Après avoir entendu les plaintes de son disciple, le vice ministre Liang fut naturellement en colère. Il n'était pas en colère parce que Tang Fan avait humilié Yin Yuanhua, mais plutôt à propos du fait que l'autre avait clairement su que Yin Yuanhua était son disciple, mais avait encore osé faire une telle chose. Il ne lui accordait manifestement aucune importance.

À cette époque, la réputation était une affaire considérable. Tang Fan, un chef mineur, avait eu son premier jour d'entrée au ministère de la Justice, mais avant même qu'il n'y soit stable, il avait osé provoquer un haut fonctionnaire. N ;Est-ce que cette bile de léopard n'avait pas de cervelle?

Avec la position de Liang Wenhua, cependant, s'il appelait imprudemment Tang Fan et le réprimandait, cela le ferait paraître inquiet; au-delà de cela, cela avait été causé par Yin Yuanhua, qui avait  fait la première erreur en ne respectant pas son supérieur. Une telle agitation n'avait fait aucun bien à Yin Yuanhua, alors Liang Wenhua n'a rien fait immédiatement.

Deux jours plus tard, le ministère devait inspecter l'état des missions achevées du premier semestre. Ils appelaient individuellement le chef de chaque bureau pour l'interroger, puis les encourageaient, les invitant à continuer à travailler dur pendant les six mois suivants, à s'efforcer de faire encore mieux, et ainsi de suite. Bref, pour ces entretiens en tête-à-tête, on pourrait aussi en profiter pour évoquer les difficultés qu'ils auraient pu rencontrer dans leur travail avec un leader. Si ledit chef était de bonne humeur, il pourrait aider à résoudre les problèmes décrits.

En conséquence, douze des treize chefs sont venus. Tang Fan seul n'était pas nécessaire.

Si les supérieurs avaient pris en considération le fait que Tang Fan était un nouveau venu, et n'avaient donc pas encore compris les affaires du Bureau, alors ils auraient dû appeler le chef adjoint, mais ils ne convoquèrent personne. Le bureau du Henan semblait avoir été entièrement négligé.

Personne là-bas n'était stupide. Ils savaient tous maintenant que Tang Fan devait avoir offensé le ministre adjoint Liang, pour ne pas avoir encouru sa courtoisie.

Il y avait trois patrons du ministère - un ministre et deux ministres adjoints, ou vice ministres. Ces jours-ci, le ministre Zhang ne s'occupait pas de grand-chose, et l'assistant Peng n'était qu'un beni oui oui. Cela laissait l'assistant Liang seul responsable de la majorité des affaires réelles du ministère. Dire qu'il couvrait son ciel d'une main ne serait pas exagéré.

En conséquence, tout le monde traça à la hâte une frontière distincte avec Tang Fan par peur d'être impliqué. Même Lu Tong'guang, qui l'avait déjà comblé de bienveillance, fut absent avec une excuse quand l'autre est passé, évitant une rencontre avec lui.

Les murs se sont effondrés lorsque la foule les a poussés ; c'était un phénomène naturel. Voyant comment Tang Fan avait calomnié Liang Wenhua, personne ne savait quand il allait être expulsé du ministère. Il n'y aurait pas assez de temps pour que quiconque prétende qu'il l'évitait par peur, et ne pas lui donner de coups de pied pendant qu'il était à terre serait très bien.

« Vous n'avez pas vu ? Le chef adjoint Yin est aussi heureux qu'un vent de printemps, maintenant. Le chef Tang va se faire chasser dans peu de temps, n'est-ce pas ? L'adjoint Yin sera-t-il alors promu chef ? »

Dans la salle de travail, trois employés étaient assis ensemble en cercle, avec l'exécutif Dai Hongming assis à côté. Il semblait y avoir un certain manque de distinction entre les supérieurs et les inférieurs.

Pourtant, il n'y avait rien à faire. En voyant que leur bureau était sur le point de se transformer en mauvaise herbe oubliée, ils avaient tous paniqué, se rassemblant ainsi en groupe pour échanger des informations et se donner un peu de réconfort mental.

Yin Yuanhua n'était pas très populaire. Personne dans le bureau du Henan ne l'aimait, à part un employé qui lui serrait la cuisse sans hésiter. Pourtant, ce n'était qu'une pensée dans leur tête; avec leurs statuts, ils ne pouvaient pas lutter contre lui, tout comme la façon dont les bras ne pouvaient pas tordre les jambes. Il était un véritable Honoré du Palais de second rang, et il y avait Liang Wenhua, son supérieur direct et professeur, qui l'abritait aussi. Sa route dans la bureaucratie était définitivement plus douce que les leurs.

Ils avaient eu l'impression que l'arrivée de Tang Fan pourrait étouffer la chaleur de Yin Yuanhua, rendant leur vie un peu meilleure, mais en moins de deux jours, l'insulte de l'autre à Liang Wenhua avait même évincé tout leur bureau.

