Sun Rui était revenue pleurer sur mon épaule.

Depuis mon arrivée sur l'Île aux Prunes vertes, il y avait deux semaines, c'était la troisième fois qu'elle rompait avec quelqu'un. Cela se produisait environ tous les cinq jours. J'hésitais entre la féliciter pour sa persistance à courir après l'amour ou soupirer devant sa rapidité à se remettre de ses chagrins.
Sans oublier que l'indice d'humeur au-dessus de sa tête oscillait toujours autour de 70. De toute évidence, elle n'était jamais vraiment bouleversée.

« Il était si beau, mais dès qu'il a enlevé son pantalon, sa virilité était aussi minuscule que son personnage... » Sun Rui attrapa un autre mouchoir, s'essuya le nez et poursuivit : « Je peux tout tolérer, mais pas ça ! »
Au fur et à mesure qu'elle parlait, son indice d'humeur diminua de cinq points pour atteindre 65. Sa couleur vira à un bleu dépressif. Manifestement, c'était une tragédie majeure pour elle.

« D'accord, arrête de pleurer. Ce n'est pas comme si tu étais si profondément amoureuse de lui. Trouve juste quelqu'un d'autre », lui dis-je en croquant dans ma sucette glacée à la mandarine tout en feuilletant le manga posé sur mes genoux.

Un vieux ventilateur fixe balançait lentement sa tête ronde d'un côté à l'autre. Réglé à la puissance maximale, il ne soufflait qu'un vent chaud et étouffant.

Il était difficile de différencier les saisons sur l'Île aux Prunes vertes. En hiver, les températures de l'île restaient au-dessus de 15°C. En été, elles pouvaient atteindre 30°C, sans jamais dépasser 35°C.
À ce moment-là, c'était le début du mois de juillet, la période la plus chaude de l'année. Les matinées et les soirées restaient fraîches, mais de midi jusqu'au coucher du soleil, la chaleur devenait oppressante, sans être insupportable, mais assez pour étouffer.
Surtout pour quelqu'un comme moi, habitué aux températures douces de la ville. Il m'était difficile de passer mes journées sans climatiseur.

« Pourquoi est-ce que je ne rencontre jamais d'hommes bons ? »
Sun Rui était maquillée, mais après avoir tant pleuré, même son eye-liner waterproof commençait à couler. Ses faux cils tenaient à peine. Dans un élan de frustration, elle tendit la main pour les arracher. Pour une raison quelconque, son indice d'humeur chuta encore de cinq points.
Elle ressemblait enfin à quelqu'un qui avait « le cœur brisé ».

« Idiot d'homme, j'ai gaspillé tant de faux cils pour lui… » Elle enroula les mouchoirs et les cils dans ses mains et recommença à sangloter.

Sun Rui et moi étions meilleurs amis d'enfance. Nous nous étions rencontrés quand j'avais huit ans, lors de ma première visite sur l'Île aux Prunes vertes avec mes parents pour rendre visite à mon grand-père et célébrer le Nouvel An.
Elle portait une coupe au bol à l'époque. Avec sa personnalité bruyante et turbulente, je l'avais prise pour un « frère ». De son côté, elle avait jeté un coup d'œil à mes traits délicats et à mon calme et avait cru que j'étais une « sœur ». Ce n'est qu'au moment où elle s'apprêtait à prêter serment avec moi comme sa sœur, avant mon départ de l'île, que nous avions découvert la vérité.

Pendant les vacances qui avaient suivi, chaque fois que je revenais sur l'île, je traînais avec elle. Ainsi, notre amitié s'était solidifiée avec le temps.

À mes quatorze ans, mes parents divorcèrent et j'allai vivre avec ma mère. Leur séparation fut désordonnée et douloureuse. Après avoir obtenu ma garde, ma mère m'interdit naturellement d'avoir le moindre contact avec la famille de mon père.
Ce n'était que parce que les démarches administratives pour changer de nom étaient complexes qu'elle ne changea pas mon nom de famille. C'est ainsi que je restai Yu Mian, plutôt que de prendre le nom de famille de ma mère, Wang.

Soudain, Sun Rui se frappa la tête comme si une idée brillante lui était venue. « Yu Mian, pourquoi ne serais-tu pas mon petit ami ? Tu es si mignon, tout le monde serait jaloux de moi. En plus, on se connaît par cœur, pas besoin de s'inquiéter d'être déçus. On ne peut plus se fuir à ce stade. »

Était-il vraiment correct d'utiliser une amitié de cette manière ? Et à l'entendre, elle ne cherchait pas un petit ami, mais une mascotte à exhiber.

