Ce n’était au départ qu’une taquinerie, mais contre toute attente, Liang Xu réveilla réellement Liu Xian’an de son sommeil profond. Lorsqu’il ouvrit les yeux, le baldaquin sculpté au-dessus du lit, ainsi que la personne assise au bord, vacillèrent dans une vision trouble et chamarrée, jusqu’à ce que, longtemps après, tout finisse par se superposer clairement.
Liang Xu esquissa un sourire, replia deux doigts et, comme d’habitude, frappa doucement sur le front de Liu Xian’an, dans l’intention de rappeler à lui cet esprit flottant. Mais ce dernier ne réagit pas, les sourcils légèrement froncés. Bien qu’il soutînt le regard de Liang Xu, son regard était flou, vide, sans vraiment de focalisation.
Après un bon moment, n’arrivant toujours pas à se réveiller complètement, il se contenta de fermer les yeux, apparemment prêt à se rendormir.
Un prince aussi noble que jeune et élégant, tel que Son Altesse le prince Xiao, où qu’il se rende dans tout le territoire de Dayan, ne manquait jamais d’être entouré de louanges, au minimum traité avec les honneurs qui lui étaient dus. Une attitude aussi indifférente que celle du second jeune maître Liu — jeter un coup d’œil puis se rendormir — aurait probablement valu des coups à quiconque d’autre. Et, de fait, il en reçut un : Liang Xu lui donna un bon coup sur le front et gronda : « Tu n’as pas le droit de te rendormir ! »
Liu Xian’an dut alors se réveiller malgré le bourdonnement dans ses oreilles, l’esprit encore embrouillé au possible. Liang Xu le redressa en le tirant par le bras pour le faire asseoir droit.
« Tu as vécu quarante-huit mille ans, et pourtant tu es effrayé par deux simples barbares du Sud ? »
« … »
Les lèvres de Liu Xian’an remuèrent légèrement, comme s’il voulait s’expliquer, mais il finit par se raviser et poussa un long soupir, se laissant à nouveau tomber en arrière.
Liang Xu attrapa ses cheveux.
Liu Xian’an, souffrant, n’eut d’autre choix que de se redresser à nouveau.
Liang Xu ne lâcha pas ses cheveux. Il enroula une mèche entre ses doigts et la fit chatouiller doucement le visage de l’autre. Son ton devint plus doux, perdant sa moquerie : « Dis-moi, qu’est-ce qu’ils t’ont fait ? »
Liu Xian’an réfléchit un moment, luttant pour repêcher ses souvenirs dans le chaos de son esprit prêt à éclater. Puis il secoua la tête : « Rien. J’ai oublié. »
Liang Xu poursuivit : « Alors pourquoi pleurais-tu ? »
Liu Xian’an s’adossa à la tête du lit et ajusta sa couverture : « J’ai soudainement compris beaucoup de choses. »
« Dans une grotte ? » Liang Xu eut un rire étouffé. « Tu n’as vraiment rien trouvé de mieux comme endroit. »
« Je ne sais pas. » Les sourcils de Liu Xian’an étaient toujours froncés. « Ils voulaient me tuer. »
Un bref instant, le sourire de Liang Xu s’effaça de son visage, mais il revint bien vite, comme s’il n’avait jamais disparu. « Et ensuite ? »
La suite, en revanche, n’était pas facile à raconter. Liu Xian’an dit lentement : « C’était comme si le monde était mort avant moi, puis s’était reconstruit en un instant. Tout semblait différent, et pourtant tout identique. C’est comme si… » Il essaya de s’exprimer avec clarté, mais fut de nouveau freiné par la douleur. Il résuma donc : « C’est comme s’il existait un monde encore plus vaste et grandiose qui enveloppe toutes choses. Au début, je ne le voyais pas, mais maintenant que je le vois, je ne peux plus en sortir. »
« C’est pour ça que tu as pleuré ? »
Liu Xian’an enfouit sa tête entre ses genoux. Son cerveau continuait de pulser douloureusement, comme si ce nouveau monde surgissait sans cesse, incontrôlable, gonflant, débordant. Ses doigts s’agrippèrent au drap, au point que ses phalanges fines semblèrent sur le point de se briser.
