(NT : le Nuomici est une pâtisserie à base de riz gluant)

La Mei était consternée, regardant Tang Fan comme si elle regardait un fantôme.

Elle n’était pas la seule; tout le monde a été complètement choqué par ces mots.

De la façon dont Wang Zhi était observateur, il comprit que Tang Fan avait vu juste en regardant l'expression de La Mei. Il regarda le ventre de celle-ci avec incrédulité. "Est-ce vrai? Comment savais-tu? » s’étonna-t-il.

Tang Fan ne s'est pas soucié de lui répondre, continuant à prêter attention aux changements dans l'expression de La Mei. '' Vous avez été le servante de la jeune Dame Zhou pendant de nombreuses années. Il t’aurait été impossible de la trahir et de la piéger, si tu n'avais pas une bonne raison. Était-ce pour protéger quelqu'un? Qui est-il? Le père de ton enfant ? »

La Mei avait déjà vu plusieurs fois des spectacles comme celui-ci, où l'on était contraint à une impasse à force d'être interrogé par des questions successives. Tout ce qu'elle pouvait faire était de secouer continuellement la tête, voulant réfuter, mais ne sachant pas par où commencer. Elle n'était pas une personne qui s'exprimait bien au départ, habituellement silencieuse et restant discrète. Maintenant que Tang Fan avait rompu cela, quand les autres réfléchirent attentivement, ils sentirent qu'il y avait vraiment quelque chose qui n'allait pas.

La voyant baisser la tête et ne rien dire comme si elle était déterminée à cacher ses secrets jusqu'à la toute fin, Wang Zhi leva légèrement le menton.

Un gardien l'a immédiatement compris, adoptant une posture comme s'il allait tirer sa lame et poignarder La Mei dans l'estomac.

« Si cette situation devait continuer, l'enfant ne pourra pas être sauvé. S'il n'y a pas de traitement à temps, il pourrait même y avoir un cadavre et deux morts. »

Le Dépôt de l'Ouest pouvait traiter quelqu'un comme ça avec aisance, bien sûr.

Comme prévu, le visage de la servante devint pâle comme la mort à cette déclaration. Tout son corps commença à trembler, elle se mordit la lèvre, ses larmes tombant comme de la pluie.

Tang Fan et Wang Zhi ont patiemment attendu son effondrement mental, mais Dame Lin n'a pas pu se retenir longtemps. Elle se jeta sur elle, puis leva les mains pour gifler l'autre plusieurs fois de suite avec les deux mains, frappant jusqu'à ce que du sang coule des coins de sa bouche et que ses joues gonflent toutes les deux, jurant en le faisant. « N'as-tu pas déjà des fiançailles avec le fils d'un gérant de cour ? Cette graine sauvage est-elle la sienne ? Dame Zhou t’a-t-elle forcé à le faire ? Parle! Parle!"

La mort tragique de son fils l'avait accablée de chagrin, et elle était devenue hystérique.

Mais maintenant, afin de pouvoir connaitre le meurtrier, elle a fermement retenu sa respiration, pour éviter de perdre la tête comme avant.

Tang Fan et Wang Zhi fronçaient légèrement les sourcils. Avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, Han Fang s'était déjà avancé pour l'éloigner.

« Mlle Xuan, Mlle Xuan ! Calme-toi, attends qu'elle parle ! »

« Seigneur, j'ai mal au cœur ! Ah-Zao était si mignon et attentionné, comment le supporter?! Comment?!" gémit-elle en tombant dans ses bras.

"Je sais je sais!" Il avait également l'air peiné, lui tapotant le dos et l'apaisant tranquillement pendant qu'il la passait à sa femme de chambre pour qu'elle l’emmène.

Tang Fan regarda La Mei, qui restait stupéfaite et sans voix. "Est-ce que c'est Han Hui?"

Elle trembla légèrement.

Il confirma sur sa propre conjecture plus loin. "Le père de ton enfant est Han Hui."

Wang Zhi a eu une réaction plus rapide, donnant une commande directe dès qu'il a entendu les mots de Tang Fan et vu l'expression de La Mei. "Allez et ramenez Han Hui tout de suite!"

"Entendu!" Les officiers du Dépôt ont pris leur ordre et se sont dépêchés de partir.

"Comment as-tu déduit que La Mei et Han Hui avaient une relation illicite?" demanda-t-il à Tang Fan.

"Quand nous sommes venus à la maison la dernière fois et avons rencontré le serviteur de Han Zao, vous souvenez-vous de la toute première chose qu'il a dite?"

Wang Zhi ne le comprenait pas. « Pourquoi est-ce que je m'en souviendrais ? Qu'a t'il dit?"

