Ce geste manifeste de montrer sa supériorité fit naître un sentiment amer dans le cœur de Lu Lingxi.

Peu importe que ce soit une question de priorité, il se considérait comme une personne audacieuse, mais il ne pouvait pas faire une chose comme ce que Sui Zhou venait de faire.

C'était comme quand Sui Zhou lui avait demandé s'il serait prêt à tout abandonner pour Tang Fan.

Au fond, c'était parce que sa naissance le limitait.

Lu Lingxi avait initialement pensé que son statut était supérieur à celui de Sui Zhou, du fait qu’il était issu d'une grande famille, tout comme Tang Fan. Les familles impériales du Ming étaient essentiellement des petites familles civiles, si bien que, tant sur le plan de l'éducation que des connaissances, Lu Lingxi pensait avoir plus en commun avec Tang Fan que Sui Zhou.

Comme on dit, l'âme s'accorde seulement quand les pensées se rejoignent. Après tout, il fallait d'abord penser de la même manière pour que cela soit possible, non ?

Mais maintenant, son statut était devenu sa faiblesse. Il était constamment préoccupé par ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas faire, donc il ne pouvait pas être aussi audacieux que Sui Zhou.

En repensant à ce qu'il venait de voir, même si Sui Zhou avait agi audacieusement, Tang Fan n’avait même pas montré de signe de mécontentement. Il avait juste eu une légère rougeur au cou, est-ce que ce n’était pas suffisant pour comprendre ses sentiments ?

C’est cela qui rendait Lu Lingxi si amer.

Après la réunion du conseil, chacun retourna dans ses bureaux, et Lu Lingxi fixa les documents devant lui, mais son esprit était déjà en désordre.

Tang Fan était très occupé et n’avait pas le temps de se soucier de lui, il ne remarqua donc pas son état.

Ce n’est que bien plus tard, après que la garde ait changé et que la plupart des documents aient été traités, que Tang Fan ressentit une légère faim. Il se leva pour s'étirer et, en levant les yeux, il remarqua que Lu Lingxi était toujours là.

"Pourquoi n’es-tu pas encore parti ?"

Lu Lingxi leva les yeux, un peu perdu : "Hein ?"

Il avait enfin réussi à se concentrer sur les documents de travail que Tang Fan lui avait donnés, mais il ne s'était même pas rendu compte que le jour était déjà tombé.

Tang Fan sourit : "Ha, peu importe ? Tout le monde est parti, vas-y, rentre chez toi !"

Il se leva et s'étira avant de dire à Lu Lingxi : "Tu vis seul à Pékin, n’est-ce pas ? À cette heure, si tu rentres, tes servantes devront rallumer le feu et cuisiner, ce sera un peu embêtant. Viens, on ira manger dehors."

Lu Lingxi n’eut aucune objection.

Tang Fan l'emmena à son échoppe de wontons préférée, qu’il fréquentait depuis plusieurs années. Depuis son arrivée à Pékin, l’échoppe était toujours la même, avec le même goût et les mêmes portions. Tang Fan était une personne attachée aux souvenirs, et c'était pour cela qu’il aimait venir ici. Bien sûr, la nourriture était délicieuse, mais c’était aussi la nostalgie qui l'attirait.

Au fil des ans, les propriétaires de l'échoppe étaient devenus des connaissances de Tang Fan. Lorsqu’ils le virent arriver avec un jeune homme qu'ils ne connaissaient pas, ils plaisantèrent : "Seigneur Tang, pourquoi avez-vous un nouveau membre de la famille aujourd'hui ?"

Tang Fan rit et répondit : "Qu'est-ce que tu racontes, c’est mes collègue et ami !"

À ce moment-là, Tang Fan était tout à fait comme n'importe quel autre homme dans la rue, sans rien de l'attitude d'un fonctionnaire impérial. Le propriétaire, n'ayant pas peur de lui, plaisanta à son tour : "D'accord, d'accord, je me suis trompé, ce n'est pas un membre de la famille, c'est un ami !"

Tang Fan ne savait pas quoi répondre et leva la main : "Allez, prépare vite les wontons, comme d’habitude, deux bols, avec plus d'oignons… Eh bien, Yiqing, tu veux ajouter quelque chose ?"

Lu Lingxi répondit : "Je ne mange pas de coriandre, mais pour le reste, c’est à toi de décider."

Tang Fan se tourna vers le propriétaire : "Un bol sans coriandre, et l’autre comme d’habitude."

