Tang Fan a été cloué au lit pendant un demi-mois complet, où Sui Zhou a ainsi découvert sa popularité.

Ceux qui avaient été admis comme étudiants la même année que Tang Fan n'avaient pas besoin d'être détaillés. La majorité d'entre eux avaient depuis été affectés à des postes à l'étranger, tandis que les rares meilleurs parmi les meilleurs mijotaient actuellement leurs qualifications pendant leur séjour à Hanlin. Pouvoir survivre dans cette division était un honneur; tout le monde n'était pas un ‘stupide’ comme Tang Fan, qui en a été transféré.

Au cours de ce demi-mois, environ cinq personnes de l'année de Tang Fan étaient venues le voir successivement, certaines d'entre elles étant composées du Premier marqueur Xie Qian et de son équipe.

C'était déjà un assez grand nombre de personnes, puisque Tang Fan n'avait pas le statut de célébrité; il lui serait impossible d'être universellement aimé. Les fonctionnaires de la capitale étaient également appauvris, et ceux qui ne le connaissaient pas trop devraient apporter des cadeaux lors de sa visite. S'ils ne pouvaient pas se le permettre, ils ne viendraient tout simplement pas, envoyant à la place une carte de respect pour transmettre leurs aimables salutations.

Il y avait aussi la préfecture de Shuntian, sa zone de travail. Le magistrat Wei Yu et le vérificateur Du Jiang étaient venus le voir, et après s'être assis un peu pendant une minute, ils ont également exprimé les bons vœux de Monsieur le préfet, de l'huissier vieux Wang et de plusieurs autres personnes similaires.

Du bureau du bastion nord, Xue Ling, que Tang Fan connaissait, était également venu, amenant Pang Qi avec lui.

Ces deux -là avaient dû être motivés davantage par l'amitié entre Tang Fan et Sui Zhou qu’ils avaient remarqués. S'entendre avec l'ami de leur patron revenait à s'attirer indirectement les faveurs dudit patron, de sorte que la connexion entre eux était très compréhensible. Cependant, vieux Xue était un homme extrêmement humoristique qui parlait beaucoup, complètement différent de son supérieur immédiat; il était assis là depuis très longtemps, et le son des rires dans la chambre de Tang Fan ne s'était jamais arrêté. Cependant, la voix de Seinguer Tang était devenue rauque à cause de la maladie, et il toussait chaque fois qu'il riait, ce qui le faisait ressembler à un canard charlatan, totalement nuisible à l'ambiance de la ville. En plus de cela, Sui Zhou les avait regardés froidement de côté tout le temps, comme s'ils entravaient le rétablissement de Tang Fan. À la fin, Xue Ling est devenu incapable de rester assis et s'est enfui en remmenant Pang Qi à la seconde où il a jeté son cadeau.

Notamment, après eux vint l'inévitable eunuque Wang du dépôt occidental. Wang Zhi était probablement dans le travail jusqu'aux oreilles en ce moment, occupé à se quereller avec les principaux responsables de la dynastie au sujet de son expédition dans le nord, ainsi qu'à enquêter sur le possible bailleur de fonds secret qui avait été de connivence avec Fu Ru, mais cela ne l'a pas du tout empêché de envoyant occasionnellement ses subordonnés.

Si Tang Fan avait été l'un des Six Ministres, ou un Cabinet Solon, ou même une figure majeure aux côtés de l'Empereur, il n'aurait pas été étrange qu'un chapelet interminable de personnes vienne lui rendre visite dès qu’il tomberait malade. Le problème ici était qu'il n'était actuellement rien de plus qu'un juge insignifiant du sixième rang; tous ceux qui venaient lui rendre visite voulaient nouer une bonne relation en entrant en contact avec lui, au mieux, ou faisaient tout leur possible en qualité d'ami, plutôt que de penser à en tirer quelque chose.

De tout cela, il était évident à quel point il était populaire.

Les gens du Dépôt de l’Ouest étaient venus visiter au nom des ordres de leur chef eunuque et portaient toujours des cadeaux. À en juger par le teint terriblement glacial de Sui Zhou, Tang Fan avait toujours eu le sentiment que l'eunuque Wang ébouriffait délibérément l'homme, cependant… les deux ne semblaient pas avoir de rancune, quand il y pensait. Était-ce simplement parce que le Dépôt de l’Ouest et la Garde Brocarde détestaient mutuellement se voir ?

Prenant tout en compte, Tang Fan a trouvé l'occasion d'apporter quelque chose à Sui Zhou. "Avant que je sois complètement guéri, que diriez-vous de trouver une maison et de déménager ?"

Sui Zhou, n'ayant pas prévu qu'il proposerait cela, fronça les sourcils. "Pourquoi?"