Tang Fan soupira. "Quand le serviteur nous a vus avec Han Hui à l'époque, il a dit:’Seigneur aîné, tu es enfin venu’! Qu'est-ce que cela montre? Cela montre qu'avant cela, Han Hui n'était jamais allé voir le serviteur, et c'était son défaut le plus flagrant ! Comme vous le savez, Han Hui a dit lui-même que lui et Han Zao étaient proches en tant que frères et qu'il l'avait vu grandir. Son frère est maintenant mort, la raison en est inconnue, mais depuis le jour où le serviteur est parti Han Zao au palais, Han Hui n'est jamais allé l'interroger sur la mort de son petit frère après que Dame Lin l'ait enfermé. Cela n'est-il pas déraisonable? Il n'y a qu'une seule explication pour cela; Han Hui savait bien pourquoi Han Zao était mort, mais ne voulait pas trop se mêler et exposer ses propres défauts, alors quand le serviteur a été enfermé, il a agi comme s'il ne savait rien. »

« De plus, lorsqu'il nous parlait, il a intentionnellement attiré le sujet vers Dame Lin, puis a profité du moment où nous sommes allés à sa rencontre pour nous faire voir de nos propres yeux sa personnalité instable. Cela donnait du crédit à son mauvais caractère ainsi qu'à l’hypothèse que la famille Han a de nombreux ennemis, ce qui rendait tout à fait plausible que quelqu'un ait agi contre Han Zao parce qu'il n'était pas satisfait d'elle. Ainsi, dès le début, nous aurions inévitablement cru que sa mort était liée à des conflits entre les femmes de la résidence intérieure, en particulier avec l'existence d'une personne comme Dame Zhou. Dame Lin et elle ne manquent pas d'inimitié, et son défunt mari était médecin; elle remplissait toutes les conditions. »

"Cependant, j'ai dit bien avant cela qu'il existe de nombreuses causes dans ce monde avec des pistes à suivre. Si on ne fait rien, on ne commet pas d’erreur. En faire trop, et trop d'erreurs sont commises, révélant d'autant plus d'indices ; si vous voulez que les gens ne sachent rien, le mieux est de ne rien faire. Han Hui avait préparé toutes les preuves pour condamner Dame Zhou de manière ordonnée, prenant même sur lui de placer l'aiguille juste sous notre nez pour que nous la trouvions. Comment pourrait-il y avoir quelque chose d'aussi parfait sous ces cieux ? »

« Suite à cela, la dernière fois que nous sommes venus ici, j'ai remarqué que La Mei faisait fréquemment ce petit mouvement de se toucher le bas-ventre. Quand est-ce que quelqu'un fait ça ? Si votre estomac est bouleversé, vous le frotterez constamment. Si votre tête vous fait mal, vous la presserez constamment. Mais le bas-ventre ? Se pourrait-il qu'elle ait mal au ventre ? Cependant, son visage avait l'air aussi beau que jamais. De plus, lorsqu'elle a vu Dame Zhou être emmenée, elle n'a pas osé intervenir, comme si elle avait peur d'être bousculée. Il n'est pas difficile de trouver une explication avec une observation attentive. »

Qu'est-ce qu'il voulait dire, 'pas difficile' ? Wang Zhi fit discrètement la moue à la remarque apparemment modeste de Tang Fan.

Il pensait que son propre pouvoir d'observation était absolument formidable, mais même lui n'avait pas pris note de ces détails.

En d'autres termes, certaines personnes ont été divinement prédestinés pour des occupations comme celle-ci.

(Wang Zhi n'admettrait jamais qu'il avait une certaine admiration pour Tang Fan.)

Avec tout cela dit, Tang Fan regarda à nouveau vers La Mei. « N'est-ce pas ? Que quelqu'un trouve une femme médecin pour que nous sachions avec certitude. »

"Et qu'elle nous débarrasse de l'enfant pendant qu'elle y est", ajouta froidement Wang Zhi.

Ce n'est que maintenant que La Mei a vraiment eu peur, les larmes coulant sans cesse. Elle semblait vouloir se jeter en avant, mais était fermement retenue par les gardiens du Dépôt, elle ne pouvait donc que regarder Tang Fan et l'implorer. "Non! Monsieur, je vous en supplie, épargnez-moi ! Épargnez mon enfant, il est innocent ! »

Il la fixa. "Est-ce que c'est Han Hui?" répéta-t-il.

"…Oui." Elle sembla perdre toute sa force avec ce seul mot, s'effondrant.

"Si tu veux un traitement indulgent, tu dois tout expliquer dans son intégralité."

Comme le premier pas avait déjà été franchi, les suivants suivirent facilement.

Essuyant ses larmes, elle a commencé à raconter les événements de sa familiarisation avec Han Hui.

Après le veuvage de Dame Zhou, La Mei l’avait suivie dans le nord. Elle n'était qu'une petite bonne d'une petite famille, qui ne savait rien à l'époque. Logée sous le toit Han avec sa Dame, il n'y avait plus lieu de s'inquiéter que la jeune veuve soit harcelée par d'autres, mais les familles nombreuses avaient une grande influence, et les conflits internes étaient nombreux.

