Tang Fan soupira. « Dame Sun, peu importe la raison, un meurtrier doit payer de sa vie. Le karma est un cycle, selon un principe dont vous devez toujours être consciente. Vous reviendrez avec nous au bureau ! »

Elle sourit d'un air distant. « Payer de ma vie ? Pourquoi est-ce que les méchants ne reçoivent jamais de rétribution pour leur méchanceté, mais forcent plutôt les bonnes personnes à s’atteler à la tâche en les tuant, ce qui fait que cette bonne personne est punie pour le crime ? Seigneur Tang, vous appliquez en fait la loi de manière impartiale, mais si vous m'arrêtez, votre conscience ne sera-t-elle pas mal à l'aise ? »

'' Cependant, le caractère moral de Zheng Cheng ne justifie pas votre meurtre. Si vous ne l'aimiez pas, vous pouviez obtenir une annulation. Pourquoi commettre un tel acte maléfique ? »

C'était comme si elle avait entendu une sorte de blague. "Annulation? Les domaines du comte Yingcheng et du marquis Wu'an ont été mariés; s'il n'était pas mort, comment aurais-je pu obtenir une annulation ? Le comte Yingcheng est mon oncle, mais si je n'avais pas pris sur moi de tuer Zheng Cheng, la famille Sun ne m'aurait pas rapidement aidé à faire face aux conséquences de peur que je les implique ! Même tout l'argent utilisé pour l'achat et l'auto-rachat de la maison de Feng Qingzi a dû être retiré de ma dot ! Ne comprenez-vous pas que je ne pourrais être libre que s'il mourait ?!"

Son visage devint féroce. « Je sais que je n'ai jamais commis de mauvaises actions, de ma jeunesse à mon âge adulte. J'avais voulu être en parfaite harmonie après mon mariage, imitant le respect mutuel des peuples anciens. Mais après tout, les Cieux m'ont placée avec Zheng Cheng ; comment pourrais-je ne pas m'en vouloir ?! J'ai supporté complètement un homme comme ça pendant cinq ans ! Même un simple regard sur lui me rendait malade ! Si vous voulez que je plaide coupable, oubliez ça ! La mort ne peut effacer ses péchés ! C'est bien qu'il soit mort, hahaha ! »

Son rire ne s'était pas encore étaient quand sa silhouette bougea soudain, et elle se jeta droit sur le pilier le plus proche !

"Non! Attrapez-la, maintenant ! » cria Tang Fan.

Sui Zhou a réagi rapidement, s'avançant immédiatement pour l'attraper.

Malheureusement, il arriva trop tard.

Quand Dame Sun était entrée, les hommes et les femmes devaient être séparés ; même s'ils étaient dans le même hall, Tang Fan et Sui Zhou étaient tous les deux relativement éloignés, alors que ses mouvements actuels étaient extrêmement déterminés.

Rien ne pouvait arrêter quelqu'un qui avait la résolution de mourir.

Sui Zhou ne pouvait saisir qu'un coin de sa manche, mais parce que sa vitesse de charge était trop grande, la manche s'est déchirée à la place, ne freinant pas du tout son élan.

Avec un bruit sourd , son corps glissa le long du pilier et tomba mollement au sol.

Son crâne s'était fendu, la cervelle coulait avec son sang, un mélange de rouge et blanc. La férocité de la force utilisée était évidente.

Elle est décédée sur place.

Le marquis Wu'an a été stupéfait par cette scène, incapable de bouger de sa chaise pendant un bon moment.

Tous les serviteurs postés à l'extérieur étaient en émoi. Des cris et des cris ont inondé toute la cour.

Nounou Cui se précipita, et aperçut le cadavre de Dame Sun. Elle se jeta en avant, gémissant et hurlant.

« Vous tous… vous avez tous forcé la Demoiselle à mourir ! Depuis qu'elle s'était mariée dans la famille Zheng, elle rendait visite à sa belle-famille tous les jours, tremblant de peur ; quand a-t-elle jamais fait quelque chose de mal ? Pourtant, comment l'avez-vous tous traitée ? ! Zheng Ying, vous êtes un vieux bâtard, et Dame Liu est une vieille sorcière ! Aucun de vous n'a enseigné correctement votre fils ! Vous n'aurez pas de bonnes morts ! Vous ne l’aurez pas ! » Dans son chagrin inconsolable, elle ne prêta aucune attention aux statuts inférieurs et supérieurs, désignant du doigt le marquis Wu'an et le maudissant sincèrement.

Ayant subi un coup exorbitant, le marquis Wu'an s'est assis là sans rien dire, lui permettant de le mépriser avec haine sans répondre un mot.

Sui Zhou avait voulu ramener Dame Sun pour un interrogatoire approfondi, mais ne s'attendait pas à ce qu'elle meure ici. Son statut était finalement plus élevé et elle avait admis le crime; comme c'était le cas, son corps ne pouvait pas être emmené de force, sinon la famille du comte Yingcheng refuserait probablement de laisser tomber l'affaire.

