Les deux hommes profitèrent de la conférence de presse personnelle convoquée par Qiu Qian pour faire leur coming-out publiquement.
À cette époque, Internet était encore saturé de rumeurs concernant Su Quan et les trois hommes apparaissant sur les fameuses photos. Ces scandales attirèrent beaucoup d’attention et détournèrent une partie de l’animosité que leur sortie du placard aurait pu générer. Ainsi, les réactions ne furent pas aussi virulentes et acerbes qu’on aurait pu le craindre.

Cependant, il fut impossible d’éviter complètement les critiques et les jugements. Certains les désignèrent du doigt, les accusant d’être irrespectueux envers leurs familles. Et parce qu’il y avait aussi Qiu XiaoHai, un enfant de cinq ans, impliqué dans leur relation, de nombreux parents conservateurs exprimèrent des opinions très tranchées.

La plupart d’entre eux accusèrent Qiu Qian et Bai Lang de créer un environnement néfaste pour la croissance de Qiu XiaoHai et d’être de mauvais exemples. En outre, ils estimèrent que leur coming-out exposait le jeune garçon à des jugements et à des moqueries. Pour eux, c’était un acte profondément irresponsable.

Un journaliste aborda ce sujet avec véhémence dès le début de la conférence de presse, demandant sur un ton accusateur : « M. Qiu, ne pensez-vous pas que vous êtes irresponsable envers votre fils ? »

Qiu Qian haussa un sourcil et répondit calmement : « Le fils d’un meurtrier est-il également coupable ? »

Le journaliste resta interdit un instant avant de répondre prudemment que, tant que le fils n’était pas impliqué dans le crime, alors non, il ne l’était pas.

Qiu Qian haussa les épaules. « Dans ce cas, si les gens pointent du doigt et jugent le fils du meurtrier, à qui la faute ? »

Le journaliste, déterminé à ne pas s’avouer vaincu, lança une autre attaque : « Mais l’homosexualité n’est-elle pas héréditaire ? »

Qiu Qian répondit avec désinvolture : « Si c’est le cas, alors soit. La génétique échappe au contrôle des individus. Alors, que voulez-vous que je dise ? »

Le journaliste rougit de frustration avant de poursuivre, plus agressif : « Même ainsi, M. Qiu, pourriez-vous nous expliquer pourquoi vous avez fait appel à une femme pour accoucher de votre fils ? »

À ces mots, Qiu Qian éclata soudain de rire. « Intéressant. Si vous voulez que je réponde, commencez par étayer votre question avec des preuves. Si vous n’en avez pas, alors… »

Il laissa sa phrase en suspens, mais son ton suffisait à faire passer le message. À ce moment-là, tout le monde comprit que, bien que la conférence de presse soit soi-disant ouverte à toutes les questions et diffusée en direct, les journalistes ne seraient pas à l’abri de répercussions. Dès lors, les questions suivantes perdirent leur mordant. Elles furent polies, presque insipides, ressemblant à frapper dans du coton.

Bai Lang, qui regardait la conférence de presse depuis chez lui à la télévision, secoua la tête en souriant. Ce n’était pas la première fois que les médias étaient intimidés, mais faire preuve d’une telle audace ? Qiu Qian était décidément l’un des meilleurs dans cet art.

Quoi qu’il en soit, une fois que les scandales entourant Su Quan se calmèrent, Bai Lang et Qiu Qian furent officiellement reconnus comme un couple. Tout le monde le savait désormais, et il n’y avait plus besoin de se cacher.

La chose la plus sage à faire à ce moment-là aurait été que Bai Lang réduise son exposition publique et reste éloigné des projecteurs pendant un certain temps, le temps que l’agitation retombe. Mais, heureusement ou malheureusement, il n’en eut pas l’occasion. En effet, il venait d’être nommé pour le prix du Meilleur Acteur masculin aux Golden Emperor’s Awards.

