Sun Rui m'appela pour passer du temps avec elle dans la rue Nanpu, désireuse d'essayer un nouveau magasin de glace pilée qui venait d’ouvrir et où aucun de nous n’était encore allé.

L’intérieur de la boutique était entièrement rose. La lumière du soleil filtrait à travers la baie vitrée, du sol au plafond, donnant sur la rue, inondant l’espace d’une clarté douce. Sun Rui commanda un parfait à la fraise, et après avoir feuilleté le menu, j’optai finalement pour quelque chose qui n’avait pas l’air trop sucré : un raisin oolong.

« Alors, tu es hors jeu maintenant ? » demanda-t-elle une fois le serveur parti. Elle posa les coudes sur la table, les doigts entrelacés, le menton levé.

Je fixai la table, un sourire amer aux lèvres. « Il ne m’aime probablement que comme le garçon d’à côté. »

Les souvenirs de la nuit précédente me revinrent en flot continu.

« Répète ça ? » Yan Kongshan, qui n’avait jusque-là tourné que la tête, s’était alors entièrement retourné.

Sa réaction, aussi soudaine que théâtrale, me déstabilisa. Je crus un instant avoir dit une bêtise. Lorsqu’il me demanda de répéter, une peur irrationnelle m’envahit.

« Pourquoi ne dis-tu rien ? » Son visage, habituellement serein, était dénué de tout rire. Son ton se fit glacial. Au-dessus de sa tête, son indice d’humeur vira au rouge.

Je n’avais pourtant aucune idée de la raison de sa colère.
« J-Je ne peux pas ? » balbutiai-je en me cramponnant au portail, prêt à le refermer s’il décidait de me foncer dessus.

Il rit d’un rire maussade. « Tu peux essayer. » Mais avant que je ne puisse me réjouir, il ajouta avec insistance : « Mais une fois que tu l’auras fait, tu ne seras, à mes yeux, plus différent de tous ceux qui l’ont fait avant toi. Tu comprends, Yu Mian ? »

Tout mon corps se figea. Je me cramponnai plus fort encore à la porte.

Je compris. Si je faisais cela, je deviendrais simplement un autre corps dans son lit, un amant éphémère dont l’existence ne compterait plus. Il ne me permettrait plus jamais de venir chez lui à l’improviste, ni d’éclairer mon chemin dans le noir, et ne m’ébourifferait plus affectueusement les cheveux.

Je baissai les yeux, incapable de déterminer ce qui serait le pire : continuer à l’aimer sans retour, ou posséder son corps sans jamais pouvoir atteindre son cœur.

J’entendis Yan Kongshan soupirer, encore une fois, pour la énième fois cette nuit-là.
« Écoute, je pense que tu ne devrais pas venir à la librairie pour l’instant. Va traîner avec Sun Rui, fais-toi d’autres amis. Oublie ces idées absurdes. »

Quelques minutes auparavant, j’avais été reconnaissant qu’il ne m’eût pas imposé de rester loin de lui, mais voilà que le karma revenait me mordre. On ne peut jamais compter ses poussins avant l’éclosion.

Il était devenu jaune de désir pour moi plusieurs fois, alors quel était le problème de coucher ensemble une fois ? « Alors… le soir, puis-je encore venir chez toi ? »

Il ne répondit pas. De longues secondes s’écoulèrent avant qu’il ne prononçât finalement :
« Ne viens pas. »

Sur ces mots, ses pas résonnèrent, puis il disparut.

Je restai figé, immobile, avant de refermer la porte. Je glissai contre elle jusqu’à m’asseoir sur le sol, les genoux serrés contre la poitrine, le visage enfoui entre eux.

Je ne voulais plus jamais tomber amoureux, pensai-je misérablement. L’amour ne me convenait pas.

Autour de moi, les cigales mâles hurlaient sans fin, leurs abdomens vibrant à haute fréquence pour attirer les femelles. C’était le chant d’amour des cigales, un appel ardent lancé dans la nuit.

Et cela m’irritait.

« Tais-toi, tu chantes affreusement ! » criai-je, furieux, aux cigales insensibles.

*

« Peu importe, oublie Yan Kongshan », déclara Sun Rui d’un ton qui semblait plein d’expérience. « Tu sais quelle est la meilleure façon de gérer un chagrin d’amour ? »

Je secouai la tête.

« Commencer une nouvelle relation ! » s’exclama-t-elle en frappant la table.

