C'étaient les vacances d'hiver de leur dernière année à l'université.
Ye Zhou avait prévu d'évoquer ce qui l'inquiétait dans son cœur pendant le Nouvel An lunaire et de simplement « sortir du placard ».

« Sortir du placard ? » La première réaction de Shang Jin fut de rejeter l’idée, mais il y repensa et il ne sembla plus y avoir de raison de s’y opposer. En effet, ils n’avaient plus de cours en tant que seniors lors de leur dernier semestre, et ils passeraient aux études supérieures immédiatement après. Franchement, Ye Zhou rentrerait de moins en moins chez lui à l’avenir, et même sans diplôme, ils étaient maintenant vraiment indépendants. Même si Ye Zhou était chassé de chez lui, il n’y aurait pas de quoi s’inquiéter. Shang Jin reporta son attention sur l’ordinateur et déclara : « Fais ton coming out si tu veux. »

Ye Zhou prit une profonde inspiration. Il n'était pas encore revenu à la maison, mais il ne pouvait s’empêcher d’imaginer la réaction de ses parents dans son esprit.

Shang Jin mit l’ordinateur de côté et s’assit côte à côte avec Ye Zhou. Il tint la main de Ye Zhou et le rassura : « Ne t’inquiète pas. Ils ne t’en tiendront pas rigueur. »

Ye Zhou fit claquer sa langue et souligna : « Réconfortes-tu toujours les gens comme ça ? »

« Je ne te réconforte pas. » Shang Jin s’appuya en arrière sur le canapé et analysa : « Je te fais juste réaliser à quel point le prochain défi que tu affronteras est grand. Mais alors quoi ? Le camarade de classe Ye Zhou n’a jamais eu peur des défis. »

Ye Zhou répondit sans assurance : « La décision est entre les mains des autres et je suis impuissant. Comment puis-je la contester ? Il faudra attendre le verdict. Jusqu’à présent, mes parents ont toujours estimé que l’honneur était aussi important que le ciel (NT : idiome pour dire que la réputation et la face sociale sont primordiales). Je pense qu’ils diront que je leur ai fait perdre la face.»

Shang Jin laissa échapper un petit rire et mentionna : « Tu n’as encore jamais gagné d’honneur à leurs yeux, alors comment pourrais-tu perdre davantage ? »

Même si c’était vrai, en parler si clairement ne faisait-il pas mal au cœur ?
Ce qui était encore plus surprenant, c’est que Ye Zhou se sentit réconforté. Depuis son jeune âge, ses parents lui en voulaient d’être l’éternel deuxième et considéraient que cela leur faisait perdre la face. En tout cas, ils avaient déjà perdu la face tellement de fois que cela n’avait plus d’importance si c’était encore une fois.

En pensant ainsi, Ye Zhou ne se sentit soudain plus accablé de culpabilité.

Après avoir parlé avec Shang Jin, Ye Zhou prévoya de prévenir également son frère.
Une fois que Ye Heng eut entendu cela, il travailla des quarts supplémentaires avant la fin de l’année et prit finalement quelques jours de vacances, achetant le même billet aller-retour que Ye Zhou.

Après tout, il comprenait comment ses parents fonctionnaient. Ils ne deviendraient pas physiques, mais ils étaient des experts absolus en matière de violence psychologique.

Shang Jin conduisit les frères Ye à l’aéroport le jour de leur retour.
L’humeur de Ye Zhou n’était pas particulièrement bonne et il resta taciturne en cours de route, parlant très peu.

Shang Jin le serra doucement dans ses bras et lui murmura à l’oreille : « Ne t’inquiète pas, je suis derrière toi. »

Ye Zhou rit et le repoussa. Ne voulant pas que Shang Jin s’inquiète, il plaisanta : « Es-tu mon ombre ?»

« J’aimerais l’être. »

Le cœur de Ye Zhou se sentit plus doux que le sien. S’il le pouvait, Shang Jin aurait souhaité pouvoir remplacer Ye Zhou pour traverser cette épreuve. Mais il y avait beaucoup de choses dans le monde que l’on devait accomplir seul.

« Quand tu reviendras, je viendrai te chercher. »

Ye Heng eut soudain le sentiment que le mari de son petit frère était trop capable et qu’il n’avait, lui, en tant que frère aîné, aucune place pour montrer ses compétences. Il interrompit les deux personnes et déclara : « OK, qu’est-ce qui pourrait arriver ici ? Shang Jin, tu devrais y retourner. »

S’il ne tenait qu’à Ye Zhou, il n’aurait jamais choisi ce mode de transport.
Mais pour Ye Heng, ce genre de personne pour laquelle « le temps c’est de l’argent », il valait mieux passer moins de temps sur la route. Depuis que Ye Heng était arrivé à A City, la façon dont Ye Zhou rentrait chez lui avait été améliorée, passant du train directement à l’avion.

Ye Zhou estima qu’il avait à peine dormi dans l’avion qu’ils étaient déjà arrivés à destination.
Sortant de l’aéroport, ils aperçurent d’un coup d’œil leur voiture familiale. Ye Zhou suivit distraitement derrière Ye Heng. Voyant Ye Heng accompagner Mère Ye sur la banquette arrière, Ye Zhou prit le siège passager.

