À l'instant où Sui Zhou est entré dans le bureau, il a vu Tang Fan lui faire un sourire mielleux.

Sui Zhou : « … »

Tang Fan se leva pour l'accueillir. '' Guangchuan, j'ai quelque chose pour laquelle j'aimerais avoir ton aide. J'ai entendu dire que le bureau du Bastion détenait des fichiers d'archives au fil des ans, n'est-ce pas ? »

"Il est."

"Pourrais-tu me laisser les parcourir ?"

Sui Zhou hocha la tête, ajoutant: "Les événements de l'incendie du dépôt de l'Est commencent à prendre forme."

Tang Fan est redevenu énergique. « Pourquoi dis-tu cela ? »

« Le chef du groupe de travail en service ce jour-là était Meng Qishan, un membre du personnel transféré de la Garde Brocarde. Sa famille est militaire depuis des générations. Son père et son grand-père ont tous deux été affectés au travail sous le comte Yingcheng. »

Les eunuques étaient en charge du dépôt de l'Est, mais les personnes employées en dessous d'eux n'étaient pas nécessairement des eunuques. Beaucoup d'agents avaient même été empruntés à la Garde Brocarde, ce qui expliquait pourquoi Sui Zhou était relativement à l'aise lorsqu'il voulait découvrir quelque chose.

"Comte Yingcheng?" Tang Fan marmonna pour lui-même. "Comte Yingcheng de la famille Sun?"

Ses yeux s'illuminèrent soudain.

Sui Zhou hocha la tête.

Incapable d'attendre ne serait-ce qu’un peu, Tang Fan a attrapé sa manche et l'a tiré dehors. ''Conduis-moi aux dossiers que ton bureau a depuis la première année de Chenghua. J'ai une petite idée ! »

Ces dossiers étaient en effet plus complets que ceux de la Préfecture ; tel était l'avantage d'une division d'opérations spéciales. De nombreuses archives de Shuntian avaient été apportées ici, permettant d’appréhender certains processus dans leur intégralité, ainsi que d’avoir accès à certains secrets d'initiés.

À ce moment, Tang Fan n'avait manifestement pas envie d'aller à la recherche de commérages cachés sans rapport avec cette affaire. Il a directement recherché les fichiers de la première année de Chenghua, puis les a sortis et les a parcourus, expliquant ce qu'il avait trouvé à la maison Feng à Sui Zhou pendant tout ce temps.

"Tu soupçonnes que la famille Feng avait également un lien avec le comte Yingcheng ?"

Tang Fan hocha la tête. « J'ai cette impression, mais j'ai encore besoin de trouver des preuves concrètes. Sinon, il nous sera difficile de condamner quelqu'un qui s'est échappé sur la seuls base de l’incendie du Dépôt de l'Est ! »

Sui Zhou n’a rien ajouté, baissant simplement la tête, prenant un dossier et commençant à le parcourir.

Tang Fan était à l'origine fatigué d’être resté éveillé toute la nuit, mais parce que Sui Zhou était venu avec un indice supplémentaire important, il débordait maintenant de vigueur. Il parcourut les dossiers à une vitesse rapide, lisant presque dix lignes d'un seul coup d'œil alors qu'il tournait rondement les pages.

En vérité, l'empereur était monté sur le trône l'année précédant la première année de Chenghua, mais le titre de règne de feu l'empereur était encore utilisé à l'époque, car le Nouvel An devait passer avant qu'il ne puisse être officiellement changé. Cependant, beaucoup de choses s'étaient produites cette année-là.

Suite à la Révolte de la Forteresse Tumu, l'énergie vitale de la Dynastie avait été gravement blessée, l'armée de la capitale avait été presque complètement anéantie et les catastrophes naturelles n'avaient pas manqué. De nombreux maux de longue date ont finalement éclaté; cette année-là seulement, au moins quatre rébellions locales ont commencé, et malgré qu’elles aient toutes été maitrisées finalement, la dynastie avait dû gaspiller de la main-d'œuvre et des ressources pour régler le problème. Non seulement il y avait eu cela, mais la Société du Lotus Blanc en a également profité pour inciter à la révolte, confondre les gens du commun et s'opposer à la Dynastie tout en agitant la bannière de la volonté des dieux…

Pour cette raison, les fichiers de cette année-là étaient condamnés à représenter une pile épaisse, suffisamment pour qu'ils les parcourent pendant plus d'une demi-journée.