Je sursautai, surpris. Il me fallut un instant pour saisir pleinement le sens de ses mots, et je laissai échapper un : « Quoi ? »

« Pourquoi es-tu si choqué ? Tu ne peux pas t’accrocher à un arbre et mourir avec lui. À ton âge, avec ton physique, tu penses que tu ne trouveras pas un autre Yan Kongshan ? » Sun Rui s’animait de plus en plus.
« Un type pareil, quel poseur ! Comment ose-t-il dire que tu es trop jeune ? Je n’ai jamais entendu quelqu’un rejeter un chiot de dix-huit ans en disant ça ! Est-ce même un homme ?»

C’était une bonne amie, tout ce qu’elle disait me soutenait. Mais je savais, en réalité, que l’orientation sexuelle et la sexualité ne changeaient pas d’un simple claquement de doigts.

« Bon, arrêtons de parler de moi. As-tu déjà conquis Wen Ying ? » lui demandai-je.

Tout à coup, l’expression de Sun Rui devint suffisante. Elle se tortilla au-dessus de la table et déclara : « Qui penses-tu que je suis ? Je n’ai jamais perdu au jeu de la courtoisie. »

J’éprouvai quelques doutes, car la dernière fois que nous étions partis en randonnée, Wen Ying n’était certainement pas “rose” pour elle. Tout au plus, il avait une bonne impression et voulait tâter le terrain. Et voilà qu’en seulement quelques jours, elle l’avait dans la poche ? Cela me semblait un peu trop soudain pour être vrai.

Saisissant mes réticences, Sun Rui éclata de rire et expliqua : « Après l’incident sur la montagne, me voir sauver tout le monde comme une héroïne lui a donné le coup de pouce qu’il lui fallait. Je l’ai eu quelques jours plus tard. Il m’a demandé de devenir sa petite amie. Je compte les jours, à présent… »

« Pour quoi ? »

« Le jour où je le mangerai. » Elle se lécha les lèvres, ressemblant à s’y méprendre à ces démons féminins qui convoitent la chair de Tang Seng dans Le Voyage en Occident.

Je frissonnai, priant intérieurement pour Wen Ying.

Après que nous eûmes terminé notre collation, elle partit rejoindre son nouveau petit ami, et je rentrai chez moi.

À peine eus-je franchi le seuil de la maison que mon téléphone vibra : une notification m’indiquait une nouvelle demande d’ami. D’après les informations visibles, l’autre personne était un homme. Sa photo de profil représentait un husky. Son nom d’utilisateur se résumait à une longue chaîne de mots anglais, et il prétendait être un ami de Sun Rui.

Craignant qu’il ne lui fût arrivé quelque chose, j’acceptai rapidement la demande. Il m’envoya un « bonjour » poli accompagné d’un emoji rauque et mignon. Tout cela me parut étrange, aussi m’empressai-je d’aller demander à Sun Rui ce qu’il se passait.

« C’est un ancien collègue de l’époque où j’étais sauveteuse. Il est en troisième année à la fac, un petit chien-loup ensoleillé. Il accepte d’être 0 ou 1. Je ne savais pas que tu aimais les hommes avant, donc je n’avais aucun contact à te présenter. Mais maintenant que je le sais, je me dois naturellement de partager le meilleur avec les miens », répondit-elle, accompagnant son message d’un emoji de flirt, un clin d’œil.

« Ne t’inquiète pas, j’ai demandé autour de lui. Il est habile au lit. »

« … » Attends, je ne connais même pas ce type. Pourquoi me soucierais-je de savoir s’il est bon au lit ?

Je revins à la conversation avec le petit chien-loup. Il s’était déjà présenté : 21 ans, 1m85, étudiant en athlétisme, Luo Feilang.

« 18 ans, 1m75, étudiant entrant, Yu Mian. » Allez savoir pourquoi, je fis de même. Puis je me souvins de la chose la plus importante à lui préciser : « En fait, j’ai quelqu’un que j’aime et, pour l’instant, je ne suis pas intéressé par d’autres relations. »

« Je sais, Sun Rui m’a dit. Mais ne t’inquiète pas, tu es le bienvenu quand tu voudras commencer quelque chose. »

Sun Rui était-elle bien certaine que ce type avait été maître-nageur ? Il parlait plutôt comme un pirate.

Je lui envoyai un emoji hochant la tête, au hasard, pour mettre fin à la conversation.

Peu après, je reçus un autre message de Sun Rui : sa famille organisait une journée familiale au verger et avait besoin de bénévoles. Elle me demandait si j’étais disponible. Vu l’état actuel des choses, j’avais amplement de temps libre, aussi lui répondis-je que je viendrais.