Sui Zhou et Tang Fan ont respectivement demandé aux gens du Bureau du Bastion Nord et de la Préfecture de Shuntian d'enquêter et d'enregistrer les événements, puis ont pris congé. Le marquis n'avait naturellement pas l'énergie de les presser de rester, cette série d'incidents l'ayant agressé jusqu'à ce qu'il ne puisse même plus se lever, ni même regarder Tang Fan et les autres. Il semblait abasourdi alors qu'il était assis là, maussade, permettant les cris tremblants dans le hall alors que de plus en plus de gens se rassemblaient.

Personne n'avait prévu que les choses pourraient finir ainsi.

En pensant à la récente scène de suicide de Dame Sun, Tang Fan ne put s'empêcher de soupirer. « Le marquis Wu'an a maintenant un fils mort et un fils banni, accompagnés d'une belle-fille décédée. Il a plus d'un demi-siècle, un ancien qui doit s'occuper des jeunes ; comme c'est tragique ! »

« Toute leur famille a créé son propre péché, c'est tout. Ce n'est la faute de personne d'autre. » Le garde Sui n'aimait pas parler habituellement, mais l'autre homme était Tang Fan, qui ne faisait pas partie de ses homologues avec qui il n'avait pas envie de parler.

Dans le passé, il méprisait les fonctionnaires civils qui poussaient des soupirs impuissants, les jugeant toujours extraordinairement hypocrites. « La loyauté se montre à chaque fois dans les classes inférieures, tandis que la majorité des ingrats sont des savants » (NT : extrait d’un poème de Cao Xuequan) — il s'agissait de ces faux lettrés hypocrites. Cependant, Tang Fan différait d'eux à tous points de vue, son approche pragmatique faisant changer Sui Zhou. Comparé à ce vieux préfet de Shuntian, Pan Bin, avoir un contact avec quelqu'un comme Tang Fan était sans aucun doute beaucoup plus satisfaisant.

Plus important encore, ils avaient traité cette affaire ensemble, établissant une amitié naissante. Il appréciait beaucoup l'éthique de travail et les compétences pragmatiques et non extravagantes de Tang Fan. Être lettré était une chose, être capable de se mettre à l'ouvrage et de bien se conduire en était une autre ; avec de telles qualités cela ouvrirait des perspectives d'avenir illimitées, et Tang Fan les avait toutes. Travailler en tandem avec un tel homme ne serait pas une torture, bien sûr.

En entendant le commentaire de Sui Zhou, Tang Fan soupira à nouveau et n'en dit pas plus.

Dame Sun était-elle pitoyable ? Elle l’était pour sûr.

Une femme délicatement belle issue d'une famille riche, bien née et bien éduquée - si elle avait pu épouser un bon gentleman, alors tout se serait certainement bien passé pour elle et elle ne manquerait de rien. Au lieu de cela, elle était une perle brillante jetée dans les ténèbres et s'est mariée à un bâtard qui n'appréciait pas les trésors, qui a accompli des exploits variés et répétés en mangeant, en buvant, en jouant et en s’amusant. Les hommes craignaient d'entrer dans la mauvaise profession et les femmes craignaient d'épouser le mauvais homme, ce qui entraînait la ruine totale du reste de leur vie.

Même si elle ne s'était pas suicidée à ce moment-là, sa fin n'aurait pas été bonne. Le domaine du marquis ne laisserait jamais partir une femme qui avait conspiré pour tuer son propre mari, et la poursuivrait sûrement jusqu'à sa fin, tandis que le domaine du comte abandonnerait sûrement sa nièce afin de sauver sa propre intégrité. Pour cette raison, son suicide était vraiment un choix fait en raison de l'absence de meilleures options.

Quant à Zheng Cheng, était-il répugnant ? Bien sûr qu'il l'était.

Épouser un homme comme ça était un présage certain d'avoir une vie de frustration. Si elle avait été un peu plus faible, elle aurait continué à retenir son souffle, mais c'était quelqu'un de doux à l'extérieur et de dur à l'intérieur. Son mari était dissolu et lubrique, sa belle-mère aimait lui rendre les choses difficiles en lui imposant un ensemble de règles, son beau-père ignorait systématiquement les affaires de la maison - elle l'a enduré jusqu'à ce qu'elle n’en puisse plus. Elle n'est pas morte en silence, mais a inévitablement explosé en silence.

Mais… est-ce que cela pourrait vraiment être la raison unique pour laquelle elle était devenue une meurtrière ?

Quant à Feng Qingzi, dans le but d'obtenir sa liberté et de retrouver son petit frère, elle avait été parfaitement heureuse d'agir comme la lame de Dame Sun, et avait fini par choisir le suicide pour le protéger. Sans liberté d'agir d’elle-même toute sa vie, elle était la plus pitoyable.