« Non merci », répliquai-je sans hésitation.
« Pourquoi ? » demanda Sun Rui, visiblement blessée.
Je pris une autre bouchée de ma sucette avant de répondre, impassible : « Parce que ma bite est petite aussi, j'ai peur que tu sois déçue. »

Sun Rui resta figée, stupéfaite par mes paroles. Puis les chiffres au-dessus de sa tête se mirent à descendre en spirale sans avertissement.
« Cieux !! » cria-t-elle en levant les yeux vers le plafond : « Pourquoi devez-vous me faire ça ?! »

La fenêtre ouverte laissait entrer la cacophonie des cigales à l'extérieur. Leurs cris incessants résonnaient dans mes tympans, m'assommant d'un mal de tête persistant.

Je renonçai à consoler Sun Rui et me concentrai plutôt sur le manga entre mes mains.

Soudain, au milieu des ronronnements du ventilateur et des chants des cigales, un autre bruit surgit : un moteur de voiture.
Les pleurs de Sun Rui s'arrêtèrent presque instantanément. Elle se précipita vers la fenêtre et regarda en bas.
Je soupçonnai sournoisement que son habitude de venir me voir après chaque rupture n'était pas vraiment due à un cœur brisé.

« Ce n'est pas que je l'aie déjà vu, mais je suis prête à parier que le petit frère de cet homme n'est définitivement pas petit... »
Je doutai un instant de ce que j'avais entendu, mais j'étais presque sûr qu'elle salivait. On aurait dit une belette affamée depuis trois jours qui apercevait un poulet dodu.

Je refermai mon manga et la rejoignis à la fenêtre. À son exemple, je ne sortis qu'une partie de ma tête pour regarder en bas.

Mon grand-père m'avait appris que trois ans auparavant, la maison voisine avait changé de propriétaire et qu'un homme y vivait avec sa fille. Il n'avait pas encore trente ans et tenait une librairie d'occasion dans le village. Sa fille, âgée de cinq ans, était adorable, mais née handicapée – ses jambes ne fonctionnaient pas bien et elle nécessitait l'aide de prothèses.

Un SUV noir était garé dans la cour voisine. Un homme grand, aux épaules larges, vêtu d'une chemise blanche et d'un jean, sortit du côté conducteur. Il contourna le véhicule, ouvrit la porte arrière et tendit les bras. Lorsqu'il recula, il tenait une petite fille vêtue d'une robe évasée rouge avec un bandeau papillon.

Les manches de l'homme étaient partiellement retroussées, dévoilant des mains élégantes et élancées. Les muscles de ses avant-bras se gonflaient sous l'effort, trahissant sa force.
Grâce à Sun Rui, je me surpris à regarder la moitié inférieure de son corps.

Bien que sa taille restât indiscernable, ses jambes semblaient longues et droites.
Dans deux mois, j'aurais dix-neuf ans. Il ne me restait plus beaucoup de temps pour grandir, et malgré tous mes efforts, je ne dépasserais probablement pas les 180 cm. J'eus soudainement envie de lui demander son régime alimentaire pour atteindre cette taille, car il devait frôler les 190 cm.

« Il est si beau, » murmura Sun Rui, « plus sexy que n'importe lequel de mes ex. »
Je me tournai vers son indice d'humeur. Le nombre était monté à 80, et le bleu dépressif s'était mué en un jaune éclatant.
Elle le désirait manifestement.

« Pourquoi ne vas-tu pas lui parler ? Mon grand-père dit qu'il n'a pas de femme. » J'avais fini ma sucette et ne tenais plus que le bâton. Je le mâchais, cherchant à en extraire une dernière douceur des fibres de bois.

« Parce que je connais ma place. Une créature de ce calibre… Je sais quand je suis hors de ma ligue. »
Malgré ses paroles, le jaune au-dessus de sa tête ne faiblit pas. « Je n'ai pas une beauté renversante, ni un talent particulier. Une fille ordinaire comme moi ferait mieux de l'admirer de loin. »

Je me retournai et m'appuyai contre le rebord de la fenêtre en ricanant. « Je doute qu'il soit si impressionnant... »
« Oh mon Dieu, il regarde par ici ! » s'exclama Sun Rui avant de s'effondrer au sol comme une feuille morte.

Toujours en train de mâcher le bâton de ma sucette, je me tournai à nouveau vers la cour ensoleillée.
Ce ne fut qu'un bref instant : nos regards se croisèrent, à peine une seconde. Pourtant, en cet instant, mon cœur sembla percuter quelque chose d'invisible. Il se mit à battre sauvagement, si fort et si irrégulièrement que j'eus l'impression qu'il allait bondir hors de ma poitrine.
Ma bouche s'entrouvrit lentement ; le bâton tomba. J'étais, faute d'un meilleur mot, hypnotisé.