« Nous sommes amis, et tu nous laisses Ah-Dong et moi rester gratuitement, mais c'est toujours ta place, après tout. Mes amis et collègues allaient et venaient constamment, ce qui n'est pas génial. Cela perturbe ton repos—"

"Ce n'est pas le cas." Tout ce que Tang Fan avait voulu dire d'autre a été arrêté par Sui Zhou, qui a ensuite posé une question totalement indépendante : "À ton avis, Wang Zhi est-il un ami ou un collègue ?"

L'autre fut légèrement surpris. "N’est-ce pas aucun des deux?"

Sui Zhou était un peu surpris. "Pourquoi dis tu cela?"

"Les amis agiront franchement les uns avec les autres, se traiteront avec sincérité et prendront des coups les uns pour les autres. Si Wang Zhi et moi étions réellement amis, il y aurait moins de moments où les problèmes sont déclenchés. Comme tu peux le voir, moi qui vis dans ta maison en ce moment suis pratiquement une colombe prenant un nid de pie. Si tu me demandais d'aller vivre chez Wang Zhi pour le tester, je ne le ferais certainement pas. »

Les relations entre les hauts fonctionnaires et les eunuques de cette dynastie n'étaient pas une nouveauté, mais il fallait s'inquiéter de leurs effets. Pour ceux comme Huai En, ce serait bien. Pour quelqu'un comme Wang Zhi, à la fois droit et odieux, la réputation de ceux avec qui il était en contact pouvait facilement être influencée, et chaque fois qu'une réputation se détériorait, il n'y aurait pas d'avenir pour sa réputation officielle. Sui Zhou avait posé sa question précisément parce qu'il avait vu à quel point ils étaient proches la dernière fois.

Voyant que l'esprit de Tang Fan était actuellement sobre, clair sur tous ces sujets, il hocha la tête avec satisfaction. « Ne parle plus de déménager, alors. Tu n'es pas obligé d'en parler plus tard non plus. »

Seigneur Tang hésita. "Mais…"

"Si tu le souhaites, cela peut être ta maison à partir de maintenant."

Tang Fan était un peu touché. Sui Zhou lui tapota l'épaule. « Nous ne nous connaissons pas depuis longtemps, mais la profondeur des amitiés n'a jamais été calculée en fonction de leur durée. Une fois que vous connaissez l'amitié de l'autre, vous êtes amis. Tu es né pour faire de grandes choses, sans trop te soucier des bagatelles. Si tu déménages, tu pourrais être contrarié par le loyer ou d'autres problèmes un jour, alors autant vivre ici en paix. Je ne me marierai pas avant quelques années, pas besoin de s'inquiéter pour ça. De plus, avec mon statut, il n'y aura pas de voleurs de nuit assez audacieux pour s'introduire dans ma maison vide. Ton séjour ici me mettra un peu à l'aise. »

Le centarque Sui n'avait pas du tout la langue maladroite - il n'aimait simplement pas beaucoup parler. Une fois qu'il a vraiment commencé à y aller, son effet était cent fois plus fort que ceux qui étaient habituellement d'un désinvolte lustré.

Seigneur Tang était en effet bouleversé, son moi toujours finement éloquent soudain un peu incertain de ce qu'il devait dire.

Saisissant ce moment, Sui Zhou lui remit le médicament qu'il détenait. Seigneur Tang, débordant d'héroïsme et d'affection fraternelle, le prit sans réfléchir, puis inclina la tête en arrière et l'avala comme si c'était de l'eau ordinaire.

Son visage devint complètement tordu.

C’est quoi ça… tu profites vraiment des périls des gens, Sui Guangchuan !

Apercevant son expression accusatrice, un léger sourire apparut dans les yeux de Sui Zhou. Il reprit le bol vide, puis alla le nourrir d'un bonbon à l'osmanthus, comme s'il apaisait un petit animal.

Livide, Seigneur Tang a détourné son visage, exprimant ainsi qu'il n'appréciait pas cela.

Sui Zhou s'en fichait, retirant sa main pour mettre le bonbon directement dans sa propre bouche.

Tang Fan: « … »

Juste au moment où Sui Zhou est parti, Ah-Dong est arrivée sur ses talons.

"Grand frère, une autre personne est venue te rendre visite."

Tang Fan avait été occupé avec des visiteurs ces derniers temps, et se sentait plus fatigué qu'il ne le serait normalement. « Sors et dis que je me suis déjà endormi après avoir pris mes médicaments, puis demande à ma personne de laisser son nom. Je passerai le remercier un autre jour.

Ah-Dong accepta, mais juste au moment de partir, le visiteur s'est empressé d'entrer, une voix impatiente résonnant dans son sillage. « Tu es si méchant, Runqing ! Tu ne dors visiblement pas ! »

Tang Fan: "……"

Monsieur, pourquoi enfreins-tu les règles ? ! Comment peux-tu faire irruption dans la chambre de quelqu'un d'autre sans demander ? !