"Bien sûr !" répondit le propriétaire, jetant rapidement son chiffon sur son épaule et s’avançant d’un pas assuré vers le stand pour préparer les wontons.

Lu Lingxi, curieux, demanda : "Grand frère Tang, tu viens souvent ici manger des wontons avec le commandant Sui ?"

Tang Fan secoua la tête : "Ce n'est pas seulement avec lui, j'ai aussi amené Wang Zhi et le comte Hui'an ici."

Quand Tang Fan voulait répondre, il était toujours extrêmement discret.

Lu Lingxi, un peu déçu, ne put retenir sa question : "Grand frère Tang, je voudrais te demander quelque chose..."

Tang Fan répondit calmement : "Demande."

Lu Lingxi : "Tu sais ce que le commandant Sui pense de toi... ?"

Il n'eut pas le temps de finir sa question, mais Tang Fan sembla savoir ce qu'il voulait dire et répondit simplement : "Je sais."

Lu Lingxi resta sans voix après la réponse si directe de Tang Fan. Il s'attendait à tout sauf à cela : "Et toi... ?!"

Tang Fan répondit sans hésiter : "En effet, mon cœur est le même que le sien."

Lu Lingxi ne trouvait plus les mots.

Tang Fan se tourna vers lui en souriant : "C'est quoi cette expression ?"

Lu Lingxi, bouche bée, répondit : "Mais... mais ça..."

Il voulait dire quelque chose mais se rendit vite compte que tout ce qu'il pourrait dire ne serait pas approprié. Finalement, il osa poser la question qu'il avait en tête depuis longtemps : "Et si c'était moi ? Sije pouvais tout abandonner pour toi, Grand frère Tang, tu le voudrais ?"

Tang Fan secoua la tête : "Je te considère seulement comme un frère et un ami."

Lu Lingxi, indigné, répliqua : "Je ne suis pas moins bien que lui !"

Tang Fan sourit légèrement : "Ce n'est pas une question de bien ou de mal, ce n'est tout simplement pas la bonne personne."

Lu Lingxi n'eut plus rien à dire. Après avoir pris son courage à deux mains pour clarifier les choses, il se retrouva réduit au silence par une simple réponse de Tang Fan, et son mince espoir s'effondra. Il ne pouvait cacher la déception sur son visage.

À ce moment-là, le propriétaire apporta deux bols de wontons fumants.

"Seigneur Tang, comme d’habitude, votre bol est bien garni en oignons ! Aujourd’hui, les galettes de ciboule ne sont pas encore terminées, je vous ai gardé une portion, vous en voulez aussi ?"

Le propriétaire, tout content, tenta de se faire remarquer.

"Bien sûr, tu sais bien que je les commande toujours ! Tu as bon cœur !" répondit Tang Fan en souriant.

Les wontons étaient vraiment délicieux, avec une pâte fine, une farce abondante et une viande tendre. À chaque bouchée, du bouillon chaud s'échappait, accompagné d'un léger parfum de soupe au poulet, parfaitement salé.

Mais Lu Lingxi n’y prêtait guère attention, mangeant distraitement, sans vraiment goûter.

Tang Fan, quant à lui, semblait totalement indifférent, continuant à manger avec appétit, et bientôt il eut presque terminé son bol.

Lu Lingxi, voyant cela, ressentit une grande frustration.

Lorsque le repas se termina, Tang Fan, pleinement satisfait, sortit son mouchoir pour s’essuyer la bouche, puis se tourna vers Lu Lingxi, qui n’avait presque rien touché à son plat. Il soupira intérieurement.

"Yiqing."

Lu Lingxi leva les yeux, l’air interrogateur.

Tang Fan dit : "Tu n'as pas fait bonne impression ces derniers jours à l'Académie, tu n'es même pas au niveau de Liu Meng et des autres."

Lu Lingxi tenta de se défendre : "Je..."

Après avoir réfléchi, Lu Lingxi ne trouva pas les mots pour se défendre. Il se rendait bien compte que ces derniers jours, il avait été distrait et qu'il n'avait vraiment rien accompli de concret. Même ce qu'il avait fait, il ne s’y était pas réellement investi. Il avait agi de manière floue, sans but précis, et même le dossier lié à la révision des lois que Tang Fan lui avait demandé de lire, il ne l’avait toujours pas terminé.

Pensant à tout cela, il se sentit découragé et dit : "C'est en effet ma négligence, grand frère Tang, j’ai une faveur à vous demander."

