« Eh, pourquoi Shang Jin n’est-il pas revenu alors qu’il est si tard ? »
Ye Zhou leva les yeux et dit à Liu Yutian, qui se tenait sur la couchette supérieure : « Il est rentré chez lui aujourd’hui. »

La maison de Shang Jin se trouvait dans le voisinage, mais la fréquence à laquelle il rentrait était similaire à celle des étudiants qui habitaient dans d’autres provinces. C’était la première fois qu’il rentrait chez lui pendant de courtes vacances.

« Il est rentré chez lui ? » Liu Yutian, allongé sur son lit et tapotant l’écran de son téléphone, demanda avec curiosité : « Il n’est pas rentré pendant les trois jours de vacances de Qingming. Pourquoi rentrerait-il aujourd’hui ? »

Wen Renxu souligna : « Oui, et demain c’est la compétition sportive. Il ne s’y est pas inscrit ? »

Quant à savoir pourquoi Shang Jin était rentré, Ye Zhou n’en avait pas la moindre idée. « Je ne sais pas non plus. Il a seulement dit qu’il viendrait demain matin. » Après tout, Shang Jin était un adulte, il n’avait pas besoin de rendre compte à ses colocataires de tout ce qu’il faisait.

De l’autre côté, Shang Jin était assis dans le salon. Shang Youyou, collée à son côté, plongea sa petite fourchette dans l’assiette de fruits posée sur la table basse et attrapa une fraise qu’elle tendit à la bouche de son frère. « Grand frère, mange. »

Shang Jin ouvrit la bouche et croqua la fraise, souriant à Shang Youyou. Celle-ci serra aussitôt le bras de son frère et baissa timidement la tête.

« Tu la laisserais aller à l’école avec toi demain ? » marmonna Shang Qingping d’un ton hésitant. « Tu es trop jeune. Ne serait-ce pas gênant ? »

Craignant que son père ne refuse, Shang Youyou souffla aussitôt d’une petite voix : « Je veux y aller avec grand frère ! »

Pour la récompenser, Shang Jin prit une fraise et la porta à sa bouche. Mais la fraise était trop grosse et sa petite bouche trop étroite : voulant tout manger d’un coup pour ne pas décevoir son frère, elle se retrouva avec du jus de fraise qui dégoulina partout.

« Désolé », dit Shang Jin en sortant une serviette pour essuyer les taches. Puis, il prit une autre fraise et, cette fois, la souleva pour que sa sœur puisse n’en mordre qu’une bouchée.

« Shang Jin est quelqu’un de stable, il saura bien s’occuper de Youyou », persuada Qin Fei. « Laisse-les y aller ensemble. » Que Shang Jin soit bon avec Youyou était une chance inespérée. Lorsque Qin Fei était entrée dans la famille, elle savait qu’il ne serait pas facile de gagner la confiance de Shang Jin, déjà assez âgé pour avoir ses propres idées arrêtées. Elle avait multiplié les efforts pour se rapprocher de lui. À présent qu’il prenait l’initiative de les accepter, elle se sentait enfin soulagée.

Shang Qingping hocha la tête et accepta : « D’accord, mais n’oublie pas de la raccompagner le soir. »

Le lendemain matin, Shang Youyou se réveilla plus tôt que d’habitude. Sitôt les yeux ouverts, elle laissa docilement Qin Fei l’habiller.

À huit heures, Shang Jin, encore baillant, sortit avec sa sœur. Il l’installa dans son siège de sécurité, puis prit place au volant.

Ils arrivèrent à l’école vers neuf heures.

Shang Jin était déjà une célébrité dans l’établissement ; aussi, le voir porter dans ses bras une petite fille vêtue comme une princesse attira aussitôt l’attention de la foule.

Beaucoup brûlaient de savoir qui était l’enfant, mais personne n’osa poser la question. Jusqu’à ce qu’il rejoigne Ye Zhou sur le terrain de sport.

« Aiya, qui est cette belle petite princesse ? » Dès que Ye Zhou aperçut la fillette, il reconnut son identité et s’élança vers eux en quelques pas. Déjà d’ordinaire, il était chaleureux et avenant ; aujourd’hui, il s’appliquait encore davantage à répandre sa bonne humeur.

