C'était le sixième jour du voyage d'A-Ka et Heishi à travers les terres enneigées. Les environs étaient désolés et inhabités. Ils traversèrent d'abord une petite forêt. Ensuite, ils sortirent de la forêt et pénétrèrent dans une immense chaîne de montagnes.

Le sac à bandoulière d'A-Ka avait déjà été transféré dans les mains d'Heishi, mais même ainsi, A-Ka haletait fort et ne pouvait pas supporter de marcher beaucoup pendant la journée. Quand ils ont marché jusqu'au début de la chaîne de montagnes, c'est devenu si grave qu'A-Ka a voulu s'allonger sur le dos de Heishi et faire en sorte que Heishi le porte pendant qu'ils marchaient dans les montagnes.

"Cette crête s'étend sur tout l'Astrolabe", a déclaré A-Ka, "Jingchuan".

Heishi avait toujours une expression indifférente en l’écoutant. Ils s'assirent devant leur feu de camp tandis qu'A-Ka finissait de manger le renard sauvage qu'ils avaient attrapé. Il avait un goût infect et amer, et il n'y avait pas de sel non plus, alors quand il l'a mangé, il l'a presque recraché.

"Astrolabe est le monde dans lequel nous sommes", a expliqué A-Ka à Heishi. "C'est un grand astrolabe ( 1) qui a dix-sept astrolabes plus petits qui le suivent. Chaque continent est une île distincte et, tout comme les roues dentées, ils s'emboîtent les uns dans les autres. »

Heishi émit un « mn » absent et demanda : « As-tu fini de te reposer ? »

"Non," dit A-Ka impuissant. "Je te ralentis, je suis vraiment désolé pour ça."

Ces excuses venaient en effet du cœur d'A-Ka——Heishi était trop robuste ; il ne craignait pas le froid et sa force physique était surhumaine, car il n'avait pas besoin de se reposer même après avoir marché toute une journée. Bien sûr, pour compléter cela, il avait aussi besoin de beaucoup manger. Après tout, il était un humain d'il y a trois mille ans, et à cette époque, les gènes humains étaient de la plus haute qualité, c'était donc connu comme l'âge d'or. Contrairement à des gens comme A-Ka qui ont vécu pendant l'âge de fer sombre qui ont lutté sous le régime des méchas et qui étaient extrêmement fragiles.

En cours de route, A-Ka avait constamment observé Heishi, voulant savoir ce qu'il était vraiment. En fin de compte, une preuve directe a convaincu A-Ka que Heishi était un humain : l'excrétion.

Une personne avait besoin de manger, alors bien sûr, elle aurait aussi besoin d'excréter. Heishi transpirait et voudrait aussi prendre un bain. Sa méthode pour prendre un bain consistait à enlever ses vêtements et à se tenir dans la neige, nu, et à essuyer directement la neige sur son corps. Il utilisait aussi occasionnellement les toilettes, mais la plupart du temps, il évitait A-Ka en le faisant. Ce type de honte semblait innée.

Un jour, A-Ka a observé Heishi de loin. Heishi venait juste de finir de s'essuyer le corps et après un simple bain, il s'agenouilla dans la neige, immobile, et sa peau de bronze sous le soleil brillant ressemblait à une statue parfaite et ancienne d'une divinité masculine. A-Ka avait seulement vu les gens s'accroupir ou s'asseoir en le faisant, c'était donc la première fois qu'il voyait quelqu'un faire pipi à genoux. Après avoir attendu qu'il s'éloigne, A-Ka est allé jeter un coup d'œil mais a été entraîné par Heishi, qui l'a jeté sur le sol enneigé.

Même A-Ka lui-même sentait qu'il était comme un pervers, alors il ne put que s'enfuir.

Au final, A-Ka pensait au-delà du fait qu'Heishi était colérique et un peu violent, dans l'ensemble, il restait un très bon compagnon.

"As-tu vu des gens de l'âge du bronze?" demanda A-Ka.

Le sourcil de Heishi se contracta, et A-Ka se rendit compte qu'il l’avait peut-être mis en colère, alors il balbutia une explication. « Je ne voulais pas te poser des questions sur ton… ton passé. Je suis juste curieux."

"Je ne les ai pas rencontrés", a déclaré Heishi. "Je ne sais pas ce que c'est."

"L'âge d'or, d'argent, de bronze et de fer noir", a déclaré A-Ka, "sont les quatre âges de la race humaine. J'ai entendu dire qu'avant l'âge d'or, il y avait encore plus d'anciens humains dont ils étaient issus. »

Heishi écoutait silencieusement. Ces jours-ci, A-Ka lui disait de temps en temps certaines choses, et Heishi semblait ne pas réagir du tout, mais A-Ka savait qu'il absorbait probablement toutes les informations.

"Les humains d'origine ont tout créé sur ce continent", a déclaré A-Ka, "y compris la technologie androïde, les ordinateurs et l'intelligence artificielle. Quatorze mille ans plus tard, leurs corps ont évolué pour devenir de plus en plus forts. »

Heishi a dit: "Alors les générations futures ont appelé cela l'âge d'or."

A-Ka hocha la tête. « C'était l'âge le plus glorieux de l'humanité. Je ne sais pas s'il existe encore d'autres humains de l'âge d'or comme toi. Peut-être que la Nation Idéale ou l'alliance Kelan occidentale du peuple a des humains de l'âge d'or. »

Heishi a dit indifféremment: "Même s'il y en avait, et alors?"

