Can Ci Pin - Extra 7 (2) - « Gravitation universelle » et « Matière noire »

 

(2)

Lorsque Lin Wei entra en troisième année à l'académie, il suivit la tradition de l'école en rejoignant les étudiants de quatrième année pour un camp d'entraînement militaire estival conjoint. À cette époque, la Huitième Galaxie était encore sous le règne brutal du premier prince de Cayley, et le site d'entraînement fut choisi à la frontière de la Septième Galaxie. Les étudiants de troisième et quatrième années durent se préparer un mois à l'avance pour le camp à venir, et comme il n'aurait pas le temps de se connecter au jeu avant la fin du camp, Lin Wei décida de prévenir Matière Noire avant son départ.

Le camp de préparation était un véritable enfer pour les étudiants ; ils s'endormaient dès leur retour au dortoir, épuisés, et étaient traînés dehors le lendemain matin pour plus d'entraînement physique alors que leurs muscles étaient encore endoloris. Ce ne fut que la veille du départ que Lin Wei trouva une demi-journée de pause et de temps de préparation pour se reconnecter à L'Âge de l'Exploration, seulement pour découvrir que ses messages privés étaient inondés—depuis une semaine, Matière Noire avait envoyé en moyenne 30 messages par jour pour demander s'il s'était connecté. Aucun des deux n'était du genre collant et se connectait quand il en avait envie, donc Lin Wei fut choqué de voir Matière Noire agir ainsi et répondit immédiatement.

Peut-être que Matière Noire avait configuré une alerte pour être notifié dès que Lin Wei se connectait, car il répondit en quelques secondes.

Lin Wei demanda, confus : « Tu n'es pas censé travailler à la Tour Blanche en ce moment ? »

« J'ai appelé pour dire que j'étais malade », répondit promptement Matière Noire. « Dieu merci, tu t'es connecté aujourd'hui. Tu n'as pas dit que vous alliez dans un camp militaire ? Y a-t-il un étudiant de ton année nommé McAdams ? »

Les McAdams étaient l'un des sept directeurs du Comité Eden, et leur fils aîné était également à l'Académie Black Orchid, une année au-dessus de Lin Wei.

« Oui, il y en a un. Pourquoi ? »

Matière Noire afficha rapidement des coordonnées interstellaires et un horodatage ; les yeux de Lin Wei s'écarquillèrent en voyant que c'était l'emplacement exact et l'horaire de leur camp. Plus précisément, les coordonnées correspondaient exactement à la base du camp de son équipe.

Lin Wei demanda calmement : « Où as-tu obtenu ça ? »

« Un de mes camarades de classe travaille à la maintenance des robots de nettoyage publics, et comme elle avait une urgence la semaine dernière, elle m'a demandé de prendre son service. Je n'avais jamais fait ça auparavant, donc je n'ai pensé à signer la liste de contrôle de maintenance qu'à mon retour. Je suis donc retourné sur place après mon travail pour cocher la liste, et c'est là que j'ai entendu Les McAdame parler dans les toilettes par hasard. » expliqua Matière Noire. « Ils parlaient de créer un "accident" pour l'équipe campant à ces coordonnées, afin que les étudiants ne reviennent pas vivants—tu sais où est ton équipe ? Es-tu près de ce camp ? »

Le capitaine de l'équipe de Lin Wei était Lu Xin, un étudiant de quatrième année populaire, tristement célèbre pour semer le trouble sur le campus. Cependant, le Commandant Woolf avait pris goût à lui et avait demandé à l'instruire personnellement ; selon des sources internes, Lin Wei savait déjà que le diplôme honorifique de sa classe serait attribué à Lu Xin. Cela signifiait qu'il recevrait automatiquement un titre et un poste dans l'armée dès sa graduation, pavant ainsi sa future carrière pour devenir le prochain Commandant en chef de l'Union. Quant à ce fils stupide des McAdams, il avait été impliqué dans une bagarre avec Lu Xin sur le campus, qui avait fini par être portée à l'attention du directeur. Cependant, le Commandant Woolf n'avait pas cédé aux manœuvres sournoises de la famille McAdams pour sauver leur fils et avait balayé l'incident comme une simple petite querelle sur le campus. Maintenant, il semblait que ce jeune enfant n'avait toujours pas lâché sa vendetta et cherchait à se venger.