"Cela semble être le cas."

Cheng Wen soupira. C'était un ancien employé, maintenant âgé de plus de cinquante ans, et il travaillait au bureau du Henan depuis plus d'une décennie. Après avoir connu plusieurs chefs nommés, il avait depuis longtemps cessé de chercher des promotions, espérant seulement passer sa vie dans la paix et la stabilité. Lorsque le chef Zhou venait de mourir et que Tang Fan n'était pas encore arrivé, le travail du Bureau avait été temporairement repris par Yin Yuanhua, mais ce dernier était du genre qui flattait ses supérieurs et faisait toujours preuve de piété filiale envers ceux d'en haut pour chaque avantage qu'il pouvait en obtenir, s'occupant pratiquement de Liang Wenhua comme s'il était son propre père. Il n'était pas étonnant que son supérieur l'aimait, mais que ceux en dessous de lui ne l'aimaient pas, d'où la raison pour laquelle, que ce soit Dai Hongming ou ces trois autres commis, ils ne voulaient pas que Yin Yuanhua soit le chef. Malheureusement, ils n'auraient pas le dernier mot à ce sujet.

«Le chef Tang est trop jeune, finalement. Il a perdu son calme pendant un moment et a réprimandé Yin Yuanhua à sa guise, mais n'a-t-il pas pensé à l'avenir ? »

Un autre commis retroussa la lèvre, ne regardant pas favorablement Tang Fan. "J'ai entendu dire que Seigneur Tang est un participant Hanlin. Les « seigneurs » Hanlin comme eux ont tous des yeux sur le dessus de la tête ! Ils sont si hauts et puissants ! Comment connaîtrait-il la gravité des choses ?!"

Dai Hongming s'alarma « Très bien, arrête de t'inquiéter pour le bien des autres ! Nous devons d'abord penser à nous !. Seigneur Tang m'a dit hier que pour le dîner communautaire dans quelques jours, il avait conclu un accord avec le chef Lu pour être celui qui invitait à sa place. Il m'a dit de faire le tour et d'informer chaque bureau, mais quand j'ai fait le tour, personne ne m'a prêté attention, soit en disant qu'ils étaient trop occupés et ne pouvaient pas s'éloigner, soit qu'il y avait eu un décès dans leur famille et ils ne pourraient pas participer au dîner ! Qu'est-ce que ça veut dire? Ils n'accordent clairement aucune importance à Seigneur Tang ! Dites-moi, vous tous ; que faut-il faire à ce sujet ? »

Les trois autres commis soupirèrent avec lui. "Qu’est ce qui peut être fait? Dis simplement la vérité au chef Tang. Nous ne pouvons pas exactement les y entraîner de force ! »

« Vers où ? » fit une voix depuis la porte.

Tout le monde se tourna pour regarder. Parlez de Cao Cao, et il viendra - Tang Fan venait d’entrer, tout sourire, les mains derrière le dos.

« Les gens m'ont vraiment abandonné, hein ? Y a-t-il une bonne nouvelle que vous pourriez tous partager avec moi ? »

Tout le monde rit sèchement, l'air maladroit. Les employés se sont rapidement retirés et Tang Fan hocha la tête, ne les arrêtant pas.

Dai Hongming fut le seul qui resta ; c'était son bureau, donc bien sûr il ne pouvait pas le quitter. Il força un sourire sur son visage. « Vous devez être terriblement occupé, monsieur. Pourquoi êtes-vous venu ici en personne ? Si vous avez des ordres, cet humble fonctionnaire peut venir me les prendre ! »

Tang Fan sourit. « Je vous ai demandé d'envoyer des invitations à chacun des chefs de bureau pour le repas. Comment c'était?"

Le visage de l'autre s'effondra soudainement. "Ce n'est vraiment pas que j'en sois incapable, Monsieur, mais que les supérieurs sont tous occupés et ne peuvent pas s’éloigner de leur travail..."

Le sourire de Tang Fan était inchangé. "Ce n'est pas qu'ils ne pouvaient pas s’en éloigner, mais parce qu'ils ont peur d'offenser le ministre adjoint Liang et pensent que je serai bientôt expulsé du ministère, il serait donc inutile de forger une amitié avec moi, oui?"

"Comment cela pourrait-il être... comme tu l'as dit ?" Dai Hongming rit, tout en 'hahaha', pensant en lui-même, tu le savais déjà, alors pourquoi m'as-tu même demandé?