Si Fang Hua avait appris la nouvelle un mois plus tôt, elle aurait probablement éclaté de rire de joie. Mais lorsqu’elle reçut la lettre officielle dans son bureau, elle sentit que cette nomination dorée lui donnait surtout un mal de tête.

Pour un nouveau venu dans l’industrie comme Bai Lang, décrocher une nomination à un tel prix était déjà un immense honneur. Pour lui, cette reconnaissance équivalait presque à un trophée.

Cependant, Fang Hua savait qu’une telle opportunité ne pouvait être gaspillée. Si elle voulait que Bai Lang profite pleinement des retombées positives de cette nomination, il devait multiplier les apparitions sur différents programmes et émissions. Mais ces expositions publiques risquaient d’attirer de nouveau l’attention sur son coming-out, relançant ainsi les débats et les critiques.

Elle expliqua la situation à Bai Lang en soupirant : « Si tu refuses simplement de participer à ces programmes, cela posera également problème. Certaines de ces émissions sont très influentes, et si un nouveau venu les rejette, cela pourrait être mal perçu. Cela pourrait compliquer les choses pour toi à l’avenir. Par contre, si tu acceptes de participer à certaines émissions et pas à d’autres, tu risques d’offenser encore plus de monde. On ne peut pas agir impulsivement, il faut réfléchir soigneusement avant de prendre une décision. »

Bai Lang réfléchit un instant avant de hocher la tête. « C’est bon. Je coopérerai avec les besoins promotionnels de l’entreprise. S’il y a un programme auquel je dois participer, je le ferai. »

Fang Hua pensa que Bai Lang ne comprenait pas complètement les implications. Elle précisa donc : « Si l’affaire entre toi et Qiu Qian explose trop… Bien que je ne veuille pas en parler, as-tu pensé à ce qui se passera si vous rompez ? »

« Et alors ? » Bai Lang sourit doucement. « Si cela arrive, la chose la plus douloureuse et la plus difficile à supporter ne sera certainement pas ça. »

Fang Hua secoua la tête avec une moue. « Voir deux grands hommes adultes être si sirupeux, ma peau devient vraiment engourdie. »

Bai Lang haussa les sourcils, clairement intrigué.

Fang Hua leva les yeux au ciel avant d’expliquer : « J’ai déjà dit tout ça à Qiu Qian aussi. Sa réponse a été : "Personne n’aura le cœur de s’attaquer à quelqu’un dont le mari vient de mourir." »

« … » Bai Lang resta sans voix. Il s’avérait que le vrai sirupeux ici, c’était bien Qiu Qian.

*

Il restait encore un point à régler dans l’affaire de Su Quan : Bai Li.

Selon la version orchestrée par Su Quan, Bai Li était celui qui avait soudoyé l’instructeur pour l’attaquer, après avoir lui-même reçu un pot-de-vin.

Bien sûr, cet instructeur avait déjà été « pris en charge » peu de temps avant le début du tournage de Rue Chaotique. Non seulement on lui avait passé un sac sur la tête et infligé une sévère correction, mais Qiu Qian avait suivi la suggestion de Bai Lang. Plutôt que de lui causer un tort fatal, ils lui tendirent un piège lié au jeu, rendant ses jours à venir sombres dans la ruine. Après tout, cet homme n’était qu’un avide d’argent, sans réelle intention de causer la mort de quelqu’un.

Bai Li, cependant, était d’un tout autre genre. Sa manière de manipuler son propre frère cadet pour se remplir les poches était inacceptable. Après avoir réglé le cas de Su Quan, Qiu Qian retroussa ses manches, bien décidé à en finir avec cette racaille humaine. Cependant, Bai Li restait le frère aîné de Bai Lang. Qiu Qian demanda donc l’avis de ce dernier sur la marche à suivre.