Le jeune seigneur de la deuxième branche, Han Hui, était instruit et de nature douce, mais il souffrait d'avoir une mère adoptive comme Dame Lin. Elle était toujours pointilleuse à son sujet, croyant même qu'il avait été envoyé par sa grand-mère pour la surveiller, ce qui rendait leur relation mère-fils terrible.

La Mei avait vu trop de cas où il tremblait de peur devant sa mère, essayant doucement de la calmer, et ne pouvait s'empêcher d'avoir pitié de lui. De temps en temps, ils se rencontraient par le destin, échangeant quelques mots. Elle a connu son tout premier amour, et il a développé des sentiments pour la jolie demoiselle.

Au fil du temps, leur relation s'est développée, mais Dame Zhou a obéi à sa tante, engageant ainsi La Mei avec quelqu'un de la cour avant. La première croyait qu'elle avait obtenu un bon mariage pour La Mei, mais, à son insu, le cœur de cette dernière avait longtemps été donné à quelqu'un d'autre.

Après que La Mei ait appris cela, elle a été foudroyée, puis est allée trouver Han Hui.

Il n'était pas simplement en train de s'amuser avec elle non plus ; il voulait la prendre comme véritable concubine. Avec son statut, elle ne pouvait évidemment pas être une épouse principale, ce dont elle était également bien consciente. Être sa concubine ne serait pas une déception.

Contre toute attente, un supérieur l'a soudainement promise à quelqu'un d'autre, les mettant immédiatement tous les deux dans une impasse. Il ne pouvait pas aller chercher Dame Lin pour quelque chose comme ça, car il savait que non seulement elle ne l'aiderait pas à s'en sortir, mais elle pourrait aussi détester La Mei en raison de son statut de femme de chambre de la jeune Dame Zhou. Bien que Han Fang le chérissait vraiment, c'était un homme et il ne serait pas bon pour lui de se mêler des affaires de la maison. Il se rendit donc directement chez la matriarche de la famille, qui était aussi l'épouse de Han Qi et la tante de la jeune Dame Zhou : l’ainée Zhou.

L’ainée Zhou n'aimait pas ceux de la deuxième branche, elle n'a donc pas accepté sa demande de prendre La Mei comme concubine. A cause des inquiétudes qu'il avait, il n'a jamais mentionné qu'ils avaient déjà des relations cachées...

Commérages mis à part, peu importe les rebondissements dans le cœur de ces jeunes amants, ou tout ce à qu'ils pensaient pour rectifier cela, l'essentiel était qu'ils avaient une relation significative.

Lorsque La Mei a eu un rendez-vous secret avec lui pendant cette période, elle a remarqué que quelque chose n'allait pas dans son comportement. Il a refusé de s'expliquer même après des questionnements répétés, alors elle a simplement cru qu'il avait de nouveau été grondé de manière insensée par sa mère, et le réconforta pendant un certain temps.

Ensuite, il lui a posé quelques questions sur les points d'acupuncture du corps humain. Elle ne se doutait de rien, et lui apprit à reconnaître certains points, et lui expliqua également finement certains de leurs tabous. Étant intelligent, il a retenu les choses à peu près dès qu'il les a entendues, et il les a apprises très méticuleusement, obtenant même des éclaircissements sur de combien de cun l'aiguille devait entrer. Elle lui avait demandé pourquoi il s’intéressait à une telle chose, et il a répondu que la santé de sa mère était mauvaise, alors il voulait apprendre l'acupuncture. Ensuite, il pourrait s'attirer ses bonnes grâces, se faisant moins réprimander ensuite.

Quelques jours plus tard, elle avait été choquée en réalisant que ses menstruations n'étaient pas arrivées depuis deux mois. Le défunt mari de la jeune Dame Zhou avait été médecin et Dame Zhou connaissait elle-même la théorie médicale et elle pouvait prescrire pour des affections courantes, et La Mei avait absorbée ces informations en la suivant tout le temps. Bien sûr, elle comprit qu'elle n'était pas malade, mais enceinte.

À ce moment, Han Hui était soudainement venu la chercher, lui demandant de cacher une aiguille dans la chambre de la jeune Dame Zhou.

La Mei n'avait pas beaucoup vécu, mais elle n'était pas du tout stupide. Elle lui demanda pourquoi faire ça.

Il a d'abord refusé de lui dire quoique ce soit, alors elle a dû partager avec lui qu'elle était enceinte.

Après l'étonnement initial, Han Hui lui a finalement expliqué un peu le problème, mais pas dans le détail. Tout ce qu'il a expliqué, c'était que c'était l’objet ayant causé le décès de Han Zao et que le palais envoyait quelqu'un pour enquêter, venant peut-être chercher la famille Han d’ici peu de temps. C'était pourquoi il avait besoin de son aide.

L’une était sa maîtresse, et l'autre était le père de son enfant. Dans une position assez difficile, elle a finalement décidé d'accompagner Han Hui.