"Je savais que ça arriverait. Vous aviez juste besoin de passer le mot; qu'ils partent ou non, c'est leur affaire, pas la vôtre. Le moment venu, appelez Cheng Wen et les autres pour qu'ils participent également. »

"Ce ne serait pas approprié", déclara Dai Hongming avec difficulté. « Il n'y a toujours eu que les chefs qui pouvaient assister aux banquets. Nous n'avons pas assez de statut… »

Tang Fan agita la main, le coupant. « Ce n'est pas à vous de vous inquiéter. Je serai l'hôte, donc les choses se passeront selon ce que je dicterai. Vous et eux avez juste besoin de vous réunir au bon moment. Dans cinq jours, au moment où le bureau s'ajournera, j'aurai déjà fait une réservation au Nuage immortel. »

Dai Hongming resta sans voix. Le Nuage immortel … qui faisait partie des meilleurs restaurants de la capitale. Qui ne savait pas qu'il avait le même propriétaire qu'l’Hôte Immortel, mais n'a pas suivi le même chemin, en termes de prix ? Le premier était encore plus classe que le second; on disait que son ambiance était réservée et raffinée, et que les fonctionnaires sans rang assez élevé ne pouvaient pas y entrer. Même si le ministre adjoint Liang voulait faire une réservation là-bas, il ne pourrait peut-être pas le faire. Des fonctionnaires mineurs comme Dai Hongming n'avaient jamais entendu son nom qu'auparavant.

Et pourtant, Tang Fan pourrait y réserver une salle. Qu'est-ce que cela signifiait ? Cela signifiait qu'il avait des liens sociaux plus larges que Liang Wenhua !

Tout à coup, Dai Hongming s'est souvenu d'avoir entendu dire que Seigneur Tang avait été juge à la préfecture de Shuntian pendant moins de deux ans avant d'être transféré dans les six ministères, avec une promotion complète d'une année et demie. Il avait clairement des gens au-dessus de lui - il y avait de nombreux fonctionnaires du royaume qui avaient des mérites, mais il n'avait jamais vu un seul d'entre eux être promu aussi rapidement !

Son esprit a commencé à s'emballer, et dans un laps de temps très court, une quantité inconcevable de pensées s'est agitée dans sa tête alors que son cœur prenait également vie dans leur sillage.

Il avait initialement cru que le chef Tang était un crétin audacieux, mais il semblait maintenant qu'il n'était pas du tout un imbécile, juste confiant dans son propre soutien !

Même s'il restait à voir si ce féroce dragon traversant pourrait finalement maîtriser un serpent dans son propre territoire, s'il pouvait saisir l'occasion d'alimenter un poêle froid, quelque chose de bien pourrait lui arriver à l'avenir.

En pensant ainsi, l'attitude de Dai Hongming est devenue moins négative qu'elle ne l'était auparavant. Il accepta rapidement et fit même sa propre suggestion. "Monsieur, la plupart des gens regardent la façon dont le vent souffle pour déterminer leur propre chemin. Ils s'inquiètent pour le ministre adjoint Liang en ce moment, alors ils ont trop peur de vous montrer de la gentillesse ; même si vous les invitez à dîner, ils n'oseront peut-être pas y aller. Ne serait-il pas préférable de le reporter pendant un certain temps, puis de le reprogrammer ? »

Tang Fan sourit quand il a entendu cela. Dai Hongming était vraiment un personnage intéressant.

En tant que nouvel arrivant, Tang Fan avait en effet besoin de son propre état-major, aussi avait-il mis à profit ces quelques jours d'hostilités avec Yin Yuanhua pour trouver des occasions successives d'observation. Il avait remarqué que Dai Hongming n'était pas un mauvais homme ; il avait ses propres pensées mesquines, mais parce qu'il était en désaccord avec Yin Yuanhua, il espérait que Tang Fan pourrait obtenir plus d'influence afin de recevoir son soutien à la place.

L'homme n'avait pas osé parler avant, car il avait estimé que les chances de succès de Tang Fan contre Yin Yuanhua n'étaient pas grandes. Maintenant qu'il avait entrevu la lumière, il fallait naturellement qu'il vienne lancer sa propre ligne en premier, pour ne pas être aliéné par son nouveau supérieur.

Tang Fan venait également d'une branche chétive, à savoir la préfecture de Shuntian ; les pensées de ces gens étaient inévitablement assez claires sur qui était le rival le plus faible.

"Il n'y a pas besoin d'en dire autant", répondit Tang Fan. « On dit que ce sera dans quelques jours, donc dans quelques jours ce sera. Appelez Cheng Wen, Tian Xuan et Yin Wen. »

Ce bureau avait quatre commis, qui étaient tous subordonnés aux trois fonctionnaires supérieurs. Mis à part ce Liao Zijun, qui s'était précipité pour serrer la cuisse de Yin Yuanhua, les trois autres n'étaient que des observateurs. À leur avis, peu importait qui était le chef, car ils ne faisaient que des petits boulots – cela ne changerait pas grand-chose.

Ils étaient tous classés comme des personnages discrets du Bureau, des fantômes mineurs qui avaient été complètement snobés pendant de nombreuses années. Même s'ils voulaient serrer la cuisse de Yin Yuanhua, l'homme ne leur donnerait peut-être même pas un coup d'œil, alors ils devaient se rassembler avec Dai Hongming et soupirer ensemble.

