Malheureusement, lorsque Ye Heng proposa de prendre un repas, Shang Jin dut refuser, car il n’était vraiment pas disponible. Cependant, au moment de décliner l’invitation, il ajouta : « Grand frère Ye devrait venir manger à la maison demain. »

Cette phrase — « manger à la maison » — dissipa aussitôt le léger mécontentement de Ye Heng.
Shang Jin avait parfaitement compris ce que Ye Heng désirait le plus savoir.

Depuis que Ye Zhou et Shang Jin avaient commencé à louer un appartement ensemble, ils s’étaient également mis à apprendre la cuisine. Bien sûr, la plupart du temps, ils mangeaient encore à la cantine. Ce n’était que durant leurs jours de repos qu’ils se rendaient au supermarché pour acheter des ingrédients, avant d’étudier les recettes et de les reproduire ensemble.

Shang Jin put enfin se débarrasser de son ennuyeux cousin à l’approche du Nouvel An.
Sur le chemin du retour, il passa devant le supermarché et pensa que, même s’il demandait à Ye Zhou, celui-ci ne saurait probablement pas ce que son frère aimait manger. Il prit donc la liberté d’acheter les produits les plus frais et de la meilleure qualité.

Il rencontra Ye Zhou à l’entrée de la communauté.

« Pourquoi ne m’as-tu pas appelé si tu faisais les courses ? » demanda Ye Zhou en s’approchant. Il saisit rapidement les sacs que Shang Jin portait dans sa main droite, rougie d’avoir supporté tant de poids. « Tu en as acheté trop. »

« Je ne savais pas ce que ton frère aimait, alors j’ai pris du poulet, du canard, du poisson et de la viande rouge. »

Ye Zhou jeta un coup d’œil dans les sacs et s’exclama : « Tellement ? On ne finira jamais tout ça ! »

« Si, on y arrivera. Il y a de la variété, mais en petites quantités. »

De retour à la maison, Ye Zhou sortit les ingrédients et comprit aussitôt ce que Shang Jin voulait dire par « grande variété mais petites quantités ».
Il y avait effectivement du poulet, du canard, du poisson et de la viande, mais seulement un filet de poisson, un magret de canard, quelques ailes de poulet et un petit morceau de poitrine de porc. Par surcroît, il y avait un sac de crevettes et quelques légumes verts.

Ye Zhou enfila des vêtements décontractés, décrocha un tablier et l’attacha autour de sa taille. Il retroussa ses manches et déclara fièrement : « Aujourd’hui, permets-moi de montrer mes talents ! »

« Non, je vais le faire », répondit calmement Shang Jin.

Ye Zhou protesta : « N’as-tu pas dit que j’avais fait des progrès en cuisine ? »

Shang Jin toussa légèrement avant de concéder : « Ce n’est qu’un progrès. »
Reconnaître un progrès signifiait simplement que c’était mieux que la dernière fois, mais pas encore vraiment bon.

Ye Zhou ôta son tablier avec embarras et insista : « Si tu ne me laisses pas l’occasion de m’entraîner, comment deviendrai-je un grand chef ? »

C’était justement là le problème. Lorsqu’ils avaient commencé à vivre ensemble, ni l’un ni l’autre ne savait cuisiner. Mais Shang Jin s’était exercé plusieurs fois à l’aide de recettes et s’en sortait désormais plutôt bien — ses plats avaient même bon goût. Quant à Ye Zhou, il semblait avoir été complètement abandonné par le Ciel dans ce domaine. On ne pouvait pas dire que ses plats soient immangeables, mais ils n’étaient pas fameux.

Les gens ordinaires se consolaient souvent en disant : « Les plus capables font le plus de travail. »
Pour la cuisine, sur deux personnes, il n’y en avait qu’une vraiment compétente. Mais Ye Zhou ne se conformait manifestement pas à la logique des gens ordinaires.

Il répliqua avec assurance : « C’est justement parce que je ne sais pas bien cuisiner que je dois pratiquer davantage ! Comment pourrais-je reculer devant les difficultés ? Toi et moi sommes deux étudiants ordinaires. Si tu peux le faire, pourquoi pas moi ? »

S’appuyant sur cette obstination née de la frustration, Ye Zhou finit par s’emparer de la cuisine — la «cuisine de Shang Ye » devint ainsi son terrain d’entraînement.

Ce fut la première fois que Shang Jin détesta autant l’entêtement de Ye Zhou. Ce paresseux refusait qu’il monopolise la cuisine, même s’il le voulait. Plus Shang Jin disait que ses plats étaient immangeables, plus Ye Zhou les préparait avec enthousiasme.

Heureusement, Ye Zhou mit ses paroles en pratique : il s’améliora à force d’essais, bien que son niveau restât seulement “meilleur que le précédent Ye Zhou”.