Soudain, Liang Xu dit : « Tu ne me demandes même pas si j’ai capturé ces deux-là ? »
Liu Xian’an répondit d’une voix étouffée : « Tu les as attrapés ? »
« Lève la tête. »
Liu Xian’an : « … »
À contrecœur, il leva la tête. Ses yeux étaient encore plus rouges qu’auparavant.
Liang Xu se rendit compte qu’être trop intelligent n’était pas forcément une bénédiction, car on finit par se torturer soi-même. Beaucoup d’hommes ordinaires n’arrivent déjà pas à comprendre le monde dans lequel ils vivent, accaparés par les repas quotidiens, les séparations, les retrouvailles… alors s’inquiéter des « Trois Mille Voies » ? Pour eux, une fleur est juste une fleur, peut-être belle, mais jamais une énigme à percer.
Il déclara : « Non, je ne les ai pas attrapés. Mais j’ai vu un sceau sur l’un d’eux. Ce jeune homme en bleu fait lui aussi partie de la secte de Baifu. Il me faudra probablement retourner dans le Sud. »
Liu Xian’an répondit par un simple « Mm », manifestement peu concerné.
Liang Xu estima que s’il le laissait continuer à “comprendre” ainsi, son esprit s’ouvrirait peut-être, mais il finirait par devenir idiot. Il comprenait maintenant pourquoi les sages anciens finissaient souvent pieds nus et les cheveux en désordre, à errer, pleurer sur eux-mêmes, raillés comme des fous. Ils vivaient déjà dans un autre monde, où les affaires humaines n’avaient plus aucun poids.
Il rejeta donc la couverture et le souleva du lit : « Viens. »
Liu Xian’an se retrouva debout pieds nus sur le sol froid, ce qui le réveilla instantanément : « Où ça ? »
« On sort marcher. »
« … »
Marcher ?
Liang Xu lui jeta un manteau sur les épaules. Sans prendre le temps d’ajuster ses chaussures, Liu Xian’an sortit en titubant. Ils étaient dans un petit village au pied de la montagne. En pleine nuit, il régnait un silence tel que même les chiens ne se manifestaient pas. La lune, brillante comme une lanterne, projetait des ombres tordues d’arbres sur le sol, rendant l’atmosphère encore plus étrange.
Les jambes molles, Liu Xian’an voulut faire demi-tour pour retourner dormir.
« Tu te moques de moi. » Son Altesse le prince Xiao pensa un instant à imposer son autorité, mais se dit que face à quelqu’un qui flottait dans un autre plan de conscience, la force serait probablement plus efficace. Il verrouilla donc le poignet de Liu Xian’an d’une main de fer et le traîna du pied de la montagne jusqu’à un virage plus haut.
Liu Xian’an, qui n’avait presque rien mangé et avait dormi trop longtemps, souffrait encore de maux de tête. Cette épreuve l’épuisa encore davantage. Il s’assit au sol, enlaça un arbre et refusa obstinément de bouger.
Liang Xu s’accroupit devant lui : « Fatigué ? »
Liu Xian’an marmonna : « Faim. »
Liang Xu sortit un sac en papier huilé de son vêtement : « Ce nouveau monde où tu étais, il ne sert donc pas les repas ? »
Un parfum sucré de fleur d’osmanthus se répandit. Liu Xian’an tendit la main, mais Liang Xu la retira aussitôt : « Entre ce monde devant toi et celui dans ta tête, lequel choisis-tu ? »
Liu Xian’an renifla : « Celui devant moi. »
Liang Xu lui remit le paquet : « Il semble qu’on puisse encore te ramener. »
Liu Xian’an ne répondit pas, se contentant de manger le gâteau sucré à grandes bouchées. Liang Xu s’assit à côté, jouant avec une pierre qu’il fit rebondir dans sa paume, puis la jeta à ses pieds : « Laisse tomber. »
Liu Xian’an tourna la tête, intrigué.