Que Tang Fan nomme ces trois personnes revenait à exclure Liao Zijun. Pensant en lui-même que leur nouveau patron avait décidé de lutter contre Yin Yuanhua jusqu'à la toute fin, Dai Hongming ne put s'empêcher de sourire amèrement en interne.

Le voyant accepter prudemment, Tang Fan lui tapota l'épaule. Après lui avoir adressé quelques mots d'encouragement, il lui dit également de chercher quelques dossiers à la lumière de ses propres exigences et de les envoyer à son bureau, après quoi il est parti dans la foulée.

Le ministère de la Justice n'était pas un grand endroit pour commencer. Bien que les chefs soient des fonctionnaires de direction, ils étaient incomparables aux ministres et aux ministres adjoints, et leurs salles de travail étaient à peu près de la même taille que celle de Tang Fan lorsqu'il était juge.

Il entra dans son nouveau bureau. Les plantes qui s'étaient presque fanées quelques jours auparavant avaient déjà commencé à briller d'une nouvelle vie, grâce à des soins attentifs. Il avait également ramené quelques pots d'orchidées de sa propre maison; leurs fines feuilles étaient d'un vert aussi tendre et ravissant que le jade, et les bourgeons roses qui poussaient à partir de leurs centres montraient déjà des signes d'éclosion, à cause de la chaleur de la pièce. Un parfum léger, presque inexistant, flottait, créant un arôme délicat dans la salle de travail qui rafraîchissait l'esprit. Tous ceux qui y pénétraient étaient incapables de résister à prendre une profonde inspiration.

C'était actuellement le milieu de l'année, donc tout le monde devrait être occupé. Les affaires de début d'année étaient déjà passées, mais Tang Fan n'était pas venu ici pour tenir une sinécure, à ne faire aucun travail tout en engrangeant un salaire. Il avait toujours une charge sur son esprit. A la préfecture de Shuntian, il ne pouvait pas accomplir grand-chose à cause de la structure limitée, mais maintenant qu'il était dans les Six Ministères, il allait profiter de leurs commodités pour en faire un peu plus en usant de son pouvoir.

En moins d'une minute, Dai Hongming arriva avec une pile de dossiers. La tête enfouie dans les documents de l'affaire, Tang Fan llui demander de les déposer en s'excusant, sans jamais lever les yeux. Remarquant le thé à moitié refroidi sur le bureau de Tang Fan, Dai Hongming ne le dérangea pas et partit tranquillement.

Après un autre court instant, un des commis, Cheng Wen, livra du thé fumant.

Il avait appris de Dai Hongming que Tang Fan allait inviter tout le monde au Nuage immortel, et avait même appelé les commis à venir avec lui, donc son sourire et ses actions étaient un peu plus attentifs qu'ils ne l'étaient d'habitude. Malheureusement, Monsieur le Chef était actuellement occupé à feuilleter des dossiers, alors il ne leva même pas la tête pour voir qui lui offrait du thé, se contentant de grogner.

L'employé Cheng n'eut d'autre choix que de dissimuler sa déception et de partir.

Tang Fan faisait en fait quelque chose d'assez important.

Après la fondation du Grand Ming, le Grand Code Ming (NT : le texte juridique fondamental durant la dynastie Ming, publié en 1367) avait été formulé en faisant référence au Code Tang et à l’Institution Yuan, et depuis lors, les fonctionnaires de Ming avaient jugé les cas sur sa base. Les temps avaient changé, cependant, car plus de cent ans s'étaient écoulés, et de nombreuses lois originales qu’il contenait n'avaient plus beaucoup d'utilité à l'époque actuelle. Il y avait aussi de nombreux détails concrets de mise en œuvre qui n'y étaient pas spécifiés. Les fonctionnaires, incapables de trouver des précédents dans le Grand Code Ming, avaient ainsi commencé à prendre des décisions selon leurs propres codes de conduite personnels.

Dans le Grand Ming, si l'on voulait être fonctionnaire, il fallait se fier aux examens impériaux, qui testaient des essais à huit sections (NT : le format de l’essai était imposé, avec 8 sections, par exemple sujet, début de discussion etc…), mais pas au Grand Code Ming. Certains fonctionnaires transférés du ministère des Rites à la justice, ou des censeurs chargés de superviser tous les fonctionnaires, deviendraient des procureurs chargés de juger les affaires après leur transfert, et il n'était pas nécessaire de s'attendre à ce qu'ils aient jamais étudié le Code.

Puisque le gouvernement central était ainsi, il n'était pas nécessaire de parler des gouvernements locaux.

Avant que Tang Fan ne prenne ses fonctions, il y avait eu un cas célèbre dans le Zhejiang. Il y avait eu une personne 1 et une personne 2; elles s’étaient battues, et n°2 avait accidentellement fini par battre l'autre à mort.

