Je ne te retiendrai pas, mais je peux être à tes côtés.

 

Jiang Suizhou ordonna le mariage, et Lou Yue fut enchanté et exprima ses remerciements profusément. Il discuta rapidement avec la famille du premier lettré pour choisir une date propice pour le mariage.

La famille du premier lettré était en déclin, avec seulement une grand-mère aveugle. Cette vieille grand-mère avait un tempérament très bon ; peu importe ce que Lou Yue disait, elle répondait toujours par un « d'accord, d'accord ». Les arrangements du mariage se déroulèrent sans encombre, et Lou Yue  était tellement heureux qu'il ajouta généreusement beaucoup à la dot de Lou Wan Jun.

Un jour propice, au milieu des préparatifs animés, Lou Wanjun fut mariée à la maison du premier lettré, sous l’égide de l'empereur.

Lou Wanjun resta calme et posée tout au long du trajet.

Elle n'était pas intéressée par tout cela, et elle n'avait même pas pris la peine de s'informer sur le nom et le statut du premier lettré. Peu importe qui il était, il n'était qu'un lettré qu'elle pouvait utiliser pour apaiser son père et trouver un peu de tranquillité. Après le mariage, elle ferait ce qu'elle devait faire, et s'il voulait avoir des enfants, il pourrait prendre des concubines à sa guise ; elle s'en moquait.

Le voyage pour accueillir la mariée était animé et bruyant. Lou Wanjun resta voilée et ne put rien voir. Il semblait que le premier lettré, excellent en lettres et en arts martiaux, avait réussi à surmonter les défis posés par sa famille et à entrer dans la chaise à porteurs avec stabilité et précision, suscitant les éloges des invités environnants.

Cependant, Lou Wanjun n'y prêta guère attention. Après avoir été escortée jusqu'à la chambre nuptiale, elle retira son voile et s'assit seule à la table, prenant des pâtisseries pour apaiser sa faim après une journée de jeûne.

Se marier était vraiment la tâche la plus difficile au monde.

Le premier lettré ne rentra que tard dans la nuit. Dès son arrivée à la maison, Lou Wanjun sentit une légère odeur de bambou dans le parfum frais du vin.

Il n'avait sûrement pas été épargné par les boissons.

Elle remit son voile en place d'une main, s'assit sur le lit et attendit tranquillement qu'il soulève le voile.

Une longue et élégante tige dorée sculptée souleva son voile.

À la lueur vacillante des bougies, Lou Wanjun leva les yeux et vit la personne vêtue de rouge. Grand, propre, avec des traits exceptionnellement beaux, surtout ses yeux clairs et profonds.

N'était-ce pas ce pauvre lettré qui avait été chassé de Lin'an par Huo Yuyan ce jour-là ?

"Vous... c'est vous..." dit Lou Wan Jun, surprise.

L'homme hésita un moment, puis sourit doucement.

"Je suis désolé d'être rentré si tard," dit-il en essuyant doucement les miettes de pâtisserie du coin de la bouche de Lou Wanjun.

"C'est vraiment vous !" Lou Wanjun n'avait pas encore repris ses esprits.

Il y avait une pointe de résignation dans le sourire de Nie Cong alors qu'il parlait doucement. "C'est moi. Je n'ai pas clarifié cela avec vous à l'avance, c'est de ma faute."

Lou Wanjun le regarda avec stupéfaction.

Nie Cong se retourna, prit deux verres de vin sur la table et s'approcha de Lou Wan Jun.

"Si vous êtes contre cela, je ne forcerai jamais quoi que ce soit," dit lentement Nie Cong.

"Je..."

Lou Wanjun le regarda.

Elle n'était pas non plus réticente, mais elle était un peu choquée et n'arrivait pas à reprendre ses esprits pour l'instant.

Pourtant, il semblait qu'elle n'avait rien à redire. Jiang Suizhou avait toujours été très avisé dans ses affaires, cette personne avait bon caractère, et était d'une conduite irréprochable... Et il était particulièrement beau.

Quelle raison y aurait-il à être réticente ?

Lorsque Lou Wanjun reprit ses esprits, elle se dépêcha de nier : "Non, je n'ai rien contre !"

Pour prouver ce qu’elle disait, elle prit l'un des verres de vin, le leva et le but d'un trait avec une certaine grandeur.

En posant le verre, elle remarqua clairement que Nie Cong semblait un peu surpris.

"Je..." Lou Wanjun se sentait un peu embarrassée.

Mais Nie Cong sourit légèrement, leva également son verre et but tout le contenu.

*

Après cela, Lou Wanjun trouva sa vie plutôt agréable.