Le premier mois de la première année de Chenghua, un Yao (NT : ethnie originaire de Chine et du Vietnam) des gorges de Dateng, Hou Dagou, conduisit le peuple à se rebeller coup sur coup…

Non, pas celui-ci.

Il se mit à regarder vers le bas.

En mars de la première année, les Duzhangs (NT : minorité du Sichuan, au sud de la Chine)  et les Miaos du Sichuan (NT : ethnie de Chine du Sud) se sont unis pour une rébellion, envahissant Jiang'an, Hejiang et divers autres comtés. Le comte Xiangcheng Li Jin reçut l'ordre impérial de faire campagne contre les barbares, l'eunuque impérial Liu Heng supervisant l'armée, action qui dura jusqu'à la mi-juin…

Pas ça non plus.

En ce mois de mai, les rebelles ont prétendu nommer Zhao Duo comme le roi Zhao…

Pas ça non plus.

Au cours de ce mois de mars, les réfugiés Liu Tong, Shi Long et Feng Zilong, déplacés de la province de Jing-Xiang, se sont rassemblés en groupe. Ils ont faussement prétendu fonder un pays, ont envahi des centaines de milliers de personnes pour occuper Hanzhong (NT : ville de la province de Shaanxi), ont obtenu la victoire totale, et peu de temps après…

Les pupilles de Tang Fan se sont rétrécies, son doigt qui était pressé contre le dossier s'est soudainement arrêté.

« Guangchuan, viens jeter un œil à ça ! »

Sui Zhou l'a pris, son regard balayant la zone indiquée par Tang Fan. "Feng Zilong ?"

"C'est cela. Est-il possible que ton bureau ait déjà fait des recherches sur le lien entre Feng Zilong et la famille Feng ? »

Sui Zhou hocha la tête. "En effet. Les rebelles comme lui ont généralement des dossiers pour les punitions liées à la famille. »

Il a trouvé un dossier très rapidement. "Ici. Il venait de la région de Jing-Xiang. Au cours de la première année de Chenghua, il avait accompagné la rébellion, mais n'avait pas encore été capturé par la dynastie. Afin de donner l'exemple, la Cour avait décrété que tous les hommes des familles de Liu Tong, Shi Long et Feng Zilong devaient être arrêtés et bannis dans l'armée, obligeant ainsi les rebelles à se rendre. Les Feng du sud de la capitale étaient ses parents à moins de cinq degrés. Ils étaient à l'origine censés être bannis à la frontière, mais cela a coïncidé avec l'inondation du Henan par le fleuve Jaune. Les responsables locaux ont présenté un mémorial demandant à la dynastie d'envoyer des gens pour construire des digues fluviales, et les Feng se trouvaient dans ce groupe. »

"Quel est l'emplacement précis de cela?"

Sui Zhou a répondu avec insistance : « Préfecture de Weihui. »

Tang Fan a été choqué. "C'est le lieu de naissance de cet apothicaire disparu du hall de Rajeunissement!"

« Il n'y a pas que ça. Le lieu où le comte Yingcheng avait précédemment été stationné était également le Henan. »

Tang Fan soupira légèrement. « Tout peut être connecté. Nous avons deviné plus tôt qu'il y avait deux groupes qui ont tué Zheng Cheng - l'un était Miss Hui et Zheng Zhi, et l'autre est vraisemblablement Dame Sun de Zheng correspondant avec Feng Qingzi. Mlle Hui et Zheng Zhi ne savaient peut-être pas ce que Dame Sun faisait, mais cette dernière savait ce qu'ils faisaient, alors elle n'a pas négligé d'utiliser cet apothicaire pour ajouter de l'huile sur le feu. »