« Je suis assez loin », dit légèrement Lin Wei. « Ne t'inquiète pas, l'Académie Black Orchid n'est pas un endroit où le comité peut facilement intervenir. »

Matière Noire fut stupéfait pendant un instant ; son instinct lui disait que Lin Wei cachait quelque chose derrière ce sourire, et soudain, il n'était plus le gamin gâté qu'il connaissait auparavant.

« Nous partons demain. Nous avons un couvre-feu, donc je vais me déconnecter maintenant. » Lin Wei regarda l'autre profondément. C'était vraiment étrange ; peut-être que l'esthétique n'affectait que les premières impressions, donc quand on s'attachait à une chose ou une personne, peu importe à quoi ressemblait cette personne ou cette chose à l'origine, elle pouvait soudainement devenir attirante. « Quand je reviendrai... »

Lin Wei marqua une pause.

Matière Noire demanda : « Hein ? »

Lin Wei voulait demander « pouvons-nous nous rencontrer dans la vraie vie », mais se rappela rapidement que l'autre était quelqu'un qui allait bientôt entrer à la Tour Blanche, et il n'était pas sûr s'il y resterait après la période de formation. Il savait que malgré une apparence paisible en surface, les relations entre le Conseil Militaire et le Comité Eden étaient assez complexes en coulisses. S'ils pouvaient encore interagir librement en ligne, il valait mieux ne pas faire passer leur amitié dans la vraie vie.

Sois patient, se convainquit Lin Wei, nous en reparlerons plus tard.

« ... jouons ensemble à nouveau. » termina Lin Wei. « Tu devras t'occuper de cette base pendant mon absence. »

*

Un incident terrible s'est produit lors du camp militaire de cette année là. Les horaires d'entraînement des étudiants et les coordonnées du camp furent divulgués, et des pirates spatiaux de la Huitième Galaxie envahirent le camp de base à l'heure prévue. Heureusement, Lin Wei avait pu recevoir un indice grâce à l'aide d'un ami et contacter la patrouille frontalière de la Septième Galaxie à temps pour que les secours arrivent. Cependant, ces groupes de jeunes étudiants de Wolto frôlèrent tout de même la mort sous les tirs et furent confrontés à un réveil sanglant.

La bonne nouvelle qui est ressortie de cet incident horrible était que les classes de finissants de 117e et 118e années de l'Académie Black Orchid avaient produit une génération sans précédent d'élites militaires. Outre le célèbre plus jeune Commandant en chef de la Forteresse d'Argent, Lu Xin, les deux classes formèrent collectivement deux généraux de division et seize lieutenants. La Huitième Galaxie fut récupérée par les mains de cette génération, et les pirates spatiaux sans foi ni loi furent chassés du territoire de l'Union par la force ; ils furent les dernières étoiles brillantes de l'histoire de l'Union Interstellaire.

Lin Wei s’était injecté un peu trop de relaxants sur le champ de bataille et passa deux jours dans une capsule médicale à son retour. Lorsqu'il en sortit finalement deux jours plus tard, la première chose qu'il voulut faire n'était pas de découvrir les ragots sur la manière dont le Commandant traitait la famille McAdams, mais de se connecter à son jeu pour voir Matière Noire. Il souffrait également de trop de douleurs physiques et ne voulait pas que l'autre s'inquiète trop pour lui après avoir vu les nouvelles ; il réalisa que c'était encore les heures de travail de Matière Noire seulement lorsqu'il s'est finalement connecté.

Matière Noire lui avait laissé un message dans le jeu :

- Le Comité Eden prépare son banquet annuel d'automne, donc il y a beaucoup de travail supplémentaire ces derniers temps. En plus de cela, un génie a eu l'idée de décider que le thème de cette année serait « Humanisme » et de n'autoriser que des personnes réelles à servir lors de la fête, donc même les stagiaires doivent aider et n'ont pas le temps de se connecter.

Le Comité organisait un banquet d'automne chaque année dans la Tour Blanche pour montrer ses recherches et invitait d'innombrables célébrités et politiciens dans une tentative désespérée d'éclipser le Parlement. Bien que le Commandant Woolf trouve la cérémonie inutile, il n'avait d'autre choix que d'y assister puisqu'ils étaient toujours en « bonnes relations » avec le Comité, et emmenait généralement Lin Wei avec lui.

Les endroits bondés étaient en tête de la liste des « choses les plus détestées » de Lin Wei, avec le Comité Eden en deuxième position. Le banquet d'automne était donc le moment le plus redouté de l'année, car il combinait les deux ; pourtant, pour une raison quelconque, il était étrangement excité cette fois et a même commencé à devenir anxieux la veille du banquet.