Bai Lang admit à contrecœur qu’il avait sous-estimé la cupidité de Bai Li. À l’origine, il avait pensé que le simple fait d’évoquer le nom de Qiu Qian suffirait à dissuader son frère. Et de fait, Bai Li n’était pas allé jusqu’à le menacer publiquement, comme il l’avait fait dans sa vie précédente. Mais cette attaque sournoise montrait clairement que, sans une intervention décisive, Bai Li récidiverait tôt ou tard. Bai Lang ne souhaitait pas gaspiller davantage de ressources — ni les siennes, ni celles de Qiu Qian — sur Bai Li. Ce serait un immense gaspillage d’argent et d’efforts.

Ainsi, Bai Lang accepta de faire appel à l’ancien instructeur comme témoin (même s’il fut initialement réticent, il finit par se montrer coopératif). Avec son témoignage et les photographies prouvant la transaction d’argent, ils purent établir que Bai Li avait engagé quelqu’un pour attaquer Bai Lang. Cette preuve permettait de faire condamner Bai Li pour incitation à des lésions corporelles graves.

Bien que la peine prévue ne soit pas particulièrement lourde, cette révélation fut un coup dur pour Bai Li. Lui qui espérait encore se hisser dans la haute société grâce à l’argent blêmit en découvrant le rapport. Ses actions, qu’il pensait bien dissimulées, avaient été capturées par des caméras avec une clarté déconcertante.

Ainsi, lorsqu’un grand nombre de journalistes se massèrent devant son appartement pour l’interroger sur ses motivations, Bai Li, pris au dépourvu, ne trouva qu’à s’éclaircir la gorge et bredouiller : « En réalité, je suis un citoyen respectueux des lois. Tout ce que j’ai fait, c’est demander à certaines personnes de donner une leçon à mon petit frère infidèle. Qu’y a-t-il de mal à cela ? »

Bien entendu, il ne reconnaîtrait jamais avoir été soudoyé.

À peine eut-il prononcé ces mots que les yeux des journalistes s’illuminèrent.
Infidèle ? Faisait-il référence aux récentes nouvelles sur Bai Lang et son coming-out ?

Jusqu’à présent, ces mêmes journalistes, de peur d’offenser Qiu Qian, avaient évité de se tourner vers la famille Bai pour obtenir des informations compromettantes. Mais maintenant, c’était Bai Li lui-même qui mettait ce sujet sur la table. Ils n’avaient rien provoqué ! Saisissant l’opportunité, les journalistes redoublèrent d’enthousiasme, bombardant Bai Li de questions.

Pour Bai Li, les questions des journalistes étaient presque comme un charme salvateur tombé du ciel. Cela semblait logique, alors il admit immédiatement : « C’est vrai ! C’est pour cette raison. Les actions de Bai Lang ont vraiment fait perdre la face à la famille Bai ! En tant que frère aîné, il est juste que je le punisse ! »

Un journaliste, particulièrement enthousiaste, poursuivit : « Alors, selon M. Bai Li, vos parents pensent de la même façon, n’est-ce pas ? La famille Bai a-t-elle l’intention de couper tout contact avec Bai Lang ? »

Le visage de Bai Li changea légèrement. Il regretta aussitôt ses paroles. Égoïstement, il voulait continuer à s’accrocher à Bai Lang, ce grand arbre qui le protégeait. Il ne pouvait donc pas parler trop imprudemment. Hésitant, il répondit : « Si… s’il… »

Mais avant qu’il ne termine, Mère Bai, qui écoutait de l’autre côté de la porte, ouvrit brusquement celle-ci avec fracas et hurla : « De quoi parlez-vous ?! Bai Lang est un fils indigne ! À l’avenir, il ne fera plus partie de notre famille Bai ! Il a apporté une telle honte sur moi et sur son frère aîné ! Comment pouvons-nous vivre ainsi, hein ?! Comment compte-t-il nous indemniser ?! Si son frère a demandé à quelqu’un de le battre, c’est bien mérité ! Il devrait s’allonger docilement et accepter son sort ! »

Elle se tourna ensuite vers les journalistes, furieuse : « Filmez ça et dites-le à Bai Lang ! À partir de ce jour, nous coupons tous les ponts ! Nous ne nous devons plus rien à l’avenir ! Il ne nous a plus comme parents, et nous ne l’avons plus comme fils ! Vous m’entendez bien ?!»

