Après que Rue chaotique eut finalement terminé ses activités de pré-production, le crépuscule était déjà tombé.
Qiu Qian enfila sa veste et se leva de sa chaise. Il fut immédiatement entouré par une foule de micros. En raison de la crise de colère de l'animateur, personne n'avait osé faire de mouvement jusqu'à ce que les activités sur scène fussent terminées. Maintenant que le programme était enfin clôturé, ils se précipitèrent naturellement.

Sous la lumière crépitante des flashs magnésium, les journalistes poussèrent tous leurs micros vers l'avant et commencèrent à poser leurs questions :
« M. Qiu, pourquoi êtes-vous venu ici aujourd'hui ? Votre emploi du temps était-il déjà décidé à l'avance ? »
« M. Su est allé très tôt chez Total Entertainment, est-ce que M. Qiu le savait ? Essayez-vous délibérément de l'éviter ? »
« Pouvez-vous nous dire pourquoi Total Entertainment a résilié le contrat de M. Su ? M. Qiu, pouvez-vous nous donner une explication ? »
« Et pourquoi avez-vous également mis fin à toute relation de travail ? Qu'a donc fait M. Su de mal ? La situation est-elle si grave ? »
« M. Qiu et M. Su n'ont-ils pas une amitié personnelle ? Le traiter de cette façon ne nuira-t-il pas à votre relation ? »
« Lors de la fête de fin d'année, les gens de votre entreprise avaient rapporté que vous sembliez très proches tous les deux. Était-ce juste pour la façade ? »

Les micros, de plus en plus nombreux, menaçaient de frapper Qiu Qian au menton. Cependant, il resta parfaitement détendu et déclara d'un ton insouciant : « Su Quan est venu à l'entreprise aujourd'hui ? Oh, c'est probablement pour emballer ses affaires, ba. »

Ces mots plongèrent immédiatement les journalistes dans une frénésie ! Enfin, ils avaient trouvé quelqu'un prêt à parler de cette affaire !

À cet instant, les caméras retransmettant la cérémonie d'ouverture en direct pivotèrent également pour se braquer directement sur Qiu Qian.
« Donc, M. Qiu ne savait pas que M. Su est venu aujourd'hui ? Personne ne vous l'a dit ? Ce n'est pas logique, M. Qiu ! »
« Pouvez-vous, s'il vous plaît, nous expliquer la raison de la résiliation ? M. Qiu, pouvez-vous donner des détails, ah ? »
« De plus, quel est le montant des dommages et intérêts que Total Entertainment doit payer à M. Su ? Puis-je demander si cela dépasse dix millions de yuans ? »
« Total Entertainment a de nombreux artistes sous son label. M. Qiu, pensez-vous que cette manière de mettre fin au contrat aura un impact sur eux d'une manière ou d'une autre ? »
« Il y a des rumeurs selon lesquelles Total Entertainment envisagerait de fermer ! M. Qiu, qu'en pensez-vous ? »
« Est-ce parce que M. Su a un problème de santé, ah ? Son manager a déclaré qu'il prenait du temps pour récupérer. Est-ce que cela pourrait être… »

Qiu Qian haussa un sourcil, mais avant qu'il ne puisse répondre, une voix familière s'éleva au milieu de la foule : « Ai, vous devez ralentir vos questions pour que les gens puissent répondre. Je dois encore aller au prochain rendez-vous, ah. »

Cette phrase n'avait pas été prononcée à haute voix, mais en raison de tous les micros, elle fut entendue très clairement.

Les journalistes tournèrent la tête et virent, en dehors de la foule, Sun XiBin, debout, la tête levée pour tenter de voir par-dessus eux. Lorsqu'il remarqua tous les regards braqués sur lui, Sun XiBin sembla se rendre compte de sa bourde. Il leva les mains en signe de défense : « Pourquoi me regardez-vous ? J'ai aussi le droit de savoir, ah. »

Son manager, complètement découragé par l'attitude de ce "marchand de commérages", abandonna l'idée de le réprimander et préféra aller saluer le réalisateur.