Il y avait aussi Lin Chaodong, cet ouvrier apothicaire. Son sort était un mystère, mais il avait probablement été empoisonné depuis longtemps et personne ne se souciait de la sécurité de cette personne. Si Tang Fan et Sui Zhou envisageaient d’enquêter sur la succession du comte Yingcheng à ce sujet, ils seraient obligés de mettre la totalité de la responsabilité sur la tête de Dame Sun, déjà décédée. Par conséquent, son emplacement était destiné à rester introuvable.

Ensuite on avait la bonne presque oubliée, Ah-Lin. Si ce n'était grâce à ces deux-là qui épluchaient le cocon et enquêtaient couche par couche, elle aurait probablement été accusée d'avoir assassiné son maître.

Si Tang Fan n'était pas un fonctionnaire nommé de la dynastie en ce moment, il aurait certainement soupiré et sympathisé avec les faibles. Mais dans sa position, et cherchant le respect de la loi, même des tueurs directs comme Zheng Zhi et Demiselle Hui encouraient la peine de mort ; Dame Sun, en tant que cerveau dans les coulisses, n'aurait naturellement eu aucune sortie de secours pour s'échapper.

L’atmosphère au Domaine du Marquis Estate avait été très lourde. Une fois qu'ils s'en sont éloignés, ils ont progressivement put se relaxer après a résolution de l’affaire. Tang Fan a étiré son dos, dans un mouvement légèrement indécent qui était néanmoins agréable à l'œil. "La chose la plus gratifiante dans cette affaire est qu'Ah-Lin peut enfin être dégagée de toute responsabilité !" dit-il paresseusement.

"Son intention initiale était de séduire Zheng Cheng, donc elle n'est clairement pas la fille d'une famille bonne et décente", a répondu Sui Zhou.

Tang Fan sourit. « Son caractère moral, bon ou mauvais, n'a rien à voir avec le fait qu'elle doive ou non subir une accusation injuste. Se lier d'amitié avec quelqu'un et condamner quelqu'un sont similaires; les deux exigent que leurs actions soient prises en compte, et non leurs coeurs. Tout comme toi, Gonfalon Sui. Tu as probablement méprisé un fonctionnaire faible et érudit comme moi au début, mais si je prenais une décision finale basée sur cela et que je ne collaborais pas avec toi, est-ce que je ne serais pas passé à côté d’un bon ami aujourd'hui ? »

L'actuel empereur du Grand Ming avait progressivement accordé plus d'importance aux fonctionnaires civils et moins aux postes martiaux, ce qui signifiait que les fonctionnaires militaires devaient s'incliner devant les littéraires du même rang. Malgré la puissance de la Garde Brocarde, dans laquelle les fonctionnaires civils typiques étaient tous inquiets et irrévérencieux à leur égard, Tang Fan était le contraire et a finalement maintenu Sui Zhou au poste d '«ami». Quelle personne merveilleuse.

Est-ce qu’on ne  se sentirait pas bouleversé par des mots comme ça?

Il n'était pas étonnant que d'autres aient dit que parmi les Honorés du Palais de la onzième année de Chenghua - même s'il n'avait pas obtenu la première place - Tang Runqing avait encore des amis dans tout le royaume. Une telle popularité ne pouvait pas être truquée. Pan Bin avait quelques défauts de moralité, mais il s'était toujours battu pour que Tang Fan devienne juge à la préfecture, et ce n'était certainement pas simplement parce qu'il était son cadet.

Sui Zhou lui lança un regard profond. « Où est cet étal de wonton dont tu as parlé ? »

Cette question impromptue a rendu Tang Fan perplexe pendant une courte période. "Hein?"

"C'est là que toi et Xue Ling êtes allés manger la dernière fois."

Tang Fan a eu une épiphanie. « Tu aimes aussi manger des wontons ? Allez, allez, allez, alors, mieux vaut maintenant que plus tard ! Je vais t'y emmener ! Ce stand a non seulement des wontons, mais aussi des nouilles au bouillon, et le propriétaire me connaît. Sa base de bouillon est différente des autres endroits ; c'est surtout authentique, car il utilise des os de porc qu'il fait bouillir pendant sept ou huit shichens. Si tu y vas souvent et que tu fais connaître ton visage, il te donnera même un peu plus dans ton assiette… »

L'épicurien Monsieur Tang était au-delà de l'extase de trouver un camarade de repas, lavant le cerveau de l'autre homme pendant qu'il marchait.

Les deux se dirigèrent vers le nord de la ville, le bruit de leurs pas s'éloignant progressivement.

[Fin de l'Arc 1 : L'affaire du domaine du marquis Wu'an]

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Note du traducteur

Une amitié naissante ah ah… (＾ｖ＾)