Liang Xu continua : « Je voulais te montrer quelque chose d’amusant. Mais un immortel qui dort depuis quarante-huit mille ans, qu’est-ce qu’il n’a pas déjà vu ? Alors autant laisser tomber. »
Liu Xian’an avala sa bouchée : « Je peux quand même regarder. »
« Et après avoir vu, tu resteras dans ce monde-ci ? »
« …Mais ça ne dépend pas de moi. »
Liang Shu hocha la tête, sans insister davantage. Il ramassa au sol un éclat de pierre plate, ferma les yeux pour viser à l’aveugle, puis la lança au loin vers une flaque d’eau. Sous la lumière de la lune, les éclaboussures d’eau jaillirent en une teinte argentée éclatante. Tandis que la pierre ricochait à la surface, les lucioles dissimulées dans les herbes de chaque côté furent effarouchées, s’envolant comme une pluie d’étincelles, formant une illusion ondoyante et vaporeuse.
Liu Xian’an, captivé, regardait sans détourner les yeux. Maintenant que son estomac avait trouvé un peu de réconfort, que la brise fraîche le caressait, il se sentait effectivement bien mieux que lorsqu’il était allongé au lit.
« Tu t’es assez reposé ? » demanda Liang Shu en lançant une autre série de ricochets. « Si oui, on continue de monter. »
« Il faut encore marcher ? » Tout son corps exprimait le refus. « Je n’y vais pas. »
Liang Shu l’attrapa par le col de son habit et, sans effort, le remit sur ses pieds.
Liu Xian’an gémit : « Je n’en peux plus… »
Liang Shu resta impassible : « Tu n’arrives pas à arrêter de penser, pourquoi voudrais-tu arrêter de marcher ? »
Liu Xian’an se raccrocha à une liane : « C’est le Dao céleste qui ne me laisse pas m’arrêter. »
« Ça tombe bien, » rétorqua Liang Shu, « maintenant c’est moi, ce prince, qui ne te laisse pas t’arrêter. »
Mais ce n’était pas une manière raisonnable de parler ! Liu Xian’an voulut débattre de la différence entre la voie céleste et la voie humaine, mais il haletait tant qu’il n’avait plus la force de réfléchir. Liang Shu, avec sa grande taille et ses longues jambes, faisait un pas quand lui en faisait deux. Après deux virages dans la montagne, Liu Xian’an avait déjà perdu la moitié de son souffle. Il s’agrippa de nouveau à un arbre pour faire une pause. Marchant ainsi en alternant haltes et efforts, ils atteignirent enfin, juste avant l’aube, le sommet le plus escarpé.
Liu Xian’an se laissa tomber au sol, couvrant son visage avec la large manche de son habit, décidé à ne plus bouger.
Liang Shu ne l’y obligea pas. Il s’assit simplement à côté, profitant tranquillement de ce moment rare où ce jeune maître, habituellement perdu dans les grandes voies de l’univers, montrait enfin une émotion humaine normale.
Après un moment, un rayon de lumière tomba sur le visage de Liu Xian’an, filtrant à travers la fine couche de tissu et lui fit cligner des yeux. Sa première pensée fut que Liang Shu lui jouait encore un tour, et il ne voulait pas réagir. Mais la lumière devint de plus en plus intense, au point qu’il ne put s’en cacher, quelle que soit la direction dans laquelle il tournait la tête. Il n’eut d’autre choix que de retirer sa manche et se redressa, agacé : « Tu… »
Mais ses mots s’interrompirent brusquement. Devant lui, un gigantesque soleil écarlate surgissait à l’horizon, irradiant de lumière, enflammant les montagnes alentours. Une mer de nuages, comme drapée de mille voiles de pourpre et d’or, ondulait et s’étendait jusqu’aux confins de la vue.
Jamais de sa vie il ne s’était trouvé si près du soleil. Il avait l’impression qu’en tendant simplement la main, il pourrait le cueillir, et il le fit, attrapant aussitôt une poignée pleine de lumière brûlante.