Par conséquent, ils avaient trouvé l'aiguille dans la chambre de la jeune Dame Zhou.

Sa cour était réservée aux femmes. Même les enfants comme Han Zao ne pouvaient pas y aller et venir fréquemment, sans parler de Han Hui. Seules les personnes comme La Mei qui vivaient là-bas pouvaient s’y déplacer quand elles le voulaient et y placer l'aiguille avant que le groupe de Tang Fan ne passe.

Tous ces événements s’enchaînaient logiquement grâce à son explication, la vérité étant finalement révélée.

À ce moment, l'une des personnes précédemment envoyées par Wang Zhi pour arrêter Han Hui est revenue. « Chef eunuque, lorsque nous, les subordonnés, sommes allés l'arrêter au Collège impérial, le voyou a eu vent de l’affaire à l'avance et s'est enfui ! Plusieurs d'entre nous sont déjà à sa poursuite, alors que je suis venu vous le signaler ! »

Le visage de Wang Zhi s'affaissa. « Vous êtes tous des incapables ! Vous ne pouvez pas attraper un érudit faible qui n'a même pas la force de se battre avec un poulet ? ! Si vous ne le rattrapez pas, aucun d'entre vous n'a besoin de revenir ! »

L'autre était tellement intimidé par lui qu'il n'osait rien dire.

Dame Lin s'est soudainement libérée du bras de soutien de Han Fang, le poussant brutalement. "Tu vois? Tu vois?!" beugla-t-elle. « À l'époque où ta mère a dit que nous devions adopter Han Hui, je n'étais pas d'accord ! Maintenant regarde ! Nous avons élevé un loup aux yeux blancs (NT : une personne profiteuse et ingrate) qui a coûté la vie à Ah-Zao ! Pourquoi n'irais-tu pas lui demander si elle est satisfaite de voir à quel point notre famille est brisée maintenant ?!"

"Mlle Xuan..."

Elle pleura en ricanant. « Comme mon Ah-Zao était innocent ! Il traitait Han Hui comme son propre grand frère, mais n'avait aucune idée que ce frère voulait sa mort ! Quant à ma folie, elle ne serait pas arrivée si je n'avais pas enduré les tourments de ta mère et de ta belle-sœur ! Ta famille n'est pas un endroit où les humains peuvent vivre ! Ça a tué mon Ah-Zao! »

Ayant prononcé ces mots, elle a de nouveau chargé en avant pour frapper La Mei, mais a été bloquée par les officiers du Dépôt de l’Ouest. L'autre partie n'a pas osé utiliser beaucoup de force, donc ils ne purent que s'emmêler avec elle, créant une scène momentanément chaotique.

"N'avez-vous pas fait assez de gâchis ?!"  cria Tang Fan, sa voix éclipsant le bruit du spectacle.

Dame Lin arrêta net ses actions, regardant la source du son.

« Madame Han », lui dit-il, « même si le meurtrier a maintenant été retrouvé, mon devoir ici est terminé. Le reste du travail appartient à la famille Han. Je ne devrais pas mettre mon nez là-dedans, mais vous n'arrêtez pas de dire que Han Zao considérait Han Hui comme son grand frère. Et vous, alors ? Avez-vous déjà vu Han Hui comme votre propre fils ?!”

Il a pris une profonde inspiration. « Tout ce qui se passe dans ce monde a une cause et un résultat. Quand il a été adopté par vous, c'était un bambin qui pouvait à peine marcher. Avait-il déjà appris à faire la distinction entre le bien et le mal, entre la bienveillance et la méchanceté à l'époque ? Si ce n'était vos préjugés contre lui à cause de votre belle-mère, votre refus de lui enseigner correctement, votre blâme aveugle accumulé sur lui dès que quelque chose arrivait, et même vos paroles injurieuses, comment le cœur de Han Hui pourrait-il jamais être en paix une fois que Han Zao est né, et qu’il a comparé la façon dont vous le choyiez invariablement par opposition à sa propre situation ? Comment ne pouvait-il pas y penser ? L'insatisfaction en lui s'est accumulée au fil des années, se transformant en ressentiment, voire en haine, qui a culminé dans un moment d'hystérie où il a comploté contre son jeune frère. C'était sa seule erreur, bien sûr. Le meurtre est un crime, et la loi nationale dicte qu'il soit puni par la décapitation… mais pouvez-vous vraiment vous absoudre de cela ? La raison pour laquelle tout cela est arrivé aujourd'hui est quelque chose sur laquelle vous devez vous interroger ; serait-ce arrivé si vous les aviez traités de la même manière depuis le début ? »

Elle le regarda d'un air vide. Ses mains étaient levées en l'air, conservant leur posture d'être sur le point de gifler La Mei, mais elles ne retombèrent pas.

Son expression fluctua. Confusion, horreur, remords, toutes sortes d'émotions y apparurent les unes après les autres, s'entremêlant dans une expression encore plus complexe.