Il vérifia soigneusement son costume trois fois avant leur départ, rendant Wang Ailun nerveux pendant un moment. Le Commandant Woolf pensa que le jeune garçon faisait encore des siennes en tergiversant, et alors qu'il s'apprêtait à donner quelques réprimandes et une leçon sur l'étiquette appropriée en tant qu'adulte sur scène, il avala rapidement ces mots qui lui brûlaient les lèvres. Il tendit la main et donna une petite tape sur la tête du garçon, remarquant qu'il avait même mis un peu de cire pour maintenir sa coiffure.

Le Commandant en chef Hubert Woolf avait une grande préoccupation. Il voulait que Lin Wei devienne un leader naturel sans avoir à faire face à des défis pour reprendre sa position, et même s'il ne devenait pas le leader idéal, le Commandant Woolf n'aurait jamais eu le cœur de forcer le jeune homme à faire quelque chose qu'il ne voulait pas pour « réussir » en apparence. Maintenant, il semblait que le rêve du Commandant en chef était sur le point d'être brisé. Cet enfant avait encore un an avant d'obtenir son diplôme de l'Académie Black Orchid, mais il n'y avait toujours aucun signe qu'il tentait de corriger son attitude distante et têtue. Il était seulement devenu plus vaniteux et ne semblait pas près de devenir adulte.

Lin Wei ne se souvenait pas de qui il avait rencontré ou à qui il avait parlé pendant le banquet ce jour-là, sa réponse instinctive à tout le monde en traversant la salle de bal fut de sourire à chacun. Son regard était fixé sur les serveurs autour de lui, en particulier les serveurs masculins—il étudia soigneusement chaque personne qui passait près de lui pour deviner qui était Matière Noire.

Ce n'est probablement pas ce gros là-bas, pensa-t-il, seulement des twinks comme ces images musclées dans le jeu. Son sens de la mode pourrait être un peu douteux aussi et il ne sait pas comment s'habiller ; probablement un garçon mince et petit, du genre discret avec une coiffure qui ne lui va pas.

Lin Wei avait assisté à plusieurs reprises au banquet de la Tour Blanche et savait comment se déplacer dans le bâtiment. Il utilisa l'excuse d'avoir du vin sur ses manches pour se diriger vers les toilettes. Il enleva sa veste et la jeta vers le robot de nettoyage à côté, trouva la liste de contrôle numérique et alla à la semaine précédant leur camp militaire.

Matière Noire avait dit qu'il n'avait jamais fait le travail d'entretien des robots de nettoyage et n'était venu ce jour-là que pour prendre le service d'un ami, donc...

Lin Wei s'est figé et fixa le nom « Laura Gordon » dans la colonne des signatures pendant cinq secondes. Il parcourut rapidement les mois avant et après pour s'assurer que les autres signatures étaient signées par le technicien régulier, et que seul ce nom ce jour-là était différent.

Mais... pourquoi ce nom ressemble-t-il à celui d'une fille ?

Il tapa sur la signature et ouvrit la carte d'identité de l'employé. La fille sur la photo avait les cheveux tirés en une queue-de-cheval propre et portait l'uniforme du personnel. Ses yeux gris brumeux semblaient le regarder directement à travers la photo.

L'appareil personnel de Lin Wei sonna ce qui ramena son esprit à la réalité. Il vit que le Commandant lui demandait où il était, ils étaient prêts à partir.

Il reprit rapidement sa veste et l'a jetée en désordre sur ses épaules en marchant vers la porte. Il se retourna une fois de plus avant de sortir ; la liste de contrôle numérique sur le mur était toujours ouverte, et la fille aux yeux gris le regardait, comme pour le narguer depuis la photo.

Le visage du jeune maître Lin était rouge de confusion.

 

(3)

Lorsque Matière Noire—Laura Gordon, s'est reconnectée au jeu, elle remarqua que son ami Gravitation Universelle avait commencé à agir étrangement autour d'elle. Il avait commencé à lui parler avec une prudence supplémentaire ; en plus de cela, ce garçon riche et privilégié qui préférait rester à la maison toute la journée fit quelque chose d'extrêmement stupide. Ce jeune homme disparut pendant trois heures immédiatement après s'être connecté sans même dire bonjour, fit exploser toute une flotte armée et vola un minéral rare dans le jeu pour elle.

