Personne n'aurait pensé qu'à Datong, où il était tout-puissant et redouté de tous, Wang Zhi, le grand eunuque, apparaîtrait de cette manière.

Lorsque Pang Qi fit entrer quelqu'un, Tang Fan ne remarqua pas immédiatement la personne en tenue bleue avec un petit chapeau qui le suivait. Il sourit et l'accueillit : « Lao Pang (NT : vieux Pang, terme de respect envers un ainé), as-tu pris ton petit-déjeuner ? Viens manger avec nous !»

« À quoi penses-tu, à manger encore ! Tu veux t'engraisser à mort? » Une voix familière surgit de derrière Pang Qi.

Tang Fan manqua de s'étouffer avec une gorgée de lait de soja et se mit à tousser.

Sui Zhou posa sa main sur le dos de Tang Fan pour l'aider à respirer, tout en jetant un regard froid : "Tu es habillé comme si tu préparais rien de bon."

Wang Zhi s'avança d'un pas rapide de derrière Pang Qi et s'assit directement à la table. En entendant cela, il rit : « Si je n'avais pas peur d'être découvert, pourquoi me déguiserais-je ainsi ?»

Tang Fan reprit son souffle, jeta un coup d'œil à la porte et demanda : « Où est Ding Rong ? Est-il au courant de ta sortie ? »

Wang Zhi répondit : « Non, je l'ai éloigné. Mais dis-moi, je ne comprends pas pourquoi tu veux que je cache ça à Ding Rong. Il me suit depuis des années, sa loyauté est indiscutable, il est digne de confiance. »

Tang Fan : « Tant que la vérité n'est pas établie, tout le monde est suspect. Si je ne savais pas que tu ne ferais pas une telle chose, tu serais encore plus suspect que Ding Rong ou n'importe qui d'autre. »

Wang Zhi le regarda furieusement : « Depuis quand suis-je suspect ?! »

Tang Fan finit son bol de lait de soja, prit une serviette humide que Sui Zhou lui tendait pour s'essuyer la bouche, puis s’expliqua : « Tout d'abord, tu es le superviseur gardien de Datong, tu détiens un pouvoir immense en ville, personne ne peut te contrôler, même Wang Yue n'ose pas te toucher. Si tu voulais transmettre des informations, ce serait très facile pour toi. Ensuite, quand j'étais à la capitale, j'ai entendu dire que quelqu'un vous accusait, toi et Wang Yue, de collusion avec les Tatars, affirmant que vos victoires précédentes étaient en fait des cadeaux des Tatars en échange de tissus et de grains. »

Wang Zhi se mit en colère : « Qui a dit cela ? Il mérite la mort ! »

Tang Fan poursuivit calmement : « Il est vrai que ces accusations sont perfides, mais ne pense pas que je dramatise. Quand un arbre dépasse lde a forêt, il est abattu par le vent. Vos performances à Datong ont attiré l'attention, et beaucoup ne veulent pas vous voir monter en grade, alors ils cherchent à vous faire tomber. J'ai vu ce genre de mémoires de nombreuses fois à la Cour des Censeurs. Beaucoup ne veulent pas que tu réussisses, et encore moins que tu retournes à la capitale, donc le meilleur moyen est de te salir et de te faire destituer. »

Voyant que Wang Zhi restait silencieux, Tang Fan continua : « Toi et Wang Yue ne pourriez jamais trahir notre pays, mais ma confiance en vous n'est pas partagée par tout le monde. Et peux-tu garantir que tous tes subordonnés sont absolument loyaux ? Merci de me faire confiance et de suivre mes instructions. Je vais enquêter sur cette affaire pour éviter tout retard dans les opérations militaires.»

Tang Fan, après avoir dit ces mots avec détermination, attrapa un baozi et mordit dedans.

« Bien, parle-moi de ce qui s'est passé hier. »

Wang Zhi, agacé, regarda Tang Fan avec envie de le frapper, mais se retint en présence de Sui Zhou. Après avoir jeté un regard noir à Tang Fan, il dit : « Nous avons enquêté sur le majordome Wang. Il est allé au mont-de-piété parce qu'il était à court d'argent et a dû y déposer les objets que Wang Yue lui avait donnés. »

Tang Fan sembla surpris.