Pan Bin portait toujours son uniforme officiel. Remarquant le regard tordu et bizarre de l'autre, il agita la main. "D'accord d'accord. Je suis venu aujourd'hui parce que j'ai quelque chose à discuter avec toi ! »

« Frère, je pourrai retourner au bureau dans quelques jours. Il n'y a rien qui ne puisse attendre jusque-là pour en parler », répondit Tang Fan, impuissant. « Tu as déjà envoyé Wei Yu et les autres en visite, alors pourquoi as-tu fait un voyage toi-même ? Ah-Dong, apporte-lui vite du thé. Voici Seigneur Pan Bin, préfet de Shuntian, ainsi que notre bienfaiteur. »

Ah-Dong avait la mentalité archétypale d'un laïc. Face au tout-puissant eunuque Wang, elle n'avait eu aucune sorte de réaction particulière, mais lorsqu'elle entendit « bienfaiteur », elle resta copieusement sans voix. Après avoir évalué Pan Bin pendant une bonne minute comme s'il était une créature rare, elle s'élança bruyamment pour préparer du thé.

Pan Bin n'a pas du tout pris la peine de s'occuper d'elle. Il s'assit sur une chaise à côté du lit, parlant anxieusement. "Runqing, notre professeur pourrait souffrir d'une calamité!"

Tang Fan a été pris au dépourvu. « Comment penses-tu ça ? » l’interrogea-t-il rapidement.

«Wang Zhi a envoyé un mémorial il y a quelques jours pour demander la récupération du Hetao. Tu es au courant de ça, n'est-ce pas ? »

Il acquiesça. Non seulement il était au courant, mais Wang Zhi l'avait contacté pour en discuter au préalable.

« J'ai entendu dire que toute la Cour y était très opposée. Même l'Empereur, qui le favorise entièrement, l'a rejeté, mais il n'était toujours pas disposé à y renoncer. Il y a deux jours, il s'est avéré que des Tartares envahissaient la frontière nord, et il a de nouveau présenté un mémorial de guerre, demandant qu'il parte lui-même. »

À ce moment précis, quelqu'un entra avec du thé et le lui tendit. Sans le regarder, Pan Bin l'a accepté, puis a pris une gorgée… mais par un coup d'œil par inadvertance, il a failli le recracher.

Celui qui lui avait apporté le thé n'était pas cette petite fille qu'il venait de voir, mais Sui Zhou, qui portait son uniforme de Garde !

Le centarque Sui portait une yesa orné d’un poisson volant entièrement brodée aux couleurs de l'automne, un sabre doré à la taille alors qu'il se tenait dans la pièce. Pan Bin allait bien tant il ne l'avait pas vu, mais dès qu'il l'aperçut, son cuir chevelu s'est rapidement engourdi et il ne put plus rester assis. Bien que la position officielle soit clairement beaucoup plus élevée que celle de Sui Zhou, il se leva rapidement, souriant sèchement. « Tu es Sui, oui, mon vieux ? J'ai entendu Runqing parler de toi plusieurs fois ! Maintenant que je t'ai vu aujourd'hui, tu as vraiment l'air talentueux ! »

Sui Zhou hocha la tête, posant le service à thé. « Vous pouvez parler tous les deux. Je dois aller au Bureau du Bastion. »

De la façon dont il parlait, il ne considérait pas Pan Bin comme trop important, mais sous son aura, ce dernier trouvait cela raisonnable, ne détectant rien d'anormal. "Oui oui. Vas-y! »

Cependant, Sui Zhou n'a fait que quelques pas avant de s'arrêter pour lui parler à nouveau. « Monsieur, Runqing vient de prendre des médicaments. Il va probablement s'endormir bientôt. »

Sa signification implicite étant : vous ne pouvez pas discuter trop tard dans la soirée.

Que pouvait encore dire Pan Bin, à part « ok, ok, ok » avec un visage raide ?

Une fois Sui Zhou parti, Pan Bin a finalement poussé un soupir de soulagement. Il s'en est ensuite sorti, estimant que sa récente démonstration était un peu humiliante. Il y avait des questions plus importantes devant lui, cependant. « De quoi parlions-nous ? »

"Wang Zhi demande la guerre", lui rappela Tang Fan.