Tang Fan lui fit signe de continuer.

Lu Lingxi hésita un moment, puis dit : "Ces derniers jours, ce n’est pas seulement à cause de cela, après mûre réflexion, je pense que je ne suis pas vraiment fait pour être à l'Académie... Je me demande si je ne suis pas trop ingrat aux yeux de grand frère Tang."

Tang Fan ne répondit pas directement : "Comment as-tu eu une telle idée ?"

L'Académie était un endroit que beaucoup de gens rêvaient d'atteindre, un lieu difficile d'accès, et Lu Lingxi avait eu la chance d’y être affecté. Il y était arrivé après de nombreux efforts, mais après seulement deux jours, il pensait déjà à partir. Si les autres entendaient cela, cela risquait de les rendre furieux.

Lu Lingxi sourit amèrement : "Je ne suis pas sûr. Si je le dis, ne me gronde pas trop"

Tang Fan : "Parle."

Lu Lingxi soupira : "Avant de devenir fonctionnaire, je pensais qu'être un fonctionnaire était contraignant, je voulais juste m'amuser et vivre librement dans le monde. Mais après avoir suivi grand frère Tang, je me rends compte que ma vision était naïve. C’est pourquoi j’ai décidé de passer l’examen pour devenir jinshi, mais maintenant que je suis dans l’Académie, je me sens un peu perdu. Après avoir réfléchi, je pense que je suis peut-être trop insatisfait ou que je manque de compétences pour occuper ce poste. C’est pourquoi je me permets de te demander une faveur, grand frère Tang."

Tang Fan : "Hmm ?"

Lu Lingxi : "Je voudrais être affecté ailleurs, même si ce n’est que comme un magistrat de septième rang dans une petite ville."

Tang Fan fronça les sourcils : "C'est à cause de moi ?"

Lu Lingxi sourit : "C’est justement à cause de toi, grand frère Tang, que je suis encore indécis."

Tang Fan le regarda un moment, puis dit : "Si tu es vraiment déterminé, cela ne me semble pas une mauvaise chose. Beaucoup de gens voient l’affectation dans des endroits reculés comme un obstacle, pensant que rester à la capitale et gravir les échelons est la seule manière de réussir. Mais je ne suis pas d’accord. Si tu as l’opportunité de comprendre la difficulté d’être un gouverneur local, cela enrichira ta perspective et ta carrière future."

Lu Lingxi demanda : "grand frère Tang, donc tu acceptes ?"

Tang Fan répondit : "Je suis d'accord, mais ne vas-tu pas regretter ? J'espère que tu ne dis pas cela sur un coup de tête."

Lu Lingxi : "Je ne regrette rien, et ce n'est pas un coup de tête."

Tang Fan sourit et lui tapota l’épaule : "Puisque tu ne regrettes rien, je t'aiderai."

Lu Lingxi ressentit la chaleur de la main sur son épaule, et un sentiment étrange monta en lui, accompagné d'une douce douleur.

Il n'était pas à lui, et cela ne le serait jamais.

Plutôt que de supplier vainement pour le retenir, il valait mieux simplement lâcher prise.

Le départ de ce simple fonctionnaire de l'Académie ne fit pas de vagues. Personne, à part ceux qui connaissaient Lu Lingxi, ne s’en soucia. Même les autres fonctionnaires de l’Académie, qui ne le connaissaient pas bien puisqu’il venait juste d'arriver, remarquèrent simplement un visage nouveau près de Tang Fan et s’étonnèrent.

Sous l'influence de Tang Fan, Lu Lingxi quitta la capitale et partit pour une petite ville éloignée. Cet endroit, pauvre et reculé, avait toujours été vu comme un lieu que personne ne voulait. Cependant, un jeune homme comme Lu Lingxi, qui avait un avenir brillant, demanda volontairement à y être affecté. Cela ne pouvait qu'être considéré comme un événement étrange.

Le temps passa rapidement et septembre arriva.

Alors que personne ne le disait ouvertement, mais que tout le monde s’y attendait, l'Empereur mourut enfin.

Beaucoup de gens, bien qu'ils sachent que c'était irrespectueux, ne purent s'empêcher de soupirer discrètement de soulagement.

Une ère était terminée.

Une nouvelle ère commençait.

À partir de l'année suivante, le nom de l'ère du royaume ne serait plus Chenghua.

Mais Hongzhi.

 

Traducteur: Darkia1030