Evil star general - Extra 7 - En Bonne Santé

 

La calèche continua son chemin vers le sud, et lorsqu'elle traversa une zone montagneuse accidentée, une roue ne supporta pas le poids et se brisa.

Yan Mingting et Xiao Gao tentèrent en vain de la réparer.

Zhao Yelan regarda le reste de leurs bagages dans l'autre calèche. Heureusement, cette dernière était seulement à moitié pleine et pouvait accueillir deux personnes, si bien que la calèche cassée fut abandonnée et que les deux hommes se blottirent dans la calèche des bagages.

Après avoir voyagé ainsi pendant une journée, Yan Mingting pouvait encore l’encaisser, mais Zhao Yelan ne pouvait plus supporter cette épreuve. Il n'y avait nulle part où s'allonger, et même assis, c'était inconfortable. Le chemin de montagne était extrêmement cahoteux, et il ne put pas dormir de la nuit, alors tous deux se contentèrent de se blottir dans l'étroit espace et de discuter.

Lorsque le jour se leva enfin, Zhao Yelan demanda à Xiao Gao s'il y avait des villes à proximité où ils pourraient acheter une nouvelle calèche. Xiao Gao répondit avec embarras qu'il y avait des montagnes tout autour et qu'il leur faudrait peut-être un jour ou deux pour atteindre la ville la plus proche.

Zhao Yelan poussa un soupir de désespoir. Peu importe s'il n'y avait pas de ville. Il voulait juste manger de la nourriture chaude et boire de l'eau.

Heureusement, aucun endroit n'était complètement coupé des gens. À ce moment-là, il aperçut de la fumée s'élevant à proximité et proposa : « Allons voir là-bas. »

En chemin, en plus de s'arrêter dans des auberges, ils séjournaient souvent chez des gens ordinaires. Ils rencontrèrent toutes sortes de personnes, ce qui était également divertissant.

Il y avait peu de monde dans les environs, et lorsqu'ils aperçurent enfin de la fumée de cuisine, ils décidèrent naturellement de faire une pause.

Après environ un bâton d'encens, la calèche finit par s'arrêter. Zhou Yelan et Yan Mingting sortirent de la calèche et regardèrent autour d'eux. Il n'y avait qu'une simple maison dans ce champ de montagne, construite avec des murs en terre et un toit de chaume. On acait l’impression que, par temps de fortes pluies, la maison s'effondrerait.

« Qu'en penses-tu ? » demanda Yan Mingting, sollicitant l'avis de Zhao Yelan.

Zhao Yelan hésita longtemps, mais décida finalement de se reposer un peu. Il avait soif et était fatigué, alors il n'était pas trop dérangé.

Xiao Gao se rendit d'abord sur les lieux pour inspecter le terrain environnant, et Yan Mingting emmena Zhao Yelan frapper à la porte de la cour : « Excusez-moi, y a-t-il quelqu'un chez vous ? »

« Qui est là, ah ? » Une voix claire s'éleva de l'intérieur. La personne semblait jeune.

« Nous passons et aimerions demander un verre d'eau, » dit Yan Mingting.

« Que faites-vous dans cette zone désertique ? » Il y avait encore une certaine méfiance dans la voix du jeune homme.

Yan Mingting sourit un peu : « Nous nous sommes perdus. Nous ne sommes pas des gens malveillants, nous sommes juste venus ici par accident. »

Personne ne répondit de l'intérieur, mais Yan Mingting entendit de petits bruits sur le côté. Un jeune homme se pencha par-dessus le mur de la cour et les regarda, puis s'approcha pour ouvrir la porte avec un bâton de bois de chauffage à la main : « Vous êtes vraiment venus demander de l'eau ? »

« Oui, » répondit Yan Mingting avec un sourire.

Zhao Yelan fixa le jeune homme en silence pendant un long moment. Il ne s'attendait pas à rencontrer une personne aussi séduisante cachée dans la nature. Les yeux de l'autre brillaient, et il ne pouvait s'empêcher de le dévisager, lui et Yan Mingting.