Qiu Qian rit doucement et déclara : « Cela ne fait qu'un jour, et déjà le moulin à rumeurs est en ébullition. Vous êtes vraiment efficaces. D'accord, je vais le dire une fois et le dire clairement. »

Après avoir parlé, il avança et se fraya un chemin à travers la foule, complètement indifférent à ceux qui se trouvaient sur son passage.

Ainsi, Qiu Qian entraîna ce grand groupe de journalistes et se dirigea directement vers la scène où se trouvaient encore plusieurs personnes, juste après la fin des activités.
Cela incluait le réalisateur, le producteur, Bai Lang et quelques autres acteurs.

Qiu Qian fit une généreuse salutation. « Directeur Xu, je suis tellement désolé, ah. Aujourd'hui, je suis venu vous montrer mon soutien, mais je ne pensais pas que j’allais vous causer autant de problèmes. »

Le directeur Xu JunXi regarda Qiu Qian avec un sourire complice. « Hahaha, ne le dites pas comme ça. Je suis très honoré que le Patron Qiu ait pu trouver le temps de venir aujourd'hui. Votre présence a définitivement rendu notre petit événement beaucoup plus populaire, ah. »

« Directeur Xu, vous êtes trop humble. Avec vous et le producteur Li ici, Total Entertainment a de grandes attentes pour Rue chaotique. » Qiu Qian sourit et serra la main que Xu JunXi lui tendit. « Je suis heureux que nous ayons pu remporter cette opportunité face à Full Color. J'espère que nous pourrons bien coopérer. »

Avec ces mots, un autre éclair de flashs illumina la scène, déclenché par les caméras des journalistes. Une des rumeurs, celle concernant la fermeture de Total Entertainment, venait d’être indirectement réfutée par les paroles de Qiu Qian.

« C'est dommage que Su Quan se soit séparé de nous, » poursuivit Qiu Qian, son visage restant impassible. « Mais cela ne pouvait être évité, car les gens choisissent des chemins différents dans la vie. Plutôt que de laisser les choses traîner, il vaut mieux y mettre fin proprement. Cependant, je ne m'attendais pas à ce que cela cause autant de problèmes à la production. »

Le directeur Xu agita la main avec désinvolture, adoptant une attitude très coopérative.
« Les envies et les idéologies des gens diffèrent, et il ne sert à rien de forcer les choses. C'est une situation assez courante dans ce milieu. On ne peut que leur souhaiter bonne fortune et bonne chance, n'est-ce pas ? »

Ces paroles confirmaient clairement que Su Quan ne participerait plus à Rue chaotique. En d'autres termes, son rôle allait être attribué à quelqu'un d'autre.

Immédiatement, une vague d'activité agita les journalistes, mais ces deux grandes figures du monde du divertissement continuaient de discuter. Même le journaliste le moins expérimenté comprit qu'il valait mieux écouter plutôt que poser des questions à ce moment-là.

« Le directeur Xu a raison, » acquiesça Qiu Qian. « À ma connaissance, au moins Hong Kuan Films s'est très tôt rapproché de Su Quan. »

Hong Kuan Films était la société cinématographique que Hong Yu avait créée pour Su Quan.

« Quand quelqu'un est populaire, il y aura toujours des gens prêts à se battre pour lui, ah, » soupira le directeur Xu avec exagération. « Le fait que M. Qiu soit prêt à abandonner est également très noble, hahahaha. »

Cependant, malgré leurs sourires et leur ton détendu, les expressions de ces deux hommes laissaient entrevoir une autre vérité : celle d’une résiliation unilatérale et brutale du contrat de Su Quan. Les échanges polis étaient en réalité empreints d’une froideur sous-jacente.