Parce que ce minéral était un refroidisseur de longue durée pour les pièces de mécha, et qu'elle avait déjà exprimé son intérêt pour cela auparavant.

Le minéral était à l'état brut, et lorsqu'ils réussirent finalement à l'importer, ils firent presque sauter le champ magnétique de leur station spatiale. Les deux essayèrent frénétiquement de résoudre le problème, et après avoir enfin terminé, ils se retrouvèrent couverts de poussière et commencèrent à rire.

L'esprit de Lin Wei tourna rapidement alors qu'il sortait un morceau de charbon et le tendait à Matière Noire, lui permettant de signer le cadeau avec le charbon comme stylo. Il observa et confirma que l'écriture était exactement la même que la signature « Laura Gordon » qu'il avait vue sur la liste de contrôle numérique.

Il recueillit discrètement des informations sur Laura Gordon, ce qui ne s'avéra pas difficile ; c'était exactement comme elle l'avait dit : avant d'entrer à la Tour Blanche, elle faisait du travail gratuit aux yeux de Lin Wei, mais pour les autres, c'était une opportunité de rêve. Même si elle avait été personnellement sélectionnée par la famille Gordon, les autres à la Tour Blanche étaient également des étudiants exceptionnels, premiers de leur classe. Il savait qu'elle avait déjà terminé ses études en biotechnologie avant l'âge de 20 ans, publié de nombreux articles académiques et s'était déjà fait un nom au sein de la Tour Blanche. Elle était la fille adoptive officiellement reconnue de la famille Gordon, et son professeur était le directeur de la Tour Blanche lui-même, le docteur Steven Hardin. Son CV était déjà si impressionnant que même les étudiants honoraires de l'élite de Wolto se sentiraient inférieurs.

Cependant, elle manquait vraiment de sens de la mode et d'esthétique. Dans toutes les photos que Lin Wei parvint à collecter, elle portait toujours son uniforme de recherche, les cheveux attachés et sans maquillage. Pourtant, même ainsi, elle n'avait pas l'air ordinaire ou quelconque.

Lin Wei était partagé ; d'un côté, il aimait la lumière brillante qu'il voyait chez cette fille et avait même développé des sentiments pour elle avant de savoir qu'elle était une jeune fille magnifique, mais de l'autre...

Sa lumière était à la Tour Blanche.

*

Laura fit également une découverte à propos de ce petit ami qu'elle s'était fait dans le jeu. C'était comme si ce garçon avait soudainement grandi du jour au lendemain et était devenu visiblement plus mature. Toutes les mauvaises attitudes et tendances gâtées du jeune homme avaient disparu. Peut-être que l'approche de la graduation faisait que même la petite pousse la plus élégante et exigeante pouvait entendre les vents du monde extérieur et grandir en un arbre solide.

« Je ne pourrai peut-être plus me connecter au jeu », dit un jour Matière Noire. « Avant d'entrer à la Tour Blanche et de devenir chercheuse à temps plein, nous sommes temporairement privés de notre vie privée. Toutes nos communications seront surveillées, et nous devons remettre tous nos comptes personnels. »

Lin Wei connaissait cette règle et n'était pas surpris, mais quand le moment vint, il eut du mal à l'accepter. Il força un sourire malgré ses sentiments contradictoires et demanda : « Alors... comment pourrai-je te retrouver à l'avenir ? »

« Attends que j'aie terminé ma période de test », dit Laura. « Ensuite, nous pourrons toujours nous retrouver dans le jeu, ça te va ? »

Lin Wei la regarda profondément, comme si son regard traversait cet avatar vulgaire pour atteindre les yeux gris de la fille derrière le compte.

Laura n'avait pas beaucoup d'amis, que ce soit en ligne ou hors ligne, alors elle tenait profondément aux quelques relations proches qu'elle entretenait. Au carrefour de la séparation, elle demanda sincèrement : « Veux-tu échanger des photos ? »

Lin Wei paniqua un peu intérieurement, mais répondit aussi naturellement que possible : « D-d'accord... faisons ça, je ne penserai pas que tu es moche. »

Laura envoya promptement sa photo sans hésitation. Lin Wei fixa la silhouette familière et rassembla tout son courage pour jouer la surprise la plus crédible—bien qu'en y repensant, cela avait été un peu trop dramatique. Il bondit en arrière et plaça sa main sur sa poitrine : « Tu n'as jamais dit que tu étais une fille ! Ne me dis pas que tu es aussi hétérosexuelle ! Est-ce que tu essayais aussi de me draguer à mon insu ? »