"D'accord, d'accord. La majorité des personnes présentes au tribunal ne préconisent pas la guerre, mais il y en a encore qui soutiennent Wang Zhi, ce qui a conduit les deux parties à commencer à se battre. Cela n'avait pas été nos affaires, mais après avoir vu la position de Sa Majesté se relâcher quelque peu comme s'il était sur le point d'approuver la campagne de Wang Zhi, un groupe a maintenant envoyé des dénonciations sur Wang Zhi vers le haut. Ils ont déclaré qu'il luttait pour des mérites grandioses, qu'il voulait s'engager dans la guerre pour un désir égoïste, et qu'il allait effacer le trésor du Grand Ming. Ils ont également dit qu'en tant qu'eunuque ayant l'intention de plonger son doigt dans le pouvoir militaire, il répétait l'idée désastreuse de Wang Zhen… »

Il parla encore et encore pendant un bon moment, mais Tang Fan ne l'a pas interrompu avant d'arriver au point principal, car il pouvait voir un peu la situation politique à partir du contenu de ses paroles.

Wang Zhi dirigeait le dépôt occidental et avait également la faveur de l'empereur et de son épouse. Comme un crabe, ferait en sorte que tous les officiels soient poussés sur le côté quelque soit le chemin qu'il sabordait. Au moyen de l'affaire du marquis Wu'an dans laquelle il avait mis la main, il avait remué le cercle de la noblesse, semblant pratiquement sans rival.

Cependant, il ne l'était pas vraiment, subissant encore de nombreuses restrictions dirigées par l'Empereur.

Depuis la fondation de Ming, la cour de Chenghua avait été un règne relativement étrange.

Pourquoi? Eh bien, l'Empereur ne voulait pas travailler, et les Vizirs du Cabinet sous lui n'étaient pas assez puissants pour songer à l’obliger à assumer sa charge et soutenir la nation. Tout le monde pensait simplement serrer étroitement les cuisses de l'empereur et de l'épouse, puis se contenter de se débrouiller dans la vie. C'est ainsi que Chenghua contrôlait toujours le gouvernement, et puisque les empereurs étaient des empereurs, il avait les desseins d'un régent. Encourager des personnes comme Wang Zhi, Shang Ming et Wan Tong à s'opposer aux fonctionnaires civils a ainsi mis en place une tactique d'équilibrage que certains anciens monarques avaient aimée.

Cependant, Chenghua n'était pas une personne très forte, donc ses décisions oscillaient toujours d'un côté à l'autre, comme en ce moment ; il n'avait pas voulu aller à la guerre au début, d'où la raison pour laquelle il avait rejeté la suggestion de Wang Zhi de reprendre le Hetao. Les principaux fonctionnaires sous ses ordres avaient tous observé la façon dont le vent soufflait, puis se sont levés pour défier Wang Zhi.

Mais, comme ce dernier l'avait dit à maintes reprises auparavant, l'Empereur commença à rêver de ce qui arriverait avec la guerre gagnée. Quel monarque n'a pas aimé étendre son propre territoire ?

C'était pourquoi la décision de Chenghua avait commencé à vaciller.

Une partie des fonctionnaires qui suivaient de près ses traces ont réagi, étant maintenant d'accord avec Wang Zhi. Une autre partie ne l'a pas fait, continuant de s'opposer à lui. En plus de cela, depuis la capture de Yingzong, la dynastie n'avait pas la confiance qu'elle recevait dans ses premières années ; le concept de « surveiller le danger » préoccupait le courant ascendant à la Cour, et beaucoup préféraient des négociations de paix plutôt que de s'engager dans une bataille.

Pour résumer, tous étaient habitués à une vie aisée et craignaient qu'après la colère des Tartares, il y ait une répétition de la tragédie de la crise de Tumu.

Bien sûr, il y avait aussi une section d'hommes intègres qui refusaient de voir des eunuques comme Wang Zhi détenir le pouvoir, ou s'opposaient simplement à la guerre en soi, et ils ont donc présenté des mémoriaux d'objection. Parmi eux se trouvait le professeur de Tang Fan et Pan Bin, Qiu Jun.

Bien qu'il ne soit pas fonctionnaire, il avait toujours le pouvoir de présenter des mémoires. Il s'était opposé à l'expédition, en particulier en ce qui concernait la sortie de Wang Zhi, car il croyait qu'il incitait continuellement l'empereur à la guerre uniquement pour pêcher pour les mérites militaires.

C'était exactement ce que faisait Wang Zhi.

Chenghua accepta finalement la proposition de Wang Zhi, il y a deux jours. Il nomma le censeur gauche de la capitale de l'inspection en tant que gouverneur des affaires militaires au moyen du titre de ministre de la guerre, le duc de Bao, Zhu Yong, en tant que commandant adjoint et Wang Zhi en tant que superviseur militaire. Ils devaient diriger des troupes pour la région de Hetao, surveiller les positions ennemies et, si des envahisseurs frontaliers étaient rencontrés, frapper à leur discrétion.

"Superviser les positions ennemies" était vraiment une phrase trop douce, considérant que c'était le consentement à ce que Wang Zhi aille se battre.