La loi Ming prévoyait que si une personne étaient tués par quelqu’un, ses descendants pouvaient la venger sur-le-champ et le vengeur serait déclaré non coupable. S'ils ne la tuaient qu'après coup, ils seraient punis de soixante coups de bâton. Si leur ennemi avait déjà été jugé, mais n'avait pas été exécuté en raison de l'amnistie, les descendants l’assassinant pour se venger recevraient de toute façon une centaine de coups et seraient exilés à trois mille li.

À l'époque, le fils de 1 n'avait pas assassiné sur place le coupable, mais avait conclu un accord avec 2 en privé; 2 l'indemniserait avec un terrain, après quoi il déclarerait lui-même que son père était mort dans un accident et demanderait aux autorités de ne pas pratiquer d'autopsie. Cela était considéré comme un arrangement privé.

À cette époque, une attention particulière était accordée à la vénération du défunt, et les autopsies détruisaient le corps. Beaucoup refusaient de laisser une telle chose se produire, donc, chaque fois que les autorités recevaient une telle pétition, elles n'insistaient pas. La volonté des parties impliquées et des membres de la famille prévalait en tout.

Cet événement n'était pas en accord avec la loi, mais il ne l'avait pas non plus violée. Ce n'était rien de plus qu'une échappatoire dont chacun profitait.

Si ça s'était arrêté là, rien ne serait arrivé. Au pire, le fils de 1 aurait été châtié comme non filial, incapable de relever la tête dans sa ville natale, et ainsi de suite.

Mais bien sûr que non.

2 avait donné une compensation foncière à la famille de 1, et cette dernière avait reçu beaucoup de loyer annuel. Le fils de 1 avait pris le loyer pour son bénéficependant quelques années, épousant une femme et ayant un enfant pendant qu'il y était. Lorsque ledit enfant avait trois ans, il prit un couteau et poignarda 2 à mort, disant qu'il avait terminé sa tâche de continuer sa lignée familiale, après quoi seulement il pouvait penser à se venger de son père.

Et là était venu le problème. La loi stipulait depuis longtemps que si ses parents étaient assassinés, les enfants ne seraient pas coupables s'ils tuaient le meurtrier immédiatement. Cependant, aucun meurtre n'avait eu lieu au moment de la mort de 1, et les autorités n'avaient pas prononcé de peine; 1 avait plutôt conclu un accord privé avec Two, et il avait tenu les autorités dans l'ignorance. Cela avait donc indiqué que l'affaire avait déjà abouti à un verdict ; parce qu'il l'avait tué trois ans plus tard, il aurait dû obtenir au moins cent coups de bâton et un exil de trois mille li, conformément aux règles.

Cette affaire avait fait sensation à l'époque, et avait également agité le ministère de la Justice. Les responsables de la condamnation avaient été de deux opinions principales.

La première avait été que le jugement devait être strictement conforme à la loi. L'un des fils de la victime initiale avait refusé une autopsie et avait caché des choses au gouvernement, en plein mépris des autorités. Un tel comportement devait être sévèrement puni.

La seconde avait été que depuis que le fils de 1 avait engendré un fils pour lui transmettre la lignée familiale, et qu'il n'avait fait que ravaler sa colère contre 2 jusqu'à ce point, il avait fait preuve d'une piété filiale. Cela devait être géré avec indulgence, avec une réduction de la peine criminelle.

Ces deux avis avaient provoqué une impasse. La Cour de révision judiciaire et l'Inspection de la capitale s'étaient également jointes à l'argument. Le Cabinet avait fini par donner un commentaire écrit : Le fils de 1 avait eu des émotions sympathiques, mais il s’agissait d’un crime odieux, donc, dans un compromis, il serait puni de cent coups, mais échapperait à  l'exil.

De l'avis de Tang Fan, ce cas avait été une manifestation archétypale de l'utilisation de la piété filiale pour dissimuler ses propres méfaits et d’utiliser une faille dans les lois. C'était parce que, selon les règlements, si le fils de 1 avait tué 2 immédiatement après la mort de son père, il aurait été exempt de blâme, mais il ne l'avait pas fait. Au lieu de cela, il avait pris l'argent de 2 pour vivre pendant quelques années, prendre une femme et avoir un enfant, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il s'était enfui pour poignarder 2 à mort au nom de la vengeance de son père.

Le Ministère de la Justice et le Cabinet n'avaient pas compris la logique, mais le fils de 1 avait utilisé la piété filiale comme un charme protecteur. La piété filiale gouvernait le royaume sous la dynastie Ming - s'ils avaient infligé une punition sévère, cela n'aurait pas été conforme à la doctrine de l'époque, d'où la raison pour laquelle la Cour avait fini par choisir une option relativement équilibrée entre la loi et la raison.