A-Ka a dit avec enthousiasme : "Alors, peut-être qu'ils peuvent t’aider à comprendre ta mission ?" Il ramassa une branche et dessina une carte sur le sol. « Après avoir traversé Jingchuan puis franchi ce plateau, nous arriverons au détroit d'Aijia. Peut-être qu'on pourra y attraper un bateau qui va à Kelan. »

Heishi a dit avec désinvolture: «Ou nous serons capturés par les méchas et abattus. C'est déjà la sixième fois que j'entends ton plan. »

A-Ka haussa les épaules, impuissant. Soudain, l'expression d'Heishi changea subtilement, comme s'il avait entendu quelque chose.

« Reste ici », ordonna Heishi. Puis, avec sa grande épée sur le dos, il a glissé le long de la pente de la montagne, soulevant de la poussière de neige dans son sillage.

Les sons sont progressivement devenus plus clairs pour que même A-Ka puisse les entendre. Il y avait des claquements de moteurs volants, des bruits de mitrailleuses lançant des salves, et des cris de femmes et des cris paniqués d'hommes.

Les méchas étaient à leur poursuite ! A-Ka s'est senti paniqué et a descendu le chemin. Dans la vallée entièrement recouverte de couches de neige, un groupe d'humains courait désespérément et se cachait. Deux robots patrouilleurs planaient dans les airs, pourchassant les humains alors qu'ils tiraient des balles sur eux.

Sur la falaise, la silhouette d'une personne a bondi en avant; c'était Heishi.

Heishi étendit les bras, une main tenant son énorme épée, et plongea la tête la première de la hauteur.

"Fais attention!" rugit A-Ka.

Heishi ne répondit pas le moins du monde. Il atterrit sur un robot patrouilleur, et la machine à tuer qui planait dans les airs se retourna, ses balles changeant de direction. A-Ka a résolument retourné son sac et, dans un claquement, tout ce qu'il y avait à l'intérieur a été vidé. Avec sa tête levée, ses mains volaient alors qu'il assemblait rapidement un générateur de champ magnétique.

Les humains en fuite se précipitèrent vers le versant de la montagne, et Heishi a pressé le robot patrouilleur comme s'il contrôlait un flamant rose difficile à apprivoiser. Le patrouilleur mécanique s'est écrasé dans la montagne. Le deuxième patrouilleur mécha se retourna et vola vers Heishi, leva sa mitrailleuse, la pointa sur Heishi et était sur le point de tirer.

A-Ka a utilisé un tournevis et, d'un clic, il a fermé le couvercle du générateur de champ magnétique, y a attaché une longueur de corde et l'a rapidement noué. Tirant sur le bout de la corde, il la balança rapidement en quelques cercles au-dessus de lui avant de la jeter.

La lumière métallique de la boîte mécanique grise brilla alors qu'elle bourdonnait haut dans les airs. Ensuite, il a senti du métal et a volé vers le mécha patrouilleur. La boîte émit un son doux alors qu'elle se collait au corps du Mecha.

Immédiatement après, le champ magnétique a clignoté avec une lumière électrique bleue. Heishi se retourna et sauta vers la falaise. Le moteur anti-gravité du deuxième patrouilleur mécanique est tombé en panne et il s'est écrasé sur la falaise, avec un son puissant. Un morceau de la montagne s'est effondré, provoquant une avalanche.

"Vite, cours !" rugit A-Ka.

Heishi a été propulsé par la neige qui tombait et les gens se sont précipités vers des terrains plus élevés. Les lumières des deux patrouilleurs robots ont clignoté et ils ont explosé, déclenchant une autre réaction en chaîne, et ils ont été enterrés sous la neige écrasante. Les montagnes se dressaient sous la splendide lumière du soleil. Après ce qui ressemblait à l'effondrement des cieux et à la fissuration du sol, le monde resta soudain immobile.

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A-Ka toussa et crachota en rampant, avec beaucoup de difficulté, hors de la neige. Heishi rampa rapidement et attrapa le col d'A-Ka, le tirant hors de la neige. Les fuyards sont tous sortis de la neige. Ils avaient échappé à la mort, il y avait donc encore une certaine peur en eux. A-Ka hocha la tête vers eux et vit qu'il y avait sept personnes qui avaient rampé hors de la neige : deux femmes, quatre hommes et une petite fille.

Tout le monde était assis sur le sol enneigé sous la lumière du soleil, complètement épuisé.

« Quand vous êtes-vous échappés tous les deux ? » a demandé une femme à A-Ka.

"Il y a sept jours", a déclaré A-Ka. "Je suis A-Ka, et il est Heishi."

"Merci à vous deux", dit un homme avec gratitude. « Nous avons été pourchassés par ces deux gars pendant tout le trajet… »

Heishi dit indifféremment : "Je ne faisais que me protéger."

A-Ka était un peu gêné et sourit. « Ne dis pas ça. Nous sommes tous des humains ici, alors nous devons nous entraider. »

Tout le monde sourit et Heishi s'éloigna. Au loin, quelques hommes creusaient dans la neige.

"Camarades! Aidez-nous ! » cria un homme au loin. "Il y a encore quelqu'un ici, faisons-le sortir !"

A-Ka s'approcha et se pencha, les aidant à sortir la personne à l'intérieur. Après l'avoir fait sortir, A-Ka fut stupéfait.

C'était un androïde. Il y avait des morceaux de glace sur son visage et il s'est levé avec difficulté mais a été frappé au visage par un humain près de lui.