Le directeur Xu souriait toujours, mais à cet instant, un journaliste, incapable de se retenir plus longtemps, intervint :
« M. Qiu, qu'entendez-vous par "différents chemins de vie" ? Pouvez-vous nous donner plus de détails ? »
« Est-ce que M. Su quitte Rue chaotique ? Directeur Xu, est-ce ce dont vous parliez plus tôt ?»
« Et qu'entendez-vous par "finir les choses", M. Qiu ? Envisagez-vous de bloquer la carrière de M. Su ? »
« Puis-je demander quel rôle Hong Kuan Films joue dans cette histoire ? Qu'a donc fait M. Su pour que Total Entertainment le traite de façon si radicale ? »

Même s’ils savaient qu’ils n’obtiendraient probablement que des réponses vagues et superficielles, les journalistes se ruèrent pour poser leurs questions, espérant glaner le moindre indice.

*

De l'autre côté, Su Quan et son manager, Luo ZhenAn, assis dans le bureau de Total Entertainment, observaient également la scène via les informations diffusées. La diffusion était animée par un journaliste qui commentait rapidement les événements :
« Il s’agissait du PDG de Total Entertainment, Qiu Qian. Ce sont les mots qu'il a prononcés après la cérémonie d'ouverture de Rue chaotique ! Quant à Su Quan, après avoir été aperçu entrant dans les locaux de Total Entertainment, il n’a toujours pas été revu. Il semble que des discussions sérieuses soient en cours. Peut-être les deux parties négocient-elles actuellement les dommages-intérêts liés à la résiliation du contrat. Concernant le montant, Qiu Qian n’a fourni aucune information. Il s’est contenté de dire que ses subordonnés se chargeraient des procédures et qu’il leur faisait entièrement confiance pour agir avec éthique—"

En entendant cela, Su Quan ramassa sa tasse de café et la projeta violemment au sol !

De toute façon, il n’y avait personne ici à rencontrer. À part la jeune femme qui lui avait apporté son café plus tôt, il patientait depuis plusieurs heures sans avoir revu âme qui vive.

En ce moment, Su Quan n’avait d’autre choix que de croire qu’il avait été vendu à Hong Yu.
Sinon, Qiu Qian n’aurait pas mentionné Hong Kuan. Il n’aurait pas non plus offert au public une explication aussi insatisfaisante pour justifier la résiliation du contrat.

Quant à la raison derrière tout cela…

Su Quan fixa avec haine la silhouette de Bai Lang, qui apparaissait de temps à autre dans les prises de vue des caméras. Il était certain que cela avait quelque chose à voir avec lui.
Il ne leur pardonnerait pas.
Il ne le laisserait pas s’en tirer ainsi.

*

Dans les jours qui suivirent, les médias s’enflammèrent. Le monde du divertissement se livrait à toutes sortes de conjectures sur les raisons de la résiliation du contrat, ainsi que sur le montant des dommages-intérêts. On spéculait non seulement sur la somme versée à Su Quan, mais aussi sur les indemnités que Total Entertainment avait dû payer à d’autres parties pour réorganiser les projets affectés par le départ de Su Quan.

Bai Lang suivit les informations pendant quelques jours, puis, un soir, il prit sa carte bancaire et une pile de documents, et alla retrouver Qiu Qian, installé sur le canapé, pour discuter.

Qiu XiaoHai, assis à côté, regardait des dessins animés tout en s’occupant de ses devoirs. Il était difficile de dire s’il arriverait à les terminer.

« Pour toi. » Bai Lang tendit la main.

Qiu Qian leva les yeux des documents qu’il tenait. Il regarda ce que Bai Lang lui présentait.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.

« Je veux aider à rattraper un peu ce qui a été perdu à cause de Su Quan, » répondit Bai Lang avec sérieux.