Une fois que Ye Zhou décidait de faire quelque chose, il le faisait généralement rapidement.
En chemin, il termina de préparer mentalement ses répliques pour la soirée et ses réponses aux questions occasionnelles de ses parents furent inhabituellement superficielles.

Recevant une fois de plus une réponse vague, Mère Ye retint sa colère et l’interrogea : « À quoi penses-tu toute la journée et toute la nuit ? »

Ye Heng répondit précipitamment pour lui : « Zhou Zhou n’a pas bien dormi la nuit dernière et c’était aussi très inconfortable dans l’avion. »

Mère Ye voulut ajouter un mot ou deux, mais fut directement interrompue par Ye Heng.

Quand ils rentrèrent à la maison, pendant que papa Ye rangeait et que maman Ye cuisinait, Ye Heng entra dans la chambre de Ye Zhou et lui demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Ye Zhou rangea les vêtements qu'il avait ramenés dans le placard. Cette fois, peut-être parce qu'il n'était pas rentré plus tôt, sa chambre avait été nettoyée par ses parents.

« Je veux le dire à maman et papa aujourd'hui. »

« Dire ? Dire quoi ? »
As-tu encore besoin de demander ?

« Si tu le dis aujourd'hui, alors la maison sera dans une dépression pour le reste du temps. » Ye Heng réfléchit un instant puis continua : « Que penses-tu de ne rien dire à nos parents pour le moment ? Toi aussi, tu es mal à l’aise. Autant le leur dire deux jours avant de partir. Cela leur laisse un tampon de deux jours. Parles-en avant de partir. »

« Mais… »
« Écoute-moi cette fois. » Ye Heng ne laissa aucune place à la négociation. « Peu importe à quel point c'est difficile, supporte-le. »

C'était la première fois que Ye Heng se montrait inflexible avec lui, et Ye Zhou ne put qu’acquiescer à contrecœur.

Cependant, les plans ne purent s’adapter aux changements…
Parce que le cousin de Ye Zhou avait eu un bébé plus tôt cette année, les proches de la famille Ye se précipitèrent de divers endroits et, comme cela coïncidait avec le Nouvel An, ils se réunirent à D City pour célébrer le Nouvel An lunaire et visiter les attractions touristiques.

Ye Zhou, qui avait pensé finir sa tâche au bout de deux jours, vit ses sept tantes du côté de son père et sept tantes du côté de sa mère se réunir chez eux jour après jour, ce qui ne lui donna pas la chance de faire son coming-out.

En entendant le bruit dans le salon même à travers la porte fermée, Ye Heng déclara : « Sinon, ne le dis pas pendant le Nouvel An. »

Flèche tirée dans l’arc, mots prêts dans sa bouche : toute sa préparation mentale devint vaine. Ye Zhou se sentit étouffer, incapable de monter ou de descendre. Il s’allongea sur le lit et soupira : « Ça ne peut être que comme ça. »

Ye Heng toucha sa tête et sortit de la chambre.

Au moment où il ouvrit la porte, Mère Ye rit dans le salon : « Je parlais justement de toi. Où t’étais-tu enfui ? Ton cousin veut passer l’examen d’entrée à l’université l’année prochaine et j’allais te demander de l’aider à chercher des documents de référence. »

Ye Heng fronça les sourcils et dit : « J’ai obtenu mon diplôme il y a de nombreuses années. Zhou Zhou a du matériel de révision qu’il garde toujours. Ne serait-il pas mieux de le donner au cousin ? De plus, je n’ai aucune expérience dans l’enseignement aux autres. »

« Le Ye Heng de votre famille est si modeste. » Tante Ye attira son fils accro aux jeux vers elle et dit : « Tu devrais apprendre de ton frère Ye Heng. Regarde-le maintenant, c’est un dirigeant d’entreprise. Si tu n’étudies pas bien, après, même si tu veux être concierge, personne ne voudra de toi. »

Ye Heng prit le téléphone du cousin accro au smartphone et conseilla : « Xiaoshan, va trouver ton frère Ye Zhou. Ses documents d’examen originaux sont bien conservés. »

Wei Xiaoshan ricana et retroussa ses lèvres : « Je ne le chercherai pas. »

Cette attitude méprisante rendit Ye Heng furieux. C’était à cause du mépris des adultes que les enfants répliquaient ainsi. Ye Heng, qui assistait rarement aux réunions de famille, n’avait jamais remarqué ce point auparavant. « D’où vient ta confiance pour dire de tels mots ? En grandissant, si tes notes dépassaient même une fois celles de Ye Zhou, je ne perdrais pas de mots avec toi. Mais en tant qu’étudiant le moins bien classé, comment es-tu qualifié pour mépriser un étudiant de haut niveau ? »

La figure de Ye Heng dans la famille Ye avait toujours été élevée. Non seulement Wei Xiaoshan fut estomaqué, mais même Mère Ye et Tante Ye qui discutaient sur le côté furent stupéfaites.