Wang Zhi : « Il a une habitude de jeu et accumule souvent des dettes, bien que modestes. Cette fois, le casino faisait pression et il ne voulait pas déranger Wang Yue, donc il a décidé de mettre en gage ses biens. »

Tang Fan avala son baozi, prit une gorgée de lait de soja et remercia la personne qui le lui avait versé, avant de demander : « Avait-il un comportement suspect ? »

Wang Zhi : « Pour l'instant, rien de suspect. Pourquoi le surveilles tu ? »

Tang Fan : « Parce qu'en suivant le majordome Wang, je suis tombé sur un voleur qui m'a retardé. Comment une telle coïncidence est-elle possible ? »

Wang Zhi : « Mais ce voleur a été retrouvé mort hier. »

Tang Fan : « Comment est-il mort ? »

Wang Zhi : « C'est toi qui devrais le savoir. »

Tang Fan cligna des yeux : « Hein ? »

Wang Zhi : « Il tenait encore ta bourse quand il est mort. Le médecin légiste a dit que les pièces étaient enduites d'un poison puissant. Le voleur a probablement testé les pièces avec sa bouche, et a été empoisonné sur-le-champ. »

Les lingots d'argent officiels étaient fabriqués avec l'argent le plus pur et portaient un sceau officiel. Cependant, les grandes familles préféraient les stocker et dépenser d'abord l'argent de moindre qualité. Lorsque cet argent circulait parmi le peuple, à cause de son poids, il était souvent découpé en plusieurs morceaux. Il existait également des pièces de monnaie privées, mais leur qualité ne pouvait pas rivaliser avec celle des pièces officielles.

Pour vérifier l'authenticité et la qualité de l'argent, beaucoup de gens utilisaient une méthode simple et pratique : ils mordaient dedans.

Tang Fan : « ... Pourquoi après tout ce discours, est-ce que tout semble me retomber dessus ? Où est l'argent ? L'as-tu apporté ? »

Wang Zhi sortit de son sein un petit objet enveloppé dans un mouchoir.

Il ouvrit le mouchoir, révélant plusieurs morceaux d'argent.

Tang Fan : « Lequel est empoisonné ? »

Wang Zhi : « Devine. »

Tang Fan lui jeta un regard désabusé et désigna les deux plus gros morceaux : « Ces deux-là ne sont pas à moi. »

Wang Zhi : « Oh, ce sont justement ces deux morceaux qui sont empoisonnés. Si tu les regardes sous le soleil, tu verras qu’ils ont une légère teinte grise. »

Tang Fan : « Qui a bien pu lui donner ça ? Ce voleur n'a fait que me voler ma bourse. Qu'a-t-il découvert pour être tué ? »

Sui Zhou, silencieux jusque-là, parla soudainement : « Tu as dit que le moment coïncidait avec ta filature du majordome Wang. Se pourrait-il que le majordome ait engagé un voleur pour te distraire, et ensuite, pour éviter que le voleur ne le dénonce, il l'ait tué ? »

Tang Fan secoua la tête : « C'est trop évident, ce n'est pas nécessaire. En fait, le majordome Wang marchait très vite, je ne pouvais presque plus le suivre. Pourquoi engagerait-il quelqu'un pour me distraire ? Cela n'a aucun sens... »

Il se tourna vers Wang Zhi : « Peut-on convoquer le majordome Wang pour l'interroger ? »

Wang Zhi répondit : « Il vaut mieux éviter. Comme tu l'as dit, nous ne savons pas qui est le traître, et Wang Yue n'est pas à Datong en ce moment. Si je passe outre son autorité pour arrêter son homme, cela risque de le faire fuir. Cependant, je pense toujours que le majordome Wang n'est pas coupable. Il a été un soldat fidèle de Wang Yue, a subi de nombreuses blessures pour lui, et Wang Yue le traite comme un membre de la famille. Il n'a aucune raison de le trahir. De plus, mes enquêtes montrent qu'à part jouer occasionnellement, il n'a rien de suspect. »

Tang Fan marcha de long en large dans la pièce.