« Vous nous avez trompés ! » dit un homme avec colère.

"Hé! Attendez! Laissez-le parler d'abord ! » A-Ka a été surpris en voyant l'androïde se faire frapper juste après s'être levé.

Les hommes se rassemblèrent tous. L'un d'eux tenait une arme à feu et la tenait contre la tête de l'androïde. Il a dit froidement: "Pourquoi avez-vous envoyé un signal à l'armée de robots?"

"Je ne l'ai pas fait!" dit l'androïde avec colère.

L'homme qui était leur chef rugit de colère : « Vous communiquiez avec l'armée et vouliez que nous soyons ramenés ! »

L'androïde a dit: "Je voulais seulement écouter les nouvelles du siège…"

A-Ka a dit: "Ne sois pas si... D'abord, écoutons ce qu'il a à dire."

"Ça n'a rien à voir avec toi, mon pote." Le chef tendit un bras pour bloquer A-Ka, voulant qu'il s'en aille. A-Ka trébucha et recula de quelques pas. Heishi se tenait à l'origine sur le côté et observait la fille qui était avec eux. À ce moment-là, il était parfaitement conscient d'un conflit, alors il s'est retourné et s'est dirigé vers eux.

"Qu'est-ce que c'est?" dit froidement Heishi.

Tout le monde regarda Heishi, leurs regards se posèrent alors sur le sabre dans sa main. Personne n'osa parler.

Le chef a dit: "Je m'appelle Tapu."

Heishi hocha la tête et A-Ka fit signe de libérer l'androïde, demandant à tout le monde : "Qu'est-ce qu'il a fait de mal ?"

Tapu a dit à Heishi: "Nous l'avons gentiment emmené tout le long du chemin, pourtant, alors qu'il était dans notre équipe, il a secrètement envoyé des signaux à l'armée mecha ..."

L'androïde dit avec colère : « Je ne l'ai pas fait ! C'est moi qui ai été gentil et qui les ai sauvés de la Cité mécanique. En cours de route, je voulais seulement écouter les nouvelles du siège ! L'émetteur-récepteur a été détruit par eux, et ils sont même ingrats et veulent me tuer ! Vous les humains ingrats… »

Les émotions de l'androïde furent momentanément agitées, et il voulut se battre avec Tapu mais fut arrêté par le groupe d'hommes.

« Qu'est-ce qu'il a utilisé pour communiquer avec l'armée de robots ? » a demandé A-Ka à Tapu.

Tapu se retourna et fit un geste. Une autre personne a sorti un appareil de télécommunication.

A-Ka y jeta un coup d'œil et leur expliqua : « Cela ne peut que recevoir. Il ne peut pas envoyer de messages. Il ne vous a pas trompé les gars. »

"Mais il a quand même conduit les patrouilleurs robots jusqu'à nous", a déclaré un homme, peu convaincu. "Il envoyait et recevait des messages, et nous avons été retrouvés."

A-Ka dit patiemment : « S'il ne peut pas envoyer de signaux, alors les patrouilleurs robots ne peuvent pas découvrir la source des signaux, donc il n'aurait pas pu les conduire jusqu’ici. »

L'androïde les regardait, et tout le monde était extrêmement embarrassé. Après un bref silence, Tapu a dit: "L'emmener est trop dangereux, tuons-le."

"Les gars!" L'androïde ne pouvait pratiquement pas y croire. A-Ka a dit : « Ralentis ! Pourquoi voudriez-vous le tuer ? »

Tapu a déclaré: "Les androïdes ne sont pas dans le même groupe que nous, alors qui sait quel type de tours il a dans sa manche?"

A-Ka dit avec colère : "Tu ne peux pas le tuer !"

A-Ka regarda Heishi, mais Heishi refusa de commenter. Tapu et les autres semblaient avoir un peu peur d'eux deux. A-Ka a finalement dit : « Remettez-le-moi. J'ai des choses à lui demander. »

A-Ka tendit la main et l'androïde la saisit, l'utilisant pour se relever. A-Ka a amené l'androïde et est parti avec Heishi.

"Attendez!" appela Tapu derrière eux.

« Avez-vous autre chose à dire ? » demanda A-Ka en se retournant.

Tapu les jaugea tous les trois et sembla évaluer les prouesses de combat de Heishi et A-Ka. À la fin, il a abandonné tout plan qu'il avait et a dit: "Il vaut mieux que tu sois prudent avec ce type."

"Merci pour ton rappel", a répondu A-Ka.

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La nuit tomba alors qu'A-Ka, Heishi et l'androïde étaient assis dans une grotte. Ils ont allumé un feu de camp et le reste des humains est resté dans la vallée, se reposant temporairement du côté sous le vent.

"Le général Libre est mort", a déclaré l'androïde. "La révolution a échoué, et Père est en train de reconstruire la Cité mécanique, ainsi que d'envoyer des robots patrouilleurs pour rechercher les humains et mes compagnons androïdes qui se sont échappés."

C'était vraiment la pire nouvelle possible. A-Ka a demandé : "Quelles sont les nouvelles du quartier général ?"

"Vous semblez être très clair sur nos opérations", a déclaré l'androïde d'un air absent. "Il n'y a pas plus de dix humains qui ont participé au plan pour tuer Père, alors comment le savez-vous ?"

A-Ka a déclaré: «C'était juste par hasard. Donc, tout a échoué maintenant ? »

"Pas encore." L'androïde jeta un coup d'œil à Heishi. "Le quartier général a dit aux soldats restants de fuir le détroit d'Aijia et d'aller à Andoria, de former une alliance avec le peuple Kelan, puis de réfléchir à un moyen de contre-attaquer."