Plus de harcèlement de son père dans les oreilles, et personne d'autre que la vieille grand-mère, toujours aimable, particulièrement gentille avec elle. Son mari était également facile à vivre, propre et indépendant. Il pouvait tout faire seul, et chaque soir, Lou Wanjun trouvait le dîner prêt sur la table, l’attendant silencieusement.

Elle n'était pas mariée depuis longtemps, mais son goût était déjà clair comme de l'eau, et chaque plat sur la table la satisfaisait pleinement.

Quant à son mari, il n'avait aucun défaut à signaler.

Beau, particulièrement beau. Son apparence extraordinaire était encore plus attrayante que son calme et son tempérament tranquille. Parfois, en rentrant chez elle, Lou Wanjun ne savait même pas comment respirer en le regardant lire tranquillement près de la fenêtre.

Peu à peu, Lou Wanjun commença à penser que le mariage n'était pas si mal.

Son père était également très satisfait de son gendre. Après avoir été nommé premier lettré, il entra immédiatement à l'Académie Hanlin. Peu de temps après, il fut muté au Ministère des Rites, témoignant de la haute estime de l'empereur pour lui. Il était aussi ambitieux, réussissant dans tout ce qu'il entreprenait sous sa direction.

Lou Yue se sentait fier devant toute la cour.

Seul un problème persistait : sa fille, une fois mariée, continuait à errer à l'extérieur jour après jour. Comparé aux autres généraux, qui étaient constamment occupés à se battre et à manier des armes, ce n'était pas acceptable. Autrefois, sa fille vivait seule, ce qui était compréhensible, mais maintenant qu'elle était mariée, il n'était pas approprié qu'elle n'ait pas d'enfants, n'est-ce pas ?

Mais chaque fois que Lou Yue évoquait cela, sa fille s'impatientait. Finalement, Lou Yu n'eut d'autre choix que de parler à son gendre.

"En ce moment, j'aurais besoin que tu la conseilles un peu plus," dit Lou Yu.

"Je ne sais pas ce que mon père veut dire par là," demanda Nie Cong.

"Tu la laisses toujours courir sauvagement dans l'armée ?" Lou Yu s'impatienta en voyant qu'il ne comprenait pas. "Même si elle ne veut pas rentrer à la maison, ne pourrait-on pas la transférer au ministère de la Guerre au moins ?"

Nie Cong sourit en entendant cela.

"Ne vous inquiétez pas pour cela, père," dit-il. "Il y a tellement de paperasse au ministère de la Guerre chaque jour, ce n'est pas un endroit approprié pour Wanjun."

"Mais elle est mariée maintenant !" insista Lou Yu.

Nie Cong baissa les yeux et sourit doucement.

"Elle est mariée, mais cela ne l'empêche pas de faire ce qu'elle aime," dit-il. "Je ne m'en préoccupe pas, père, vous pouvez être tranquille."

Pourtant, Lou Yue continuait à craindre qu'il y ait des problèmes.

En effet, moins d'un an plus tard, il se produisit ce qu'il redoutait le plus.

Les Turcs occidentaux franchirent la frontière, et la capitale eut besoin d'un général pour mener les troupes. Lou Wanjun prit l'initiative de se porter volontaire pour commander la campagne au nord.

Lou Yu et Wanjun eurent une grande dispute, et la discussion s'arrêta sans joie.

Lorsque Lou Wanjun retourna seule chez elle, le ciel était déjà sombre.

Elle était de mauvaise humeur.

Elle avait passé deux ou trois ans à Ye, dans l'ennui quotidien de la paix. Elle commençait à trouver cela sans intérêt. Ayant grandi à la frontière depuis son enfance, le fait de ne rien faire maintenant lui donnait l'impression qu’il lui manquait quelque chose.

Aujourd'hui, elle avait vraiment voulu se porter volontaire.

Mais...

Elle semblait avoir un foyer maintenant.

Elle se disputait facilement avec son père, mais en présence de Nie Cong, elle avait toujours du mal à trouver les mots justes.

Cette difficulté à s'exprimer, elle n'était pas sûre si c’était la culpabilité de devoir bientôt se séparer, ou peut-être à combien elle-même était un peu réticente.

Elle traîna des pieds jusqu'à ce que la nuit tombe complètement avant de finalement rentrer chez elle.

Une servante vint la prévenir que Nie Cong avait organisé un banquet aujourd'hui au manoir, avec plusieurs de ses amis du même classement, et qu'ils se trouvaient actuellement dans le hall.

Lou Wanjun répondit d'un "oui" et se dirigea immédiatement vers le salon.

La porte du salon était fermée, mais à travers elle, elle put entendre la conversation à l'intérieur.