Dans tous les cas, l'Empereur serait loin à cet endroit, et Wang Yue serait la principale faction affûtant sa lame. Il ne serait jamais de connivence avec Wang Zhi, alors ils étaient autorisés à faire ce qu'ils voulaient.

Ainsi vint le problème. Comme l'Empereur avait déjà changé d'avis, les opposants savaient que leur dissuasion n'aurait aucun effet et venaient peu à peu déposer leurs bannières. Seul Qiu Jun persista dans les mémoriaux, ses paroles devenant d'autant plus intenses, au point qu'il fit même des remarques assez insultantes envers Wang Zhi. Cela a fini par irriter l'empereur, qui a agité la main pour que le vieil homme fasse ses valises et prenne ses fonctions à Nanjing.

Expliquant jusqu'à ce point, Pan Bin soupira. « Notre professeur ne se repose vraiment pas. Il n'est même pas un fonctionnaire, alors qu'est-ce qu'il faisait, à s’impliquer ainsi? Agir pacifiquement en tant que chancelier d'université ne servait-il à rien ? Ça va être vraiment difficile pour lui maintenant, agissant en tant qu'officiel à Nanjing. Cela semble agréable d'en parler, car être l’adjoint du ministre du Revenu serait une promotion complète, mais qui ne sait pas que Nanjing est une région pour la retraite ? S'il y va, comment peut-il espérer revenir un jour dans la capitale ? »

L'empereur Yongle avait déplacé la capitale à Pékin, y déménageant ainsi la troupe de la dynastie, mais Nanjing avait conservé son ensemble complet de six ministères, étant considérée comme une capitale provisoire. Son problème était que, à partir de ce moment, il n'avait aucune autorité sur les finances, ni sur la nomination des fonctionnaires de septième rang ou plus, étant disposé en une jolie étagère à fleurs.

Pour cette raison, les fonctionnaires qui étaient envoyés à Nanjing étaient généralement haut en âge et en vertu - et l'empereur hésitait à leur faire prendre leur retraite, mais trouvait également mauvais de les fatiguer, les laissant ainsi vivre leur vieillesse dans Nanjing - ou comme le vieux M. Qiu, qui avait offensé l'Empereur et était envoyé là-bas pour nourrir les moustiques.

Si quelqu'un recevait un salaire mais ne travaillait pas, il n'avait aucun pouvoir. Être assis dans un bureau peu fréquenté s'apparentait à une retraite anticipée. Y aller signifiait essentiellement dire au revoir à votre propre carrière politique, vos chances d'être réintégré par l'Empereur étant pratiquement nulles.

Sinon, pourquoi Pan Bin se serait-il précipité pour chercher Tang Fan ?

Néanmoins, ce dernier avait un peu mauvaise conscience. C'est lui-même qui avait encouragé Wang Zhi à proposer cela à l'Empereur ; même s'il n'était pas le principal coupable, ni même un complice, il avait en quelque sorte fini par pousser son propre professeur dans un gouffre.

« Et si vous le convainquiez d'écrire un nouveau mémoire admettant ses erreurs à Sa Majesté ? L'Empereur a toujours été tendre, alors il lui pardonnera sûrement. Il vous tient en haute estime – vos paroles auraient le plus d'effet ! » plaida Pan Bin.

Tang Fan secoua la tête. « Tu connais sa personnalité. S'il plaisait aux gens, comment pourrait-il encore être seulement chancelier avec ses connaissances ? »

En entendant cela, Pan Bin parut encore plus troublé. Dans l'administration, les enseignants et les étudiants étaient comme des pères et des fils. L'enseignant aurait dû s'occuper de ses élèves, mais cette situation s'était retournée contre eux. Il devait se plaindre mentalement que le vieil homme Qiu était bien trop gênant, mais ils étaient toujours enseignant et étudiant, quoi qu'il arrive. S'il pouvait aider, il le ferait certainement.

Tang Fan avait également des remords, ne s'étant absolument pas attendu à ce que cela lui revienne. "Que dis-tu de ça; demain, j'irai chez lui et je l'y exhorterai. Je verrai si je peux le faire changer d'avis », dit-il, sans espoir.

« D'accord, j’irai avec toi. Je ne peux pas simplement le regarder obtenir une fausse promotion comme celle-ci. »

Qiu Jun avait eu pas mal de réalisations académiques, ainsi que de nombreux étudiants. Certains dataient de l'époque où il authentifiait les examens provinciaux, comme Pan Bin. Certains lui avaient rendu visite pour demander à être son élève car ils admiraient ses connaissances. Il y en avait d'autres encore qui lui rappelaient lui-même, et il avait donc proposé de les accueillir de sa propre initiative, comme Tang Fan.