A-Ka hocha la tête d'un air songeur.

Heishi a demandé: "Est-ce que tous les gens de la Cité mécanique sont morts?"

L'androïde soupira et dit : « Cela ne peut pas être considéré comme un échec total. Au moins, de cette façon, Père mettra au moins dix ans à se réparer. Nous avons gagné pas mal de temps pour la mobilisation générale. »

« Qu'est-ce qu'Andoria ? » demanda indifféremment Heishi.

"Le pays des androïdes", répondit l'androïde. "Trois de nos ancêtres androïdes d'origine sont là-bas. À l'origine, les androïdes avaient quatre premiers ancêtres, mais il y a longtemps, l'un d'eux a participé à un plan. Après l'échec du plan, il a été emprisonné par Père. C'est lui qui est resté à la Cité mécanique et a incité tous les androïdes à se rebeller, commençant cette bataille. »

A-Ka soupira. Les mots de l'androïde avaient révélé une information très importante—pour l'instant, ils étaient toujours en danger.

L'androïde joua avec le petit appareil mécanique à plusieurs reprises et dit d'un ton épuisé : « Je n'arrive pas à joindre le quartier général. Le récepteur a été cassé par ces humains stupides. » Après avoir dit cela, il réalisa qu'A-Ka et Heishi étaient aussi des humains. "Désolé, je ne voulais pas vous inclure."

A-Ka hocha la tête et demanda : « Pourquoi n'as-tu pas ta plaque d'immatriculation ? »

"Au début de la révolution, tous les androïdes ne reconnaissaient pas les plaques d'immatriculation qui nous avaient été données par le régime des robots, et nous nous sommes donné des noms uniques", a déclaré l'androïde. "Je m'appelle Feiluo."

"Je suis A-Ka." A-Ka hocha la tête vers lui.

« Heishi », dit Heishi.

Avec l'ajout de Feiluo, cela a finalement permis à A-Ka de ne pas avoir à affronter Heishi tous les jours, qui était comme une planche de métal. Après leur réveil le lendemain, les gens de l'autre camp sont venus leur demander si oui ou non A-Ka les accompagnerait. Et ainsi, l'équipe de trois personnes d'A-Ka s'est jointe au groupe de fugueurs humains.

Ils ont traversé les collines des rivières, se dirigeant vers le détroit d'Aijia, espérant traverser vers la rive opposée lointaine de l'océan pour se diriger vers un nouveau continent.

Comparé aux androïdes qu'A-Ka avait rencontrés, Feiluo avait un tempérament relativement bon. Il était extrêmement poli envers Heishi, et Heishi ne l'a jamais traité comme il le faisait avec A-Ka.

"Merci à vous deux de m'avoir sauvé", a soudainement dit Feiluo un jour alors qu'ils marchaient.

"Je t'en prie." Pendant tout ce temps, A-Ka s'est senti assez partial envers les androïdes. Après tout, quand lui et Heishi se sont échappés de la prison, ce sont les androïdes qui les ont sauvés. Si ce n'était ces alliés, il serait certainement mort à la Cité mécanique.

"Je découvre", a déploré Feiluo, "que pour changer ce monde, nous devons encore dépendre des humains tout le temps."

A-Ka marmonna : « Des humains, hein ? »

Le fait que la révolution androïde ait en fait été lancée par des humains dépassait quelque peu les attentes d'A-Ka, mais après y avoir réfléchi attentivement, c'était plutôt raisonnable. Les humains avaient des émotions abondantes et compliquées, ainsi qu’une ingéniosité complexe. C'étaient des choses que les formes de vie d'acier n'avaient aucun moyen d'atteindre. Cependant, à cause de ces émotions et de cette virtuosité, les humains se sont entravés et ont opprimé les autres espèces. Lorsque les Créateurs ont doté la race humaine de lumière, ils leur ont également impitoyablement laissé plusieurs défauts, donnant à l’humanité une certaine superficialité.

Des changements se sont produits dans le monde entier à cause des humains. Ainsi, il était probable que lorsque les Créateurs ont créé ce monde, ils avaient déjà placé le centre de la Boussole dans la race humaine. Quant au reste de la boussole, elle a été jetée dans le monde vaste et inconnu.

Parmi les humains, ils étaient tous radicalement différents, et chaque personne dans le monde était une forme unique. En fin de compte, même les androïdes poursuivaient cet idéal. Tout comme Feiluo, ils se donnaient un nom, portaient leur manteau à l'envers ou collaient une paille sur leur chapeau pour montrer qu'ils étaient différents des autres.

"J'ai entendu un autre androïde dire que c'était l'éveil de la réalisation du 'je'", a déclaré Feiluo à A-Ka. "Chacun de vous, les humains, avez la réalisation du 'je', mais pas nous. Ainsi, le prophète a éveillé notre réalisation de soi, déclenchant ainsi la révolution. »

"Alors quel genre de concept pensez-vous que 'je' est maintenant?" demanda curieusement A-Ka.

Feiluo secoua la tête. « Je ne peux pas le dire clairement. Mais au moins, je comprends une chose, c'est que je ne suis plus le même qu'avant. »

A-Ka sentait instinctivement que ce sujet était très profond et compliqué. Chaque personne était consciente de soi et qu'elle était indépendante des autres, qu’il s’agisse des adultes comme des enfants… Il regarda l'équipe d'humains et vit l'enfant unique. Elle marchait à côté de Heishi et posait curieusement des questions aléatoires. A chaque fois, Heishi hochait la tête ou secouait la tête. La plupart du temps, il se taisait et observait simplement la jeune fille.