À ce moment-là, une autre voix s'éleva de l'intérieur : « Xiao Wu, qui est là ? » Immédiatement après, un autre homme sortit.

Le jeune homme perdit immédiatement son expression méfiante, se retournant pour sourire à l'homme en disant : « Des passants, demandant un verre d'eau. »

« Alors entrez, avez-vous mangé ? Nous allons prendre le petit-déjeuner. Si ça ne vous dérange pas, partageons-le ensemble, » proposa l'homme.

Tous deux attendaient avec impatience une telle offre et après avoir dit « excusez-nous », ils entrèrent ensemble dans la maison.

À la table de cuisine, tous deux et le jeune homme se regardèrent en silence, chacun plongé dans ses propres pensées.

Tous deux trouvaient que ces deux jeunes hommes étaient un peu particuliers. La personne en face d'eux avait une excellente apparence, avec des yeux brillants, semblables à ceux d'un cerf, et une peau délicate et claire. On pouvait voir qu'il n'avait pas été exposé au soleil depuis longtemps, mais ses mains présentaient quelques ampoules, comme s'il avait fait beaucoup de travail en peu de temps.

Et le jeune homme qui servait la bouillie dans la cuisine dégageait une impression indescriptible. Il avait des cheveux et des yeux noirs, était charismatique et se comportait avec dignité, pas du tout comme un fermier ordinaire.

Il était un peu intrigant que ces deux personnes soient apparues ici en même temps.

« Qui êtes-vous ? » demanda soudain le jeune homme.

Zhao Yelan répondit : « Juste des gens de passage. »

Le regard du jeune homme tomba sur leur tenue : « Vu votre richesse, vous ne seriez pas en voyage de loisir ? »

« Exactement. »

Le jeune homme poussa un soupir de soulagement et demanda à nouveau : « Pourquoi êtes-vous en voyage ? Où sont vos femmes et vos familles ? »

Yan Mingting expliqua : « Nous sommes une famille, et lui, c'est ma femme. »

Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent immédiatement, et il les regarda avec incrédulité : « Vraiment ?! »

« Ce n’est pas un mensonge. » Yan Mingting regarda Zhao Yelan avec un sourire. « N'est-ce pas, ma femme ? »

Zhao Yelan l'ignora. Il prit la tasse de thé devant lui et en but une gorgée, et son expression devint amère. Le thé avait en fait des sédiments dedans !

Il s'apprêtait à cracher, mais le jeune homme lui prit soudain la main et s'écria avec enthousiasme : « Frère ! »

Zhao Yelan sursauta et déglutit le thé : « … »

« Eh, que fais-tu, gamin ? » Yan Mingting frappa rapidement sa main, mais l'autre se retourna et prit aussi sa main, l'appelant frère.

« Pourquoi cries-tu ‘frère’, tu ne sais pas combien nous sommes plus vieux que toi ? »

« Plus vieux ? Je pense que vous devez avoir au maximum trente ans, non ? Je vous appelle frère par respect, » dit le jeune homme.

« Tu as un bon œil. » Yan Mingting lui prit la main. « Petit frère, mon demi-frère d'une mère différente. »

Zhao Yelan : « … »

Le jeune homme demanda curieusement : « Depuis combien de temps êtes-vous mariés ? »

« Quinze ans, » répondit Yan Mingting.

« Wow ! » Le jeune homme se précipita immédiatement dans la cuisine. « Tu as entendu ça ? Ils sont ensemble depuis quinze ans. Regardez comme ils sont amoureux, ah, nous pouvons le faire aussi ! »

En entendant cela, l'homme tourna la tête et les regarda, puis sourit en disant au jeune homme : « Je sais. Apportons d'abord la bouillie. »

« D'accord. » Le jeune homme posa la bouillie devant eux. « Goûtez à la cuisine de ma future femme. Il sera le meilleur élève de l'avenir, alors j'appelle ce porridge bouillie du meilleur élève ! »

Les deux regardèrent vers le bas et virent que la bouillie n'était pas appétissante et presque sèche. Zhao Yelan demanda : « Es-tu sûr que cette bouillie peut être mangée ? »

« Bien sûr, le millet est le meilleur, les jeunes maîtres riches comme vous ne comprendraient pas. » Le jeune homme fit un haut-le-cœur en mangeant la bouillie, puis dit avec un sourire : « C’est délicieux, mangez en aussi ! »

Les deux personnes : « … »

Zhao Yelan commença presque à suspecter qu'il s'agissait d'un assassin qui essayait de les tuer.