« Va-t'en », dit Laura en tendant le bras. « Où est la tienne ? »

Lin Wei baissa les yeux sur son appareil personnel pour chercher une photo de lui en gros plan, mais au moment de la lui donner, il hésita. En une fraction de seconde, il sélectionna rapidement cinq photos au hasard de ses camarades de classe et les fusionna en une image aléatoire : « Ne sois pas jalouse de ma beauté. »

L'Académie Black Orchid étant une école militaire, toutes les informations des étudiants étaient naturellement protégées par l'armée, ce qui rendait impossible de vérifier si la photo était réelle ou non.

Cependant, si c'était comme elle l'avait dit, où tous ses comptes personnels devaient être remis, tout ce qu'elle faisait en étant connectée à ce compte pourrait être vu. Il ne voulait pas être découvert par le comité.

Je lui expliquerai plus tard, pensa-t-il. Heureusement, elle a un grand cœur.

Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'il ne trouverait jamais l'occasion de s'expliquer pour le reste de sa vie.

*

NSC 124, Lin Wei fut promu au grade de colonel et fut assigné à une mission d'expédition avec une flotte de méchas interstellaires dans une partie désertée de l'Union. Il resta dans un endroit sans internet, à des mois de voyage d'un portail connecté au gouvernement central de Wolto, pendant cinq ans, et manqua complètement les rares moments de liberté de Laura.

Quand Lin Wei revint enfin à Wolto, il fut presque immédiatement entraîné par son ami et supérieur Lu Xin dans une autre mission secrète pour envahir la Huitième Galaxie. Ces jeunes hommes intrépides se jetèrent dans la bataille pour récupérer la Huitième Galaxie avec un rêve dans leur cœur ; Lu Xin prit une flotte avec lui sur le front de la Huitième Galaxie, tandis que Lin Wei assuma seul la charge de gérer le Conseil Militaire et d'allouer les fournitures pour le front. Pendant ces périodes de stress intense, il n'avait pratiquement pas le temps de se connecter en ligne.

NSC 128, Laura Gordon obtint son doctorat et fut officiellement diplômée du mentorat du docteur Hardin, prenant en charge un projet indépendant au sein de la Tour Blanche. Elle signa un contrat top-secret qui l'enferma dans une période de recherche isolée et hautement protégée dans le laboratoire.

Durant ces années, les deux n'eurent jamais l'occasion de s'asseoir et de discuter, comme si le monde était déterminé à les séparer. Ils ne pouvaient que se laisser des messages dans le jeu, comme des gens anciens s'envoyant des lettres manuscrites par pigeon voyageur.

Pourtant, même ainsi, il y avait de petites joies à trouver dans ces échanges lents. Que ce soit Lin Wei, occupé et stressé, ou Laura, qui commençait à développer des doutes sur Eden, ils trouvaient encore la force de continuer en lisant les messages de l'autre dans le jeu. Au début, ils pensaient tous deux qu'ils se soutenaient simplement mutuellement pendant les moments les plus difficiles de leur jeunesse. Mais en y repensant plus tard, ces étranges périodes où ils ne pouvaient pas aligner leurs emplois du temps laissaient peut-être présager que la distance entre eux ne ferait que grandir à l'avenir—

NSC 136, Lu Xin traversa la Huitième Galaxie, rallia les résidents à la révolte et assiégea la base de l'ancienne flotte de Cayley. Le gouvernement central de l'Union fut forcé de s'incliner devant le chef de la nouvelle génération de la faction politique, et Lin Wei remporta une victoire totale au sein du Parlement. À la fin de l'année, il reçut enfin l'ordre de renforcer les défenses de la Huitième Galaxie et mena personnellement une flotte pour soutenir la Marine de l'Union de la Huitième Galaxie. C'était leur ère. La nuit précédant le départ, Lin Wei ne parvint pas à dormir et se reconnecta à L'Âge de l'Exploration pour écrire une longue lettre d'amour sous l'effet de l'adrénaline.