"Mon cher Nie, laisse-moi te dire... Ta femme devrait vraiment être mieux surveillée à la maison."

Quelqu'un d'autre ajouta aussitôt : "Oui ! Elle est maintenant ta femme, mais elle continue à aller se battre là-bas ? Après tout, elle reste une femme."

"Si elle part vraiment, qui sait combien de temps elle sera absente ? Trois ans, cinq ans... Comment cela peut-il être acceptable ?"

Un autre dit : "Ce n'est pas grave, frère Nie peut bien prendre quelques concubines."

Lou Wanjun s'arrêta devant la porte, écoutant silencieusement leurs paroles.

Les discussions dans son dos n'étaient pas agréables à entendre, mais elles avaient un fond de vérité.

Elle baissa la tête, se retourna et décida de rentrer seule dans sa chambre pour préparer ses affaires.

Oui, Nie Cong était capable de se débrouiller seul, s'il voulait des enfants, il pouvait prendre des concubines à sa guise. Elle avait déjà réfléchi à cela avant le mariage, et elle n'avait pas besoin que d'autres le lui rappellent maintenant.

... Mais malgré tout, elle se sentait quelque peu mal à l'aise.

Lou Wanjun réprima fermement son malaise intérieur et s'apprêta à partir.

Cependant, à ce moment-là, à travers la porte, elle entendit une voix claire.

"Les affaires familiales de Nie ne concernent personne d'autre," dit la voix avec un léger sourire, calme et serein. "Protéger les familles et défendre le pays est le devoir d'un général. Comment pourrais-je enfermer ma femme à l'arrière-cour et ignorer les frontières et les gens ?"

*

Ce soir-là, lorsque Nie Cong rentra dans sa chambre, il trouva Lou Wanjun assise devant la table, silencieuse.

Elle ne pouvait pas cacher ses émotions sur son visage, et en voyant son expression, Nie Cong savait qu'elle avait entendu quelque chose.

Il s'approcha d'elle, s'assit à ses côtés.

"À quoi penses-tu ?" demanda-t-il.

"J'ai demandé aujourd'hui à partir me battre," dit Lou Wanjun.

"Je le sais déjà," répondit Nie Cong en acquiesçant.

Lou Wanjun leva les yeux vers lui.

"Les invasions des barbares aux frontières sont les plus ardues à gérer. Je serai là-bas au moins deux ou trois ans," dit-elle.

Nie Cong acquiesça à nouveau. "Je le sais aussi."

La voix de Lou Wanjun sembla soudainement nouée.

"Je ne t'empêcherai pas de prendre des concubines. Si je ne reviens pas, je ne te traiterai pas injustement," déclara-t-elle. Ses paroles auraient dû être dites avec assurance, mais cette fois-ci, elles semblaient sortir dans un accès de colère.

Elle entendit Nie Cong rire doucement.

L'instant d'après, Nie Cong se leva, et doucement, il l'enlaça.

"Pourquoi devrais-je prendre des concubines ?" demanda-t-il.

"Tu..."

"Il y a quelque chose que je ne t'ai pas dit," dit-il.

Lou Wanjun releva la tête.

Dans la lueur douce des lampes, Nie Cong semblait rayonner d'une douce lumière.

"Aujourd'hui, à la cour, j'ai également demandé une faveur à l'Empereur," dit-il.

Lou Wanjun fut surprise.

"Tous les fonctionnaires de la capitale doivent être affectés dans les préfectures et comtés pour gagner de l'expérience. J'ai demandé à l'Empereur de me permettre de m’y rendre plus tôt, et il se trouve qu'il y a une vacance pour un préfet à la Porte de Jade, aux frontières nord-ouest."

Lou Wanjun fut choquée.

"Que fais-tu !" s'exclama-t-elle. "C'est un endroit où l'on envoie les officiels exilés. Quelqu'un comme toi devrait aller dans une préfecture prospère et stable pour sa formation !"

Elle commença même à se débattre pour repousser Nie Cong.

Pourtant, Nie Cong la tint encore plus fermement.

"Cela ne fait aucune différence," dit-il doucement. "Ce sont tous les territoires et le peuple du Grand Liang."

"Mais pourquoi..." Lou Wanjun ne put pas finir sa phrase.

Nie Cong baissa les yeux vers elle, son regard clair mais très déterminé.

"Parce que même avant de t'épouser, je savais que je ne pourrais pas te retenir," expliqua-t-il. "Je n'ai jamais voulu te retenir, ni cru que c'était nécessaire. Tu es faite pour être libre, je ne te retiens pas, mais je peux être à tes côtés."

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

J'ai failli oublier le secrétaire !

Je vais l'écrire maintenant !

 

Traducteur: Darkia1030