Il était vraiment si beau...

L'homme referma la porte de la voiture et entra dans sa maison, sa fille toujours dans ses bras, apparemment inconscient de notre espionnage. Ou bien, il l'avait remarqué, mais n'y prêta aucune attention.

« C'est l'amant rêvé de toutes les femmes célibataires de cette île, tu sais. Tu n'as aucune idée de la popularité de sa librairie auprès des femmes d'ici. »
À un moment donné, Sun Rui était retournée à la fenêtre et observait la cour désormais vide. « Tu vois ce carillon à vent devant sa porte ? »

Je passai une main sur ma poitrine pour calmer les battements frénétiques de mon cœur. « ... Et alors ? » réussis-je à articuler.
Elle avait raison, un carillon éolien était accroché à côté de sa porte. Chaque fois que le vent soufflait la nuit, il tintait sans relâche.

Sun Rui esquissa un sourire conspirateur. « C'est un 'signal'. J'ai entendu dire que lorsqu'il reçoit une femme, il enlève le carillon. Cela indique que quelqu'un est déjà à l'intérieur, évitant ainsi à d'autres de frapper inutilement. »

Je restai silencieux un long moment, digérant ses paroles. « ... Il reçoit souvent des femmes ?»

Je supposai que c'était prévisible. Un homme en bonne santé dans la vingtaine, ressemblant à une célébrité… Avoir plusieurs partenaires de lit n'avait rien de surprenant.

Sun Rui répondit : « Quelques-unes. Il est sexy et talentueux, et même si ce n'était que pour son argent, des tas de femmes voudraient coucher avec lui. Mais il est particulier. Personne ne passe la nuit, personne ne laisse son numéro, et les conversations personnelles sont interdites. De plus, quiconque souhaite le voir doit attendre que sa fille soit endormie. »

Pour quelqu'un qui prétendait ne pas être intéressée par cet homme, Sun Rui avait manifestement mené une enquête approfondie.
Elle resta rêveuse un moment, puis se leva pour partir. Je l'accompagnai jusqu'à la porte d'entrée, juste à temps pour voir mon grand-père rentrer avec sa charrette.

Sun Rui salua le vieil homme : « Grand-père, tu es encore allé vendre des œufs de thé ? »
« Xiao Rui, tu es venue jouer avec Mian Mian ? » Mon grand-père vieillissait et devenait sourd ; converser avec lui revenait souvent à un dialogue de sourds, mais il prenait toujours plaisir à mener la conversation seul.
« Il me reste encore quelques œufs de thé, tiens, prends-en. Tu devrais manger plus, tu es trop maigre. »

Grand-père était un incorrigible fouineur. Le matin, il s'occupait du potager dans la cour avant. Après le déjeuner, il poussait généralement sa charrette jusqu'au coin de la rue pour vendre des œufs de thé. Cela ne lui rapportait pas grand-chose, mais cela le rendait heureux.

« Merci, grand-père ! » Sun Rui prit deux œufs de thé et s'éloigna joyeusement en agitant la main.

J'aidai grand-père à pousser son chariot, encore rempli de fournaise, dans la cour, puis à le garer contre le mur. Malgré moi, mon regard se porta vers la cour voisine.
À travers la clôture basse de rosiers, j'aperçus un carillon à vent en verre finement ciselé, suspendu devant la porte du bâtiment blanc cassé de trois étages.

Une brise légère fit frémir les branches des rosiers. Le tintement cristallin du carillon se mêla au parfum délicat des fleurs et vint flotter jusqu'à moi.

Ce son mélodieux m'accompagna toute la nuit jusqu'à ce que je m'endorme.
Je m'étais attendu à ce qu'il m'empêche de fermer l'œil, mais d'une manière ou d'une autre, le sommeil finit par me gagner. Toutefois, mes rêves furent agités, hantés par une multitude de visions étranges.

Je rêvai de l'année de mes dix ans : de cette chute où ma tête heurta le sol, et de mon réveil dans un monde totalement différent. Un monde où je pouvais voir les humeurs des gens.
J'avais acquis la capacité de percevoir les émotions de manière visuelle, quantitative, et même codée par couleur.

Au début, j'avais cru être béni d'un pouvoir spécial, un « élu ». J'étais même enthousiaste à l'idée de servir mon pays ou de faire quelque chose d'héroïque avec ce don.
Mais après que ma mère m'eut emmené chez le médecin, celui-ci finit par diagnostiquer la vérité : il ne s'agissait pas d'un pouvoir surnaturel, mais simplement de lésions cérébrales.

 

Traducteur: Darkia1030