Quand le week-end arriva, j’informai grand-père de l’endroit où je me rendais, puis me dirigeai vers le verger familial des Sun. Cette fois, l’événement avait lieu dans leur verger de pêchers, car le mois de juillet marquait la saison des pêches. D’innombrables fruits mûrs pendaient aux branches des arbres de la forêt de pêchers, et un doux parfum fruité flottait dans l’air.

【Bienvenue aux parents, enseignants et enfants de l’école maternelle du Soleil de l’Île aux Prunes Vertes pour notre événement de cueillette de fruits !】

Alors que je lisais la banderole accrochée à l’entrée du verger, une pensée me frappa soudainement, me laissant figé sur place. N’était-ce pas l’école maternelle de Yan Wanqiu ? Un événement familial… Cela signifiait-il que Yan Kongshan allait se présenter ?

« Pourquoi ne m’as-tu pas dit que c’était l’école maternelle du Soleil ? » demandai-je à Sun Rui.

« Et alors ? Il y a un problème avec ça ? » répondit-elle en battant innocemment des cils.
« C’est mon père qui a organisé l’événement. Comment aurais-je pu savoir quelle école venait aujourd’hui ? »

Je résistai à l’envie de soupirer et lui fis signe de la main pour lui faire comprendre que, bien sûr, tout allait bien. Tout allait bien, sauf que lorsque Yan Kongshan allait arriver avec Yan Wanqiu, ce serait vraiment, vraiment gênant.

Sun Rui inspira profondément, visiblement inquiète. « C’est vrai ? »

Son indice d’humeur était vert — c’était vraiment une bonne amie, pensai-je. Elle en était même gênée pour moi.

Soudain, une voix extravertie et rayonnante retentit derrière moi : « Sun Rui ! »

Je me retournai pour découvrir un jeune homme à la peau sombre et bronzée, doté d’une silhouette splendide, qui avançait de l’autre côté du verger. Il portait un simple t-shirt et un jean. Lorsqu’il croisa mon regard, ses yeux s’illuminèrent et il dévoila une rangée de dents blanches dans un large sourire.

Je supposai qu’il s’agissait d’un ami de Sun Rui, mais, contre toute attente, il se dirigea directement vers moi. « Bonjour Yu Mian. Je suis Luo Feilang », dit-il en tendant la main.

Ainsi donc, c’était là la véritable raison pour laquelle Sun Rui m’avait demandé de faire du bénévolat : jouer les entremetteuses !

Tout en serrant la main de Luo Feilang, j’affichai un sourire de façade et jetai un regard vers Sun Rui. « Je ne m’attendais pas à ce que nous nous rencontrions si tôt. »

Sun Rui évita mon regard, puis inventa une excuse avant de s’éclipser.

« Tu es exactement comme Sun Rui te décrivait. »

Nous étions tous deux postés à l’extérieur du verger, derrière une longue table sur laquelle reposaient des corbeilles de fruits destinées aux enfants ainsi que des feuilles de présence.

« Et qu’a-t-elle dit ? » demandai-je, désintéressé.

Il se retourna, appuya ses hanches contre la table et laissa ses yeux parcourir mon corps avec une certaine appréciation. « Que tu es délicieux. »

D’accord. Là, c’en était trop.

Heureusement, un essaim de parents et d’enfants arriva à ce moment précis, et nous fûmes aussitôt accaparés par les enregistrements, ce qui ne laissa aucune opportunité au pirate de flirter davantage.

Après neuf heures, l’affluence diminua, presque tout le monde s’était inscrit. Alors que je me préparais à ranger, j’entendis la voix de Yan Wanqiu résonner au coin du chemin : « Ah Shan, dépêche-toi, nous sommes en retard ! »

« C’est parce que tu n’arrêtais pas de traîner au lit. »

« Tu aurais dû me réveiller plus tôt ! »

Je saisis nerveusement le stylo, scrutant la direction d’où provenaient leurs voix. Une seconde plus tard, leurs silhouettes — l’une grande, l’autre petite — apparurent.

Yan Wanqiu tirait sur le bras de Yan Kongshan pour le faire avancer plus vite, mais il conservait son rythme régulier. Peu importait à quel point elle tirait, cela restait inutile.

Même si cela ne faisait que quelques jours, j’eus l’impression que nous ne nous étions pas vus depuis une éternité.

Soudain, Yan Wanqiu m’aperçut et s’arrêta une seconde. Elle relâcha le bras de Yan Kongshan et accourut vers moi en criant : « Mian Mian ! C’est Mian Mian ! »

Elle se jeta dans mes bras comme un boulet de canon. « Mian Mian, pourquoi ne m’as-tu pas rendu visite depuis si longtemps ? Tu m’as manqué ! »

 

Traducteur: Darkia1030