Le cœur humain est caché au plus profond de la poitrine. Il n'y avait aucun moyen pour Tang Fan de savoir si elle ressentait réellement un peu de regret envers sa conduite passée, mais il la vit baisser lentement les bras, couvrir son visage de ses deux mains et laisser échapper un sanglot silencieux.

Han Fang soupira, la prenant dans ses bras. "Ce qui s'est passé aujourd'hui est aussi de ma faute", déclara-t-il, accablé de chagrin.

Bien sûr, il était en faute. En tant que professeur de l'Empereur, cependant, il n'était pas approprié que Tang Fan lui attribue trop de blâme. À ce stade, Wang Zhi lui a jeté un coup d'œil, puis ils sont sortis.

Une fois dehors, Wang Zhi sourit. '' Puisqu'il a été prouvé que la jeune Dame Zhou était innocente, je la libérerai plus tard, mais La Mei doit être amenée pour un interrogatoire. Quant à Han Hui, une fois retrouvé, la boucle sera bouclée. Tu n'as vraiment laissé personne tomber là-dessus, en résolvant ce cas si rapidement et proprement ! Dès que j'aurai reçu les aveux de Han Hui, j'enverrai un mémorial rapportant tes mérites. La promotion au niveau supérieur ne posera alors aucun problème, sans parler d'autre chose! »

Cependant, Tang Fan ne souriait pas. « Pensez-vous vraiment que la boucle est bouclée ? » répliqua-t-il.

Wang Zhi rangea son sourire, le regardant froidement. "Oui. Le meurtrier est retrouvé, l'affaire est close. C'est terminé », a-t-il dit ostensiblement.

L'autre soupira. « Pourquoi devriez-vous vous mentir ? Peu importe la compétence de Han Hui, il n'y avait aucun moyen qu'il sache que le jour du meurtre de Han Zao, Consort Wan enverrait par coïncidence de la soupe. De plus, ce n'est pas quelqu'un du palais, il est donc impossible qu'il y soit jamais entré. Il devait avoir un correspondant à l'intérieur. Qui pourrait être ce visiteur du palais ? Ne pensez-vous pas qu'il y a beaucoup de choses étranges là-dedans, et que l'enquête devrait continuer ? »

Wang Zhi hocha la tête. « Je ferai un suivi, mais ce sera l'affaire du Dépôt de l’Ouest après ça. Tu n'asplus besoin de t’en soucier. Attendez simplement que votre promotion soit décrétée l'esprit tranquille.

Tang Fan a compris. L'autre voulait clairement l'enfermer pour une dissimulation facile,  cas où quelque chose serait découvert que personne ne devrait savoir.

Voyant qu'il ne répondait pas, Wang Zhi continua. '' Tang Runqing, n'en apprends pas trop sur les choses que tu ne devrais pas savoir. En tant qu'officiel qui fait cela depuis longtemps, je pense que tu es agréable en tant que personne, n’imite pas ces fonctionnaires civils répugnants »

Tang Fan écarta les bras. « Vous n'auriez pas dû me forcer à enquêter là-dessus, alors. Si je ne spécule pas faussement, le préposé Yuan Liang aux côtés du prince héritier et la servante Fu Ru aux côtés du consort Wan sont tous deux suspects. Si vous êtes déterminé à les étudier vous-même, serez-vous en mesure de vous assurer que le résultat final est sous votre contrôle ? Si Consort Wan apprend cela, elle déduira de la connexion de Yuan Liang avec le Prince que ce dernier voulait utiliser la mort de Han Zao pour la piéger, puis irait pleurer à Sa Majesté. Avez-vous pensé à ces choses ? »

« Comment aurais-je pu ne pas le faire? ! Ne le dis pas comme si tu étais le seul à penser au Prince !" enragea Wang Zhi. « Si toi, un officiel extérieur, interviens, il n'y a aucun moyen qu'elle ne le sache pas. La meilleure méthode serait que je vérifie secrètement les choses au palais! »

"Je n'ai jamais dit que j'allais interférer", répondit Tang Fan innocemment. « Pourquoi es-tu si énervé ? »

Wang Zhi n'était pas content. "Tu es vraiment le pire!"

« Cela ne devrait rien avoir à voir avec le Prince, mais il est difficile de dire que certaines personnes n'essaieront pas minutieusement de l'impliquer après avoir appris cela. S'il vous plaît soyez prudent, eunuque Wang. »

"Je sais! Je sais!" s’emporta Wang Zhi avec impatience. « Tu es un juge mineur, ce n'est pas à toi de t'inquiéter de ce genre de choses ! Si je voulais désavantager le Prince, pourquoi t’aurais-je recommandé pour commencer ? »

Puisque l'autre était clair, Tang Fan n'en dit pas plus.