"Il y avait deux personnes manquantes sur les tablettes de la famille Feng", a répondu Sui Zhou. "L'une était Feng Qingzi, et l'autre devait être un homme de troisième rang. À en juger par les actions de Feng Qingzi, l'homme est probablement toujours en vie, et comme il a reçu l'asile du comte Yingcheng, Feng Qingzi a par conséquent aidé Dame Sun à commettre un homicide. Non seulement cela, mais elle n'a pas hésité à se suicider après l'échec de son plan pour protéger Dame Sun, car elle savait que son petit frère aurait quelqu'un pour s'occuper de lui. Si elle avait à la place sacrifié Dame Sun, elle serait confrontée à la même difficulté d'échapper à la mort, et Dame Sun exercerait des représailles contre son frère. »

Il prononçait rarement autant de mots d'un seul souffle, mais l'expression de son visage ne présentait aucune variation. Tang Fan voulait en quelque sorte rire, mais se retint, hochant sérieusement la tête. "En effet. Du point de vue du déroulement des événements, Mlle Hui et lui auraient dû commencer par l'empoisonner, mais Dame Sun a peut-être estimé que l'effet était trop lent, alors elle l'a poussé en cachette. Ce ne sont que des spéculations pour le moment, cependant. Si nous pouvons trouver le petit frère de Feng Qingzi, ou cet ouvrier, ce sera permettra de prouver notre théorie. »

Sui Zhou fronça les sourcils. « L’ouvrier ne sera pas retrouvé. Un personnage insignifiant comme lui a probablement été réduit au silence depuis longtemps par la famille Sun. Quant au frère, il peut être recherché. Afin de la contraindre, Dame Sun a dû le placer dans un endroit sûr afin qu'elle puisse être tranquille. »

"La nouvelle de la mort de Feng Qingzi doit être dissimulée maintenant", a déclaré Tang Fan. '' Fais seulement savoir au monde extérieur qu'elle est gardée ici au Bureau, puis gardez un œil sur les gens du domaine du marquis Wu'an. Sans elle, une certaine personne s'inquiétera certainement qu'elle dise des choses qu'il ne faut pas dire, révélant ainsi sa vraie nature. »

Sui Zhou acquiesça. Sans aucune hâte, il s'est levé, est sorti et a ordonné à ses subordonnés d'aller le faire.

Il n'y avait aucun endroit dans lequel la garde Brocarde et Depot de l’Est ne pouvaient pas entrer. Ils avaient secrètement installé du personnel partout dans la capitale pour surveiller les centaines de fonctionnaires, de sorte que chaque fois que l'empereur en avait besoin, des activités pouvaient lui être signalées à tout moment. C'était aussi une vieille règle transmise par l'Ancêtre Adepte.

Au moment où il est revenu, il a vu que Tang Fan s'était entre temps endormi face contre la table.

L'autre n'avait pas dormi depuis une journée entière maintenant, et avait à peine réussi à se remonter le moral en consultant des dossiers auparavant. Dès que les choses se sont détendues, il s'est effondré.

Sui Zhou avait voulu lui poser des questions sur des choses liées à l'affaire, mais en voyant comment il était, il ne serait pas bon pour lui d'aller le réveiller en le tapotant. Par conséquent, il s'assit à côté, puis réorganisa les dossiers qu'ils avaient récemment fouillés sans les ranger.

Il les prit et se dirigea vers le cabinet, sa ligne de mire passant par inadvertance sur le visage de Tang Fan. La lumière de l'extérieur brillait vers l'intérieur, se répandant lentement sur la forme de l'homme. Cela révélait même les fines subtilités de son visage, soulignant davantage ses traits de jade sans un seul défaut.

Il n’observait pas ce genre de choses normalement, mais maintenant, avec un regard désinvolte sur l’autre via cet éclairage et cet angle, il n’était pas difficile pour Sui Zhou de découvrir que les cils de Tang Fan étaient longs, épais et légèrement recourbés. Un regard sur la légère coloration bleutée sous ses yeux indiquait qu'il n'avait pas assez dormi la nuit dernière.

L’observant pendant un court instant, Sui Zhou a ensuite détourné son regard, a remis les fichiers à leur place d'origine et les a verrouillés.