La voix de Ye Heng n’était pas forte, mais parce qu’il avait oublié de fermer la porte plus tôt, Ye Zhou, qui se plaignait à Shang Jin de ne pas pouvoir faire son coming-out, l’entendit également. Il mit rapidement son téléphone dans la poche de son pantalon et sortit de sa chambre, même s’il savait que cela ne servirait à rien.

Mère Ye revint à elle et dit avec désapprobation : « Ye Heng, qu’as-tu dit ? »

Tante Ye joua le rôle de médiatrice : « Ye Heng, l’enfant n’est pas sensible et parle sans réfléchir. Xiaoshan, ne vas-tu pas t’excuser rapidement auprès de ton frère Ye Heng ? » (NT : en Chine, on appelle souvent les cousins “frère” ou “sœur”)

Ye Heng déclara : « Ne t’excuse pas auprès de moi. Celui auprès de qui il devrait s’excuser, c’est Zhou Zhou. »

Mère Ye interrompit : « Quelles excuses ? L’enfant n’est pas sensible, cela veut-il dire que l’adulte est aussi insensible ? »

« Si les adultes étaient sensés, laisseraient-ils un enfant dire cela… »

« Oublie ça, mon frère. Il n’y a rien à dire. » Ye Zhou attira Ye Heng dans sa chambre. Mère Ye lui avait donné une image d’incompétence depuis toujours, donc il ne blâmait pas non plus les frères et sœurs pour leurs mauvaises attitudes. Après tout, beaucoup de gens vénèrent le haut et piétinent le bas (NT : expression signifiant qu’il est courant de respecter les supérieurs tout en méprisant les inférieurs).

Ye Heng le regarda et soupira : « C’est de ma faute. »
« Ce n’est pas lié à toi. »

Moins d’une demi-heure plus tard, la porte de la chambre de Ye Zhou s’ouvrit. Mère Ye dit avec un regard furieux : « Vous deux, sortez pour moi. »

Le salon auparavant animé ne contenait plus que le son d’une émission de variétés diffusée à la télévision.

Maman et papa Ye s’assirent au milieu du canapé pour deux personnes. La famille de tante Ye était déjà partie.

« Qu’est-ce que vous faisiez tous les deux aujourd’hui ? » Mère Ye frappa la table et fronça les sourcils en voyant les deux frères debout devant la table basse. « Ne sais-tu pas combien de visage j’ai perdu devant mes proches aujourd’hui ? Ye Heng, surtout toi. Je te loue devant les proches tous les jours, et c’est comme ça que tu le montres ? »

« Je ne t’ai jamais demandé de me louer devant les parents. »

Le père Ye dit avec un visage raide : « Ye Heng, est-ce ainsi que tu parles à ta mère ! »

Voyant les regards concentrés sur Ye Heng, Ye Zhou intervint rapidement : « Maman, papa, j’ai quelque chose à vous dire. »

« Ye Zhou ! » Ye Heng le tira en arrière et secoua la tête.

Ceux qui avaient des yeux pouvaient voir que c’était définitivement le moment le plus imprudent pour faire son coming-out, mais son frère avait été réprimandé entièrement à cause de lui. Cela n’avait aucun sens pour lui de se cacher derrière Ye Heng.

« En fait, je voulais dire cette affaire il y a longtemps. » Ye Zhou prit une profonde inspiration et sortit de derrière Ye Heng. Ses poings serrés sur son ourlet se desserrèrent lentement. « Je… j’ai découvert quelque chose au lycée. En fait, je suis gay. »

Mère Ye répéta avec incrédulité : « Gay ? »

Ye Zhou murmura : « C’est… aimer les hommes. »

Mère Ye haleta d’une voix rauque, ses poings serrés comme si sa colère coulait et qu’elle résistait.

« Tu… tu… » Le doigt du père Ye pointa vers Ye Zhou, toute sa main tremblant de colère.

« Maman, le professeur Li de ton école a aussi un enfant qui est gay. Ne l’avez-vous pas consolé à ce moment-là en lui disant que l’homosexualité n’était pas une maladie ? Que l’environnement dans lequel ils vivent est déjà difficile et qu’en tant que parents, vous devriez être plus compréhensifs ? » Ye Heng tira Ye Zhou derrière lui et ajouta : « Maman, papa, vous devriez aussi être compréhensifs. »

« Compréhensifs, merde ! » Mère Ye se leva et réalisa soudain : « Pas étonnant que tu aies tout fait pour me persuader à l’époque. Faire tout cela n’était qu’une ouverture pour Ye Zhou ! »

En effet, lorsque Ye Heng était revenu l’année dernière, Mère Ye avait évoqué l’affaire Li pendant le repas et n’avait pas compris au début. Plus tard, Ye Heng lui avait donné des conseils, et le lendemain, elle avait utilisé ces arguments pour réconforter Maître Li.