"Les enfants sont des créatures magiques", a évalué Feiluo. « Lorsque nous naissons, nous avons déjà la forme d'un être humain adulte et nous n'avons pas connu l'enfance. La phase de l'enfance d'un humain semble toujours être heureuse. »

A-Ka a déclaré: "Je ne me souviens plus clairement de mon enfance, alors j'ai l'impression que ça n'a pas pu être vraiment heureux."

Heishi portait la fille sur son dos alors qu'ils avançaient, et A-Ka marchait à côté de lui, taquinant la fille.

"Quel est ton nom?"

« Ann », dit timidement la jeune fille.

A-Ka sourit et dit sérieusement : « Ann, continue comme ça. Nous allons retrouver l'espoir. »

La fille hocha la tête.

Jour après jour, à travers les couchers de soleil et les levers de soleil, c'était une route longue et interminable. Marcher à travers les montagnes enneigées était très ardu. Ils ne trouvaient pas beaucoup de nourriture et tout le monde était désespéré et irritable. Seul A-Ka persistait à utiliser son générateur de champ magnétique pour installer des pièges à champ magnétique. De temps en temps, il pouvait attraper un ou deux oiseaux ou des chevreuils.

Il a d'abord donné la nourriture à la fille et aux femmes. Au début, Heishi pensait que c'était extrêmement étrange, mais plus tard, il s'est progressivement habitué à la façon de faire d'A-Ka.

Quand tout le monde pouvait à peine tenir plus longtemps, sous la direction de Feiluo, ils ont quitté les neiges et sont entrés dans une vaste prairie. Après avoir avancé encore un peu, ils arriveraient au bord de la partie ouest de la mer intérieure.

Ils avaient marché pendant un semestre entier. Quand tout le monde était épuisé, ils ont finalement vu la lumière. A cette époque, tous leurs vêtements étaient usés et en lambeaux. La chemise de Heishi était la plus abîmée, car en cours de route, alors qu'ils surmontaient les obstacles, c'était lui qui avait repéré le chemin et ouvert la voie pour les autres. Heishi est simplement allé torse nu et a noué sa chemise, qui était comme une bande de tissu, autour de sa taille.

Sur le chemin, afin de sauver la fille, Feiluo a été mordu par un serpent venimeux. Heureusement, c'était un androïde, donc il n'a pas été affecté par les toxines.

A-Ka était extrêmement embarrassé, car sa chemise était déchirée et en lambeaux, et la bandoulière de son sac à bandoulière s'était également cassée. Il a été forcé d'emprunter deux bandes de tissu à Heishi, de les nouer ensemble et de les attacher sur lui-même.

En cours de route, deux personnes sont mortes de maladies. A-Ka était impuissant à ce sujet et ne pouvait qu'exhorter les personnes restantes à continuer. Pire encore, l'une des personnes décédées était une femme, et elle était la mère de la fille, Ann.

Pendant tout le trajet, Ann n'a cessé de leur demander où était sa mère. Feiluo répondait que sa mère était déjà devant eux, en éclaireur. Ann n'a pas pleuré ni fait trop de bruit. Elle s'est détachée du camp populaire et a rejoint la petite équipe d'A-Ka.

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Ils se trouvaient dans une vaste plaine, et c'était l'endroit le plus ancien du noyau d'Astrolabe. La plaine, avec les montagnes enneigées et la forêt, formait une frontière qui séparait la Cité mécanique et la zone des rives occidentales. On l'appelait le «noyau ancien». Dans les temps anciens, cet endroit était connu comme le "laboratoire des créateurs", uniquement parce qu'il y avait beaucoup d'espèces différentes dans la prairie. À l'époque, lorsque les tyrannosaures faisaient des ravages dans les prairies, même l'armée mécanique ne pouvait rien y faire.

La ligne d'approvisionnement était trop longue et trop difficile, de sorte que les humains qui se sont éloignés de la Cité mécanique il y a de nombreuses années et étaient venus au bord de la rive ouest ne pouvaient que construire leurs habitats sporadiquement à travers la région, ainsi que se nommer ‘l'alliance des rebelles.'

Cependant, tout cela n'était que temporaire. Tout le monde savait qu'un jour, tôt ou tard, l'armée de robots de Père viendrait ici et envahirait toute la côte ouest. Ce n'est que lorsqu'ils ont quitté ce continent et ont dérivé vers la nation lointaine de l'autre côté de l'océan qu'ils ont pu survivre.

Les humains vivant au bord de l'ancien noyau devaient être attentifs aux attaques des animaux anciens là-bas à l'époque, ainsi qu'à l'armée mécha venue de l'est. Ils vivaient dans un état constant de peur et d'anxiété.

A-Ka avait déjà entendu ces légendes à la Fourmilière. A l'époque, il avait pensé qu'il lui était impossible d'arriver ici, encore moins de partir d'ici vers un autre continent à l'est. Après tant d'expériences, il a progressivement réalisé à quel point son vœu pieux initial de conduire K et de traverser le grand océan à la recherche de la Nation Idéale qui existait dans les légendes était ridicule.

Feiluo a déclaré: "Après avoir traversé le cordon des plaines, nous arriverons à la ville de Masha."