« Je suis désolé, il n'y a pas beaucoup de nourriture ici, alors nous devons le cuire en le gardant un peu sec pour nous remplir le ventre. »

L'homme apporta deux bols de bouillie supplémentaires et une assiette de plats d'accompagnement.

Ça irait si la bouillie était juste sèche, mais Zhao Yelan pouvait voir des morceaux croustillants de grains à l'intérieur. Il prit l'un des plats d'accompagnement et demanda : «C'est une spécialité locale ? Pourquoi c'est noir ? »

L'homme dit timidement : « Ce sont des légumes verts. »

Zhao Yelan : « … »

Mais le jeune homme continua à avaler rapidement les plats d'accompagnement et la bouillie presque sans mâcher.

Yan Mingting dit avec émotion : « Il est clair que vous vous aimez vraiment. »

Le jeune homme sourit et dit : « Wow, frère, tu es vraiment perspicace ! »

L'homme jeta un coup d'œil au jeune homme et sourit doucement. Il attrapa sa manche pour y jeter un œil et dit : « Il y a un trou ici, je vais te le coudre plus tard. »

« D'accord, tu es vraiment capable ! » Loua le jeune homme.

C'était la première fois que Zhao Yelan assistait à une telle scène pleine de tendresse. C'était assez nouveau, et il ne pouvait s'empêcher de penser à ses amis et se demander s'ils ressentaient la même chose lorsqu'il était avec Yan Mingting.

Zhao Yelan mangea à peine quelques bouchées, mais Yan Mingting avançait bien et mangeait avec appétit. Il avait déjà terminé un bol et alla à la cuisine pour en préparer un autre, seulement pour découvrir que la marmite était vide. Ils devaient vraiment lutter.

L'homme tourna la tête et dit : « Je suis désolé, je n'ai cuisiné que pour deux personnes, donc il n'y en a pas assez. »

« C'est nous qui vous avons dérangé, et nous avons même mangé votre petit-déjeuner, » s’excusa Yan Mingting.

Mais le jeune homme consola l'autre homme en disant : « Regarde, je t'avais dit que la nourriture que tu prépares est délicieuse, il veut prendre un deuxième bol. Tu devrais avoir plus confiance en toi. »

« D'accord, je vais le faire. »

Après avoir mangé, le jeune homme alla laver la vaisselle, et l'homme sortit une aiguille et un fil pour recoudre ses vêtements.

Zhao Yelan et Yan Mingting discutaient tranquillement de la somme d'argent qu'ils laisseraient pour eux lorsqu'ils entendirent un fracas dans la cuisine. Le jeune homme sortit avec un bol cassé et dit d'un air désolé : « J'ai encore cassé un autre. »

« Ce n'est pas grave, c'est mieux que d'en casser huit d'un coup, » dit l'homme en l'encourageant.

Les deux personnes : « … »

Zhao Yelan regarda l'homme et vit qu'il enfilait l'aiguille avec maladresse, comme une vieille femme. Il lui fallut un long moment pour y arriver, puis il cousait avec des mains tremblantes, et son doigt saigna après l'avoir piqué quelques fois.

Les deux personnes : « … »

Il n'était vraiment pas facile pour ces deux personnes de survivre. Après y avoir réfléchi, ils devraient leur laisser plus d'argent pour les aider.

Lorsque les deux se levèrent, le jeune homme eut l'impression qu'il s'était immédiatement bien entendu avec Yan Mingting, et il insista pour l'emmener à l'écart pour discuter.