Si ce n'est pas le majordome Wang, alors qui est-ce ? Pourquoi cette coïncidence ? Que voulait-on cacher en tuant le voleur ?

Il se souvint de s'être tenu à la porte de la pharmacie, regardant Madame Xing sortir, et alors, il aperçut le majordome Wang...

Soudain, il se tourna vers Wang Zhi et s'exclama : « Madame Xing ! »

Wang Zhi, perplexe : « Quoi ? »

Tang Fan : « Madame Xing a un problème ! Mademoiselle Du a dit qu'elle vivait dans un village du comté de Guangling. En sortant de la ville, elle aurait dû prendre la porte sud ou est. Et elle a dit que son mari l'attendait chez elle pour préparer des médicaments, mais elle est sortie par l'ouest de la ville. »

Sui Zhou réfléchit : « Peut-être qu'elle a oublié quelque chose et a fait un détour par l'ouest de la ville ? »

Tang Fan hocha la tête : « C'est possible, mais je viens de penser à autre chose. Je dois vérifier ma théorie. »

Wang Zhi, plus impatient que quiconque de découvrir le traître, demanda : « Quelle théorie ? »

Tang Fan regarda Sui Zhou : « Les pharmacies gardent une copie des prescriptions de chaque client. Peux-tu obtenir celle que Madame Xing a donnée à Mademoiselle Du ? »

Sui Zhou répondit : « C'est possible, mais si nous faisons cela avant d'avoir prouvé son innocence, elle pourrait se méfier et s'enfuir si elle est complice. »

Tang Fan fut surpris, réalisant la difficulté, et devint préoccupé.

« Mais il y a une solution. » dit Sui Zhou en regardant Wang Zhi.

Wang Zhi : « ... »

Tang Fan : « Hein ? »

« Attends, demain tu auras l'ordonnance ! » promit Wang Zhi brusquement, « Je ne peux pas rester ici trop longtemps, je m'en vais ! »

Sans attendre la réponse de Tang Fan, il se leva et partit.

Tang Fan était encore un peu confus et perplexe : « De quoi êtes-vous en train de parler en énigmes ? »

Sui Zhou sourit légèrement : « Il suffit de provoquer un incendie ou un vol à la pharmacie Zhongjing. Cependant, le vol serait compliqué car la pharmacie est sûrement gardée la nuit, et voler les ordonnances ne serait pas très logique. Provoquer un incendie serait plus simple, et c’est exactement le genre de chose que Wang Zhi peut gérer parfaitement. »

Il en profita pour critiquer subtilement Wang Zhi.

Tang Fan resta sans voix, se disant que ce genre de méthode n’était vraiment pas de son ressort.

« Tu es vraiment... » Tang Fan chercha ses mots avec soin, réussissant finalement à remplacer «sans scrupules » par...

« ... vraiment ingénieux ! »

« Merci, la soupe de soja a refroidi, ne la bois pas. »

Sui Zhou, d’un air naturel, prit le bol des mains de Tang Fan et le remplaça par un petit pain.

*

L’efficacité de Wang Zhi se confirma rapidement. Le lendemain matin, Tang Fan et Sui Zhou apprirent qu’un incendie s’était déclaré la nuit précédente à la pharmacie Zhongjing.

Heureusement, l’incendie avait été découvert tôt, et il n'y avait pas eu de victimes. Seuls quelques médicaments, des livres de comptes et des ordonnances avaient brûlé, ce qui était une chance dans leur malheur. Ce jour-là, la pharmacie affichait un panneau indiquant qu'elle était fermée pour nettoyage, et Du Gui'er s’affairait à l’intérieur pour remettre de l’ordre.

Tang Fan et Sui Zhou restèrent à l’auberge, passant le temps en discutant.