« Quel que soit mon but, vous étiez d’accord avec moi. »

« Bien sûr, ça ne fait pas mal quand tu n’es pas celui qui est coupé par le couteau. (NT : idiome signifiant qu’il est facile de donner des conseils sur les problèmes des autres quand on n’est pas concerné) « L’affaire des autres, je peux facilement leur dire des mots rassurants, mais cela signifie-t-il que je peux accepter l’homosexualité quand cela arrive à mon propre fils ? » Mère Ye se leva et repoussa Ye Heng. Sa voix n’était pas forte, mais pleine de puissance. « Ye Zhou, demande à ta conscience : ne nous laisses-tu pas tomber en faisant cela ? Juste à cause de l’affaire du fils de Maître Li, il n’est même pas capable de lever la tête maintenant. Veux-tu que ton père et moi devenions la risée des autres ? »

« Alors… » Ye Zhou leva lentement la tête et, face aux yeux perçants de Mère Ye, prononça : « Face à votre visage, mon bonheur n’est-il pas moins important ? »

« Bonheur ? Quel bonheur y a-t-il à aimer dans l’ombre toute sa vie ? Peux-tu lever la tête et dire aux gens que tu es gay ? » Mère Ye poignarda violemment la poitrine de Ye Zhou et insista : «Comprends-tu ? Les rumeurs et les calomnies peuvent tuer des gens ! Combien de temps pourras-tu le supporter ? Ton futur amant, combien de temps pourra-t-il le supporter ? Et pour moi et ton père dans ce petit endroit, je ne peux pas attendre que toute la communauté le sache, que l’ensemble de l’école le sache. Nous avons toujours été des citoyens respectueux des lois. Pourquoi devons-nous subir une telle calamité sans raison ? La réputation que nous avons bâtie au cours de notre vie sera entièrement détruite entre tes mains. »

Ye Zhou fronça les sourcils et rétorqua : « Je ne suis pas un voleur, je ne viole pas un principe ni n’enfreins la loi. Juste parce que ma sexualité est différente de celle des gens ordinaires, est-ce en quelque sorte de honteux ? Dans un monde si vaste, comment tout le monde peut-il être pareil ? C’est une société qui cherche un terrain d’entente, en mettant de côté les différences. Je ne me méprise pas et personne ne peut me mépriser. N’as-tu pas toujours dit devant les autres que ton plus jeune fils ne ferait rien de bien et ne pourrait que te faire perdre la face ? Donc même si je suis homosexuel, les autres ne devraient pas être surpris. »

Clac ! La paume de Mère Ye frappa le visage de Ye Zhou. « Tu n’étudies pas assidûment et ne sais que suivre le chemin tortueux ! »

Son geste fut trop rapide pour que Ye Heng puisse réagir. Une empreinte de main apparut rapidement sur le visage de Ye Zhou.

« La violence ne résoudra rien. » Ye Heng attira Ye Zhou à ses côtés et se tint devant lui. « Ce n’est pas que Ye Zhou ne fait pas d’efforts ; c’est juste que vous ne pouvez pas voir ses efforts. Maman, papa, vous êtes tous les deux professeurs. Il faut savoir que l’écart entre le premier et le second est très faible. Et quand bien même c’est la deuxième place ? Vous ne pouvez pas nier que Zhou Zhou est un enfant avec des notes exceptionnelles. Pourquoi devez-vous toujours utiliser le rang pour faire pression sur lui ? »

« C’est parce que nous sommes enseignants et savons que la différence est minime, alors nous lui imposons des exigences si strictes. La différence est si petite. Si Ye Zhou pouvait se forcer un peu, comment ne pourrait-il pas le surpasser ! »

Ce point, Ye Zhou voulait également le clarifier.

Ye Zhou rit d’un air moqueur : « Ma capacité est limitée, alors je vous ai aidés à ramener une première place. J’ai trouvé une personne qui gagne tous les tests. Depuis son plus jeune âge, qu’il s’agisse de cours culturels ou d’éducation physique, il est toujours le premier. Mon petit ami actuel est le champion d’A City pour l’examen d’entrée à l’université de cette année. »

Mère Ye était extrêmement furieuse et ricana : « C’est toujours moi qui ai tort à la fin ? »

Ye Heng ouvrit la bouche, voulant aider Ye Zhou, lorsque le père Ye se leva soudain et désigna Ye Zhou du doigt. « Tu sors ! Prends-le comme le fait que nous ne t’avons pas bien élevé ! Sois gay si tu veux, tue des gens si tu veux, mets le feu si tu veux ! Après, tu n’as plus rien à voir avec nous. »

Ye Zhou les regarda, se retourna et ouvrit la porte.

« Zhou Zhou ! »

« Ye Heng, arrête-toi là pour moi ! »

Ye Heng ne le poursuivit pas. Il soupira et dit : « Maman, papa, ne pouvez-vous pas me laisser suivre seul la vie que vous avez planifiée ? J’ai abandonné ce que j’aimais juste pour être le fils dont vous êtes fiers. Il devrait suffire d’avoir un fils dont on peut être fier. Laissez Zhou Zhou faire ce qu’il aime.»

Père Ye et Mère Ye ne dirent rien. Ye Heng aperçut le manteau de Ye Zhou et déclara : « Zhou Zhou n’a pas pris son manteau. Je vais aller le lui donner. »

Ye Zhou s’était épuisé dans le feu de la colère. À la fin, son père avait assimilé l’homosexualité au meurtre et à un incendie criminel, et l’avait rendu incapable d’en accepter davantage. Il renonça à continuer à se battre avec eux. Leurs points de vue étaient différents, et personne ne pouvait approuver l’autre.