Et Zhao Yelan fut également tiré par l'homme, qui demanda prudemment : « Oserais-je demander, portez-vous le nom de Zhao ? »

Zhao Yelan fut surpris et le regarda avec étonnement. « Vous me connaissez ? »

« Je l'ai simplement deviné. Vous deux n'êtes pas ordinaires, et il est clair que vous êtes soit riches, soit nobles. Bien que se marier à un homme en tant qu'épouse légitime ne soit pas rare de nos jours, c'était un mariage il y a quinze ans qui a fait sensation dans tout le pays et brisé le tabou. » L'homme joignit les mains et s'inclina. « Seigneur Zhao, j'ai admiré votre nom depuis longtemps. C'est un honneur de vous rencontrer ici. »

Zhao Yelan plissa légèrement les yeux : « Et vous êtes ? »

« Mon père s'appelle Shen. Il travaille actuellement à l'Académie impériale. »

Le chef actuel de l'Académie impériale s'appelait Shen. Il avait deux fils. L'aîné était déjà marié et avait fondé une famille, et il avait entendu dire que le deuxième fils avait passé un contrat de mariage avec quelqu'un dans sa jeunesse.

« Que faites-vous ici ? Vous n'allez pas bientôt vous marier ? Votre père m'a même remis une invitation de mariage il y a quelque temps, » demanda curieusement Zhao Yelan.

L'homme soupira : « C'est une longue histoire. J'ai déjà écrit une lettre d'annulation à la famille Liu, et je suis amoureux de Xiao Wu. J'espère, Seigneur Zhao, que vous ne le direz pas à mon père. Quand le moment sera venu, je retournerai à Pékin pour plaider coupable.»

Après avoir fait leurs adieux à ces deux personnes, Zhao Yelan et Yan Mingting reprirent la route, mais Yan Mingting sortit un pendentif en jade et dit : « Je pensais que ce gamin était inhabituel, et en effet, il a dit qu'il venait de la famille Liu de Jiangnan. Il m'a demandé de prendre ce pendentif en jade à la famille Liu et de demander de l'argent pour qu'il puisse acheter des bols, des vêtements et une grande maison pour sa future épouse. »

Zhao Yelan marqua une pause : « Attends, qui as-tu dit qu'il était ? »

« De la famille Liu de Jiangnan. »

Zhao Yelan éclata de rire : « Par coïncidence, son amant vient de la famille Shen. »

« Quoi ?! »

Zhao Yelan lui raconta l'histoire, et Yan Mingting se mit à rire, disant : « Alors, devrions-nous retourner leur dire ? »

« Laisse tomber, nous avons déjà avancé trop loin. Selon leur propre bonne fortune, peut-être qu'ils attendront que la nouveauté s'estompe et qu’ils oublieront de vivre ici. » Zhao Yelan ajouta avec un sourire : « Je veux voir jusqu'où ils peuvent aller. »

*

Un mois plus tard, tous deux revinrent à Jiangnan. Ils restèrent d'abord quelques jours à Zhizhou. Le magistrat Sun était toujours en bonne santé et vigoureux, mais il allait bientôt emmener sa femme à la capitale pour accompagner sa fille et son petit-fils.

Le magistrat Sun avait également préparé plusieurs pots de vin de lotus pour eux. Cela avait beaucoup manqué à Yan Mingting.

Zhao Yelan ne put s'empêcher de penser à la dernière fois qu'il avait bu du vin de lotus ici. Tant d'années s'étaient écoulées en un clin d'œil, mais les émotions de ce moment restaient encore fraîches aujourd'hui. Chaque fois qu'il y pensait, son cœur s'accélérait et son sang se mettait à bouillir.

Yan Mingting le porta jusqu'au lit. Tous deux sentaient l'odeur du vin, comme s'ils étaient tombés au fond d'un étang de lotus, titubant et étourdis.

Lorsque les deux passèrent par Zhihuai et Huaizhou, beaucoup de gens les reconnurent et leur réservèrent un accueil chaleureux. Le peuple local les avait toujours respectés, et leurs coutumes étaient plus ouvertes.