Vers midi, Pang Qi revint de l’extérieur, apportant non seulement les friandises que Tang Fan lui avait demandées, mais aussi plusieurs ordonnances.

Tang Fan les examina et constata qu’il s’agissait bien des copies des ordonnances que Madame Xing avait utilisées lors de ses précédentes visites à la pharmacie.

Il y en avait cinq, toutes classées par date, très claires et précises.

« Regarde, c’est vraiment étrange. Ces ordonnances prescrivent des médicaments différents pour des maladies complètement différentes. Même une personne en mauvaise santé ne peut pas être malade de choses si disparates à chaque fois. » Tang Fan montra les ordonnances à Sui Zhou.

Sui Zhou en prit une au hasard, qui datait de la dernière visite de Madame Xing à la pharmacie.

« Que traite celle-ci ? » demanda-t-il.

Sui Zhou savait que Tang Fan, bien que non médecin, connaissait assez bien la médecine pour reconnaître les propriétés des médicaments et les maladies qu’ils traitaient.

« Chuanxiong , racine de thorowax, racine d' angélique , souchet rouge , racine de pivoine , graine de cerisier , moutarde blanche , racine de réglisse… » Tang Fan lut à haute voix, fronçant légèrement les sourcils : « C’est une ordonnance pour une décoction contre les maux de tête. »

Sui Zhou : « Une décoction contre les maux de tête ? »

Tang Fan : « Oui, c’est une ancienne recette spécifiquement pour les maux de tête... Attends, où les Tartares sont-ils allés la dernière fois qu’ils ont attaqué la préfecture de Datong ? »

Sui Zhou : « Dans le comté de Pianguan. »

Les doigts longs et fins de Tang Fan tapotaient la table tandis qu’il répétait à mi-voix « comté de Pianguan » plusieurs fois, avant de demander soudain : « Le comté de Pianguan doit son nom à un col dans ses environs, comment s’appelle ce col ? »

Sui Zhou répondit : « Pianguan, aussi appelé passe de Piantouguan (NT : 偏头关, col de la tête inclinée, dont l’emplacement était clef pour la défense des frontières).»

(NT : La décoction contre les migraines ou sanpian tang(散偏汤) a le même caractère ‘pian’ 偏 voulant dire incliné, que dans le nom de la passe)

Les deux hommes se regardèrent, et Tang Fan prit rapidement l’ordonnance la plus récente.

« niuxi, racine de réglisse, chèvrefeuille doré, pseudostellarie , brindille de cannelle, goji , plante huître , cardamome médicinale .. Cette ordonnance traite principalement de la digestion et de la circulation sanguine. Madame Xing a bien dit hier que son mari avait des problèmes de jambes à cause de l’humidité après avoir passé une nuit en montagne, donc cette ordonnance est appropriée, rien d’anormal ici... »

Tang Fan fronça les sourcils, pensant qu’ils avaient peut-être simplement trouvé une coïncidence.

Il se frotta les tempes en réfléchissant intensément, tandis que Sui Zhou réagissait plus vite que lui : « Huainiu (NT : niuxi) et sharen (NT : cardamome médicinale), en prenant le premier et le dernier caractère de la liste, cela donne Huairen. »

Tang Fan s’exclama : « Exactement ! Wang Zhi a laissé entendre que les forces militaires étaient faibles à Huairen. »

En analysant ainsi, les ordonnances contenaient des messages codés, utilisant soit les ingrédients, soit des allusions pour transmettre des informations militaires.

C'était une méthode très subtile.

Lors des fouilles de la ville, même si les soldats trouvaient des ordonnances sur Madame Xing, ils ne réaliseraient pas qu'elles contenaient des messages. Même Tang Fan, s'il ne l’avait pas rencontrée à la pharmacie, n’aurait pas prêté attention à cette femme apparemment ordinaire.

De plus, l'enseigne Zhongjing était un objectif trop visible. C’était précisément à cause de la relation entre Zhongjing et Wang Yue, et parce que les gens de cette pharmacie pouvaient entrer et sortir librement de la ville, que Sui Zhou l’avait surveillée. Comme on dit, "sous un grand arbre, on profite de l'ombre". Du fait que des espions avaient été attrapés avec des lettres, l’attention de tout le monde était détournée. Ainsi, la piste de Madame Xing était profondément dissimulée.