Le groupe était usé par le voyage et fatigué. Alors qu'ils se tenaient sur une colline dans les plaines et regardaient vers le bas, tout le monde resta silencieux pendant un long moment.

La zone en bordure de plaine occupait des centaines de kilomètres carrés. C'était une étendue sans limites à perte de vue, et elle était remplie d'humains. Les humains étaient soit assis, soit allongés, soit rassemblés devant la clôture de barbelés, attendant d'être acceptés par la ville de Masha. La clôture de fil de fer barbelé était comme une frontière entourant une nation ; au bord de leur dernier espoir, elle rejetait sans pitié la démarche de qui que ce soit.

A-Ka ne s'était pas attendu à ce qu'il y ait autant de monde. Pour autant qu'il puisse en juger, il y en avait au moins quelques centaines de milliers.

À partir du jour de la révolution à la Cité mécanique, il était probable que pas mal d'humains s'étaient échappés de la prison qu'était le District d’acier et avaient suivi chacun leur propre chemin, se dispersant dans toutes les directions à travers le continent. A-Ka pensait qu'eux, ayant traversé le plateau comme un raccourci, auraient été relativement rapides, il ne s'était donc pas attendu à ce qu'il y ait autant de personnes sans domicile et nulle part où s'installer.

"Laissez nous entrer!" criaient les humains rassemblés devant la clôture de barbelés.

Derrière la clôture, une armée rebelle armée, les armes à la main, se dirige vers les fuyards de la plaine.

A-Ka regardait de loin, hébété.

"Qu'est-ce qu'on fait?" demanda A-Ka.

Heishi haussa les épaules et eut l'air distrait alors qu'il balayait du regard la plaine.

Feiluo a dit : « Ne vous inquiétez pas. Je vais voir si je peux négocier avec eux. »

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Les humains de la plaine s'étaient rassemblés en une foule. Il ferait bientôt nuit, et en hiver, les journées étaient courtes et les nuits longues, pendant lesquelles il y aurait un vent glacial et un froid mordant. Feiluo a conduit la fille, A-Ka, et les autres devant la clôture de barbelés. Derrière la clôture, l'armée rebelle a immédiatement utilisé ses armes à feu pour les pointer en leur demandant avec alerte : « Qui êtes-vous ? »

La lumière de la lanterne brillait sur eux, atterrissant sur tous les visages. Feiluo utilisa son doigt pour peigner ses cheveux négligés, révélant ses deux yeux indigo.

"Je suis l'un d'entre vous", a déclaré Feiluo. "Je suis de la septième troupe."

« La septième troupe a déjà été dissoute ! » dit la personne en face de lui. "Nos frères de la Cité mécanique sont tous morts !"

Feiluo resta silencieux pendant un moment. Quelques soldats armés se sont rapprochés d'eux et ont relevé leurs casques. Tous avaient les yeux indigo ; ils étaient tous des androïdes.

« Y a-t-il des humains ? » demanda A-Ka. « J'ai des choses à dire. Nous nous sommes échappés de la Cité mécanique. »

Un soldat androïde a répondu: «Tout le monde ici est des réfugiés de la Cité mécanique. Ce n'est pas inhabituel. Rester à l'extérieur." Ensuite, il a utilisé la bouche de son arme pour pointer Feiluo. "Toi, tu es l'un d'entre nous, donc tu peux entrer."

Feiluo a dit à A-Ka et Heishi : « Attendez-moi ici. Ann, viens, entrons en premier. »

La petite porte de la clôture s'ouvrit et Feiluo laissa Ann entrer en premier. Ann a eu un peu peur et s'est retournée pour les regarder. Heishi a dit: "Vas-y, tu seras en sécurité."

L'acte a rendu pas mal de gens mécontents alors ils ont tous commencé à crier. Feiluo se glissa à travers la porte et fit un signe de tête à A-Ka pour lui faire signe de se détendre, et emmena Ann avec lui alors qu'il entrait dans la nuit. A-Ka était tellement pressé par les gens derrière lui qu'il ne pouvait plus le supporter alors il se retourna, voulant trouver un endroit vide pour s'asseoir. Cependant, il ne pouvait même pas marcher où que ce soit. À la fin, Heishi a tiré son col et l'a sorti de là.

Le groupe s'est assis sur une zone vide, et les lampes au xénon sur la clôture en fil de fer barbelé brillaient de mille feux, donnant l'impression que la nuit était le jour. Tapu et les autres étaient toujours avec A-Ka.

Tapu dit avec dédain : « Cet androïde ne nous laissera pas entrer. »

"Je crois qu'il le fera." A-Ka avait plus à dire, mais il ne l'a pas dit à haute voix. Il pensait que Feiluo le sauverait lui et Heishi, mais il pourrait ne pas sauver ces compagnons humains temporaires. Après tout, Tapu et les autres avaient voulu tuer Feiluo au début.

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Les rugissements des anciennes bêtes sauvages venaient de loin, et dans les profondeurs de la plaine dans la nuit, c'était comme s'il y avait des dangers cachés à l'insu des gens.

La longue nuit se termina, et alors que le ciel brillait d'une galaxie brillante, la plaine tomba dans un profond sommeil.

A-Ka a été réveillé de ses rêves et il a regardé autour de lui.

« Viens avec moi », lui dit un androïde à voix basse. "Ne dérange personne d'autre."

"Et Heishi ?" demanda A-Ka.

