yan Kongshan ne répondit pas. Je perçus sa déception. Alors je continuai à réconforter cette grande oie peu sûre d'elle avec des mots doux : « Le week-end prochain, je reviendrai, ce sera rapide. Et dans deux mois, ce seront les vacances d'hiver. »

Il ne bougea pas, son visage toujours enfoui dans mon cou. Quand il parla, sa voix sortit étouffée. « Je veux vraiment cacher tes vêtements pour que tu ne puisses aller nulle part. »

Il me fallut un moment pour réaliser ce qu'il disait, et bien que mon cœur se serrât un peu, la situation restait plutôt amusante.

On ne sait jamais comment bat le cœur d'une personne pour vous, caché dans sa cage de chair. Qui aurait cru que quelqu'un d'ordinaire si réservé pût se montrer si collant et puéril en privé ?

« Mon Dieu, tu devrais le faire. Déshabille-moi et enferme-moi au grenier. »

Yan Kongshan resserra son étreinte. « Si je faisais vraiment cela, tu pleurerais. »

Donc ce n'était pas qu'il ne le voulait pas, mais qu'il craignait mes larmes ? Ses priorités semblaient douteuses, mais... « Je ne pleurerais pas. »

Il rit. « Alors qu'est-ce qui coulait de tes yeux hier ? »

« De l'eau », répliquai-je aussitôt. « De l'eau, de mes yeux. »

Ma réponse le fit hésiter. Il me regarda, abattu. Nous restâmes ainsi quelques instants avant d'éclater de rire simultanément.

Quand le rire s'apaisa, je posai mon front contre le sien. « Je reviendrai vers toi, c'est certain. »

Il murmura son accord. « Peu importe jusqu'où tu voleras, j'attendrai ton retour. »

*

Le lendemain soir, Yan Kongshan me conduisit à l'embarcadère. Grand-père se tenait dans la cour comme à son habitude, me faisant un signe d'au revoir. Au moment où je montais en voiture, un miaulement déchira soudain l'air. Je me retournai : Xiao Hua était revenue.

Elle avait beaucoup maigri et l'une de ses pattes semblait paralysée. Qui savait quels dangers elle avait traversés ?

Grand-père se pencha vers le chat d'un ton grave. « Te voilà enfin revenue ? Où es-tu allée, abandonnant ainsi tes chatons ? Ne t'inquiète pas, Ah Huang t'a remplacée pour les nourrir. Tu devrais aller la remercier ! »

Bien qu'il eût toujours détesté Xiao Hua pour lui avoir volé son poisson salé, la voir saine et sauve le réjouissait.

« Mian Mian, bon voyage ! Je vais chercher de la viande pour Xiao Hua. » Il se redressa, m'adressa un hâtif signe de la main et ordonna au chat : « Xiao Hua, attends-moi ici ! »

« Grand-père, ralentis ! » criai-je à son dos qui s'éloignait, ignorant s'il m'entendait.

Une fois en voiture, je ne pus m'empêcher de regarder en arrière. Dans le rétroviseur, j'aperçus Yan Wanqiu sortir en courant, s'accroupir devant Xiao Hua et l'examiner avec attention, comme si elle surveillait le chat pour grand-père.

« La mère de Dabai et Erbai est revenue ? » demanda Yan Kongshan.

Quand Yan Wanqiu et Xiao Hua disparurent au loin, je n'eus d'autre choix que de me retourner. « Oui, elle est revenue. On dirait qu'elle a parcouru un long chemin. »

Yan Kongshan n'émit aucune hypothèse sur sa destination ni ne commenta sa blessure. Il se contenta de dire : « C'est bien qu'elle soit revenue. »

Je m'enfonçai dans mon siège et soupirai. « Oui, c'est bien qu'elle soit revenue. »

Revenir suffisait.

Nous atteignîmes l'embarcadère en moins d'une demi-heure. Je descendis avec mon sac, Yan Kongshan sur mes talons. Il me tapota la tête et me souhaita bon voyage.

Je l'étreignis brièvement. « N'oublie pas de m'écrire. »

Il rit et acquiesça.

Un instant, j'eus l'impression d'être transporté à l'époque des calèches, où les lettres constituaient l'unique moyen d'exprimer ses sentiments.

« Embarque. » Yan Kongshan jeta un œil vers le ferry.

L'embarquement s'achèverait dans dix minutes. Aussi réticent que je fusse à partir, l'heure des adieux avait sonné. Je me retournai à presque chaque pas en me dirigeant vers le guichet. Une fois à bord, Yan Kongshan demeurait toujours là.

Peu après avoir trouvé mon siège, le klaxon du ferry retentit tandis que nous nous éloignions lentement du quai. De cet angle, je ne distinguais plus la silhouette de Yan Kongshan, mais j'eus la certitude qu'il continuait à regarder dans cette direction, m'accompagnant par la pensée.

Je savais que cette relation ne faisait que commencer et que d'innombrables inconnues nous attendaient dans le futur. Ce n'était pas une union traditionnellement acceptée par la majorité, aussi pourrions-nous tous deux rencontrer des obstacles inimaginables.

La vie ne pouvait couler éternellement sans heurts ; il y aurait toujours des moments de fatigue et de déception. Mais cela importait peu. J'avais l'Île aux Prunes vertes. Un lieu de retour, un havre de paix qui m'attendrait toujours. Je ne craignais plus l'avenir ni les tribulations que la vie m'enverrait.

Je savais que je ne serais jamais seul. Je savais que j'aurais toujours des êtres chers à mes côtés. L'île demeurerait là au fil du temps, et mon amour pour Yan Kongshan ressemblerait à l'été de L'Île aux Prunes vertes - éternel.

Le vent salé de l'océan s'engouffra par les interstices des fenêtres. Je refermai ma paume ouverte, serrai le poing puis effectuai un geste comme pour lancer quelque chose d'invisible par la fenêtre. Mes doigts s'écartèrent, libérant ce message imaginaire.

Puis j'envoyai un texto à Yan Kongshan.

[J'ai demandé à la brise marine de t'apporter un message. L'as-tu reçu ?]

[Oui.]

[Que disait-il ?]

[Il disait : je t'aime.]

Fin de l'histoire principale

 

Traducteur: Darkia1030