Tang Fan, tenant l’ordonnance, se mit à faire les cent pas dans la chambre : « Alors, le petit voleur qui a volé ma bourse hier et qui est mort ensuite, ce n'était certainement pas une coïncidence. Il devait y avoir quelqu'un derrière lui, et cette personne... »

Il se tourna brusquement vers Sui Zhou : « C’est le gérant de la boutique de prêt sur gage ! »

Sui Zhou fronça légèrement les sourcils : « Hm ? »

Grâce à Madame Xing, toute la piste se connectait. Tang Fan était un peu excité : « C'est ça, sûrement ! Souviens-toi de ce que Mademoiselle Du a dit hier. Elle a dit que chaque fois que Madame Xing venait à la pharmacie pour prendre des médicaments, elle devait d'abord aller mettre quelque chose en gage pour avoir de l'argent. Cette boutique de prêt sur gage est située au coin de la rue où se trouve Zhongjing. Beaucoup de gens passent par cette boutique en se rendant à Zhongjing. Hier, j'ai vu le majordome Wang sortir de la boutique de prêt sur gage et je l'ai suivi. En passant devant la boutique, le gérant m'a aussi vu. »

« Si le majordome Wang n'a rien à se reprocher et que le problème vient de Madame Xing, alors le gérant de la boutique de prêt sur gage a sûrement pensé que je suivais Madame Xing. Il a donc engagé ce petit voleur pour qu'il vole ma bourse, afin de donner à Madame Xing le temps de me semer. Il ne se doutait pas que je suivais en réalité le majordome Wang, et en agissant ainsi, il s'est dévoilé. »

Que sa déduction soit correcte ou non, le gérant de la boutique de prêt sur gage était désormais un suspect majeur.

Madame Xing, le majordome Wang et Tang Fan avaient tous comme point commun cette boutique de prêt sur gage.

Sui Zhou se leva aussi : « Je vais y aller avec quelques hommes. »

Tang Fan dit : « Je viens avec toi. »

*

« J'ai entendu dire que la pharmacie Zhongjing Tang a pris feu la nuit dernière ! »

« Ah ? Il n’y a pas eu de victimes, j'espère ? »

« Non, heureusement. Le gardien de nuit de la pharmacie a découvert le feu tôt, et seuls quelques objets ont brûlé. »

« Amitabha, c'est vraiment la protection de Bouddha. Le vieux médecin Du est un homme bon, il soigne souvent les gens sans rien demander en retour. Les bonnes actions sont récompensées ! »

« Tout à fait. La dernière fois, quand il y a eu un incendie dans l'est de la ville, toute une famille de cinq personnes a péri. La scène était tellement horrible que je n'ai pas osé regarder une seconde fois ! Maître Jin, votre boutique de prêt sur gage est bien située, avec Zhongjing à côté. Beaucoup de gens qui n'ont pas d'argent pour se soigner viennent chez vous pour mettre des objets en gage, non ? »

Tout en écoutant son voisin Maître Jin, exerçait ses doigts rapides sur son boulier, il répondit avec un sourire sans lever les yeux : « Vous dites ça comme si seul mon commerce prospérait. Vos affaires ne se portent-elles pas bien aussi ? »

« Ha ha, grâce à Zhongjing, nous prospérons tous. Tant que les Tartares ne viennent pas tous les trois jours, nous aurons des jours tranquilles ! » plaisanta le propriétaire de la boutique de tissus voisine.

« En parlant de ça, selon le calendrier, les Tartares devraient bientôt revenir, non ? » dit le propriétaire de la bijouterie en face de la boutique de tissus.