Wolto était à un tournant d'ère, et l'amour ne pouvait être nourri que dans les petites fissures de la politique. La forme d'amour la plus courante à l'époque moderne était les mariages politiques, et dès que la nouvelle de l'entrée de Laura Gordon dans une équipe de projet centrale de la Tour Blanche fut connue, de nombreux regards calculateurs se tournèrent vers elle. Pour une jeune femme géniale de la Tour Blanche comme elle, soutenue par le Comité Eden, elle était une perle rare dans les jeux politiques. Bien sûr, la famille Gordon ne laissa pas non plus passer cette opportunité de l'utiliser comme monnaie d'échange pour étendre l'influence de leur famille. Quelques familles avec des prétendants potentiels dans leur foyer créèrent délibérément de fausses rumeurs autour de Laura Gordon pour tester les eaux, et à leur grande surprise, la famille Gordon non seulement ne s'en offusqua pas, mais encouragea activement la propagation de ces ragots. Quant à Laura elle-même, elle venait tout juste de commencer sa période d'isolement et était complètement inconsciente des rumeurs qui se répandaient en dehors de son laboratoire.

NSC 137, le jeune général nouvellement nommé Lin Wei était encore sous le choc de la victoire de la guerre dans la Huitième Galaxie, et à son retour à Wolto, il fut immédiatement submergé par toutes ces rumeurs de célébrités.

Il était né et avait grandi à Wolto, donc il connaissait les règles de ces jeux politiques et aurait dû rester calme. Mais comment les émotions humaines pourraient-elles être définies par ce qui «devrait » ou « ne devrait pas » être ?

Surtout lorsqu'il s'est reconnecté au jeu pour voir que sa lettre d'amour avait été lue sans réponse.

C'est vrai, pensa-t-il. Comment la prochaine étoile montante de la Tour Blanche pourrait-elle même accorder un regard à un simple diplômé d'école militaire sans nom ?

L'enfant arrogant de la classe d'élite goûtait rarement au sentiment de jalousie, alors quand il en fit l'expérience, ce fut naturellement plus douloureux et inoubliable pour lui.

Il sentait sa jalousie le rendre fou.

Après la récupération de la Huitième Galaxie, ces jeunes soldats suivant Lu Xin étaient tous des généraux renommés à Wolto. La tentative de la famille Gordon de sonder l'intérêt pour un mariage passa même par l'armée et fut transmise au Commandant Woolf. Le vieux Commandant rit à cette nouvelle ; Lin Wei n'avait même pas corrigé son habitude de manger difficilement après toutes ces années, comment pouvaient-ils lui demander d'accepter un mariage arrangé avec quelqu'un qu'il n'avait même jamais rencontré ? Alors que le vieux Commandant s'apprêtait à jeter ces papiers dans le destructeur de documents une fois le vieux Gordon parti, il entendit son précieux fils têtu sortir du bureau et dire lentement : « Bien sûr, pourquoi pas. »

Le jeune général, qui verrouillait ses vrais sentiments plus fermement en vieillissant, ajusta négligemment sa cravate sous le regard choqué du vieux Commandant. Il prit la photo de Laura Gordon devant le visage du vieux Gordon et y jeta un coup d'œil rapide : « C'est seulement une question de temps avant que je doive choisir une épouse de toute façon, au moins elle a l'air plutôt bien. »

À la fin de NSC 137, le général Lin et le docteur Gordon étaient officiellement fiancés. Aucun des deux n'assista à la cérémonie de fiançailles.

Lin Wei accepta par dépit la proposition de mariage du Comité sur le moment sans réfléchir et le regretta presque immédiatement après. Mais le mariage n'était pas une blague, il était donc déjà trop tard pour faire marche arrière ; Lin Wei lutta contre lui-même pendant deux mois à cause de sa décision stupide avant de finalement rassembler le courage de se connecter en ligne et d'avouer la vérité à Laura.

Mais elle ne s'est plus jamais reconnectée au jeu.

Il attendit trois ans, puis encore trois ans, envoya un total de 1038 messages, mais ne reçut toujours aucune réponse. Cette petite lettre grise sur le côté indiquant « Message lu » ne réapparut plus jamais.

Les fiançailles n'étaient qu'un acte superficiel à Wolto, cela ne signifiait pas que le couple se marierait bientôt. Parce que la jeunesse était trop longue et que la politique changeait constamment, les fiançailles pouvaient être annulées le lendemain. Les deux étaient encore trop jeunes ; Lin Wei ne pouvait pas faire face à la réalité et Laura n'était pas intéressée, donc ces fiançailles n'avaient pas besoin d'être concrétisées tout de suite...