Parmi eux, les plus accomplis de nos jours étaient Pan Bin et Tang Fan. Les personnalités de l'enseignant et de ses deux élèves étaient cependant très différentes les unes des autres.

Qiu Jun était inflexible et étroit d'esprit, susceptible de rompre en étant trop rigide.

Pan Bin était sournois et avisé sur le monde, mais exagérait souvent le second aspect, susceptible de compromettre les voies du monde.

Seul Tang Fan gardait des principes fixes dans son cœur, mais était toujours prêt à apparaître un peu autoritaire devant les gens. Cela correspondait à l'honnêteté et à la douceur d'un noble; carré à l'extérieur, mais rond à l'intérieur.

Bien que la disposition de Qiu Jun ne soit pas trop parfaite, il était au moins conscient de ses propres lacunes. Il admirait beaucoup le tempérament de son plus jeune disciple. Le fait qu'il l'ait accepté comme étudiant à l'époque découlait de la conduite et du motif qu'il pouvait distinguer de ses essais et de sa calligraphie - la raison pour laquelle Tang Fan avait pu discerner la personnalité du prince héritier à partir de ses écrits était précisément parce qu'il avait appris cette astuce de son professeur.

Le rang de Tang Fan était trop bas, donc personne ne se soucierait s'il soumettait un mémoire demandant la clémence pour son professeur. Si Pan Bin le faisait en tant que véritable troisième rang, son mémorial serait toujours submergé dans une vaste étendue de mémoriaux, disparaissant complètement sous les textes ultérieurs. Il pourrait même être retiré pour rembourrer le pied du bureau d'un membre du Cabinet.

Pourtant, en dernière analyse, c'était au vieil homme Qiu lui-même d’agir. Ses étudiants plaidant en sa faveur, peu importe leur émotion, n'auraient aucune utilité s'il avait lui-même des spasmes, puis s'enfuyait pour s'y opposer à nouveau.

Après s'être mis d'accord sur cela, ils ont pris rendez-vous pour partir à l'aube du lendemain, en direction du domaine de Qiu Jun.

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La famille Qiu était en train de préparer ses bagages pour le voyage à Nanjing. Bien qu'ils aient dit qu'ils allaient le persuader, Pan Bin et Tang Fan savaient à l'intérieur à quel point Old Qiu était têtu. Il serait difficile de lui faire changer d'avis.

L'hiver arrivait bientôt. Le Nord étaient froids et sec, tandis que le sud était chaud et humide. Pan Bin avait apporté quelques bouteilles de vin médicinal qui pouvait dissiper les rhumatismes pour son professeur, tandis que Tang Fan avait apporté des pâtisseries pour que les enfants Qiu puissent se régaler. Ils avaient également acheté des pilules prêtes à l'emploi d'usage courant, juste au cas où ils en auraient besoin sur la route.

Qiu Jun fut heureux de les voir, demandant à la hâte à quelqu'un de faire du thé alors qu'il les invitait à s'asseoir. Cependant, après avoir entendu parler de leurs intentions, il ne montra guère d'intérêt, leur faisant signe de partir. « Inutile d'en parler davantage, je ne changerai pas d'avis. Un eunuque qui ne connaît rien aux questions militaires pour commencer amènera des troupes dans le Nord pour combattre au hasard pendant un certain temps, et quand le moment sera venu, il coupera quelques têtes au hasard pour se fabriquer des mérites. Ce n'est pas nouveau. La crise de Tumu est toujours vive dans les yeux, mais Sa Majesté a oublié la leçon que le défunt empereur avait enseignée ! Hum ! Faut-il encore une fois réconcilier Pékin avec un combat défensif ? »

Le succès scolaire n'avait rien à voir avec son caractère, tout comme il n'avait rien à voir avec sa personnalité - Qiu Jun était érudit, mais cela ne l'empêchait pas d'être colérique. Une fois qu'il avait décidé de quelque chose, personne ne pouvait le persuader du contraire.

Pan Bin jeta un coup d'œil à Tang Fan.

"Professeur, nous, les étudiants, avons quelque chose à dire, mais nous ne savons pas si c'est approprié", déclara Tang Fan.

Qiu Jun le regarda, le grondant avec un sourire. « Pourquoi es-tu sage devant moi ? Dis ce que tu as à dire !"