« Tu es maso ou quoi ? Quand ils viennent, tu as peur, et quand ils ne viennent pas, tu les attends ? »

« Ce n’est pas ça. D’habitude, au début du printemps, les Tartares viennent toujours faire un raid. S'ils ne viennent pas, je suis sur des charbons ardents. J'ai besoin d'entendre qu'ils arrivent pour me calmer ! »

« Ils ne devraient pas oser revenir, » répondit le gérant Jin tout en continuant de manipuler son boulier avec des mouvements rapides. « Depuis que le Général Wang est en poste à Datong, les Tartares hésitent à nous attaquer. »

« N’a-t-on pas entendu dire récemment que le Général Wang s'était disputé avec l'eunuque Wang et avait quitté Datong avec ses troupes pour Yun Chuan Wei ? Pourquoi, alors que tout allait si bien ? » demanda le gérant de la bijouterie en secouant la tête.

« Vous ne comprenez pas, » intervint le propriétaire de la boutique de tissus en haussant les épaules. « Dans la bureaucratie, c'est toujours des luttes de pouvoir sournoises, tout comme dans le commerce, où l'on doit constamment faire preuve de ruse avec les clients. Et tout cela, pourquoi ? Pour la gloire et le profit ! »

Le gérant Jin finit enfin de faire ses comptes, leva la tête et sourit : « Ce ne sont pas des affaires qui nous concernent. Peu importe que ce soit le Général Wang ou le Général Zhang, si les Tatars arrivent, nous courrons tous à la campagne. »

Le gérant de la bijouterie dit : « Ce n’est pas pareil. L’année dernière, je ne suis pas parti. Avec le Général Wang ici, les Tatars ne pouvaient pas entrer dans la ville... »

Il s'arrêta brusquement de parler en voyant plusieurs hommes grands et robustes entrer soudainement. Tous se turent.

Le gérant Jin fut surpris, mais afficha rapidement un sourire : « Messieurs, puis-je vous demander ce que vous désirez ? Venez-vous mettre quelque chose en gage ou bien... ? »

Il était évident que ces hommes n'étaient pas là pour mettre quelque chose en gage. Ils se tenaient silencieusement, bloquant l'entrée, puis laissèrent passer deux autres personnes.

« Gérant, vous souvenez-vous de moi ? » demanda Tang Fan en souriant.

Le gérant Jin le regarda attentivement avant de secouer la tête : « Non, je ne me souviens pas. »

Tang Fan sourit : « Hier, je suis passé devant votre boutique et nous nous sommes croisés. »

Le gérant Jin sourit amèrement : « Je vous demande pardon, mais bien que ma mémoire soit bonne, je ne peux pas me rappeler de tous les passants. »

Tang Fan, toujours souriant, demanda : « Alors, connaissez-vous Madame Xing ? »

Le gérant Jin répondit : « Oui, je la connais. Elle vient souvent ici mettre des choses en gage. »

Tang Fan sortit un mouchoir de sa poche et y déposa deux morceaux d'argent sur le comptoir : «Et cela, le reconnaissez-vous ? »

Le gérant Jin sourit à nouveau amèrement : « Vous plaisantez, je vois passer des milliers de pièces d'argent chaque jour, comment pourrais-je les reconnaître ? »

Tang Fan sourit : « Il semble que cela prendra un certain temps pour s'expliquer. Pourquoi ne pas nous accompagner pour discuter tranquillement ? »

A peine eut-il fini de parler que deux hommes s'avancèrent pour immobiliser le gérant Jin, l'empêchant de bouger.

« Que faites-vous ! Il y a des lois dans cette ville ! » s’écria le gérant Jin, terrifié.

« N'êtes-vous pas trop autoritaires ? Si vous avez un différend avec le gérant Jin, vous devriez le régler devant les autorités, pas comme ça ! » intervint le gérant de la bijouterie.

Le propriétaire de la boutique de tissus tenta de s'éclipser discrètement, mais il se rendit compte que l'entrée était également bloquée. Il s'exclama : « Vous ne pouvez pas entrer et arrêter quelqu'un comme ça ! Je connais le magistrat de la ville ! »

« Les affaires des gardes Brocarde ne nécessitent pas l'autorisation des autorités locales, » déclara Sui Zhou, coupant court à toute discussion.