Pourtant, cela avait aussi directement exonéré le fils de 1 plus facilement.

Sa famille avait été appauvrie. Il n'avait pu améliorer sa situation financière qu'en s'appuyant entièrement sur la compensation foncière de 2. Avec cela, il avait pu vivre, avoir une famille complète et riche et recevoir une bonne réputation d'être filial, sa stigmatisation précédente lavée. Il avait vraiment gagné beaucoup avec une seule action.

Cet événement était le reflet de quelques problèmes qui existaient de nos jours.

Les lois actuelles en vigueur n'étaient pas si soigneusement réglementées, donnant à beaucoup la possibilité d'exploiter leurs lacunes. Des situations comme celle du fils de 1 n'étaient en aucun cas rares. Si les autorités avaient ordonné une autopsie à l'époque, rien de ce qui s'était passé après ne se serait produit.

C'était un problème que non seulement Tang Fan avait remarqué mais que beaucoup d’autres avaient pareillement noté.

Par exemple, dans l'ancien ministère de la Justice, le ministre Lin Cong, Dong Fang et d'autres avaient explicitement proposé des modifications au Grand Code Ming, afin de les adapter aux exigences de condamnation qui augmentaient de jour en jour.

Cependant, le Code avait été établi par le Grand Ancêtre et ne pouvait être modifié même si quelqu'un le voulait. Il y avait eu de nombreux sujets qui avaient proposé des modifications après l'ère de l'Ancêtre, mais chaque fois que quelqu'un en parlait, un grand nombre de fonctionnaires se précipitaient pour les dénoncer au nom de la violation des lois ancestrales. Au fil des âges, le Code était resté le même Code, tandis que de nombreux fonctionnaires ne pouvaient pas trouver de lignes directrices dans le processus de jugements, étant ainsi contraints de décider en fonction de leurs propres connaissances. Cela avait produit de nombreux cas d'injustice.

Tang Fan estimait également que le Code devait être amendé, mais pas directement en surface. D'innombrables prédécesseurs avaient déjà prouvé dans la pratique que cela ne fonctionnerait pas, ne déclenchant qu'une horrible réprimande. Si le Code n'était pas touché, cependant, et que quelques règles de détermination de peine supplémentaires devaient être ajoutées, il n'y aurait aucun problème.

Pourtant, ce n'était pas actuellement son tour de se soucier de telles choses. Il n'était qu'un petit chef de cinquième rang, pas un vizir de cabinet. Une proposition comme celle-ci était extrêmement susceptible d'être mise de côté si elle était présentée; la Cour actuelle n'était pas entité qui faisait quoi que ce soit, de toute façon.

Depuis qu'il était entré au ministère de la Justice, il avait au moins un bon environnement. Ici, il pouvait consulter une grande quantité de documents et de dossiers auxquelles il n'avait pas pu accéder dans la préfecture de Shuntian, ainsi que lancer son propre plan : découvrir toutes sortes de cas d'années passées qui avaient eu des condamnations déraisonnables, les trier soigneusement, et composer de nouveaux protocoles de jugement avec le Code comme base.

S'il ne parvenait pas à atteindre une position élevée dans sa vie, ce travail ne recevrait très probablement jamais d'incitation pour être mis en œuvre, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il passerait ses journées au ministère comme Yin Yuanhua et les autres, ni gaspillerait toute son énergie à intriguer. Il n'avait jamais oublié son inspiration originale pour devenir fonctionnaire, tout comme il n'avait jamais oublié les mots d'encouragement que son professeur, Qiu Jun, lui avait donnés avant qu'il ne quitte la capitale.

Peu importait à quel point le monde devenait sombre, il y aurait toujours un jour où la lumière réapparaîtrait. Il y aurait toujours un groupe qui travaillerait inlassablement pour qu’arrive ce jour où la lumière réapparaîtrait.

Il n'était pas le seul à faire des efforts, et il était prêt à être l'un d'entre eux.

En conséquence, après avoir été isolé, il n'était pas dans une impasse paniquée comme tout le monde l'avait prévu, devenant plutôt si occupé qu'il avait hâte de s'enterrer dans les documents empilés.

Ce n'était pas une tâche qui pouvait être accomplie en une seule nuit, car ce n'était pas seulement énorme, mais aussi fastidieux. Il lui était également impossible de le faire seul. Si plusieurs personnes y travaillaient ensemble, son efficacité serait bien plus grande.

Même ainsi, il avait ses propres machinations. Il ne s'est pas empressé d'appeler Dai Hongming et les autres pour leur assigner des tâches dans un test de loyauté, et il ne s'est pas non plus inquiété des discussions à l'extérieur qui le concernaient. Après que Dai Hongming lui ait transféré tous les dossiers, Monsieur Tang lui a permis d'aller faire son travail personnel, tandis que son propre travail quotidien devenait la lecture de dossiers alors qu'il attendait avec désinvolture le bon coup d'envoi.