Zhao Yelan et Yan Mingting étant amoureux, le peuple semblait avoir été inspiré de leur exemple et était ouvert à la question des hommes épousant des hommes. Certaines personnes allèrent même voir l’ancien Guoshi (NT : érudit impérial reconnu par l’État. Ici fait référence à Zhao Yelan en tant qu’ancien précepteur du Prince héritier) pour qu'il leur prédise leur destinée et voir s'ils pourraient trouver la personne qui leur était destinée. L’ancien Guoshi ne s'attendait pas à devenir un jour un maître du mariage.

« Il semble que notre relation ne sera jamais rompue. Le peuple ne le permettra pas, » dit Yan Mingting avec confiance.

Zhao Yelan : « Penses tu que je me soucie de ce que pense le peuple ? »

« Alors tu te soucies de moi. »

Zhao Yelan rit et lui saisit le menton, se penchant pour l'embrasser. Le vent souffla sur le rideau de la voiture, et les passants virent l'amour entre le Seigneur Zhao et le Général Yan, qu'ils tenaient en très haute estime. Ils étaient soulagés et, en même temps, quelque peu envieux.

À leur arrivée à Quzhou, Wang Guisheng vint les accueillir. Cela faisait plusieurs années qu'il était magistrat. En les voyant, il ne put s'empêcher de penser que les années avaient été très clémentes avec eux.

Ils montraient des signes de vieillissement après toutes ces années, mais ils étaient toujours les mêmes qu'auparavant, se tenant côte à côte, brillants et luxueux. Leur comportement n'avait pas diminué, mais ils avaient gagné un peu de calme.

Lorsque ces deux-là se tenaient ensemble par le passé, ils faisaient toujours face à des moqueries et des abus dans leur dos, mais maintenant ils étaient devenus une belle histoire pour les gens de tout le pays.

Juste au moment où il était sur le point de soupirer d'émotion, il vit Yan Mingting, à la table du dîner, lever le bol de vin. Il s'apprêtait à boire goulûment, mais Zhao Yelan lui lança un regard de côté : « Combien as-tu bu ce soir ? »

« Aïe, c'est rare de se retrouver avec Wang Guisheng. L'amitié de plus de dix ans est dans ce bol de vin ! » dit Yan Mingting.

« Comment se fait-il que je ne savais pas que tu avais une amitié avec lui depuis plus de dix ans ? » remarqua Zhao Yelan d'une voix calme.

Wang Guisheng se précipita pour clarifier : « Le Général et moi ne sommes pas vraiment proches. »

Yan Mingting s'étouffa, puis se tourna vers Zhao Yelan : « Juste un bol. C'est vraiment le dernier bol. »

Zhao Yelan : « C'est ce que tu as dit tout à l'heure. »

« C'est vraiment le dernier bol. » Yan Mingting tira doucement sa manche sous la table, le regard plein de reproche. « Le vin ici n'est pas trop fort. »

Zhao Yelan le regarda un moment, puis finit par céder.

Yan Mingting était content. Seulement, il avait trop bu et dut être aidé pour retourner dans sa chambre. À peine posé sur le lit, il accrocha la taille de l'autre et dit en titubant : «Mengting, dors, dors. »

Zhao Yelan attendit un moment, voyant qu'il était sur le point de s'endormir dans le brouillard. Puis il retira doucement ses mains et sortit de la chambre en douceur, retournant à la table.

« Je vous ai fait attendre. »

« Ce n'est pas un problème, » dit Wang Guisheng avec un sourire.

« Parlez-moi davantage du canal. »

« Très bien. »

Le canal était une mesure que Zhao Yelan avait vigoureusement promue six ans plus tôt. Cela nécessitait beaucoup de main-d'œuvre et de ressources matérielles. En termes de temps, c'était un gaspillage d'argent et d'hommes. À l'époque, cela avait été opposé par de nombreuses personnes et avait suscité beaucoup de critiques. Cependant, il avait résisté à toutes les opinions et insisté pour construire le canal. Heureusement, le peuple de Jiangnan avait réagi en soutien, permettant au projet de commencer sans encombre.