La raison pour laquelle Wang Zhi avait précédemment voulu minimiser cela était parce qu'il avait peur que des implications pour l'épouse ou le prince se produisent dans les coulisses. Des deux côtés, l'une était son ancien maîtrese, et l'autre était le prince ; il ne voulait offenser ni l'une ni l'autre. Puisqu'il s'est avéré que cela n'avait de rapport avec aucun des deux, Tang Fan était convaincu qu'il serait en mesure de gérer les choses de manière impartiale.

Les gardiens du dépôt qui étaient allés chasser Han Hui l'ont rapidement capturé. L'homme, paniqué par la poursuite, avait prévu de sauter dans la rivière, mais il a reçu un coup de pied par derrière de ses poursuivants qu’il l’a précipité dans l’eau plus vite que prévu. Il n'était pas bon nageur, et se débattit longuement dans l'eau avant de laisser les gardiens le repêcher, mettant fin à la chasse à l’homme.

Depuis que les aveux de La Mei avaient été obtenus, il ne pouvait rien réfuter. Son témoignage fut très similaire à la conjecture de Tang Fan.

Au tout début, il avait été contacté par Yuan Liang. Han Hui ne pouvait pas entrer dans le palais, mais il avait accompagné Han Zao jusqu’aux portes, il avait alors certainement pu avoir une chance de rencontrer Yuan Liang. Ce dernier avait appris de Han Zao que Dame Lin était horrible envers Han Hui, alors il l'a incité à se débarrasser de Han Zao, disant qu'il pouvait le couvrir en raison de sa connexion avec le palais.

Han Hui a d'abord été complètement déconcerté et a résolument refusé. Yuan Liang n'avait pas fait pression sur lui, mais l'autre devint de plus en plus nerveux les jours suivants. Yuan Liang n'a plus soulevé la question, mais non seulement le cœur de Han Hui n'était pas en paix, mais il devenait même de plus en plus agité.

Han Hui n'a jamais osé parler à Dame Lin de La Mei, mais elle l'avait vu lui parler plusieurs fois de toute façon, alors elle l'a réprimandé et insulté plusieurs fois. Ses nombreuses années d'indignation rassemblées ont finalement explosé et il a pris l’initiative de demander à Yuan Liang de consentir à son plan.

Ce qui s'est passé après s'est déroulé comme suspecté.

Yuan Liang et Han Hui ont communiqué à l'avance pour parvenir à un accord sur la date à laquelle cela se produirait. Han Hui est allé dans la chambre de Han Zao la nuit précédente, voulant dormir avec lui. Ils n'étaient pas frères de la même mère, mais Han Zao le respectait beaucoup; si cela n’avait pas été le cas, il ne se serait pas plaint devant Yuan Liang du mauvais traitement de sa mère envers son frère, lui faisant connaître les problèmes des Han.

De retour sur le sujet, après que Han Zao ait entendu que Han Hui voulait passer la soirée avec lui, il a accepté avec enthousiasme. La différence d'âge entre les frères était assez grande, mais ils avaient normalement une bonne relation, et Han Hui venait parfois discuter et faire la sieste avec lui. Personne n'y accorda beaucoup d’importance, ni ne s'attendait à ce qu'il profite de cette occasion pour calculer l'heure à laquelle Han Zao se lèverait, puisqu’il enfonce l'aiguille dans son point d'acupuncture shuifen.

L'aiguille était extrêmement fine et courte, donc même si elle entrait dans le corps, elle resterait bloquée dans la peau superficielle pendant un certain temps. Puis, après que Han Zao se soit levé, ait mis ses vêtements et se soit déplacé, elle devrait progressivement s'enfoncer plus profondément dans le corps, provoquant finalement une tragédie.

Cependant, Han Hui n'avait initié l'action qu'à la demande de Yuan Liang. En ce qui concerne ce qui s'est passé après que Han Zao soit entré dans le palais, ou quel moyen Yuan Liang avait exploité pour le couvrir, Han Hui n'en avait aucune idée.

Il avait commis le délit de fratricide à cause d'un délire momentané, la rancune minant son cœur. La loi du Grand Ming comportait de très nombreuses clauses, il y en aurait donc inévitablement une sur mesure pour lui - mais comme l'avait dit Tang Fan, cette affaire était loin d'être terminée. Pourquoi Yuan Liang était-il de connivence avec Han Hui ? Était-ce sa propre idée ou était-ce inspiré par quelqu'un derrière lui ? Et comment a-t-il su par coïncidence que Consort Wan allait livrer de la soupe de haricot mungo ce jour-là ? la bonne, Fu Ru était-elle impliquée? Pourquoi avait-elle fait ça ?

De nombreuses énigmes devaient encore être résolues, mais Tang Fan était maintenant impuissant. En raison de ce qui avait été dit précédemment, Wang Zhi ne lui donnerait aucune chance de mettre le nez là-dedans. Tant que le meurtrier n'avait pas encore été identifié, il avait pu entrer et sortir du palais au nom de l'enquête, mais Wang Zhi refuserait désormais de l'accompagner à nouveau. À moins que l'Empereur ne l'ordonne, il lui serait autrement totalement impossible d'entrer dans une zone restreinte comme il le voulait avec son statut de juge de Shuntian insignifiant.