« Le monde des hommes, bien que rempli de tracas, offre aussi quantité de choses dignes d’être vues, » remarqua Liang Shu en se tenant à ses côtés. « Il n’est pas nécessaire de se cacher tout le temps dans tes trois mille Mondes. Pense à des choses amusantes, à ce qui concerne ce monde-ci. »
Liu Xian’an s’exécuta. Il ferma les yeux, respira profondément, laissant l’air du matin chasser le chaos de son esprit. Quelque chose d’amusant, qui ait un lien avec ce monde-ci… Il y réfléchit, et tout à coup s’en souvint : « J’ai acheté deux jarres d’un très bon vin il n’y a pas longtemps ! »
Liang Shu le regarda : « Pourquoi avoir acheté du vin ? »
Liu Xian’an répondit : « Pour boire avec toi, Votre Altesse. En plus du vin, j’ai repéré quelques très bons restaurants. La ville de Baihe est petite, mais si on prend le temps de la visiter, on peut y passer trois à cinq jours. »
« Très bien. » Liang Shu sourit. « Avec du vin et de bons plats, voilà qui promet une belle excursion. »
Liu Xian’an se réjouit aussi, car c’est seulement à ce moment qu’il réalisa : c’est vrai, il avait prévu d’inviter Son Altesse Royale Xiao Wang à boire un verre. Et maintenant, il était là, juste devant lui. Il était vraiment venu !
« Quand partons-nous ? »
« Tout de suite. »
Mais cela souleva un nouveau problème : pour aller à Baihe, il fallait d’abord redescendre de cette montagne ridiculement haute.
Liu Xian’an protesta de nouveau : « Je ne peux plus marcher ! »
Liang Shu dit : « Moi non plus, je ne peux plus marcher. »
« … »
Liu Xian’an suggéra poliment : « Mais Votre Altesse ne donne pas vraiment l’impression de ne plus pouvoir marcher. »
Liang Shu répondit d’un ton posé, en ressortant les comptes : « Hier, pour te retrouver, j’ai arpenté la montagne toute la journée. J’ai enchaîné des centaines d’échanges de coups, failli être blessé. Je n’ai pas eu le temps de me reposer la nuit, et j’ai escaladé cette montagne avec toi sans pause. Sans compter que tu as mangé mon repas. »
Liu Xian’an : « … Je croyais qu’il était préparé pour moi… »
« Non, ce n’était pas le cas. » Liang Shu secoua la tête. « Je n’ai rien mangé, pensant pouvoir me contenter de quelque chose sur la route. »
Liu Xian’an dut céder : « Je peux encore marcher un peu par moi-même. »
Liang Shu s’adossa faiblement contre un arbre : « Mais moi, je ne peux vraiment plus. J’ai besoin que quelqu’un me porte un moment. »
Liu Xian’an fit semblant de ne pas entendre, ses pas soudain bien plus rapides, s’éloignant d’un air léger.
Liang Shu éclata de rire, puis, au bout d’un moment, reprit la marche pour le rattraper.
Vers midi, ils revinrent au petit village. Mais ils ne purent encore une fois se mettre en route vers Baihe, car dès qu’il franchit le seuil, Liu Xian’an s’affala sur le lit. Même les menaces d’A-Ning, armée d’une serviette froide, ne purent le faire se relever. En un clin d’œil, il s’endormit profondément.
« Votre Altesse, » dit A-Ning, inquiète, « mon maître est toujours en train de dormir comme ça… »
« Ce n’est rien, » répondit Liang Shu. « Il a besoin de repos. »
A-Ning et les disciples alentour trouvèrent cette explication absurde. Le deuxième jeune maître n’avait-il pas assez de repos ? Pratiquement la moitié de sa vie se passait allongé. Et il avait déjà dormi toute la journée hier.
« Cette fois, c’est différent. » expliqua Liang Shu. « Sortez tous. Ne le dérangez pas. »
A-Ning baissa les rideaux pour tamiser la lumière. Dans cette obscurité paisible, Liu Xian’an dormit encore plus profondément. L’odeur légère de bois de santal flottant dans l’air lui apportait une sensation de sécurité.
Et c’était effectivement différent. Pas de voie céleste, ni d’affirmation ou de négation. Aucun monde plié ou déplié à l’infini. Rien qu’une obscurité moelleuse et sucrée, comme un drap de coton chauffé au soleil, qui l’enveloppait et lui procurait un confort tel que même ses os en frémirent de plaisir.
Liang Shu sortit également de la chambre.
« Votre Altesse, » demanda Cheng Suyue, qui gardait la cour, « devons-nous attendre ici les résultats des recherches des autorités, ou repartir rapidement vers la capitale ? »
« Ni l’un ni l’autre, » répondit Liang Shu. « D’abord, allons à Baihe. »
Traducteur: Darkia1030
Créez votre propre site internet avec Webador