Du côté de Jiangnan, c'était en fait Wang Guisheng qui avait mené le projet. Zhao Yelan échangea des lettres avec Wang Guisheng et discuta longtemps avant que celui-ci ne décide de convaincre le peuple.

Le projet avait été achevé l'année précédente. Tous deux discutèrent de la situation actuelle pendant près d'une heure avant de s'arrêter. Zhao Yelan demanda : « Il est si tard, pourquoi ne rentrez-vous pas ? »

« C'est rare de se voir, je veux discuter avec vous un moment, » dit Wang Guisheng avec un sourire.

C'était l'auberge la plus grande de la ville. Wang Guisheng avait à l'origine voulu les inviter à rester chez lui, mais Zhao Yelan pensait qu'il serait incommode de séjourner avec sa famille, alors il choisit l'auberge.

Les deux parlèrent de ce qu'ils avaient vu et entendu au cours des années, et le temps passa rapidement. Juste au moment où il racontait les bêtises que Yan Mingting avait faites, et que Wang Guisheng riait aux éclats, Yan Mingting apparut derrière eux.

« Pourquoi n’es-tu pas allé dormir ? » demanda Yan Mingting d’une voix profonde.

Wang Guisheng savait que cela s’adressait à lui et secoua la tête en riant. Il ne s’attendait pas, après tant d’années, à ce que le Général soit toujours aussi jaloux.

Après les avoir invités chez lui pour le dîner le lendemain, Wang Guisheng profita de l’occasion pour dire au revoir.

« Tu n’étais pas censé dormir ? Pourquoi es-tu de nouveau debout ? » demanda Zhao Yelan en se levant.

« Si je ne m’étais pas levé, tu comptais discuter avec lui toute la nuit, ah ? » répliqua Yan Mingting.

« Je vois que tu n’es toujours pas complètement sobre. »

« Je me suis réveillé et j’ai découvert que tu n’étais pas là, ça m’a fait peur et j’ai repris mes esprits. » Yan Mingting marcha derrière lui et l’enlaça, baissant la tête pour le sentir. Encore un peu ivre, il ne cessait de murmurer son nom d’une voix basse : « Mengting, Mengting. »

Zhao Yelan s’inclina dans ses bras par habitude. Les coins de sa bouche se relevèrent malgré lui, et il regarda la scène animée dans la rue. Les gens du commun souriaient, portant des lanternes avec joie et rires. Aujourd’hui, c’était le Festival des Lanternes.

« Ces lanternes sont belles, » dit Zhao Yelan en désignant le bâtiment d’en face.

De façon inattendue, Yan Mingting sauta tout de suite, traversant la rue pour voler deux grandes lanternes avant de revenir : « Pour toi. »

« Fais attention à ne pas te faire arrêter comme un voleur. » Zhao Yelan prit les lanternes et étudia les peintures qui y figuraient.

Un halo jaune chaud illuminait son visage, le rendant aussi beau qu’une personne dans une peinture.

Yan Mingting fut fasciné par cette vue. Il baissa la tête et l’embrassa sur le front : « Pourquoi ne fais-tu pas un vœu ? »

« Quel vœu ? »

« Souhaite d’aimer Fangli pour toujours, » suggéra Yan Mingting très clairement.

« Pourquoi ne pas souhaiter que tu aimes Zhao Mengting pour toujours ? »

Yan Mingting éclata de rire soudainement. « Il semble que cette cérémonie de vœux soit superflue. Quel est l’intérêt de faire un vœu pour des choses qui vont de toute façon se réaliser ? »

« Oui, ah. »

Les deux accrochèrent les lanternes et admirèrent ensemble la lumière du festival, les enfants dans les rues riant et applaudissant, tandis que les arbres illuminés et les fleurs argentées brillaient dans le ciel.

Contemplant la terre en paix, et satisfaits que celui qu’ils aimaient était toujours à leur côtés.

 

Traducteur : Darkia1030