Si quelqu'un d'autre était arrivé à ce stade, il considérerait cela comme une mission parfaitement terminée, mais Tang Fan avait l'impression d’abandonner à mi-chemin. Mais, ce n'était pas lui qui décidait. Après avoir quitté le Dépôt de l’Ouest, il est rentré directement chez lui.

Pendant qu'il courait dans tous les sens ces jours-ci, il n’avait pas pris le temps aucune de manger ne serait-ce que quelques bouchées de riz. Une fois détendu, n'importe qui se sentirait particulièrement épuisé; il n'était pas une exception. Le sentiment de déception qu'il ressentait était particulièrement lourd lorsqu'il est revenu, quand il constata qu'Ah-Dong était partie et que Sui Zhou n'était toujours pas encore revenu.

On s'attendait à ce que ce dernier ne soit pas de retour, car il s'était rendu au Jiangxi pour superviser spécialement une affaire. Il était parti si pressé que Tang Fan n'avait pas demandé de détails.

Ah-Dong, cette petite fille, s'était habituée à vivre ici. Après s'être liée d'amitié avec les voisins, son cœur s'est déchaîné, car il y avait quelques filles de son âge à côté avec lesquelles elle jouait bien. Leurs aînés l'invitaient souvent à manger chez eux. Sui Bi était également assez proche d'elle, ce qui donnait l'impression que la petite fille était naturellement douée pour se connecter avec les gens, un aspect qui était extraordinairement similaire à celui de son grand frère, Tang Fan.

(Cette dernière partie était celle que Seigneur Tang a impudiquement ajoutée, bien sûr.)

Tang Fan avait régulièrement disparu de chez lui ces derniers temps, ses trois repas n'étant pas pris à des heures fixes. Ah-Dong était seule dans le complexe vide de trois cours, il était donc inévitable qu'elle ne puisse pas résister à courir pour jouer avec ses petites camarades. En conséquence, il est arrivé tôt aujourd'hui, mais il n'y avait personne pour cuisiner.

Voyant qu’aucune fumée ne se dégageait de la cuisine, il fut encore plus déçu.

Il avait vécu seul auparavant, mais n'en ressentait pas de sentiment particulier à ce moment-là. Maintenant qu'il était habitué à la sensation de faire partie d'une famille, il se sentit découragé en revenant brusquement à sa vie de célibataire.

Déplorant qu'il soit facile de passer de l'économie à l'extravagance, mais difficile d’aller dans l'autre sens, il est allé dans l’arrière-cuisine pour voir ce qu'Ah-Dong avait laissé comme nourriture.

Après avoir fouillé, il a heureusement réussi à dénicher un plat de délicats nuomici fourrés au mungo et au sésame.

Ils étaient déjà devenus froids, mais cela n'avait jamais d'importance pour les pâtisseries. Il était trop paresseux pour allumer le poêle lui-même (et même s'il devait vraiment cuisiner, il ne le pourrait pas), alors il se contenta de manger les nuomici en buvant de l'eau bouillie.

Son estomac ayant été vide au départ, manger quelque chose de difficile à digérer comme du riz gluant associé avec du liquide a fait gonfler le riz dans son estomac, ce qui lui a fait mal en un rien de temps. Suffoquant de douleur sans un mot, il resta assis là, se demandant s'il devait aller voir un médecin, ou simplement supporter jusqu'à ce que la vraie douleur soit passée.

Ensuite, quelq’un frappa à la porte extérieure de la cour.

Il a été forcé de se tenir debout, se tenant le ventre alors qu'il se dirigeait vers la porte.

Il avait pensé que ce serait Ah-Dong, mais dès qu'il l'ouvrit, il vit deux jeunes femmes inconnues.

Celle devant qui avait frappé était une jeune bonne, et celle derrière elle devait être issue d'une famille aisée. Elle portait un beizi rose (NT : sorte de longue veste au col droit) avec des manches étroites et une jupe plissée rose à tête de cheval (NT : jupe avec une bande plate sur le devant), charmante alors qu'elle se tenait là.

Il fut un peu surpris, mais elles l'étaient encore plus.

La bonne recula de quelques pas, leva les yeux vers l'enseigne, puis marmonna pour elle-même. "Ce n'est pas le mauvais endroit..."

« Qui cherchez-vous, vous deux ? » demanda-t-il.