À ses yeux, les actions de Qiu Qian étaient clairement une façon d’« utiliser une affaire publique pour régler une affaire privée ». Une mauvaise gestion de cette situation pourrait nuire à la position de Qiu Qian auprès de la vieille génération de la famille Qiu. Cependant, Bai Lang savait qu’il était inutile d’essayer de le convaincre de changer d’approche. Il pouvait au moins contribuer à compenser une partie des pertes financières de Total Entertainment.

Qiu Qian haussa les sourcils, un sourire amusé au coin des lèvres. « Combien veux-tu me donner ? » demanda-t-il.

Bai Lang marqua un temps d’arrêt. « Trente millions. Est-ce que ça suffira ? »

Qiu Qian resta figé un instant. « Où as-tu trouvé autant d’argent ? » demanda-t-il, intrigué.

« Il y a environ huit millions qui proviennent des ventes de cette série de livres. J’ai utilisé cet argent pour acheter des actions sur des plateformes de commerce en ligne. Le mois dernier, elles ont été officiellement introduites sur le marché, et leur prix a grimpé de trois à quatre fois. Il y a aussi ce que j’ai gagné avec Or et jade et quelques autres projets. En tout, cela devrait faire à peu près cette somme, » calcula Bai Lang, énumérant ses revenus.

Qiu Qian connaissait bien ces détails. Il éclata de rire, attira Bai Lang contre lui et leva le menton vers lui. « Ne traites-tu pas ces actions de commerce en ligne comme des trésors ? Ne serait-ce pas un mauvais calcul de les vendre maintenant ? »

« Les livres rapporteront encore plus d’argent. Ça ne me dérange pas, » répondit Bai Lang avec indifférence. À ses yeux, si l’argent n’était pas utilisé au moment où il était nécessaire, alors il n’avait pas vraiment de valeur.

Qiu Qian haussa de nouveau les sourcils. C’était une autre particularité intrigante de Bai Lang.

Bai Lang n’avait aucune expérience particulière, et Qiu Qian ne l’avait jamais vu mener de recherches approfondies ou suivre de formations en affaires. Pourtant, chaque fois qu’il décidait d’investir dans un domaine, il engrangeait des profits considérables. La plateforme de commerce en ligne en était un exemple : c’était au moins un secteur en vogue. Mais la série de livres, en revanche, relevait de l’étrange. Chaque volume rencontrait plus de succès que le précédent. Le rapport coût-bénéfices faisait même honte à Qiu Qian.

Il y avait aussi l’affaire pétrolière du pays V, dans laquelle Qiu Qian s’apprêtait à investir. Bai Lang en avait entendu parler en passant, puis avait immédiatement formulé quelques observations clés avec une aisance déconcertante. Il avait même félicité Qiu Qian pour sa clairvoyance. Certes, parler ne coûtait rien, mais les points que Bai Lang avait soulevés correspondaient précisément aux raisons pour lesquelles Qiu Qian trouvait cette opportunité intéressante. Si Qiu Qian n’avait pas déjà abandonné l’idée de surveiller Bai Lang, il aurait sérieusement soupçonné ce dernier d’être un espion industriel envoyé par une entreprise rivale !

La raison pour laquelle Bai Lang possédait toutes ces informations était, bien sûr, liée à sa vie passée. Un jour, il avait regardé une émission détaillée sur les entreprises prospères créées à l’étranger par des entrepreneurs chinois. L’un des épisodes portait sur cette même activité pétrolière au pays V. Le programme, particulièrement instructif, avait laissé une profonde impression à Bai Lang, et il s’en souvenait donc avec précision.

Cependant, dans sa vie précédente, ce n’était pas la famille Qiu qui avait remporté l’appel d’offres du pays V. Leur demande de transfert de fonds à l’étranger avait été traitée trop lentement, et, par pure malchance, ils avaient laissé passer cette opportunité.