Shang Jin soupira et observa : « Aujourd’hui n’est pas le jour pour montrer tes talents culinaires. »

Ye Zhou savait pertinemment qu’il avait raison. Mais comme il était désireux d’exceller alors que son niveau restait faible, il en fut légèrement découragé.

Voyant son expression abattue, Shang Jin attrapa une pomme de terre sur la table et la lui lança. «Mais aujourd’hui est le jour pour montrer ton travail au couteau. »

Ye Zhou répondit à contrecœur : « Très bien, ça me va aussi. »

Quand Ye Heng arriva, le petit appartement était plein de vie.
L’odeur de la cuisine emplissait le salon. Des pots de fleurs ornaient le rebord de la fenêtre et très peu de bibelots décoraient la pièce. Si l’on devait identifier ce qu’il y avait de plus dans la pièce, ce seraient probablement les livres. On en voyait un peu partout : sur la table, le lit, le canapé et la table basse.

« Frère, attends d’abord. Nous aurons terminé dans un instant. » Après avoir ouvert la porte, Ye Zhou alla dans la cuisine pour aider.

Ye Heng le suivit et apparut à l’entrée de la cuisine. Les cheveux de Shang Jin étaient en désordre, ses manches retroussées jusqu’au coude et un tablier blanc mi-long était noué à sa taille. Il semblait plus vivant que lorsqu’il l’avait rencontré pour la première fois. Cependant, à la vue de Shang Jin, son expression redevint celle de l’époque où ils s’étaient rencontrés.

« Grand frère Ye. »

La cuisine était petite et la présence de deux personnes rendait l’espace encore plus restreint. Si une autre personne se tenait dans l’embrasure de la porte, on avait l’impression qu’elle ne pourrait pas bouger.

Ye Zhou poussa Ye Heng dans le salon et déclara : « Frère, tu peux regarder la télévision. Nous dînerons dans un instant. »

« D’accord. » Ye Heng retourna dans le petit salon et s’assit sur le canapé. Sa main toucha un livre qu’il ramassa et remarqua que les annotations comportaient deux écritures distinctes : l’une confiante et naturelle, l’autre soignée et belle.

Une demi-heure plus tard, Ye Zhou sortit avec les plats et remplit bientôt la table ronde.

Ye Heng observa cette table chargée et demanda : « Il n’y a que trois personnes. Pourquoi avez-vous préparé autant ? »

« Ne t’inquiète pas, nous pourrons tout finir. » Ye Zhou disposa les bols et les baguettes, puis s’assit en pressant Shang Jin : « Qu’est-ce que tu fais ? Tu ne viens toujours pas ? »

Shang Jin sortit avec une bouteille de vin rouge. En regardant l’étiquette, il déclara : « J’ai pris cette bouteille de chez moi. »

« Ce n’est pas bon de prendre des choses comme ça sans prévenir », souligna Ye Zhou. Cependant, le père de Shang Jin ne le blâmerait certainement pas et serait probablement content à la place. Comme Shang Jin n’utilisait ni l’argent de la famille ni la voiture familiale, son père s’était donné beaucoup de mal et avait employé toutes sortes de méthodes pour lui faire accepter certaines choses.

Après le repas, hôtes et invité se sentirent extrêmement satisfaits. Comme Ye Zhou l’avait prévu, ils avaient vraiment tout fini.
Ye Heng manifesta clairement sa satisfaction. Après le dîner, son attitude envers Shang Jin s’améliora nettement.

« Zhou Zhou, tu ne peux pas précipiter la question de sortir du placard. » Ici, Ye Heng se sentit légèrement coupable envers Shang Jin. Il espérait que ce dernier puisse assumer ses responsabilités devant ses parents, alors qu’il adoptait une autre attitude pour son propre frère. « Nos parents ne sont vraiment pas… »

« Je comprends. » Shang Jin but une gorgée d’eau miellée et poursuivit : « Ce genre de situation est difficile à accepter pour une famille traditionnelle. J’ai aussi dit à Ye Zhou de ne pas être impulsif et d’attendre son diplôme. »

« Vous êtes tous les deux de bons garçons. » Ye Heng tapota l’épaule de Shang Jin. « Je ferai de mon mieux pour préparer mes parents durant ces deux années. »

« Merci, frère. »

Ye Zhou sortit de la cuisine avec une assiette de fruits et dit joyeusement : « Venez manger des oranges. Shang Jin, où les as-tu achetées ? Elles sont si douces. » En disant cela, il rompit un quartier et le fourra dans la bouche de Shang Jin. « N’est-elle pas très douce ? »

Si Ye Heng n’avait pas été là, Shang Jin aurait voulu répondre : « Tu es plus doux que l’orange. »

Ye Heng, le « chien célibataire », nota avec tact : « D’accord, il y aura beaucoup de temps pour se rattraper plus tard. Arrêtons-nous ici pour aujourd’hui. »

 

Traducteur: Darkia1030