Shang Youyou, accrochée au cou de son frère, leva la tête en entendant la voix. Quand ses yeux croisèrent Ye Zhou, elle demeura figée, totalement abasourdie.

Il attendit longtemps, mais la petite princesse de la famille Shang ne répondit pas. Elle le fixait en silence, sans même ouvrir la bouche. Incapable de conserver son sourire, Ye Zhou jeta un regard à Shang Jin, comme pour lui demander son aide.

« Youyou ? » dit celui-ci.

Mais Shang Youyou, comme si elle n’avait rien entendu, continuait à regarder Ye Zhou avec un air hébété.

Ye Zhou se déplaça discrètement aux côtés de Shang Jin, se pencha vers son oreille et demanda avec tact : « Ta petite sœur n’a pas bien dormi ? »
En réalité, il avait presque voulu demander : « Pourquoi ta sœur est-elle un peu stupide aujourd’hui ?» Car, la dernière fois, elle lui avait semblé très vive et intelligente.

Shang Jin était lui aussi déconcerté. Il murmura : « Non, elle était encore pleine d’entrain dans la voiture tout à l’heure. » En disant cela, il secoua légèrement les bras. Shang Youyou reprit immédiatement ses esprits, regarda de nouveau Ye Zhou, puis enfouit soudain son visage dans l’épaule de son frère et refusa obstinément d’en sortir, malgré toutes les cajoleries.

Ye Zhou en fut blessé. Il s’était toujours cru très accessible, mais il ne s’attendait pas à se heurter à un mur avec la petite sœur de Shang Jin.

Shang Jin dit maladroitement : « Elle n’a peut-être pas bien dormi. »
Ye Zhou répliqua avec un brin de ressentiment : « Alors laisse-la dormir. »

Au détour d’un chemin, ils rencontrèrent Zhou Wendao et Xu Yangjun. Les deux camarades, apercevant la fillette dans les bras de Shang Jin, restèrent figés sur place.

Ayant vécu un an avec eux, Ye Zhou saisit aussitôt leurs expressions. Il comprit qu’ils étaient déjà en train d’imaginer une scène de drame familial. Avant qu’ils ne puissent bavarder, il se hâta de la présenter : « C’est la petite sœur de Shang Jin. »

Zhou Wendao poussa un énorme soupir de soulagement et dit : « Ah, il s’avère que c’est une sœur. »

« Bonjour, petite sœur », lança Xu Yangjun en marchant derrière Shang Jin, cherchant à engager la conversation avec elle.

Ye Zhou intervint aussitôt : « Elle dort. Ne la dérange pas. »

Cependant, à peine ses mots prononcés, Shang Youyou leva son petit visage et répondit à Xu Yangjun : « Salut, grand frère. »

Ye Zhou n’osait pas croire qu’il subissait réellement une défaite au profit de Xu Yangjun.

« Aiya, elle ressemble à un petit ange ! Elle mérite bien d’être la petite sœur de Shang Jin. »

Sans même regarder, on pouvait sentir l’« énergie négative » qui émanait du corps entier de Ye Zhou. Shang Jin, lui, ne comprenait pas non plus ce qui se passait. Il avait amené Youyou uniquement parce que Ye Zhou disait aimer les enfants. Mais contre toute attente, elle se montrait charmante avec les autres et résistante uniquement face à Ye Zhou.

Voyant Shang Youyou saluer poliment Xu Yangjun puis Zhou Wendao, tout en restant « indifférente » à son égard, Ye Zhou déclara amèrement : « Vous devriez jouer joyeusement ensemble. Quant à moi, laissez-moi panser seul mes blessures. Je suis un ange aux ailes brisées, abandonné par la petite princesse. »

Xu Yangjun et Zhou Wendao, heureux de trouver enfin un motif de supériorité sur Ye Zhou, le réconfortèrent faussement : « Zhou, il n’y a rien à faire. C’est une question de charme personnel ! »