En entendant les mots « gardes Brocarde», non seulement le gérant Jin, mais aussi les deux autres hommes devinrent instantanément silencieux et pâles de peur.

Sui Zhou, indifférent à leur réaction, fit signe à Pang Qi d'utiliser quelques hommes pour les ramener. Lui et Tang Fan restèrent dans la boutique de prêt sur gage.

Tang Fan regarda le gérant Jin : « Quelle relation as-tu avec Madame Xing ? Le voleur qui m'a agressé hier, est-ce toi qui l'as envoyé ? »

Le gérant Jin sourit amèrement : « Monsieur, même les gardes Brocarde ne peuvent pas accuser quelqu'un sans preuve ! Je suis un humble gérant d'une boutique de prêts, travaillant pour un propriétaire. Je travaille ici honnêtement chaque jour. Comment pourrais-je connaître un voleur ? Quant à Madame Xing, je vous ai déjà dit qu'elle vient souvent ici mettre des objets en gage, c'est pourquoi je la connais. Pour le reste, je ne sais vraiment rien. »

Tang Fan, toujours souriant, répondit calmement : « Avant de venir, nous avons mené notre enquête. Tu n'es pas originaire d'ici, n'est-ce pas ? Tu es arrivé il y a quelques années en fuyant une famine. Depuis, tu es gérant de cette boutique. Tu es bien payé, mais tu n'aimes ni boire, ni les femmes, tu n'as ni femme ni enfants, tu vis seul, sans désir apparent. Si c'était quelqu'un d'autre, croirais-tu qu'une telle personne n'a rien à cacher ? »

« Ta réaction t'a déjà trahi. Une personne normale devrait réagir comme ces deux-là, avec surprise et colère, sans oser résister. Mais toi, après que nous ayons révélé notre identité, tu es resté étonnamment calme. As-tu pensé que rester trop calme pourrait te trahir ? »

Le gérant Jin continua de nier : « Monsieur, cela fait des années que je suis gérant ici. J'ai vu beaucoup de choses, il est donc naturel que je sois plus calme. Qu'y a-t-il d'étonnant à cela ? »

Tang Fan haussa un sourcil : « Tu as vu beaucoup de choses, mais ces deux personnes tiennent également des boutiques sur cette même rue. Elles voient les mêmes gens que toi chaque jour. Pourquoi seraient-elles paniquées alors que tu restes calme et serein ? »

« Pourquoi discuter autant ? Une fois qu'on utilise la torture, même le roi des cieux ne pourrait rester silencieux ! »

Au moment où ces mots furent prononcés, une autre personne entra dans la boutique.

Curieusement, les gardes Brocarde gardant la porte ne l'arrêtèrent pas.

En voyant cet homme, le visage du gérant Jin montra enfin des signes de peur.

Pour lui, la renommée des gardes Brocarde n'était rien comparée à l'influence de Wang Zhi à Datong ces deux dernières années.

Beaucoup de citoyens de Datong reconnaissaient ce fameux eunuque Wang.

La réputation d'une personne est comme l'ombre d'un arbre. Dès que Wang Zhi apparut, même le gérant Jin fut terrifié.

Wang Zhi, direct, ne perdit pas de temps en paroles. Il donna un coup de genou dans une zone sensible du gérant Jin.

Le son sourd qui suivit fit trembler le cœur de tous les présents.

Le visage du gérant Jin se tordit immédiatement de douleur. Wang Zhi, comme pour l'empêcher de crier, sortit un chiffon sale de nulle part et le fourra dans la bouche de Jin, le réduisant à de faibles gémissements.

Tang Fan, entendant ces sons, crut que quelque chose dans cette zone avait probablement craqué.

Par une sorte d'empathie, son visage montra aussi une expression de douleur insoutenable.

Wang Zhi remarqua cela et le réprimanda : « Pourquoi cette tête ? Ce n'est pas toi qui as été frappé ! »

Tang Fan répondit : « … Je ressens la douleur. »

 

Traducteur: Darkia1030