Tang Fan a souri, puis est devenu sérieux. « Les eunuques ont été placés à des postes importants depuis l'époque du Grand Ancêtre. Laissant de côté ceux comme Zheng He et Hou Xian, il y a actuellement Huai En, qui peut être considéré comme un ministre fidèle. L'assignation d'eunuques par l'Empereur est une coutume, et ce fait ne changera pas même lorsqu'un Wang Zhen se présentera. La confiance de Sa Majesté dans les eunuques est plus grande que sa confiance dans les fonctionnaires extérieurs. C'est une chose. »

« Prenez le prince héritier, par exemple. Le fait qu'il ait pu errer dans le palais et survivre par un coup de chance était uniquement dû aux visiteurs du palais qui le protégeaient. Après avoir accédé au trône, il aura assurément plus confiance dans les eunuques. C'est juste la nature humaine. »

'' Étant donné que la prise de pouvoir des eunuques est une fatalité que ni vous ni moi ne pouvons modifier, si ce n'était pas Wang Zhi qui faisait cela, ce serait quelqu'un d'autre. » « Malgré l'arrestation et l'emprisonnement de nombreux fonctionnaires après avoir pris le contrôle du Dépôt de l’Ouest, aucune de ces personnes n'avait été roturière dans les détails de celui-ci, ce qui est déjà bien meilleur que le Dépôt de l’Est. Avec l'Occident qui équilibre, l'Oriental n'ose pas être trop sauvage. Cela peut être considéré comme un avantage d'avoir Wang Zhi. »

« De plus, depuis la crise, le pouvoir national du Grand Ming décline de jour en jour. Dans les époques précédentes, il n'avait pas peur de frapper en premier, mais maintenant il a trop peur d'agir même quand quelqu'un frappe à sa porte. S'il continue à ressembler à une tortue qui se replie sur sa carapace et refuse de se battre, cela encouragera inévitablement les ennemis à devenir trop confiants et donnera aux étrangers qui nous entourent l'impression que nous sommes faibles. »

« Par conséquent, je crois que l'expédition nordique de Wang Zhi est en fait quelque chose de nécessaire. Vous ne devriez pas laisser la colère gâcher votre santé à cause de cela, professeur. »

Il croyait que ces remarques avaient raison et préséance. Qiu Jun ne serait toujours pas d'accord, mais il ne serait pas aussi énervé qu'avant, au strict minimum.

De manière inattendue, le visage de Qiu Jun s'affaissa de plus en plus, et une fois qu'il eut fini de parler, il secoua la tête. "Runqing, tu m'as vraiment laissé tomber," répondit-il froidement. '' J'avais pensé que même si tu ne demandais pas à lutter contre cela, tu ne t’opposerais pas à mon point de vue, mais tu te tiens en fait du côté de Wang Zhi! As-tu même encore la force de caractère pour être fonctionnaire civil ? Oui, il est en effet courant pour les eunuques de cette Dynastie d'exercer le pouvoir, et le Grand Ancêtre a donné un mauvais exemple. Regarde ces dernières années, cependant - quelle bonne fin vient d'être proche d'un eunuque ? Yu Zijun a une bonne relation avec Huai En, mais même lui n'ose pas lui parler si ouvertement ! Tu es vraiment supérieur à ton professeur ! Tu deviens de plus en plus prometteur ! ”

Plus il parlait, plus il s'énervait. « Tu sais que la puissance de notre nation fait maintenant défaut et qu'elle ne peut pas se battre même si elle le voulait. Les provisions doivent arriver avant que les troupes puissent se déplacer, et tout cela coûtera des tas d'argent ; le trésor en a-t-il autant en ce moment ? Tu parles avec tant de désinvolture de la guerre, mais c'est facile d'inviter un esprit et difficile de l'éloigner ! Une fois Wang Zhi libéré, le fait qu'il ne tue pas plusieurs civils pour de fausses contributions serait formidable en soi ! »

Pan Bin ne s'était pas attendu à ce que faire appel à son cadet non seulement n'apaiserait pas le tempérament de leur professeur, mais en fait ne ferait qu'alimenter son feu. « Calme-toi, calme-toi ! » dit-il rapidement.

Mais, Qiu Jun n'avait pas encore fini. « Runqing, avec ta personnalité, si tu avais juste calmé ton cœur et bien étudié, tu aurais pu devenir un érudit célèbre d'une génération. Au lieu de cela, tu as dû quitter l'endroit tranquille de Hanlin pour travailler dur dans le monde extérieur. J'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose dans le palais, et que tu t'es fait piéger ? Est-ce que tu te mêles à Wang Zhi maintenant ? »

Pan Bin fit tout ce qu'il put pour jeter un coup d'œil à Tang Fan, afin qu'il ne dise rien d'autre qui ferait enrager le vieil homme. Tang Fan sourit amèrement. "Non. C'est simplement qu'en enquêtant sur mon dernier cas, j'ai fait sa connaissance par une série de coïncidences. Il savait que j'étais un juge de shuntian, alors il m'a demandé de donner un coup de main, c'est tout. »

En raison de l'implication du harem impérial, tout ce que tout le monde savait de ce qui s'était passé au Palais de l'Est était que le plus jeune fils de Han Fang était mort et que le meurtrier était son fils aîné, ce qui méritait un sortilège de lamentations. Les soupçons sur Consort Wan avaient été dissipés, de sorte que la soupe au lis mungo n'était pas mentionnée. En ce qui concerne toutes les autres rumeurs, même si elles avaient légèrement circulé ailleurs, elles sont finalement restées non vérifiées, demeurant des ouï-dire.