« Non, dans le monde des enfants, il n’existe pas de notion de beauté ou de laideur. Si tu es agréable à regarder, ils te parleront. Si tu ne l’es pas, ils ne répondront pas », ajouta Xu Yangjun en faisant deux petits clics de langue, « tutt tutt », avant de conclure avec ironie : « Les petits enfants sont vraiment capricieux ! »

Pendant que les deux se moquaient, Shang Jin, tenant toujours sa sœur, s’écarta légèrement, la posa au sol, s’accroupit et lui demanda à voix basse : « Que penses-tu du premier grand frère que tu as vu ? »

Shang Youyou agrippa le coin de ses vêtements, rougit et, jetant un regard timide vers Ye Zhou, répondit : « Ce grand frère a l’air vraiment gentil. »

En voyant l’expression de sa sœur, le cœur de Shang Jin se calma aussitôt. Il continua : « Alors, l’aimes-tu ? »

« Je l’aime bien… » Youyou passa ses bras autour du cou de son frère et lui chuchota à l’oreille : « Je veux aussi lui parler, mais je suis trop gênée. » Elle pensait surtout au fait qu’elle l’avait fixé bêtement dès leur première rencontre…

Shang Jin aperçut une petite fleur sauvage jaune vif au milieu de la pelouse. Il se pencha et souffla quelques mots à l’oreille de Youyou. Celle-ci, comprenant bien son intention, fit quelques petits pas vers la fleur, la ramassa soigneusement, puis, sous le regard encourageant de son frère, marcha vers Ye Zhou, les mains cachées derrière son dos.

En voyant Shang Youyou arriver, Xu Yangjun et Zhou Wendao demandèrent avec sollicitude : « Petit trésor, nous cherches-tu pour quelque chose ? »

Shang Youyou, sous les regards impatients des deux camarades, marcha devant Ye Zhou, sortit ses mains derrière son dos, tendit la main tenant la petite fleur sauvage et dit : « Frère Ye, pour toi. »

Ye Zhou s’étonna : « Pour moi ? »
Shang Youyou hocha la tête.

« Merci. » Ye Zhou s’agenouilla et prit délicatement la petite fleur. Il la porta devant son nez pour en sentir le parfum, puis la plaça derrière l’oreille de Shang Youyou en ajoutant : « La fleur correspond à cette petite princesse, vraiment belle. »

Shang Youyou plissa les yeux et sourit timidement à Ye Zhou. Peu après, elle retira sa barrette à cheveux avec cerise, qu’elle avait insisté pour porter ce matin, et la plaça maladroitement sur la tête de Ye Zhou. Elle était trop jeune, sa coordination manuelle n’était pas parfaite et la barrette tomba presque.

Cela n’ennuya pas Ye Zhou. Il leva la tête et demanda à Shang Jin : « Ça a l’air bien ? »

Shang Jin répondit avec dédain : « Moche à mort. »
Shang Youyou se hâta de réconforter Ye Zhou : « Pas moche, pas moche, c’est très beau ! »

Les enfants avaient souvent un jugement très franc. Après une période initiale de timidité, Shang Youyou se montra totalement ouverte et laissa Ye Zhou la guider par la main. De plus, après l’avoir appelée « Frère Ye », elle passa rapidement à « Frère Zhou Zhou ».

La compétition à laquelle participaient les deux garçons avait lieu dans l’après-midi. Après le déjeuner, Shang Jin parla avec la tante qui gérait le dortoir et ramena Shang Youyou.

La fillette but lentement une petite boîte de lait. Après avoir avalé une gorgée, elle plaça la paille devant Shang Jin et dit : « Grand frère, bois. »
Shang Jin prit une gorgée. Puis Shang Youyou tendit de nouveau la paille à Ye Zhou et dit : « Frère Zhou Zhou, bois. »

Partager une paille restait un geste trop intime. Shang Jin et Shang Youyou étaient frère et sœur, donc cela n’avait pas d’importance, mais Ye Zhou était un étranger et, quoi qu’il en pensât, ce n’était pas convenable. Il refusa avec tact : « Je ne peux plus boire. Je suis vraiment rassasié après le déjeuner. Si je bois, j’ai peur que mon ventre explose. »

Shang Youyou émit un « oh » déçu, puis éclata de rire : « Le ventre de frère Zhou Zhou va exploser. »

Shang Jin ramena Shang Youyou au dortoir, attirant immédiatement l’attention des spectateurs des deux dortoirs voisins. Craignant de déranger, ces derniers se contentèrent d’observer de loin.