Dans cette vie, lorsque Hong Yu avait demandé à Qiu Qian ce qu’il souhaitait en échange de son aide, Qiu Qian avait réfléchi et décidé qu’il ne voulait pas trop dépendre de Hong Yu, afin d’éviter d’être sous son contrôle à l’avenir. Il lui avait alors proposé un compromis qu’il jugeait relativement sûr : accélérer les démarches administratives en cours. En quelques jours seulement, grâce aux relations de Hong Yu, le dossier avait été traité, et Qiu Qian avait pu confirmer rapidement cette nouvelle entreprise commerciale.

Après avoir longuement réfléchi à tout cela, Qiu Qian plissa les yeux. « Je vais te poser la question encore une fois : est-ce que tu me caches quelque chose ? »

« Non. » Bai Lang roula des yeux pour masquer ses émotions. Il n’avait jamais voulu révéler à Qiu Qian la vérité sur sa vie passée, et encore moins sur la manière dont il était mort.

Qiu Qian n’en crut pas un mot, mais tant que Bai Lang restait à ses côtés, il choisit d’ignorer ces détails mystérieux.

Cependant, il le serra fermement dans ses bras et l’embrassa avec intensité avant de lui dire sur un ton d’avertissement : « Fais ce que tu veux, mais prends soin de ton corps. C’est la chose la plus importante. »

Un élan de chaleur envahit le cœur de Bai Lang. Mais il n’oublia pas l’objet qu’il tenait dans ses mains. « Prends-le, » insista-t-il.

« Tu t’inquiètes autant pour moi ? » Qiu Qian baissa la tête, amusé, et déposa quelques baisers supplémentaires. « Ne t’embête pas. L’argent pour les dommages est une goutte d’eau dans l’océan. J’ai déjà tout prévu. Peu importe ce qui arrivera, que ce soit de l’extérieur ou au sein de la famille Qiu, si tu veux écraser Su Quan, il n’y a pas besoin d’utiliser ton propre argent. Cet argent... Pourquoi ne pas le garder pour la dot de Xiao Hai ?»

Qiu XiaoHai, qui travaillait consciencieusement sur ses devoirs, entendit son nom et leva la tête. « C’est quoi une dot ? » demanda-t-il innocemment.

Qiu Qian réfléchit un instant, puis trouva une comparaison simple. « C’est comme l’argent dont tu as besoin pour acheter des petits pains cuits à la vapeur pour Ah Zan. »

Bai Lang ne put s’empêcher de donner une tape sur l’épaule de Qiu Qian en guise d’avertissement.

Les yeux de Qiu XiaoHai s’illuminèrent. Il lâcha son crayon et se glissa joyeusement entre les deux hommes assis sur le canapé. « Alors, ça doit être beaucoup, beaucoup d’argent, pas vrai ? »

« Si c’est pour Ah Zan, alors oui, j’en ai bien peur, » répondit Qiu Qian en se frottant le menton.

Ces paroles, après tout, n’étaient pas totalement fausses.

*

Huit jours après que "Total Entertainment" eut annoncé la résiliation du contrat, Su Quan n’avait encore rien dit. Il ne donna aucune réponse aux propos de Qiu Qian sur les "différents chemins de la vie", laissant ainsi entendre qu'il les admettait.

Cependant, contre toute attente, au neuvième jour, plusieurs forums de discussion en ligne spécialisés dans le divertissement publièrent simultanément deux séries de photos identiques.

La première montrait Su Quan et Qiu Qian se rencontrant en privé dans divers bars et clubs. Les clichés les capturaient en pleine discussion ou partageant un verre.
La seconde série dévoilait des photos de Qiu Qian et Bai Lang, prises le jour où ils étaient officiellement apparus ensemble en public pour la première fois.

En reliant ces deux séries d'images, une forte connotation accusatoire émergeait.

L’interprétation des clichés relança avec force la question de l’orientation sexuelle, provoquant une nouvelle onde de choc dans le milieu du divertissement.

Traducteur: Darkia1030