Jusqu'à NSC 186, lorsque le docteur Hardin fut arrêté pour crimes contre l'humanité.

Lin Wei ne put contenir son inquiétude à cette nouvelle et décida de rencontrer Laura à la Tour Blanche. Ce fut la première fois que les deux se rencontrèrent face à face après des années d'amitié en ligne. Pourtant, Lin Wei sentit son âme quitter son corps alors qu'il plongeait son regard dans ses yeux gris froids ; ses membres se figèrent tandis que ses pensées flottaient au-dessus de sa tête. Lorsqu'il reprit ses esprits, il se surprit à prononcer la phrase la plus regrettable de sa vie : « La relation entre le Conseil et le Comité est compliquée. Le Comité fera attention à l'épouse d'un général de division, à moins que vous ne deveniez un pion du Comité. Peu importe à quel point vous montez haut dans la Tour Blanche, c'est toujours une position que le Comité vous donne, ils peuvent la reprendre à tout moment. Votre meilleure option maintenant est de m'épouser immédiatement et d'exprimer votre loyauté envers la famille Gordon. Si votre professeur tenait encore à vous, il choisirait de vous retirer complètement de la Tour Blanche après cela ; mais même s'il vous entraînait dans sa chute, je pourrais toujours vous protéger avec ma position, alors réfléchissez-y. »

Cette année-là, Lin Wei prit la main de la personne qui avait habité ses rêves pendant des années. Pourtant, sous son attitude froide et professionnelle, il n'eut plus le courage de ramener les histoires du passé et choisit de se distancer d'elle. Il ne pouvait même pas se résoudre à se reconnecter au jeu pour vérifier si les messages avaient été lus, craignant maintenant que leurs précieux souvenirs en tant que Matière Noire et Gravitation Universelle ne se brisent à la vérité.

Cette année-là, Laura Gordon prit la relève du docteur Hardin pour devenir la nouvelle directrice de la Tour Blanche. Elle accepta calmement le chemin cruel que le destin lui avait tracé et se tourna pour marcher sur une voie mortelle sans retour.

Cette année-là, le jeune amour se consuma en cendres.

*

Le 1er novembre NSC 226, un redoutable couple de jumeaux qui secouerait le monde futur naquit dans la famille Lin. Le même jour, Laura Gordon mourut dans la mer d'étoiles... juste sous les yeux du général de division Lin Wei.

Tous ses effets personnels passèrent par d'innombrables inspections de sécurité ; la plupart furent détruits par le Comité, ne laissant que quelques objets insignifiants. Parmi eux se trouvait une photo d'un jeune homme qui n'existait pas, nommé Gravitation Universelle, enfouie profondément dans les cendres de l'histoire avec les serveurs fermés de L'Âge de l'Exploration. Personne ne savait qu'elle avait imprimé et gardé cette photo modifiée avec elle pendant plus d'un siècle.

Lin Wei ouvrit le petit album qui contenait la photo pour y trouver une écriture familière au dos.

Mon plus grand regret est de ne pas t'avoir répondu immédiatement parce que j'étais stupide et idiote, je ne savais pas quoi dire.

Adieu, mon très cher...

Il n'y avait pas de nom après cette dernière ligne, comme si l'auteur craignait de souiller les doux souvenirs de ce garçon—parce que le message avait été écrit le jour des fiançailles politiques de Lin Wei avec le Comité Eden.

*

Il y a de nombreuses années, il était revenu dans sa patrie avec fierté alors que les vents d'une nouvelle époque effleuraient doucement les terres de Wolto. Il avait stupidement pensé que leur temps était venu, ignorant que les rouages de l'histoire s'étaient déjà glissés derrière lui, annonçant tranquillement que cette génération était destinée à être le dernier phare de lumière pour l'Union.

Il y a de nombreuses années, il avait pensé : « Il y aura d'autres occasions plus tard », « Je peux attendre un peu plus longtemps », « Nous avons toute une vie pour nous pardonner ». Il ne savait pas que le pic de sa vie se terminerait au moment où le grand homme musclé du jeu écrivit soigneusement les mots « Matière Noire » sur son bras avec du charbon.

Ses rêves naïfs étaient aussi éphémères que le trait d'une lettre.

Il était Alexandre le Grand, il était Cavalier Solitaire ; il avait 108 masques, il était... pour toujours un lâche qui se cachait derrière le déguisement de quelqu'un d'autre.

 

Traducteur: Darkia1030