Dans ces circonstances, les avantages d’être colocataire se manifestèrent clairement. Liu Yutian taquina Shang Youyou avec une sucette. Elle la prit, mais ne la mangea pas et la tendit à Shang Jin.

Shang Youyou bâilla. Shang Jin rangea la sucette et dit : « Dors un moment, tu pourras la manger quand tu te lèveras. »
« D’accord. » La fillette se frotta les yeux et Shang Jin la porta jusqu’au lit. En moins de deux minutes, sa petite poitrine se souleva et s’abaissa dans un rythme paisible.

Ye Zhou sortit de la salle de bain et vit Shang Youyou allongée sur le lit de Shang Jin. « Je ne m’attendais pas à ce que ta petite sœur soit si proche des gens, contrairement à une certaine personne. »

Shang Jin plaisanta : « Tu as déjà oublié ? Youyou ne se souciait pas de toi au début. »
« Quand nous avons mangé à midi, elle m’a dit que c’était parce qu’elle pensait que j’étais trop beau et qu’elle se sentait gênée, alors elle était comme ça. » Ye Zhou le regarda de côté et ajouta fièrement : « À ce moment-là, je lui ai demandé : entre ton frère et moi, qui est le plus beau ? Devine ce qu’elle a répondu ? »

Shang Jin répondit irrationnellement : « Youyou doit améliorer sa vision. »

Cette réponse bloqua Ye Zhou, qui ne put continuer. Il renifla et dit : « Les enfants diraient qu'un fait un et deux font deux. » (NT : Idiome chinois soulignant la logique simple et implacable des enfants.)

Après une heure et demie, Shang Jin réveilla Shang Youyou. La fillette voulut traîner un peu dans son lit, gémit deux fois, et refusa de se lever.

Ye Zhou déchira l’emballage de la sucette, la plaça devant Shang Youyou et demanda : « Bébé, regarde, qu’est-ce que c’est ? »

Shang Youyou ouvrit les yeux et se réveilla. Elle ouvrit la bouche pour la prendre, mais Ye Zhou la retira rapidement. Elle dit d’un ton d’enfant gâté : « Frère Zhou Zhou, je veux la manger. »

« Lève-toi et je te la donnerai à manger. »

Shang Youyou descendit du lit. Après sa sieste, ses deux couettes étaient devenues deux tourbillons dressés vers le ciel. Ye Zhou les vit et rit, mais bientôt, il ne put plus rire.

« Frère Zhou Zhou, peigne mes cheveux pour moi. »

« Ah ? » Ye Zhou n’avait jamais fait ce genre de travail manuel. Faire une couette semblait simple, mais l’attacher correctement n’était pas si évident. Se connaissant bien, il dit : « Laisse ton grand frère l’attacher. »

Shang Youyou tira le doigt de Ye Zhou et le remua en disant : « Frère Zhou Zhou et grand frère l’attachent ensemble… »

À côté, Wen Renxu jubila : « Ce n’est pas toujours bon d’être adoré par les enfants. »

« Ça ne devrait pas être trop dur. » Shang Jin laissa Shang Youyou s’asseoir sur un tabouret, se pencha et détacha soigneusement la couette gauche. Il dit à Ye Zhou : « Peigne le côté droit. »

À ce moment, tous deux semblaient revenir à l’époque où ils avaient peint le petit cyclo-pousse à la bombe.

Une fois le travail terminé, en regardant les deux couettes de Shang Youyou, Wen Renxu soupira : «Pas étonnant que le Shang Ye ait été souillé par vous deux. »

Ye Zhou resta muet : « …… »

Shang Jin, imperturbable, constata : « Je pense que ça a l’air plutôt bien. »

 

Traducteur: Darkia1030