Après deux jours, il arriva au travail à l’heure habituelle. Sa consommation de thé alors qu'il parcourait la pile de dossiers aux allures de petite montagne était également comme d'habitude.

Il passa les dossiers en revue très attentivement, examinant pour chacun d'abord l'affaire, puis son jugement. Il  relevait des zones d'irrationalité et effectuait des marquages supplémentaires ; écrire ses propres opinions et pensées était assurément une chose lente, mais il n'était pas pressé. L'avenir était long et l'impatience gâcherait les résultats.

À ce moment-là, le bruit de pas précipités est venu de l'extérieur de la porte, peu de temps après, le visage légèrement anxieux de Dai Hongming apparut à sa porte. "Monsieur! Monsieur!"

Tang Fan leva les yeux. "Qu'est-ce que c'est? Entre."

L'autre entra à l'intérieur en taisant la voix. "Les supérieurs ont convoqué tous les chefs et chefs adjoints pour assister à une réunion, disant qu'ils allaient s'enquérir de la situation des bureaux pour la seconde moitié de l'année."

"Quand est-ce?"

"À l'heure actuelle!"

Le front de Tang Fan se plissa légèrement. « Pourquoi cela n'a-t-il pas été dit plus tôt ? »

Dai Hongming pataugea. "Cet humble fonctionnaire vient juste de l'apprendre..."

Tang Fan comprit. Les chefs adjoints étaient les assistants des chefs, donc Yin Yuanhua avait dû être chargé de le lui dire à l'avance - mais pourquoi ferait-il cela, alors qu'il avait hâte qu'il se ridiculise ?

Il renifla. Ne blâmant pas Dai Hongming, il se leva et sortit.

Anxieux dans l'âme, Dai Hongming avait à la fois peur que Tang Fan ne décharge sa colère contre lui et craignait que son manque de préparation ne fasse perdre la face au Bureau.

Après un moment de marche, Tang Fan se tourna pour voir que Dai Hongming le suivait toujours et il lui demanda. "Qu'est-ce que c'est? Participeras-tu aussi ? »

"Non non! Je pensais que vous auriez une sorte d'ordre… Je vais juste y aller. » Dai Hongming rit sèchement, s'éclipsant rapidement.

Cette réunion pourrait être décrite comme une réunion de routine. Elle avait lieu tous les mois - généralement à la fin, mais comme le ministre Zhang n'était pas venu au ministère depuis quelques jours, elle avait été reportée. Il aurait dû y avoir une notification préalable séparée, mais, eh bien, qui avait fait de Tang Fan un nouveau venu détesté ? Tout le monde harcelait les nouveaux arrivants, c'est pourquoi alors qu'il venait de l'apprendre, la réunion était déjà sur le point de commencer.

Comme c'était inévitable, Tang Fan fut le dernier à arriver, même un demi-pas plus tard que les ministres adjoints. Il joignit rapidement ses mains, s'inclina et trouva son propre siège.

Selon les normes, les chefs et les adjoints de chaque bureau siégeaient ensemble. Sa ligne de mire heurta par inadvertance Yin Yuanhua, qui était assis à côté de lui. Ce dernier lui lança un regard suffisant.

Il répondit avec un léger sourire recueilli.

Assis à côté se trouvait Lu Tong'guang. L'autre avait remarqué la démonstration de Yin Yuanhua contre Tang Fan et ne put s'empêcher de soupirer. Légèrement incapable de tolérer cela, il chuchota à l'autre : « Cette réunion ne discutera pas seulement du mois précédent, mais aussi principalement des plans pour le reste de l'année. Le ministre Zhang pourrait interroger les bureaux individuels ; vous devrez être préparé. »

Tang Fan lui rendit un sourire reconnaissant. "Merci beaucoup, frère Lu."

Indépendamment de ce que Lu Tong'guang voulait dire d'autre, le ministre Zhang Ying était maintenant entré. Il fit rapidement signe de la main pour signaler à Tang Fan de ne plus rien dire.

A l'arrivée de l'hôte, la réunion commença officiellement.

Comme l'avait prédit Lu Tong'guang, le ministre Zhang parla d'abord brièvement de l'état général du ministère depuis le premier semestre de l'année. Immédiatement après cela, il insista sur la discussion de quelques cas qui n'avaient pas encore reçu de verdict, exhorta les différents bureaux à accélérer les choses, puis commença à les écouter effectuer leurs rapports.

Yin Yuanhua avait depuis longtemps formulé un plan. En raison de son manque total de préparation et de sa présence ici depuis à peine quelques jours, lorsque le tour du Bureau viendrait, Tang Fan serait forcément incapable de répondre à la grande majorité des questions. Cette période serait une bonne occasion pour lui de s'afficher.