« Centarque Sui. Il n'habite plus ici ? »

Il a émis un oh. « Oui, mais il est parti en mission à l'étranger dernièrement. Je suis un ami qui vit avec lui. Si vous voulez le retrouver, vous devriez revenir dans quelques jours. »

La bonne était assez vive, ses yeux balayant tout autour. « Quel ami à lui êtes-vous ? Pourquoi n'avons-nous pas entendu parler de vous avant ? »

Tnag Fan portait un shenyi (NT : manteau) de coton bleu ciel clair avec une ceinture de soie nouée autour de sa taille, mais il avait été paresseux ; après avoir changé de vêtements quand il était rentré à la maison, il n'avait pas utilisé de pendentif en jade pour accorcher ses vêtements comme cela était populaire ces jours-ci. Ajouté à son visage peiné à cause de son estomac, il ressemblait à un érudit déprimé qui avait essayé à plusieurs reprises et échoué aux examens. C'était assez difficile pour quelqu'un de l’associer avec un officiel de la cour.

De toute évidence, la servante était méfiante envers son auto-proclamation en tant qu'ami de Sui Zhou.

La dame derrière elle fronça légèrement les sourcils, semblant prendre Tang Fan comme un voleur qui s'était introduit pendant que le propriétaire était absent. « Puis-je vous demander votre nom, bon monsieur ? Mon cousin aime la solitude par nature. Pourquoi vous inviterait-il à vivre avec lui ? »

Monsieur Tang était un peu exaspéré. Il n'était certes pas universellement aimé mais il n'avait jamais rencontré auparavant une situation où il était dédaigné.

D'ailleurs, quelqu'un est-il jamais né aimant la solitude ? Sans les circonstances dans la maison Sui, Sui Zhou n'aurait probablement jamais déménagé. A partir de cette seule phrase, il pouvait dire que cette cousine ne comprenait pas du tout l'homme.

"Je m'appelle Tang Fan. Je suis affecté à la préfecture de Shuntian. Parce que je n'ai pas pu trouver de logement, j'ai dû compter sur l'aide de votre cousin, c'est pourquoi je vis en tant qu'invité dans sa maison pour le moment. »

Depuis qu'il avait déclaré son identité, l'expression suspecte de la jeune fille se détendit un peu. « Nous reviendrons, alors, et attendrons quelques jours qu'il revienne. Je vais vous demander de l'informer que je suis venu le voir. »

« Votre nom de famille est-il Zhou, mademoiselle ? »

Elle acquiesça.

Il savait que la grand-mère maternelle de Sui Zhou avait un fils en plus de sa mère, et parce qu'il avait été nommé ailleurs, sa famille avait déménagé avec lui. Maintenant que cette cousine était apparue ici, peut-être étaient-ils revenus dans la capitale pour rendre visite à leurs aînés, ou s'apprêtaient-ils à s'y installer.

Il était clairement inapproprié pour lui d'en demander plus après cela, cependant. "Rassurez-vous, mademoiselle. Je transmettrai le message à Guangchuan à son retour."

La jeune fille a d'abord hésité , puis a été un peu choquée. « Vous l'appelez par son nom de courtoisie ? Il vous laisse faire? »

« Les noms de courtoisie ne sont-ils pas simplement par quoi vous laissez vos pairs vous appeler ? Pourquoi est-ce si surprenant ? » demanda-t-il.

Elle cligna des yeux. « Il est naturellement solitaire. Je l'ai rarement vu interagir avec des amis. On dirait que vous avez une excellente relation avec lui ! »

Il sourit, ne voulant plus parler. "Très bien alors."

D'après ce qu'il avait vu, le cercle d'amis de Sui Zhou n'était certainement pas large, mais il n'était en aucun cas reclus ou quoi que ce soit de ce genre. De plus, il avait ce lot de subordonnés dans le bureau du bastion qu'il avait besoin d'apprivoiser pour qu'ils obéissent, donc s'il avait été vraiment «naturellement solitaire», il n’aurait jamais été capable de les gérer. Tout au plus, il était réservé dans ses propos, faisait les choses proprement et laconiquement, et paraissait un peu froid.

La jeune fille semblait débordante de curiosité, lui posant beaucoup de questions concernant Sui Zhou. Avec son estomac brûlant, il n'avait aucune énergie pour s'occuper d'elle, son sourire habituel et son discours qui ressemblait à une brise printanières purificatrice avaient disparu.

Remarquant son peu d’enthousiasme, elle finit par être un peu mécontente, lui lança un regard noir, puis se retourna et partit.

La bonne la poursuivit rapidement, ne négligeant pas non plus de tourner la tête et de lui lancer un regard noir.

Il trouvait cela un peu ridicule, mais s'en fichait pour le moment, car son estomac lui faisait de plus en plus mal pendant cet intervalle de bavardage.

Il souffrait tellement qu'il a dû tenir le cadre de la porte en se penchant pour s'asseoir sur le rebord.

Des pas rapides résonnèrent devant lui. Il leva la tête pour voir des gens du Dépôt de l’Ouest.

"Peu importe la tâche urgente que vous avez tous, je ne peux pas marcher en ce moment," dit-il faiblement.

Il s'est juré de ne plus jamais manger de nuomici à jeun.