Le mérite de Tang Fan à résoudre l'affaire avait laissé une impression à la fois sur l'empereur et sur l'épouse, mais sa contribution n'était pas importante pour le monde extérieur.

Consort Wan était un cas particulier. Elle avait été furieuse contre Tang Fan pour s'être demandé si elle était l'assassin devant tout le monde, après quoi elle s'était furieusement plainte auprès de l'Empereur que l'homme était négligent et ne serait pas capable de supporter la lourde responsabilité. Mais ensuite, Tang Fan avait résolu l'affaire et avait dissipé ses soupçons. Cela semblait prouver qu'il était un fonctionnaire courageux et capable.

Elle avait été dominatrice pendant si longtemps, qu'il n'était pas facile pour elle d'accorder de l'importance à la flatterie des autres. Cette fois, cependant, elle lui devait une énorme faveur. Si elle gardait cela à l'esprit, sa promotion serait simplement une question de temps.

Heureusement, Qiu Jun ne connaissait pas cette information privilégiée. S'il apprenait un jour que l'un de ses propres étudiants avait inexplicablement reçu la reconnaissance de Consort Wan et Wang Zhi, il vomirait probablement trois sheng de sang. Tang Fan, bien sûr, n'a pas osé mentionner que c'était lui qui avait proposé l'expédition du nord à Wang Zhi, car leur relation enseignant-élève serait alors probablement terminée.

Et, juste comme ça, leur rencontre s'est terminée en mauvais termes.

Qiu Jun était déçu d'eux deux, estimant qu'ils étaient dans la bureaucratie depuis si longtemps, qu'ils avaient même perdu les principes fondamentaux de leur comportement, se transformant en béni-oui-oui comme tout le monde et ne sachant que suivre la foule.

Quand ils sont sortis du domaine Qiu, Pan Bin a commencé à grogner. « Tu n'aurais pas dû discuter avec lui. Il aurait pu dire ce qu'il voulait, et tu aurais pu t’ennuyer et ne pas t’engager avec lui ! »

"Je ne voulais pas ça non plus," répondit Tang Fan, impuissant. "Je ne pouvais pas savoir qu'il n'en écouterait pas un mot."

"C'est vrai. Pourquoi est-il si obsolète et obstiné ? S’il était légèrement accommodant, il ne serait pas un simple chancelier d'université en ce moment, avec son savoir-faire et ses qualifications.

Tang Fan ne dit rien. En toute honnêteté, cette rencontre avec Qiu Jun avait été un immense coup dur pour lui.

Il y avait beaucoup de fonctionnaires comme lui qui insistaient pour croire qu'ils ne pouvaient pas faire la guerre, et ce n'était pas seulement pour faire écho à l'Empereur. Ils avaient tous été terrifiés par la crise de Tumu, perdant le contrôle de l'établissement du Grand Ming. Si cela continuait et que la Cour n'était rien d'autre qu'un groupe de tels fonctionnaires, quel serait l'avenir de la nation ?

Il avait pensé qu'avec les connaissances de son professeur, il aurait dû être capable de comprendre son opinion. Cependant, Qiu Jun n'était pas seulement en désaccord avec cela, mais ne pouvait même pas le comprendre.

Ils se séparèrent en arrivant à l'embouchure de la rue, où Pan Bin ne négligea pas de le presser de venir au bureau pour travailler demain. Tang Fan a ensuite marché silencieusement et seul dans la rue, aucune de l'agitation devant lui n'entrant dans ses yeux.

Il pensait, Dois-je me concentrer uniquement sur le traitement des cas ? Serait-il préférable d'interférer moins avec les événements majeurs de la Dynastie ?

Il n'était qu'un officier mineur de sixième rang, après tout. Tout cela était si loin de lui. Il n'était tout simplement pas nécessaire de rendre les choses difficiles pour son professeur à ce sujet ; il s'en souciait trop.

Pourtant, une autre voix lui disait que son point de vue n'était pas faux. Il fallait persister avec ses propres opinions, ne pas reculer facilement parce qu'un ancien était en désaccord. Les anciens disaient que ceux qui occupaient des postes inférieurs n'avaient jamais oublié de se préoccuper du pays.

Il marchait distraitement, mais à un moment inconnu, une rafale de bruit et de dispute vint de derrière lui.

En tournant la tête d'un air absent, il se retrouva soudain face à face avec un poing se balançant vers lui !