Même si Tang Fan ne serait pas renvoyé ou transféré pendant un certain temps, tant qu'il était isolé et ne faisait pas bonne figure, ce serait difficile pour lui au ministère, et son autorité ne serait qu'un cadre vide. Le moment venu, il deviendrait vraiment un chef fantoche, inférieur à son précurseur, le chef Zhou.

Le chef Xian du bureau du Fujian prit la parole de son côté. « Les frères du Min Central ont formé une nouvelle tendance, sa pratique devenant une habitude courante ; encore plus d'hommes se castrent, mais sont incapables d'entrer dans le palais en tant qu'eunuques. Ces interdictions répétées ont vraiment été un casse-tête. Le Département des enquêteurs du Fujian a envoyé plusieurs lettres demandant à la Cour de rendre une ordonnance interdisant aux roturiers de s'auto-castrer et punissant lourdement les contrevenants, de peur que cette tendance ne s'intensifie. »

Le ministre Zhang demanda à Liang Wenhua. "Quelle est votre opinion?"

"J'ai également vu une fois une correspondance documentée du Fujian rapportant ce sujet. Au cours de la septième année de Jingtai et de la septième année de Chenghua, la Cour a déjà interdit l'autocastration au sein de la population, mais leurs effets ont été minuscules. Pour être franc, les autorités n'ont jamais mené d'enquêtes strictes, ce qui a fait que l'accumulation de la pratique sur une longue période est devenue une véritable tendance, la faisant persister malgré des interdictions répétées. S'il y a un désir de mettre complètement un terme à cette affaire, il faut le considérer à la source. Ma suggestion est d'avoir une ordonnance du tribunal stipulant qu'à partir de maintenant, tout citoyen qui s'auto-castre ne sera pas autorisé à entrer dans le palais par la loi. »

Tang Fan hocha la tête intérieurement en entendant cela. Le ministre adjoint Liang choyait son élève et lui rendait les choses difficiles partout, mais il avait de réelles capacités, le rendant un peu meilleur que tous ces fonctionnaires médiocres.

Le ministre Zhang hocha la tête, puis s’adressa au chef Xian. « Vous pouvez noter cela. Une fois la proposition de l'assistant Liang développée, présentez-la-moi pour que je la regarde. »

Le chef Xian acquiesça rapidement, puis continua à rapporter d'autres événements. Une fois que Fujian eut terminé, le tour d'un autre bureau est naturellement venu ensuite.

Les interventions n'étaient pas menées dans l'ordre des orientations de chaque district par rapport à l'autre, mais en fonction des sièges de chacun. Lu Tong'guang était assis à la gauche de Tang Fan, tandis que le chef Xian était assis à sa droite ; allant dans l'ordre de droite à gauche, après que le chef Xian ait fini de parler, ce serait au tour de Tang Fan, suivi de celui de Lu Tong'guang.

Le regard du ministre Zhang s'éloigna du chef Xian pour atterrir sur Tang Fan. « Vous êtes le nouveau chef du bureau du Henan ? Il semble que nous ne nous soyons jamais rencontrés auparavant, n'est-ce pas ? »

Tang Fan s'est levé et s'est incliné. « C'est moi. Il y a quelques jours, cet humble fonctionnaire est allé vous rendre visite, mais par un mauvais hasard, vous n'étiez pas présent, je n'ai donc pas pu vous rencontrer. Je vous demande pardon, monsieur. »

"Puisque c'était une mauvaise coïncidence, qu'y a-t-il à pardonner?" Le ministre Zhang fit tournoyer sa barbe avec un sourire. Il était en fait assez juste et raisonnable. « Allez-y et asseyez-vous. À votre avis, comment se porte le bureau du Henan ? »

Yin Yuanhua était fou de joie à l'instant où il a entendu cela. Tang Fan n'était arrivé qu'il y a quelques jours ; à propos de quoi diable pourrait-il même parler ? Ne serait-ce pas à lui d'expliquer les choses ?

Pensant ainsi, il redressa automatiquement son dos et ouvrit la bouche pour parler.

Cependant, il entendit Tang Fan prendre la parole en premier. « Cet humble fonctionnaire est au Bureau depuis plusieurs jours et j'ai découvert que les gens ici agissent de manière superficielle, avec un penchant pour la procrastination. Il existe de nombreux cas anciens et de longue date qui ont été jugés à tort en raison de négligences, ou même suite à des tromperies. Il y a vraiment de nombreux domaines qui méritent d'être améliorés. »

…Ce type était-il fou ? Comment se faisait-il qu'à peine avait-il parlé qu'il était comme un chien enragé qui mordait tout le monde ? Yin Yuanhua n'a pas pu s'empêcher de se retourner pour le regarder avec de grands yeux.

Il n'y avait pas que lui. Tout le monde regardait Tang Fan comme s'il observait un monstre aussi.

Seul le visage de l'homme en question était aussi imperturbable que jamais, comme si tous ces mots n'étaient tout simplement pas sortis de sa propre bouche.