L'androïde demanda d'un air hébété : « Qui ? »

« Heishi ! » A-Ka a découvert que Heishi n'était pas à côté de lui. Depuis qu'il avait quitté la Cité mécanique, c'était la première fois qu'Heishi était séparé de lui. A-Ka a paniqué immédiatement et a crié : « Heishi !

« Chut… » L'androïde couvrit immédiatement la bouche d'A-Ka et murmura : « Ne dérange personne d'autre. Viens avec moi!"

"Mon ami…"

« Ce sont les ordres du lieutenant-colonel Feiluo ! Si tu as quelque chose à dire, attends de voir Feiluo et dis-le-lui ! »

A-Ka a cessé de se débattre et était dans un état second lorsqu'il a été amené à la clôture de barbelés. La porte de la clôture s'ouvrit et le garde androïde hocha la tête en disant : «C'est lui. »

L'androïde a amené A-Ka dans un entrepôt, et A-Ka n'a pas pu s'empêcher d'être alerte. L'androïde dit : « Plus tard, Feiluo t'attendra dehors. Tu peux entrer. »

A-Ka s'est préparé en entrant dans l'entrepôt, mais il a découvert que l'entrepôt avait été transformé en salle de douche. Il est devenu lucide à cela et s'est rendu compte qu'ils le laissaient prendre une douche. Après avoir couru pendant si longtemps, tout son corps le démangeait, et était couvert de boue, alors au moins il pouvait enfin prendre une bonne douche maintenant.

A-Ka a ouvert l'eau chaude, et d'un clapotis, la salle de douche s'est remplie de vapeur. Alors que l'eau chaude l'inondait, A-Ka tremblait de la tête aux pieds. Dans la salle de douche brumeuse, il a vu la silhouette d'une personne.

« Heishi ? » dit joyeusement A-Ka.

Heishi se tenait sur le côté. Il a enlevé ses vêtements et a commencé à se doucher. Il tourna la tête pour jauger A-Ka, et A-Ka se sentit mal à l'aise sous son regard, alors il s'éloigna pour donner plus d'espace à Heishi. Il avait vu le corps de Heishi plusieurs fois, donc ce n'était plus étrange pour lui, mais c'était la première fois que son corps entier était mesuré par Heishi.

Les cheveux d'A-Ka étaient mouillés et de l'eau coulait sur lui. Il sourit à Heishi en disant : « Génial, je pensais que tu… »

Heishi fit face à A-Ka, le regardant silencieusement.

"Merci d'avoir pris soin de moi tout au long du chemin," dit soudain Heishi.

A-Ka ne s'attendait pas à entendre ça, mais il sourit et dit : « C'est toi qui m'as protégé… »

Soudain, Heishi tendit la main et serra fermement A-Ka.

En un instant, le rythme cardiaque d'A-Ka a brusquement commencé à sauter férocement. Enveloppé par la vapeur de la salle de douche, il était niché contre la forte poitrine nue d'Heishi, sentant son corps chaud. Sous la poitrine de Heishi, A-Ka pouvait sentir son rythme cardiaque régulier.

"Tu..." A-Ka eut soudain un sentiment inexplicable.

Heishi se contenta de le serrer brièvement dans ses bras avant de se détacher. Il couvrit l'oreille d'A-Ka avec sa main et le regarda dans les yeux.

"Merci." Les yeux de Heishi étaient abstrus, comme s'ils étaient de l'obsidienne enfouie sous terre depuis des millions d'années, scintillant d'une lumière enchanteresse. « Plus tard, prends bien soin de toi. »

« Heishi ? » demanda A-Ka.

Heishi essuya l'eau de son visage, se retourna pour se sécher, mit ses vêtements et partit.

« Heishi ! » A-Ka s'habilla à la hâte et courut après lui. Heishi avait déjà revêtu l'uniforme des androïdes et s'éloignait à vive allure. À ce moment, A-Ka réalisa vaguement quelque chose.

"Attends!" A-Ka a poursuivi anxieusement Heishi, qui marchait vers un endroit où il y avait beaucoup de monde. Feiluo se tenait là.

"Vite! Embarque!" Feiluo attendait de l'autre côté de la jetée, et il y avait pas mal de monde qui faisait la queue sur la jetée. Tout le monde était silencieux sous la lumière blanche aveuglante de la jetée. Plusieurs personnes se retournèrent pour les regarder, car leur conversation était particulièrement nette dans le silence de la nuit.

« As-tu fini de dire au revoir ? Alias?" demanda Feiluo.

Heishi hocha la tête vers Feiluo. L'entente tacite entre les deux a confirmé les suppositions d'A-Ka. Il a dit : « Vous restez ici ? »

Feiluo a expliqué: «Il a encore des choses à faire, alors il m'a dit de t’envoyer en premier. Viens ici… Ne parle pas… »

"Qu'est-ce qu'il va faire?" demanda A-Ka incrédule.

Feiluo ne répondit pas alors qu'il menait A-Ka à travers la foule. L'expression de Feiluo était clairement compliquée et mal à l'aise. A-ka a demandé: "Est-ce parce qu'une seule personne peut être renvoyée, alors il voulait que je..."

"Non! Non!" Feiluo a répondu à la hâte. « A-Ka, ne demande plus. Crois-moi, Heishi n'est que..."

A-Ka ne pouvait pas se calmer quoi qu'il arrive, et il a dit : « Je l'ai sauvé de l'océan, alors comment puis-je le laisser ici ? Je dois y aller avec lui, sinon je n'irai pas non plus ! »

Alors qu'ils parlaient, Heishi ne put finalement plus le supporter. Il a demandé: "Pourquoi te soucies-tu tant de moi?"