Arrivant vraiment à cette étape, Ye Zhou pensait qu’il serait mal à l’aise, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il se sente surtout soulagé. Trop longtemps étouffé dans cette famille, il avait fini par éclater. Pas étonnant que tant de gens aiment répondre. Bien que le résultat ait probablement été de verser de l’huile sur le feu, le processus avait été revigorant !

Ce n’était pas bon d’inquiéter Shang Ming pour le Nouvel An, alors Ye Zhou ne le dérangea pas et appela Shang Jin à la place. Il était parti trop vite et avait oublié d’apporter son manteau, mais heureusement, son téléphone était sur lui. De la neige légère soufflait dans le ciel. Ye Zhou rétrécit son cou et écouta la sonnerie du téléphone. Après trois sonneries, l’appel se connecta.

« Ye Zhou ? »

Ye Zhou se rendit rapidement au café le plus proche et commanda une tasse de café. Il dit : « Vite, félicite-moi. J’ai finalement été chassé de chez moi. »

« N’avais-tu pas dit que tu ne ferais pas ton coming-out pendant le Nouvel An ? »

« C’est difficile à expliquer en quelques mots. Quand les proches de ma famille sont partis, mon cœur s’est déterminé et je suis sorti du placard. »

« Alors ce soir… »

« Parlons-en plus tard. Au pire, je pourrais aller dans un McDonald. Quoi qu’il en soit, le vol de demain… » Il n’avait pas encore dit “billet” quand Ye Zhou se souvint soudain qu’il n’avait pas apporté sa pièce d’identité. Pour être exact, il n’avait que son téléphone portable sur lui pour le moment.

Ding-dong, un message arriva, puis Ye Zhou entendit Shang Jin dire : « J’ai réservé un vol pour toi à sept heures. Je viendrai te chercher dans la soirée. »

Ye Zhou se prit le front dans les mains. « Je n’ai pas apporté ma carte d’identité… »

Shang Jin fit une pause, puis dit : « Je vais conduire jusqu’à D City et passer te chercher. »

« Non ! » Les deux endroits n’étaient pas proches. Ye Zhou ne se sentait pas à l’aise de laisser Shang Jin parcourir de longues distances. « J’irai avec mon frère demain. Il apportera certainement ma carte d’identité… » Ses mots n’étaient pas encore terminés que sa tête fut cognée.

« Tu es vraiment sûr que je te soutiens. Imagine que j’avais tellement hâte d’apporter tes vêtements.» Ye Heng lui remit ses papiers et souligna : « Où pensais-tu t’enfuir sans ta carte d’identité ? »

Ye Zhou fut ravi. Il prit sa carte d’identité et répondit : « Merci, frère. »

« Où comptais-tu aller ce soir ? Dois-je t’aider à réserver une chambre ? »

Ye Zhou précipita ses adieux à Shang Jin et raccrocha le téléphone. Il regarda le texte sur son téléphone qui montrait les informations sur le vol. « Non, je retourne à A City. »

« Ton vol n’est-il pas pour demain ? »

« Shang Jin vient de m’acheter un billet d’avion pour ce soir… »

Ye Heng s’assit à côté de Ye Zhou, commanda une tasse de chocolat chaud et s’émerveilla : « Il a peur que l’on te fasse du tort. »

Ye Zhou remua le café avec une petite cuillère. « Comment en viendrait-il à être lésé ? Je m’attendais à ce résultat depuis longtemps. En fait, je ne suis pas vraiment triste non plus. »

« Tu n’as vraiment pas été trouver Shang Jin parce que tu étais énervé ? »

Ye Zhou dit, incrédule : « Comment cela pourrait-il être le cas ? » Si Ye Heng connaissait la « relation malheureuse » entre lui et Shang Jin, il ne poserait jamais une telle question. Si ce n’était pas sincère, même s’il était battu à mort, il ne serait pas disposé à chercher son « ennemi » pour jouer la comédie.

« Alors je t’accompagnerai à l’aéroport dans un moment. » Le serveur apporta le chocolat chaud à Ye Heng. Il en prit une gorgée et continua : « Maintenant, je ne veux pas non plus m’embêter à revenir en arrière. »

« Pourquoi ne m’accompagnes-tu pas en attendant le vol ? Quoi qu’il en soit, revenir en arrière maintenant, c’est juste demander des abus. » (NT : provoquer volontairement un problème inutile)

Ye Heng soupira : « Je ne suis pas comme toi. »

Ye Zhou dit amèrement : « Oh c’est vrai ! Tu es la fierté des parents. »

Ye Heng sourit et secoua la tête. Il ne faisait pas référence à l’attitude de ses parents envers lui, mais à ses sentiments envers eux.