Après avoir déversé sa colère, Mère Bai ne prêta plus attention à rien. Elle attrapa Bai Li par le bras, le tira à l’intérieur et claqua la porte derrière eux.

Cette fin abrupte d’interview eut un effet presque comique. Ainsi, lorsque Bai Lang en entendit parler, il demanda à Qiu Qian de ne pas bloquer la diffusion, et la scène fut relayée dans les nouvelles du soir.

Plus tard, après avoir attendu que Qiu XiaoHai soit couché, les deux hommes allumèrent la télévision pour visionner le reportage. À ce moment-là, Qiu Qian tenait la main de Bai Lang, comme pour le réconforter.

Cependant, comparé à sa vie précédente, Bai Lang ressentait une certaine sérénité, presque un soulagement. Il sourit faiblement avant de dire : « En fait, ma mère a utilisé une version assez modérée de ses jurons. On dirait que tes cinq millions ont tout de même eu un effet. »

Qiu Qian posa son regard sur lui et demanda doucement : « Tu ne ressens aucun regret ? »

Dès le départ, lorsqu’ils avaient décidé d’exposer les actions de Bai Li, ils savaient que cela risquait d’arriver. Pourtant, Bai Lang avait insisté et refusé que Qiu Qian tente d’arrêter l’inévitable.

Bai Lang fixa l’écran de télévision. Il se sentait triste, oui, mais aussi libéré d’un poids.
« Cette fois, il y a plus d’opportunités, bien que les chances de succès soient toujours minces. »

Il comprenait néanmoins ce que sa mère voulait dire en déclarant qu’« ils ne se devaient plus rien ». Il semblait qu’elle avait été anxieuse à l’idée qu’il revienne un jour réclamer les cinq millions qu’il leur avait donnés.

Qiu Qian attira doucement Bai Lang dans ses bras et pressa sa tête contre sa poitrine.
« Si tu te sens malheureux, tu peux pleurer ici, dans mes bras, au lieu de ruminer en regardant ces stupides gâteaux. »

Bai Lang fit une pause, puis se souvint qu’il y avait effectivement eu une telle nuit dans sa vie précédente. Il rit doucement. Son oreille était appuyée contre la poitrine chaude de Qiu Qian, et il pouvait entendre les battements réguliers de son cœur ainsi que la vibration de sa voix.
« Moi et XiaoHai, nous sommes tous les deux là pour toi. »

« Mm. » Bai Lang leva les yeux et croisa l’un des rares regards tendres de Qiu Qian.

Il ne put s’empêcher de baisser doucement la tête de Qiu Qian pour l’embrasser, prenant cette fois l’initiative.

Ce qui suivit fut un échange de chaleur, insistant mais tendre.

Peu après, leurs quatre membres s’entrelacèrent, leurs respirations devinrent lourdes, et une intimité incomparable s’installa entre eux.

Chaleureux et fougueux, apaisant mais avide. Les deux hommes s’étreignirent, lentement et passionnément, à travers toute la nuit.

*

Le lendemain, sur le lit bleu profond, Qiu Qian baissa les yeux sur Bai Lang, enveloppé dans les draps, dormant profondément. Les coins de ses yeux restaient encore légèrement humides. Qiu Qian prit son téléphone. Bien que Bai Lang eût exprimé le souhait de tout laisser tomber, il ne put s’empêcher d’organiser quelques autres choses en secret.

Cet après-midi-là, tout le monde apprit que Qiu Qian avait autrefois aidé Bai Li à rembourser une dette de 5 millions.

Et chacun comprit enfin ce que Mère Bai voulait dire par ces mots : « Nous ne nous devons plus rien. »

 

Traducteur: Darkia1030