A-Ka soupira et se sentit immédiatement en colère. Juste à ce moment-là, il avait été ému par les actions d'Heishi, mais maintenant, en entendant cela, il ne voulait plus du tout s'embêter avec lui.

"Fais-le à ta façon", a déclaré A-Ka avec colère.

Feiluo sourit et Heishi dit à A-Ka : « J'ai des affaires à régler. Adieu."

Le cœur d'A-Ka bondit à nouveau et il regarda Heishi, essayant de dire à son expression s'il mentait ou non. Les klaxons du ferry retentirent au loin, brisant la gêne entre eux trois. Feiluo a dit à la hâte: «Monte à bord du navire. Viens, Paixi ! »

Feiluo a amené un garçon. Dans la nuit, A-Ka ne pouvait pas voir clairement son apparence, et il savait seulement qu'il était un peu plus jeune que lui.

"C'est Paixi. Paixi, c'est A-Ka », a déclaré Feiluo, les présentant tous les deux. Il a expliqué : « A-Ka, s'il te plaît, emmène Paixi avec toi. Lorsque vous arriverez à la ville de Phoenix, envoies le dans un orphelinat humain afin qu'il puisse être adopté. »

A-Ka était déconcerté, mais depuis que Feiluo lui avait confié l'enfant, il a tenu la main de l'enfant humain. Feiluo a dit: "Vite."

Feiluo les a amenés dans un endroit éloigné pour monter à bord du navire. A-Ka regarda du côté du navire et vit Heishi debout seul sous les lampadaires sur la jetée.

« Est-ce qu'on se reverra ? » demanda soudainement A-Ka.

Heishi leva la tête, jeta un coup d'œil à A-Ka, et se retourna silencieusement pour partir.

Ce mec… A-Ka avait des sentiments mitigés à son sujet, mais il ne savait pas quoi dire. Après un bref silence, il sortit une puce de la poche de sa chemise. C'était celle que le médecin confiné avait donné à A-Ka lorsqu'il s'était échappé de la Cité mécanique avec Heishi. Il avait chargé A-Ka d'amener la puce au camp de l'armée rebelle et de la remettre ensuite au général Libre.

Cependant, la révolution avait déjà échoué, et même maintenant, A-ka ne savait pas à qui donner la puce. Peut-être que la puce elle-même pourrait être donnée à Heishi en souvenir, ou peut-être que Heishi pourrait interpréter le contenu de la puce et la donner à qui de droit.

"Aide-moi à donner ça à Heishi", a déclaré A-Ka, "comme souvenir."

Feiluo l'a pris et l'a rangé avant de dire à A-Ka: "Prends bien soin de toi."

A-Ka a tenu la main du garçon alors qu'ils étaient amenés sous les ponts. Ici, il y avait pas mal de réfugiés humains, tous entassés. Feiluo les a amenés derrière une pile de caisses, les a laissés s'installer et s'est agenouillé avec un genou sur le sol en disant: "Paixi, Papa part maintenant."

A-Ka était sans voix.

Paixi tendit la main, serrant le cou de Feiluo ; il semblait assez collant à Feiluo. Après un long moment, Feiluo soupira et arracha la main de Paixi. Il lui a dit : « Écoute et fais ce que Frère A-Ka te dit. Dès que j'aurai fini de faire ce que je dois faire, papa ira à la ville de Phoenix et te trouvera.

En entendant cela, A-Ka s'est senti un peu plus soulagé et a demandé à Feiluo : "Est-ce que Heishi viendra aussi ?"

Feiluo a dit: «Il le fera. Bon voyage."

Feiluo quitta le navire, ses pas s'éloignant au loin. Le grand navire avait déjà mis les voiles, amenant le navire d'immigrants humains loin du continent central, se dirigeant vers une île inconnue à l'étranger.

Sous le clair de lune, A-Ka s'inquiétait toujours pour Heishi. Depuis le premier jour où il était apparu devant A-Ka, il semblait cacher un secret inconnu. À l'extérieur du navire, il n'y avait que le bruit du clapotis des vagues et le calme clair de lune se déversait sur la surface de l'océan, à perte de vue, ainsi que sur A-Ka et le solitaire Paixi. Tout le monde dormait profondément. A ce moment, Paixi saisit légèrement la main d'A-ka et le secoua.

"Est-ce que Heishi est un bon ami à toi?" chuchota Paixi.

"Compagnon d'armes." A-Ka a expliqué à Paixi : "Nous nous sommes déjà battus côte à côte et nous nous sommes échappés ensemble de la Cité mécanique."

Paixi hocha la tête et utilisa ses deux mains pour fouiller dans son sac à bandoulière. A-Ka a dit : « Laisse-moi t'aider. Que cherches-tu?"

A-Ka a aidé Paixi à fouiller dans son sac à bandoulière. Il a trouvé un petit poignard, un morceau de chocolat, un purificateur d'eau portable, ainsi qu'un émetteur. Il y avait aussi une photo de Paixi et Feiluo : les deux se tenaient côte à côte sous la lumière du soleil avec une plaine aride en arrière-plan.

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Note du traducteur

(1) Astrolabe : instrument astronomique de calcul et d’observation des astres, de forme discoïde, probablement la forme de leur monde. Je suppose que c’est inspiré de la conception Bouddhiste de la vie (ci-dessous)

 

 

Source : University of Oxford

 

Traducteur: Darkia1030