« Bien que nos parents semblent être bons avec moi, c’est simplement parce que je peux satisfaire leur vanité. Tu vois, une fois l’image qu’ils entretiennent ternie, ils tournent immédiatement le dos. Ce qu’ils veulent, c’est seulement laisser briller sur leurs visages une lumière dont les gens pourront parler. Bien sûr, maintenant qu’ils sont vieux, ils peuvent voir à travers beaucoup de choses, mais ils sont incapables de les exposer, maintenant ils préfèrent l’harmonie en surface. En fait, depuis que j’ai quitté la maison, je n’ai jamais pensé à revenir. »

À l’époque où il remplissait ses choix d’université, Ye Heng voulait choisir la majeure en littérature, mais Mère Ye lui fit compléter la majeure en finance. Parce que Mère Ye n’avait pas réussi à se lancer en affaires quand elle était jeune, elle avait perdu toute sa vie à l’école après avoir épousé leur père. Quand elle eut des enfants, elle commença à imposer à ses enfants ce qu’elle n’avait pas accompli, espérant qu’ils pourraient atteindre ses idéaux. Ye Heng voulait résister, mais il vit Ye Zhou écrire des devoirs dans la salle d’étude. Se sentant à l’origine un peu coupable envers Ye Zhou, il craignit que Mère Ye impose ces choses à Ye Zhou, alors il accepta.

Qui savait que, le moment venu, ce jeune frère avait en fait volontairement choisi la majeure en finance. Mais maintenant, il y avait réfléchi. Après tout, la base économique décide de la superstructure (NT : expression chinoise indiquant que les conditions matérielles influencent la structure sociale et les décisions). Étant capable de saisir le côté économique, il avait le pouvoir absolu de décider et il serait plus difficile pour ses parents d’intervenir dans aucune de ses affaires.

Ye Zhou leva la tête et regarda Ye Heng avec étonnement. C’était la première fois qu’il entendait Ye Heng parler autant. En grandissant, il avait toujours envié que Ye Heng soit le trésor aux yeux de ses parents. Il ne s’attendait pas à ce que ce que Ye Heng ressentait envers eux ne semble pas si profond.

« Les choses telles que les émotions sont mieux connues par la personne qui les vit. » Ye Heng regarda la neige dériver par la fenêtre et s’appuya sur le banc. Il continua : « Mais je veux quand même te dire que, qu’ils soient d’accord ou pas, ton futur est toujours à toi. »

Le point le plus important, Ye Heng ne l’évoqua pas. Dans les émissions de télévision, ils disaient toujours que persévérer jusqu’à la fin émouvait le cœur inflexible des autres. Mais la vie n’était pas une émission de télévision. Ce que Ye Zhou voulait, c’était des sentiments, mais leurs parents ne voulaient que des avantages. Prendre des sentiments pour les échanger contre des avantages ternirait simplement la sincérité de Ye Zhou.

Ye Zhou soutint son menton entre ses mains. Il regarda Ye Heng et déclara : « J’ai soudain l’impression que c’est vraiment agréable d’avoir un frère aîné. »

Ye Heng fut surpris pendant un moment, puis il tendit la main et effleura le front de Ye Zhou. « Tu l’as enfin découvert. »

Ye Zhou toucha son front, qui ne lui fit pas mal du tout, et rit : « Je l’ai déjà découvert il y a longtemps. »

Le moment venu, Ye Heng envoya directement Ye Zhou à l’aéroport.

*

Quand il revint à A City, Ye Zhou eut vraiment un sentiment d’irréalité. Il venait de finir de se disputer avec sa famille dans l’après-midi, et en un clin d’œil, il était retourné à sa place familière.

« Ye Zhou. »

Il n’avait pas vu la personne devant lui depuis une semaine, mais Ye Zhou avait l’impression qu’ils étaient séparés depuis longtemps. Il courut devant Shang Jin et s’arrêta à un demi-mètre de lui. « Je… »

Shang Jin fronça les sourcils et toucha doucement son visage avec sa main.

Le visage de Ye Zhou était déjà un peu engourdi par le vent froid extérieur, donc même lorsqu’il fut touché par Shang Jin, il ne ressentit pas grand-chose. En regardant l’expression de Shang Jin, Ye Zhou retint son intention de parler. Il rétrécit le cou et dit : « Revenons d’abord. »

Il y avait peu de monde à l’extérieur de l’aéroport, la nuit. Shang Jin tira la main de Ye Zhou et le conduisit au parking. Quand ils montèrent dans la voiture, Shang Jin pinça le menton de Ye Zhou avec ses doigts et utilisa la lumière de la voiture pour examiner à nouveau sa joue.

« Ce n’est rien. Tout ira bien demain. » Craignant que Shang Jin ne l’ait mal compris, Ye Zhou expliqua : « Ma mère a frappé trop soudainement et je ne m’y attendais pas. Sinon, j’aurais certainement esquivé. Suis-je assez stupide pour rester debout et laisser les gens me frapper ? »

« Tu n’es pas stupide ? » Shang Jin embrassa le visage froid de Ye Zhou, le libéra, attacha sa ceinture de sécurité et démarra la voiture. « J’ai entendu Grand frère Ye dire que tu étais sorti du placard quand ta mère était en colère. Dis-moi, es-tu stupide ou non ? Tu dois faire attention à la stratégie lorsque tu fais les choses. Parfois, tu es très intelligent, et parfois, tu es stupide à mort. »

Ye Zhou chuchota : « Mon frère m’a en fait dévoilé. »

Shang Jin renifla. C’était bien sûr parce que Ye Heng ne pouvait pas supporter de gronder Ye Zhou en face, alors il avait dit ces choses à Shang Jin.

De retour à leur appartement loué, Ye Zhou vit qu’il n’y avait aucun signe que Shang Jin fût parti et demanda : « Tu n’es pas rentré chez toi ? »

Lui tournant le dos, Shang Jin mit les œufs dans le cuiseur à œufs et dit avec désinvolture : « C’est aussi la maison. »

Le cœur de Ye Zhou devint soudainement extrêmement erratique.

Le lendemain, Ye Zhou fut réveillé par des voix au téléphone. Il se retourna et entendit Shang Jin chuchoter au téléphone. Après que l’autre eut raccroché, Ye Zhou demanda à voix haute : « Qui était-ce ? »

« Mon père a proposé de déjeuner ensemble à midi. » Shang Jin enfila un pull, regarda l’heure et dit : « Grand frère arrivera à l’aéroport à trois heures de l’après-midi. »

« Oui, allons le chercher après le déjeuner. »

Lorsque Shang Jin sortit son manteau du placard, il se souvint soudainement de quelque chose et demanda : « Grand frère a déjà 30 ans, n’est-ce pas ? Pourquoi n’a-t-il pas encore de petite amie ? »

« Je trouve aussi ça étrange. Après tout, mon frère est si talentueux et beau. Comment a-t-il pu être dans A City pendant si longtemps et pourtant je ne l’ai jamais vu marcher à côté d’une femme ? » Comparé à Ye Heng, en tant que frère cadet, Ye Zhou avait été un peu plus rapide à remarquer ce détail.

« Demande-lui quand tu le verras. Lève-toi vite. Nous devons y aller. »

Bien sûr, il ne pouvait pas être en retard la première fois qu’il passait le Nouvel An chez Shang Jin. Ye Zhou porta les fruits et le lait à offrir.

« Oncle, tante, bonne année. »

« Bonne année. »

« Frère Zhou Zhou, bonne année ! » Shang Youyou arriva en courant, sautillant et ondulant, et tint la jambe de Ye Zhou, lui souriant avec la tête tournée vers le haut.

Shang Jin prit les choses des mains de Ye Zhou et Ye Zhou porta Shang Youyou en disant : « Petite princesse, bonne année. » En passant, il sortit une petite enveloppe rouge de sa poche et ajouta : «Ceci est pour toi, souhaitant que la nouvelle année de la petite princesse soit saine et sûre. » (NT : l’enveloppe rouge, 红包 hóngbāo, est une tradition chinoise de cadeau monétaire pour le Nouvel An et les événements heureux)

Shang Youyou la prit directement dans sa main et dit : « Merci, frère Zhou Zhou. »

Après qu’il eut joué avec Shang Youyou pendant un certain temps, Qin Fei emmena cette dernière. Avant de partir, Qin Fei donna également à Ye Zhou une enveloppe rouge en retour. Cela embarrassa un peu Ye Zhou. Il était déjà si grand, comment oserait-il accepter l’enveloppe rouge ? Au contraire, Shang Jin affirma calmement : « Accepte-la simplement. »

« Je suis au courant de l’affaire de ta famille. » Shang Qingping déposa le journal qu’il lisait, regarda Ye Zhou et continua : « Parfois, les parents ont aussi besoin de temps pour s’adapter. »

Ye Zhou hocha la tête, mais il ne le mit pas vraiment dans son cœur. Même après tant d’années, il était difficile pour les idées profondément enracinées de ses parents de changer. Tout comme ces dernières vingt années, ils avaient pensé que le classement était très important.

« Il n’y a rien à craindre. » Shang Qingping plia le journal et le jeta sur la table basse. « En tant qu’enfant de la famille Shang, une fois que tu auras terminé tes études supérieures, tu pourras continuer à étudier si tu le souhaites. Ou si tu ne veux pas étudier, tu pourras reprendre l’entreprise familiale… »

Shang Jin interrompit Shang Qingping : « N’organise pas notre vie selon ta volonté. »

Shang Qingping déclara d’un air penaud : « Je vous propose juste un chemin, c’est tout. D’ailleurs, si vous ne repreniez pas mon entreprise, à qui serait-elle léguée ? »

Shang Jin ne voulait pas avoir de dispute pendant le Nouvel An. La santé de son père était maintenant très bonne. S’il voulait démissionner de la direction, ce serait dans au moins dix ou vingt ans.

Les quelques personnes s’assirent ensemble et parlèrent des affaires courantes. À 11h30, Qin Fei les appela pour le déjeuner.

En tant que personne qui aimait exceptionnellement Ye Zhou, Shang Youyou insista pour s’asseoir à côté de lui, tandis que Shang Jin s’assit de l’autre côté de Shang Youyou. Les deux garçons prirent soin de la petite princesse au milieu, lui servant les plats qu’elle montrait du doigt.

Bien que Ye Zhou ne pût pas se concentrer sur son alimentation parce qu’il s’occupait de Shang Youyou, son humeur était bien meilleure qu’à la maison.

Après le déjeuner, Ye Zhou vit qu'il restait encore un certain temps avant que son frère n'arrive à A City, alors il s'assit dans un coin du salon et accompagna Shang Youyou pour jouer avec ses jouets. La tablette à côté d'eux diffusait également le film d'animation préféré de Shang Youyou.

Au milieu du jeu, Shang Youyou se leva soudainement et tourna sa petite tête en cercle autour du salon pour chercher quelque chose. Elle courut vers le pot de fleurs devant la porte, s'agenouilla et cueillit une fleur. Puis, avec sa petite main derrière son dos, elle marcha timidement devant Ye Zhou et gloussa en baissant la tête.

Ye Zhou ne comprit pas ce qui se passait.

Même le père et le fils de la famille Shang, assis sur le canapé, furent attirés par les actions de Shang Youyou.

La petite princesse prit sa main et tendit la fleur. « Frère Zhou Zhou, peux-tu te marier avec Youyou plus tard ? »

Ye Zhou resta un peu abasourdi.

Les visages du père et du fils de la famille Shang s'assombrirent simultanément.

La marche nuptiale venait de commencer à jouer sur la tablette. Ye Zhou jeta un coup d'œil au contenu de la vidéo et s'en rendit immédiatement compte. Il sourit et mentionna : « C'est la première fois qu'on me demande de me marier. Je suis très heureux. »

Le sourire épanoui de Shang Youyou devint encore plus brillant.

« Mais ce n’est pas bien. » Shang Jin marchait derrière Ye Zhou. Voyant Ye Zhou assis par terre, il se pencha et tint la main gauche de Ye Zhou. Il tenait quelque chose dans sa main droite, qu’il glissa rapidement sur la main de Ye Zhou, puis remit la main de Ye Zhou à sa place d'origine.

Shang Youyou fronça les sourcils et dit : « Mais je ne peux pas être une famille avec frère Zhou Zhou. Ce n’est qu’en nous mariant que nous pouvons être une famille. »

Shang Jin s’accroupit et expliqua : « Qui a dit cela ? Ton frère Zhou Zhou est ma famille. Youyou est aussi ma famille. Alors Youyou et frère Zhou Zhou sont déjà une famille, et il n’y a pas besoin de faire autre chose. »

La petite princesse Shang Youyou se sentit quand même trompée, mais ne trouva aucun moyen de réfuter. Elle regarda Ye Zhou pour confirmation. « Est-ce comme ça ? »

À ce moment, l'autre partie avait déjà le cerveau ébouillanté par la chaleur de son annulaire. Shang Youyou l’appela avant qu'il ne reprît ses esprits. Il fit semblant d’être calme et dit : « Bien sûr, nous sommes depuis longtemps une famille. »

Ce n’est qu’alors que Shang Youyou céda.

Shang Jin toucha la tête de Shang Youyou et dit à Ye Zhou : « Grand frère devrait arriver bientôt. Allons à l’aéroport. »

Ye Zhou ne regarda même pas l’heure et se précipita à l’entrée pour changer ses chaussures.

Shang Jin le suivit et fit ses adieux à Shang Qingping. Les deux hommes sortirent ensemble.

L’ascenseur arriva au sous-sol et il n’y avait presque personne dans le parking calme.

Ye Zhou resta un pas derrière Shang Jin et observa son dos, pensant qu’il dirait quelque chose. Cependant, Shang Jin était Shang Jin : personne ne pouvait rester aussi calme que lui.

En traversant la faible lumière du sous-sol, Ye Zhou put encore voir la lumière briller sur son annulaire. Il jeta un coup d'œil au coupable imperturbable, ne put se retenir et lui donna un coup de pied.

La chemise en laine grise de Shang Jin fut immédiatement estampée d’une empreinte de pas.

Shang Jin se retourna et dit : « N'utilise pas la violence. »

Ye Zhou mit sa main devant lui et montra amèrement la bague sur l’annulaire pour obtenir une explication.

« En fait, je voulais te la donner hier. » Shang Jin prit sa main et le conduisit lentement vers le parking. « Ye Zhou, construis un foyer avec moi. Le propriétaire de cette maison, c’est toi et moi ensemble. Personne ne nous chassera de cette maison. Cette maison nous appartient à tous deux. Une fois que l’un de nous part, alors la maison n’est plus une maison. »

Dès que la voix tomba, Ye Zhou ne ressentit que des milliers d’émotions bouillonner dans son cœur.

Ye Zhou bougea ses doigts, laissant leurs dix doigts s’entremêler.

« Quand as-tu acheté la bague ? »

« Hier. »

Ye Zhou baissa la tête et ses lèvres se courbèrent légèrement. Il avait été chassé de sa maison hier et Shang Jin lui donnait une maison aujourd’hui.

En grandissant, peut-être que tous deux avaient été traités injustement, et s’étaient toutes deux plaints d’avoir été lésés. Aujourd’hui, Ye Zhou fut soudainement heureux d’avoir subi ces injustices : comme le bonbon à la fraise après le citron, la douceur alla jusqu’au fond de son cœur.

Ye Zhou dit doucement : « Merci. »

Shang Jin grommela : « Change-le si tu ne l’aimes pas. »

« Je t’aime. »

« Moi aussi. »

 

Traducteur: Darkia1030